Interlude. Hilang 3

Tepat sekitar tengah hari ketika kereta mencapai halte mereka.

Saat mereka turun dari peron, Lily mendecak kagum.

“Wh-whoa, tempat ini lebih bagus dari ibukota!”

Bahkan satu pandangan saja sudah cukup untuk melihat lebih dari selusin hotel besar dan mewah yang berdiri menjulang di sekitar stasiun. Lily merasa seperti sedang berdiri di tengah benteng besar. Dikatakan bahwa sebagian besar turis yang berkunjung ke sana sangat terpesona sehingga mereka mengalami kesulitan seperti meletakkan satu kaki di depan yang lain, dan Lily tidak terkecuali.

Dia lahir di tongkat dan dibesarkan di asrama akademi mata-mata, dan dari penampilannya, dia tidak terlalu terbiasa dengan kota-kota besar. Reaksinya agak aneh, mengingat dia baru-baru ini berkunjung ke ibukota Kekaisaran, yang jauh lebih maju, tapi memang begitulah adanya.

“Hanya di area sekitar hotel.” Setelah menjawab, Klaus merendahkan suaranya. “Lebih penting lagi, berapa banyak yang kamu lihat?”

Bangunan stasiun itu berlantai dua, dan kerumunan orang berkerumun di sekitar keduanya. Tepat melewati gerbang tiket, ada berbagai kios yang menjual segala sesuatu mulai dari peta hingga minuman ringan, dan di depan, orang-orang yang menunggu tumpangan ke hotel mereka berbaris di area penjemputan.

Namun, tidak semua orang yang hadir ada di sana karena alasan bahagia. Satu kelompok khususnya secara praktis memancarkan ketegangan.

“Saya menghitung … dua belas tentara?”

Ada rombongan berseragam militer lengkap yang menembaki orang-orang saat mereka melewati gerbang tiket.

Lily berkedip. “Tidak, ada tujuh lagi yang bercampur dengan kerumunan dan mengenakan pakaian biasa. Saya pikir mereka mencoba untuk bersembunyi, tetapi di antara fisik mereka dan betapa mengancamnya penampilan mereka, mereka menonjol seperti jempol yang sakit.

“Itu angkatan bersenjata untukmu.”

Dalam hal pekerjaan spionase, mereka lebih buruk daripada tidak berguna. Begitulah perbedaan antara anggota Kantor Intelijen Asing yang dipilih dengan tangan dan dilatih dengan tangan dan tentara, yang akan menarik perhatian setiap orang dewasa muda.

“Namun, ingatlah bahwa kekuatan tentara terletak pada jumlahnya. Mereka mungkin lemah secara individu, tetapi mereka memiliki cukup tenaga untuk membagikan sembilan belas tentara hanya untuk menutupi stasiun.”

Mampu melemparkan banyak tubuh ke mata-mata musuh adalah kekuatan tersendiri.

Dengan suaranya yang masih rendah, Klaus mengajukan pertanyaan kepada Lily.

“Jika terserah padamu, bagaimana caramu menerobos pengepungan mereka? Asumsikan bahwa mereka tahu seperti apa penampilan Anda.”

“Tunggu, kuis mendadak?”

Lily mengusap dagunya dan bergumam sambil berpikir.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶𝒹

“Y-yah, aku akan mulai dengan menggunakan racun untuk melumpuhkan siapa pun yang terlihat seperti orang yang paling penting—”

“Jika kamu melakukan itu, kamu akan mati seperti balon yang terbang di udara.”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi…kau bilang aku kalah?”

Setelah melihat bagaimana para prajurit ditempatkan, Klaus tahu bahwa mereka memiliki seorang komandan yang terampil yang mengambil gambar. Selain itu, dia punya ide yang cukup bagus tentang siapa itu.

Klaus menuju ke hotel yang telah diberitahukan padanya sebelumnya. Tentara telah menyewa sebuah ruangan besar di sebuah hotel kelas satu untuk digunakan sebagai pusat komando dan kendali mereka.

Dalam perjalanan, dia berhenti di sebuah gang dan menginstruksikan Lily untuk menyembunyikan wajahnya di balik tudung.

“Apa, aku tidak bisa membiarkan mereka melihat wajahku?”

“Tentara adalah kapal yang bocor. Jika tentara kita melihat wajahmu dengan baik, kamu harus berasumsi bahwa tidak akan lama lagi intel itu akan berhasil.ke tangan musuh. Semua informasi saya sudah bocor, tetapi Anda harus berhati-hati tentang siapa yang melihat Anda.

“… Ajarkan, kamu tampak tegang.”

“Ada seorang pria di ketentaraan yang tidak cocok denganku.”

Ketika mereka berdua mencapai lantai enam, mereka bertemu dengan seorang tentara yang memblokir lorong. Pernyataan Klaus bahwa mereka bersama Kantor Intelijen Asing membuat mereka terperangah, tapi prajurit itu tetap menyingkir.

Di dalam pusat komando dan kendali, tujuh pria sedang duduk mengelilingi sebuah meja besar dengan peta terbentang di atasnya. Mereka semua menyilangkan tangan, dan ketika mereka menyadari Klaus dengan kasar masuk tanpa banyak mengetuk, mereka bersama-sama tersentak.

Pemuda yang duduk di tengah berdiri dan berjalan ke arah Klaus dengan langkah lebar.

“Hei, apa yang kamu lakukan di sini ?! Jika saya meminta bantuan Kantor Intelijen Asing, saya rasa saya akan mengingatnya.”

Terlihat jelas dari pakaiannya bahwa dia adalah seorang militer, dan di antara rambut pirangnya yang pendek dan dipangkas rata serta fisiknya yang berotot, dia memiliki bentuk yang mengesankan. Dia tampak berusia sekitar dua puluh empat tahun, tetapi wajahnya tidak menunjukkan kurangnya pengalaman yang Anda harapkan dari pria semuda itu.

Dia adalah pria yang tidak cocok dengan Klaus—Kapten Welter Barth.

“Saya tidak berkewajiban untuk menjawab pertanyaan itu. Kami memiliki hak atas kerahasiaan operasional.” Klaus menghela napas, lalu melanjutkan. “Sekarang, beri tahu aku semua yang diketahui militer tentang situasinya.”

“Apakah itu cara untuk meminta bantuan seseorang?” Welter merengut padanya. “Polisi setempat dan orang-orangku bekerja keras mengumpulkan intel ini, dan kau—”

“Cukup dengan posturnya. Kamu tahu aturannya.”

“Kamu adalah karya nyata, kamu tahu itu?”

“Juga, kamu tidak harus berdiri tepat di depan wajahku. Panas di sini.”

Welter memelototi Klaus seolah mengambil semua yang dia tidak punya untuk mencengkeram kerahnya saat itu juga.

Klaus, yang tampaknya tidak tertarik untuk bermain baik, mengabaikannya.

ℯn𝘂𝐦a.𝗶𝒹

Lily tahu betapa tegangnya situasi itu. Dia memutuskan untuk masuk. “Um, apakah kalian berdua saling kenal?”

Saat itulah Welter memperhatikannya untuk pertama kalinya. Ekspresinya melembut. “Yah, itu baru. Tidak setiap hari Anda muncul dengan bawahan di belakangnya.”

Lily membungkuk gugup padanya. “Taman Bunga, Kantor Intelijen Asing.”

Welter sepertinya menyukai itu. “Welter Barth, kapten Departemen Intelijen Militer. Itu adalah suatu kesenangan.”

Dia berjabat tangan dengan Lily, lalu kembali ke Klaus dan cemberut lagi. “Untuk menjawab pertanyaan Anda, Bonfire dan saya memiliki hubungan yang menarik. Kami telah berpapasan beberapa kali.”

“Sama seperti aku berusaha menghindarinya,” balas Klaus.

Rupanya, dia dan Welter sudah saling kenal sejak masa Klaus di Inferno.

Setiap kali Klaus ditugaskan untuk mendapatkan intel dari militer untuk misi domestik, dia akan mendapati dirinya sering berurusan dengan Welter. Pria itu memiliki bakat aneh untuk mengendus masalah. Welter hanyalah seorang perwira ketika mereka pertama kali bertemu, tetapi dia naik pangkat dengan sangat cepat, akhirnya dipromosikan menjadi kapten pada usia muda yang langka.

Klaus menghormati keterampilan pria itu, tetapi mungkin karena organisasi tempat mereka bekerja, mereka berdua tidak pernah benar-benar saling berhadapan.

“Atasanmu bersusah payah untuk mendapatkan intel lagi. Lain kali, saya ingin Anda melaporkan sendiri perkembangan baru apa pun. ”

“Di sini, di ketentaraan, kami memiliki sesuatu yang disebut rantai komando. Anda pikir saya akan bertindak tanpa perintah, hanya karena Anda menyuruh saya melakukannya? Welter mencemooh keluhan Klaus. “Selain itu, saya bukan penggemar mengambil informasi yang kami pertaruhkan untuk dikumpulkan dan menyerahkannya sehingga Anda dapat mengambil semua pujian.”

“Jika itu yang kamu khawatirkan, kamu perlu meluruskan prioritasmu.”

“Jika hanya perasaanku yang dipertaruhkan, aku bisa menahannya. Tapi hal semacam ini mempengaruhi moral di lapangan. Orang tidak beroperasi hanya dengan logika, Bonfire. Dan selain itu, Anda datang menyerbu ke sini untuk memohon sitrep, tetapi kapan terakhir kali pihak Anda melemparkan kami begitu banyak informasi?

“Masalah yang kami tangani di Kantor Intelijen Asing adalah rahasia besar. Kami tidak bisa begitu saja membagikan informasi rahasia kapan pun itu sesuai dengan keinginan Anda.

Klaus dan Welter saling melotot.

Lily mulai khawatir lagi, tapi tingkat pertengkaran ini cukup standar untuk mereka berdua.

Faktanya, Badan Intelijen Luar Negeri memang memiliki hak untuk memeriksa intel militer.

Dengan ketidaksenangan yang terlihat, Welter menyerahkan sebuah berkas.

Di dalamnya, ada foto-foto pertempuran antara mata-mata Kerajaan Lylat dan Kekaisaran Galgad, foto mayat mata-mata Lylat, dan terakhir, salinan paspor milik wanita yang mereka curigai sebagai mata-mata Kekaisaran.

“Wanita itu adalah mata-mata kita. Jalan raya, kereta api, dan pelabuhan kita dikunci begitu ketat bahkan seekor tikus pun tidak bisa melewatinya. Kami juga telah membekukan rekening banknya, jadi hanya masalah waktu sebelum dia retak dan kami menemukannya.”

“Itu semua terdengar berlebihan. Aku bisa menemukannya dalam sehari.”

“Dan bagaimana tepatnya kamu akan melakukan itu? Dia sudah cukup baik untuk mengalahkan satu mata-mata.”

“Aku akan mengangkatnya dengan lembut seperti rumput air yang mengapung di—”

“Aku tidak punya waktu untuk keberanian kosongmu. Serahkan saja dia pada kami, oke? Kuningan sudah—”

“Ini tidak kosong,” gumam Klaus, tapi Welter tidak memedulikannya.

“Aku memberitahumu ini untuk kebaikanmu sendiri.” Tiba-tiba, Welter merendahkan suaranya. Dia tidak ingin rekan tentaranya mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Saya tidak perlu memberi tahu Anda betapa tentara membenci Kantor Intelijen Asing. Petinggi akan melakukan apa saja untuk memunculkan semacam skandal pada kalian, dan itu berlipat ganda selama beberapa bulan terakhir ini.

Itu tidak mengherankan — tidak setelah telur yang mereka taruh di wajah militer dengan mengungkap cara mereka membiarkan senjata biologis mereka jatuh ke tangan musuh.

Sekarang tentara mengejar balas dendam kecil.

“Jika Anda pergi ke sana dan akhirnya membiarkan mata-mata itu pergi tepat ketika kita mendapatkannya di tempat yang kita inginkan, para petinggi akan dengan senang hati pergi ke Parlemen dan menuntut agar Kantor Intelijen Luar Negeri dibubarkan.”

“………”

“Dengar, berdiri saja. Saya mungkin bukan penggemar terbesar Anda, tetapi saya bahkan tidak ingin melihat Kantor Intelijen Asing dihancurkan.”

Welter sangat menyadari siapa Inferno itu.

Setelah mendengar tentang keberanian dan keahlian mereka, hanya sedikit, jika ada, yang benar-benar memusuhi Kantor Intelijen Asing.

“Kamu tahu apa? Kamu benar. Aku akan kembali. Terima kasih atas peringatannya,” kata Klaus.

“Lihat, itu tidak terlalu sulit.”

ℯn𝘂𝐦a.𝗶𝒹

“Namun, satu saran. Anda membutuhkan lebih banyak orang yang mengawasi pelabuhan.”

Welter memandangnya dengan bingung. “Maksud kamu apa?”

“Tidak ada jaminan mata-mata ini bekerja sendirian. Cara saya melihatnya, Anda belum melihat orang-orang datang cukup dekat. Jika situasinya berlarut-larut, kami berisiko membuat penjahat dari Kekaisaran datang untuk mendukung mereka.”

“Bala bantuan mata-mata, ya?” Welter mengangguk. “Itu poin yang adil. Namun, apa yang membuatmu berpikir itu adalah pelabuhan yang harus kita khawatirkan?”

“Saya hanya melakukan.”

Jawaban Klaus membuatnya mengerutkan kening karena ketidaksenangan yang dalam.

Ketika mereka meninggalkan hotel, Lily menghela nafas panjang. “Yah, aku benar-benar mengerti mengapa kita dan tentara tidak akur sekarang.”

Dia bersembunyi di gang belakang sambil melepas jubahnya. Ekspresinya setengah putus asa, setengah pasrah. Dia menatap gedung tempat mereka baru saja keluar.

“Semua orang di ruangan itu menatap tajam ke arah kami sepanjang waktu. Maksudku, mereka membenci keberanian kita .”

“Sudah seperti itu untuk waktu yang sangat lama.”

“Maksudku, ya. Itu seperti cara Monika memelototiku saat aku mengacau selama misi.”

Yang kedua mungkin bukan kebencian, tapi setidaknya penghinaan.

“Tetap saja, Welter tampak seperti pria yang baik-baik saja.”

“Saya tidak peduli dengannya secara pribadi, tapi bukan berarti dia adalah pemimpin yang buruk. Para prajurit di belakang stasiun kelihatannya sudah terlatih dengan baik,” kata Klaus sambil mengangguk. “Tapi secara pribadi, aku tidak peduli padanya.”

“Kamu benar-benar perlu mengatakan itu dua kali?”

“Dia pikir segala sesuatu di antara kita berdua adalah kompetisi. Itu menjengkelkan.”

“Tetap saja, kamu tidak harus sekejam itu padanya. Maksudku, apa kau membencinya hanya karena dia tentara?”

“Aku benci dia karena dia keledai yang sombong.”

“………………………”

“Maaf, apa itu? Apakah Anda mengatakan sesuatu?

“Siapa, aku yang kecil?”

Klaus tidak yakin, tapi dia merasa seperti baru saja mendengar seseorang bergumam, “Kamu terdengar sangat sombong saat itu, Ajarkan.”

Ada banyak lagi yang ingin dia jelaskan, tetapi sekarang bukan waktu yang tepat untuk melakukannya.

Mereka perlu kembali ke topik yang sedang dibahas—kebenaran mengejutkan yang diungkapkan Welter kepada mereka.

“Ngomong-ngomong, tentang mata-mata yang sedang dilacak militer—”

“Oh, ya,” jawab Lily. “Apakah kamu menemukan sesuatu?”

“Foto paspor itu mirip dengan Annette. Mungkin ada semacam koneksi di sana.”

ℯn𝘂𝐦a.𝗶𝒹

Paspor palsu itu ditempeli foto hitam-putih. Nama dan tanggal lahir tidak diragukan lagi palsu, tetapi mata-mata itu harus melewati bea cukai, jadi foto itu mungkin adalah wajah aslinya.

Itu adalah wajah yang mirip dengan seseorang yang mereka berdua kenal dengan baik.

“Ap—?” Lily menelan ludah. “Tunggu, tunggu sebentar! Tapi dia hanya berkata—”

Klaus mengangguk. Dia memikirkan kembali deklarasi yang telah dibuat dengan bangga oleh Welter.

“Para petinggi telah…mengizinkan agar dia ditembak di tempat.”

Jika hilangnya rekan satu tim mereka ada hubungannya dengan wanita itu, maka keadaan akan menjadi buruk.