Prolog. Hilangnya

Sekutu mereka telah pergi.

Saat Klaus dengan tenang menerima fakta itu, dia duduk di salah satu sofa di aula utama Istana Heat Haze.

Ekspresinya masam di saat-saat terbaik, tetapi saat ini, itu sangat tegas. Dia duduk dengan kaki disilangkan, tidak terlalu banyak berkedut. Matanya terpejam, dan orang bisa dibodohi dengan mengira dia tertidur jika bukan karena fakta bahwa dia sesekali membuka matanya, melirik ke arah radio yang ada di atas meja, lalu menutup matanya lagi. Dia tidak mengambil tindakan lain.

Suara pertunjukan biola mengalir dari speaker radio. Siaran radio menjadi populer selama Perang Besar sehingga warga sipil dapat belajar tentang situasi di lapangan, dan setelah perang berakhir, program hiburan menjadi alat utama untuk membangkitkan semangat rakyat yang lesu sementara mereka pulih dari kerusakan akibat perang. Program-program seperti itu biasanya akan membangkitkan kegembiraan dan keceriaan, tetapi pada saat ini, Klaus tidak mendapatkan keduanya.

Setelah terasa berjam-jam, pertunjukan berakhir, dan siaran berita pagi akhirnya dimulai. Namun, semua isinya hanyalah laporan tentang iklim ekonomi negara tanpa informasi berguna yang dapat diperoleh darinya.

“Jika sesuatu terjadi, itu tidak cukup besar untuk diberitakan,” pungkas Klaus.

Dia ditemani di aula oleh kuartet gadis; mereka berkerumun di sekitar meja dan menatap radio dengan gelisah.

Mereka berlima adalah anggota tim mata-mata Lamplight.

Lamplight adalah tim baru yang menjawab badan intelijen Republik Din, Kantor Intelijen Asing. Itu terdiri dari Klaus dan delapan gadis, dan itu berspesialisasi dalam mengambil Misi Mustahil yang sangat sulit. Hanya dua minggu yang lalu, mereka berhasil menangkap mata-mata asing bernama Corpse dan menggagalkan pembunuhan yang dia coba lakukan.

Namun, ketika mereka menutup buku tentang operasi itu, empat gadis hilang.

Mereka telah dijadwalkan untuk kembali pada malam sebelumnya, tetapi ketika pagi tiba, mereka masih belum terlihat, dan mereka tidak menelepon terlebih dahulu untuk mengatakan bahwa mereka akan terlambat.

Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya—mereka hilang.

“Maksudku, mungkin mereka lupa hari apa mereka seharusnya kembali…”

𝗲numa.id

Komentar penuh harapan datang dari gadis berambut perak, Lily. Karakteristiknya yang paling menonjol adalah penampilannya yang menawan dan dadanya yang cukup besar.

Klaus menggelengkan kepalanya. “Itu akan menjadi pikiran pertamaku jika kamu adalah satu-satunya AWOL, tetapi kamu tidak.”

“Wah, kasar.”

“Empat pemain yang kami lewatkan tidak akan pernah membuat kesalahan seperti itu. Mengingat siapa yang kita bicarakan, kita harus berasumsi bahwa mereka tidak menelepon karena mereka tidak mampu .”

Selama misi sebelumnya, Klaus membagi tim menjadi dua.

Ada empat anggota yang cukup terampil untuk melawan Corpse—dan keempat anggota cukup terkoordinasi untuk bertahan tanpa Klaus.

Kelompok yang hilang adalah yang pertama. Sulit membayangkan keempatnya lupa untuk setidaknya menelepon.

Grete berambut merah menyimpulkan pemikirannya saat dia menyeduh teh hitam. “Lalu sesuatu… atau seseorang … pasti menghentikan mereka.” Anggota tubuhnya panjang dan ramping, dan dia memberikan kesan sementara yang sama seperti sepotong kaca halus. “Tolong, Bos, apakah ada lagi yang bisa Anda ceritakan kepada kami? Bagaimana kalian semua menghabiskan bulan terakhir kalian bersama?”

Gadis-gadis lain mengangguk setuju. Gadis berambut putih yang mengintimidasi—Sybilla—menembak Klaus dengan tatapan tajam, dan gadis berambut coklat yang pemalu—Sara—menatapnya dengan cemas.

“Itu benar, aku sudah lama ingin bertanya padamu!”

Lily mencondongkan tubuh ke depan saat dia berbicara.

“Kenapa sih kamarku diledakkan semua?”

“………………………………………………………………”

Klaus mengambil cangkirnya dan menyeruputnya. “Kau tahu, Grete, tehmu ini benar-benar nikmat—”

“Jangan mengubah topik pembicaraan!” Lily menangis.

“Ada … kecelakaan.”

𝗲numa.id

“ Kecelakaan tidak meledakkan kamar orang!”

Saat teriakan marah Lily bergema di telinganya, Klaus berpikir kembali.

Dinding luar kamar Lily telah hancur, membuatnya benar-benar terpapar elemen. Tempat tidurnya hancur berkeping-keping, barang-barang pribadinya berserakan di sekitar taman di luar, dan pakaiannya yang hangus berserakan di tumpukan yang berantakan.

Ketika mereka kembali ke Istana Heat Haze pada malam sebelumnya, pemandangan itu membuat Lily sangat terkejut hingga kakinya lemas.

Klaus mulai menceritakan semuanya—apa yang terjadi selama bulan Lily dan yang lainnya pergi dan, kebetulan, mengapa kamar Lily berantakan.