Chapter 264

Heretic Questioner menghilang tanpa jejak.

Di ruang yang sekarang kosong, ada sedikit cekungan di tengah sofa, seolah-olah sofa itu telah diregangkan oleh beban kecil dari Heretic Questioner. Kami melihat bolak-balik antara kursi kosong di sofa dan hologram.

“Kim Gongja. Apa menurutmu dia akan melakukannya dengan baik…?”

“Mm. Pertanyaan Sesat juga telah berkembang pesat dibandingkan masa lalu.”

“Kalaupun psikopat berubah hati dan menjadi psikopat, hanya berkurang satu huruf*. Itu masih sama.”(*: Tidak ada padanan yang baik untuk ini dalam bahasa Inggris, tapi Anda mengerti.)

“Anastasia. Pikirkan tentang itu. Bukankah akan menjadi kemajuan besar jika kata ‘jalan’ dalam ‘psikopat’ dihilangkan?”

“Memang. Jika Anda melihatnya seperti itu….”

“Oi. Apa yang kalian berdua bicarakan…?”

Tentara Salib menyela pembicaraan kami dengan ekspresi tercengang.

“Setelah kalian berdua berteman, mendengarkan kalian berbicara saja sudah membuatku gila. Master Naga Hitam dan Raja Kematian. Cukup mengejutkan bahwa kalian berdua, yang saya tidak pernah berpikir bisa menjadi teman, bisa melakukan hal itu, tapi yang lebih mengejutkan adalah seberapa baik kalian berdua rukun… Yang satu adalah lambang gangster bodoh*, sementara yang lain adalah sempurna. contoh gadis kota yang dingin.”(*: Tidak ada gunanya)

“Apa itu? Apakah kamu kesepian karena hanya kita yang begitu dekat? Saya juga selalu membuka hati terhadap Tentara Salib. Hei, hei. Teman-teman! Persahabatan! Persahabatan! Ayo!”

“Orang ini adalah peringkat kedua di Menara kita…”

Saat Tentara Salib menghela nafas melalui helmnya, perubahan terjadi pada hologramnya.

“Ahahaha!”

Gelak tawa yang sempat terdengar di ruang tunggu beberapa waktu lalu kembali terdengar. Kali ini, suaranya berasal dari dalam hologram.

Sama seperti jika kita sedang berjalan di jalan, mencium sesuatu yang tidak enak, dan menoleh untuk melihat penyebab bau busuk tersebut, secara naluriah kita menoleh untuk melihat Heretic Questioner seperti tempat sampah yang setidaknya berusia 30 tahun.

“Halo! Siput sayang! Dan bukan siput!”

Tempat sampah pirang termanis di dunia tersenyum cerah.

“Ini pertama kalinya semua orang melihatku dalam wujud ini! Ketika saya tinggal di Rimepolis, saya terutama merasuki dan menggunakan anak anjing untuk berkomunikasi dengan Anda. Bahkan ketika aku muncul dalam mimpimu, aku bersikeras menggunakan gambar anak anjing! Jadi, mungkin— lokasi ini adalah tempat terbaik untuk menyambutmu.”

Pertanyaan Sesat melayang di udara di atas hutan.

“Senang berkenalan dengan Anda. Orang-orang dari ras siput!”

Penanya Sesat tersenyum cerah.

Itu seperti kilatan cahaya di langit.

-I-, apakah itu…?

-Itu sama. Itu orang yang sama di video!

-Apa ini….

Para anggota ras siput menatap ke langit dengan tatapan kosong. Bukan hanya siput. Sejak penampilan Seimslam yang luar biasa dalam duel tersebut, banyak ras yang memusatkan perhatian mereka pada tempat ini. Dengan kata lain, tempat Heretic Questioner dikirim—udara di atas kepala Seimslam—adalah panggung terbaik untuk menarik perhatian semua orang pada saat yang bersamaan.

enum𝐚.𝒾𝗱

-Waktu. Bukankah itu seperti dewa…?

-Sangat cantik….

Tanpa disadari si siput bergumam.

Itu benar.

Sosok yang berdiri santai di udara itu sendiri sudah bisa dianggap suci. Faktanya, ini hanyalah tindakan formal untuk menggunakan kemampuan [Teknik Suci— Pengiriman Tuhan(送神)] setiap 0,5 detik untuk membuatnya tampak seolah-olah dia melayang di langit. Tentu saja, siput tidak mungkin mengetahui hal itu. Anak-anak hanya bisa memandang dewa mereka dengan wajah terpesona.

“…”

Pada saat itu, secercah harapan terlintas di benak teman-teman saya, yang sedang duduk di ruang tunggu dan menatap hologram dengan saksama.

“Hah? Ini…”

“Bukankah ini berjalan dengan sangat baik?”

“Benar. Heretic Questioner secara alami memiliki penampilan yang mematikan. Faktanya, meski dia menduduki peringkat ke-4 hanya berdasarkan penampilannya, tidak ada yang akan keberatan. Dia pria paling tampan di Menara kita, jadi jika dia memberi mereka senyuman tingkat harta nasional…”

“Mungkin sangat mudah untuk menghasut mereka.”

Itu benar. Sepertinya kami terlalu meremehkan Heretic Questioner.

Ketampanan.

Wajah penipu itu, bersama dengan Master Naga Hitam, membagi taruhan ketampanan di Menara kita menjadi dua. Selain itu ada suara dan senyuman yang menipu. Bahkan ketika tubuh penipu itu berjalan di tanah, itu sudah cukup untuk menipu dunia dan menipu orang-orang, dan sekarang, ia melayang di langit. Kalau begitu, bukankah itu tuhan?!

“Orang-orang dari ras siput.”

Heretic Questioner dengan hormat mengatupkan kedua tangannya di dada. Setelah 10 tahun menjadi pemimpin Sepuluh Ribu Kuil, sikap Penanya Sesat saat dia memanjatkan doa sungguh sangat terhormat.

“Saya cinta kalian semua.”

Wajah Penanya Sesat yang berdoa sama indahnya dengan ukiran marmer. Alisnya sedikit diturunkan, matanya bersinar melalui bulu mata yang panjang. Bibirnya yang menyempit dengan indah seolah menceritakan sebuah rahasia, atau mengaku…

Semua gerakan ini membuat siput menatap kosong ke atas.

“Saya tahu Anda semua telah melihat videonya. Aku, Penanya Sesat, pria yang kamu sembah sebagai Anak Anjing Hebat, dikurung dan dipisahkan dari teman-temanku selama 200 tahun demi kamu. Aku hanya ingin tinggal bersamamu, menjagamu, dan menjagamu dari jarak terdekat!”

-Waktu….

-Benar. Kami tidak melihat dewa lain karena setelah mereka menyelesaikan tugasnya, mereka buru-buru pergi ke tempat lain… Dunia lain? Dunia luar? Bagaimanapun, mereka pergi ke tempat lain.

-Namun, dewa kita tetap bersama kita… sulit bagi seseorang untuk bertahan 50 tahun, apalagi 200… Dia bertahan 200 tahun tanpa bisa mengungkapkan jati dirinya, atau bahkan berbicara dengan teman-temannya…

“Ya.”

Heretic Questioner mengatupkan kedua tangannya.

Lalu tersenyum cerah sekali lagi.

“Karena aku mencintai kalian semua.”

Ohhhh-!

Siput mulai bersemangat. Ini wajar. Lagipula, kebenaran bahwa [orang yang memimpinmu bukanlah dewa melainkan manusia] jelas mengejutkan. Itu adalah kenyataan pahit yang sulit ditanggung oleh siapa pun.

Namun di sisi lain, kenyataan bahwa [meskipun dia seorang manusia, dia tetap mencintaimu dan berkomitmen padamu] begitu mengharukan sehingga bisa membalikkan keterkejutannya. Jadi bagaimana jika dia bukan dewa? Apa sebenarnya dewa itu? Bukankah yang menjaga dan merawat kita adalah Tuhan kita?

-Malaikat!

Seekor siput muda melambaikan tentakelnya.

-Kamu adalah malaikat!

-Benar! Anda adalah malaikat yang mencintai ras kami!

-Malaikat! Kamu cantik sekali! Ahh, Malaikat! Terima kasih!

Cukuplah nama dewa diubah menjadi malaikat.

“Ahaha. Mm. Siput kesayanganku!”

Dan Heretic Questioner adalah karakter yang dioptimalkan untuk produksi massal dan distribusi hasutan, penipuan, fabrikasi, pemasaran berjenjang, dan fanatisme. Bahkan jika Anda mengambil suara yang paling memikat, melampirkannya ke templat wajah yang paling indah, lalu memasang AI psikopat yang paling mengerikan, Anda tidak akan bisa membuat sesuatu seperti Heretic Questioner.

“Jangan kaget kalau kamu dan aku terlihat berbeda. Penampilan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan cinta yang kita bagi. Saya juga,”

enum𝐚.𝒾𝗱

Menjentikkan jarinya, tinggi badan Heretic Questioner mulai berubah. Itu berubah menjadi bentuk dewasa. Kemudian, saat siput berteriak ‘Rimu!’, ‘Rimu!’, Heretic Questioner berubah kembali ke wujud anak laki-laki.

“Seperti yang kamu lihat, aku bisa mengubah penampilanku sebanyak yang aku mau. Penampilan tidak penting! Cinta! Satu-satunya hal yang penting adalah hatiku yang mencintaimu dan menghargaimu sebagai makhluk yang benar-benar cantik!”

-Ohh, astaga…

-Anak Anjing Hebat, pemandu ras kita…

Mm.

Memang.

Sepertinya aku meremehkan kemampuan Heretic Questioner…

Duduk di ruang tunggu, saya melihat hologram dengan tercengang.

“Dia tipe pria yang bisa menciptakan aliran sesat tidak peduli di dunia mana dia berada…”

“Mhm. Dia dilahirkan dengan itu, dilahirkan untuk… dilahirkan untuk menjadi pemimpin aliran sesat. Bukankah itu terlalu kasar? Menurutku, adalah suatu kesalahan jika kemampuan bawaan seperti itu dibiarkan ada di dunia ini.”

“…Penanya Sesat menemukan semua jenis agama, denominasi yang tak terhitung jumlahnya, dan segala bentuk ajaran sesat dari dunia luar. Dia menemui mereka semua, memproses mereka, dan menempatkan orang-orang percaya yang belum diproses. Dalam bidang agama, sangatlah mustahil untuk mengalahkan Heretic Questioner.”

Namun.

Selalu ada pengecualian.

-Bising.

Memukul!

Suara cambuk bergema di seluruh area. Dedaunan hutan lebat bergetar, dan kulit batang pohon yang rapuh tersapu angin. Tiba-tiba tersadar, siput-siput itu memutar antenanya ke arah asal suara itu.

-Dewan Sungai Api baru saja mengajukan rancangan undang-undang, tetapi tampaknya orang-orang bodohku tidak menyadari beratnya rancangan undang-undang itu.

Anggota ras siput yang terkuat.

Pahlawan wanita yang masih memerintah Dewan Sungai Api meskipun dia hanya memiliki satu tentakel yang tersisa.

Terlihat sangat kesal, antena Seimslam bergerak-gerak.

-Jika kamu ingin berbicara tentang tuhan, kamu harus menantangku untuk berduel dan memblokir satu pukulan. Itulah hukumnya. Jelas, artikulasi, tak terbantahkan. Hukumnya sangat jelas, namun di sinilah Anda menggonggong seperti anjing, waktu, atau karena Anda lupa mempertimbangkan masa bimbingan?

-…

-Tidak apa-apa untuk menghukum semua orang yang melanggar hukum.

Udara di hutan tiba-tiba menjadi lembap.

-Mengingat keunikan kasus ini, saya akan membiarkannya kali ini.

-Purrhuu.

-Rimuuu…

Desahan datang dari seluruh hutan. Tidak ada orang yang tidak tahu betapa ketatnya Seimslam, dan dia sangat terkenal di kalangan ras siput. Pendapat umum adalah bahwa Seimslam lebih ketat terhadap rasnya sendiri.

-Waktu.

Ketika lingkungan sekitar menjadi sunyi, Seimslam mengangkat antenanya dan melihat ke arah Heretic Questioner.

-Penanya Sesat, kamu bilang begitu?

“Ya! Itu benar!”

-Biarkan aku bertanya dulu. Apakah itu nama asli Great Rime?

“Kalau kamu menanyakan nama asliku, hmmm. Itu sulit untuk dijawab.”

Penanya Sesat itu tersenyum.

“Saya memiliki nama yang mewakili hidup saya, dan nama yang mewakili kelahiran saya. [Penanya Sesat] adalah yang pertama. Singkatnya, bagi Anda, ini mirip dengan gelar [Ketua Dewan Sungai Api]. Ini mengungkapkan posisi saya, mengungkapkan pendirian saya, dan menunjukkan kewajiban dan kemampuan saya.”

-Saya Seimslam.

Seimslam menatap Heretic Questioner tanpa ekspresi.

-Seimslam. Itu namaku. Saya bisa menjadi Ketua Dewan Sungai Api, atau saya bisa berhenti menjadi Ketua. Saya memiliki kehidupan sebelum saya menjadi Ketua, dan saya dapat menjalani kehidupan baru setelah saya tidak lagi menjadi Ketua. Jadi dalam kata-katamu. Seimslam. Itulah satu-satunya namaku.

“….”

-Siapa namamu?

enum𝐚.𝒾𝗱

Waktu berlalu.

Hari masih siang saat matahari bersinar terik. Sinar matahari siang memantul bolak-balik di atas daun pohon palem, menyebarkan bayangan terbelah mirip fraktal di tanah. Seimslam ditutupi oleh bayangan yang terbelah, dan Heretic Questioner juga ditutupi oleh bayangan yang telah terbelah dua atau tiga kali.

“Bambulina.”

-Bambolina?

“Ya.”

Penanya Sesat itu tersenyum tipis.

“Artinya boneka. Dari sudut pandang Anda, ini bahasa yang berbeda. Anda bisa memanggil saya Kukla (Кукла) jika Anda mau, saya tidak keberatan. Namun, saya akan meminta Anda untuk tidak memanggil saya Bambolina jika memungkinkan.”

-Mengapa demikian?

“Itu adalah nama yang hanya dipanggil oleh tuanku!”

-…

“Jika kamu harus memanggilku dengan nama asliku, panggil aku Kukla.”

-Dipahami. Lalu Kukla.

Ruang tunggu.

Selagi mendengarkan rangkaian percakapan ini, teman-temanku diam-diam menoleh ke arahku.

“…”

“…”

Fakta bahwa aku telah menjadi Master dari Heretic Questioner telah disebarkan melalui mulut yang tidak lain adalah dari mulut Heretic Questioner itu sendiri. Mengenai betapa istimewanya kontrak di antara kami, seseorang seperti Master Naga Hitam atau Tentara Salib pasti punya gambaran kasarnya.

Hanya untukku.

Heretic Questioner memberi tahu anak-anaknya nama aslinya, yang hanya diketahui oleh saya, orang yang telah bersumpah setia padanya. Dia memberitahu mereka.

“Bambolina seharusnya sudah menyadarinya sekarang.”

Jadi saya tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka.

enum𝐚.𝒾𝗱

“Itu bukan hanya pertemuan antara pemimpin aliran sesat dan orang-orang beriman.”

Butuh banyak syarat bagiku untuk mengetahui nama asli Heretic Questioner. Saya harus mengatasi banyak rintangan, dan membuktikan kualifikasi dan kemampuan saya. Buktikan bahwa saya lebih mampu. Agar aku bisa memanfaatkanmu dengan lebih baik…

Namun, ada orang-orang di dunia ini yang harus dia ungkapkan bahkan tanpa syarat.

“Dengan kata lain, ini seperti diskusi antara orang tua dan anak.”

Anak-anak.

Anak perempuan.

Putra.

“Bahkan jika dia adalah ketua guild besar, dan salah satu dari lima teratas di Menara, Penanya Sesat tidak bisa mengungkapkan gelarnya sebagai [Pemimpin Sepuluh Ribu Kuil] kepada anak-anaknya. Peringkat ke-4? Dia tidak bisa membanggakan pencapaian seperti itu.”

Mungkin jika orang tua dan anak-anak menghabiskan waktu bersama, dan orang tua menjadi tua dan anak-anak tumbuh, dan mereka mencapai titik di mana mereka hidup di ‘dunia’ yang sama— maka mereka mungkin memahami dan menghormati bobot dari gelar [Pemimpin] dari Sepuluh Ribu Kuil] dan [Peringkat 4], dan hubungan yang lebih dekat mungkin akan tumbuh darinya.

Namun, tidak sekarang.

“Seperti yang dikatakan Bambolina, ini adalah [pertama] kalinya dia menghadapi mereka.”

Pertemuan tatap muka pertama antara orang tua dan anak.

Bukan sebagai Penanya Sesat atau Penguasa Sepuluh Ribu Kuil, tapi hanya dengan nama aslinya. Dia tidak punya pilihan selain memperlihatkan wajah telanjangnya.

Kecuali dia bermaksud memanfaatkan anak-anak.

“…”

Di dalam hologram, Heretic Questioner masih tersenyum.

Namun, suasana di sekitar senyuman itu agak dingin. Senyuman ini, yang begitu hangat, cerah, dan baik hati ketika dia menjadi pemimpin sekte semua orang, kini telah menjadi senyuman yang tidak lebih dari sebuah kesopanan untuk meyakinkan orang lain.

Padahal pihak lain tak lain adalah ras siput yang tidak ada bedanya dengan [anaknya sendiri].

-Rimu.

Seimslam tanpa ekspresi menatap ayah malaikat dewa yang tersenyum.

-Kami, ras siput, memiliki cara berpikir yang unik. Satu-satunya hal yang berharga di dunia ini adalah hal-hal yang bermanfaat. Hanya yang berguna yang harus bertahan, dan yang tidak berguna harus diabaikan sehingga mereka sendiri yang menghadapi seleksi alam.

Mengangkat satu tentakelnya yang tersisa, Seimslam melanjutkan.

-Kami berusaha sepanjang hidup kami untuk menjadi berguna. Istirahat hanyalah tahap persiapan untuk bekerja. Tidur merupakan tahap istirahat dalam kehidupan sehari-hari. Saya bangun pagi-pagi untuk berlatih, dan kembali larut malam setelah menyelesaikan pekerjaan saya. Sementara itu, saya terus-menerus memeriksa diri sendiri untuk melihat seberapa bergunanya saya dan apakah saya lalai.

Lanjut Seimslam. Dunianya merangkak di sepanjang tanah yang gelap, tersembunyi di balik bayang-bayang pohon palem yang tak terhitung jumlahnya. waktu. Siput yang menempel di pepohonan rindang dengan lendirnya menganggukkan antenanya setuju dengan Seimslam. waktu.

-Hal-hal yang tidak berguna mulai menguning. Kita memberikan batu biru pada benda-benda itu, dan membiarkannya membusuk di terowongan bawah tanah yang sudah lapuk.

enum𝐚.𝒾𝗱

Bluestones adalah batu yang bersinar biru tua, obat yang banyak dikonsumsi oleh ras siput. Karena sangat membuat ketagihan, umumnya dihindari oleh ras siput. Mendengar kata-kata itu, siput di sekitarnya mengangguk lagi.

waktu.

Anggota ras siput berkicau dari balik bayang-bayang, seperti suara burung kukuk di hutan yang gelap.

-Apakah kita perlu membunuh mereka? Tidak. Sebaliknya, lebih baik membiarkan mereka tetap hidup selama mungkin. Karena ketika kita, siput [normal], melihat orang-orang itu berteriak ‘tidak masalah jika kita mati kelaparan, berikan saja kita batu biru’, kita akan berpikir ‘oh, itu masih berguna bagi kita’. Karena mereka masih berguna, kita bisa yakin.

waktu.

-Kalaupun ada yang gagal mempertahankan nyawanya, itu bukanlah hal yang buruk. Bagaimanapun, merekalah yang menghancurkan hidup mereka demi batu biru. Mereka bilang batu biru lebih baik dari kehidupan, jadi setiap saat, kami memberi mereka hadiah yang lebih baik dari kehidupan. waktu. Makan. Makan lebih. Makanlah sebanyak yang Anda mau.

waktu. waktu.

-Itu adalah ampas, tapi itu ampas [berguna]. Karena mereka membuat kita waspada. waktu. Kami adalah balapan yang hebat. Kami adalah ras yang menaklukkan enam ras lainnya di bawah tentakel kami, membangun gua-gua besar, dan memerintah. Meskipun kekaisaran 1.000 tahun runtuh hingga ke tangan para budak rendahan, kekaisaran masih hidup di hati dan pikiran kita. Dan bahkan saat ini, kami berusaha untuk menjalani hari-hari [berguna] sebagai rakyat kekaisaran.

waktu.

-…ini.

waktu.

-Ini semua adalah hal yang kami pelajari dari Anda.

waktu.

“…”

-Kamu mengajari kami. Anda memberi tahu kami apa yang berguna dan tidak berguna. Kami, anak-anak, mengangguk. Setelah beranjak dewasa, kami menggerakkan tentakel kami untuk mengambil tindakan. Anda menyuruh kami untuk bangga, jadi kami bangga, Anda memimpin kami membangun sebuah kerajaan, jadi kami menciptakannya sesuai dengan kata-kata Anda.

waktu.

-Kamu melahirkan kami.

“…”

enum𝐚.𝒾𝗱

-Apa yang kami rasakan. Kapan, di mana, dan bagaimana membenci seseorang. Bagaimana merasa bahagia. Bagaimana menjadi bangga. Betapa kuatnya perasaan terhadap hal-hal yang tidak seharusnya Anda lakukan. Semua itu. Diajarkan oleh Anda dan diwarisi dari Anda.

“…”

-Jadi, Kukla. Sekalipun Engkau tidak melahirkan kami secara fisik, Andalah yang melahirkan pikiran kami, indera kami, dan kehidupan kami. Anda adalah orang tua kami semua. Lihatlah cara kita berbicara misalnya. Pada awalnya, Anda menyebut diri Anda Rime. Oleh karena itu, kita mengucapkan [rime] ketika suasana hati kita sedang baik, dan [rimu] ketika suasana hati kita sedang buruk. Memahami? Namamu menentukan suasana hati kita yang baik dan buruk.

Waktu, waktu.

Rimu.

waktu.

-Namun demikian.

Seimslam melihat sekeliling.

-Setelah bergaul dengan para idiot dari ras goblin…

Para Asura berkulit merah mendengarkan dengan serius kata-kata Seimslam dengan tangan terlipat.

Apakah menarik untuk menjadi begitu serius?

Purup, Seimslam mengejek.

-Saya… menyadari betapa [tidak normal] ras kami.

“…”

-Seseorang bisa berguna atau tidak. Mereka bisa tetap ada meskipun sebenarnya tidak ada. Uburka, yang dipuji sebagai pejuang terkuat dalam sejarah ras goblin, dilahirkan dengan albinisme dan bahkan sulit berjalan di bawah matahari. Dia pasti gagal sebagai seorang pejuang. Namun, ia memperlakukan albinismenya sebagai hambatan yang harus diatasi, dan mengatasinya, lalu membangun hidupnya sendiri sebagai rangkaian penaklukan.

Gumam Seimslam.

-Jika dia dilahirkan dalam ras kita, dia akan menjalani seluruh hidupnya terkurung dalam lubang dan kecanduan bluestone sejak kecil. Kemudian, dia akan mengabdikan hidupnya untuk menjadi [berguna] dengan menerima ejekan dan cibiran kita.

enum𝐚.𝒾𝗱

“…”

-Kukla.

Seimslam terus menatap Heretic Questioner tanpa ekspresi.

-Ayah kita.

“Ya.”

Tanpa disadari, bahkan ekspresi Heretic Questioner pun telah menghilang.

Kepada orang tua yang tidak tersenyum ini, anak lomba bekicot kawakan itu bertanya.

-Mengapa Ayah kita psikopat?