Bab 2. Kasus Sara

Erna semakin hancur.

Dia memiliki rambut pirang, dan meskipun dia berusia empat belas tahun, tubuhnya kecil untuk usianya, dan dia memiliki cukup banyak wajah bayi sehingga dia dapat dengan mudah disalahartikan sebagai anak berusia sepuluh tahun. Selain kecantikannya, ia juga memberikan kesan yang hampir seperti boneka.

Namun, pada saat itu, dia mengerang dari antara lantai dan pintu.

Pintu itu juga tidak menekannya secara horizontal. Itu menghancurkannya dari atas.

“Betapa sialnya…,” rengeknya, tetapi tidak ada orang di sekitar yang mendengar.

Dunia dipenuhi rasa sakit.

Dua minggu telah berlalu sejak Lamplight dirakit untuk menjalankan Misi yang Mustahil.

Saat ini, gadis-gadis itu belum mendekati penyelesaian tugas Klaus “kalahkan aku”, tetapi mereka semua menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan yang pasti. Melalui perselisihan Sybilla dengan pencopet dan insiden Erna dengan para penculik, tim telah memperdalam koordinasi satu sama lain dan kepercayaan mereka pada Klaus.

Semakin mereka bekerja bersama sebagai sebuah kelompok, semakin baik mereka memahami kekuatan dan spesialisasi satu sama lain.

Di sinilah Monika dan Thea mulai menonjol karena penampilan mereka yang luar biasa.

Namun, pada saat yang sama, itu juga merupakan titik di mana salah satu gadis mulai tertinggal.

“Baiklah, kurasa kita sudah pada titik di mana kita perlu mempertimbangkan untuk meledakkan seluruh kamar Klaus,” saran Monika.

“Aku menyukainya,” Lily setuju. “Kapan waktu terbaik untuk melakukannya?”

“Hal paling sederhana untuk dilakukan adalah mengundangnya makan malam, kan? Kita bisa memberitahunya bahwa kita membuat makanan dan membuatnya datang ke ruang makan.”

“Ooh, kedengarannya bagus! Lalu, kita bisa menyelinap masuk, menanam bom di bawah tempat tidurnya—”

Gadis-gadis itu masih melakukannya dengan pelatihan mereka.

Selain dari seberapa ekstrim proposal mereka akhir-akhir ini, itu mulai menjadi pemandangan yang biasa. Gadis-gadis berkerumun di sekitar meja di aula utama manor dan mengeluarkan saran kekerasan mereka.

“Maksudku, jujur ​​saja, ini pun tidak akan cukup untuk mengalahkan Klaus. Namun, kita mungkin mendapatkan informasi yang layak darinya, ”gadis berambut cerulean — Monika — berkata dengan angkuh sambil memutar-mutar rambutnya di sekitar jarinya. Tinggi dan berat badannya sama-sama rata-rata, dan anehnya, dia tidak memiliki atribut fisik yang khas selain rambutnya.

“Tidak, tidak, saya pikir rencana ini benar-benar berhasil! Kita hanya harus berpikir besar. Dan secara umum, saya berbicara tentang booming kami!” Proyeksi Lily, di sisi lain, jauh lebih riang. Tidak seperti Monika, Lily cantik dalam segala hal yang menarik perhatian orang. Dia memiliki dada yang besar dan rambut perak yang indah. “Menurutku, tidak perlu menahan diri dengan bubuk peledak. Lagi pula, kita bisa meledakkan seluruh ruangan sampai berkeping-keping dan Ajarkan mungkin masih bisa pergi hanya dengan beberapa goresan.”

“Ini dia, omong kosong lagi… Percaya atau tidak, ada batasan yang masuk akal untuk hal-hal ini, kau tahu.”

“Namun, ingat terakhir kali? Bagaimana kita meledakkan pintu itu dari engselnya dengan serangan selang kita dan itu masih belum cukup untuk mengalahkannya?”

“Bagaimana kamu bahkan berencana memasukkan bubuk peledak ke dalam? Apakah lubang yang kita bor di kaca jendelanya minggu lalu masih ada?”

“Itu pasti! Sekarang, ayolah, mari kita tampilkan pertunjukan ini!”

Namun rencana mengganggu lainnya datang bersamaan, kali ini dengan Monika dan Lily sebagai pemimpinnya.

Namun, suara ketiga memotong hujan di parade mereka.

“Kalau boleh?” Gadis berambut hitam—Thea—mengangkat tangannya. Kuncinya panjang dan berkilau, dan sosoknya sangat montok. “Ada sesuatu yang kupikir harus kita diskusikan, tapi karena tidak ada orang lain yang mengungkitnya, kurasa tugas itu jatuh padaku.”

“Hm?”

Tatapan tim semuanya mengarah ke Thea, dan dia melanjutkan.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Kita mungkin perlu mulai mengkhawatirkan keadaan rumah bangsawan itu.”

“““““““…………………”””””””

Tidak ada satu pun dari gadis-gadis itu yang membantahnya.

Pada saat itu, serangan mereka terhadap Klaus telah berlangsung sekitar dua minggu, dan seperti yang bisa disimpulkan dari komentar Lily dan Monika, sebagian besar rencana mereka melibatkan kerusakan struktural pada manor. Bagi mereka, mendobrak pintu dan mendobrak jendela sudah menjadi rutinitas. Jika sebuah taktik dapat digunakan dalam misi yang sebenarnya, mereka tidak ragu untuk menggunakannya melawan instruktur mereka.

Akibatnya, Heat Haze Palace yang dulunya indah mulai berantakan. Beberapa jendela kacanya tercabik-cabik, dan tidak mungkin untuk menghitung berapa banyak tempat di mana gadis-gadis itu telah membuat dindingnya penyok atau kertas dindingnya robek.

“Untuk menempatkan kekhawatiran saya ke dalam perspektif,” lanjut Thea, “Erna baru saja hancur semalam.”

Mata Lily membelalak. “Tapi bagaimana caranya?”

“Dia mengatakan bahwa salah satu pintu yang kami hancurkan engselnya roboh menimpanya.”

Di sudut aula utama, Erna memegang kompres es di kepalanya. Itu masih bengkak. “Itu benar-benar menyakitkan juga…,” tambahnya dengan berlinang air mata.

“Bagaimanapun, itu mulai menghalangi aktivitas kita sehari-hari.Saya pikir kita harus mulai memperbaiki beberapa kerusakan. Selain bergiliran membersihkan, saya usulkan kita juga bergiliran melakukan perbaikan,” kata Thea sambil tersenyum anggun.

Itu adalah saran yang sangat masuk akal—

“Ya, tidak.”

—tapi Monika terdengar sangat tidak percaya.

“Jika kamu lupa, kita akan melakukan misi menantang maut. Anda ingin kami menghabiskan waktu kami bermain tukang?

“Yah, kurasa kita tidak bisa meninggalkan yang lain di pinggir jalan,” jawab Thea.

“Saat ini, kami perlu menghabiskan setiap detik yang kami miliki untuk berlatih. Kita bisa menangani hal-hal pemeliharaan nanti. ”

“…Kamu bisa membuatnya terdengar sepintar yang kamu suka, tapi kami berdua tahu kamu hanya mencoba untuk keluar dari keharusan melakukan lebih banyak pekerjaan rumah.”

“Oh? Maksudmu di Dunia Pelacur, memaparkan fakta dianggap sebagai ‘mencoba membuatnya terdengar pintar’?”

“Ya ampun, apakah itu upaya penghinaan?”

Thea dan Monika saling melotot. Senyum mereka penuh percaya diri bahkan saat mereka berdua merasa kesal. Tidak ada yang yakin apakah cara mereka berdebat sangat sopan atau tidak sopan.

Mereka adalah dua anggota paling terampil dalam daftar Lamplight, tetapi entah bagaimana, mereka tampaknya terus-menerus menemukan cara untuk berakhir dengan perselisihan.

“Ayo, kita semua berteman di sini,” kata Lily dalam upaya menengahi, tetapi percikan kemarahan yang beterbangan antara Thea dan Monika semakin sengit.

Seakan itu belum cukup buruk, yang lain mulai ikut berpendapat juga.

“Tapi dia benar; memperbaiki tempat ini akan memakan waktu lama.” “Meski begitu, kurasa bos lebih suka kita mencoba untuk menghindari membiarkan manor menjadi terlalu hancur…” “Yo, siapa yang mau memperbaikinya ketika kita bisa melakukan perombakan penuh!” “Seseorang tolong hentikan dia. Jika dia merombak tempat ini, kita semua akan mati.” “Baiklah, semuanya, turunkan sedikit. Pemimpin cantikmu sedang sakit kepala di sini.”

Dua minggu telah berlalu sejak mereka semua bertemu, dan selama rentang waktu itu, gadis-gadis itu perlahan-lahan menjadi lebih terbuka dan tidak terlalu tertutup satu sama lain.

Bahkan Erna yang pendiam sudah mulai keluar dari cangkangnya dan bergabung, dan diskusi meriah para gadis memenuhi ruangan.

Namun, salah satu dari mereka sangat pendiam.

“Dan ini masalahnya, barang-barang ditambal sepanjang waktu.” Akhirnya, Monika tersenyum penuh kemenangan. “Jelas, Klaus pasti memanggil kontraktor khusus. Dan itu berarti itu bukan masalah kita.”

Thea jelas tidak tahu itu. Dia menggerutu dan menggigit bibirnya saat dia menatap Monika, tetapi pada saat kebenaran, dia tidak bisa mengajukan argumen balasan.

Monika adalah pemenangnya.

Dengan demikian, diputuskan bahwa mereka akan mengabaikan area yang rusak, dan pertemuan ditunda.

“Apa yang dikatakan Kak Monika tidak masuk akal,” kata Erna setelah gadis-gadis itu berpisah. “Hal-hal pasti terus diperbaiki, tetapi saya belum pernah melihat kontraktor di mana pun.”

Selain kediaman utama tempat mereka semua tinggal, Istana Kabut Panas juga memiliki gudang kecil di sisinya.

Awalnya hanya gudang kosong, tetapi sekarang, telah diubah menjadi kandang hewan yang penuh dengan segala sesuatu mulai dari anjing dan beberapa tikus hingga elang dan merpati. Tak satu pun dari mereka dikurung, dan fakta bahwa elang dan tikus dapat hidup berdampingan tanpa sekat adalah bukti kecerdasan elang yang tajam—entah itu, atau mungkin cinta yang ditunjukkan oleh gadis yang membesarkan mereka. .

Erna berdiri di luar gudang dan berbicara dengan gadis di dalam.

“Menurutku, ini hanya pekerjaan hantu. Bagaimana menurutmu, Kak Sara?”

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Itu benar-benar teori yang unik,” jawab Sara dengan senyum bingung. Sara adalah seorang gadis dengan rambut coklat bergelombang. Dia mengenakan topi tukang koran yang selalu dikenakannya ditarik ke bawah, dan matanya yang bulat besar membangkitkan citra makhluk hutan kecil saat mereka mengintip dari bawahnya. “Tapi tidak mungkin itu benar-benar hantu.”

Saat ini, dia membagikan makanan spesialnya kepada semua hewan. Makhluk-makhluk itu benar-benar memujanya, dan mereka berkerumun di sekelilingnya sehingga mereka bisa menciumnya.

“Tapi aku melihatnya!” Erna bersikeras dari jarak satu langkah di luar gudang.”Aku sedang berjalan di dekat lorong yang menghubungkan ke gudang tadi malam, dan bayangan panjang ini muncul entah dari mana, dan aku melompat menjauh dan membenturkan kepalaku ke pintu terdekat, dan pintu itu menimpaku.”

Dia berbicara jauh lebih cepat dari biasanya.

Anda tidak akan mengetahuinya dari caranya bertindak saat ini, tetapi Erna adalah orang yang sangat pemalu. Dalam situasi satu lawan satu, satu-satunya orang yang bisa dia ajak bicara dengan baik adalah Klaus dan Sara.

Akibatnya, Erna sering mengunjungi kandang hewan untuk mencari Sara.

Ketika Sara mendapati dirinya teringat akan fakta itu, dia tersenyum lebar pada Erna. “Ah. Itukah sebabnya kamu begitu dekat denganku hari ini, Nona Erna?

“Hm?”

“Karena kau takut hantu?”

“ ______ !” Untuk sesaat, pipi Erna memerah.

Sara tertawa terbahak-bahak. Dengan betapa kekanak-kanakan Erna terlihat dan bertindak, sulit dipercaya dia sebenarnya berusia empat belas tahun. “Kalau kamu setakut itu, kamu bebas masuk ke gudang.”

“Binatang-binatang itu juga menakutkan… Semua yang ada di sekitar mereka meneriakkan ‘bahaya’.” Erna menolak untuk beranjak dari tempatnya di luar. “Manor itu berhantu, tapi kandangnya penuh dengan hewanmu… Aku terjebak tanpa tempat untuk lari.”

“Saya pikir Anda mungkin menjualnya sedikit berlebihan.”

“Terjebak di antara hantu dan tempat hewan peliharaan…”

“Kedengarannya menyenangkan.”

Itu mengingatkan Sara pada taman hiburan asing yang baru dibuka yang pernah dia dengar.

Semua yang dikatakan, ada alasan bagus mengapa Erna setakut dia — dia cenderung mengalami kesialan. Psikiaternya mengatakan bahwa tidak ada yang gaib tentang itu dan bahwa dia secara tidak sadar tertarik pada kecelakaan dan situasi buruk, tetapi tidak mungkin untuk mengatakan seberapa benar itu.

“Jangan khawatir, hewan peliharaanku semuanya ramah,” kata Sara sambil tersenyum ramah. “Sebenarnya, apakah kamu ingin meminjam satu? Si kecil ini bisa menjadi anjing penjaga untukmu dan mengusir setiap hantu yang kamu temukan.”

Sara meraup anak anjing yang duduk di dekat kakinya. Dia bulat dan hitam, seperti sepotong cokelat hitam.

“Dan dia tidak akan menggigitku…?” Erna bertanya dengan mata terbalik.

“Tidak tidak. Saya telah melatihnya dengan baik.”

“Saya tidak tahu…”

“Selama aku memilikinya, dia tidak pernah menggigit satu orang pun. Dan dia sangat hangat saat kamu meringkuk bersamanya di malam hari.”

Akhirnya, Erna akhirnya pergi untuk promosi penjualan Sara.

Dia menelan ludah, lalu mengambil satu langkah ke dalam gudang. Gerakannya malu-malu dan ragu-ragu, tetapi dia meraih anak anjing yang dipegang Sara.

Pada saat itu, anak anjing itu merasakan kehadirannya. Dia mulai mengendus udara.

Erna masih terlihat sangat gugup. “K-kau yakin dia tidak menggigit…?”

“Sama sekali. Saya mengajarinya bahwa tidak baik untuk—”

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Gigit.

Anak anjing itu meraih tangan Erna—dan menggigitnya dengan penuh semangat.

““…………………””

Itu terjadi begitu cepat, gadis-gadis itu bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Namun, sesaat kemudian, rasa sakit mulai meresap. Lengan Erna bergetar, dan dia menggigit bibir dan menggelengkan kepalanya saat air mata perlahan mengalir di matanya.

“YEEEEEEEEEEEEEEEEEP!”

“A-Aku sangat menyesaliiiiiiiiiiiiiii!”

pekik Erna di saat yang sama teriakan Sara mengguncang gudang.

Keduanya terus berteriak selama lima menit penuh, sampai anggota tim lainnya datang untuk memeriksa mereka.

Saat itu pukul sebelas malam, dan saat gadis-gadis lainnya tertidur, Sara menuruni tangga manor.

Aduh Buyung. Saya merasa sangat buruk tentang apa yang saya lakukan pada Nona Erna…

Bahunya merosot saat dia memikirkan kembali apa yang telah terjadi.

Kabar baiknya adalah tangan Erna sebenarnya tidak terluka. Anak anjing itu hanya bermain-main. Namun, Sara masih malu karena dia telah melakukan sesuatu yang sangat memalukan, terutama setelah dia membual tentang dia yang tidak menggigit orang. Dia sangat yakin dia telah melatihnya lebih baik dari itu.

Dan di atas semua itu, itu bukan satu-satunya hal yang ingin dia minta maaf kepada Erna.

Aku cukup yakin “hantu” yang dia lihat sebenarnya—

Ketika dia sampai di lantai pertama, dia menghela nafas kecil. Kemudian, dia menyadari sesuatu.

Ada cahaya yang datang dari dapur.

Dia juga bisa mendengar suara dentingan peralatan makan. Seseorang ada di sana—tetapi semua gadis seharusnya sudah tidur pada jam seperti ini. Manor itu memang memiliki satu penghuni lain, tetapi pergi untuk camilan tengah malam yang tidak sehat sepertinya tidak sesuai dengan karakternya.

Dan tidak mungkin itu adalah hantu yang sebenarnya.

…A-apakah itu pencuri, kalau begitu?

Lutut Sara mulai gemetar.

Dia berharap dia membawa setidaknya satu hewan peliharaan bersamanya.

Namun, sekarang dia tahu tentang pencuri itu, dia tidak bisa hanya berbalik dan lari. Dia setidaknya perlu melihat mereka dengan baik sebelum dia pergi dan meminta bantuan.

Dia mendekatkan wajahnya ke lubang kunci dan mengintip ke dalam.

“Hm? Ah, Sara.”

Begitu dia melakukannya, orang di dalam segera menyadari kehadirannya.

Dia mengeluarkan sedikit cicit, tetapi begitu dia kembali sadar, dia segera menyadari siapa pemilik suara itu.

“A-Ajarkan?”

Sarah pergi ke dapur.

Di dalam, dia menemukan Klaus. Dia pria jangkung, dan sebagian karena rambutnya sebahu, dia cukup cantik sehingga mudah disalahartikan sebagai wanita.

Dia adalah bos Lamplight, guru para gadis, dan agen elit yang mengaku sebagai Mata-mata Terbesar di Dunia.

Terlepas dari banyak cara di mana dia adalah atasannya, dia saat ini memegang serbet putih.

“A-apa yang kamu lakukan?”

“Itu seperti yang Anda lihat.”

“Tapi sepertinya kamu hanya mengeringkan beberapa piring.”

“Itu karena aku sedang mengeringkan beberapa piring.”

Saat dia berbicara, Klaus melanjutkan dengan cepat mengambil piring dapur,mencuci mereka, dan hati-hati menyeka mereka kering. Masalahnya, itu adalah piring yang biasa digunakan gadis-gadis itu. Gadis-gadis itu sudah memandikan mereka, tetapi setelah Klaus selesai dengan mereka, mereka dipoles menjadi kilau berkilau.

Sara menatapnya, terpesona. Cara dia bekerja secepat itu efisien.

Klaus menatapnya bingung. “Apa? Apakah sangat aneh melihatku melakukan pekerjaan rumah?”

“I-hanya saja, kami sangat senang membersihkan piring kami sendiri.”

“Ini adalah bagian dari pelatihan saya. Ada kalanya seorang mata-mata harus berpura-pura menjadi koki atau pelayan, begitu.” Setelah menjelaskan dirinya sendiri, suaranya menjadi lebih pelan. “… Dan selain itu, tim lamaku membuatku melakukan semua pekerjaan kasar mereka. Itu sudah menjadi bagian dari rutinitas saya.”

Ketika dia mengatakan bagian terakhir itu, ekspresinya tampak hampir suram. Namun, perubahan itu sangat halus sehingga Sara tidak yakin dia tidak hanya membayangkannya.

Bagaimanapun, rasanya aneh melihat mata-mata elit melakukan tugas seperti itu. Secara intelektual, dia mengerti bahwa dia makan, tidur, mandi, dan pergi ke kamar mandi seperti manusia lainnya, tetapi sulit baginya untuk mendamaikan pengetahuan itu dengan citranya tentang dia sebagai Mata-mata Terbesar di Dunia.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Manusia adalah makhluk multifaset.” Klaus tampaknya menyadari kebingungannya. Dia menyipitkan mata padanya. “Dan kamu tidak terkecuali.”

“Hah…?”

“Kotak peralatan yang kamu miliki. Kaulah yang keluar setiap malam untuk memperbaiki manor, bukan?”

Sara sedikit tersentak dan menyembunyikan kotak peralatan yang dia pegang di belakang punggungnya. Dia lupa semua tentang itu.

Dia benar—dialah yang berada di belakang perbaikan.

Setiap malam, dia menyelinap keluar dari kamarnya untuk memperbaiki pintu dan jendela yang rusak di siang hari.

Kemungkinan besar, yang disebut hantu yang dilihat Erna tidak lain adalah Sara sendiri.

“Agung.” Klaus mengangguk puas. “Fakta bahwa Anda melihat masalah dan memilih untuk menyediakan layanan bagi tim Anda patut dipuji. Dan tidak banyak orang yang cukup altruistik untuk melakukannya secara anonim.”

Setelah memujinya sebentar, dia memberinya tatapan tajam.

“Namun, aku tidak bisa mengatakan aku senang dengan fakta bahwa kamu sendiri harus mengorbankan tidur. Jika kerusakannya terlalu parah untuk diabaikan dan itu memengaruhi latihan Anda, maka tugas semua orang adalah membantu memperbaikinya.”

“Aku—kurasa kau benar…”

“Aku akan memberitahu yang lain besok. Dan saya minta maaf karena membuat Anda melakukan semua perbaikan sendiri.

Sara dengan penuh semangat melambaikan tangannya dengan ketidaksetujuan.

Dia merasa tidak enak karena dia akan meminta maaf, terutama setelah dia baru tahu bahwa dia melakukan tugasnya sendiri juga. Dia tidak perlu menyesal.

Dan di atas semua itu, dia bekerja di bawah kesalahpahaman besar …

“Eh, sebenarnya!” Dia ragu-ragu untuk mengatakan apa pun, tetapi rasa tanggung jawabnya akhirnya menang. “Kamu tidak perlu memberi tahu yang lain tentang apa yang telah aku lakukan.”

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Oh? Dan kenapa begitu?”

“Aku baik-baik saja melakukan perbaikan sendiri. Saya lebih suka mereka semua bisa mendapatkan istirahat malam yang baik… ”

Klaus berhenti menyeka piringnya saat ini dan menatap Sara dengan kebingungan yang tidak bisa disembunyikan. Dia tampaknya tidak puas dengan jawabannya.

Dia memutuskan untuk berterus terang.

“—Aku—aku sadar aku adalah anggota terlemah dalam tim.”

“Hm?”

“Lagipula, aku menghadiri akademiku untuk waktu yang paling singkat dari kami semua. Maksudku, bahkan jika kita pergi untuk waktu yang sama, aku masih akan menjadi kurang terampil, tapi intinya adalah, aku benar-benar amatir…”

Tidak seperti sekolah konvensional, siswa di akademi mata-mata tidak semuanya masuk pada usia yang sama.

Meskipun Sara berusia lima belas tahun, dia baru masuk akademi dua tahun sebelumnya. Jadi, sementara Erna baru berusia empat belas tahun, fakta bahwa dia bergabung dengan akademinya empat tahun lalu berarti ada jarak yang cukup besar di antara mereka.

“Di satu sisi, mereka semua adalah seniorku. Itu sebabnya saya menyebut mereka ‘nona’,” jelas Sara. “Saya tidak pernah bisa berbicara selama pertemuan kami, dan yang saya lakukan hanyalah membebani mereka…”

“… Jadi maksudmu kamu ingin membantu dengan cara kecil apa pun yang kamu bisa?”

“Tepat sekali,” kata Sara. Cemoohan diri yang malu-malu melintas di wajahnya. “Mengetahui tempatmu membuatmu bertindak sesuai—itulah yang mereka ajarkan padaku di akademi.”

Mengingat betapa tidak terampilnya dia, ini adalah tindakan terbaik yang bisa dia ambil.

Satu-satunya alasan dia menjadi mata-mata adalah agar dia bisa mencari nafkah setelah restoran orangtuanya tutup. Gadis-gadis lain semuanya penuh dengan mimpi dan cita-cita, tetapi Sara tidak memiliki sesuatu yang setinggi itu.

Selain itu, ketidakmampuannya baru-baru ini menyebabkan salah satu rekannya terluka. Mempertimbangkan betapa tidak berharganya dia, meringankan beban orang lain adalah yang paling bisa dia lakukan.

Pada saat itu, hanya itu yang dia bawa.

“… Apa yang dipikirkan para guru akademi itu?”

“Hah?”

Sejenak, Sara mengira dia melihat kilasan kemarahan melintas di wajah Klaus.

Namun, pada saat dia melakukan pengambilan ganda, ekspresinya sedingin mungkin. Dia kembali memoles peralatan makan, lalu mengambil tumpukan piring bersih yang telah dia susun dan mulai merapikannya dengan gerakan yang lebih cekatan dari sebelumnya.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Untuk saat ini, tidur saja,” perintahnya. “Aku mengerti dari mana asalmu.”

“Y-ya, tuan.”

Setelah dorongannya, Sara tidak punya pilihan selain pensiun.

Saat dia pergi, dia mencuri pandang ke wajah Klaus. Namun, dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan.

Rencana Klaus baru akan mulai jelas keesokan paginya.

“Nona Lily, kamu harus bangun. Kita bertugas memasak sarapan, ingat?”

Keesokan paginya, Sara menepuk pundak Lily saat Lily tertidur di tempat tidurnya.

Untuk menjaga kerahasiaan Heat Haze Palace, mereka tidak bisa menyewapelayan dari luar. Selain semua perbaikan dan pembersihan, para gadis juga bergantian memasak untuk grup.

Hari ini, giliran Sara dan Lily. Namun, Lily telah memutuskan untuk tidur.

“…Urgh, hentikan itu. Aku tidak mencuri kuemu.” Lily mencengkeram seprai dan mengerang. Kemudian, dia berguling di tempat tidur untuk menjauh dari Sara.

“Apa yang kamu impikan?”

“… Aku tahu aku pergi ke lemari… tapi aku tidak memakannya… Aku hanya memindahkannya sedikit…”

“Ke mana?”

“Ke perutku.”

“Kedengarannya seperti memakannya!” teriak Sara. Dia mendorong bahu Lily dengan kuat.

Setelah jatuh dari tempat tidur, Lily akhirnya membuka matanya. “Gah! Saya mendapat mimpi buruk tentang dijebak untuk sesuatu yang tidak saya lakukan, ”katanya agak tidak jujur.

Sara bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.

“Pagi… Tunggu, ya?” Lily menatap Sara dengan mengantuk. “Kamu sudah membuat sarapan?”

“Hah? Tidak, kita seharusnya membuatnya bersama.”

“Lalu bau apa yang enak itu?”

Begitu Lily menyebutkannya, Sara juga menyadarinya.

Dia bisa mencium aroma jeruk dan minyak zaitun yang tercium dari suatu tempat.

Seseorang pasti salah jadwal memasak.

Mata Lily membelalak. “Tunggu—kurasa aku tahu apa ini!”

Dia mendorong kasurnya ke samping, lalu—mengabaikan fakta bahwa Sara berada tepat di depannya—melepas piamanya dan berganti pakaian menjadi seragam sekolah seminari. Dia bergerak dengan semangat yang jarang terlihat. Setelah berpakaian dalam sekejap mata, dia berkata, “Sara, ke dapur!” dan dikenakan biaya keluar dari ruangan.

Sara tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi dia bergegas mengejarnya.

Matahari belum selesai terbit, jadi lorong itu gelap dan sulit dilalui. Di antara pintu-pintu rusak yang dibiarkan tergeletak begitu saja di dinding dan bongkahan kayu serta plester berserakan di sisi lantai, perjalanan itu penuh dengan bahaya.

Mungkin gadis-gadis itu benar-benar harus memperbaiki rumah bangsawan sedikit.

Saat pikiran itu terlintas di benak Sara—

“Hm?”

—aroma lezat semakin kuat. Seseorang sedang membuat sarapan di dapur.

Sara mengikuti Lily saat dia bergegas menuruni tangga, dan ketika mereka sampai di lantai pertama, mereka bertemu dengan seseorang yang tidak terduga.

“Selamat pagi, Sara dan Lily. Maukah Anda pergi dan membangunkan yang lain?”

Itu Klaus. Dia sedang menggoreng ikan dengan mentega.

Pria itu biasanya makan sarapan terpisah dari para gadis, jadi tidak jelas apa yang dia masak di depan umum. Mengingat banyaknya makanan yang ada, dia menghasilkan cukup untuk seluruh tim.

𝓮nu𝓂a.i𝒹

“Kupikir mungkin menyenangkan memperlakukan kalian semua sesekali. Jadi, itulah yang saya lakukan.”

Mata Lily membelalak. “Aku tahu itu. Itu adalah Ajarkan.”

Sara terdiam, bingung. “… Apa yang menyebabkan ini?”

“Sebenarnya, maukah kalian berdua membantuku? Saya membutuhkan seseorang untuk menguji rasa saus untuk saya.

Klaus memberi mereka masing-masing sebuah piring kecil.

Sara melongo melihatnya. Dia tidak bisa mempercayai matanya.

Biasanya, Klaus hanya memasak cukup untuk dirinya sendiri. Itu sering menyebabkan Lily mencoba merebut makanannya, dan dia selalu menyuruhnya pergi. Namun, sekarang, dia berusaha keras untuk memasak cukup untuk semua orang sehingga dia bisa mentraktir gadis-gadis itu makan.

Itu mungkin jebakan.

Namun, semua ketakutan Sara menguap begitu dia menjilat balutan untuk pertama kalinya. Perpaduan antara minyak zaitun yang kental dengan rasa cabai dan aroma jeruk yang segar begitu enak sehingga dia hampir tidak bisa berpikir jernih.

“Aku akan membangunkan yang lain!” “Saya juga!”

Mereka berdua bergegas pergi, masih memegang piring mereka, dan berkeliling membangunkan teman satu tim mereka yang sedang tidur. Tak satu pun dari gadis-gadis lain yang sepenuhnya membelinya ketika Sara dan Lily memberi tahu mereka bahwa Klaus sedang memasak sarapan buatan sendiri untuk mereka, tetapi satu rasa dari sausnya sudah cukup mengejutkan.mereka ke dalam keyakinan. Tak lama, seluruh tim berkumpul di ruang makan.

Sudah menjadi fakta umum di antara para gadis bahwa keterampilan memasak Klaus sama bagusnya dengan koki profesional—mungkin lebih baik. Dengan menguasai seni kuliner, dia sampai pada titik di mana statusnya sebagai koki kelas satu memungkinkannya melakukan misi penyusupan di mana saja.

Tak perlu dikatakan bahwa makanan itu adalah mahakarya.

Ada salad selada dan remis, cod meunière, roti panggang, potage labu, dan bahkan beberapa puding custard yang dikemas sampai penuh dengan telur untuk pencuci mulut. Itu adalah makanan yang terlalu mewah untuk sarapan, tetapi semuanya terasa sangat enak sehingga mereka melahapnya tanpa jeda.

Klaus pergi ke pasar pagi-pagi sekali untuk memilih semua bahan segar.

“Bro, aku sangat senang kamu adalah bosku!” kata Annette.

“Aku akan mengikutimu selama sisa hidupku!” Erna setuju.

Monic mengangguk. “Jika ada seseorang yang lebih pandai memasak daripada aku, masuk akal jika itu adalah kamu.”

“Ini sangat mengesankan, Ajarkan. Aku akan pergi bersamamu dalam sekejap jika itu berarti menikmati makanan seperti ini setiap hari, ”kata Thea.

Mereka semua bersorak.

Namun, bahkan rentetan pujian mereka tidak cukup untuk mengguncang ekspresi Klaus. “Adalah tugas atasan untuk menunjukkan kepada bawahannya betapa dia menghargai mereka,” katanya.

“Bagian terbaik dari semuanya adalah balutannya,” kata Sara sambil mendesah. “Itu sempurna.”

“Sausnya baik-baik saja,” jawab Klaus. Matanya menyipit. “Tapi jika Anda menambahkan lada dan anggur merah, lalu kurangi, itu menjadi saus steak yang benar-benar enak.”

Semua gadis, termasuk Sara, terengah-engah.

“Dan kebetulan saja, saya mengambil beberapa tenderloin daging sapi segar di pasar hari ini.”

““““““““WOOOOOOOOOOOO!””””””””

Raungan menggelegar terdengar, diiringi tepuk tangan meriah.

Klaus tidak hanya bersikap baik kepada mereka, tetapi sekarang dia sedang mempersiapkan pesta pamungkas untuk mereka!

“Aku membiarkannya bernafas saat ini, tapi malam ini, dia akan berada dalam kondisi sempurna untuk memasak.”

Alih-alih benar-benar memperhatikan penjelasan Klaus, gadis-gadis itu mulai bernyanyi.

“Dia bos yang sempurna!” “Dia memproklamirkan diri sebagai yang Terkuat di Dunia!” “Deskripsinya mungkin payah, tapi dia menebusnya dengan bakatnya!” mereka bersorak. Pada awalnya, pujian mereka ada di mana-mana, tetapi pada akhirnya, mereka semua memilih untuk melantunkan, “Ajar! Mengajar! Mengajar!”

Dalam hal antusiasme murni, gadis-gadis itu berada di liga mereka sendiri.

“Mengajar! ♪ Ajarkan! ♪ Ajarkan! ♪ ” teriak mereka sambil bertepuk tangan serempak.

“Aku tidak menyangka kalian semua akan sangat senang.”

“”””””””Mengajar! ♪ Ajarkan! ♪ Ajarkan! ♪ ”””””””””

“Aku juga senang. Saya harus bangun pagi-pagi, tetapi semuanya sepadan.”

“”””””””Mengajar! ♪ Ajarkan! ♪ Ajarkan! ♪ ”””””””””

“Tapi aku harus bertanya—”

Klaus memberi mereka tatapan sedingin es.

“—siapa bilang kalian semua akan mendapatkan steak?”

Nyanyian berhenti di sana dan kemudian.

“”””””””……………Katakan apa?””””””””

𝓮nu𝓂a.i𝒹

Ekspresi gadis-gadis itu membeku.

Mereka bertepuk tangan dengan antusias, tetapi itu juga berhenti, membuat ruang makan sunyi seolah-olah waktu telah berhenti. Pada awalnya, mereka mengira dia sedang bercanda… tetapi sekali melihat ekspresi tegasnya mengatakan kepada mereka bahwa dia tidak bercanda.

“U-um …” Lily adalah yang pertama pulih. Dia mengangkat tangannya. “Apa yang terjadi dengan menunjukkan penghargaanmu kepada kami?”

“Aku sudah membuatkanmu sarapan, bukan?”

“Tapi bagaimana dengan tenderloin yang kamu beli?”

“Itu untuk makan malamku.”

“Apakah Anda memiliki sesuatu yang mungkin ingin Anda katakan kepada kami?”

“Kembali ke pelatihanmu.”

Pada balasan singkatnya, ekspresi yang sama melintas di wajah setiap gadis.

Apakah orang ini nyata ?!

Suara harapan mereka yang terangkat jatuh kembali hampir terdengar. “Boo untuk ketidaksetaraan kekayaan!” “Ganyang borjuasi!” “Hidup komunisme!” Pada awalnya, ejekan mereka ada di mana-mana, tetapi pada akhirnya, mereka semua memilih untuk meneriakkan, “Daging!”

Mereka kembali bertepuk tangan sambil berteriak.

“”””””””Daging! Daging! Daging!””””””””

“Oh, diamlah.”

Dia marah.

Gadis-gadis itu menutup mulut mereka.

“Aku gagal memahami apa yang menurutmu begitu lucu tentang nyanyian aneh ini,” kata Klaus pelan. Setelah jeda, dia berkata, “… Jika kamu sangat menginginkan steak, lalu mengapa kita tidak membuat kontes?”

“Apa maksudmu?”

“Saya pikir kami mungkin mencoba sesuatu yang berbeda dari rutinitas latihan kami yang biasa. Jika Anda mengalahkan saya, steak itu milik Anda. Tapi jika kalah, hukuman menanti.”

Sekarang, sudah jelas apa yang dia rencanakan.

Sarapan gratis adalah caranya meletakkan dasar untuk tantangan itu.

“Aku—maksudku, itu tawaran yang menarik, tapi…,” kata Sara dengan suara santun. Dia mengerutkan kening. “… pastinya tidak mungkin memikat kita dengan makanan akan—”

“Aku ikut!” “Saya juga!” “Kamu aktif, Ajarkan.” “Ya, mari kita lakukan ini.”

“-Sudahlah.”

Komentar jengkel Sara dengan cepat ditenggelamkan oleh deklarasi persetujuan yang muncul satu demi satu.

Klaus menguasai semuanya. Sekarang setelah mereka mencoba saus yang mewah, terlalu mudah untuk membayangkan seperti apa rasanya steak itu. Dibutuhkan keterampilan berpikir kritis untuk menolak tantangan Klaus, dan itu tidak banyak tersedia saat ini.

“Agung.” Klaus bangkit dari duduknya. Semuanya berjalan persis seperti yang dia perkirakan. “Dan jangan khawatir, aku bukan monster. Sisi Anda akan memiliki keuntungan besar.

Pada akhirnya, tidak ada satu orang pun yang menolak pertikaian mendadak itu.

Aturan kontes adalah sebagai berikut.

Klaus dan gadis-gadis akan berlomba untuk melihat siapa yang bisa memperbaiki pintu, membersihkan kamar mandi umum yang besar, menyapu aula, memperbaiki kaca jendela, dan mencuci jendela paling cepat. Setiap tugas akan dibagi menjadi babaknya sendiri, dan jika gadis-gadis itu menang sebanyak satu kali, steak yang lezat akan menjadi milik mereka. Mengganggu pihak lain melalui kekerasan dan sejenisnya dilarang.

Melihat aturannya, kontes itu cukup menguntungkan para gadis. Bagaimanapun, itu adalah delapan lawan satu.

“Ingat, ini masih latihan. Pastikan Anda menanggapinya dengan serius.”

Seperti yang dikatakan Klaus, keterampilan yang akan mereka asah sangat penting untuk menyiapkan jebakan dan menyelubungi situs infiltrasi.

Gadis-gadis itu bersiap untuk pergi, tetapi alasan mereka begitu bersemangat tidak ada hubungannya dengan pertimbangan praktis semacam itu. Ketika kemenangan berarti harus makan steak rak paling atas, mereka akan memberikan segalanya terlepas dari apa pun yang dikatakan Klaus.

Babak pertama adalah memperbaiki pintu yang rusak.

Karena berbagai amukan Klaus dan para gadis, beberapa pintu manor telah dihancurkan. Kusen pintu perlu diisi dengan kayu baru, dan engselnya juga perlu diganti.

Nyaman untuk tujuan mereka, ada dua pintu seperti itu tepat di samping satu sama lain.

“Caranya adalah dengan menggunakan keunggulan numerik kita.” Sara mengerutkan kening. “Tapi secara efisien mengelola orang sebanyak ini sekaligus adalah hal yang sangat mungkin…”

Thea tersenyum penuh percaya diri untuk meredakan kekhawatiran Sara. “Jangan khawatir. Dengan saya di pucuk pimpinan, saya akan membuat kita bekerja sebagai mesin yang diminyaki dengan baik.

“Ooh,” jawab Sara, merasa agak tenang. Suara Thea memiliki daya tarik misterius. Tidak peduli seberapa berisik dan semrawut lingkungannya, kata-katanya sepertinya selalu menemukan jalan menuju target mereka.

“Bahkan dengan begitu banyak orang yang saya miliki, pesanan saya akan menghasilkan yang terbaik dari semuanya. Bahkan Ajarkan tidak akan memiliki kesempatan melawan kita.”

“Aku—aku seharusnya tidak pernah meragukanmu sedikitpun.”

“Nah, untuk rincian strategi kita… Grete, apakah kamu sudah siap?”

“Ya, aku punya rencana kita di sini.”

Setelah mendengar namanya, si rambut merah menyerahkan sebuah dokumen kepada Thea.Hampir tidak ada waktu berlalu, namun dia sudah menuliskan semuanya. Dari tampilannya, Grete dan Thea telah memutuskan untuk membagi pekerjaan dengan meminta yang pertama membuat rencana dan yang terakhir melaksanakannya.

Thea melirik catatan Grete, lalu tersenyum bangga. “Heh-heh. Sudah saatnya kita menunjukkan padanya apa yang kita terbuat dari.

Gadis-gadis itu mengikuti komandan mereka yang tak kenal takut ke pintu, dan Klaus melakukan beberapa peregangan di depan pintu di samping pintu mereka.

Jam kakek di aula utama berbunyi dengan keras.

Itu adalah sinyal untuk memulai.

“Sybilla, mulailah dengan mengukur bagian yang perlu kita perbaiki!” Suara Thea terasa seperti bergema tepat di hati mereka. “Monika dan Lily, kalian bertugas memotong kayu! Tidak perlu tepat dulu. Dan saat Anda melakukan itu, Sara bisa menyiapkan bahan pengawet dan cat yang akan kita gunakan untuk—”

“-Semua selesai.”

Suara Klaus menggema.

Itu sampai ke telinga para gadis tepat saat mereka baru saja mulai.

“Apa…?” Kata Thea, tercengang.

Ketika Sara menoleh, dia disambut oleh pintu yang telah diperbaiki dengan indah yang muncul di depan Klaus seolah-olah disihir. Seluruh bingkai telah hancur beberapa saat sebelumnya, tapi sekarang, semua kerusakan itu hilang tanpa jejak.

“Tapi bagaimana caranya…?” Thea tersentak.

“Daripada menggunakan bradawl, lebih cepat memasukkan pisau dan memindahkannya dengan benar.”

“Kamu sudah kehilangan aku …”

“Kemudian, setelah Anda secara akurat mengamati pengukuran Anda, yang tersisa hanyalah bergerak dengan kecepatan angin musim dingin yang menuruni gunung saat Anda memasang bingkai yang rusak, memasang engselnya, dan mengaplikasikan cat Anda dari atas ke bawah.”

“Apa maksudmu, ‘mengamati pengukuranmu secara akurat’?!”

Dia telah mengubur semua bagian penting di bawah metafora abstrak.

Sara diingatkan lagi tentang apa yang membuat Klaus unik.

Begitu banyak kejeniusannya berasal dari intuisi manusia supernya.

Sebagian besar kemampuan Klaus tidak mengharuskannya untuk memikirkannya secara sadar. Orang normal tidak bisa benar-benar menjelaskancara mereka memakai baju atau mengancingkan kancing, dan Klaus juga sama dengan tekniknya. Dia tidak hanya bisa melakukan hal-hal ajaib yang jauh melebihi kemampuan gadis-gadis itu, tetapi dia juga mengambilnya hanya dengan insting.

Akibatnya, kemampuan mengajarnya sangat buruk, dan gadis-gadis itu tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam pelatihan “kalahkan aku” yang absurd. Bahkan itu hanyalah bukti lebih lanjut betapa tidak normalnya pria itu.

Mengevaluasi bos Lamplight, Klaus, sederhana saja—dalam hal apa pun selain mengajar, dia sangat berkuasa.

Sara tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap kaget. “Dia benar-benar seperti monster…”

“Ini tidak adil…,” gumam Thea dengan sedih sambil berlutut.

Sudah waktunya untuk ronde kedua—membersihkan bak mandi.

Rumah bangsawan itu memiliki pemandian umum besar yang biasa digunakan gadis-gadis itu, tetapi meskipun siapa pun yang mendapat giliran untuk melakukan pekerjaan kadang-kadang membersihkannya, itu mulai menumpuk jamur dan kerak dalam jumlah yang nyata. Untuk ronde kedua, mereka membagi bak mandi menjadi dua, dan siapa pun yang selesai membersihkan sisinya terlebih dahulu adalah pemenangnya.

“Nah, soal bencana di ronde pertama itu,” kata Monika dengan nada mengejek. “Masalahnya adalah, mencoba membuat delapan orang yang semuanya bekerja sekaligus akan gagal sejak awal. Terlalu banyak orang, tidak peduli bagaimana mereka dipimpin. Yang kami lakukan hanyalah tersandung satu sama lain. Yang ingin saya ketahui adalah, menurut Anda apa yang akan terjadi?

Monika mengalihkan pandangannya ke pemain kunci mereka dari ronde pertama, Thea, yang berjongkok di tepi bak mandi. “Unhhh, kenapa tidak ada yang woooooork…,” keluh Thea sambil membenamkan wajahnya di lutut.

Tak butuh waktu lama untuk membuat Thea patah semangat.

“Bisakah kamu mendapatkan tulang punggung sialan?” kata Monika.

“…Aku akan baik-baik saja setelah aku mendapatkan empat orang untuk memukulku.”

“Itu salah satu rutinitas perawatan diri slutty yang kamu punya.”

“…Aku juga akan baik-baik saja jika seorang pria membelikanku tas tangan. Atau setelah tiga karangan bunga.”

“Apa ini, semacam masalah kata?”

Erna dengan cepat menambahkannya. “Jadi lima karangan bunga dan satu flirting setara dengan sekitar dua tas tangan.”

“Dan dua karangan bunga hampir sama dengan tiga pria yang memukulnya,” tambah Lily.

“… Dan begitulah,” Thea setuju.

“Di sana aku punya apa ?!”

Terlepas dari Monika yang marah, intinya adalah, Thea kalah dalam hitungan.

Sara mengusap punggung Thea dan mengajukan pertanyaan. “Tapi bagaimana kita bisa bersaing jika kita menurunkan jumlah pegawai kita…? Terutama sekarang setelah kami putus sekolah—”

“Jika ada, yang baru saja kami lakukan hanyalah mengurangi bobot mati. Kami akan memusatkan upaya kami pada anggota kami yang paling atletis.”

Saat Monika mengejek dengan arogan, gadis berambut putih itu angkat bicara. “Dengan kata lain—kau bilang ini waktuku untuk bersinar?” Sybilla segera bekerja memutar bahunya dan melakukan peregangan.

Itu adalah pilihan yang masuk akal. Dalam hal kehebatan fisik, Monika dan Sybilla berdiri tegak di atas Lamplight lainnya.

Monic mengangguk. “Juga, kita akan meminta satu orang mengganggu Klaus.”

Mata Sara terbelalak. “Tapi bukankah itu melanggar aturan?”

” Serangan fisik , tentu saja.” Monika menjentikkan jarinya. “Lili, kamu tahu apa yang harus dilakukan.”

Lily mengangkat tangannya. “Aye, aye, Kapten! Jika Anda membutuhkan seseorang untuk membuat gangguan pada diri mereka sendiri, maka saya adalah pacar Anda!

“…Kau terlihat terlalu menikmati ini , ” komentar Sara.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menghela nafas.

Namun, jika dipikir-pikir secara logis, dia tahu bahwa Monika membuat keputusan yang benar. Itu praktis, dan mengikuti garis tanpa melewati batas.

Tak lama kemudian, bel start berbunyi.

Sara mengambil kuas, menuju ke bak mandi bersama Sybilla, dan mulai bekerja menyerang timbunan kerak. Mempertimbangkan seberapa luasnya mereka, akan butuh waktu untuk menyingkirkan mereka semua. Sementara itu, Monika dan Sybilla praktis meluncur di lantai saat merekamembersihkan segala sesuatu di belakang mereka. Sungguh luar biasa betapa cepatnya mereka dibandingkan anggota tim lainnya.

Pada tingkat ini, mereka mungkin benar-benar menang.

Saat harapan Sara melonjak, Lily menuju ke Klaus untuk menyegel kesepakatan.

“Hei, Ajarkan. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya teman? Anda sama sekali tidak, bukan? Bagaimana kalau aku bergaul denganmu, kalau begitu? Yang harus Anda lakukan adalah membayar! Itu kesepakatan seumur hidup untuk penyendiri sepertimu! Astaga, aku baik. Apa itu, kucing menangkap lidahmu? Apakah kamu berpura-pura sibuk membersihkan sehingga kamu bisa menangis di dalam?”

Bahkan Sara, yang hanya mendengarkan dari samping, mulai tersinggung. Ketika menjadi bangsawan yang menyebalkan, tidak ada yang melakukannya lebih baik dari Lily.

Namun, Klaus tampak tidak terpengaruh. Suara sapuan kuasnya setenang mungkin.

“Aku punya pertanyaan untukmu, Lily.” Suaranya menggelegar, tenang dan tenang. “Apakah kamu sudah memikirkan tentang apa yang akan terjadi jika kamu mengalahkanku?”

“Hah?”

“Kamu akan mendapatkan steak, ya. Tapi itu akan dibagi menjadi delapan bagian, dan hanya satu dari bagian itu yang akan menjadi milikmu. Apakah itu benar-benar cukup untuk memuaskan Anda?

“Hah, usaha yang bagus. T-tapi jika kamu pikir kamu bisa menurunkan semangatku dengan mudah— ”

“Apakah kamu pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa jika kamu beralih ke sisiku…kamu bisa memiliki semua steak itu untuk dirimu sendiri?”

“……………”

Teriakan menjengkelkan Lily tiba-tiba berhenti.

Sara tidak suka kemana arah pembicaraan ini.

Cukup mudah untuk menebak pertanyaan macam apa yang muncul di kepala Lily.

Bisakah saya menyimpan delapan porsi untuk diri saya sendiri? Sisi mana yang menang? Sebenarnya, apakah mungkin untuk mengalahkan Klaus? Pilihan apa yang akan memberi saya kesempatan paling pasti untuk mendapatkan steak itu?

“Aku yakin kamu cukup pintar untuk membuat keputusan yang tepat.”

Sepertinya Lily telah mengambil keputusan.

Dia meraih pancuran di dekatnya dan memutar keran sejauh mungkin.

“Monika, Sybilla, awas! Kamar mandinya menyala sendirinnnnnnnn!”

Dan dengan teriakan itu, dia menyiram mereka berdua dengan air dingin.

Itu membuat dua kekalahan beruntun.

Kembali ke aula utama, Lily diikat kawat dari ujung kepala sampai ujung kaki. Monika—yang masih basah kuyup—melakukan tusukan tepat ke perutnya.

“Kamu bajingan kecil! Anda sedikit SHIT! Berapa kali! Haruskah Anda menyabotase saya! Sebelum Anda puas? Berapa banyak?!” Monika meluncurkan pukulan lain di antara setiap interjeksi, dan setiap kali, Lily mengerang kesakitan.

Sara pergi untuk mencoba menghentikan pemukulan Monika yang marah, tetapi setelah Lily sendiri dengan percaya diri berteriak, “Aku tidak akan pernah menyerah pada siksaanmu!” Sara memutuskan untuk meninggalkan mereka berdua di perangkat mereka.

Akhirnya, Klaus datang dan memberitahunya, “Ngomong-ngomong, Lily, aku berbohong sebelumnya,” yang membuat Lily menjerit yang terdengar seperti sedang sekarat.

“KAU TRAITOOOOOOOOR!”

Monika meninju perut Lily lagi. “ANDA TIDAK DAPAT MENGGUNAKAN KATA ITU!”

Setelah itu, gadis-gadis itu terus mengalami kerugian.

Pertama datang putaran ketiga—menyapu aula.

Di antara Thea, yang masih berkecil hati karena kekalahannya sebelumnya, Sybilla dan Monika, yang mengganti pakaian mereka yang basah kuyup, dan Lily, yang meringkuk ke samping dan mencengkeram perutnya, tim mereka telah mengalami kerugian sementara yang luar biasa besar. putus sekolah. Itu berarti sudah waktunya bagi anggota tim yang lebih kecil untuk bersinar.

“Kita tidak bisa menyerahkan semuanya kepada orang lain lagi.”

“Yo, aku agak kaget melihat betapa tidak bergunanya mereka.”

Yakni, Erna dan Annette.

Keduanya bekerja sama dan mulai bekerja menyapu aula. Tidak hanya Erna dengan gesit memanipulasi sapunya, tetapi dia juga melihat hembusan angin yang tajam tepat sebelum meledak melalui jendela danbisa menggunakannya untuk membuang setumpuk debu ke sisi Klaus. Namun, saat Annette berteriak, “Aku datang untuk membantu, yo!” dan melepaskan penyedot debu mewah yang dibuatnya, banyaknya debu yang dipindahkan Erna menyebabkannya lepas kendali.

Entah bagaimana, penyedot debu akhirnya menyedot Erna dan menyegel kekalahan tim mereka.

“Jika kamu tidak menghalangiku, kita pasti menang,” kata Annette.

“Itu jelas salahmu!!” Erna balas berteriak.

Setelah debu mereda, keduanya akhirnya saling menyalahkan atas kekalahan tersebut.

Lalu datanglah ronde keempat—memperbaiki kaca jendela.

Monika sudah selesai berganti pakaian sekarang, dan dia melakukan tugas itu dengan kecepatan dan teknik yang luar biasa. Namun, dia sangat kesal sehingga dia menolak untuk menerima bantuan apa pun dari rekan satu timnya, dan karena dia jelas bukan tandingan Klaus satu lawan satu, mereka kalah lagi.

Dalam waktu yang sepertinya tidak ada waktu sama sekali, gadis-gadis itu menemukan diri mereka terikat.

Babak kelima dan terakhir ada di depan mereka — mencuci jendela.

Tabir asap yang mereka gunakan dalam salah satu serangan mereka telah membuat semua jendela manor menghitam dan kotor, dan meskipun mereka telah menyeka kaca dari dalam, eksterior lantai dua masih kotor. Kembali ketika tabir asap tertiup di luar, itu meninggalkan cukup banyak jelaga.

Karena itu, kontesnya adalah untuk melihat siapa yang paling cepat membersihkan lebih dari empat puluh jendela manor.

Namun, gadis-gadis itu tidak memiliki semangat yang berlebihan.

Mereka tidak bisa melihat diri mereka menang. Klaus terlalu kuat, dan mereka sudah bisa membayangkan dia menghancurkan mereka saat mencuci jendela dengan keterampilan manusia supernya yang terasah seperti yang dia lakukan di semua ronde lainnya. Jendela-jendelanya ada di lantai dua, tapi mereka ragu fakta itu akan memperlambat langkahnya.

Ekspresi gadis-gadis itu adalah potret kesuraman saat mereka melihat ke jendela dari halaman manor.

Di antara mereka berdiri Sara, yang merasa kalah seperti anggota tim lainnya.

Saya tidak percaya. Bahkan yang lain tidak memiliki kesempatan …

Dia merosot bahunya. Otak, otot, kemampuan khusus yang unik… gadis-gadis itu jauh lebih terampil darinya, dan bahkan mereka tidak menang.

Saya kira kita ditakdirkan setelah semua …

Satu-satunya orang yang semangatnya tidak hancur adalah Lily.

Dia mulai melantunkan, “Daging! ♪ Daging! ♪ Daging! ♪ ” dalam upaya memperbarui motivasi rekan satu timnya. Tidak ada orang lain yang bergabung, tetapi meskipun demikian, dia menyelesaikan semuanya dengan sangat percaya diri, “Daging!”

“Sekarang, bagaimana kita ingin membagi pekerjaan?” dia bertanya.

Dia hmm ed kontemplatif sambil melihat ke jendela untuk mencoba menemukan cara untuk mengubah situasi sekitar.

Ekspresinya seserius mungkin, tetapi pada saat yang sama …

“… Kedengarannya lucu, datang dari seseorang yang baru saja mengkhianati kita,” kata Sara.

“I-itu satu hal, ini hal lain!” Lily menjawab, mengepakkan tangannya saat dia mencoba mengubah topik pembicaraan. “Intinya adalah, saya tidak menyerah. Tidak sampai saya mendapatkan apa yang saya inginkan.

Baik atau buruk, ketabahan mental Lily tidak tergoyahkan. Motivasi satu-satunya adalah steak, tapi tetap saja.

“Hambatan kita akan menjadi air,” gumamnya.

“Apa maksudmu?” tanya Sara.

“Nah, jika Anda ingin membersihkan jendela dengan cepat, Anda membutuhkan banyak air, baik dengan atau tanpa sabun. Setelah Anda membasahi jendela untuk melepaskan kotoran, yang perlu Anda lakukan hanyalah mengusapnya dan selesai.

Dia mengacu pada alat berbentuk T yang dirancang untuk membersihkan. Mereka telah ditemukan beberapa tahun yang lalu, dan bilah karet mereka sangat bagus dalam menghilangkan kotoran dalam jumlah besar dalam satu gerakan. Istilah teknis untuk mereka adalah penyapu.

“Masalahnya, membawa air ke lantai dua akan merepotkan. Kita harus menggunakan botol semprot dan melakukannya sedikit demi sedikit.”

Sara melirik ke arah Klaus, yang sudah menyelesaikan pekerjaan persiapannya.

Ada botol semprot besar yang tergantung di pinggangnya. Rupanya, dia juga telah memutuskan untuk mendasarkan taktiknya dengan menggunakan spritzer untuk airnya.

Kalau saja ada cara untuk membasahi seluruh jendela sekaligus.

Sara tidak bisa menghilangkan pikiran itu dari kepalanya.

Cara termudah untuk melakukannya adalah dengan mengisi ember dan membuang semuanya ke jendela. Namun, seperti yang ditunjukkan Lily, membawa air ke jendela lantai dua dengan cara itu akan membutuhkan banyak pekerjaan untuk memindahkan ember bolak-balik. Mengangkut air sebanyak itu akan membutuhkan begitu banyak orang sehingga mereka tidak memiliki cukup personel yang tersisa untuk mencuci jendela untuk mengalahkan Klaus.

Tapi tunggu…

Dia punya ide.

Ada cara dia bisa memberikan air ke rekan satu timnya, bahkan saat mereka berada di udara . Dan itu adalah metode yang hanya tersedia untuknya.

Saat Sara baru saja akan selesai mengumpulkan pikirannya, bel mulai berbunyi.

Rekan satu timnya masih pesimis dengan peluang mereka, tetapi mereka bersiap untuk mulai membersihkan.

“Setiap orang!” teriak Sara. “Aku ingin kalian masing-masing menuju ke jendela yang berbeda di lantai dua!”

Yang lain bingung sesaat, tapi akhirnya mereka mulai mengikuti instruksi Sara. Mereka mengaitkan jari-jari mereka ke ceruk di dinding dan mulai dengan cepat naik ke lantai dua.

Sementara itu, Sara berlari ke dapur di lantai satu dan mengambil barang yang dia cari.

Sesaat kemudian, dan persiapannya selesai.

“Saya memiliki nama kode Meadow—dan inilah waktunya untuk berputar-putar di sekitar mereka.”

Setelah menguatkan dirinya, dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Tn. Bernard! Tuan Aiden!”

Saat dia meneriakkan perintah, dia melepaskan seekor elang bermata tajam dan seekor merpati gemuk. Keduanya membumbung tinggi di udara dengan kaleng berisi air tercengkeram di cakar mereka.

Untungnya, Thea memahami apa yang dipikirkan Sara. Dia berteriak sesingkat mungkin. “Terlihat hidup!”

Itu sudah cukup untuk membuat gadis-gadis lain di halaman yang sama. Kapanburung-burung mengirimkan muatan mereka kepada gadis-gadis itu, mereka melemparkan isi kaleng ke jendela mereka dengan sekuat tenaga. Setelah jendela benar-benar basah kuyup, mereka mengambil wiper air dan membersihkannya.

Itu membuat gadis-gadis itu menyelesaikan jauh lebih cepat dari sebelumnya dengan spritzer.

Mereka membuang kaleng kosong mereka ke tanah dan masing-masing pindah ke jendela berikutnya.

“Tn. Johnny!”

Begitu Sara berteriak, anak anjingnya mulai berlarian dan menggunakan keranjang yang dia jatuhkan di kepalanya untuk mengambil kaleng yang dibuang dengan cepat sebelum membawanya kembali ke Sara.

Hewan-hewannya bergerak seperti perpanjangan dari anggota tubuhnya sendiri. Itulah kekuatan keterampilan membesarkan Sara—misi yang tidak mungkin diselesaikan oleh manusia tiba-tiba menjadi mungkin.

Setelah mengisi ulang kaleng kosong dengan air, Sara mengembalikannya kepada burung-burungnya dan meminta mereka mengantarkannya ke rekan satu timnya. Kemudian, dia keluar dari dapur sebentar untuk mengamati situasi di halaman.

Dari kelihatannya, gadis-gadis itu memiliki sedikit keunggulan. Berkat Monika dan Sybilla yang memanfaatkan sepenuhnya kemampuan atletik eksplosif mereka, jendela diselesaikan seperti urusan siapa pun.

Kemudian, Sara melihat ke atas untuk melihat bagaimana keadaan lawan mereka. Matanya bertemu mata Klaus saat dia melompat dari satu jendela ke jendela berikutnya.

Dia merasa seperti dia mengatakan sesuatu padanya dengan tatapannya.

“Tidak buruk.”

Dia telah melihat plotnya, tentu saja. Klaus telah mengatur semua ini agar dia mendapat kesempatan untuk bersinar. Dia tidak memiliki kemampuan kepemimpinan yang sempurna, kekuatan yang tak tertandingi, atau bahkan kemauan yang tidak bisa dipatahkan, tetapi meskipun demikian, ada hal-hal yang hanya bisa dia lakukan.

Sebagai jawaban, dia meletakkan jarinya di mulutnya dan bersiul. “Aku baru saja mulai.”

Pada akhirnya, gadis-gadis itu kalah.

“Meeeeeatku,” isak Lily di ruang makan.

“Hei, itu bisa saja lebih buruk. Setidaknya kamu mendapatkan potongan itu sebagai hadiah hiburan, ”kata Monika menghibur.

Babak terakhir langsung berakhir, tetapi setelah semua dikatakan dan dilakukan, Klaus muncul sebagai pemenang. Berkat keatletisannya yang luar biasa, dia bisa menghapus jendela terakhirnya sesaat sebelum gadis-gadis itu melakukannya.

Sebagai pengakuan atas penyelesaian foto di akhir lima putaran, Klaus memberi mereka satu steak. Pada dua belas ons, itu membuat tindakan kebajikan yang cukup besar, tetapi setelah dibelah menjadi delapan, bahkan steak sebesar itu tidak terlalu banyak. Lily murung pada awalnya, tetapi begitu dia memasukkan potongannya ke dalam mulutnya, dia berteriak, “Mmm, daging! ♪ ” dan langsung ceria kembali.

Kebetulan, hukuman yang dia berikan kepada mereka karena kalah adalah tugas memperbaiki sisa kerusakan manor. Mereka sedang menikmati makan malam mereka sekarang, tetapi butuh banyak kerja keras untuk sampai ke sana.

Monika menguap. “Baiklah, saya pikir saya akan masuk. Saya agak terhapus.”

Dia meninggalkan piring untuk ditangani orang lain dan menuju pintu.

Ketika dia melakukannya, Sara berdiri dan memanggilnya. “Apakah, um, tidak apa-apa jika aku memberi saran?” Butuh seluruh keberaniannya untuk menjadi begitu keras. Dia bisa merasakan wajahnya memanas. “Apakah kamu yakin kita tidak perlu mulai bergiliran memperbaiki gedung? Saya benar-benar berpikir itu akan menjadi ide yang bagus.

Dia melirik gugup ke seluruh rekan satu timnya. Dia biasanya tidak terlalu vokal, jadi lamarannya cukup mengejutkan yang lain. Ekspresi mereka diwarnai dengan kebingungan.

Monika berhenti dan mengangkat bahu tidak tertarik. “Seperti yang saya katakan kemarin, saya pikir itu panggilan yang buruk.” Nada suaranya benar-benar mengejek. “Apakah kamu benar-benar berpikir kita punya waktu untuk itu? Dengan misi hidup atau mati yang tinggal dua minggu lagi?”

“Tapi melakukan perbaikan juga merupakan pelatihan. Mata-mata melakukan hal lain selain hanya menjatuhkan target.”

“… Ayolah, tangan kita sudah penuh hanya dengan rotasi memasak dan bersih-bersih.”

“Tapi Nona Monika, itu karena kamu terus melewatkannya.”

Monic terdiam. “……………”

Thea dan Lily tertawa bersamaan.

“Ya ampun, itu pasti memalukan.”

“Dia benar-benar memanggilmu keluar.”

Monika mencengkeram kerah mereka berdua. “Anda harus ingat bahwa jika bukan karena kalian berdua yang membebani saya, saya akan memenangkan kontes itu,” katanya, meskipun hasil hari itu sudah melewati proses pengadilan. Mereka bertiga akhirnya bertengkar dan berteriak satu sama lain untuk sementara waktu, tetapi begitu mereka menyelesaikannya, Sara menyelesaikan masalah itu.

“Nona Monika, saya hanya menghormati keahlian Anda.” Suaranya terdengar percaya diri dan bangga. “Tapi tugas adalah tugas, dan kita semua harus membaginya dengan adil.”

Semua gadis lain menatap lurus ke arahnya.

Sara sebenarnya bersikap tegas .

Kejutan di mata mereka sangat jelas.

Sara meremas topinya erat-erat dan menundukkan kepalanya.

“…Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan, t-tapi aku tahu aku mungkin melangkahi batas di sini…”

“Aku setuju dengan semua yang kamu katakan.”

Orang pertama yang mendukungnya adalah Erna.

Setelah itu, anggota tim lainnya memberikan tepuk tangan meriah kepada Sara. Sekarang setelah manor sudah diperbaiki, mereka semua merasa jauh lebih betah. Mereka semua mengambil apa yang Sara letakkan.

Monika mengernyit canggung, tapi akhirnya dia juga setuju dengan sikap acuh tak acuhnya yang biasa. “Aku akan mengingatnya.”

Malam itu, Sara bertemu dengan pengunjung tak terduga saat dia menuju ke kandang hewan.

“Mengajar?”

Itu Klaus. Dia memegang lentera bertenaga gas dan dengan lembut menggosok perut elang itu. Sebuah ember berisi daging mentah duduk di kakinya. “Aku punya sisa daging. Apakah aman bagi mereka untuk makan?”

Rupanya, dia membawa steak yang akhirnya tidak dia buat untuk gadis-gadis itu.

“Apa kamu yakin? Saya akan menyukainya untuk mereka, tetapi dari sudut pandang Anda, mereka hanyalah binatang… ”

“Kamu dan makhlukmu adalah MVP hari ini.”

Sara dengan senang hati menerima tawaran Klaus yang baik hati dan membagikan daging itu kepada hewan peliharaannya. Elangnya hanya makan makanan khusus yang dia buat untuknya, tetapi semua hewan lainnya sangat senang dengan suguhan langka yang mereka terima.

Sekarang Sara memikirkannya, mungkin Klaus telah merencanakan untuk merawat hewan peliharaannya selama ini. Kandungan lemak dalam tenderloin rendah, menjadikannya potongan yang sempurna untuk diberikan kepada hewan.

Klaus memperhatikan dengan damai saat hewan-hewan itu menggigit steak.

“Katakan, Ajarkan—”

Setelah melihat ekspresinya di profil, sebuah pertanyaan terlintas di benak Sara.

“—apakah kamu sering datang ke sini?”

“…Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Mereka sepertinya sudah terbiasa denganmu, dan ada juga yang dikatakan Miss Erna kepadaku. Dia bilang dia melihat hantu.”

Sara awalnya berasumsi bahwa itu adalah dia, tetapi bagian tentang “bayangan panjang” telah mengganggunya. Jelas, bahkan seseorang dengan perawakan Sara masih bisa membuat bayangan panjang jika cahaya menerpanya pada sudut yang tepat, tapi alternatifnya…

“Apa yang bisa kukatakan? Saya suka binatang, ”Klaus dengan mudah mengakui.

“Aku agak terkejut.” Sara tersenyum. “Ketika kita pertama kali bertemu, aku berharap kamu menjadi orang yang jauh lebih dingin.”

“Seperti yang saya katakan kemarin—orang memiliki banyak segi.”

“Kurasa mereka benar-benar…”

“Menjadi lebih asertif akan membantumu dengan baik, Sara. Saya yakin ada banyak waktu ketika Anda merasa selangkah di belakang yang lain, tetapi seperti hari ini, akan ada lebih banyak kesempatan untuk kemampuan dan pola pikir Anda untuk bersinar.”

Itulah yang Klaus coba katakan padanya.

Dia telah mendandaninya sebagai latihan, tetapi sebenarnya, dia ingin memberinya kesempatan untuk memamerkan apa yang bisa dia lakukan. Dia bisa mencoba menyemangatinya dengan kata-kata, tapi cara yang dipilihnya akan meninggalkan kesan yang jauh lebih besar.

Itulah yang membuatnya mengekspresikan dirinya dengan begitu percaya diri di sana.

Sara merasakan jantungnya berdebar di dadanya. “Dimengerti, Pak.”

Klaus mengangguk. “Agung.”

Setelah menyelesaikan tujuan utamanya untuk kunjungan tersebut, Klaus mengambil asepotong tenderloin baru. Ketika dia meletakkannya di depan anak anjing itu, anak anjing itu mulai mengunyahnya dengan gembira.

“Si kecil ini sangat menggemaskan,” gumam Klaus pelan.

Dia tampaknya cukup tertarik dengan anjing itu.

“Namanya Pak Johnny. Dia dulunya penggigit besar ketika dia masih bayi, tapi dia menjadi jauh lebih patuh akhir-akhir ini, dan dia tidak pernah menggigit siapa pun sejak… Kecuali untuk satu kali itu.”

“‘Kecuali untuk satu kali itu’?”

“Dia mungkin sedikit menggigit tangan Nona Erna.”

“Kedengarannya seperti Erna, oke.” Klaus tersenyum dan menggaruk dagu anak anjing itu. “Kalau begitu, kurasa aku akan baik-baik saja. Ketika berurusan dengan hewan, kebetulan saya ahli dalam—”

Gigit.

Anak anjing itu meraih tangan Klaus—dan menggigitnya dengan penuh semangat.

““………””

Klaus dan Sara terdiam.

Untuk sesaat, Sara merasa seolah-olah seluruh dunia baru saja berhenti—tetapi ketika dia akhirnya mengurai apa yang dia saksikan, darah mengalir dari wajahnya.

“O-oh astaga, aku sangat menyesal—”

“Tidak ada yang perlu dimaafkan. Dia hanya bersikap ramah.”

Dia mengharapkan dia untuk menegurnya, tetapi Klaus tenang dan tenang. Wajahnya tidak terlalu berkedut.

“T-tapi… meski begitu, dia tidak seharusnya…”

Sementara itu, anak anjing itu terus menggerogoti tangan Klaus. Main gigit atau tidak, giginya cukup tajam sehingga dia pasti sudah merusak kulitnya sekarang.

Klaus memberikan jawabannya sejujur ​​​​mungkin. “Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan masuk ke situasi seperti ini secara tidak sengaja? Kami bermain, itu saja.”

“Aku yakin kamu tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu, tapi…”

Pada saat yang sama, faktanya tetap bahwa dia digigit .

“Apakah kamu, um … memasang wajah berani sekarang?” Sara bertanya dengan gugup.

“Tentu saja tidak.”

“Dan kamu tidak melawan rasa sakit?”

“Tidak tidak. Tidak sakit… sedikit pun.”

“Itu benar-benar jeda yang tidak wajar, Ajarkan!”

Sara tahu betapa tidak pantasnya itu, tapi dia bisa merasakan tawa menggelegak dari dadanya.

Sekali lagi, dia melihat sisi baru Klaus.

Dia benar. Anda tidak bisa menilai seseorang hanya berdasarkan sebagian kecil dari siapa mereka. Bergantung pada situasi dan keadaan, mereka mungkin menunjukkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Kadang-kadang, bahkan Mata-mata Terhebat di Dunia digigit anjing dan berusaha mati-matian untuk bersikap tenang.

Dan jika itu yang terjadi, maka pasti suatu hari nanti, saatnya akan tiba ketika bahkan seorang mata-mata yang tidak berpengalaman seperti dia yang tidak dapat membesarkan seekor anjing pun dengan benar akan melakukan hal-hal hebat.

Saat harapan kecil itu berkelebat di dalam hatinya, Sara bergegas menarik anak anjing itu dari gurunya.