Prolog. Guru Mata-mata yang Mencintaiku

Bunyi keras terdengar.

Ketika Thea dengan hati-hati mengambil tanah di sekitarnya dengan sekopnya, sebuah kotak logam kecil muncul dari tanah. Ukurannya pas untuk dipasang di sepasang tangan tanpa tumpah ke samping. Thea membuang sekopnya dan mengambil kotak itu.

Ada kunci yang terpasang di sana, dan matanya melebar.

“Ini benar-benar di sini…”

Salah satu rekan satu timnya telah membuatkan detektor logam untuk Thea, dan dia menggunakannya untuk menjelajahi aula mansion bernama Heat Haze Palace. Fakta bahwa dia tidak menemukan apa yang dia cari setelah tiga hari penuh pencarian hampir membuatnya berasumsi bahwa benda itu sama sekali tidak ada di manor, tapi tepat ketika dia hendak menyerah, dia mendapat bayaran yang besar. salah satu hamparan bunga di taman.

Thea tersentak.

Setelah menarik napas dalam-dalam, dia mengeluarkan sesuatu yang terbungkus kain dari sakunya.

“Ini adalah kunci yang ditinggalkan Hearth untukku…”

Dia menatap terpaku pada kunci itu.

Hearth adalah mantan bos tim mata-mata legendaris Inferno. Dia dipuji sebagai Mata-Mata Terbesar di Dunia yang membantu mengakhiri Perang Besar, dan dia pernah menyelamatkan nyawa Thea. Tidak mungkin melakukannyameremehkan dampak yang dia timbulkan pada kehidupan Thea. Hearth tidak hanya menyelamatkan Thea dari penculikan, tapi dia juga menginspirasinya untuk menjadi mata-mata dan bahkan memberikan harapan padanya sebelum mati di tangan Semut Ungu selama pertempuran mereka di Mitario.

Sekarang aku memikirkannya…

Saat Thea mengenang, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

…bagaimana Ms. Hearth tahu Teach akan membawaku ke Mitario?

Bahwa ada yang menggaruk kepala.

Sesaat sebelum Semut Ungu membunuhnya di kota metropolitan Mitario di Mouzaian, Hearth telah menyebarkan legenda urban tentang pahlawan berambut hitam dan memperkenalkan celah pada baju besi Semut Ungu. Namun, semuanya tampak terlalu nyaman.

Thea memutuskan untuk memilah-milah semua prediksi yang harus dibuat Hearth.

Masa Depan 1: Antek Semut Ungu Roland, alias Mayat, akan bertemu Klaus.

→ Masuk akal. Faktanya, Hearth sendiri telah mengambil langkah untuk menanamkan gagasan itu di kepala Roland.

Masa Depan 2: Klaus akan menuju ke Mitario setelah Hearth meninggal.

→ Masuk akal. Klaus tidak akan kesulitan membalikkan keadaan Roland dan mendapatkan informasi terkait darinya. Mengingat betapa kuatnya Klaus, itu adalah prediksi yang cukup jelas.

Masa Depan 3: Saat Klaus pergi ke Mitario, dia akan membangun tim baru.

→ Kurang lebih masuk akal. Menurut Roland, Hearth sudah tahu bahwa dia telah dikhianati. Tidaklah mudah baginya untuk meramalkan bahwa Inferno akan dihancurkan dan Klaus harus membentuk kelompok sekutu baru.

e𝓷u𝓶𝓪.id

Masa Depan 4: Klaus akan merekrut Thea ke dalam tim itu.

→ Tidak mungkin kan?

Bagian terakhir adalah bagian yang tidak masuk akal. Thea belum bergabung dengan Lamplight sampai Hearth meninggal, jadi Hearth tidak tahu hal itu akan terjadi. Namun, cara Hearth meletakkan dasar di Mitario membuatnya tampak yakin akan hal itu. Bagaimana dia bisa menduga bahwa masa depan itu akan terjadi?

Thea tidak bisa memahami kepala dan ekornya.

…Yah, kurasa tidak ada gunanya memeras otakku mengenai masalah ini. Mengenal Ms. Hearth, mungkin kemampuannya melampaui akal sehat.

Setelah berusaha meyakinkan dirinya sendiri, Thea mengalihkan perhatiannya ke kotak yang dipegangnya.

“Untuk gadis yang akan melampauiku.”

Sebelum kematiannya, Hearth meninggalkan sepasang hadiah untuk Thea: pesan singkat namun kuat dan kunci misterius. Bahkan Klaus pun tidak tahu kunci apa yang bisa dipasangkan dengan kunci itu, jadi Thea mencari ke seluruh Istana Heat Haze. Sekarang dia akhirnya menemukan sebuah kotak yang mungkin dia cari.

Dia menelan ludah, lalu memasukkan kunci ke lubangnya. Klik yang memuaskan terdengar.

Thea menjerit kecil. Dia akhirnya melakukannya. Dia akhirnya melacak hadiah yang ditinggalkan Hearth untuknya. Saat dia mencoba menekan detak jantungnya yang semakin cepat, dia membawa kotak itu kembali ke kamarnya, lalu dengan hati-hati membuka tutupnya. Apa yang dia temukan di dalamnya adalah sebuah kotak kayu yang lebih kecil. Hearth jelas sangat berhati-hati untuk memastikan tidak ada air yang merembes ke dalam.

Thea juga membuka kotak kayu itu.

“………Foto?”

Di dalamnya, ada sejumlah foto pemandangan sebuah bangunan. Tingginya dua lantai dan terbuat dari kayu. Ada sesuatu yang membuat Thea merasakan déjà vu yang aneh, tapi Anda bisa menemukan struktur seperti itu hampir di mana saja di dunia, jadi dia tidak bisa memastikan apa itu.

Ada sesuatu yang tertulis di belakang salah satu foto.

e𝓷u𝓶𝓪.id

“Klaus adalah kamu.”

“Hah…?”

Mata Thea melebar. Dia tidak menyangka nama Klaus akan disebutkan.

Secara keseluruhan, itu adalah pesan yang aneh. Bagian yang paling penting dibiarkan kosong sama sekali, dan tidak ada tanda-tanda apa pun yang dimiliki bagian tersebutterhapus. Sejauh yang dia tahu, hal itu tidak tertulis sejak awal.

Thea menghela nafas kecil. Itu adalah Hearth untukmu, pikirnya. Rupanya, dia bermaksud menjadikan Thea bekerja untuk hadiahnya. Tidak butuh waktu lama bagi Thea untuk memahami ide di balik pesan tersebut.

“Saya kira dia ingin saya memikirkan sendiri sisanya.”

Dunia dibanjiri kesakitan.

Dekade sejak berakhirnya Perang Besar memunculkan era di mana negara-negara beralih ke mata-mata dibandingkan tentara untuk memajukan kepentingan nasionalnya. Republik Din yang kecil juga demikian, dan telah membangun unit intelijen dan mengirim agen ke seluruh dunia.

Salah satu unit tersebut adalah Lamplight, sebuah tim unik yang terdiri dari delapan pemain akademi wanita yang dipimpin oleh seorang bos bernama Klaus. Dengan berhasil menangkap Semut Ungu yang mematikan di Amerika Serikat Mouzaia, Lamplight berhasil mendapatkan petunjuk tentang musuh bebuyutan mereka, tim intelijen Kekaisaran Galgad, Serpent. Kemudian, setelah pulang ke rumah tanpa menderita satupun korban jiwa, mereka mengambil salah satu liburan pasca-misi yang layak mereka dapatkan.

Selama liburan itu, pesan yang ditinggalkan Hearth menimbulkan keributan.

Ada makhluk jatuh berkeliaran di aula markas Lamplight, Heat Haze Palace.

Setiap sudut dan celah istana itu mewah dan mewah, dan sekilas, orang pasti mengira penghuninya hidup dalam kemewahan. Namun, entitas yang berjalan di sekitarnya tampak tidak pada tempatnya. Rambut hitam panjangnya tergerai ke segala arah, mengubahnya menjadi gumpalan hitam yang menggeliat, dan wajah yang mengintip dari balik rambut itu sepucat mayat dan memiliki kantung tebal di sekitar matanya. Gumaman tak bernyawa dan mengigau sesekali keluar dari mulutnya.

“…Apa yang ada di titik kosong…? …Mencari? …Tahu? …Melihat?…Ungh, dan aku bahkan tidak mendapat petunjuk apa pun… Aku—kurasa aku harus mulai dengan menuliskan teoriku…”

Sebenarnya, makhluk itu adalah Thea. Dia biasanya membawa dirinya dengan bangga berkat rambutnya yang panjang dan berkilau serta sosoknya yang berlekuk, tapi saat ini, martabat itu hilang tanpa jejak. Selama tiga hari tiga malam terakhir, dia menghabiskan setiap jamnya untuk merenungkan pesan Hearth. Akan tetapi, tidak ada satu pun hal yang menurutnya benar, jadi dia dibiarkan tanpa tujuan menuliskan ide-idenya. Dia menghabiskan seluruh waktunya mengurung diri di kamarnya, tidak makan atau mandi. Kadang-kadang, dia keluar dan berjalan-jalan di lorong, bergumam tidak jelas sebelum kembali ke kamarnya.

Dari luar melihat ke dalam, itu benar-benar menakutkan.

“Sepertinya Thea masih ketakutan ya,” “Taman Bunga” Lily dengan santai menawarkan dari ruang makan. Lily adalah seorang gadis berambut perak yang ciri khasnya adalah penampilannya yang menggemaskan dan dadanya yang besar. Secara teknis dia adalah pemimpin tim, dan dia mengkhawatirkan Thea selama beberapa waktu terakhir.

“Eh, aku yakin dia baik-baik saja. Kalau dia butuh bantuan, dia akan memintanya,” “Glint” jawab Monika dingin. Monika adalah seorang gadis yang telah menghilangkan semua fitur menonjolnya selain rambut berwarna biru langit asimetrisnya.

Lily dan Monika mengunyah roti panggang sarapan mereka sambil melanjutkan percakapan.

“Ya, tapi dia mulai terlihat seperti hantu,” kata Lily. “Setiap kali saya bertemu dengannya di malam hari, saya selalu ingin mengusirnya.”

“Ya, dia membuat Erna sangat ketakutan tadi malam hingga Erna hampir menangis.”

“Tunggu, Thea sudah menjadi korban?!”

“Tetap saja, menurutku kita biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan. Satu-satunya prioritas saya saat ini adalah menikmati liburan saya.”

Blak-blakan sampai akhir, Monika segera meninggalkan ruang makan setelah selesai bersulang. Dia mungkin ingin kembali ke kamarnya dan membaca.

Dia ada benarnya. Kecuali Thea datang dan meminta bantuan mereka sendiri, mereka sebenarnya tidak berhak ikut campur. Sebaliknya, lebih masuk akal bagi mereka untuk memprioritaskan R&R mereka sendiri. Saat itu sudah jam delapan pagi , tapi banyak gadis yang belum bangun, malah memilih untuk tidur santai.

Ya, mungkin aku akan melakukan perjalanan ke ibu kota hari ini.

Dengan pemikiran itu, Lily kembali ke kamarnya juga. Sudah lama sejak dia terakhir kali libur, jadi mungkin menyenangkan untuk mengenakan sesuatu yang lucu dan mengundang rekan satu timnya untuk pergi ke toko kue. Alternatifnya, melakukan perjalanan solo secara spontan juga bisa menyenangkan. Bahkan mungkin menyenangkan untuk bermalas-malasan dan menatap langit tanpa berpikir atau peduli pada dunia.

Semakin bersemangat dengan setiap ide berikutnya, Lily tiba di kamarnya. Kamar tidur aslinya telah diledakkan sebelum misi Mitario mereka, jadi dia mengambil kamar yang sebelumnya kosong dan mendirikan kemah di sana.

Ketika dia membuka pintu, dia menemukan secarik kertas tergeletak di lantai. Hah? dia berpikir sambil membungkuk untuk mengambilnya. Di sana, ada pesan sederhana.

“Klaus mencintaimu.”

“………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………… ………………………………………………”

Lily menatap kata-kata itu dan berdiri membeku di tempat untuk waktu yang lama.

Peringatan spoiler: Mungkin sudah jelas, tapi Thea-lah yang menulisnya. Sebagai bagian dari prosesnya untuk mencoba menyimpulkan apa pesan Pos Gizi, dia menuliskan hipotesisnya di atas kertas. Kemudian, saat dia berjalan menyusuri lorong dengan linglung, dia akhirnya menjatuhkan salah satu catatannya, yang secara kebetulan tergelincir di bawah pintu Lily yang retak.

Hanya itu saja. Namun, Thea tidak datang ke Lily untuk meminta nasihat, jadi Lily tidak tahu apa pun tentang pesan Hearth. Baginya, sepertinya seseorang sengaja melemparkan kertas itu ke kamarnya, bahkan mungkin sebagai surat dakwaan. Dan jika dia menerima kata-kata itu begitu saja—

Teach… jatuh cinta padaku…?

—maka itulah satu-satunya cara untuk membacanya.

e𝓷u𝓶𝓪.id

Lily tidak tahu siapa yang mewariskannya, tapi sepertinya ada yang menyadari perasaan Klaus dan memutuskan untuk memberitahukannya.

“APAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAT?!”

Teriakan Lily menggema di seluruh Istana Kabut Panas.

Itu menandai korban pertama dari kesalahpahaman tersebut.

Saat Lily berjalan-jalan di lorong, dua gadis lainnya bergegas mendekat.

“Ada apa, Kak Lily?” “Oh, ini pasti menarik, yo!”

Salah satu dari mereka— Erna si “Bodoh”—adalah seorang gadis berambut pirang pendek yang memiliki kecantikan seperti boneka, dan yang lainnya—“Pelupa” Annette—adalah seorang gadis berpenampilan aneh dengan rambut merah jambu abu dan penutup mata besar di sebelah kirinya. mata. Ketika mereka tiba, mereka melihat Lily terhuyung-huyung melintasi lorong dan terus-menerus menabrak dinding dengan wajahnya semerah bit. Jelas ada sesuatu yang tidak beres.

Hal pertama yang pertama, mereka berdua bergegas menghampiri Lily dan meraihnya.

“Tenang. Kau membuatku takut!”

“’Akui saja, Kak. Apa yang sedang terjadi?”

Mereka berdua menempel padanya, meninjunya dari kedua sisi.

“I-i-i…”

Lily kesulitan mengeluarkan kata-katanya. Itu adalah pemandangan yang langka, mengingat sifat tidak tahu malunya yang biasanya membuat dia menghadapi kesulitan apa pun dengan kepala tegak.

“”Th?””

e𝓷u𝓶𝓪.id

“Singkat cerita!” teriak Lily. “I-ini yang terjadi!”

Dia memutar dan menggeliat melepaskan diri dari Erna dan Annette, lalu meninggalkan selembar kertas saat dia melarikan diri dengan kecepatan tinggi. Sebelum salah satu dari mereka sempat berkedip, Lily sudah mencapai ujung lorong dan menghilang di sekitar tangga.

Karena tertinggal, Erna memiringkan kepalanya ke samping. “Apa yang mungkin terjadi?”

“Aku yakin kita akan mengetahuinya jika kita membaca catatan itu, yo.”

Annette membuka lipatan kertas yang dijatuhkan Lily. Tampaknya pesan itulah yang membuatnya gila.

“Klaus mencintaimu.”

“Ya…?” “Hah?”

Erna dan Annette memiringkan kepala bersamaan.

“Untuk siapa surat ini?”

“Maksudku… Kak sengaja memberikannya pada kita… kan?”

Lily secara khusus memberikannya kepada mereka , seolah-olah mengatakan, Kamu perlu membaca ini agar kamu tahu apa yang terjadi . Logikanya, itu pasti berarti “ kamu ” dalam surat itu merujuk pada salah satu dari mereka.

Keduanya berbicara dengan bingung.

“Jadi ini maksudnya…”

“…kakak itu jatuh cinta padamu atau aku?”

Dengan itu, mereka mencapai kesimpulan.

“”__________!!””

Mereka mengeluarkan teriakan tanpa kata secara bersamaan.

Ini menandai korban kedua dan ketiga dari kesalahpahaman tersebut.

Karena serangkaian kebetulan, pesan terakhir Hearth akhirnya menyebabkan sejumlah salah tafsir yang tidak berdasar, dan di sini tercantum kisah kekacauan yang diakibatkan oleh rangkaian kesalahpahaman dalam liburan mereka.

Saat Thea tersiksa karena surat misterius itu dan Annette dihadapkan pada “wahyu” yang tak terduga, pikiran mereka melayang kembali ke cara mereka menghabiskan hari-hari mereka hingga saat itu.