Flashback ①: Ekosistem Unggas

Lily mengejar Pharma selama dua puluh menit penuh setelah sari buahnya dicuri, tetapi akhirnya ia kehabisan tenaga tanpa pernah berhasil menangkap mangsanya. Tidak jelas bagaimana hal itu bisa terjadi, tetapi pada lima kesempatan terpisah, Lily telah melihat Pharma bergerak, ragu-ragu setelah menyadari bahwa ia harus berhati-hati, dan langsung tersandung ke dalam perangkap yang dipasang Pharma. Kesenjangan keterampilan mereka terlalu jelas untuk dilihat.

Saat Lily tergeletak di tanah, Sara masuk dan tersenyum sambil menyerahkan sebotol jus baru. “Aku pergi dan membelikanmu pengganti,” katanya, jadi Lily memutuskan untuk melepaskan Pharma.

Pharma, orang yang memulai seluruh kejadian itu, terharu. “Terima kasih,” katanya dengan nada riang, dan mereka semua pindah ke aula utama untuk menikmati minuman mereka.

“Kalian semua sering mampir akhir-akhir ini, ya?” kata Lily sambil menuangkan jus ke tenggorokannya yang kering. “Di mana Avian biasanya menginap?”

“Hmm. Di Lieditz, kurasa,” Pharma bergumam.

Lieditz adalah ibu kota Republik Din. Dengan mobil, dibutuhkan waktu satu atau dua jam untuk sampai ke sana dari kota pelabuhan Arranq tempat mereka berada. Kota-kota besar seperti itu adalah tempat sebagian besar misi kontraintelijen Republik Din berlangsung.

“Dulu ketika kami pertama kali berkumpul, kami semua punya apartemen sendiri-sendiri, tetapi kami punya begitu banyak misi di luar negeri dan di pedesaan sehingga kami tidak pernah menggunakannya, jadi sekarang kami hanya punya dua apartemen yang kami tempati bersama.”

“Wah, luar biasa.”

“Senang sekali bisa bersantai di rumah mewah yang besar untuk suasana yang berbeda.”

Pharma melepas sepatunya dan menjatuhkan diri ke sofa. “Berat badanku naik lagi,” gerutunya pelan, tetapi meskipun begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah. Saat dia tidak bekerja, dia sangat malas.

Mata Sara membelalak. “I-Itu luar biasa… Enam orang dengan jenis kelamin berbeda hanya dalam dua apartemen?” dia terkesiap.

“Ya. Dan kami menggunakan salah satunya sebagai gudang, jadi sebenarnya, kami hanya tinggal di satu.”

“Enam orang dalam satu apartemen? Ya ampun, pasti sempit sekali… Apa tidak ada yang pernah mengeluh?”

“Tidak, tentu saja tidak. Kita terlalu cocok untuk itu sampai-sampai—”

“Oh, saya punya beberapa keluhan, oke!”

Teriakan keras terdengar dari belakang aula, mengganggu pembicaraan mereka.

Semua orang menoleh dan melihat seorang gadis berkacamata dan berkuncir kuda—”Glide” Qulle—berdiri di sana dengan bahu tegak. Dia menghentakkan kakinya ke arah Pharma.

“Saya pikir Anda menghilangkan banyak detail di sana! Seingat saya, Anda semua baru saja mengubah apartemen saya menjadi tempat pertemuan tanpa izin saya! Dan maaf, apa? Apakah Anda mengatakan kepada saya bahwa semua orang telah membatalkan sewa mereka?! Mengapa ini pertama kalinya saya mendengarnya?!”

“Lihat, satu hal mengarah ke hal yang lain.”

“Ya, ‘satu hal’ adalah kalian semua mabuk-mabukan, dan ‘hal lainnya’ adalah kalian memutuskan untuk mulai menggunakan tempatku sebagai hotel!”

Saat mereka berdua mulai bertengkar, Sara merasa terkejut. Dia dengan takut-takut mengangkat tangannya dan menyela. “Tunggu, apa? Jadi semua orang hanya tinggal di apartemenmu, Nona Qulle?”

“Benar. Maksudku, Vics biasanya tinggal dengan wanita yang dijemputnya, dan Queneau tidak sering datang, tapi selain itu, ya.” Qulle menggelengkan kepalanya dan mendesah dalam. “Sumpah, seluruh situasi ini kacau. ‘Tempatmu sangat besar,’ kata mereka, dan ‘sangat nyaman untuk mengadakan pertemuan di sana,’ lalu mereka pergi dan membawa papan catur dan setumpuk kartu, dan sekarang aku tidak bisa menyuruh mereka pergi. Vindo akan tidur seharian di sana, dan mereka terus mencari-cari makanan ringan dan minuman di kulkasku.”

“Menurutku itu sangat menyenangkan. Sangat menyenangkan saat kita semua membawa makanan dan bermain poker sepanjang malam.”

Pembuluh darah di pelipis Qulle berdenyut. “Itu karena kalian semua terus berkolusi untuk mengambil uangku!”

Dia jelas-jelas menyimpan banyak amarah. Namun, orang yang menjadi sasaran amarahnya berpura-pura tidak tahu. “Jus ini sangat enak,” kata Pharma sambil tersenyum lembut.

Qulle memegangi kepalanya. “Kau tahu, ini semua berawal saat Adi muncul sambil menangis dan mengatakan padaku bahwa dia kehilangan dompetnya dan tidak punya cara untuk pulang.”

Sara menatapnya dengan bingung. “Siapa Adi?”

“…Ah, benar juga, kau tidak tahu. Dia dulunya adalah bos Avian.”

“Oh,” gumam Sara.

Saat Avian pertama kali didirikan, tim tersebut terdiri dari seorang bos berpengalaman yang dipasangkan dengan enam elit akademi. Bos tersebut telah meninggal selama misi mereka di Longchon, dan tampaknya, namanya adalah Adi.

“Hmm, bagaimana ya menjelaskannya?” Lily menyilangkan tangannya dan menyimpulkan semuanya. “Avian agak mengingatkanku pada sekelompok mahasiswa malas.”

“Lebih baik begitu daripada menjadi klub sepulang sekolah seperti Lamplight,” balas Pharma.