Misi Selanjutnya

“……………”

Thea berdiri dengan murung di beranda Istana Heat Haze.

Sudah satu hari penuh sejak mereka kembali dari Insiden Annette—yang mereka anggap sebagai situasi dengan Matilda—tapi dia sepertinya tidak bisa ceria. Dia memasang wajah bahagia di sekitar yang lain, tetapi begitu dia sendirian, satu-satunya hal yang dapat dia pikirkan adalah cara Matilda yang mengejek memandangnya.

Thea telah menghabiskan seluruh bulan lalu disiksa oleh perasaan rendah diri.

Satu demi satu, dia bertemu dan dikalahkan oleh mata-mata yang lebih baik darinya.

Pertama Klaus, lalu Corpse, lalu Monika, lalu Matilda…

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak pernah bisa menemukan jalannya ke panggung yang sama dengan mereka.

Dipilih untuk regu terpilih telah membuatnya bangga, tapi sekarang, itu pun hilang. Meskipun Klaus absen, tim Grete berhasil mengalahkan mata-mata musuh sendirian. Prestasi apa yang dimiliki Thea atas namanya?

Idolanya tampak semakin jauh—sejauh ini hingga dia ingin menangis.

Sebuah suara muncul dari belakangnya. “Kamu tampak murung.”

Itu Klaus. Dia memiliki cangkir teh yang baru diseduh di kedua tangannya, salah satunya dia berikan padanya.

“Terima kasih. Aku hanya sedikit tertekan, itu saja.”

“Ah. Yah, itu membuat kita berdua.”

“Betulkah? Anda mengalami depresi?”

“Kamu tidak perlu terdengar begitu terkejut. Saya juga manusia, dan sering kali semangat saya melemah.” Dia berdiri di sampingnya. “Bahkan jika misi berakhir dengan sukses, bukan berarti tidak ada masalah. Saya kadang-kadang merenung. ‘Apakah ada pilihan yang lebih baik yang bisa saya ambil?’”

“Aku tidak pernah menyadari…”

Klaus menyesap cangkirnya. Dia tidak menekannya untuk detail, dan dia tidak menawarkan apapun. Namun, dari suaranya, pasti ada sesuatu yang menggerogoti dirinya baru-baru ini.

Sepertinya dia telah membiarkan musuh yang dibenci lolos atau semacamnya.

“……………”

Thea penasaran dengan apa yang terjadi, tapi Klaus hanya meminum tehnya dalam diam.

Dia memutuskan untuk bertanya kepadanya tentang sesuatu yang lain. “Jadi… apa yang kamu lakukan untuk berhenti merenung, kalau begitu?”

“Aku … Yah, aku akan memberitahumu jawaban bos untuk itu daripada jawabanku.”

“MS. Perapian, maksudmu?”

𝗲n𝓊m𝓪.id

“Miliknya mungkin lebih cocok untukmu.” Klaus menghabiskan cangkirnya. “Pastikan kamu menyelesaikan misi berikutnya dengan sempurna—itu saja.”

“Indah sekali. Saya akan mengharapkan tidak kurang dari dia.

Thea mengikuti petunjuknya dan meneguk sisa tehnya. Cairan itu, begitu panas hingga hampir membakar mulutnya, membasuh tenggorokannya dan mengisi tubuhnya dengan kehangatan. Dia menghela napas panjang.

Klaus mengangguk. “Ayo pergi. Yang lain seharusnya sudah berkumpul sekarang.”

Thea mengikutinya ke aula utama.

Gadis-gadis lainnya sudah ada di sana, semuanya mengobrol.

Beberapa dari mereka dengan egois mencoba untuk pergi, tetapi orang lain selalu turun tangan untuk menghentikan mereka.

“Terlalu berisik di sini; Aku akan kembali ke kamarku, ”kata Monika dengan cemberut. Namun, ketika dia mencoba bangkit dari tempat duduknya, Lily meraih lengannya dan menolak untuk melepaskannya. “Tapi aku belum selesai menyombongkan diri!”

Erna, yang tidak bisa masuk ke percakapan apa pun, mencoba menyelinap pergi dengan canggung juga, tetapi Sara melihatnya dan memberinya senyum lembut. “Nona Erna, bagaimana distrik hiburannya?” dia bertanya.

“Annette menghabiskan sepanjang waktu menggertakku!” Erna menangis.

Annette melompat-lompat gelisah. “Yo, aku akan pergi minum susu hangat,” katanya dan pergi ke dapur.

Namun, Sybilla menggunakan kemampuan fisiknya yang luar biasa untuk segera menangkapnya. “Aa dan mengerti. Tunggu sebentar, oke?”

“………………”

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokan Thea saat dia menyaksikan prosesi yang hidup.

“Apa yang salah?” tanya Grete.

“Tidak, tidak apa-apa. Aku hanya memikirkan betapa senangnya kita semua kembali bersama.”

Jujur, dia terkesan. Pada dasarnya adalah keajaiban bahwa sekelompok anak bermasalah seperti mereka dapat bekerja sama seperti yang mereka lakukan.

Klaus berdiri di depan mereka semua dan mengangguk.

“Agung.”

Setelah membuka dengan pujiannya yang biasa, dia melanjutkan.

“Kalian semua melakukannya dengan baik dalam misi domestik kalian, dan kalian memberikan hasil yang berharga baik untuk bangsa ini maupun untuk tim ini. Sekarang saatnya Lamplight bergerak ke fase berikutnya.”

“Apa itu?” tanya Sybilla.

“Setelah kami membawa Corpse hidup-hidup, dia mulai berbicara.”

Lalu Klaus menjatuhkan bomnya.

“Kami tahu di mana Serpent akan mengambil langkah selanjutnya. Akhirnya, kami memiliki mereka dalam pandangan kami.

Penontonnya terengah-engah karena takjub.

Mampu menangkap Corpse pada apa yang seharusnya menjadi misi pembunuhan sudah membuahkan hasil. Harapan Klaus bahwa seseorang yang ahli seperti Corpse akan memiliki informasi yang berharga ternyata benar.

Selain fakta bahwa mereka telah memusnahkan Inferno, hampir semua hal tentang tim mata-mata Serpent diselimuti misteri.

Namun, yang mereka tahu adalah bahwa Serpent adalah musuh Klaus yang menentukan dan alasan mengapa dia menyatukan gadis-gadis itu.

“Jadi?” Sybilla tersenyum provokatif. “Siapa yang kamu ajak kali ini?”

Keheningan menyelimuti gadis-gadis itu.

Semua anggota sudah berkumpul.

Thea, nama kode Dreamspeaker. Seorang ahli negosiasi yang bisa mengintuisi keinginan orang dengan menatap mata mereka selama tiga detik.

Grete, nama kode Putri Tersayang. Seorang ahli penyamaran yang bisa dengan bebas mengubah suara dan penampilannya.

Lily, nama kode Taman Bunga. Seorang ahli racun yang kebal terhadap racun dirinya sendiri.

𝗲n𝓊m𝓪.id

Sybilla, nama kode Pandemonium. Pencuri ulung yang bisa menyembunyikan kehadirannya dan mencuri apa saja.

Monika, nama kode Glint. Seorang serba bisa yang tangguh, bahkan tanpa bidang keahlian rahasianya.

Sara, nama kode Meadow. Seorang ahli pemeliharaan yang bisa memerintah elang, anjing, dan banyak hewan lainnya.

Annette, nama kode Forgetter. Seorang ahli mengutak-atik yang bisa membuat salinan sempurna dari perangkat apa pun dan mengubahnya menjadi senjata.

Dan Erna, nama kode Bodoh. Seorang ahli kecelakaan yang bisa merasakan kemalangan sebelumnya dan memikat targetnya ke dalamnya.

Klaus menghadapi gadis-gadis itu, yang semuanya telah meningkatkan keterampilan mereka melalui misi rumah tangga dan pelatihan tanpa lelah, dan berbicara.

“Setiap orang. Bersama-sama, sembilan dari kita akan mencari tahu siapa sebenarnya Ular itu.”

Gadis-gadis itu bersorak dan mengepalkan tinju mereka.

Klaus memberi mereka detailnya.

Kali ini, misi mereka adalah menyusup ke negara asing — tujuan yang belum pernah diinjak oleh gadis-gadis itu sebelumnya.

Mereka menuju ke luar negeri ke Amerika Serikat di Mouzaia.

Nonpartisipasi Amerika Serikat dalam Perang Besar dan fakta bahwa mereka telah memasok barang ke garis depan perang telah memungkinkannya berkembang pesat dan menjadi pusat kekuatan terbesar di dunia. Petak besar politik dan perdagangan global sekarang berputar di sekitar Mouzaia, dan Republik Din hanya setitik di peta dibandingkan dengannya.

Ini akan menjadi misi terbesar mereka, prospek yang membuat mereka gugup dan bersemangat.

“Thea,” kata Klaus, “kamu akan bertanggung jawab atas semua komando dan kendali begitu kita sampai di lokasi misi.”

Mata Thea terbelalak. “Aku apa?”

“Kamu siap untuk itu. Anda akan memiliki Grete untuk membantu Anda menyusun rencana, tetapi Anda akan menjadi orang yang memberi perintah kepada anggota tim lainnya.

“T-tunggu, pelan-pelan. Lalu apa yang akan kamu lakukan, Ajarkan?”

Sampai saat itu, itu semua adalah tugas Klaus.

Sebagai bos mereka, dia menjaga barisan belakang sementara gadis-gadis itu keluar dan melakukan yang terbaik. Begitulah cara Lamplight beroperasi.

𝗲n𝓊m𝓪.id

“Bukankah sudah jelas? Anda semua sudah cukup dewasa untuk mengambil sebagian beban dari punggung saya. Itu membebaskan saya untuk bertindak dalam posisi yang lebih cocok untuk saya.

Dia mengungkapkan peran barunya.

“Kali ini, aku akan berdiri di garis depan.”

Hati gadis-gadis itu bergetar karena kegembiraan yang diantisipasi.

Intuisi Klaus berbatasan dengan manusia super, dan keterampilan bertarung yang diwarisinya dari mentornya tidak ada duanya.

Sekarang setelah mereka melawan musuh bebuyutan mereka, Klaus akan menggunakan kemampuan itu sepenuhnya.