Bab 5. Bodoh

“… Apa ini, gerombolan? Berapa banyak dari tim Anda yang Anda rencanakan untuk dikirim kepada saya? Vindo cukup menggerutu setelah ditangkap.

Saat dia lemas, Monika tidak membuang waktu untuk mengikatnya dengan kabel dan mengikat pergelangan tangannya dengan erat. Dia resmi keluar dari pertarungan.

Sementara itu, Sybilla dan Sara terus mengawasi sekeliling. Keributan itu telah membangunkan sejumlah penduduk setempat, dan Sybilla serta Sara harus memberi mereka kebohongan sambil juga memadamkan api Erna yang terakhir. Berkat upaya mereka, insiden itu berakhir tidak lebih dari kebakaran kecil. Erna telah melakukan beberapa tindakan pencegahan dasar, tetapi tetap saja, membiarkan api lepas kendali akan menjadi berita buruk bagi semua orang.

Erna memperhatikan mereka menangani pembersihan, merasa agak tidak nyata tentang semuanya. Pertempuran sengit telah membawanya ke seluruh Kota Tembok Longchon, tetapi pada akhirnya, dia berhasil mengalahkan siswa peringkat teratas di semua akademi.

Pada saat itu, sudah lebih dari dua jam sejak semuanya dimulai.

“Aku tidak percaya aku benar-benar kalah,” gumam Vindo tak bernyawa.

Dia menatap langit-langit.

“…………………………”

Kemudian dia mengalihkan perhatiannya ke tempat lain.

Dia dikelilingi oleh empat anggota Lamplight: Erna, Sara, Monika, dan Sybilla. Ketika Anda mempertimbangkan fakta bahwa dia juga mengambilbawah Grete dan Lily, itu berarti, secara keseluruhan, dia telah melawan enam orang yang berbeda. Dia tidak bercanda tentang masalah massa. Mereka pada dasarnya hanya melemparkan angka-angka padanya sampai dia jatuh.

Vindo menghela nafas panjang. “Apa yang bahkan dilakukan orang lain?”

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Monika sambil mengangguk. “Sybilla, Sara, apa yang kalian berdua lakukan di sini? Saya pikir Anda seharusnya melawan pria Lander itu. Kamu sudah membawanya keluar?”

Sybilla dan Sara bergerak bersamaan. ““ ______ !!””

“…Ya?”

Erna tidak suka kemana arah pembicaraan ini.

Monika menatap keduanya dengan tajam, dan mereka berdua mulai mengeluarkan keringat.

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

“Y-ya, eh, tentang itu…,” Sybilla menjawab dengan terbata-bata sambil melambai-lambaikan tangannya. “Namanya Vics, kan? Pria itu tangguh seperti paku… Aku sudah cukup mati untuk haknya, tapi dia berhasil lolos. Kami pikir tidak ada apa-apanya, jadi sebaiknya kami bergabung dengan Erna…”

Suara mendengung terdengar dari saku Vindo. Dia mendapat telepon di radio nirkabelnya.

Akhirnya, suara laki-laki yang terdengar senang terdengar.

“Hei, hei, hei! ♪ Mendarat di sini. Aku baru saja mengambil dokumen rahasia. Misi sudah selesai. ♪ ”

“““““………………………………………………………………………”””””

Tak perlu dikatakan lagi, tetapi seluruh kontes adalah tentang siapa yang dapat mencuri dokumen rahasia terlebih dahulu. Semua pertempuran mereka hanyalah sarana, bukan tujuan itu sendiri. Mengambil logika itu secara ekstrem, pertempuran akan berakhir saat siapa pun mendapatkan dokumen itu, bahkan jika orang itu tidak mengalahkan satu pun dari lawan mereka.

Dengan kata lain…

“KAMI LOOOOOOOOOOOO?!” teriak Erna.

Pertarungan antara Lamplight dan Avian telah berakhir, dan Avian muncul sebagai pemenang.

Hal pertama yang dilakukan kedua tim adalah meninggalkan Kota Bertembok Longchon. Mereka tidak terlalu memperhatikan mafia selama pertempuran, tetapi secara teknis itu adalah benteng mereka. Tidak ada gunanya bertengkar dengan mereka lebih dari yang diperlukan.

Saat mereka pergi, Monika membacakan aksi huru-hara Sybilla. “Aku bersumpah demi Tuhan, kalian berdua harus membereskan semuanya !”

“Shaddap! Bagaimana dengan orang-orang yang dihabisi Vindo sendirian, ya?”

Pada titik ini, mereka semua berusaha menghilangkan kesalahan. Setiap kali mereka kalah, segalanya cenderung cepat buruk.

Namun, sebenarnya penyebab hilangnya Lamplight adalah karena mereka tidak cukup kuat. Itu bukan salah satu orang. Mereka tidak memiliki daya tembak mentah untuk menghadapi dua pemukul besar Avian, Vindo dan Vics, dan tidak peduli bagaimana mereka mengalokasikan sumber daya mereka, itu tidak akan cukup untuk menutup celah itu.

“Hei, Biru,” sapa Vindo memotong adu mulut mereka. “Bagaimana denganmu? Apakah Anda benar-benar berhasil mengusir Lan, Pharma, dan Queneau secepat itu? Saya pikir saya mengatakan kepada mereka untuk melakukan apa pun untuk membuat Anda terjepit.

Pertanyaan itu ditujukan kepada Monika. Dia telah dikepung oleh tiga elit. Bagaimana dia menembus barisan mereka?

“Hmm? Oh, saya hanya mengambil dua dari mereka. Cewek ‘engkau’ menghilang di tengah jalan. Begitu formasi mereka berantakan, menghancurkannya mudah, ”jawabnya dengan dingin.

“Tunggu, Lan menghilang?”

“Ya, kurasa Annette menangkapnya dan menyeretnya ke suatu tempat.”

Anggota non-Monika Lamplight memandangnya dengan bingung. “””Dia melakukanya?”””

Annette bertanggung jawab untuk memperluas jaringan radio mereka, tetapi Thea telah tersingkir cukup awal, dan tidak ada dari mereka yang tahu ke mana Annette pergi setelah itu atau apa yang dia lakukan.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya,” kata Erna, “dia menjadi sangat marah setelah wanita Lan itu memanggilnya kerdil tempo hari.”

“Ah,” jawab Vindo. “Kalau begitu, mereka berdua mungkin masih bertarung. Seseorang harus memberi tahu mereka bahwa—”

Dia terdiam di tengah kalimat.

Jeritan baru saja membelah udara malam. Semua orang menajamkan telinga mereka.

Ketika mereka tiba di perbatasan utara Kota Bertembok, mereka menemukan dari mana teriakan itu berasal.

“PRITHEE, MAAFKAN MEEEEEEEEE!”

Lan setengah telanjang dan meminta maaf.

Kakinya terlipat di bawahnya, dan dia menggoreskan dahinya ke tanah. Itu adalah sikap yang dikenal di salah satu pulau di Timur Jauh sebagai dogeza . Air mata mengalir dari matanya saat dia mengulangi tangisannya. “Prithee, maafkan aku!” Pakaiannya terbakar di kulitnya, membuat sebagian besar tubuhnya telanjang dengan cara yang paling tidak sedap dipandang.

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

“Kamu bisa memohon sesukamu …”

Annette berdiri dengan penuh kemenangan di depannya dan tersenyum cerah.

“… tapi itu jatuh di telinga tuli, yo.”

“Aku menarik semuanya! Ini aku yang kerdil! Jadi tolong, hentikan ini! Saya mohon grasi Anda! Sebenarnya, mungkin aku harus mendinginkannya dengan thees and thethous… Apakah itu membuatnya terdengar seperti aku tidak tulus? Karena aku berjanji, aku tidak. Itu hanya persona yang saya lakukan. Oh, aku tidak percaya aku pernah mengatakan itu. Aku lebih tahu sekarang. Serius, aku sangat, sangat menyesal. Kau sangat tinggi, Annette. Lebih tinggi dariku! Dan tahukah Anda?! Saya yakin Anda hanya akan terus tumbuh! Heh, heh…”

Dia berbicara satu mil per menit dan merendahkan dirinya dengan setiap kata.

Tidak jelas apa yang sebenarnya terjadi, tetapi bagaimanapun juga, Annette benar-benar menghancurkannya.

Kemudian Lan melihat Erna dan mata-mata lainnya. Dia berlari ke Erna secepat kakinya akan membawanya dan menempel di pergelangan kakinya. “Aku—aku mohon padamu, selamatkan aku! Gadis itu bermaksud untuk k… untuk ki… Kematian akan lebih baik daripada apa yang telah aku alami… Dia adalah iblis. Setan dalam daging manusia… Dia mengambil bor listriknya dan memasukkannya…memasukkannya—”

“Yo!” teriak Annette.

Seluruh tubuh Lan gemetar.

“Aku merasa agak haus tiba-tiba.”

“Aku akan membelikanmu teh posthaaaaaaaaste!” Lan melesat dengan kecepatan penuh dan menghilang dari pandangan.

Yang lain dengan bingung mengawasinya pergi.

“Annette… apa yang kamu lakukan padanya?” tanya Erna.

Annette tampak senang sekali. Dia meletakkan jari telunjuknya di atas mulutnya. “Itu rahasia, yo!”

Bagaimanapun, kehancuran total pertempuran Kota Bertembok Longchon sekarang sudah jelas.

CAHAYA LAMPU: Grete mengalahkan Qulle.

AVIAN: Vics mengalahkan Thea.

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

AVIAN: Vindo mengalahkan Grete.

CAHAYA LAMPU: Sybilla melawan Vics dan memaksanya untuk mundur secara taktis.

AVIAN: Vindo mengalahkan Lily.

LAMPU: Annette mengalahkan Lan. Sepenuhnya memberinya untuk apa.

LAMPLIGHT: Monika mengalahkan Queneau dan Pharma.

LAMPLIGHT: Erna bersama tiga orang lainnya mengalahkan Vindo.

AVIAN: Vics memperoleh dokumen rahasia dan mengakhiri pertandingan.

Semua anggota Lamplight dan Avian yang ambil bagian dalam pertempuran berkumpul bersama dan diberitahu hasilnya sekali lagi.

Anggota Lamplight putus asa.

Bahu Lily merosot, dan Sybilla mengepalkan tinjunya karena frustrasi. Grete menutup matanya kesakitan, dan Sara berusaha menghiburnya. Monika dan Thea berwajah sedingin batu. Erna dan Annette berdiri tak bergerak.

Di sisi Avian, semua orang kecuali Qulle saling tos. Itu adalah tampilan yang langka, berasal dari mereka. Qulle tampak tidak terlalu senang menjadi yang pertama tersingkir.

“………………”

Sementara itu, Vindo tampak memikirkan sesuatu.

Pagi hari setelah pertempuran di Kota Bertembok Longchon, Klaus mulai menulis laporannya. Dokumen rahasia yang diambil Vics berisi daftar semua pelaku yang terlibat dalam pembocoran kedutaan Din, dan begitu Klaus meneruskannya ke Kementerian Luar Negeri, mereka dapat menangani sisanya. Tak lama kemudian, polisi Longchon akan segera menangkap mereka yang bertanggung jawab. Tak satu pun dari daftar ituisinya sangat mengejutkan, tetapi pekerjaan intelijen dan kontraintelijen semacam itulah yang memungkinkan bangsa mereka berkembang.

Dengan itu, misi mereka di Longchon selesai, dan mereka telah membantu Longchon dengan memberikan pukulan telak bagi kelompok mafia lokal mereka. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan sekarang adalah pulang.

Klaus mengalihkan pandangannya ke cahaya pagi yang masuk ke kamarnya dan menghela nafas. “… Aku tidak percaya kita kalah.”

Mengatakannya dengan lantang membuatnya terasa sangat nyata.

Klaus merasa berkonflik tentang kekalahan bawahannya. Gadis-gadis itu sendiri melakukan semua yang mereka bisa. Di matanya, kesalahan hanya terletak pada dirinya karena keterampilan kepemimpinannya yang buruk.

Ini membuat frustrasi. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya apa lagi yang bisa saya lakukan.

Itu adalah perasaan yang aneh. Sepanjang hari-harinya, dia tidak pernah merasakan rasa sakit seperti ini sebelumnya. Dia tidak berpartisipasi secara langsung kali ini, jadi tidak seperti ada orang yang mengalahkannya secara pribadi, namun rasa sakit yang tumpul muncul di dadanya.

Sebagai Mata-mata Terhebat di Dunia, sudah lama sekali sejak dia merasakan kehilangan yang begitu menyakitkan. Dia diam-diam mengepalkan tinjunya.

Dengan asumsi dia menepati janjinya, dia harus meninggalkan Lamplight dan menjadi bos Avian sekarang. Dia tidak akan menjadi bos perempuan lagi.

“………”

Itu tidak akan menjadi selamat tinggal selamanya, tidak dengan imajinasi apa pun, tetapi meskipun demikian, pikiran itu menyebabkan kesedihan yang tak terlukiskan muncul di dalam dirinya.

Namun, selain itu, dia perlu sarapan. Dia meninggalkan ruang belajar.

Delapan gadis sedang menunggu di lorong.

“Mengajar…”

Dia berasumsi bahwa mereka semua akan tertidur setelah pertempuran besar mereka, tetapi jelas bukan itu masalahnya.

Gadis-gadis itu menatapnya dengan sedih dengan Lily memimpin barisan depan mereka. Klaus bisa melihat rasa bersalah berkelebat di mata mereka. Namun, sejauh yang dia ketahui, mereka tidak perlu merasa kasihan.

“Selamat pagi, semuanya,” sapa Klaus dengan suara paling lembut yang bisa dikerahkannya. “Itu adalah pekerjaan bagus yang kamu lakukan tadi malam. Untuk saat ini kamu harus memikirkan dengan serius tentang apa yang kamu—”

“Ini barang-barangmu, Ajarkan.”

Lily memberinya sebuah koper besar. Semua barang pribadinya dimasukkan ke dalam.

“Hmm?”

“Sekarang ayolah, saatnya bagimu untuk istirahat! Sebelum Avian muncul!”

Lily mengangkat tinjunya ke udara, dan gadis-gadis lainnya bersorak. “”””Ya!””””

“Begitu kami mengeluarkanmu dari sini, kami akan menjadi emas!” kata Sybilla.

Greta mengangguk. “… Aku sudah memesan perjalananmu, Bos.”

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

“Kalau begitu kita bisa memberitahu Avian kamu kabur,” tambah Thea.

“Dengar, aku tidak senang tentang itu,” kata Monika.

“Aku tidak akan memberikanmu kepada siapa pun, Bro!” Annette berkicau.

“Aku juga tidak,” Erna menyetujui.

“Aku—aku…aku merasakan hal yang sama,” kata Sara.

Satu demi satu, mereka semua mendesaknya untuk melarikan diri.

“Kalian tidak tahu malu,” kata Klaus dengan dingin.

“Hei, kadang-kadang kamu harus keluar saat cuaca bagus,” jawab Lily. Tekad keras kepala itu sangat mirip dengannya.

Jelas, tak satu pun dari mereka berniat menghormati kesepakatan mereka dengan Avian. Klaus berharap dia bisa mengatakan dia terkejut.

“… Kedengarannya seperti seseorang memasukkan beberapa ide menarik ke dalam kepalanya.”

Tidak lama kemudian, suara singkat datang dari belakang mereka.

Bahu gadis-gadis itu bergerak-gerak. “ ______ !”

Keenam anggota Avian berdiri di pintu masuk, dengan Vindo memimpin grup.

“J-jadi uh…,” Lily tergagap, berkeringat dingin. “Aku—kurasa kita masih menepati janji itu?”

Vindo memberinya tatapan jengkel. “Lupakan belajar bagaimana menjadi mata-mata yang baik; Anda perlu khawatir tentang menjadi orang yang baik .

Gadis-gadis itu mulai merosot bahu mereka. Pada akhirnya, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar berencana lolos begitu saja. Mereka mungkin mata-mata, tetapi mereka memiliki harga diri.

“Hei, Ajarkan.” Setelah menggigit bibirnya dengan sedih, Lily memperbaiki pandangannyalangsung ke Klaus. “Tunggu kami, kau dengar? Kami akan menjadi lebih kuat, dan suatu hari nanti, kami akan mencurimu kembali dari—”

“Nah,” sela Vindo. “Bagaimana menurutmu kita hanya menyebut semuanya batal demi hukum?”

“Apa?”

“Tujuan utama kami adalah memperhatikan kepentingan bangsa kami,” jawab Vindo. “Tim membicarakannya, dan kami memutuskan bahwa membuat Bonfire tetap sebagai bos Lamplight mungkin adalah pilihan yang tepat.”

Gadis-gadis itu berkedip kebingungan, tidak mampu memproses kejadian yang tidak terduga.

Vindo melanjutkan dengan nada tegas. “Kami mengakuinya — kalian kuat.”

Di belakangnya, Avian yang lain mengangguk setuju.

“Kami mungkin menang, tetapi Anda mengalahkan kami lebih banyak daripada sebaliknya, dan beberapa dari kami bahkan kalah satu lawan satu. Kami akan membohongi diri kami sendiri jika kami berpura-pura bahwa hasil tersebut membuktikan bahwa kami lebih baik dari Anda.”

“Aku—maksudku, tentu, tapi…,” bantah Sybilla. “Apa yang akan kalian lakukan? Anda masih keluar bos, kan? Anda punya ide lain tentang cara mengisi sepatu itu?

“Apa, kamu benar-benar mengkhawatirkan kami?”

“Shaddap. Dengar, ini menyebalkan, tapi faktanya adalah fakta. Anda semua menang, dan Anda berhak mengambil bos kami. Mengapa menyerah begitu saja?”

Sudut mulut Vindo melengkung ke atas atas pertanyaan Sybilla hampir seperti mengejek diri sendiri. Dia melihat ke arah Klaus. “Pergilah, Api Unggun. Anda memberi tahu mereka.

“Apa kamu yakin?”

“Itu pada dasarnya adalah idemu, bukan?”

“Cukup adil,” kata Klaus sambil mengangguk. “Kamu mengalahkan kami. Saya Mata-Mata Terhebat di Dunia, dan Anda mengambil bawahan saya dan berlari mengelilingi mereka untuk menyelesaikan misi Anda. Seperti Anda sekarang, bakat Anda sudah menjadi yang terbaik yang dimiliki bangsa kita.

Dia menunjuk Vindo.

“Nama kode Flock, saya menugaskan Anda untuk menjadi bos baru Avian.”

“Sangat baik. Saya menerima posisi itu.”

Rahang gadis-gadis itu jatuh.

Vindo memasukkan tangannya ke saku dan menatap mereka dengan angkuh.“Ini adalah pilihan terbaik bagi bangsa kita. Sekarang Lamplight dan Avian dapat melindungi Din di dua front.”

Klaus telah mempertimbangkan hasil ini sejak pertama kali dia melihat skill mentah Vindo. Vindo adalah tipe orang yang seharusnya memimpin sebuah tim. Dia memiliki bakat yang bisa membuatnya menjadi mata-mata kelas dunia suatu hari nanti, dan bekerja di bawah komando Klaus mungkin akan menghambat pertumbuhannya. Seperti yang dikatakan Vindo, ini adalah opsi yang paling baik untuk Republik.

“Bersama-sama, kita akan membalikkan dunia ini. Cobalah untuk mengikuti kami, nona-nona Lamplight.”

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

Anggota Avian lainnya berbicara setuju.

“Ooh, ini akan menyenangkan. ♪ Kami akan menjadi dua pilar era baru. ♪ ” “Kekaisaran tidak akan tahu apa yang menimpanya.” “Ya, mari kita lakukan ini bersama-sama.” “Lampunya sangat terang. Melihat kalian semua membuatku terharu.” “…Iya.”

Vindo melangkah ke gadis-gadis itu dan berbisik di telinga Erna. “Hei, pirang.”

Mata Erna terbelalak. “Ya?”

“Jangan terlalu khawatir tentang hal-hal yang kukatakan di Kota Bertembok. Aku akan mengharapkan hal-hal besar darimu.”

Erna bisa merasakan tenggorokannya bergetar. “………”

Setelah menyelesaikan apa yang ingin dia lakukan, Vindo menawari mereka final “…Begitu kita kembali ke Din, setidaknya kita akan bertahan untuk beberapa pelatihanmu. Pastikan Anda meningkatkan keterampilan Anda, ”dan berbalik untuk pergi.

““““““““…………………………””””””””

Gadis-gadis itu masih kaget.

Avian berada pada level yang sama sekali berbeda dari mereka, dan mereka memastikan untuk mendemonstrasikannya sampai akhir. Mereka tegas, kuat, dan yang terpenting, badass — gambaran yang sangat dari anggota elit Lamplight yang sudah lama membuat iri.

Namun, pada saat yang sama, gadis-gadis itu puas dengan itu. Jika mereka akan memandang siapa pun, maka mereka adalah tipe orang yang mereka inginkan.

“Hei, Avian!” Lily memanggil tim yang berangkat.

Gadis-gadis lainnya tahu apa yang dia maksud, dan mereka semua mengacungkan jempol pada Avian. Suara mereka terdengar serempak secara spontan.

“”””””””Agung.””””””””

Vindo tertawa. “Itu tidak perlu dikatakan lagi.”

Sekarang setelah misi selesai, gadis-gadis itu tidak punya alasan untuk tinggal di Longchon. Setelah memesan tiket perahu pulang, mereka menghabiskan sisa waktu mereka di sana dengan bersenang-senang.

Mereka mulai dengan bersiap-siap untuk mengosongkan markas mereka, tetapi begitu mereka selesai mengemasi semua barang bawaan mereka, mereka memastikan untuk pergi melihat semua pemandangan yang tidak sempat mereka lihat selama misi. Lily menimbun bahan makanan seperti kue bulan dan jiàng , Thea menimbun kosmetik yang mengandung minyak yang terbuat dari bunga yang hanya tumbuh di Timur Jauh, dan Monika berkeliling mengambil foto. Sementara itu, Sybilla mengajak Grete saat dia membagikan permen kepada anak-anak setempat yang telah lama menjalin persahabatan dengannya. Setiap kali gadis-gadis itu memiliki waktu istirahat, mereka selalu memastikan untuk menjalaninya.

Adapun Erna, dia pergi bersama Sara dan Annette ke pasar lokal. Namun, tidak butuh waktu lama sebelum Annette berkata, “Aku akan membeli barang rongsokan yang menyenangkan, yo!” dan menghilang ke dalam hiruk pikuk keramaian, meninggalkan Erna dan Sara sendirian.

“Jadi, Kakak Sara,” tanya Erna pelan. “Kamu tahu bahwa beberapa kecelakaanku adalah salahku sendiri…?”

“Hmm? Ya saya telah melakukannya.”

“… Dan kamu tidak membenciku?”

“Mengapa saya harus? Maksud saya, sering kali Anda benar-benar mengalami kecelakaan, bukan? Sulit untuk membedakannya, jadi saya biasanya menerima semuanya begitu saja…, ”jawab Sara seolah itu bukan masalah besar.

Dia memang ada benarnya—tidak semua kemalangan yang dialami Erna adalah ciptaannya sendiri. Ada kemalangan yang secara tidak sadar dia alami, ada kemalangan yang dia perhatikan dan secara aktif dihindari, ada kemalangan yang hanya merupakan kesialan yang jujur, dan ada kemalangan yang sengaja dia sebabkan. Ditambah lagi, hati Erna cukup tidak stabil sehingga batas antara berbagai kategori menjadi kabur.

Senyum ramah Sara tidak goyah. “Kadang-kadang, sangat lucu ketika kamu bergegas masuk ke perangkap Nona Annette dan datang menangis kepadaku sesudahnya. Saya seperti, ‘Oh, dia ingin saya menyayanginya.’”

“A-memalukan jika kamu mengeja semuanya seperti itu…”

“Pada tingkat tertentu, saya yakin yang lain juga menyadarinya. Jadi jangan khawatir. Kami tidak akan pernah bisa membencimu, Nona Erna,” kata Sara dengan lembut. Lalu dia buru-buru mundur sedikit. “Oh, tapi kamu harus berjanji untuk tidak membahayakan dirimu sendiri , oke? Itu tidak boleh.

Dia meremas tangan Erna.

Itu seperti cara seseorang menghibur seorang anak, dan Erna menawarkannya gumaman, “Terima kasih.”

Kemudian dia mendengar Annette dengan ribut berteriak memanggil mereka dari kejauhan. Rupanya, dia menemukan penemuan yang menarik. “Kamu tidak harus terlalu keras,” balas Erna, lalu menuju ke arah Annette.

Pada malam hari terakhir mereka di Longchon, Klaus mendatangi Erna. “Maukah Anda bergabung dengan saya dalam perjalanan kecil?”

Dia tidak punya alasan khusus untuk menolaknya, jadi mereka berdua pergi.

Tujuan yang dimaksud Klaus adalah pasar malam di daratan Longchon. Ada lebih dari seratus kios, masing-masing mengepul dengan uap. Aroma rempah-rempah berbahan dasar ikan tercium di udara, dan berdiri di depan kios yang menawarkan segala macam kelezatan pasta ikan membuat perut Erna mulai keroncongan.

Sejauh yang dia tahu, Klaus membawanya ke sana tidak ada hubungannya dengan pekerjaan. Atas undangannya, dia menikmati malam Longchon sepenuhnya dengan mengambil siomai goreng untuk dirinya sendiri , lalu membeli kue tar telur kuning berkilau untuk pencuci mulut.

Begitu mereka selesai di pasar, mereka berjalan sedikit dan sampai ke laut. Mereka duduk di salah satu bangku yang telah diletakkan di sana agar orang-orang dapat melihat cakrawala malam dan memandangi lampu-lampu kota.

“Kecelakaan di pabrik kapas dan kejatuhanmu di Pulau Longchon.”

“Hmm?”

“Saya kira Anda merekayasa keduanya?” Klaus dengan tenang bertanya. Setelah mendengar sedikit keraguan dalam suaranya, Erna menyadari bahwa itulah yang dia undang untuk dibicarakan.

“Ya,” akunya. “Saya sengaja membakar diri dan mengacaukan misi.”

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

“Sebelum saya bertanya mengapa, apakah Anda keberatan jika saya menceritakan sebuah cerita?”

“…Oke.”

“Seorang wanita bernama Gerde pernah mengajari saya bahwa bertahan adalah hal paling berbahaya yang dapat Anda lakukan. Sekarang saya tahu betapa brutalnya hal itu. Untuk sementara di sana, Lamplight mengacaukan misi satu demi satu, tetapi Monika dan saya telah mengambil kelonggaran dan secara paksa menyeret kami melintasi garis finis. Itu tidak ideal, tetapi keadaan pasti bisa lebih buruk. Jadi saya memutuskan untuk menunggu dan melihat bagaimana keadaannya, dan saya terus membiarkan Anda semua gagal.

“………”

“Selain itu—dan Grete-lah yang mengajariku hal ini—ikatan persahabatan Lamplight kuat, baik atau buruk. Ketika tampaknya Anda akan kehilangan salah satu dari Anda sendiri, perasaan tidak nyaman itu mendorong Anda untuk meningkatkan keterampilan Anda dengan cepat. Saat pertarunganmu melawan Avian sudah dekat, dan kamu punya banyak alasan untuk gugup, itu akan membuat kalian semua menjadi lebih keras.”

Kemudian dia menyatukan kedua konsep itu.

“Kamu menempatkan dirimu dalam bahaya untuk menanamkan rasa urgensi pada rekan satu timmu . Apakah aku salah?”

“…Itu benar.”

Erna memberinya anggukan kecil. Kembali ke pabrik kapas, dia takut jika Lamplight terus mengacaukan misi mereka, seseorang dalam tim akan mati. Setelah itu, tubuhnya sedikit banyak bergerak dengan sendirinya. Setelah menyesuaikan mangkuk ikan mas untuk membuat lensa yang terbakar, dia menunggu alarm berbunyi, berpura-pura panik, dan masuk ke dalam ruangan dan membiarkan efek backdraft yang dia atur membakarnya.

“Kupikir jika aku terluka, yang lain akan menanggapinya dengan lebih serius…”

Sebuah pikiran terlintas di benaknya.

Pada tingkat ini, tragedi yang tak terkatakan akan terjadi.

Jika alternatifnya adalah seseorang sekarat, maka aku harus segera terluka.

“Dan kupikir jika aku terluka, yang lain akan benar-benar marah atas namaku…”

Apa yang telah dia lakukan sangat tidak keren, tetapi begitu Sara memberitahunya bahwa kebohongan seseorang adalah cerminan dari siapa mereka, dia tahu dia harus menerimanya. Itulah cara Erna bertarung.

Saya akan melakukan apa pun untuk melindungi Lamplight.

Dia rela melemparkan dirinya ke dalam api.

Dia rela menyelam dari tebing.

Dia bersedia menempatkan dirinya melalui kemalangan apa pun yang diperlukan untuk melindungi tempat yang dia sebut rumah.

Bahkan kecelakaan kedua itu, kejatuhan, telah dirancang untuk meningkatkan semangat dengan mengobarkan amarah rekan satu timnya.

“Dengan kata lain, kamu merekayasa kejadian ini dari awal sampai akhir,” kata Klaus tanpa basa-basi. “Kekacauanmu di pabrik kapas memicu semuanya, dan ancaman Avian memaksa Lamplight untuk menjadi lebih kuat dengan cepat. Kemudian, tepat sebelum pertarungan, Anda melukai diri sendiri lagi untuk membuat yang lain semakin melawan Avian. Dan akhirnya, di akhir pertempuran, Lamplight telah cukup berkembang untuk mendapatkan rasa hormat dari Avian. Itu adalah pekerjaan yang luar biasa yang Anda lakukan.

“…Itu semua hanya melihat ke belakang. Saya tidak tahu bahwa kami akan bertemu dengan Avian seperti itu. Itu benar-benar nasib buruk.”

“Tidak tidak. Apa yang saya katakan adalah, seluruh kekacauan ini adalah kesalahan saya.”

Bukan itu yang diharapkan Erna sama sekali. “T-tidak sama sekali,” dia buru-buru tidak setuju, tapi Klaus tidak terpengaruh. “Dengan segala hak, itu seharusnya menjadi pekerjaanku. Jika saya lebih proaktif mendorong Anda semua untuk meningkat, semua ini tidak akan terjadi. Sebagai gurumu, aku mengecewakanmu.” Dia dengan lembut meletakkan tangan di kepala Erna. “Bukan hanya kalian semua; Saya perlu meningkatkan diri sebagai seorang guru juga. Saya melihat bahwa sekarang. Maafkan aku, Erna. Saya berjanji tidak akan pernah menempatkan Anda pada posisi di mana Anda harus melakukan panggilan itu lagi.

Dia bisa merasakan kehangatannya melalui rambutnya. Itu adalah perasaan yang sangat nyaman, dan dia dengan lembut menutup matanya sedikit. “……………Kamu benar.”

“Hmm?”

“Saya jahat. Saya aneh, dan bodoh, dan saya langsung menuju bahaya.

“Yang Anda lakukan.”

“Jadi, kamu harus benar-benar mengawasiku.”

“Tidak masalah,” jawab Klaus. “Saya tidak akan menjadi guru jika saya tidak bisa menangani satu anak bermasalah.”

Erna perlahan tersenyum dan menyandarkan kepalanya ke tubuhnya. Rasanya sangat menyenangkan, membuatnya memanggilnya “anak bermasalah” dengan nada lembutnya.

Erna tidak bisa memenuhi cita-citanya sebagai mata-mata. Dia terlalu bodoh. Bahkan jika posisi mereka dibalik, dia ragudia bisa menjadi mata-mata seburuk Vindo. Satu-satunya cara dia tahu bagaimana beroperasi adalah pengecut dan tidak keren. Dia mengumpulkan simpati dari sekutunya, mengejutkan lawannya, dan mengorbankan dirinya sendiri. Dia lebih menyukai kegagalan daripada kesuksesan, tragedi lebih dari komedi, dan kemalangan lebih dari kekayaan, dan menyadari hal itu, dia menemukan cara untuk melawan—kebohongan—sempurna untuk kehancuran seperti dirinya.

Ayah, Ibu, Kakak, Kakak… apakah ini cukup bagus?

e𝗻𝘂ma.𝗶𝒹

Dia berpikir kembali ke keluarga yang ingin dia hidup tanpa kehadiran mereka.

Itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan, tapi dia menjalani hidupnya sebaik yang dia tahu.

Pada hari gadis itu menyerah pada cita-citanya, dia berpikir.

Saya bisa menyebut diri saya Bodoh.

Dia tidak akan pernah berhenti bersikap bodoh, dan hatinya yang hancur dan bengkok tidak akan pernah sembuh. Karena itu, akan lebih baik baginya untuk memilih nama yang akan membuat orang ingin menghindarinya. Maka tidak ada yang harus terluka.

Ditambah lagi, jika orang menerimanya terlepas dari itu, dia bisa sangat menyayangi mereka. Itu berarti dia memiliki tempat yang benar-benar miliknya — tempat yang lebih penuh cahaya dan keberuntungan daripada tempat lain.