Bab 3. Kasus Erna

Fakta-fakta mengenai kapal mewah Eccletnuk adalah sebagai berikut.

Eccletnuk adalah kapal penumpang yang terdaftar di Republik Din . Dibangun tak lama setelah Perang Besar berdasarkan desain dari Kerajaan Bumal. Dengan ketinggian 850 kaki dari haluan ke buritan, dengan kecepatan tertinggi dua puluh tiga knot, dan kemampuan mengangkut lebih dari dua ribu penumpang sekaligus, kapal ini adalah salah satu kapal terbaik di seluruh Republik. Kapal ini dapat melakukan perjalanan dari Din ke Mitario di Amerika Serikat Mouzaia dalam satu minggu, dan dengan awaknya yang berjumlah hampir seribu orang, setiap perjalanan yang dilakukannya seperti memindahkan seluruh kota melintasi lautan.

Dari segi interior kapal, dilengkapi dengan berbagai macam perlengkapan agar penumpangnya tidak bosan dalam perjalanan jauh melintasi lautan. Tempat ini memiliki fasilitas mulai dari meja biliar dan ruang baca hingga seluruh ruang dansa, dan dapurnya yang canggih menawarkan segalanya mulai dari roti yang baru dipanggang hingga makanan gourmet dari seluruh dunia.

Salah satu kelemahan kapal ini adalah mahalnya harga tiketnya, namun berkat kampanye iklan surat kabar yang dijalankan oleh perusahaan pengelola, mereka selalu tenggelam dalam reservasi. Kelas menengah telah mendapatkan kelonggaran finansial dalam satu dekade sejak berakhirnya Perang Besar, dan merekamereka sangat senang menikmati menghabiskan uang mereka melihat bola dunia selagi dunia masih damai. Setiap kali Eccletnuk memulai salah satu pelayaran bulanannya, kapal tersebut selalu dipesan sesuai kapasitasnya.

Itu adalah hari keberangkatan paling cerah yang pernah disaksikan kapal selama beberapa tahun, dan di dalamnya, terdapat sejumlah penumpang yang aneh—yaitu, satu pria dan delapan anak perempuan. Sekarang, asal usul mereka sangat berbeda. Tiga dari mereka bekerja di sebuah perusahaan furnitur, satu adalah seorang calon musisi jazz, satu adalah seorang mahasiswa, satu lagi adalah seorang jurnalis magang, dan tiga yang terakhir adalah sekelompok mahasiswa yang berangkat mengunjungi kerabat mereka yang tinggal di Mitario.

Sekilas, kelompok tersebut tampak tidak memiliki kesamaan. Mereka adalah orang asing, tidak lebih. Mereka tinggal di kabin yang berbeda, tidak pernah mengobrol di restoran atau ruang baca, dan menghabiskan sore hari secara terpisah untuk belajar bahasa atau berolahraga di gym dalam pesawat. Mereka tidak memberikan satu tanda pun bahwa mereka mengenal satu sama lain. Namun, ketika mereka berpapasan, mereka kadang-kadang bertukar pandang secara sembunyi-sembunyi sehingga tidak ada orang di sekitar mereka yang menyadarinya. Kemudian, ketika malam tiba dan sebagian besar penumpang sudah tertidur, mereka diam-diam berjalan melewati lorong dan berkumpul di salah satu kamar mereka.

Pada hari kedua pelayaran, seluruh kelompok kecuali lelaki itu bergabung sekali lagi di salah satu kabin tamu. Di bawah naungan malam, mereka berdelapan duduk melingkar di lantai ruangan sempit itu. Kemudian mereka semua menyilangkan tangan dengan wajah serius. Udara berderak karena ketegangan.

Di tengah ruangan ada lima tumpukan kartu remi.

Seorang gadis yang diberkahi dengan rambut perak mengacungkan jarinya ke langit-langit dan berteriak sekuat tenaga. “Biarkan Kuis Konsentrasi Mitario yang pertama…dimulai!”

“””””””Yahhhh!!”””””””

Faktanya adalah, kelompok itu adalah Lamplight—tim mata-mata yang menuju ke lokasi di mana pertarungan menentukan menanti mereka.

Pertempuran besar akhirnya terjadi pada mereka, dan gadis-gadis itu sedang dalam perjalanan menuju Mitario. Setelah menyelesaikan misi domestik mereka, mempersiapkan diri, dan mengasah kerja tim mereka, gadis-gadis itu meninggalkan tanah air mereka dan berangkat ke tempat persembunyian Serpent di Amerika Serikat, Mouzaia.

Mereka tahu ada musuh sengit yang menunggu mereka di dekat mereka, dan mereka memastikan untuk tidak mengendurkan perjalanan ke sana. Berada di kapal tidak mengubah fakta bahwa mereka telah meninggalkan perbatasan mereka sendiri, dan mereka sudah menaiki kapal dengan paspor palsu dan mulai menggunakan cerita berbeda. Sebagai mata-mata, mereka tidak boleh menimbulkan kecurigaan. Mereka harus bertindak dengan sangat bijaksana.

Selain itu, penting juga bagi mereka untuk menghabiskan sedikit waktu yang tersisa untuk pelatihan. Tidak dapat dipungkiri bahwa keterampilan mereka, paling-paling, kurang, jadi menghabiskan perjalanan selama seminggu dengan bermalas-malasan bukanlah suatu pilihan. Mereka perlu mengumpulkan informasi apa pun yang mereka bisa tentang lokasi misi mereka, mereka perlu melatih tubuh mereka, dan mereka perlu berlatih dengan cara apa pun yang mereka bisa di atas kapal.

Namun, bukan berarti mereka tidak bisa bersenang-senang dalam prosesnya.

Juara pertama: Monika dan Erna—108 kartu

Tempat kedua: Lily dan Thea—82 kartu

Tempat ketiga: Grete dan Sara—68 kartu

Tempat keempat: Annette dan Sybilla—2 kartu

“Aku tidak ingin satu tim lagi denganmu, Kak!”

“Tidak, ya, itu benar-benar kesalahanku. Serius, aku mengacau. Aku akan membelikanmu es krim dari kios untuk menebusnya, oke?”

Saat Annette cemberut, Sybilla mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk meminta maaf berulang kali. Mereka telah memainkan varian konsentrasi khusus secara berpasangan, di mana beberapa kartu berisi pertanyaan tentang hukum dan budaya di lokasi misi mereka dan kartu lainnya berisi jawaban atas pertanyaan tersebut. Itu adalah permainan yang menguji ingatan dan penilaian, dan mereka dibagi menjadi beberapa tim melalui lotere dan kartu gambar bergantian. Pada saat itu, terlihat jelas bahwa Sybilla bahkan tidak bisa membaca bahasa tersebutpertanyaan sudah tertulis. Dia terpaksa harus bermain sambil memegang kamus di satu tangan, dan bahkan ingatan Annette yang luar biasa pun tidak cukup untuk mengatasi beban beratnya.

Monika masih memberinya tatapan pedas. “Mata-mata macam apa yang bahkan tidak mempelajari bahasa negara tempat mereka akan bekerja? Menurutmu ini semacam lelucon?”

“T-nah, bukan seperti itu,” kata Sybilla sambil menggaruk kepalanya karena malu. “Aku baru saja fokus pada bidikanku, CQC, dan kemampuan sembunyi-sembunyiku akhir-akhir ini, kau tahu? Sial, kamu tadi di sana berlatih bersamaku.”

“Ya, karena aku berasumsi kamu setidaknya tahu bahasanya!”

“Tidak apa-apa—bukan berarti aku tidak bisa bercakap-cakap. Aku hanya tidak pandai membaca dan menulis, itu saja…”

“Bukankah penyamaranmu seharusnya menyatakan bahwa kamu adalah seorang jurnalis?”

“Aku akan membuat mesin yang bisa memompa listriknya hingga penuh untuk membantunya belajar bahasa, yo.”

“Sepertinya jembatan itu terlalu jauh!”

Saat Monika dan Annette membacakan aksi kerusuhan kepada Sybilla, seorang gadis lain berjalan melewati mereka dengan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya—yaitu Erna, yang memenangkan turnamen konsentrasi bersama Monika.

Saya melakukannya! Saya mampu menarik beban saya.

Tentu saja, bekerja sama dengan seseorang yang berbakat seperti Monika telah memainkan peran besar dalam kemenangannya, tetapi Erna juga telah melakukan perannya dengan berkontribusi pada kemenangan tersebut. Sangat puas dengan dirinya sendiri, dia menuju ke lorong kapal untuk membeli hadiah untuk dirinya sendiri sebagai hadiah atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Selama berada di kapal mewah Eccletnuk , Erna pada akhirnya akan membawa keajaiban.

Namun, pada saat itu, dia belum mengetahui hal itu.

ℯ𝓃uma.id

Erna meminum coklat panasnya di ruang baca kapal dan mengambil nafas.

Saat itu sudah lewat tengah malam, namun meski sudah larut malam, di sana masih cukup ramai. Dari puluhan sofa kulit empuk yang ada di atasnyakarpet ruangan, lebih dari setengahnya terisi. Kemewahan kapal membuat orang terlalu bersemangat untuk tidur. Bagi sebagian dari mereka, perjalanan ini akan menjadi pengalaman sekali seumur hidup. Ada orang-orang yang mengobrol dengan penuh semangat sambil membaca panduan perjalanan dengan bir di tangan. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah ekspresi gembira di wajah mereka.

Sebaliknya, Erna baru saja hendak tertidur.

Biasanya, dia sudah lama tertidur pada jam itu. Meskipun dia ingin meringkuk di tempat tidur, Monika, Annette, dan Sybilla masih berdebat di kabinnya. Dia berpikir bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah menempatkan dirinya di salah satu sudut ruang baca dan menghabiskan waktu sambil minum coklat.

Aku lelah. Rasanya seperti saya telah berlatih sepanjang waktu akhir-akhir ini.

Dia menghela nafas berat saat rasa manis coklat yang lembut memenuhi mulutnya. Dia menjadi lebih bersemangat dari biasanya, karena misi besar mereka akan datang, dan dia mulai memotong waktu tidurnya sendiri. Melakukan hal itu cukup membebani tubuhnya, dan segalanya akan menjadi lebih sulit setelah misi dimulai dengan sungguh-sungguh.

Namun, ada alasan bagus mengapa dia memaksakan diri sejauh itu: Erna adalah seorang yang tersingkir di akademi. Dia tidak pandai berkomunikasi dengan orang lain, dan dia memiliki sifat pemalu yang sangat panjang. Tentu saja, misi mata-mata sering kali membutuhkan keterampilan antarpribadi, dan itu adalah bidang yang sangat kurang dimiliki Erna. Dia mendapat nilai bagus dalam ujian tertulisnya, tapi dia tidak pernah bisa menunjukkan hasil ujian lapangannya, dan setiap kali ada situasi yang memerlukan koordinasi dengan orang lain, dia pasti akan menghambat rekan-rekannya.

Itu sebabnya, saat dia berlatih dengan Lamplight, dia berusaha ekstra untuk meningkatkan kerja sama timnya. Dia berusaha sekuat tenaga untuk memikirkan cara menggunakan kecenderungan uniknya—kecenderungannya untuk mengalami kemalangan—untuk memberi manfaat bagi orang lain, dan dia mengambil langkah proaktif untuk berkonsultasi dengan rekan satu timnya Annette dan Sara.

Kini jerih payahnya akhirnya membuahkan hasil.

Tapi aku benar-benar memaksakan diri, jadi aku agak mengantuk…

Itu adalah jenis rasa lelah yang baik, rasa lelah yang muncul karena mengabdikan segalanya untuk pelatihan mereka. Dia merosot ke dalam sofa, dan saat dia mulai tertidur—

“Oh, aku tidak bisa. Kenapa aku berpikir aku bisa melakukan ini?!”

—Dia mendengar suara seorang wanita datang dari dekat sini.

“Tidak mungkin, tidak bagaimana caranya. Bahkan tidak masuk akal lagi. Aku tidak percaya ini bisa terjadi, setelah semua kerja keras yang kulakukan… Oh, tunggu! Saya bisa saja melarikan diri! Ya, ayo lakukan itu! Yang harus aku lakukan hanyalah keluar dari sini!”

Itu adalah percakapan sendirian yang dilontarkan wanita itu. Dia sepertinya sedang meratapi sesuatu, dan dia merasa cukup gelisah sehingga dia menyuarakan setiap pikiran yang terlintas di kepalanya. Keresahan dalam suaranya cukup kuat hingga membuat Erna tidak bisa tidur.

“Ya…?”

Ketika dia membuka matanya dan melihat ke arah sofa di sampingnya, dia menemukan bahwa wanita itu telah pergi. Dia pasti sudah pergi.

Apa yang membuatnya begitu kesal? Erna bertanya-tanya dengan grogi. Kemudian dia melihat tas rias tergeletak di sofa. “…Oh, apakah dia meninggalkan itu? Hah.”

Wanita itu pasti sudah melupakannya saat dia pergi.

Erna pergi dan mengambilnya dengan rencana untuk menyerahkannya kepada salah satu anggota kru. Ketika dia melakukannya, dia mendapati bahwa itu sangat berat. Erna mengenali beban itu. Dengan firasat yang membayangi dirinya, dia mengintip sekilas isinya.

Di dalamnya, ada pistol—sebuah pistol .38. Itu bukanlah barang yang bisa dibawa-bawa oleh warga sipil.

Sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Di samping pistolnya, ada dokumen terlipat yang ditulis dengan tulisan tangan yang sangat presisi. Judulnya adalah sebagai berikut:

Rencana Ordo Petugas Matahari untuk Membajak Eccletnuk

Erna tidak membuang waktu untuk menemui bosnya, Klaus.

Klaus adalah pria jangkung dan cantik dengan rambut panjang. Dia sangat menarik, mudah untuk salah mengira dia sebagai seorang wanita. Saat ini, dia sedang bermain poker di ruang rekreasi bersama beberapa penumpang lainnya, berhati-hati agar tidak menang terlalu banyak atau kalah terlalu banyak saat dia mengelilinginya.dirinya dengan anggota kelas atas dan mengumpulkan rumor tentang lokasi misi.

Ketika Erna memberinya tanda tangan yang menandakan ada keadaan darurat, dia segera menyadari bahwa bahaya sedang terjadi. Setelah dengan lancar keluar dari permainan, dia mengumpulkan gadis-gadis itu di dek penumpang. Dek tersebut memiliki banyak titik gelap di malam hari, menjadikannya tempat yang sempurna untuk aktivitas rahasia. Semua anggota Lamplight berkumpul di belakang cerobong asap besar.

“Ini buruk,” Klaus menyimpulkan setelah membaca cepat dokumen yang diberikan Erna padanya. “Ini adalah operasi skala besar yang telah mereka rencanakan. Jika mereka benar-benar memiliki senjata berat dan personel yang sesuai dengan rencana, mereka bisa saja berhasil mengambil alih kapal tersebut.”

Jika itu terjadi, orang-orang bisa mati, dan terlebih lagi, hal itu mungkin berdampak buruk pada misi Lamplight.

Grete mengangkat tangannya. “Aku ingin tahu kelompok macam apa Perintah Petugas Matahari ini…”

“Ini adalah kedua kalinya saya mendengarnya sendiri. Saya tahu bahwa mereka adalah agama baru, namun saya tidak menyangka bahwa mereka telah berkembang sampai pada titik di mana mereka memiliki sumber daya untuk menguasai seluruh kapal mewah.” Klaus kembali menatap dokumen itu. “Sepertinya kita tidak punya banyak waktu lagi. Di sini dikatakan bahwa mereka akan melaksanakan rencana mereka saat fajar besok.”

ℯ𝓃uma.id

Gadis-gadis itu menelan ludah. Itu berarti pembajakan laut hanya berjarak lima jam lagi. Mereka perlu menggagalkannya sesegera mungkin, tapi yang ada dalam rencana hanyalah jumlah personel dan jumlah senjata serta waktu pelaksanaannya. Diduga ada lebih dari seratus pengikut yang mengintai di kapal, tetapi tidak jelas penumpang mana yang terkait dengan Sun Attendant Order. Ada lebih dari tiga ribu orang di kapal jika Anda menghitung awaknya, dan Lamplight hampir tidak tahu apa-apa tentang perintah agama yang mereka lawan.

Udara dipenuhi ketegangan karena gawatnya situasi—

“Jangan khawatir.”

—Namun ada seorang gadis yang menghadapi kesulitan mereka dengan senyuman yang bertepi penuh percaya diri.

Yaitu Lily.

“Inilah yang kita butuhkan, bukan? Ini akan menjadi seperti pemanasan untuk misi kita yang sebenarnya. Ayo kita taruh benda ini di tempat tidur.”

“Dia ada benarnya. Kita tidak bisa membiarkan situasi ini begitu saja,” jawab Klaus sambil mengangguk. “Ini adalah misi darurat. Aku juga akan ambil bagian. Tugas kita adalah bekerja sama, memeriksa kapal, dan menghentikan upaya pembajakan laut ini. Saya ingin masalah ini diselesaikan dengan tenang, artinya tidak ada kekacauan yang tidak perlu. Keluarlah dan tunjukkan padaku seberapa besar kamu telah berkembang.”

Begitu dia memberi perintah, kedelapan gadis itu bubar. Mengumpulkan informasi secara diam-diam adalah roti dan mentega mereka. Tujuan mereka adalah untuk menangkap pemimpinnya dan menghentikan mereka menjalankan rencana mereka sebelum kapal mengalami kekacauan. Itu tidak akan mudah, tapi gadis-gadis itu tidak gentar. Kata-kata Klaus bergema di hati mereka masing-masing.

Sudah waktunya bagi mereka untuk menunjukkan seberapa jauh kemajuan mereka.

Setelah menyelesaikan semua misi dan pelatihan dalam negeri, mereka akan memulai operasi mata-mata besar-besaran di luar negeri. Seperti yang dikatakan Lily, ini akan menjadi pemanasan yang sempurna.

Setelah mereka membagi tanggung jawab mereka, gadis-gadis itu mulai bekerja berkeliling kapal. Saat mereka bertemu berikutnya, itu terjadi setelah mereka selesai mengumpulkan informasi yang diperlukan. Sebagai pencopet ahli, Sybilla mengambil kunci dari salah satu anggota kru dan menyelinap ke ruang staf. Sara bisa mengendalikan seluruh hewan, dan dia menggunakan anjingnya untuk mencoba mengendus senjata berat apa pun yang dia temukan. Grete ahli dalam penyamaran, jadi dia menyamar sebagai anggota kru dan mulai memeriksa ruang penumpang. Dan Annette menggunakan bakatnya dalam penemuan untuk menanam alat pendengar yang disamarkan sebagai pipa dinding di seluruh lorong kapal.

Adapun Erna—yah, Erna diculik.

Kali ini, tim dibagi menjadi dua kelompok utama untuk menyelidiki plot pembajakan laut.

Kelompok pertama dipimpin oleh Klaus.

Dari kelompok itu, orang pertama yang memberikan hasil adalah bos tim,Klaus sendiri. Saat dia dan Lily berjalan menyusuri lorong melewati kabin kelas satu, dia tiba-tiba berhenti.

Saat itu sudah larut malam, dan area itu kosong. Penumpang kelas satu yang menginap di lantai tersebut pastinya lebih memilih untuk menikmati perjalanan mereka di tengah kondisi yang relatif damai dan tenang. Satu-satunya orang di lorong yang dipenuhi lukisan cat minyak adalah seorang anggota kru yang mendorong gerobak saji yang penuh dengan bir. Pria itu, yang tampak berusia pertengahan tiga puluhan, membungkuk pada Klaus dan Lily saat dia melewati mereka.

Tiba-tiba, Klaus mengulurkan tangan dan mencengkeram leher pria itu. “Apakah kamu tahu sesuatu tentang pembajakan laut?” dia bertanya dengan suara sedingin es.

Mata anggota kru itu melebar. “B-bagaimana kamu tahu…?”

“Aku baru saja melakukannya,” jawab Klaus terus terang sambil mengencangkan cengkeramannya.

Wajah pria itu berkerut kesakitan. Tampaknya dia adalah anggota Sun Attendant Order. “O-obligasi kita tidak bisa dipatahkan. Saya tidak akan pernah bicara.”

“Jadi begitu. Dan di sinilah aku, berharap aku tidak perlu menyakiti siapa pun.”

Klaus merogoh sakunya dengan tangannya yang bebas dan diam-diam mengeluarkan pisau. Tentu saja itu tidak lebih dari sebuah ancaman, tapi itu pun sudah cukup untuk menakuti warga sipil mana pun. Pria itu mengangkat alisnya. Sepertinya dia hendak menangis. “Aku—aku tidak akan pernah melakukan apa pun untuk menodai rencana sempurna X…”

“X? Itukah dalang dibalik semua ini?”

“Mereka adalah salah satu dari Quadrumvirate yang Imam Besar percayai sepenuhnya. Ancam aku sesukamu, tapi hanya itu yang bisa kamu dapatkan dariku. Aku bahkan tidak tahu siapa X itu. Mereka adalah ahli taktik yang brilian, dan mereka tidak pernah menunjukkan diri mereka kepada siapa pun. Itu semua berkat X sehingga kami bisa tumbuh sebesar yang kami bisa…!”

Setelah pria itu mengucapkan kata-katanya, Klaus segera melepaskannya. Dia merosot ke lantai, dan Klaus kembali menatapnya dengan dingin sebelum beralih ke Lily. “Lily, tidurkan dia.”

“Kamu mengerti.”

“Kalau begitu, sampaikan informasi itu kepada yang lain. Pemimpin kelompok yang kami cari adalah seorang Imam Besar dan seorang individu bernama X.”

Setelah menangkap pria itu dan mendorongnya ke gudang, Klaus mulai berburu pengikut berikutnya, dan adegan serupa terjadi.melintasi kapal. Perlahan tapi pasti, Lamplight mulai bergerak dari luar Sun Attendant Order ke dalam.

ℯ𝓃uma.id

Sementara itu, Erna membawa kotak rias dan berkeliling kapal.

Hal pertama yang pertama, saya harus mencari wanita pemilik ini.

Erna tidak pernah bisa melihatnya dengan jelas, tapi dia ingat suaranya. Dia jelas tahu apa yang sedang terjadi, jadi menemukannya akan menjadi cara tercepat untuk menyelesaikan situasi ini. Erna tahu jika dia berjalan ke sana kemari sambil membawa koper, kemungkinan besar benda itu akan menimbulkan reaksi di luar targetnya, jadi dia memegangnya dengan jelas di atas kepala saat dia berjalan.

Saat itulah dia merasakan kemalangan mendekat.

Dia mencoba menghindar ke samping begitu bau menyengat menusuk hidungnya. Namun, itu sia-sia. Lima pria langsung menyerangnya dari sisi lorong, dan meskipun refleksnya yang luar biasa memungkinkannya bereaksi tepat waktu, kapal itu terlalu sempit sehingga tidak ada tempat baginya untuk melarikan diri.

Orang-orang itu menangkapnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Ya? YEEEEEP?!” dia menjerit, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Begitu saja, Erna diculik.

Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dan kelompok itu membawanya ke ruang linen, tempat penyimpanan seprai dan selimut kapal dan sejenisnya. Sesampainya di sana, mereka dengan hati-hati membaringkannya di atas tumpukan linen baru. Lembut dan menyenangkan saat disentuh, dan Erna bisa mencium aroma sabun yang menempel lembut di sana.

Kabar baiknya adalah, sepertinya mereka tidak berencana menyerangnya.

Kelima pria yang mengenakan jaket abu-abu berbaris di depannya. “Kami mohon maaf atas kekasaran tersebut. Kami akan terlihat terlalu mencolok di luar sana.”

“……?”

“Kamu punya kasus persis seperti yang kamu katakan kepada kami bahwa kamu akan… Ah, suatu kehormatan akhirnya bisa bertemu denganmu!” Orang-orang itu berlutut, jelas diliputi emosi. Entah kenapa, sudut mata mereka berenang.Kemudian mereka kembali menatap Erna—yang masih tidak tahu apa yang sedang terjadi—dan membungkuk hormat. “Wahai X yang luar biasa! Tolong pinjamkan kebijaksanaanmu pada Perintah Petugas Matahari!”

“…Ya?”

Tampaknya sedang terjadi kasus kesalahan identitas yang serius.

Dengan itu, Erna mulai menyelidiki Sun Attendant Order dari dalam.

ℯ𝓃uma.id

Setelah diculik oleh para pria berotot, Erna mulai sedikit panik.

Rasanya segalanya benar-benar keluar jalur…

Para pria tanpa ragu percaya bahwa dia adalah orang “X” ini, dan mereka sangat gembira bisa bertemu dengan idola mereka sehingga mereka mulai mengoceh dengan penuh semangat. Berdasarkan apa yang mereka katakan padanya, dia menyimpulkan bahwa situasinya mirip dengan berikut:

Ordo Petugas Matahari adalah kelompok keagamaan kecil yang beranggotakan seorang lelaki tua yang mereka sebut Imam Besar. Namun, ketika seseorang yang menyebut dirinya X bergabung, kelompok tersebut berkembang pesat. X khawatir dengan tindakan keras militer atau polisi, jadi mereka tidak pernah menunjukkan diri mereka kepada kelompok tersebut dan malah mengirimkan perintah kepada aliran sesat tersebut melalui surat. Keterampilan manajerial X sungguh luar biasa, dan mereka berhasil membawa Sun Attendant Order ke titik di mana mereka akhirnya memiliki alat untuk mewujudkan keinginan tersayang mereka. Pembajakan laut adalah langkah terakhir dalam rencana itu, dan X akhirnya dijadwalkan untuk menunjukkan diri mereka kepada para pemuja sesat. Kotak rias akan menjadi tanda bahwa mereka memiliki orang yang tepat.

Para pemuja itu berbicara satu mil per menit. “Saya tidak menyangka X yang perkasa itu adalah wanita bertubuh kecil. Oh, aku sangat senang akhirnya bisa bertemu denganmu. Kesehatan Imam Besar sedang tidak dalam kondisi terbaik saat ini, dan kami semua sangat khawatir…”

Jelas sekali bahwa mereka memiliki kepercayaan yang sangat besar pada X. Hanya bertemu dengannya saja sudah membuat mereka merasa lega.

Yang bisa dilakukan Erna hanyalah mengangguk setengah hati. “Y-ya…”

“Hmm?” Salah satu pemuja itu memberinya tatapan bingung. “Apakah ada masalah? Mungkinkah kita melakukan kesalahan…?”

Mungkin ekspresi suram Erna-lah yang menyebabkan dia menebak-nebak sendiri. Suaranya terdengar ragu dan cemas.

Dia benar; itu semua adalah kesalahpahaman besar…tapi tepat ketika Erna hendak menjelaskan hal itu padanya, dia menghentikan dirinya sendiri.

Tidak, tunggu! Ini bisa menjadi peluang emas!

Tentu saja, itu hanya sebuah kebetulan, tapi faktanya tetap saja dia berhasil melakukan kontak dengan kelompok agama yang mereka selidiki. Ini adalah kesempatan yang terlalu bagus untuk dilewatkan. Dengan memberi tahu mereka bahwa dia adalah X, dia bisa mendapatkan segala macam informasi berharga.

Ketika informasi mulai masuk ke tempatnya, dia sampai pada sebuah kesimpulan: bahwa X yang asli telah membuat terobosan untuk itu. Erna samar-samar teringat wanita dengan kotak rias itu berteriak, “Yang harus saya lakukan hanyalah keluar dari sini!” Dia pasti bersikap dingin pada jam kesebelas dan meninggalkan perannya. Dan jika itu benar, maka Erna bisa menggantikannya, dan tidak ada orang yang lebih bijaksana. Dia sedikit khawatir tentang kemampuan komunikasi antarpribadinya yang meragukan, namun dia memutuskan untuk mengesampingkan ketakutan itu. Seperti yang dikatakan Klaus, inilah saatnya dia menunjukkan seberapa besar dia telah tumbuh dan mengatasi kecemasan sosialnya.

Saya akan melakukan infiltrasi sempurna!

Erna membengkak karena tekad. “Tidak, tidak, aku X. Aku pasti X!”

“T-tapi tentu saja! Sekarang, um… Aku tahu sangat tidak sopan jika aku bertanya, tapi bisakah kamu berbaik hati memberitahukan kami nama aslimu? Rasanya agak konyol, memanggilmu dengan nama kodemu seperti ini…”

“Aku Erina.”

“Kalau begitu, Nona Erina. Kami akan segera tiba di kantor pusat operasional kami, dan merupakan suatu kehormatan bagi kami untuk mengundang Anda masuk.”

Setelah memberi mereka nama palsu, Erna dengan berani membusungkan dadanya. “Sebelum itu, di mana Imam Besarnya?”

“Imam Besar juga ada di markas kami. Namun, kesehatannya menurun, jadi dia sedang beristirahat saat ini…”

“Saya pikir ini mungkin terjadi, jadi saya menghubungi dokter yang berbakat saja,” jawab Erna. “Dia pria bernama Klaus yang tinggal di kabin 2903. Segera panggil dia.”

“Anda tidak pernah gagal untuk mengesankan! Kalau begitu, menurutku itulah alasan pertemuan kita ditunda—”

“—Itu karena aku merekrut lebih banyak sekutu di kapal. Dan saya mengumpulkan banyak dari mereka. Jika diperlukan, saya dapat memanggil ahli peracun atau penemu ahli hanya dengan satu panggilan telepon.”

“Oh, Bu Erina, kamu luar biasa!!”

“Bagus sekali, terus pujilah aku.”

ℯ𝓃uma.id

Dengan memanfaatkan situasi ini, Erna telah meletakkan dasar untuk membawa rekan satu timnya ke sisi yang lebih dalam di sisinya. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah menunggu waktu sampai Klaus tiba di markas besar sekte tersebut. Ketika dia melakukannya, dia pasti akan memujinya atas perbuatan baiknya. Dan para pemuja itu sangat memujanya, mereka tidak curiga apa pun. Dia melakukan pekerjaan luar biasa dengan semua masalah infiltrasi ini, jika dia sendiri yang mengatakannya.

Selama dia tinggal bersama para pemuja itu, mereka akan membawanya ke markas mereka. Dia terus menyusuri lorong, benar-benar puas dengan dirinya sendiri, dan mengikuti pengawalnya sepanjang koridor yang dirancang hanya untuk anggota staf. Tampaknya ada aliran sesat di antara awak kapal. Berbeda dengan lorong yang diperuntukkan bagi penumpang, lorong ini dilapisi dengan rak yang bisa dipindah-pindah. Di ujung sana, ada ruangan besar berlabel RUANG PENYIMPANAN UTAMA . Erna dapat mendengar orang-orang berbicara di balik pintu besinya.

Ah , pikirnya. Di situlah markas besar Sun Attendant Order berada. Ketika dia mengambil langkah besar ke depan, salah satu pemuja itu memanggilnya. “Baiklah, Nona Erina.”

“Ya?”

“Tolong menari tarian masuknya. Anda mungkin Nona Erina, tapi peraturan tetaplah peraturan.”

“……”

Apa itu tadi? Dia membeku begitu mendengar penyebutan ritual aneh itu. “A-siapa yang menciptakan sistem menjengkelkan itu…?”

“Bukan kamu, Nona Erina?”

Kultus itu memberinya tatapan bingung. Dia khawatir dia mulai curiga.

Ini buruk… Saya tidak tahu apa yang mereka ingin saya lakukan.

Pertanyaannya adalah, mengapa X memunculkan aturan konyol itu? Apapun masalahnya, Erna tidak punya tempat untuk lari.

Tidak, aku harus berpikir! Saya perlu mencari tahu tarian apa yang paling masuk akal di sini!

Sebagai mata-mata, dia mengasah kemampuan observasinya dan mengumpulkan segala macam informasi. Jika dia memanfaatkan hal itu, hal itu akan mengarahkannya pada jawaban yang benar.

Para pemujanya mengenakan jaket kasual… jadi tidak mungkin ada pakaian khusus yang diperlukan. Koridornya sempit, jadi tidak ada aktivitas yang melibatkan terlalu banyak gerak maju mundur, dan juga tidak memerlukan musik. Ditambah lagi, kapal tersebut sedang menuju ke Mouzaia… Dan fakta bahwa mereka menargetkan kapal mewah berarti mereka mungkin bertindak melawan kelas atas…

Pikirannya berubah, dan solusi muncul di hadapannya. Ada gaya tarian turunan dari tarian langkah yang lahir di kalangan budak di Amerika Serikat yang tidak diperbolehkan memiliki alat musik—tap dancing!

Erna menghentakkan tumitnya ke tanah dan mulai mengambil langkah tinggi dan melantunkan nada riang. Ketuk-ta-ketuk, ketuk-ketuk-ketuk. Kadang-kadang, dia menonjolkan kebisingan dengan bertepuk tangan, dan dia mengakhiri penampilannya dengan putaran yang besar dan mencolok—

“MS. Erina, yang harus kamu lakukan untuk tarian masuknya adalah melambaikan jari telunjukmu dalam bentuk salib.”

“Kamu bisa saja memberitahuku itu sebelumnya!” Erna menangis. Sedikit bingung melihat betapa mudahnya dia mengungkapkan hal itu padanya, dia berdehem dengan keras. “Aku—aku hanya lupa, itu saja…”

“Ah, itu masuk akal. Lagipula, kamu biasanya tidak menghadiri pertemuan kami,” kata pemuja itu sambil membungkuk meminta maaf. “Sekarang, selanjutnya adalah lagu entri—”

“Mengapa ada begitu banyak ritual?”

Pria itu memberinya selembar kertas. “Ini lembaran musiknya.”

Lagu itu panjangnya dua bait lirik. Sepertinya mereka tidak akan mengizinkannya masuk ke markas sampai dia menyanyikannya secara keseluruhan. Dia menguatkan tekadnya dan menarik napas dalam-dalam. “Ohhh, nyala api kita yang agung dan menjulang tinggi. ♪ Merasa marah dan membakar lautan harapan kita. ♪ Seperti bola yang berputar. ♪ Keberanian. ♪ Keberanian. ♪ Tentu saja—”

“MS. Erina, kamu bisa menyanyikannya dalam hati.”

ℯ𝓃uma.id

“Kenapa kamu tidak menghentikanku lebih awal?!”

Erna melempar lembaran musik itu ke tanah. Pikiran macam apa yang terlintas di kepala mereka saat mereka menyaksikan dia bernyanyi sepenuh hati? Wajahnya merah padam, dan lututnya gemetar.

“A-apa kamu baik-baik saja? Silakan masuk. Semua orang sudah menantikan kedatangan Anda.

Para pemuja itu memberikan pandangan simpatik padanya, tapi itu bukan prioritas utama Erna saat ini. “M-yang lebih penting, bagaimana dengan dokternya…?”

“Hah?”

“Setiap detik berarti di sini! Pergilah ke kamar 2903 dan segera panggil Dr. Klaus!”

Erna tidak percaya diri dengan kemampuannya melakukan infiltrasi sendirian. Batasannya semakin dekat, kisahnya mulai berantakan, dan yang paling penting, dia ingin menjauh dari aliran sesat ini dan peraturan anehnya secepat mungkin.

“Jangan khawatir. Kami baru saja mengirim utusan.”

“Kalau begitu, kita tunggu sampai mereka tiba di sini!”

“Itu bukanlah suatu pilihan. Kami membutuhkan Anda untuk bergabung dalam pertemuan strategi sesegera mungkin.”

“Saya tidak bisa! Aku sangat khawatir!”

“Saya khawatir kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ayo, Bu Erina. Anda sudah sampai sejauh ini, dan kami membutuhkan bantuan Anda, meskipun kami harus mengikat Anda untuk mendapatkannya. Kami akan membayar berapa pun biaya yang kami perlukan untuk mewujudkan keinginan terbesar kami.”

“Tapi aku juga tidak mau!”

Tidak terpengaruh oleh teriakan Erna, para pemuja yang tiba-tiba keras kepala itu mengangkatnya ke udara lagi. Sebelum siapa pun di luar sempat mendengar teriakan minta tolongnya, mereka membawanya ke markas Sun Attendant Order.

Sementara itu, bersama Klaus dan gadis-gadis yang dipimpinnya…

Klaus berhasil membasmi dan menginterogasi beberapa pemuja lainnya, tetapi tidak satupun dari mereka mengetahui secara spesifik rencana tersebut. X telah menyimpannyapembatasan ketat terhadap siapa yang memiliki informasi apa untuk menghindari risiko kebocoran. Hal ini terbukti lebih sulit dari yang diharapkan. Memutuskan bahwa mungkin salah satu gadis telah menemukan petunjuk, Klaus kembali ke kamarnya untuk sementara waktu.

Di depan pintunya, ada seorang pria tak sadarkan diri berjaket abu-abu. Sybilla sedang menggaruk-garuk kepala di sampingnya dengan ekspresi wajah yang bertentangan. “Ah, aku mengacau… Orang ini berkeliaran di sekitar kamar 2903, jadi aku bergerak untuk menangkapnya, tapi kemudian dia membuatku takut. Saya akhirnya harus menjatuhkannya.”

“Kamar 2903…seperti di kamarku?”

“Saya pikir dia mengatakan sesuatu tentang dokter?”

Lily juga ada di sana, dan mereka bertiga memiringkan kepala dengan bingung.

Sangat disayangkan bahwa mereka tidak dapat mengumpulkan informasi apa pun, tetapi Sybilla mungkin benar dengan segera menetralisir potensi ancaman tersebut. Klaus menatap pria yang pingsan itu dan berpikir.

Ini aneh… Melakukan operasi pembajakan laut sebesar ini akan membutuhkan senjata dalam jumlah besar dan sekelompok operator yang sangat terlatih…dan di situlah keadaan menjadi tidak sejalan. Dan anehnya, saya tidak pernah mengetahui apa yang mereka rencanakan sampai sekarang.

Jika dia harus menghilangkan kesan pertama, maka…

…seolah-olah mereka sedang mengerjakan rencana yang sempurna, namun pelaksanaannya tidak menentu.

Mungkin dia salah paham tentang Perintah Petugas Matahari. Bahkan jika dia melakukannya, dia masih perlu menghentikan rencana pembajakan laut mereka untuk mencegah skenario terburuk terjadi.

Saat Klaus masih berpikir, dua gadis lagi kembali.

“Hai. Kami menangkap seseorang yang sepertinya dia mengetahui sesuatu.” “K-kerja bagus di luar sana, semuanya.”

Monika dan Sara sedang menyeret seorang wanita, masing-masing gadis berpegangan tangan.

Wanita itu mengenakan kacamata dan memiliki rambut bob serta aura dewasa di sekelilingnya. Dia tampak berusia akhir tiga puluhan, dan dia memegang sapu tangan dan gemetar.

“Anak anjing Sara mengendusnya. Kotak rias itu miliknya,” Monikamenyatakan tanpa memihak. Anjing hitam yang dimaksud sedang menunggangi kepala wanita itu dan dengan gembira mengibaskan ekornya.

Klaus mengenali wajahnya. “…Kamu adalah mantan perwira staf militer Pauline.”

Mata Pauline membelalak. “K-kamu tahu siapa aku?”

“Aku ingat kamu, ya. Saya mendengar bahwa meskipun pangkat Anda rendah, Anda sangat berhasil selama evakuasi kami dalam perang. Ah iya. Seingat saya, Anda kemudian dipecat karena perzinahan.”

“Siapa kalian…?”

Klaus tidak berkewajiban menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia mengobrak-abrik ingatannya. Pauline Carrack adalah seorang prajurit berbakat selama bertugas, dan dia memiliki masa depan cerah di depannya. Dia bertanggung jawab atas segala hal yang berkaitan dengan persediaan, mulai dari pengadaan hingga pengangkutan.

ℯ𝓃uma.id

Klaus mengangguk. “Jadi begitu. Jadi itu membuatmu menjadi X.”

“Ah! A-aku hanya—” Ekspresi Pauline berubah dalam kesusahan. Masih memegangi saputangannya, dia menatap Klaus dengan tajam. “Saya menyerahkan posisi itu. L-lihat, aku takut. Saya bukan X lagi, dan saya bukan bagian dari kepemimpinan Sun Attendant Order. Saya tidak ingin ada hubungannya dengan orang-orang itu.”

“Itu alasan yang sangat tepat.”

“Aku—aku hanya bergaul dengan mereka untuk bersenang-senang, itu saja. Saya kesal ketika saya dikeluarkan dari militer, jadi ketika saya bertemu dengan agama kecil ini, saya pikir ini akan menjadi permainan yang menyenangkan untuk melihat seberapa besar saya bisa mengubahnya! Mereka menghujaniku dengan pujian atas setiap hal kecil yang kulakukan untuk mereka, dan itu terasa menyenangkan, jadi aku terus melakukannya, sampai…” Dia mengalihkan pandangannya dari Klaus sebelum melontarkan beberapa kata berikutnya. “Orang-orang fanatik di sana tersentuh kepalanya. Mereka hanyalah sekelompok pecundang, berkumpul bersama seperti orang bodoh…”

Di belakang Pauline, Sybilla mendecakkan lidahnya, dan ketidaksenangannya dirasakan oleh semua orang yang hadir. Dari kedengarannya, satu-satunya alasan mengapa sekte kecil itu tumbuh cukup besar untuk mencoba melakukan pembajakan laut adalah karena kemauan Pauline. Terlepas dari semua bakatnya, kepribadiannya buruk. Dia menyembunyikan identitasnya sehingga dia bisa memotong dan lari kapan pun dia mau, dan dia berencana untuk sekadar melihat kapal itu tenggelam dalam kekacauan dari pinggir lapangan. Itu sangat tidak bertanggung jawab.

Klaus menatap Pauline. “Dan? Apa tujuan Sun Attendant Order?”

“Aku bisa memberitahumu, tapi kamu tidak akan mempercayaiku. Betapa tidak masuk akalnya hal itu.” Dia tertawa menghina. “Mereka ingin melakukan bunuh diri massal.”

Gudang yang telah diubah menjadi kantor pusat operasional cukup luas. Awalnya dirancang untuk membawa jatah darurat dan jaket pelampung, tapi meski ada tanda-tanda bahwa ruangan itu pernah menyimpan barang-barang tersebut, semuanya telah dibersihkan. Gudang itu diterangi oleh lampu besar yang tergantung di langit-langit.

Ah, begitu , pikir Erna. Orang biasanya tidak punya alasan untuk mengunjungi gudang yang menyimpan jatah darurat. Selain itu, tiga ribu orang yang ditumpangi Eccletnuk berarti membutuhkan ruang yang cukup besar untuk membawa makanan yang cukup untuk semua orang. Ada lima puluh pemuja berkumpul di sana, dan masih ada ruang untuk lebih banyak lagi. Tidak ada jendela karena kedekatannya dengan lambung kapal. Para pemuja itu berkerumun di sekitar cetak biru kapal dan berdebat di bawah lampu.

Saat dia melihat mereka, ada sesuatu yang langsung terlintas di benak Erna.

Huh… Ini sebenarnya bukan suasana yang kuharapkan.

Mengingat bahwa mereka berencana untuk mengambil alih kapal dengan paksa, dia mengira mereka adalah sekelompok militan yang tangguh. Namun kenyataannya, hampir separuh penduduk di sana adalah perempuan, beberapa di antaranya sudah cukup umur untuk menjadi nenek atau perempuan yang mengandung bayi. Ada juga laki-laki di sana, tapi tak satu pun dari mereka yang terlihat bisa diandalkan. Beberapa dari mereka menggunakan kruk, dan yang lainnya hanyalah anak laki-laki yang menundukkan kepala dengan lemah. Sulit membayangkan ada di antara mereka yang mampu bertahan dalam pertarungan. Dan meskipun ada beberapa senjata api yang bertumpuk di belakang, sejauh yang diketahui Erna, hanya ada sekitar tiga puluh senjata, dan semuanya bisa dibilang barang antik.

Tidak mungkin orang-orang ini bisa membajak kapal!

Ini sama sekali bukan apa yang dijelaskan dalam dokumen itu. Tanpa senapan atau senapan mesin, peluang mereka untuk berhasil melakukan pengambilalihan tidak ada. Eccletnuk memiliki penjaga bersenjata, dan calon pembajak laut akan dikalahkan dan ditangkap dalam waktu singkat.

Saat Erna menatap mereka dengan kaget, salah satu pemuja itu memanggilnya. “MS. Erina, kumohon. Imam Besar menanyakanmu.”

“Ya.”

Dia tidak pernah membayangkan akan semudah ini untuk bertatap muka. Namun, dia tidak punya alasan untuk menolak, dan dia memutuskan untuk bertemu dengannya. Dia sedikit gugup, tapi mungkin bertemu dengan High Priest akan membantu menjernihkan beberapa keganjilan.

Ada sebuah layar yang dipartisi di sudut gudang, dan ketika Erna melewatinya, dia menemukan sebuah tempat tidur besar dikelilingi oleh para pemuja yang khawatir dengan tangan mereka terkatup dalam doa. Dilihat dari kelihatannya, kondisi Imam Besar cukup serius.

Begitu dia mendekati tempat tidur, suara serak terdengar dari sana. “Ah, jadi kamu X… Atau lebih tepatnya, Nona Erina.”

Suara itu milik seorang lelaki tua, yang duduk di atas tempat tidur. Dia jelas tidak terlihat seperti pemimpin aliran sesat. Anggota badan yang terbentang dari gaun abu-abunya sama kurusnya dengan ranting-ranting yang layu, dan meskipun ada ekspresi ramah di wajahnya yang keriput, namun semuanya sama saja tanpa kehidupan.

Tidak diragukan lagi, itu adalah Imam Besar. Dia tersenyum hangat pada Erna. “Saya benar-benar meminta maaf atas keadaan saya yang menyedihkan. Terima kasih banyak telah datang jauh untuk bertemu denganku. Berkat Anda semua, kelompok kecil kami dapat berkembang menjadi sebesar sekarang ini.”

“T-tidak sama sekali. Kamu tidak seharusnya meremehkan dirimu sendiri, Imam Besar.”

ℯ𝓃uma.id

Erna tidak sanggup memberitahunya bahwa X yang asli telah melakukan hal yang sama, dan Imam Besar tidak begitu bijak dalam berbohong. “Tidak, tidak, aku sama terkejutnya dengan orang lain,” katanya dengan penuh hormat. “Saya tidak menyangka kami bisa menyatukan begitu banyak orang yang berpikiran sama. Saya kira bunuh diri benar-benar merupakan harapan di era modern.”

“Ya?”

Itu bukanlah kata yang dia harapkan untuk didengarnya.

Bunuh diri?

Tidak menyadari keterkejutan Erna, Imam Besar melanjutkan. “Aneh rasanya memikirkan betapa sedikitnya jumlah kami pada awalnya. Kami hanyalah sekelompok kecil orang yang saling mendukung setelah kami kehilangan keluarga dalam perang. Namun kabar tersebar, dan jumlah kami terus bertambah. Kita mempunyai istri-istri yang kehilangan suami mereka karena kekerasan geng dalam kekacauan pascaperang, anak laki-laki yang menjadi buta karena serangan senjata kimia, tentara yang patah hati yang dengan patuh mengabdi pada negaranya namun pulang ke rumah untuk disalahkan dan dikritik, perempuan yang kampung halamannya telah hancur. telah tercabik-cabik oleh tembakan… Orang-orang kehilangan harapan karena berbagai alasan, mulai dari tragedi pascaperang hingga dikhianati oleh orang-orang yang mereka percayai, dan mereka semua bersatu untuk mencapai tujuan bersama.”

“……”

“Tujuan kita hanya satu: lepas dari dunia ini dan keputusasaannya, lalu mati dengan gemilang di bawah sinar matahari.” Imam Besar meraih tangan Erna dan meremasnya. “Kami ingin mengadakan bunuh diri massal di Kutub Selatan, dan terima kasih kepada Ibu Erina, keinginan kami akan terkabul. Saya tidak akan pernah cukup berterima kasih.”

“……”

Akhirnya, dia akhirnya mengerti apa yang sebenarnya diinginkan oleh Sun Attendant Order, dan juga mengapa mereka mencoba melakukan pembajakan laut yang tidak memiliki peluang untuk benar-benar berhasil. Mereka sudah lama menyerah pada kehidupan, dan mereka tidak bisa melihat kenyataan apa adanya. Ditambah lagi, mereka tidak terlalu peduli jika usaha mereka berakhir dengan kegagalan.

Dunia dibanjiri kesakitan.

Banyak bekas luka perang yang mulai pulih dalam sepuluh tahun sejak berakhirnya konflik, namun masih banyak orang yang gagal untuk bangkit kembali dari kerusakan yang mereka derita selama perang atau pergolakan. yang mengikutinya. Yang ada di sini adalah orang-orang yang sangat menderita hingga mereka bosan dengan kehidupan itu sendiri, dan bagi orang-orang yang putus asa dan menyerah pada kehidupan, satu-satunya harapan mereka yang tersisa adalah setidaknya mendapatkan kematian yang indah.

Itulah sifat sebenarnya dari Sun Attendant Order.

“Saya tidak tahan lagi!” teriak seorang pria dari belakang Erna. “Tolong, biarkan aku mati saja! Aku ingin mengakhiri hidupku, Imam Besar, dan aku ingin mengakhirinya sekarangwwww!”

Pria yang berteriak itu mempunyai bekas luka baru akibat tindakan menyakiti diri sendiri. Dia juga mungkin menderita kerusakan psikologis yang parah selama masa perang.

“Tolong, Thomas muda,” kata Imam Besar. Dia meringis kesakitan saat dia bangkit. “Tunggu sebentar lagi. Nona Erina akan memberi tahu kami rencana rahasianya untuk mengambil alih kapal.”

“Jangan menjadi idiot! Tidak mungkin anak itu adalah X yang asli!” teriak Thomas.

Ketika dia melakukannya, semua pemuja lainnya berbalik dan memandang ke arah Erna. Darah terkuras dari wajah mereka, seolah-olah mereka baru saja tersadar dari mimpi. Mereka mulai sadar bahwa Erna sebenarnya bukan X. Kesuraman turun ke gudang.

“X pasti bertukar tempat dengan anak ini dan meninggalkan kita!” Thomas berteriak. “Kami bahkan tidak pernah punya peluang. Segera setelah kami memulai pengambilalihan, kami akan ditangkap dan dikirim untuk mati di penjara tanpa bisa bunuh diri!” Dia mengeluarkan pistol. “Kalau antara ini dan itu, maka aku lebih baik membunuh orang sebanyak yang aku bisa dan keluar sendirian!”

Thomas benar-benar putus asa. Dia mengarahkan senjatanya ke Imam Besar. Erna dengan cepat menarik gaun Imam Besar, dan keduanya terjatuh ke tanah. Setelah meleset dari High Priest, pelurunya memantul dari dinding dan menghantam cahaya di langit-langit. Suara decitan logam terdengar di telinga mereka.

Saat para pemuja itu berteriak dan mulai berlarian ketakutan, Erna menyerang Thomas. Dia tidak menyangka wanita itu akan menyerangnya secara langsung, dan dia melepaskan tembakan lagi. Namun, pelurunya terbang ke arah yang salah. Takut dengan kesediaan Erna untuk menghadapi kematian, Thomas mulai mundur ke belakang dengan panik.

Setelah mengantar Thomas kembali ke tempat yang dia inginkan, Erna berbisik pelan. “Aku diberi nama sandi Bodoh—dan inilah waktunya untuk membunuh dengan segala cara.”

Lampu jatuh dari langit-langit tepat di atas kepala mereka.

Erna memiliki kemampuan khusus—kemampuan untuk menyerang orang dengan menggunakan kecenderungannya untuk menghadapi kemalangan secara maksimal. Dengan menyeret orang lain ke dalam kecelakaannya, dia bisa mengalahkan mereka tanpa harus menggunakan satu alat pun. Itu adalah teknik pembunuhan yang sempurna.

Lampu terus turun. Itu harus cukup besar untuk menerangi keseluruhan gudang besar itu, jadi ukurannya sebesar kepala manusia. Erna berhasil mengelak dengan giginya, tapi Thomas tidak seberuntung itu.

Suara perlengkapan yang menghantam tanah terdengar dalam dan keras.

Yang dilakukan Thomas hanyalah menggores tulang selangkanya, tapi itu cukup melemahkan keinginannya untuk bertarung. “Arrrgh, aku gagal lagi …” Dia menjatuhkan senjatanya dan terjatuh ke lantai. “Mengapa? Kenapa aku selalu seperti ini?! Setiap kali aku mencoba melakukan apa pun, aku selalu menemui serangkaian kesialan, dan tidak ada yang berjalan sesuai keinginanku…! Semua orang menganggapku lelucon. Sial… Sial… SIALAN SEMUANYA!!”

Dia membenturkan tinjunya ke tanah dengan sedih. Serangkaian pukulan yang teredam dengan jelas bergema di seluruh ruangan. Para pemuja menyaksikan Thomas dengan air mata berlinang dan gigi menempel di bibir mereka. Mereka semua berbagi kesedihannya.

Akhirnya, kulit tangan Thomas terkoyak, dan darah mulai mengucur darinya. Namun, dia tidak bergerak untuk berhenti menghantam tanah. Sepertinya gerakan meninju adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap hidup.

Pada akhirnya, orang yang meraih tangannya dan memaksanya berhenti menyakiti dirinya sendiri tidak lain adalah Erna.

“Saya mengerti.” Bahkan dia sendiri tidak mengerti mengapa tubuhnya bergerak. Namun, kata-kata yang terlintas di benaknya seolah itu adalah hal paling alami di dunia. “Aku pun demikian. Aku kehilangan keluargaku, dan aku selalu mengalami kesialan, dan itu membuatku ingin menangis… Tapi kemudian, suatu hari, aku menemukan kelegaan. Setiap kali sesuatu yang berbahaya terjadi pada saya, saya merasa bahwa bukan salah saya jika hidup saya tidak berjalan dengan baik. Tapi masalahnya, aku benci hal itu pada diriku sendiri, dan itu membuatku depresi.”

Erna berbicara tentang kegemarannya terhadap kesialan, tapi sebenarnya, istilah itu agak kurang tepat. Menurut psikiater yang mendiagnosisnya, sebenarnya itu adalah keinginan untuk mendapat hukuman. Setelah kehilangan keluarganya dalam kebakaran, dia menjadi terpaku pada anggapan bahwa tidak adil jika hanya dia yang bisa bertahan hidup dan terus hidup. Dia secara tidak sadar mencari kehancurannya sendiri, dan merasa seperti pahlawan wanita setelah tragedi adalah satu-satunya hal yang membuat hatinya tenang.

Sebagai hasilnya, dia memahami bagaimana perasaan para pemuja itu dengan sangat baik. Setelahsemuanya, menuju kehancuran membawa perasaan lega yang luar biasa. Hal ini membuat orang melepaskan semua tanggung jawab mereka, menghindari menghadapi kenyataan pahit, dan membuang peran yang telah diberikan kehidupan kepada mereka.

Masalahnya, ada orang-orang di dunia ini yang menginginkan kehancuran.

Kebanyakan orang tidak bisa memahaminya, tapi itu tidak membuat mereka menjadi kurang nyata. Hanya sedikit yang mampu berempati dengan mereka, namun Erna mengetahui penderitaan mereka. Dia tahu betul bagaimana lingkaran setan kebencian pada diri sendiri bisa membuat seseorang selangkah demi selangkah menuju tepi jurang.

Dan karena itu, ada sesuatu yang dia tahu harus dia ungkapkan.

“Tapi masalahnya, saya masih di sini,” katanya. “Mungkin terdengar basi, tapi aku percaya selama aku terus hidup, suatu hari nanti, aku akan bahagia lagi. Sampai saat itu tiba, tidak peduli betapa bodohnya saya terhadap diri saya sendiri atau berapa kali saya melakukan kesalahan. Saya akan terus bertahan.”

Itulah sebabnya dia terjun langsung ke dunia spionase. Dia menemukan secercah harapan di tengah keinginannya akan hukuman, dan dia memutuskan untuk membantu orang. Ketika dia melakukannya, dia menemukan rekan satu tim yang penuh kasih dan bos yang menerimanya. Dia bahkan mendapat kelulusan sementara dari kehidupan akademinya yang tanpa teman dan selangkah lebih dekat untuk mencapai tujuannya.

“Dan sebagainya…”

…Aku ingin kamu berhenti mencoba bunuh diri.

Sebelum Erna sempat mengeluarkan kata-katanya, teriakan para pemuja di belakangnya memotongnya. Mereka sedih, seperti tangisan seseorang di ranjang kematiannya.

“Itu adalah Imam Besar! Dia dalam kondisi yang buruk!”

Klaus dan para gadis terus menginterogasi Pauline.

Tujuan Sun Attendant Order adalah melakukan bunuh diri massal, dan tempat yang mereka pilih untuk menemui ajalnya adalah Kutub Selatan. Pasti terasa seperti surga bagi orang-orang yang sudah bosan dengan masyarakat. Rencana mereka adalah mengambil alih kapal mewah itu untuk mengangkut seluruh jemaah mereka ke sana.

“Mereka semua bodoh sekali,” gumam Pauline mengejek setelah dia menyelesaikan penjelasannya. “Itu sangat tidak masuk akal—apa yang bisa kamu lakukan selain tertawa?”

“Memang benar aku kesulitan memikirkan hal ini,” kata Klaus sambil menggelengkan kepala, “tetapi jika mereka merasa cukup kuat mengenai hal ini hingga bertindak sejauh itu, maka aku akan sulit untuk mengejek mereka.”

“Oh, jangan basa-basi lagi. Menurutmu mereka sama bodohnya denganku.” Ekspresi Pauline berubah karena frustrasi. “Saya pikir saya bisa menghentikan mereka, Anda tahu. Kalau tidak, aku tidak akan naik kapal. Tapi itu tidak bisa dilakukan. Orang-orang itu di luar kendali. Dan begitu saya tahu saya tidak bisa menghentikan mereka, lalu pilihan apa yang saya punya selain meninggalkan mereka?”

“……”

“Ini hanya nasib mereka dalam hidup. Ketika sekelompok pecundang berkumpul dan membentuk aliran sesat, yang menanti mereka hanyalah malapetaka yang tak terhindarkan.”

“Anda tidak bisa memutuskan apa yang bisa dan tidak bisa dihindari.” Klaus mengalihkan pandangannya dari Pauline. Dia mendapatkan semua informasi yang dia butuhkan darinya. Dia menoleh ke anggota Lamplight yang dia hadirkan—Lily, Sybilla, Monika, dan Sara—dan berbicara kepada mereka. “Kami menghentikan rencana mereka. Apa pun yang mendorong mereka, kita tidak bisa membiarkan keinginan mereka terpenuhi.”

Klaus memiliki keberatan moral untuk bunuh diri, tidak peduli filosofi apa yang mengilhaminya, dan membiarkan mereka membajak kapal adalah hal yang mustahil. Inferno telah mempertaruhkan segalanya untuk melindungi rakyat Din. Klaus tidak akan membiarkan siapa pun merampas nyawa orang-orang itu, bahkan orang itu sendiri.

Dia mulai berjalan menuju dek bawah, dan gadis-gadis mengikutinya.

“Apakah kamu sudah mengetahui di mana High Priest berada? Bagaimana?” Lily bertanya.

“Saya baru saja melakukannya.”

Klaus telah mengumpulkan semua data yang diperlukan untuk membuat dugaan. Sekarang, yang harus dia lakukan hanyalah membiarkan intuisi mata-matanya yang terlatih memimpin.

“Apa yang harus kita lakukan terhadapnya?” tanya Sybil. Maksudku, cewek Pauline itu.

“Biarkan saja,” jawab Klaus singkat. “Dia tidak sepadan dengan waktu kita.”

Mereka menyusuri koridor staf dan berjalan menyusuri lorong sempit yang dilapisi dengan rak yang bisa dipindah-pindah. Beberapa pemuja mencoba melakukannyahentikan gerak maju mereka, tapi Lily membuat mereka semua tertidur dengan racunnya. Setelah menuruni beberapa anak tangga, mereka sampai di gudang yang dirancang untuk menyimpan jatah darurat. Terdengar suara keras dari dalam. Benar saja, ini adalah markas besar sekte tersebut.

“Waktu kita terbatas, jadi kita harus datang secepatnya. Kami akan menerobos barisan mereka dengan anggota yang kami miliki di sini.”

“Yup, sepertinya kita tidak punya banyak pilihan.”

Lily dan gadis-gadis lainnya mengangguk dan menyiapkan senjata mereka.

“Target kami adalah Imam Besar. Saya ingin dia ditahan sesegera mungkin.”

Klaus memimpin dan membuka pintu gudang.

Kerumunan pemuja berkumpul di dalam gudang yang luas. Jumlahnya hampir lima puluh orang, dan mereka berbaris membentuk lingkaran dan menundukkan kepala kepada orang yang duduk di atas alas di tengahnya. Teriakan penghormatan terhadap Imam Besar bergema di seluruh ruangan.

Orang yang duduk di tengah tidak diragukan lagi adalah Imam Besar.

Klaus dan gadis-gadis itu tidak ingin menimbulkan cedera lebih dari yang seharusnya. Mereka melangkah maju, siap untuk menekan oposisi—

“”””Imam Besar Erinaaaaa!!””””

“”””Imam Besar Erinaaaaa!!””””

“”””Imam Besar Erinaaaaa!!””””

“”””Imam Besar Erinaaaaa!!””””

“”””Imam Besar Erinaaaaa!!””””

—Tapi entah kenapa, orang yang duduk di tengah-tengah para pemuja dengan tatapan tak bernyawa di matanya tidak lain adalah Erna.

“Sungguh sial…,” erang Erna sambil duduk dikelilingi oleh para pemuja yang berapi-api. Dia sudah melewati point of no return, dan dia tidak tahu bagaimana dia harus melarikan diri.

Bagaimana bisa sampai seperti ini…?

Yang bisa dia lakukan saat merenungkan masa lalu hanyalah memandang ke langit dengan penyesalan.

Setelah salah satu pemuja itu menyerang, kondisi Imam Besar berubah. Tiba-tiba, dia mulai memegangi dadanya kesakitan. Butir-butir keringat mengalir di dahinya. Erangan keluar dari mulutnya saat dia mulai menggeliat di atas tempat tidurnya. Beberapa pemuja mencoba menahannya, tapi dia menepis mereka dan terus meronta-ronta.

Para pemuja di gudang berkumpul di sekitar tempat tidur dengan ekspresi khawatir di wajah mereka, lalu mengatupkan tangan mereka dan berdoa untuk kesembuhan Imam Besar. Thomas mengamuk sebelumnya, tapi sekarang, bahkan dia menitikkan air mata dengan penuh semangat.

Setelah lima menit, kondisi Imam Besar menjadi stabil. Hah, hah , dia terengah-engah dengan sedih. Dia mencengkeram seprai saat para pemuja itu membantunya duduk tegak. “…Maafkan aku, semuanya. Anda berhak mendapatkan yang lebih baik daripada terjebak dengan pemimpin yang tidak berguna seperti itu.” Suaranya sangat serak, mau tak mau kau merasa kasihan padanya. “Tubuhku disiksa dengan rasa sakit yang paling parah. Pada titik ini, saya rasa saya bahkan tidak sanggup berdiri lagi. Saya tidak bagus seperti ini… jadi saya pikir sudah waktunya bagi saya untuk pensiun.”

Semua orang percaya menatap ke lantai ketika mereka mencoba mengendalikan emosi mereka, dan Erna tersentak. Sekarang dia memikirkannya, para pemuja itu terus-menerus menyebutkan kesehatan Imam Besar yang buruk. Mengingat dia tetap berada di tempat tidurnya meskipun mereka akan memulai upaya penting pembajakan laut, kondisinya pasti cukup parah.

Para pemuja itu terdiam, seolah-olah mereka sedang menunggu dia menyampaikan wasiat terakhirnya.

“Penyakitmu ini…,” kata Erna gugup, “…apakah ini serius?”

“Tidak, aku hanya makan terlalu banyak saat makan malam.”

“Saya pikir Anda mungkin memiliki lebih banyak hal dalam diri Anda.”

“Namun, memang benar aku kehilangan tenaga. Ini adalah kesempatan sempurna. Yang kami butuhkan adalah pemimpin baru yang lebih muda.” Imam Besar—yang akan baik-baik saja dalam dua atau tiga jam ke depan—menatap Erna dengan tajam. “MS. Erina, aku menyerahkan gelar Imam Besar padamu.”

“………………………………………………………………”

Apa yang orang tua ini bicarakan? dia berpikir terus terang. Tidur saja. Anda akan merasa lebih baik setelah minum obat dan istirahat. Makan berlebihan bukanlah alasan untuk pensiun. Juga, pemimpin seperti apa yang pergi dan melahap makanan lezat pada hari dia akan melakukan pembajakan laut? Apakah Anda menganggap ini serius?

Ada sejuta hal yang ingin dia katakan padanya, tapi dia begitu bingung hingga dia tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.

“Saya pikir Nona Erina akan menjadi orang yang hebat untuk mengambil alih posisi Imam Besar!”

“Ya?”

Setelah pemuja pertama angkat bicara, pemuja lainnya pun setuju. “MS. Erina, pidatomu tadi benar-benar membuatku tersentuh!” “Mengingat seberapa banyak yang telah dia lakukan untuk kita sebagai X, dia adalah pilihan yang jelas.” “Heh, kurasa itu berarti Kuadrumvirat kita akan menjadi Tiga Serangkai sekarang.” “Saksikan kelahiran Imam Besar Erina!” “Hidup Imam Besar Erina!” “Kita akan menjadi Sun Attendant Order yang benar-benar baru!” “Tolong, Imam Besar Erina, beri kami bimbinganmu!” “Imam Besar Erinaaaaa!”

Antusiasme para pemuja tidak dapat dihentikan, dan pada akhirnya, Erna mendapati dirinya diangkat dan dibawa ke tengah gudang.

“””””……………………”””””

Klaus dan para gadis berdiri terpaku di tengah jalan.

Sorakan dari “Ms. Erina!” “MS. Erina!” memenuhi gudang tanpa jeda. Sorak-sorai yang begitu antusias hingga membuat lantai bergetar. Air mata mengalir di wajah para pemuja itu saat mereka membungkuk hormat dan dalam kepada Erna. Teriakan penuh gairah dan penuh semangat yang mereka keluarkan sepertinya tidak berasal dari orang-orang yang berencana untuk bunuh diri.

“Apa yang aku lihat?” salah satu mata-mata bergumam, dan tidak ada yang punya jawaban untuk mereka. Mereka semua menanyakan pertanyaan yang sama persis pada diri mereka sendiri. Erna dipuji sebagai Imam Besar, dan tidak ada yang bisa dilakukan delegasi Lamplight selain menatapnya dalam diam.

“Hai! Siapa yang kesana?!”

Pada saat itu, salah satu pemuja itu akhirnya melihat mereka. Tanpa ragu, para pemuja itu mengeluarkan senjatanya dan bergerak untuk melindungi Erna. “Awas, Nona Erina, penyusup! Ayo kita tangkap!” “Kita harus melindungi Nona Erina!” “Sudah waktunya bagi Triumvirat untuk menunjukkan kemampuannya!” “Hancurkan iblis yang berani melawan Nona Erinaaaaa!”

Kekaguman mereka terhadap Erna sungguh fanatik.

Dikelilingi oleh para pemuja yang bersemangat, Erna menyampaikan pesan kepada anggota Lamplight dengan air mata berlinang.

MEMBANTU!

Sekali lagi, kemalangan menghampirinya.

“…Jadi, eh, apa yang harus kita lakukan di sini?” Lily bertanya, langsung ke inti permasalahan.

Klaus mengambil waktu sejenak untuk mencoba memproses situasinya. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa sampai di sana, tapi sekarang Erna bertanggung jawab atas sekte tersebut, tidak ada bahaya lagi mereka mengambil alih kapal. Dia akan memastikan untuk menghentikannya sejak awal. “Sepertinya semuanya terbungkus dengan baik,” Klaus menyimpulkan.

“Kalau begitu, kita mungkin harus segera keluar dari sini,” jawab Lily.

Pada saat itu, para pemuja tersebut menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mereka bolak-balik melihat Erna dan Lamplight, lalu memiringkan kepala dengan bingung. “…Hah? Apakah Anda kenalan Nona Erina, mungkin?”

“””””Tidak, belum pernah bertemu dengannya.”””””

“YA?!”

Untuk kali ini, Klaus dan para gadis mempunyai pemikiran yang sama.

Setelah satu sekocinya tidak diberikan, Erna bangkit dan berteriak, “K-kamu harus punya sesuatu! Sesuatu yang membutuhkan nasihatku!”

Para pemuja tersebut mendapatkan informasi yang bertentangan. “Ummm…,” kata mereka ragu-ragu, “ apakah Anda ada urusan dengan Nona Erina?”

“””””Tidak terpikir olehku.”””””

“Jangan tinggalkan aku begitu saja!”

“””””Kami salah ruangan.”””””

“Tidak ada yang akan mempercayai alasan itu!”

“””””Hidup Nona Erina.”””””

“Balasan itu bahkan tidak masuk akal!”

Dengan cepat berkata “maaf sudah mengganggumu,” gadis-gadis Lamplight membungkuk pada para pemuja itu dan meninggalkan gudang. Mereka ingin pergi sejauh mungkin dari sana, dan pembajakan laut tidak ada hubungannya dengan itu. Erna menyaksikan dengan berkaca-kaca saat rekan satu timnya meninggalkannya.

Mungkin mereka bersikap sedikit tidak adil padanya.

“…Tahukah Anda, Nona Erina, mungkin takdirlah yang mempertemukan kita. Izinkan saya menawarkan beberapa kata kepada Anda.”

Setelah berpura-pura tidak mengenalnya, Klaus berjalan melewati barisan para pemuja dan berjalan menuju Erna. Beberapa dari mereka mencoba menghentikannya, tapi dia berhasil melewati mereka dengan gerakan mudah sebelum akhirnya mencapai tengah gudang.

“T-Teach, kamu harus mengeluarkan aku dari sini…,” bisik Erna.

Matanya berenang dengan keinginan tulus agar dia menyelamatkannya. Namun, ada sesuatu yang perlu dia katakan padanya, dan itu bukan karena dia ada di sana untuk membantu. “Kamu melakukannya dengan baik, Erna. Sekarang, pastikan kamu membungkus semuanya dengan busur.”

“YEEEEEEEEEEP!!”

Teriakannya mengguncang gudang.

Namun, faktanya tetap tidak ada solusi untuknya kecuali solusi yang baru saja diberikan Klaus.

Dengan demikian, upaya pembajakan kapal mewah Eccletnuk berakhir bahkan sebelum dimulai.

Sejak saat itu, Ordo Petugas Matahari yang terlahir kembali terus menghormati Imam Besar Erina, dan terlebih lagi, rutinitas tap-dance yang konon pernah dia lakukan menjadi sangat populer di kalangan anggotanya. Irama riangnya membangkitkan semangat para pemuja, dan tak lama kemudian, mereka menggelar pertunjukan tari gerilya. Mengingat kecepatan aneh penyebaran tap dancing mereka ke seluruh kapal, bisa dikatakan mereka berhasil membajaknya. Seorang sutradara film terkenal yang kembali ke Amerika Serikat bahkan melihat apa yang mereka lakukan dan menawarkan untuk memberi mereka peran dalam musikal mendatang.

Semua itu menyebabkan para pemuja semakin memuji Erna, tapigadis yang dimaksud sebenarnya menghilang sesaat sebelum Eccletnuk tiba di pelabuhan Mitario. Para pemuja memutuskan bahwa dia pastilah seorang utusan ilahi, dan dengan harapan di hati mereka, mereka tumbuh menjadi grup akting yang karyanya mengirimkan gelombang melalui adegan film Mitario.

Klaus mengangguk puas melihat semuanya berjalan lancar. “Anda tidak hanya menyusup ke suatu aliran sesat, tetapi dalam waktu dua jam, Anda telah mencapai peringkat teratas di dalamnya. Bahkan aku pun tidak bisa melakukannya. Saat aku menyuruhmu untuk menunjukkan kepadaku seberapa besar pertumbuhanmu, aku tidak menyangka kamu akan tampil dengan sangat baik dalam kesempatan ini.”

Namun, tidak ada pujiannya yang benar-benar cocok untuknya. Dia sudah kehabisan tenaga. “Sungguh sial…”

Begitu mereka tiba di Mitario, dia akhirnya tertidur selama tiga hari berturut-turut, tapi mengingat semua yang telah dia capai, sepertinya itu harga kecil yang harus dibayar.

Setelah banyak hiasan dan dramatisasi, mukjizatnya dan nama Imam Besar Erina akan terukir dalam catatan sejarah. Bahkan kemudian, orang-orang akan berasumsi bahwa dia ada hubungannya dengan Lillian si Iblis, wanita yang menimbulkan ketakutan di hati Mitario, tetapi kedua cerita itu kemungkinan besar tidak ada hubungannya.

Ah, Nona Erina, kemuliaan Anda tidak mengenal batas.