Bab 2. Penempatan

Empat dari mereka akan dipilih.

Berita tentang keputusan Klaus menyebar seperti api di antara para gadis.

Lagi pula, Grete bukan satu-satunya yang merasa was-was tentang status quo.

Klaus adalah pasukan satu orang klasik.

Itu adalah prosedur standar bagi bos tim untuk memiliki satu-satunya wewenang atas komando dan kendali, tetapi cara Klaus menangani semua misi mereka sendirian adalah cerita yang berbeda sama sekali. Selain itu, dia juga mengurus semua pelaporan tim, akuntansi, dan pekerjaan klerikal lainnya sambil tetap meluangkan waktu untuk melatih para gadis. Dan dia melakukan semua itu sambil bekerja selama berhari-hari sehingga menghitungnya pun merupakan tantangan.

Sejauh struktur tim berjalan, struktur mereka hampir tidak normal.

Namun, ada alasan mengapa semuanya menjadi seperti itu.

Klaus ingin membiarkan mereka fokus mengasah keterampilan mereka.

Betapapun tidak berdayanya perasaan itu, mereka tahu hanya ada satu hal yang dapat mereka lakukan untuk mengatasinya.

Mereka harus menjadi lebih kuat—cukup kuat bagi Klaus untuk mengandalkan mereka.

Setelah mereka menyadari itu, gadis-gadis itu mengabdikan semua yang mereka miliki untuk pelatihan mereka. Mereka merasa tidak enak tentang betapa lelahnya Klaus, tetapi tidak cukup buruk untuk mencegah mereka merencanakan serangan yang memanfaatkan kelemahan itu secara khusus. Dan ketika Klaus tidak ada di sanamereka untuk menyerang, mereka akan berlatih dengan cara lain, melakukan segalanya mulai dari hal-hal dasar seperti latihan beban hingga bahkan mengobarkan pertempuran spionase pura-pura di antara mereka sendiri.

Sekarang, akhirnya, mereka akhirnya berpartisipasi dalam misi. Atau setidaknya, beberapa dari mereka adalah…

“Dia hanya memilih kita berempat, jadi… Apa, empat lainnya hanya akan terjebak menahan benteng?” Lily menggerutu lesu.

Dia sedang duduk di mejanya, mengenakan kacamata dan dikelilingi oleh bermacam-macam alat yang tampak samar. Dia juga memiliki gundukan rokok yang menjulang tinggi, yang dikupasnya satu per satu agar dia bisa merebus isinya dan memisahkan nikotinnya. Kemudian dia menggiling serangkaian serangga dan tanaman untuk mengekstrak racunnya dan dengan hati-hati mencampur bahan-bahannya.

Lily kikuk dalam banyak hal, tetapi membuat racun adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Saat dia berbicara, dia melakukan pekerjaannya dengan sangat terampil dan presisi.

“Eh, tidak bisa mengatakan itu tidak masuk akal.”

Tanggapan datang dari temannya yang berambut putih, Sybilla.

Kehadiran Sybilla, singkatnya, memerintah.

Cahaya di matanya setajam pisau mana pun, dan perawakannya sekuat binatang buas. Seperti Lily, dia berusia tujuh belas tahun, dan mereka berdua sering ditemukan nongkrong bersama.

Saat ini, Sybilla sedang duduk di tempat tidur Lily dan mempraktikkan teknik membuka kunci. Lusinan gembok ditumpuk di sekelilingnya, masing-masing gembok terbuka.

“Dia khawatir mengirim kita pergi dalam misi, tetapi pada saat yang sama, jika dia terus mencoba melakukannya sendiri, dia akan segera menabrak tembok. Cara saya melihatnya, mengambil empat terbaik dari kita adalah satu-satunya pilihan yang bisa dia buat.

“Kamu benar. Lumayan, sejauh idenya masuk,” gumam Lily.

“Dan logikanya terdengar, pastinya…,” jawab Sybilla.

“Tapi ada satu hal…”

“Yup, satu hal kecil yang mengganggu…”

Mereka membuat komentar gelisah yang sama secara serempak.

“” Ini akan membuat segalanya menjadi canggung di sekitar sini. “”

Sampai saat itu, delapan gadis Lamplight telah mencapai sejauh yang mereka miliki dengan bekerja bersama, satu dan semua. Baik dalam pelatihan maupun dalam misi, mereka membagi tugas mereka secara merata sehingga mereka semua dapat menggunakan bakat mereka. Mereka setara dalam segala hal.

Tapi sekarang, dengan pilihan ini…

“Hei, kami selalu tahu hari ini akan datang,” kata Lily. “Setelah dua bulan bersama, saya pikir kita semua memiliki ide yang bagus tentang siapa yang memimpin kelompok ini.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, menurutmu siapa yang akan dipilih?”

“Yah, sebagai permulaan, pemimpin tim kita yang cantik, Lily jelas akan menjadi yang pertama di—”

“Tidak, tapi serius.”

“… Kupikir Monika pada dasarnya adalah penyuka.”

Monika adalah rekan setim mereka yang sombong dan berambut cerulean.

Ketika sampai pada gadis mana yang lebih kuat, namanya akan muncul di bagian atas daftar mana pun. Kemampuan aktingnya adalah yang terbaik, seperti juga penemuannya, kecakapan pertempuran jarak dekat, keahlian menembak, dan hampir semua keterampilan lain yang dapat Anda sebutkan. Dia sering membual tentang bagaimana dia dengan sengaja menarik pukulannya di akademinya, membuatnya menjadi pengecualian di antara kelompok pembasmi sampah yang membentuk daftar Lamplight lainnya. Selain Klaus, dia adalah pemukul terberat yang mereka miliki.

Dia juga berada di regu Operasi — regu yang sama dengan Lily dan Sybilla.

“Tunggu, itu artinya kita akan hancur! Kami tidak akan pernah berhasil!

“Sial, kamu benar!” Lily menjerit kesakitan, dan Sybilla menggemakan perasaan itu.

Di dalam Lamplight, gadis-gadis itu dibagi menjadi tiga regu. Ada regu Intel, yang bertugas memilah-milah informasi yang dikumpulkan tim, membuat rencana, dan memberi perintah kepada yang lain; regu Operasi, yang bertugas menjalankan rencana Intel; dan regu Spesialis, yang bertugas menggunakan bakat unik mereka untuk mendukung regu lain.

Mengingat bahwa mereka berada di skuad yang sama dengan ace tim yang tak terbantahkan, kemungkinan salah satu dari mereka akan terpilih tampak sangat tipis.

“Hei, ini sudah larut. Kita bisa bicara lebih banyak nanti,” kata Sybilla.

“Oh ya, kita harus menyiapkan makan malam.”

Mereka berdua memotong obrolan dan meninggalkan ruangan. Mereka sedang bertugas memasak hari itu, yang berarti mereka bertugas menyiapkan makan malam untuk kedelapan gadis itu.

𝓮n𝓾𝗺a.id

Ketika mereka sampai di dapur, mereka menemukan seorang gadis berambut coklat di sana mengenakan celemek.

“Oh, hei, kalau bukan Sara. Ada apa?”

“Ah, kalian berdua bertugas memasak?” Sara memberi mereka senyum ramah.

Rambutnya sangat acak-acakan sehingga seolah-olah memiliki kehidupannya sendiri, dan matanya terlihat malu-malu seperti biasanya. Dia agak membaik di bagian depan ini, tetapi ketika dia pertama kali sampai di manor, dia terus-menerus terlihat seperti hampir menangis. Sara adalah seorang yang mengaku pengecut dan tipe gadis yang ingin kau lindungi secara naluriah. Masa mudanya, pada usia lima belas tahun, mungkin juga berperan dalam hal itu.

Pertanyaannya adalah: Mengapa dia memegang pisau dapur padahal bukan gilirannya untuk memasak?

Ketika mereka bertanya, dia menjawab dengan mudah.

“Teach sedang sibuk mengadakan rapat strategi dengan Nona Grete, jadi dia memintaku membuatkan mereka sesuatu untuk dimakan.”

Sara memiliki kebiasaan memanggil gadis-gadis lain sebagai Nona , sebuah tampilan penghormatan yang aneh yang berasal dari fakta bahwa, dari semua gadis itu, dia yang paling baru masuk akademi mata-mata.

“Whoa,” gumam Lily kaget. ” Ajarkan memintamu memasak untuknya…?”

Itu tentu saja bukan kejadian sehari-hari.

Klaus bertekad untuk tidak mendelegasikan pekerjaan rumahnya kepada para gadis. Mereka semua mungkin hidup bersama, tetapi dia membuat perbedaan yang jelas antara kehidupan pribadi bawahannya dan kehidupan pribadinya. Dia pasti benar-benar sudah mati-matian jika dia mau melewati batas itu.

““………””

Lily dan Sybilla saling pandang, lalu mengangguk serempak.

“Ini adalah kesempatan kita!” Lily menangis. “Aku akan mengambil racunnya!”

“Agak menakutkan seberapa cepat kalian berdua memutuskan itu!” seru Sara.

“Aku akan mengambil kawat penahanku.”

“Dan bagaimana kamu begitu sinkron ?!”

Saat mereka berdua dengan cepat mulai menyusun rencana, Sara membuatupaya putus asa untuk mencoba menghentikan mereka. Namun, Lily dan Sybilla bergegas ke kamar mereka untuk mengambil senjata mereka tanpa terpengaruh.

Mereka memikirkan hal yang persis sama.

Ini mungkin kesempatan terakhir mereka untuk masuk ke empat slot itu.

“Pertanyaannya adalah: Bagaimana cara kita bertiga membuatnya mengambil racun?”

“Tunggu, kapan aku terikat dengan ini…?”

Sara memberi mereka pandangan tercengang. Namun, kepasrahan di matanya menunjukkan bahwa dia tahu perlawanan itu sia-sia.

Mereka bertiga berdiri di dapur dengan bahan-bahan mereka diletakkan di depan mereka.

“Memikirkan kembali kegagalan kita sebelumnya…” Lily mengutak-atik botol racun paralitik di tangannya. “Setiap kali kami meracuni makanan atau tehnya, dia bahkan tidak pernah menyentuhnya. Mungkin kita bisa mencoba melapisi peralatan dengan racun?”

Secara umum, Klaus selalu bisa melihat melalui tindakan apa pun yang mereka lakukan, dan dia memiliki hidung yang luar biasa untuk jebakan. Jika mereka ingin memberinya racun, mereka harus membuangnya dari permainannya terlebih dahulu.

“Teach benar-benar monster…,” kata Sara sedih.

Dari sana, mereka datang dengan serangkaian saran lainnya. “Kita bisa meracuni tempat garam dan merica dan membiarkannya meracuni dirinya sendiri.” “Kita bisa memasak sesuatu yang sangat pedas dan meracuni airnya.” “Kita bisa meracuni bagian Lily dan memintanya untuk menggigitnya.” Namun, tidak ada ide yang benar-benar berbicara kepada mereka.

Saat mereka terus memeras otak, Sybilla tiba-tiba memiringkan kepalanya ke samping. “Hah? Tunggu, aku merasa seperti kita melupakan yang sudah jelas.”

Sara terdiam. “Betulkah? Apa?” dia bertanya penuh harap.

Sybilla menjawab seperti itu adalah hal yang paling alami di dunia. “Kita ingin meracuni makanannya, kan? Mengapa tidak membuat sesuatu yang benar-benar enak saja?”

“………”

Sara berkedip.

“……?”

Kemudian dia melihat ke arah Lily untuk meminta bantuan.

Jelas bahwa dia belum mengerti bagaimana otak Sybilla bekerja dulu.

“Sara…”

Lily mulai membeberkan situasinya. “Aku merahasiakan ini, tapi sebenarnya, aku orang tolol. Sebagai contoh, saya adalah tipe orang yang akan mengetahui semua jawaban untuk tes tertulis tetapi salah mengisi gelembung dan tetap mendapatkan poin nol.

“Oke…”

Kemudian Lily menunjuk Sybilla dan memperkenalkannya. “Sebaliknya, teman kita yang berambut putih ini adalah tipe orang yang mendapatkan poin nol dengan cara kuno.”

𝓮n𝓾𝗺a.id

Sybilla memberi Lily tendangan cepat di belakang. “Contoh menyebalkan macam apa itu?!”

“Ini adalah contoh yang sempurna! Itu menggambarkan betapa bodohnya kamu!”

“Kamu juga mendapat nol poin, lho!”

“Mungkin, tapi setidaknya aku bukan orang tolol yang solusi untuk setiap masalah adalah dengan melibasnya!” Lily balas berteriak sekuat tenaga.

Sybilla sering menutupinya di balik disfungsi Lily, tapi dia juga bukan teladan kompetensi.

Dia memiliki kecenderungan untuk mendekati situasi secara langsung dan menyelesaikannya dengan kekerasan. Pada akhirnya, tumpul adalah satu-satunya cara yang dia tahu.

Ketika dia mengetahui bahwa Klaus dapat melihat melalui aktingnya, dia mulai menanam bahan peledak pada rekan satu timnya dan mengirim mereka untuk mengejarnya, tidak ada yang lebih bijak. Kemudian, ketika dia menemukan bahwa serangan frontal juga tidak berhasil, dia mulai mengejarnya tanpa henti tanpa berhenti untuk istirahat atau tidur. Setiap kali dia memiliki masalah, sudah menjadi sifatnya untuk mendekatinya dengan solusi paling sederhana yang bisa dibayangkan.

Dia melanjutkan dengan tekad. “Ayo, dengarkan aku. Kami mulai dengan memasak sesuatu yang akan menjatuhkan kaus kakinya. Saya berbicara tentang hidangan terbaik yang pernah ada di dunia. Setelah target menggali, dia akan lengah. Lalu, bum. Kami memberinya teh beracun. Ini sangat mudah.

Lily mendengkur terkesan. “Ooh. Jika kita bisa melakukannya, itu sebenarnya cukup bagus.

Mendengar semuanya ditata seperti itu, ide itu terdengar setengah terhormat. Namun…

“Masalahnya, bagaimana? Membuat sesuatu yang tak tertahankan jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

“Aku punya rencana,” jawab Sybilla dengan percaya diri. “Beberapa waktu lalu, saya melihatnya sedang membuat makan siang. Ketika saya melakukannya, saya pikir itu akan berguna, jadi saya menuliskan langkah-langkah persis yang dia ikuti.”

Sybilla mengeluarkan selembar kertas.

Semua bahan yang diperlukan, serta berapa banyak bumbu yang akan digunakan dan waktu untuk menyelesaikan setiap langkah dalam prosesnya, semuanya dicantumkan dengan sangat rinci.

“Kita sudah tahu seberapa bagus pria itu di dapur, dan ini adalah sesuatu yang dia masak untuk dirinya sendiri . Kami mengikuti langkah-langkah ini, tidak mungkin kami tidak berakhir dengan sesuatu yang luar biasa.”

“Oh, saya mengerti!”

Menurut Sybilla, itu mulai terdengar seperti ide yang sangat bagus.

Dan selain itu, mereka tidak memiliki banyak rencana mundur. Tidak ada salahnya untuk setidaknya mencobanya.

Dengan itu, jalur mereka ditetapkan.

“Baiklah! Mari kita siapkan makanan yang begitu enak hingga membuatnya lupa namanya sendiri!” Sybilla bersorak.

Lily dan Sara menanggapi sebagai satu kesatuan. “”Ya,ya!””

Maka dimulailah trial and error.

Ternyata, meniru masakan Klaus bukanlah tugas yang mudah. Klaus melakukan semua pengukurannya dengan mata, jadi yang harus mereka lakukan hanyalah perkiraan kasar Sybilla.

Sara adalah putri seorang koki, jadi mereka mendelegasikan persiapan makanan kepadanya, dengan Sybilla memberikan bantuan dari ingatannya. Setelah mereka memasak serangkaian sampel, Lily menimpali dengan sangat percaya diri. “Jika Anda membutuhkan penguji rasa, saya teman Anda!” Dua lainnya memutuskan untuk membiarkan dia melakukan yang terbaik, dan Lily menjilat setiap piring sampai bersih, berteriak “Selanjutnya!” setiap kali dia melakukannya. Gadis itu seperti kerakusan yang menjadi daging.

Akhirnya, dua jam penuh setelah makan malam biasanya disajikan, mereka akhirnya mendapatkan hidangan mereka sampai pada titik yang mereka sukai.

Gulungan kubis akhirnya selesai.

Selanjutnya, Lily berkeliling ke gadis-gadis lain dan memberi tahu mereka bahwa mereka memiliki rencana yang sempurna dalam pengerjaan. Yang lain ragu, tapi Lilymembuat janji yang tidak bisa dia tepati— “Tidak, tidak, ini akan berhasil. Nyatanya, jika tidak, saya bahkan akan mengadakan pertunjukan telanjang… Dibintangi, eh, Sybilla.”—dan itu sudah cukup untuk membuat mereka bersemangat. Gadis-gadis itu melengkapi senjata tersembunyi mereka dan berkumpul di ruang makan. Setelah Klaus dilemahkan oleh racun, tugas mereka adalah menghabisinya.

Setelah mereka berdelapan berkumpul, mereka memanggil Klaus dan memberinya hidangan yang telah mereka kerjakan.

“Agung.” Saat dia memuji mereka, ekspresinya lebih lembut dari biasanya. “Maaf aku harus memintamu memasak untukku, tapi terima kasih. Ini fantastis.”

“Benar?” Sybilla tersenyum bangga. “Masih banyak lagi, jadi bantu diri Anda sendiri untuk beberapa detik. Lily, kamu mau menyeduh teh?”

Berdiri di belakang Sybilla dimana Klaus tidak bisa melihatnya, Lily menyeringai. Klaus lengah, seperti yang mereka rencanakan. Jika mereka menawarinya teh beracun sekarang, dia mungkin benar-benar akan meminumnya.

Kedelapan gadis itu menunggu saat mereka menyerang.

“Itu bagus sekali,” jawab Klaus. “Namun, jika aku bisa begitu berani …”

Tiba-tiba, dia berdiri dan menuju ke dapur sebelah.

Di dalam, dia menemukan gulungan kol yang tersisa. Dia mengambil rebusan krim yang dimaksudkan untuk di atasnya dan diaduk dengan bumbu tambahan. Kemudian, setelah mengambilnya dan menuangkannya ke atas gulungan kubis senilai delapan piring, dia memercikkan rempah-rempah, cuka, dan minyak ke masing-masing piring secara bergantian.

Dia meletakkan piring-piring itu di depan gadis-gadis itu.

“… mereka akan lebih baik dibumbui seperti ini.”

““““““““…………………””””””””

Gadis-gadis itu punya firasat buruk tentang ini.

Mereka menelan ludah, mengambil sendok mereka, dengan ragu-ragu menggali gulungan kubis — dan pikiran mereka benar-benar meledak.

Sebelum mereka menyadarinya, Klaus sudah meninggalkan ruang makan.

Gadis-gadis itu begitu fokus melahap gulungan kol dan menggunakan roti untuk menyendok tetes terakhir sup sehingga mereka benar-benar lupa untuk menyerangnya. Gemuk dan bahagia, mereka menghabiskan pesta mereka dengan teh setelah makan. Kemudian, ketika mereka mulai mendapat firasat samar bahwa mereka melupakan sesuatu, tubuh mereka mati rasa, dan mereka jatuh ke tanah dengan kesakitan.

Itu adalah kegagalan bencana.

𝓮n𝓾𝗺a.id

Semua orang selain Sybilla, Lily, dan Sara terhuyung-huyung kembali ke kamar mereka seolah-olah ini yang mereka harapkan dari awal. “Aku akan menantikan pertunjukan telanjang itu,” beberapa dari mereka memberi tahu Sybilla dalam perjalanan keluar, tetapi dia sama sekali tidak tahu apa yang mereka maksud.

Lily menghela napas berat di ruang makan yang sekarang kosong. “Tidak pernah terpikir kita akan kalah bahkan sebelum kita sempat meracuninya…”

Sybilla dan Sara mengangguk.

“Sial, dan aku sangat yakin kita telah berhasil membuat gulungan kol itu.”

“Saya terkejut melihat betapa berbedanya dia. Sepertinya seluruh tubuhku menangis kegirangan.”

Mereka harus menghadapi fakta. Bahkan dalam hal memasak, Klaus jauh berbeda dari mereka.

Keterampilan itu mungkin juga berguna untuk pekerjaan mata-mata. Dia bisa menggunakannya untuk dipekerjakan sebagai koki pribadi seorang bangsawan atau mungkin menggunakan penguasaan kulinernya untuk memenangkan hati target.

Julukan yang dia gunakan, Mata-mata Terbesar di Dunia, bukan hanya untuk pertunjukan.

Suka atau tidak, mereka mendapatkannya.

Mereka mengerti mengapa dia merasa tidak bisa mengandalkan mereka.

“Kurasa sebaiknya kita menyerah untuk dipilih untuk misi, ya.”

“Ya…”

Sybilla menghela nafas, dan Lily setuju sepenuhnya.

Ada banyak anggota Lamplight yang keahliannya membuat mereka malu. Tidak mungkin mereka akan lolos kali ini.

Sara mengangguk sedih. Dia merasakan hal yang sama dengan dua lainnya.

Namun, tepat ketika keseriusan itu semua tampak siap untuk menyusul mereka, Lily angkat bicara.

“… Tapi tidak apa-apa. Saya punya ide yang akan membalikkan keadaan ini.

“Yah, tiba-tiba seseorang terlihat sombong.”

“Oke, lihat. Kami mungkin kalah, tapi kami masih punya pekerjaan yang harus dilakukan. Coba pikirkan—menurut Anda apa yang akan terjadi pada tim jika semua orang yang ditinggalkan mulai murung sepanjang waktu?”

“… Yang lain akan mulai berjalan di atas kulit telur di sekitar kita, dan saat itulah suasana di sekitar sini akan kacau.”

“Tepat, dan hanya ada satu cara kita bisa mencegahnya. Sebagai pecundang, kita harus memberi selamat kepada pemenang dan mengirim mereka dengan senyum lebar!”

“Ohhh,” kata Sybilla penuh pengertian. Dia bertepuk tangan tanda setuju. “Kamu benar. Sial, pikirkan tentang jangka panjang, pekerjaan kita mungkin saja pekerjaan yang paling penting dari semuanya.

Lily menyeringai. “Ya, benar-benar!”

Mereka jelas lebih suka dipilih, tetapi sekarang karena itu sudah tidak mungkin, mereka perlu mengganti persneling. Melindungi hubungan mereka dengan yang lain penting bagi mereka.

“U-um…” Sara dengan gugup mengangkat tangannya. “Apakah… apakah kamu keberatan jika aku membantu juga? Sejujurnya, aku juga tidak berpikir aku akan dipilih…”

Baik Lily maupun Sybilla tidak membantahnya.

Tugas Sara di akademi mata-matanya adalah yang terpendek dari yang lain, jadi meskipun itu bukan kesalahannya, ada banyak kekurangan dalam keahliannya. Rekan setim Spesialisnya, Erna dan Annette, tentu saja memiliki kebiasaan yang tidak menguntungkan, tetapi bakat mereka tidak dapat disangkal.

Lily dan Sybilla memiliki kebijaksanaan untuk tidak mengakuinya, tetapi mereka berdua sampai pada kesimpulan yang sama.

“Tentu saja.” Sybilla memberinya senyum ceria. “Semakin banyak semakin meriah!”

Sekarang setelah tugas mereka ditata untuk mereka, suasana di ruangan itu jauh lebih ringan.

Sybilla berdiri dari sofa dan menepuk pipinya sendiri. “Baiklah! Saatnya untuk bangun dari pantat kita!”

“Kamu mengatakannya!” Lily bersorak. “Ayo kirim mereka dengan keras!”

“Bagaimana kalau kita mulai dengan memberi selamat Monika? Tidak mungkin dia tidak berhasil.”

“Saya setuju!” Sara menjawab. “Kita harus menunjukkan kepada Nona Monika betapa bahagianya kita untuknya.”

“Ya! Kita bisa, seperti, membuatnya menjadi parfait raksasa!”

Dengan itu, mereka dengan bersemangat mulai bekerja membuat parfait bersama.

Mereka bertiga sangat menghargai betapa sulitnya menjadi mata-mata, dan mereka tahu bahwa jika Anda mengumpulkan delapan gadis, beberapa dari mereka pasti akan menjadi lebih baik daripada yang lain. Tidak mungkin mereka semua berakhir pada tingkat keterampilan yang sama persis. Dan mereka juga tahu bahwa dunia spionase tidak akan cukup baik untuk menutup mata terhadap perbedaan kecakapan tersebut.

Mereka telah mempelajarinya dengan cara yang sulit di akademi mereka.

Namun, mereka tidak akan membiarkan hal itu membuat mereka kecewa.

Beberapa anggota Lamplight mungkin lebih berbakat… tetapi pada akhirnya, mereka semua berada di tim yang sama!

Dan sebagai bukti fakta itu, mereka menumpuk tinggi parfait ukuran ratu dengan buah, cokelat, dan krim kocok.

Sebagai sentuhan akhir, mereka mengiris stroberi menjadi bentuk hati dan meletakkannya di atas parfait satu per satu.

Begitu parfait penuh cinta mereka selesai, mereka diam-diam berjingkat ke kamar Monika—

𝓮n𝓾𝗺a.id

“““Selamat, Monikaaaaa!”””

—kemudian semua bergegas masuk sekaligus.

Kami tidak marah karena kami tidak dipilih. Semoga beruntung di luar sana. Kami membuat parfait ini hanya untuk Anda.

Setelah memberi tahu dia bagaimana perasaan mereka, mereka bertiga masing-masing memberikan kata-kata penyemangat.

“Lagipula, kamu harus menjadi salah satu dari empat.” “Beri mereka neraka untuk kami.” “Kami bersorak untukmu, Nona Monika.”

Monika, pada bagiannya, menerima restu mereka dengan cukup baik.

Mereka telah membuat pilihan yang tepat.

Saat mereka meninggalkan kamarnya, bangga dengan pencapaian mereka, mereka bertemu dengan Klaus di lorong.

“Oh, ini kamu. Aku mencoba untuk menemukan kalian semua.” Nada suaranya polos dan tanpa basa-basi. “Kemasi barang-barang kamu. Lily, Sara, dan Sybilla, kau dan Grete harus mengejar kereta besok.”

“””Hah…?”””

“Misi dimulai.”

Mereka bertiga menganga padanya dengan mulut ternganga.

Dengan suara itu, mereka semua telah dipilih untuk misi tersebut. Namun, sebelum mereka sempat terkejut, ada pertanyaan yang membara di benak mereka.

“Tapi, um… bagaimana dengan Monika…?” tanya Lily.

“Bagaimana dengan dia? Dia akan siaga, ”jawab Klaus tidak peduli.

Mereka ingin menghindari hal-hal menjadi canggung karena beberapa dari mereka ditinggalkan. Itulah sebabnya mereka pergi dan menyiapkan parfait itu—

“““………”””

—tetapi pada akhirnya, mereka tidak bisa membuat keadaan menjadi lebih canggung jika mereka mencobanya.

“Jadi ada apa dengan parfait tadi? Anda main-main dengan saya? Mencoba berkelahi? Sara baik-baik saja; kita semua tahu dia mungkin terseret ke dalam ini. Masalahnya adalah Anda bajingan. Itu selalu kalian berdua. Tempatkan diri Anda pada posisi saya sejenak dan pikirkan tentang bagaimana rasanya terus-menerus diintimidasi oleh Two Stooges tim. Aku akan memberitahumu, rasanya tidak enak! teriak Monika, memegangi kerah baju Sybilla.

Setelah pengunyahan selesai, Sybilla menuju kamar Klaus.

𝓮n𝓾𝗺a.id

Dia menerobos masuk tanpa mengetuk.

“HEI KAU!”

“Aku melihat seseorang merasa lebih ceria.” Klaus tampaknya tidak terlalu terganggu dengan gangguan yang tiba-tiba itu. Ekspresinya tenang, dan dia terus menulis seolah sudah terbiasa.

Sybilla menginjak Klaus dan membaringkannya. “Kamu memilih waktu yang paling buruk , brengsek!”

“Saya tidak melihat bagaimana saya bisa disalahkan untuk itu.”

Untuk sekali ini, dia benar tentang itu.

Sybilla berdehem untuk menenangkan diri. Dia tahu dia harus berhenti terbang dari pegangan.

“… Hei, bisakah aku bertanya padamu?”

“Jadilah tamuku.”

“Kamu benar-benar yakin kamu memilih empat yang benar?”

“Apakah kamu lebih suka aku tidak memilihmu?”

“T-tidak, bukan itu; Saya benar-benar gila. Aku hanya ingin tahu di mana pikiranmu, itu saja.” Sybilla sedikit rileks dan menyeringai.

Meskipun dia mungkin menemukan kesalahan dengan beberapa hal yang dia lakukan, dia sangat menghormati keahliannya. Dari semua mata-mata yang pernah dia temui, dia adalah yang paling berbakat. Diakui oleh orang seperti itu sudah cukup untuk membuat siapa pun pusing.

Itu sebabnya dia ingin tahu alasannya.

Dia, Lily, dan Sara bukanlah orang yang bisa disebut luar biasa. Jadi mengapa dia memilih mereka?

“Kalau begitu, kurasa sebaiknya aku langsung memberikannya padamu.”

“Ya, pukul aku.”

“Saya sangat prihatin.”

“Persetan ?!” teriak Sybilla.

Klaus mendongak dan menunjuk lengan kanannya dengan penanya. “Bagaimana kabar patah tulangnya?”

“…Itu…”

“Kamu belum sepenuhnya sembuh, kan? Anda hampir tidak beroperasi dengan kekuatan setengah.”

Dia seharusnya tahu dia akan melihat melalui dirinya.

Patah tulang adalah sesuatu yang dia dapatkan selama Misi Impossible terakhir mereka.

Selama pertarungan mereka melawan monster tertentu dari seorang pria, dia menggunakan lengannya untuk memblokir salah satu tendangannya, tetapi serangan kekuatan penuh dari spesialis tempur bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja. Pukulan tunggal itu telah membuatnya keluar dari komisi.

Lengannya telah sembuh sedikit dalam sebulan sejak saat itu, tetapi dia jelas tidak kembali dalam kondisi prima.

“Kalau begitu, kenapa kau memilihku?”

“Ada alasan di balik pilihan yang saya buat, tapi saya belum bisa mengungkapkannya dulu.”

“…Agar kita jelas, alasan kamu tidak menjelaskan proses berpikirmu bukan karena kamu tidak bisa , kan?”

“………”

“Sudah kuduga?!” dia menyindir, tapi dia tahu dia bercanda.

Mata-mata jarang diberi tahu semua detail misi yang mereka lakukan. Tidak hanya mengetahui terlalu banyak membuat mereka menjadi target, itu juga meningkatkan bahaya informasi bocor. Sybilla mengerti semua itu, tapi itu tidak membuatnya lebih bahagia.

Klaus menghela napas dan menyilangkan lengannya. “Namun, satu hal yang bisa kukatakan adalah bahwa ada alasan yang sangat khusus mengapa aku secara khusus memilihmu . ”

“Ya? Apa itu?”

“Kamu tahu bagaimana kamu secara anonim menyumbangkan semua gajimu ke panti asuhan?”

“Bagaimana kamu tahu tentang itu?”

Sybilla berkeringat dingin.

Setelah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelesaikan Misi Mustahil terakhir, Sybillamendapat gaji gemuk ditambahkan ke rekening banknya. Alih-alih membelanjakannya sendiri, dia menyumbangkan semuanya ke panti asuhan tertentu.

Namun, seharusnya tidak ada yang tahu tentang itu.

“Ketika kamu memindahkan uang sebanyak itu, atasan akan curiga kamu adalah agen ganda. Jangan khawatir, saya memastikan untuk menjelaskan situasinya.

Mereka pasti mengira dia menyalurkan dana ke semacam organisasi yang teduh.

“Alasan aku memilihmu terkait dengan itu. Kupikir kau akan sangat cocok untuk pekerjaan itu, tapi…” Klaus berhenti sejenak.

Tatapannya melayang bolak-balik antara lengan Sybilla dan wajahnya. Dia menghembuskan napas.

“… ada cedera Anda untuk dipertimbangkan. Sangat disayangkan, tetapi jika Anda ingin menunda misi karena kesehatan Anda, saya tidak akan menentang Anda.

Dari suaranya, Klaus telah banyak memikirkan keputusan itu. Sybilla bisa mendengar konflik dalam suaranya.

𝓮n𝓾𝗺a.id

Dia buru-buru melambai padanya. “Hei, tunggu dulu. Saya tidak pernah mengatakan saya ingin duduk di luar. Aku hanya ingin memastikan kau tidak mengkhawatirkan dirimu sakit tanpa alasan, itu saja.”

Klaus menatapnya diam-diam. “………”

“Ketika hanya Anda, Anda adalah pelanggan paling keren, tetapi Anda menjadi sangat cerdik begitu rekan satu tim Anda terlibat.”

“Tampaknya seperti itu, ya.”

Sybilla memahami kepribadian Klaus dengan baik.

Dalam hal-hal yang menyangkut dirinya, dia besar dan bertanggung jawab, menyebut dirinya Mata-mata Terbesar di Dunia dan bertindak dengan sikap sangat percaya diri. Namun, dia selalu ragu-ragu sebelum mengandalkan rekan satu timnya untuk apa pun.

Dia tidak bisa benar-benar menyalahkannya. Pasti traumatis, kehilangan keluarganya seperti yang dia alami.

“Saya datang ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. Ketika saya mendengar Anda memilih saya untuk misi, saya sangat senang. Sybilla mengayunkan tinjunya ke depan. “Saya mungkin tidak bertindak seperti itu, tetapi menurut pandangan saya, saya berutang banyak kepada Anda karena telah merekrut saya. Betapapun baiknya seorang mata-mata yang Anda pikir saya akan menjadi, saya akan memastikan saya menjadi dua kali lebih baik. Aku sudah melihat cara Grete bekerja keras, dan aku juga tidak akan kalah.”

Sama seperti yang lain, Sybilla mengalami masa sulit di akademinya. Dia ingin menjadi mata-mata, dan dia selalu berusaha, tetapi beberapa pukulan kemalangan telah membuatnya hampir melarikan diri dari itu semua.

Jika dia tidak diburu ke Lamplight ketika dia melakukannya, dia akhirnya akan keluar.

Klaus menutup matanya dan menyilangkan tangannya lagi. “Agung.”

Dia tidak tahu apakah dia telah menyampaikan perasaannya, tetapi dia memberinya anggukan serius. “Dari semua orang di tim, kamu memiliki hati yang paling lembut. Anda bisa memikirkan tindakan Anda sedikit lebih lama, tapi tetap saja.

Sybilla memelototinya. “Kamu bisa berhenti setelah bagian pertama itu.”

Klaus membuka matanya. “Kurasa kau benar,” gumamnya. “Kalau begitu, maukah kamu melakukan latihan kecil untuk membantu menenangkan pikiranku? Tidak banyak, hanya pertarungan singkat.”

“Denganmu? Seperti yang baru saja kita katakan, lenganku—”

“Aku hanya akan menggunakan satu jari.”

“!”

Klaus dengan percaya diri mengangkat jari telunjuknya.

Sybila mengangkat bahu. Dia tahu betapa kuatnya dia, tetapi bahkan dia tidak punya kesempatan hanya dengan satu jari.

“Dengan serius? Anda benar -benar berpikir Anda dapat membawa saya seperti itu?

“Jika kamu begitu percaya diri, mari buat itu menarik. Saat kalah, kamu harus mengenakan seragam pelayan.”

“Hah? Dari mana asalnya?”

“Mendapat pemikiran kedua? Anda bahkan dapat menggunakan senjata jika Anda mau, ”jawabnya dengan provokatif.

Sesuatu di dalam Sybilla membentak. “Bawa, pria tangguh! Anda mengalahkan saya, saya akan memakai apa pun yang Anda inginkan!

“Agung.” Klaus bangkit dari kursinya dan sedikit menyipitkan pandangannya. “Ini akan menyenangkan, berusaha sekuat tenaga untuk perubahan.”

Dua detik kemudian, pertandingan berakhir.

“Jadi, kamu adalah pelayan baru!”

Seorang wanita berusia pertengahan dua puluhan berdiri dengan gagah di hadapan Sybilla, Grete, dan Lily. Dia memberi mereka senyum ceria, persis seperti yang Anda harapkandari seseorang yang berspesialisasi dalam pekerjaan manual. Rambut pirang panjangnya diikat ekor kuda, dan setiap kali dia bergerak, rambut itu bergoyang dari sisi ke sisi seperti ekor kuda sungguhan.

Sedangkan untuk pakaiannya, dia mengenakan gaun hitam dengan celemek putih di atasnya.

Namanya Olivia, dan dia adalah kepala pelayan.

Gadis-gadis itu menyerahkan resume mereka, dan dia memeriksanya.

“Jadi Anda di sini untuk manggung musiman sementara sekolah seminari Anda sedang libur? Itu aneh; tidak tahu ada sekolah yang libur sekarang. Bukannya aku meragukanmu, ingat, terutama ketika kamu mendapat referensi dari seorang politikus.”

Dia menatap gadis-gadis itu dengan bingung dan menggaruk kepalanya.

𝓮n𝓾𝗺a.id

“Ngomong-ngomong, kenapa Nona Rambut Putih memelototi seragamnya?”

“… Bukan apa-apa, Bu.”

Sybilla belum sepenuhnya menerima kenyataan yang telah dia alami.

Pakaian yang dia sediakan dirancang untuk membedakan antara penghuni mansion dan stafnya: gaun hitam polos untuk membantu pemakainya menghilang ke latar belakang dan celemek putih yang mudah digunakan untuk melakukan pekerjaan rumah tangga. rumah kelas atas sejak abad pertengahan.

“……………”

Namun, hal pertama yang diperhatikan banyak orang tentang Sybilla adalah rambut pendek dan matanya yang tajam. Dia lebih tomboy daripada imut, dan dia tahu itu, itulah sebabnya dia memilih celana panjang daripada rok dan gaun jika memungkinkan. Jika terserah padanya, dia akan mengambil seragam sekolah seminari yang biasa dia pakai dan merobeknya beberapa waktu yang lalu.

Suatu hari nanti, aku akan menghajar bajingan itu dengan baik…

Seragam pelayan adalah hal terakhir yang ingin dia kenakan.

Semuanya dimulai satu minggu sebelumnya.

Pada hari keberangkatan mereka, empat gadis berkumpul di aula utama Istana Heat Haze.

Grete, nama kode Putri Tersayang. Rambut merah. Delapan belas tahun. Pasukan Intel.

Lily, nama kode Taman Bunga. Rambut perak. Tujuh belas tahun. Pasukan operasi.

Sybilla, nama kode Pandemonium. Rambut putih. Tujuh belas tahun. Pasukan operasi.

Sara, nama kode Meadow. Rambut coklat. Lima belas tahun. Pasukan spesialis.

Mereka adalah orang-orang yang dipanggil untuk misi itu.

Mereka duduk di sofa yang mengelilingi Klaus.

“Tujuan kami adalah untuk menjatuhkan seorang pembunuh, yang saat ini disebut sebagai Mayat.”

Klaus tetap berdiri saat dia mulai menjelaskan misinya.

“Berkat intel yang diperoleh rekan senegara kami, kami memiliki petunjuk kuat tentang siapa target Corpse berikutnya. Tugas kita adalah secara diam-diam memasukkan diri kita ke dalam kehidupan mereka dan mencoba menemukan Mayat.”

Sejujurnya, mereka akan berbohong jika mereka mengatakan bahwa mereka senang dengan prospek untuk berhadapan langsung dengan seorang pembunuh. Kemungkinan hal-hal berubah menjadi pertarungan langsung sampai mati agak terlalu tinggi untuk mereka sukai.

Pada saat itu, tangan Lily terangkat.

𝓮n𝓾𝗺a.id

“Ajarkan, saya punya pertanyaan. Ini misi domestik, kan?”

“Dia. Mengapa?”

“Aku tahu ini aneh menanyakan hal ini, tapi terkadang kau juga mengambil misi rumah tangga, kan? Mengapa mereka mengirim Anda ke luar negeri dalam satu menit, lalu berbalik dan memberi Anda banyak pekerjaan rumah tangga berikutnya?

Gadis-gadis lain mengangguk.

Lily benar—tidak ada yang pernah menjelaskan hal itu dengan benar kepada mereka.

“…Itu pertanyaan yang wajar. Mari kita mulai dengan sedikit ulasan.”

Klaus mulai menulis di papan tulis sambil berbicara. Tulisan tangannya sangat mengerikan.

“Kantor Intelijen Asing dibagi menjadi dua divisi. Ada divisi pertama, yang sebagian besar beroperasi secara internal dan berfokus pada membasmi mata-mata di dalam perbatasan kita. Lalu, ada divisi kedua, yang berfokus pada pengumpulan intelijen dan melakukan tindakan spionase internasional.”

Pada umumnya anggota divisi pertama disebut polisi rahasia, dan anggota divisi kedua disebut mata-mata.

“Jadi Lamplight adalah bagian dari divisi kedua?”

“Tidak. Kami beroperasi di bawah kedua payung tersebut.”

“Keduanya?”

“Kami pergi ke mana kami dibutuhkan, apakah itu di Din atau di luar negeri. Tugas kita adalah mengambil misi yang gagal dilakukan tim lain dan menyelesaikannya. Begitulah cara Inferno beroperasi, dan sebagai penggantinya, begitulah Lamplight akan beroperasi juga.

Grete menutup mulutnya dengan tangannya.

“Jadi kita benar-benar akan fokus pada Misi yang Mustahil…”

Misi Mustahil adalah istilah umum untuk misi yang coba diselesaikan oleh rekan senegaranya dan gagal. Ketika itu terjadi, kesulitan misi melonjak, memberikan Misi Mustahil tingkat kematian 90 persen yang mengejutkan ditambah dengan tingkat keberhasilan 10 persen yang remeh.

Sara memiringkan kepalanya ke samping.

“Hah? Tetapi di akademi saya, mereka selalu memberi tahu kami, ‘Jauhi Misi yang Mustahil.’”

“Itu tidak terkenal, tapi sebenarnya ada lebih dari itu.” Klaus menjelaskan, “Jauhi Misi Mustahil — Inferno menangani itu.”

Gadis-gadis itu tersentak.

Sampai saat itu, mereka tidak menyadari betapa beratnya tanggung jawab yang ada di pundak mereka. Namun, pada saat yang sama, itu masuk akal.

Suka atau tidak suka, akan selalu ada misi yang harus diselesaikan, tidak peduli seberapa sulitnya.

Selain itu, angka kematian 90 persen itu mungkin tidak termasuk misi yang dilakukan Inferno.

Lily diam-diam menyimpulkan apa yang mereka semua pikirkan. “Agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi kami mengambil alih tim yang cukup luar biasa, bukan?”

Sebenarnya, tugas yang mereka hadapi bukanlah pekerjaan mata-mata secara teknis. Namun, itu masih berada di bawah lingkup badan intelijen mereka, dan itu masih bagian dari perang bayangan, yang berarti di Lamplight untuk melihatnya.

Klaus mengangguk. “Mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas. Grete, Lily, danSybilla, kalian bertiga akan menghadapi target si pembunuh secara langsung. Dia seorang senator, dan tugasmu adalah melindunginya dari dalam mansionnya dan mencoba menghalau musuh sambil menyembunyikan identitasmu.”

Pria yang mereka jaga bernama Uwe.

Ketiga gadis yang dia daftarkan semuanya mengangguk.

“Sementara itu, Sara dan saya akan memberikan dukungan di luar lokasi.”

Sara mengangguk malu-malu.

“Sekarang, ayo pergi—dan mari kita semua membuatnya hidup kembali.”

Dengan itu, mata-mata bangkit berdiri.

Sebelum mereka masuk, Grete menangani penyelidikan awal.

Keluarga Appel telah terlibat dalam politik selama beberapa generasi, dan ketuanya saat ini, Uwe Appel—senator aktif dan wakil menteri Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan—tidak terkecuali. Dia adalah apa yang Anda sebut sebagai seorang kiri radikal, dan meskipun dia sendiri adalah anggota elit, dia bersikap keras terhadap orang kaya dan berkuasa dan mendorong kebijakan untuk memperbaiki kehidupan orang miskin. Saat ini, dia berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan anggaran yang lebih besar untuk berbagai inisiatif kesejahteraan.

Sejauh yang mereka tahu, pria itu tidak memiliki satu kerangka pun di lemarinya. Meskipun dilahirkan sebagai anggota parlemen, ia juga bertugas di angkatan bersenjata sebagai seorang pemuda, dan ia adalah seorang patriot terus menerus. Antara itu dan kecerdasan politiknya, masuk akal jika negara lain ingin dia keluar dari gambar. Semua target Corpse adalah politisi dengan minat yang sama dengan Uwe.

Rumah besar Uwe terletak agak jauh dari ibu kota. Lokasinya sangat buruk. Itu jauh di pegunungan, dan untuk sampai ke sana, Anda harus naik bus selama satu jam, lalu berjalan kaki selama satu jam lagi.

Karakteristik penting lainnya dari mansion tersebut adalah kontras antara kemegahan bangunan dan betapa sedikit orang yang tinggal di sana. Ada hampir tiga puluh kamar, namun hanya ada lima penghuni: Uwe sendiri, istrinya, ibunya, sekretaris pribadinya, dan kepala pelayan. Ternyata, Uwe tidak membutuhkan pelayan tambahan untuk keuntungannya sendiri melainkan demi pengunjung yang sering datang ke mansion. Rupanya, pendahulu mereka semuanya meninggal karena kecelakaan.

Sybilla dan yang lainnya memikirkan kembali intel ketika mereka mulai berganti pakaian di salah satu kamar kosong mansion.

Aku mengerti, berpura-pura menjadi pelayan adalah cara yang baik untuk menyusup ke sebuah mansion, tapi tetap saja…

Dia mungkin sudah siap untuk itu, tetapi itu tidak berarti dia harus menyukainya.

Saat Sybilla berdiri dengan cemberut, seringai merayap di wajah Lily.

“Pfft. Anda tidak akan terpaku karena mengenakan rok dan celemek, bukan? Ayo, pakaian cantik tidak ada salahnya— OW!”

“Dorong itu. Lain kali Anda berbicara omong kosong, Anda akan dipukul.

“Kamu sudah memukulku!”

Sementara keduanya bergulat satu sama lain, Grete dengan cepat selesai berpakaian. “…Harus kukatakan, ada yang aneh dengan mansion ini.”

“Hmm?”

“Aulanya sangat kosong. Biasanya, politisi generasi seperti Uwe akan mendekorasi rumahnya jauh lebih mewah dari ini.”

Grete benar. Meskipun ruang tamu memiliki lukisan yang tergantung di dindingnya, tempat yang tidak mungkin dikunjungi tamu sama sekali tidak dihiasi. Beberapa dinding yang belum diperbaiki baru-baru ini bahkan terlihat retak-retak.

“Sial, kamu benar-benar tahu barang-barangmu,” kata Sybilla.

“…Sejujurnya, aku sendiri sebenarnya berasal dari keluarga politisi.”

Itu adalah berita untuk Sybilla dan Lily.

Mereka tahu dia sopan, tetapi mereka tidak pernah membayangkan bahwa dia adalah putri seorang politisi yang sebenarnya.

“… Saya khawatir majikan baru kita mungkin memiliki kepribadian yang sulit.”

“Baiklah, baiklah, aku mengerti. Ini bukan waktunya untuk panik karena seragam pelayan kecil.” Sybilla menanggalkan pakaian sekolah seminarinya dan dengan cepat berganti ke seragam barunya.

Jika Grete sudah bersiap untuk pergi, dia tidak bisa membiarkan dirinya menahan tim.

“Mulai sekarang, saatnya pergi. Ayo mulai berlari.”

Dengan senyum tak kenal takut terbentang di wajah mereka, gadis-gadis itu memulai misi mereka.

Di penghujung hari pertama mereka, Olivia berdiri di lorong dengan mulut ternganga.

“Aku tidak percaya itu …”

Cara terbaik untuk menggambarkan ekspresinya adalah keterkejutan yang hina .

Selama beberapa detik yang panjang, dia berdiri membeku di tempat seperti patung dengan mata terbelalak dan lengan kaku. Namun, akhirnya, dia mengangguk setelah menyadari bahwa matanya tidak mempermainkannya.

Dia memberi tiga pelayan baru yang berbaris di depannya senyum lebar.

“Kalian para gadis adalah sesuatu yang lain! Ini baru sehari, dan mansionnya sudah terlihat seperti baru!”

Dia bertepuk tangan dengan gembira atas transformasi radikal mansion itu.

Di bulan antara kecelakaan yang merenggut nyawa para pendahulu gadis-gadis itu dan mempekerjakan gadis-gadis itu sendiri, Olivia harus menangani semua urusan gedung besar itu sendirian, dan memasak serta mencuci membuatnya begitu sibuk sehingga dia tidak bisa melakukannya. tidak punya waktu untuk membersihkan. Debu menumpuk di semua kamar, dan bau apak telah menguasai karpet dan tirai.

Sekarang perbedaannya seperti siang dan malam.

Debu telah disapu, gorden telah dicuci, dan karpet telah dibersihkan dengan benar.

Gadis-gadis itu melakukan tugas pelayan mereka dengan penuh percaya diri.

“Oh, tidak, sungguh, itu bukan apa-apa.”

Sederhana seperti kata-kata Lily, kebanggaan dalam ekspresinya tidak salah lagi.

Gadis-gadis itu telah belajar bagaimana melakukan pekerjaan rumah tangga dasar di akademi mata-mata mereka. Yang diperlukan hanyalah memilih bahan pembersih yang tepat untuk digunakan dan menghilangkan kotoran dengan hati-hati. Dibandingkan dengan pelatihan yang biasanya mereka lakukan, membersihkan bagian dalam mansion seperti berjalan-jalan di taman. Kecanggungan Lily yang biasa tidak membantu, tetapi ketika dua lainnya mengawasinya, mereka menemukan bahwa mereka dapat menutupi kekurangannya.

“Kurasa mereka hanya membuat anak-anak berbeda akhir-akhir ini, ya. Anda semua bahkan mungkin bisa bertahan melawan Tuan Appel.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku belum melihatnya sepanjang hari.”

“Tidak, dia bilang dia menginap di hotel, dan dia akan kembali besok. Dengar, aku tidak ingin menakut-nakutimu atau apa pun kecuali…bersiaplah. Dia bisa bertindak sedikit berduri. Itu adalah kebiasaan yang dia ambil di masa tentaranya, dan Anda tahu apa yang mereka katakan tentang kebiasaan lama.

Ternyata, penilaian Grete terhadap kepribadian Uwe memang tepat sasaran. Mereka harus berhati-hati untuk tidak berada di sisi buruknya.Dipecat sebelum mereka bisa menemukan Mayat akan menjadi cara yang memalukan untuk keluar.

Dipenuhi dengan rasa pencapaian atas pekerjaan yang telah mereka lakukan, gadis-gadis itu kembali ke tempat tinggal para pelayan. Tidak ada kekurangan kamar, jadi mereka masing-masing mendapatkan satu untuk diri mereka sendiri.

Tepat saat Lily dan Sybilla mulai melepas beban di kamar Lily—

“Aku tahu kamu berhasil menyusup ke mansion tanpa hambatan.”

—mereka mendengar suara dari luar.

“Kamu boleh masuk,” jawab mereka, dan Klaus melompat masuk melalui jendela.

Kamar para pelayan berada di lantai pertama, jadi sangat mudah bagi seorang pria dengan keahliannya untuk menyelinap masuk.

Tiga orang di kamar pelayan yang sudah sempit sangat pas, tapi sebenarnya tidak ada jalan lain. Mereka agak khawatir terdengar dari luar ruangan, tetapi saat ini, lorong itu kosong.

“Bagaimana keadaannya?” Klaus bertanya.

“Cukup bagus,” jawab Sybilla. “Perawatan bodoh ini tampak buruk bagi saya, tetapi jika itu adalah masalah terbesar kami, menurut saya kami berada di jalur yang benar.”

“Jangan khawatir. Saya pikir Anda terlihat baik-baik saja.

“………”

Sybilla merasa wajahnya memerah, tetapi ketika dia menyadari dia hanya berusaha menenangkannya, dia melambaikan tangannya.

“Kamu pikir itu akan membodohiku? Lakukan saja apa yang harus Anda lakukan dan keluar dari rambut kami.

Klaus memberinya anggukan kecil.

“Kalau begitu, aku punya perintah berbarismu. Uwe akan kembali besok, jadi tugasmu adalah menyadap mansion agar kita bisa mendapatkan detail tentang hubungan interpersonalnya dan status kesehatannya.”

“Roger. Kami akan menyelesaikannya.”

“Ngomong-ngomong, metode yang kusarankan adalah—”

“Lupakan saja, kita akan bertanya pada Grete.”

“… Aku punya perasaan, kau tahu.”

Mereka memutuskan untuk menghiburnya dan bertanya, tetapi tentu saja, begitu dia berkata, “Lihat itu seperti menteri yang saleh,” mereka langsung kembali mengabaikannya.

Jika mereka menunjukkan setiap hal konyol yang dia katakan, mereka akan berada di sana sepanjang hari.

“Hei, Ajar, Ajar.” Lily duduk dari tempat tidurnya dan menatap Klaus. “Orang Uwe ini yang menjadi sasaran, kan? Kalau begitu, bukankah kita harus memberitahunya siapa kita sebenarnya? Itu akan membuatnya lebih mudah untuk—”

Untuk sesaat, Sybilla menemukan dirinya setuju, tetapi Klaus segera menembak jatuh Lily.

“Itu bukan pilihan. Politisi licik atau tidak, dia tetap orang awam. Dia baru saja secara tidak sengaja membocorkan informasi kepada musuh.”

“Oh…,” jawab Lily sedih.

“Dan waspada. Sejauh yang kita tahu, Corpse mungkin sudah menunggu di suatu tempat di mansion.”

Gadis-gadis itu tersentak mendengar peringatan Klaus.

Hal itu hampir meleset dari pikiran mereka, tetapi misi sudah berjalan. Fakta bahwa mereka berada di rumah dan bukan di luar negeri tidak mengubah apa pun. Mereka masih aktris utama perang bayangan, dan masih menjadi tugas mereka untuk mengintai dalam kegelapan dan menipu siapa pun yang menghalangi jalan mereka.

“Sekarang, saya memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, dan Anda memiliki tugas Anda. Buatlah seperti awan yang menutupi bulan.”

Ingin menebus kegagalannya sebelumnya, Klaus memberi mereka nasihat lain yang hampir tidak berarti, lalu pergi. Dia punya tempat untuk dikunjungi.

“Hei, satu hal lagi,” Sybilla memanggilnya.

“Ya?”

“Pergilah, kunjungi Grete juga. Dia ada di kamar sebelah.”

Lily menyela. “Ya, ide bagus. Itu benar-benar akan membuatnya senang.

“………” Klaus menatap mereka tanpa ekspresi. “…Aku menganggap itu berarti kamu mendukung kesuksesan romantisnya?”

“Hah? Tentu kami. Kita ini temannya, bukan?”

Sybilla dan Lily sama-sama menyadari perasaan Grete. Faktanya, tidak ada satu pun anggota Lamplight yang tidak melakukannya. Ketika dia mengenakan hatinya di lengan bajunya seperti yang dia lakukan, tidak terlalu sulit untuk mengetahuinya.

“Begitu,” gumam Klaus. Nada suaranya tidak memberi mereka indikasi bagaimana perasaannya tentang hal itu.

Kemudian dia melompati bingkai jendela. Mereka tidak bisa mendengarnyalangkah kaki lagi, tapi dia menuju ke arah kamar sebelah.

Pada akhirnya, dia tidak pernah memberi tahu mereka mengapa dia bertanya.

“Kamu tahu, untuk pria yang tidak pernah menjelaskan omong kosong, dia pasti mengajukan banyak pertanyaan.”

“Yah, aku yakin dia tahu apa yang dia lakukan.”

Itu bukan pertama kalinya pola pikir Klaus membuat mereka bingung. Namun, setelah semua yang mereka lalui bersama, mereka percaya bahwa dia mengutamakan kepentingan mereka.

Untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menjalankan misi mereka.

Pada hari kedua mereka di mansion, mereka mendengar suara seorang lelaki tua bergema di seluruh halaman tepat saat matahari mulai turun.

“Sialan mereka! Sialan orang-orang bodoh yang mengoceh itu, menghabiskan semua uang itu untuk resepsi yang sia-sia!”

Uwe, pria yang misinya berputar, telah kembali.

Dia berusia lima puluh delapan tahun, tetapi mereka pasti tidak akan menduganya dari kekuatan tiupannya.

Olivia buru-buru memanggil mereka ke pintu masuk untuk menyambut majikan mereka.

Uwe tidak punya sopir, jadi ketika mobilnya berhenti di samping mansion, dia sendiri yang mengemudi. Dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangan di wajahnya saat dia berjalan menuju pintu masuknya.

“Olivia, kamu tidak perlu menemuiku setiap kali aku datang dan pergi! Itu sia-sia — sia-sia, saya beri tahu Anda!

Di antara bahunya yang lebar, punggungnya yang panjang dan lurus, dan aura yang dimilikinya tentang dirinya, Uwe benar-benar memberikan kesan yang paling mengesankan. Sementara dia masih memiliki rambut beruban dan kulit berkerut khas pria seusianya, bahkan itu tampak mengancam.

“…Hmm?”

Untuk beberapa alasan, dia berhenti sekitar tiga puluh kaki dari pintu masuk. Dia menyipitkan mata bingung.

Oliv tersenyum. “Ini adalah pelayan baru yang kami sewa dari rekomendasi itu tempo hari.”

“Hmph. Saya pikir Anda pasti membawa adik perempuan Anda untuk bekerja atau sesuatu. Buncha bajingan basah di belakang telinga.”

“Mengapa mereka menjadi saudara perempuanku? Kita semua memiliki warna rambut yang berbeda. Dan tolong, Anda membuat mereka takut.

“…Yah, baiklah. Jadi kamu adalah pelayan baru, kan?”

Gadis-gadis itu memperkenalkan diri dan membacakan resume palsu mereka.

Uwe menunjuk dengan dagunya. “Olivia, kamu tahu apa yang harus dilakukan.” Olivia menghela nafas dan menghilang ke dalam. Ketika dia kembali, dia memegang senapan, model militer dengan panjang sekitar tiga kaki. Dengan ekspresi tegas di wajahnya, Uwe mengambil senapan darinya dan mengokangnya.

Gadis-gadis itu tidak tahu harus berbuat apa.

Saat mereka menatapnya, api berkobar di mata Uwe. Dia mengarahkan senapan tepat ke arah mereka.

“APA KALIAN TIGA DI SINI UNTUK MEMBUNUHKU ?!”

Apa pun yang mereka harapkan, raungan itu bukan.

Mata gadis-gadis itu terbelalak, dan mereka mundur begitu keras hingga jatuh terlentang. Dia serius mempertimbangkan untuk menembak mereka—dan mereka tidak tahu kenapa.

Siapa orang ini ?

Uwe mendecakkan lidahnya karena kesal.

“… Hmph. Tidak ada dadu, saya mengerti.

Tatapan Lily berputar-putar dengan waspada. “A-apa…?”

“Saya memiliki dua teman politisi yang meninggal dalam keadaan yang mencurigakan baru-baru ini, jadi saya pikir mungkin ada pembunuh bayaran yang bersembunyi di suatu tempat, tetapi saya belum bisa membasmi mereka. Jika Anda mencoba untuk melawan, saya akan menembak Anda di tempat.

“Oh, jadi kamu hanya melindungi dirimu sendiri…”

“Persetan aku. Aku ingin menjadi orang yang menembak mati bajingan itu.”

Untuk seorang lelaki tua, Uwe pasti memiliki banyak pertengkaran dalam dirinya.

Dia tidak bergerak untuk menurunkan moncongnya. Apa yang dia rencanakan jika tidak sengaja meledak?

“Namun, apakah kamu cocok untuk menjadi pelayanku adalah cerita yang berbeda.” Uwe akhirnya mengarahkan pistolnya ke atas. “Kamu, dengan rambut putih. Aku punya sedikit nafsu makan. Pergilah, siapkan aku sesuatu untuk dimakan.”

Dia sedang mengujinya — dan dengan suara yang sangat berwibawa pada saat itu.

Sybilla menuju dapur seperti yang diperintahkan.

Ketika dia melewati Olivia, Olivia memberinya tatapan meminta maaf, tetapi Sybilla tersenyum untuk memberitahunya bahwa dia tidak keberatan. Dari tampilan hal-hal, Olivia bingung apa yang harus dilakukan.

Maksudku, aku mengerti dia sedikit tertekuk, tapi memasak itu mudah.

Dia benar-benar tidak berpikir itu masalah besar.

Masakannya mungkin gagal membuat Klaus kesal, tapi pasti dia bisa membuat sesuatu yang cukup enak untuk memuaskan seorang lelaki tua.

Selain itu, dia tidak bisa mengacaukan pot-au-feu jika dia mau. Mereka membuat consommé terlebih dahulu pada malam sebelumnya, jadi yang perlu dia lakukan untuk membuat makanan yang lezat hanyalah merebus daging dan sayuran dan menyajikannya bersama roti. Seorang anak bisa melakukannya.

Setelah dia selesai memasak, dia membawa hidangan yang sudah jadi ke ruang makan.

Uwe sedang menunggu di meja dengan senapan disandarkan di sampingnya.

“Masuk selagi panas, Pak,” kata Sybilla sambil meletakkan pot-au-feu di depannya.

Aroma gurih dari consommé tercium di seluruh ruangan.

Perut Lily keroncongan.

Sybilla jelas berhasil.

Gadis-gadis itu memperhatikan Uwe dengan antisipasi penuh percaya diri.

Saat dia memasukkan seteguk pertama pot-au-feu ke dalam mulutnya, dia bangkit dengan sangat kuat sehingga dia menjatuhkan kursinya ke belakang.

“Pelayan mana pun yang menyajikan kotoran ini adalah BUANG-BUANG RUANG!”

Sejak hari itu, gadis-gadis itu menemukan diri mereka di neraka pembantu.

Ternyata, Uwe bahkan lebih kejam dari yang diperingatkan.

Secara singkat menyimpulkan kepribadiannya, dia membenci kesia-siaan dengan hasrat yang membara. Mungkin mereka seharusnya mengambil kondisi mansionnya yang tidak didekorasi sebagai peringatan.

“Perakrrrr! Anda menumpahkan deterjen di lantai lagi?!”

“Hei, White, berhentilah membersihkan semua tempat tak berguna yang bahkan tidak dilihat siapa pun! Kamu membuang-buang kain!”

“Red, kuharap kau segera datang saat aku memanggilmu! Buang-buang waktu!”

Mereka bertiga hampir tidak bisa pergi beberapa menit tanpa diteriaki.

Setiap kali Uwe menemukan sesuatu untuk dikeluhkan, dia tidak membuang waktu untuk mengungkapkan ketidaksenangannya. Entah mereka menggunakan terlalu banyak deterjen, atau mengotori terlalu banyak kain pembersih, atau mencuci pakaianterlalu sering, atau menggunakan terlalu banyak air—tetapi bagaimanapun juga, dia akan selalu menemukan sesuatu untuk ditegur. Itu mulai menghalangi mereka untuk benar-benar melakukan pekerjaan mereka.

Dan arus pengunjung mansion yang terus-menerus juga tidak membantu.

Katakan apa yang Anda sukai tentang kebencian Uwe terhadap pemborosan, tetapi hal itu tentu membuatnya menjadi politisi yang efektif.

Birokrat dan negarawan lainnya sering mampir untuk meminta saran Uwe tentang anggaran dan pengeluaran. Uwe sendiri bertanggung jawab atas masalah yang berkaitan dengan kesejahteraan, tetapi tamunya berasal dari berbagai departemen, dari Kementerian Dalam Negeri dan Komunikasi dan Kementerian Perhubungan hingga Kementerian Angkatan Darat dan semua yang ada di antaranya. Setelah melihat garis besar proyek mereka, Uwe akan menunjukkan segala macam item anggaran yang tidak perlu dan perkiraan yang tidak masuk akal dari kontraktor.

Itu semua baik dan bagus, tetapi setiap kali pengunjung seperti itu datang, itu adalah tugas pelayan untuk menyambut mereka, mengantar mereka pergi, menyajikan teh, dan sebagainya, dan dengan tamu yang datang begitu sering, mereka sering mendapati diri mereka harus membuat jadwal. pekerjaan mereka sampai ke menit.

Lily adalah orang pertama yang mulai tergelincir.

“Kamu OAF! Berapa banyak cangkir teh yang harus kamu pecahkan sebelum kamu puas?!”

“Eeeeeep! Saya minta maaf!”

Dia selalu sedikit ceroboh. Biasanya, Sybilla akan turun tangan untuk membantu menopang kelemahan Lily, tetapi ternyata, dia juga mengalami masa sulit.

“Masakanmu sama mengerikannya seperti hari ini! Berapa kali saya harus memberitahu Anda untuk berhenti membuang-buang bahan sebelum Anda mendapatkannya melalui tengkorak Anda itu?

“………”

Tidak sekali pun dia berhasil memasak makanan yang disukai Uwe.

Dia dan yang lainnya melalui serangkaian tes rasa yang melelahkan, mencoba segalanya mulai dari menarik selera orang tuanya dengan mengurangi bumbu hingga menguji berbagai macam bahan yang berbeda jika ada beberapa yang tidak disukainya, tetapi tidak ada. sepertinya memuaskannya.

Pada akhirnya, dia hanya akan menggeram “Makanlah sendiri”, lalu mengunyah sepotong roti dengan sedih. Itu benar-benar mulai membuat Sybilla gelisah.

Di saat-saat seperti itu, Grete sepertinya akan menjadi anggota tim yang paling bisa diandalkan, tapi—

“Kamu punya masalah denganku?”

—Dia akhirnya membuat Uwe marah juga.

“…Tidak semuanya; Aku hanya sedang tidak enak badan.”

“Hmph. Jangan bohong padaku. Jelas sekali betapa kau membenciku.”

“Sumpah, itu bukan—”

“Pergi dari hadapanku. Jangan buang waktuku bekerja dengan ekspresi itu di wajahmu.”

Hubungannya dengan Uwe dengan cepat memburuk, dan dia akhirnya memperlakukannya lebih dingin daripada dua lainnya.

Dan itu belum semuanya; dia hampir tidak bisa menyamar sebagai pelayan sungguhan. Seperti yang dikatakan Uwe, ketidaksenangannya terlihat di wajahnya.

“Apa yang terjadi, Grete? Ini tidak seperti kamu.”

Ketika mereka bertanya tentang hal itu karena khawatir, dia menggelengkan kepalanya.

“…Tidak apa. Aku tidak akan menyerah pada sesuatu yang sepele seperti ini.”

“Hah? Apa maksudmu?”

Saat itulah mereka menemukan kelemahannya yang paling tak terduga.

“… Setiap kali aku berbicara dengan pria selain bos kita, perutku mulai sakit.”

“Kamu apa?”

Bagaimanapun, ketiganya memiliki masalah dengan Uwe dengan cara mereka sendiri.

Pada malam hari, mereka kembali ke tempat tinggal para pelayan.

“Hei, Lili?” tanya Sybilla.

“Ya…?”

“Pada akhirnya, kita di sini untuk melindungi kakek tua itu, kan?”

“Itulah idenya…”

Mereka berdua jatuh ke tempat tidur, bahkan tidak bisa mandi.

Mereka seharusnya menggunakan penutup malam untuk mengganggu mansion, tapi mereka tidak memiliki kekuatan yang tersisa untuk melakukannya. Pekerjaan pembantu mereka di siang hari membuat mereka terlalu lelah untuk melakukan apa pun di malam hari kecuali pingsan, dan tirani Uwe tidak ada habisnya yang terlihat.

Saat mereka berbaring di sana, mereka mendengar ketukan di jendela.

Mereka membuka tirai dan menemukan Sara berdiri di luar. Dia mengenakan pakaian yang dia gunakan dalam misi: terusan hitam dan topi tukang koran dikenakan rendah menutupi matanya.

“Kerja bagus sejauh ini,” katanya sambil naik ke kamar. “Oh, di mana Nona Grete?”

“Dia sedang tidak enak badan, jadi dia berbaring di kamarnya.”

“Oh tidak, apakah dia sakit?”

“Siapa tahu, tapi dia pasti punya sesuatu yang terjadi.”

Ketika Grete menjelaskan situasinya kepada mereka—bahwa tubuhnya meneriakinya sebagai protes ketika dia berbicara dengan pria mana pun selain Klaus—wajahnya tidak bernyawa dan pucat. Semua antusiasme yang dia tunjukkan di awal misi telah lenyap tanpa jejak.

Saat Sybilla mengkhawatirkan rekan setimnya yang sakit, Sara mengeluarkan sebuah kotak besar. “Akhirnya aku menemukan gubuk kosong untuk dikerjakan, jadi aku di sini untuk memberimu bantuan.”

Lily melompat berdiri kegirangan. “Cadangan?”

Kata itu seperti musik di telinganya.

Sara membuka penutup yang menutupi kotak itu. “Dia!”

Ternyata, kotak itu sebenarnya adalah sangkar burung dari logam.

Merasakan tatapan kuat datang dari dalamnya, Sybilla dan Lily mengintip ke dalam.

“”Elang…?””

Seekor raptor besar duduk di dalamnya. Dia bertubuh kekar, dan matanya menyala dengan intensitas yang ganas.

“Kamu bisa memberinya surat atau apa saja, dan dia akan membawanya ke gubukku. Begitu dia melakukannya, saya dapat meminta dia membawakan apa pun yang Anda butuhkan.

Elang mengetuk sangkar burung dengan paruhnya seolah-olah mengumumkan kehadirannya.

Dentang logam yang keras terdengar.

“………” Sybilla menunjuk ke elang. “Jadi tunggu, kamu ingin aku menyimpan benda itu di kamarku…?”

“Dia bukan ‘sesuatu’. Dia adalah Tuan Bernard.”

“Bernard, ya…?”

“Oh, dan aku punya beberapa instruksi penting tentang cara merawatnya. Dia menjalani diet khusus, jadi ingatlah untuk memberinya makan dua kali sehari. Selain itu, kamu harus sering-sering memanggil namanya, dan pastikan kamu menyikat sayapnya setiap pagi—”

Suara Sara terdengar bangga saat dia melanjutkan penjelasannya. Dia pasti senang mendapat kesempatan untuk berbicara tentang salah satu hewan peliharaannya yang berharga, karena dia berbicara lebih cepat dari biasanya.

Sybilla meliriknya sambil terus berjalan, lalu membuka sangkar, mendudukkan elang di lengannya, berjalan ke jendela—

“Kamu benar-benar menyebalkan, bukan ?!”

—dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.

teriak Sara. “BAPAK. BERNAAAAARD!”

Itu biasanya merupakan tindakan kekejaman terhadap hewan yang mengerikan, tetapi Bernard adalah seekor elang, jadi dia hanya melebarkan sayapnya di udara dan mengepakkan sayapnya ke dalam kegelapan. Jika penjelasan sebelumnya benar, dia sedang dalam perjalanan kembali ke gubuk yang ditemukan Sara.

Saat Sara memperhatikannya pergi dengan ekspresi patah hati di wajahnya, Sybilla berbalik ke arahnya.

“Kita sedang menyamar, ingat? Tidak ada yang membawa hewan peliharaan saat mereka dipekerjakan sebagai pembantu.”

Begitu teriakan elang pertama terdengar dari kamar mereka, mereka akan segera ketahuan.

“Oh… aku tidak memikirkan itu…”

“Tidak bisakah kamu mendapatkan beberapa transceiver? Kami banyak menggosok dan mencuci, jadi akan lebih baik jika tahan air dan cukup kecil untuk disembunyikan di pakaian kami.

“A-Aku yakin Nona Annette bisa membuat sesuatu seperti itu, tapi itu bukan pilihan saat ini…”

Annette adalah anggota lain dari regu Spesialis yang memiliki rambut merah jambu. Dalam hal mesin dan perangkat, dia adalah gadis andalan tim.

Namun, Annette tidak ada di sana. Sara menunduk meminta maaf.

Sybilla buru-buru melambaikan tangannya. “Hei, tidak, aku tidak menyalahkanmu atau apapun…”

Dia hanya menyuarakan pikiran jujurnya, tetapi mengingat situasinya, itu menjadi lebih menuduh daripada yang dia maksudkan. Sara segera menyadarinya juga, tapi ekspresinya tetap murung.

Mereka bertiga menghembuskan napas bersamaan. “””Mendesah…”””

“Sepertinya kita tidak bisa istirahat,” kata Lily dengan ekspresi melankolis di wajahnya. “Pada tingkat ini, kita tidak akan pernah menyelesaikan misi.”

“M-mungkin kita seharusnya tidak dipilih,” jawab Saradengan sedih. “Jika Miss Monika atau Miss Thea ada di sini, saya yakin mereka akan menangani masalah dengan lebih baik…”

“………”

Setelah mendengar nama rekan tim mereka yang lain, Sybilla menggigit bibirnya.

Sara mungkin mengarahkan pernyataan itu pada dirinya sendiri, tetapi itu telah mengenai Sybilla tepat di tempat yang menyakitkan.

Tiba-tiba, mereka mendengar seseorang dengan berisik bergegas melewati lorong. Sara hampir tidak punya waktu untuk berlari ke bawah tempat tidur sebelum Olivia masuk ke kamar.

“Apakah semuanya baik-baik saja? Saya baru saja mendengar jeritan.”

Itu pasti milik Sara, tidak diragukan lagi.

Sybilla menggaruk kepalanya.

“Ah, maaf, Bu. Ada bug, dan saya terkejut.”

Olivia menggembungkan pipinya. “Betulkah? Takut tentang serangga kecil, di usiamu?”

Sybilla menatap Olivia. Dia berasumsi bahwa kepala pelayan sudah memakai pakaian tidurnya sekarang, tapi dia belum mengganti seragamnya. Dia pasti masih bekerja.

“Apakah Anda mengunci, Bu? Aku bisa mengatasinya, jika kau mau.”

“Aku pernah, tapi jangan khawatir tentang itu. Ada beberapa pekerjaan yang tidak bisa saya delegasikan dengan tepat kepada para pemula.”

Ekspresi malu melintas di wajah Olivia.

Kemudian, begitu Sybilla melihat bahwa kewaspadaannya turun…

“AH! BUG LAIN!” dia berteriak.

“Eek!” Olivia melompat ke arah Sybilla.

Dan dengan jeritan yang agak tidak sopan, sebagai tambahan.

Dia jelas tidak terlalu menyukai hewan merayap yang menyeramkan, dan lututnya bergetar beberapa saat. Namun, dia akhirnya menyadari bahwa tidak ada serangga yang terlihat dan menghela nafas panjang.

“O-oh, demi Tuhan! Aku akan tidur! Pastikan Anda menyimpannya!

Dia bergegas keluar dari ruangan, wajahnya memerah karena malu karena reaksinya yang berlebihan.

Begitu dia pergi, Sara menyelinap keluar dari bawah tempat tidur. Dia dan Lily menatap Sybilla dengan bingung.

Kenapa dia berusaha menakut-nakuti Olivia seperti itu?

Sybilla menjawab dengan mengangkat sesuatu di tangannya.

“Kunci…?” Lily mendengus.

“Aku baru saja mencopotnya.”

Olivia telah mengunci, jadi Sybilla tahu bahwa dia memiliki kunci rumah itu padanya.

Sekarang, mereka memilikinya.

Sybilla membuka kopernya dan mengambil sebuah buku dari dalamnya. Bagian dalam buku itu berlubang, dan meskipun senjatanya tersimpan di dalamnya, bukan itu yang dia cari saat ini. Apa yang dia cari adalah tanah liat. Setelah mengeluarkannya, dia menekan kunci ke dalamnya untuk membuat cetakan. Dengan begitu, mereka masih bisa membuat semua salinan yang mereka inginkan setelah secara diam-diam mengembalikan aslinya.

“Bagaimana jika kita berhenti mondar-mandir dan kembali ke dasar? Kami hanya ingin pak tua memberhentikan kami, kan? Dalam hal ini, yang harus kita lakukan hanyalah menemukan pengaruh.”

Itu mungkin berat, tapi itu pasti cara paling sederhana untuk memecahkan masalah mereka saat ini.

Dengan segala sesuatunya berjalan sebagaimana adanya, mereka tidak punya banyak pilihan.

“Aku akan menyelinap ke sana dan meletakkan omong kosong ini untuk selamanya.”

Mata Sybilla berkilat memerintah saat dia menjulurkan lidahnya.

Malam berikutnya, Sybilla mulai bekerja.

Bergerak dalam kegelapan total agar tidak terlihat, dia berjalan ke ruang kerja. Berkat kunci duplikatnya, pintunya tidak menimbulkan masalah.

Di dalam, dia menemukan bahwa seluruh ruangan penuh dengan dokumen dan dokumen. Menjaga agar semuanya teratur terlalu banyak untuk ditangani oleh satu sekretaris Uwe, dan buku-buku yang tidak muat di rak buku ditumpuk di lantai. Hampir tidak ada tempat untuk berdiri.

Dengan banyak hal yang harus dilalui, tidak mungkin aku tidak menggali setidaknya beberapa kotoran.

Memegang senter di mulutnya, dia dengan cepat membolak-balik apa pun yang dia temukan terkait dengan kesehatan atau uang. Bahkan jika Uwe tidak melakukan penggelapan pajak atau mengambil sumbangan terlarang dengan sengaja, ada kemungkinan dia melakukannya secara tidak sengaja. Atau, menemukanbukti dia mengalami masalah kesehatan akan memberinya amunisi untuk memerasnya juga.

Tidak lama kemudian dia menemukan sepucuk surat yang mengatakan dia pergi untuk pemeriksaan fisik baru-baru ini, tetapi bagian penting — hasil sebenarnya — tidak ditemukan di mana pun. Entah dia belum mendapatkannya, atau dia sudah membuangnya. Yang bisa dia pelajari hanyalah nama rumah sakit tempat dia pergi.

Saat Sybilla melihat dokumen-dokumen yang terbentang di hadapannya, pandangannya tiba-tiba tertuju pada kata yang sudah dikenalnya.

Panti asuhan.

Itu tertulis di punggung salah satu folder.

Dia mengesampingkan misinya sejenak dan membukanya.

Dokumen yang dia temukan di dalam bukanlah sesuatu yang resmi melainkan sebuah laporan yang disusun oleh Uwe sendiri. Berdasarkan foto-foto itu, dia membuatnya tak lama setelah perang. Anak-anak yang terekam dalam film mereka kurus dan kurus, dan dokumen-dokumen itu merinci situasi makanan mereka yang suram. Setelah perang, ketika mereka tidak menerima jatah daging atau sayuran, Uwe turun tangan dan mengantarkan sendiri makanan untuk anak yatim piatu. Sekarang Sybilla memikirkannya, dia ingat bahwa panti asuhan tempat saudara-saudaranya juga—

“Kamu pikir apa yang kamu lakukan di sini ?!”

Teriakan marah muncul dari belakangnya.

Kotoran.

Dia terganggu.

Saat kesalahan fatalnya meresap, dia berbalik dan menemukan Uwe di sana dengan wajah merah padam. Dia praktis membanting sakelar lampu, lalu dengan hati-hati menyelipkan dirinya di sepanjang dinding saat bola lampu perlahan berkedip hidup.

Tujuannya adalah senapan yang tergantung di dinding.

Begitu dia mencapainya, dia mengarahkannya ke Sybilla tanpa ragu sedikit pun.

“Aku tahu itu! Kamu ADALAH pembunuh bayaran!”

“Sudah kubilang, aku tidak!” Dia mengangkat tangannya menyerah. “Dan juga, sebagai catatan, aku tidak berpikir pelayan imut sepertiku biasanya bekerja sambilan sebagai pembunuh.”

“Kamu memiliki mata penjahat!”

“Wah, kasar.” Saat dia balas menyindirnya, dia dengan panik memikirkan bagaimana dia akan berbicara untuk keluar dari ini.

Jika dia dikeluarkan dari mansion, itu semua akan menjamin misi mereka berakhir dengan kegagalan.

Namun, sebelum dia memiliki kesempatan untuk mengatakan apa pun, Uwe berbicara dengan nada ragu.

“Ingin tahu tentang dokumen itu, kan?” Tatapannya tertuju pada laporan yang dipegang Sybilla.

Dia belum sempat meletakkannya sebelum mengangkat tangannya.

Dia bermain bersama. “… Ya, agak.”

“Mengapa?”

“Itu untuk pendidikan—”

“Tidak, lupakan aku bertanya.” Uwe menurunkan senapannya, wajahnya yang memerah kembali ke rona biasanya. “Itu hanya kata-kata di atas kertas. Jika Anda ingin membacanya, jadilah tamu saya.

“Hah…?”

Itu lebih mudah dari yang dia duga.

Dia bahkan belum mulai berbohong.

“Ada cerita yang kudengar ketika aku mengunjungi panti asuhan itu.”

Tidak peduli dengan kebingungan Sybilla, Uwe duduk di kursinya dan mulai berbicara.

“Itu pasti sekitar delapan tahun yang lalu. Semuanya kacau setelah perang, dan geng-geng merajalela. Menipu veteran dari pemeriksaan kecacatan mereka, menekan para janda perang untuk menjual rumah mereka dengan harga murah… Semuanya masih berantakan sekarang, tapi tidak seperti dulu.

Nada suaranya lambat dan santai.

Antara itu dan intonasi seraknya, itu hampir seperti mendengarkan dongeng.

“Tapi geng terburuk dari semuanya disebut Kanibal. Mereka beroperasi di luar ibu kota, melakukan setiap perbuatan jahat yang dapat Anda pikirkan. Mereka membunuh orang hanya untuk olahraga. Dan pemimpin mereka—pemimpin mereka memiliki kemampuan untuk menghilang. Orang-orang tidak akan memperhatikannya, seperti dia adalah hantu atau semacamnya. Kemudian, sebelum Anda menyadarinya, pisaunya tertancap tepat di jantung Anda. Orang awam dan polisi sama-sama takut padanya. Sepertinya dia adalah keturunan iblis itu sendiri.”

“………”

“Tapi suatu hari, pemimpinnya ditangkap, dan para Kanibal hancur berantakan. Dan tahukah Anda mengapa?”

“…Mengapa saya harus?”

“Putri sulungnya menyerahkannya.” Uwe terdengar hampir bangga. “Indah, bukan? Seorang gadis, baru berusia sembilan tahun, melakukan hal yang benar untuk melindungi saudara-saudaranya.”

“………”

“Saudara-saudaranya dibawa ke panti asuhan, tetapi gadis itu segera menghilang. Katanya dia perlu menghasilkan uang. Anak pemberani. Beberapa mengatakan dia bekerja sebagai asisten detektif di ibukota, yang lain mengatakan dia berbohong tentang usianya untuk mendapatkan pekerjaan di pabrik kapas, tetapi tidak ada yang tahu pasti di mana dia sekarang. Itu cerita yang mengharukan, jika Anda bertanya kepada saya.

Setelah akhirnya menyelesaikan ceritanya, Uwe menghela napas panjang.

Sybila mengangkat bahu. “Kenapa memberitahuku semua itu?”

“Begini, saya baru ingat kalau putri sulung adalah seorang gadis berambut putih dan bermata tajam. Dan hari-hari ini, dia akan seusiamu. Seingatku, namanya adalah—”

Uwe menyebut sebuah nama.

Itu adalah kata yang vulgar, jenis yang memberikan kesan buruk bagi mereka yang mengucapkannya.

“… Belum pernah mendengar tentang dia.”

“Hmph. Yah, aku tidak akan memaksamu untuk itu.”

Uwe mendengus kecewa. Ketika Sybilla menyerahkan kembali laporan itu, dia membacanya sekilas di dekat lampu bohlam dan menjilat bibirnya yang kering.

“Tapi kau juga pernah melihatnya, bukan? Anda tahu betapa sulitnya keadaan di panti asuhan setelah perang. Bangsa ini hampir tidak bisa membeli makanan apa pun, dan tidak pernah cukup untuk dibagikan, terutama untuk lembaga kesejahteraan. Saya berusaha sekuat tenaga, tetapi yang dipedulikan pemerintah hanyalah kebijakan ekonomi dan pengeluaran infrastruktur.”

“Ya, aku tidak tahu itu …”

“Tidak banyak yang berubah sejak saat itu. Tidak peduli seberapa banyak saya mengoceh dan mengoceh, mereka tidak pernah meninggalkan apa pun untuk layanan sosial selain sisa dan remah-remah. Suara Uwe semakin pelan. “…Itulah kenapa aku harus membuang sampah sebanyak yang aku bisa. Setiap sedikit yang saya hemat adalah sedikit lebih banyak yang bisa saya berikan.

“………”

Sekarang alasan di balik cara kikirnya sudah jelas.

Dengan membasmi kelebihan dan menghemat sebanyak mungkin dalam kehidupan pribadinya, dia dapat menyumbangkan lebih banyak kepada yang membutuhkan.Bahkan jika itu hanya untuk ketenangan pikirannya sendiri, ketika Anda mempertimbangkan gaya hidup mewah yang bisa diberikan oleh posisi wakil menteri, itu berbicara banyak tentang karakternya.

Sybilla memahami keterpaksaan yang dia rasakan dengan sangat baik. “Jadi itu sebabnya kamu sangat keras pada kami tentang efisiensi…”

Dan di sinilah dia, mengira dia hanyalah lelaki tua yang ceroboh. Dia salah paham.

“Baiklah, aku bersamamu. Mulai besok, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengurangi—”

“Tidak, bukan itu alasanku memberitahumu.”

“Hah?”

“Apa yang saya katakan adalah, untuk malam ini, Anda dapat membaca isi hati Anda. Saya bersedia menutup mata terhadap Anda yang membobol ruang belajar saya.

Sekarang Sybilla benar -benar tidak mengerti.

Ketika dia mulai bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan itu, Uwe melanjutkan.

“Mulai besok, kalian semua dipecat.”

Dia menjerit tercengang. “Apa?”

Dia pikir mungkin dia bercanda, tapi ekspresinya seserius mungkin.

“Aku mempekerjakan kalian bertiga agar aku bisa berperan sebagai politisi yang ramah, tetapi pemborosan itu menggerogotiku. Aku tidak butuh tiga pelayan lagi. Aku ingin kau pergi besok sore.”

Dia tersentak.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa dia sudah mau mengambil keputusan seperti itu? Jika ketiganya dipecat, misinya sama saja dengan kehancuran.

“T-tunggu, tolong. Tanpa kita, mansion itu akan menjadi kotor lagi dalam sekejap.”

“Yang saya butuhkan bersih adalah ruang tamu. Olivia bisa mengatasinya sendiri.

“Tetap saja, bukankah menurutmu kau bersikap ekstrim tentang—?”

“Aku baru saja memberitahumu, pemborosan adalah musuh. Bahkan dalam bentuk terkecilnya.”

Uwe sudah mengambil keputusan. Tekad di matanya memperjelas bahwa tidak ada kata yang akan menggoyahkannya.

Itu menyengat, tetapi dia harus menyerah untuk mengubah pikirannya untuk saat ini.

“…Izinkan saya mengajukan satu pertanyaan, setidaknya,” kata Sybilla. “Jika kamu sangat membenci pemborosan, mengapa kamu tidak menjual rumah besar ini?”

Uwe menganggap pertanyaan itu sebagai penggalian. Alisnya berkerut.

“Itu di antah berantah. Saya tidak bisa mendapatkan uang yang layak untuk itu jika saya mencoba.

“Dan karena itu membantumu tetap aman dari pembunuh bayaran?”

Tidak adanya warga sipil biasa di sekitar untuk berbaur membuat mata-mata sulit melakukan pekerjaan mereka.

Uwe langsung setuju. “…Aku tidak mampu untuk mati, belum. Sistem kesejahteraan negara ini masih membutuhkan saya.”

Sudut mulut Sybilla melengkung ke atas.

“Apakah begitu? Kalau begitu, dalam hal ini, saya belum bisa dipecat.

Dan dengan pernyataan perpisahan itu, Sybilla berpaling dari Uwe dan bergegas keluar dari ruang kerja.

Tenggat waktunya dalam dua belas jam.

Selama itulah dia harus mencari cara untuk menyelamatkan pekerjaan mereka.

Sekarang dia akhirnya mengerti mengapa Klaus memilihnya.

Dia benar—melindungi Uwe berarti sesuatu baginya.

Kembali ke kamar pelayan, Lily dan Grete sedang bermain dengan elang Sara.

Ekspresi wajahnya sama intensnya seperti biasanya, dan setiap kali dia memakan sepotong daging mentah, dia mendapat sorakan gembira dari para gadis.

Setelah Sybilla mengusirnya tadi, Sara membawanya kembali. Kemunduran terus-menerus para gadis telah membuat mental mereka kering, dan bergaul dengan hewan peliharaan adalah cara yang bagus untuk menghilangkan stres.

Di samping mereka, Sara melanjutkan narasinya sebelumnya. “Sekarang, beberapa hal favoritnya adalah…”

Rencana awalnya adalah mengadakan rapat strategi, tapi Sybilla belum kembali. Sara menyentuh sayap Bernard saat mereka menunggunya kembali.

Segera, mereka mendengar langkah kaki di lorong.

Ketika pintu terbuka, mereka melihat Sybilla menggigit bibirnya di sisi lain. Namun, sekilas sulit untuk mengatakan apakah dia melakukannya karena frustrasi atau tekad.

“Bagaimana hasilnya? Apakah Anda dapat melacak beberapa informasi yang dapat kami gunakan untuk—?”

Sybilla memotong pertanyaan Lily dengan menggelengkan kepalanya. “Nah, Uwe menemukanku.”

Tiga lainnya segera memahami apa artinya itu. Mereka serentak menundukkan kepala.

“““… Terima kasih atas layanan Anda.”””

“Hei, aku belum dikalengkan !”

Mereka berasumsi bahwa dia telah dipecat, tetapi ternyata bukan itu.

Namun, ketika Sybilla menyusun keseluruhan cerita, mereka menemukan bahwa mereka tidak jauh dari sasaran. Namun, kebenarannya bahkan lebih buruk. Bukan hanya Sybilla yang dipecat—mereka bertiga.

“Itu benar-benar buruk!” Sara menangis.

Sybilla setuju dengannya, lalu menurunkan nada bicaranya. “Sekarang, aku ingin menceritakan sebuah kisah tentang diriku.”

Lily memiringkan kepalanya bingung. “Tunggu, sekarang ?”

“Dengarkan saja aku. Jauh di masa lalu, saya dikirim ke panti asuhan bersama adik-adik saya. Tempat itu sangat miskin, dan membuatku sangat kesal sehingga membuatku ingin menjadi mata-mata agar aku bisa mencoba mengubah dunia. Uwe dan aku memiliki banyak kesamaan.” Sybilla tertawa mencela diri sendiri. “Itulah mengapa ini membuat saya sangat bahagia. Ajar punk itu, dia benar-benar mengerti bagaimana perasaanku.”

Dia melihat ke bawah sejenak. Ketika dia mengangkat kepalanya kembali, matanya terbakar.

“Saya ingin membuat Teach bangga, dan saya ingin Uwe tetap aman. Kalian mau membantuku?”

Nadanya berwibawa, dengan jaminan yang sangat Sybilla untuk itu.

Yang lain tidak sepenuhnya memahami ledakan gairahnya yang tiba-tiba. Mereka tahu bahwa sesuatu telah terjadi, tetapi Sybilla sepertinya tidak ingin membahas secara spesifik, jadi mereka memilih untuk tidak memburunya tentang hal itu. Sebaliknya, mereka memutuskan untuk memercayai tekad yang membara di matanya.

“Bantu kamu atau tidak, kami sudah menerima misinya.” Lily tertawa.

“Maksudku, tentu, tapi…,” jawab Sybilla malu-malu.

“U-um!”

Kemudian Sara dengan malu-malu mengangkat tangannya. “Saya mengerti bagaimana perasaan Nona Sybilla. Aku pengecut dan tidak terlalu baik, dan bahkan sekarang, aku yakin yang lain bisa melakukan pekerjaan lebih baik dariku, tapi…” Dia berhenti sejenak. “Tapi ketika saya tahu saya terpilih, itu membuat saya sangat bahagia.”

Wajahnya merah cerah. Itu adalah hal yang memalukan untuk diakui.

“Heh.” Lily memberi mereka senyum sombong.

“Kalian berdua sangat lucu. Lihat, saya tahu sejak hari pertama bahwa saya akan melakukannyamembuatnya. Jika Anda memikirkannya secara logis, tidak mungkin pemimpin tim akan ditinggalkan dari misi yang begitu penting.”

“Tapi, Nona Lily, kudengar kau bersorak ‘Hell yeah’ di kamarmu setelah kami mendapat berita.”

“Apakah pembela memiliki sesuatu yang ingin mereka katakan tentang itu?”

Saat Sybilla menekannya, ekspresi Lily membeku.

“…Aku, uh…aku melakukan itu setiap hari!”

“Kebiasaan aneh macam apa itu?”

Saat dia melihat teman satu timnya bercanda, Grete tertawa kecil.

Saat Sybilla bertanya padanya, “Apa yang lucu?” dia menjawab dengan kegembiraan yang jelas.

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Aku baru saja berpikir tentang bagaimana bos pasti tahu bagaimana perasaan kalian semua ketika dia memilihmu…”

“Dan itu membuatmu jatuh cinta padanya lagi?”

“Tidak, ini seperti yang aku harapkan. Dia benar-benar luar biasa seperti yang selalu kuketahui…” Suara Grete terdengar penuh kasih sayang. “Dan kamu harus tahu, kamu bukan satu-satunya yang ingin membuat bos bangga.”

“Angka.”

Mereka berempat menyatukan kepala mereka.

Setelah lingkaran itu selesai, mereka mulai melakukan rapat strategi dengan diam-diam.

“Jadi, bagaimana kita akan mempertahankan pekerjaan kita?” Lily terkekeh tanpa rasa takut. “Mengancam dia?”

“Ada di antara kalian yang punya rencana?” tanya Sybilla.

Gadis-gadis lain segera menuliskan ide-ide mereka.

“Aku bisa menyamar sebagai Olivia dan meyakinkannya untuk tidak memecat kita, mungkin…”

“Mungkin kita bisa diam-diam meracuninya, lalu membuatnya menyukai kita dengan menyelamatkannya tepat pada waktunya?”

“Jika itu saya, saya pikir saya akan mulai dengan mencari orang lain selain Uwe untuk bernegosiasi.”

Rencana Grete canggih, rencana Lily licik, dan rencana Sara berhati-hati.

Sybilla memamerkan kulit putihnya yang seperti mutiara. “Aku akan memasak sesuatu yang sangat enak untuknya, dia tidak punya pilihan selain mempertahankanku sebagai pelayan.”

“Wow, kekerasan lagi?” Lily bertepuk tangan. “Tapi kau tahu, aku menyukainya. Ada tulisan Sybilla di atasnya.

Tidak ada yang tidak setuju.

Kepala mereka masih saling menempel, mereka berempat tersenyum.

“Baiklah, kalau begitu mari kita mulai pertandingan dendam kuliner ini. Kali ini, kami bahkan memiliki jenderal berotak besar di tim kami, jadi kami—”

“Hore!”

“Ada apa, Grete?” tanya Sybilla.

“…Kalian semua tampak sangat bersemangat, saya pikir saya akan bergabung… Jadi, Anda tahu, ‘Hore!’…”

“… Kami menghargai usahanya.”

Sara bergabung. “H-hore!”

Lily menoleh ke Sybilla. “Tunggu, apakah kita benar-benar terdengar konyol?”

Setelah percakapan konyol itu selesai, Sybilla menutup rapat dengan keras.

“Ingat, kita berempat dipilih karena suatu alasan. Ayo lakukan hal ini dengan kepala tegak!”

Mereka membenturkan kepala bersamaan tanda setuju.

Dari sana, gadis-gadis itu dibagi menjadi dua kelompok.

Keesokan paginya, Grete dan Lily pergi ke dapur. Mereka meletakkan bahan-bahan yang mereka beli saat fajar menyingsing untuk dibeli dan menyilangkan tangan.

Lily menyuarakan beberapa keraguan yang terlambat.

“Sekarang aku memikirkannya, apakah memasak sesuatu yang enak benar-benar akan membuat kita keluar dari kemacetan ini?”

“Kita hanya perlu percaya pada Sybilla…”

Grete membariskan bermacam-macam bumbu warna-warni di konter. Dia memiliki segalanya mulai dari kapulaga, jahe, dan cabai rawit hingga merica hitam dan merah muda.

“Tapi untuk saat ini, kita perlu memulai persiapan makanan… Lily?”

“Saya ikut! Serahkan uji rasa padaku!”

Lily membusungkan dadanya dengan bangga. Dulu ketika mereka mencoba menjebak Klaus dengan makanan, dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk memoles kelompok uji, jadi dia berasumsi dia akan mengulangi perannya. Namun-

“… Kenapa kami membuatmu melakukan itu?”

—Grete segera menghentikannya.

“Hah?”

“Tugas di depan kita adalah mengikuti resep, menimbang bahan, menghancurkannya, memanaskannya, mencampurnya, merebusnya… Mengingat keahlian Anda dalam mencampur racun, saya akan berasumsi bahwa ini berada tepat di bawah bidang keahlian Anda.”

“………”

“Apakah pikiran itu tidak pernah terpikir olehmu? Atau apakah Anda membiarkan nafsu makan mengaburkan penilaian Anda—?”

“Sybilla tidak akan pernah tahu tentang ini!”

Saat dia memohon agar Grete diam, Lily mulai menyiapkan bumbu. Dia dengan hati-hati menggilingnya, memastikan untuk menghilangkan bagian yang paling tidak harum untuk mengeluarkan aroma rempah-rempah. Benar saja, pekerjaan semacam itu adalah spesialisasinya, dan dia melakukan pekerjaannya tanpa jeda sedikit pun. Cara dia menggunakan racunnya mungkin masih membutuhkan kerja keras, tetapi sejauh meramunya, dia adalah seorang profesional yang sempurna.

Grete mengangguk puas.

“Biasanya, butuh dua jam untuk menyiapkan semua bumbu ini, tapi mari kita lihat apakah kita tidak bisa menyelesaikannya dalam setengah waktu itu.”

“I-tidak mungkin!”

“Ada, jika kamu mengikuti instruksiku ke surat itu …”

Mengabaikan teriakan rekannya, Grete mulai membuat perhitungan yang sangat tepat.

Baginya, memprediksi pergerakan rekan setimnya hingga detik adalah permainan anak-anak.

Sementara itu, Sybilla dan Sara sedang dalam perjalanan ke pinggiran ibu kota.

Mereka melesat menyusuri jalan di atas sepeda motor pinjaman, tahu bahwa jika mereka berlama-lama, mereka tidak akan berhasil tepat waktu. Meskipun ukuran Republik Din kecil, jalan di sekitar ibu kotanya terpelihara dengan baik, dan jalan bebas hambatan langsung menuju ke sana.

Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah bangunan besar—rumah sakit milik pemerintah. Bangunan itu menjulang setinggi lima lantai, dan konstruksi batunya membuatnya tampak seperti kastil.

Sara, yang tidak diberitahu tentang rencana itu, membuka matanya lebar-lebar. “Tunggu, ini tujuan kita?”

“Ya. Di situlah Uwe mengambil fisiknya. Sybilla melepas helmnya. “Tidak dapat menemukan hasilnya di mana pun di mansion, jadi kami harus datang ke sini.”

“Membuat mereka memberi kami salinannya, maksudmu?”

“Nah, itu tidak terjadi. Kami perlu membuktikan bahwa kami adalah perwakilannya, dan kami tidak punya waktu untuk itu.”

Namun, Sara benar tentang satu hal—mereka mengincar hasil tes Uwe.

Sybilla memiliki firasat bahwa hasil tersebut akan memainkan peran kunci dalam memenangkan hatinya. Namun, perlu sedikit usaha untuk menguasai mereka.

Saat Sara mengatupkan bibirnya karena bingung, Sybilla memberinya senyuman penuh percaya diri.

“Aku hanya akan mencurinya.”

Ekspresi Sara menjadi kaku. “Dari rumah sakit ?!”

“Sst. Tidak terlalu keras.”

“T-tapi… pikirkan betapa ketatnya keamanan mereka! Dan ada begitu banyak karyawan juga…”

“Ya, tepat sekali. Semakin besar mereka, semakin mudah mereka menyelinap masuk. Yang harus kulakukan hanyalah mencuri kunci ruang ganti, mencuri pakaian dari salah satu loker, menyamar sebagai perawat, dan melihat hasil dari lemari arsip. Ini akan seperti mengambil permen dari bayi.”

Sybilla melambaikan tangannya dengan tidak peduli.

“Ketika saya memberi Anda sinyal, saya ingin Anda membuat Bernard terbang melalui jendela dan membuat keributan. Itu akan memberi saya perlindungan yang saya butuhkan.

Dia mulai melakukan peregangan untuk menghangatkan dirinya.

“………”

Untuk sesaat, Sara hanya menatapnya kaget.

Namun, akhirnya, dia menghela nafas kalah. “Kamu tidak bisa diperbaiki, Nona Sybilla.”

Meskipun ekspresinya jengkel, dia hampir terlihat seperti sedang menikmati dirinya sendiri.

Dia bersiul melalui jari-jarinya, dan seekor elang menukik dari langit dan berhenti tepat di sampingnya.

“Saya dapat mengirimnya kapan pun Anda mau, dan jika Anda membutuhkannya untuk mengambil rute tertentu, dia juga dapat melakukannya.”

“Kamu adalah penyelamat.”

Setelah memberi tahu Sara apa yang diinginkannya dan menyelesaikan persiapannya, Sybilla berbicara dengan nada memerintah.

“Aku punya kode nama Pandemonium—dan sudah saatnya aku membersihkannya.”

Dan dengan itu, dia menghilang ke rumah sakit.

Pada akhirnya, Sara menunggu di luar sepanjang waktu, jadi dia tidak pernah melihat apa yang sebenarnya terjadi di balik dindingnya.

Dia juga tidak tahu dari mana Sybilla berasal, dari mana dia mengasah tekniknya yang luar biasa, dan yang paling penting, monster macam apa dia mewarisi keterampilannya itu.

Yang Sara tahu hanyalah satu hal.

Dalam hal mencuri, Sybilla—gadis yang mereka sebut Pandemonium—adalah seorang virtuoso.

Sekitar tengah hari, mereka selesai membuat makanan.

Di bawah bimbingan Grete yang hati-hati, Lily telah membuat satu lagi kumpulan kubis gulung bersejarah mereka. Namun kali ini, sebagai pengganti daging babi, mereka menggunakan porsi hati dan jeroan lainnya. Itu telah memberinya bau yang kuat, jadi untuk menutupinya, mereka mengganti rebusan krim dengan sup yang sangat berbumbu.

Lily juga telah menguji rasanya, dan hasilnya luar biasa. Satu sendok sup sudah cukup untuk membuat aroma bumbunya yang indah memenuhi hidung seseorang.

Gulungan itu, tanpa diragukan lagi, enak.

Namun, ada satu masalah—pemain bintang mereka, Sybilla, belum kembali.

…Maaf, tapi kami membuatnya menunggu selama kami bisa.

Akhirnya, Lily menelepon untuk membawa kubis gulung keluar. Kali ini, kualitas masakan mereka tidak tercela. Tidak ada yang mungkin menemukan kesalahan dengan itu.

Namun, ketika Uwe makan di ruang makan, dia memberi mereka ulasan yang sangat tidak terduga.

“Ini mengerikan!”

“Hah…?”

“Mungkin lebih baik dari kemarin, tapi kamu tidak bisa mengharapkan aku memakan ini! Itu bisa menjadi masalahmu.”

Dia meringis dan mendorong piring roti kembali ke mereka. Sekali lagi, yang dia rencanakan untuk dimakan hanyalah roti yang mereka maksudkan sebagai lauk. Dia menggigitnya, jelas tidak menikmatinya sejenak. Itulah caranya mengatakan bahwa waktu makan siang sudah berakhir.

Dengan ekspresi kaget di wajahnya, Lily mencicipi sedikit sisa saus kubis gulung. Rasanya enak baginya. Satu-satunya penjelasan yang bisa dia pikirkan adalah kakek di depannya memiliki selera yang sama sekali berbeda dari orang lain yang pernah dia temui.

Uwe terengah-engah melalui hidungnya sambil menyilangkan lengannya. “Hmph. Yah, tidak masalah. Either way, mulai sekarang, kalian semua f— ”

“Nah, begini, aku berani bertaruh bahwa kubis gulung itu enak sekali.”

Lily menoleh dan menemukan Sybilla berdiri di sampingnya, terengah-engah dan terengah-engah. Dia sudah berlari secepat yang dia bisa.

Dia melangkah ke arah Uwe saat dia duduk di meja makan.

“Halo, Tuan Appel. Jika aku jadi kamu, aku akan menyedotnya dan memakannya.”

“Apa sih yang kamu—?”

“Aku melihat darahmu dari rumah sakit, dan jumlah sel darah merahmu jauh di bawah rata-rata. Anda mengalami kekurangan vitamin yang serius.” Dia terus menekan. “Kamu pasti punya ide , bukan? Tentang gangguan seleramu.”

“… Grr! Jangan konyol!”

Uwe meraung padanya, wajahnya merah dan geram.

“Kamu pikir kamu bisa datang ke ruang makanku dan membuat tuduhan tak berdasar?! Aku tidak punya—”

“Orang lain pasti mengira kubis gulung itu enak, tapi kau menyebutnya ‘mengerikan.’ Kamu pikir aku tidak akan menyadarinya?” Sybilla memelototinya dan melanjutkan. “Setelah perang, Anda berkeringat dan berdarah untuk mengurangi kelebihan Anda. Ingat foto-foto dalam laporan kemarin? Mereka adalah Anda, pergi ke panti asuhan setelah perang dan membagikan makanan secara langsung. Semua itu agar anak-anak yang tidak mendapat jatah apa pun akan cukup makan. Itu hal yang mulia yang Anda lakukan, tetapi Anda bertindak terlalu jauh, bukan?

Dia menyipitkan matanya dengan putus asa.

“Kau bahkan memberi mereka makanan dari piringmu sendiri.”

“Hmph. Dan apa yang salah tentang itu?”

“Semuanya, itulah yang terjadi. Anda berhenti memberi tubuh Anda nutrisi yang dibutuhkannya. Di situlah gangguan rasa dimulai. Dan saat pola makan Anda semakin buruk, begitu pula gangguan Anda. Anda hampir tidak bisa merasakan apa pun sekarang, bukan?

Lily mengingat kembali apa yang dia ketahui tentang diet Uwe. Yang pernah dia lihat dia makan hanyalah roti. Tidak mungkin dia mendapatkan nutrisi yang cukup.

“Hei, Lily, apa yang dikatakan Tuan Appel saat kamu memberinya gulungan itu?”

“Dia bilang makanannya ‘lebih baik dari kemarin.’”

“Saya akan bertaruh. Semakin sedikit yang bisa Anda cicipi, semakin Anda mulai menyukai hidangan yang sarat dengan bumbu.” Sybilla menyeringai penuh kemenangan. “Lupakan tentang pembunuh bayaran, Tuan Appel—kekurangan gizi akan membuatmu menderita bahkan sebelum mereka bisa menginjakkan kaki di pintu.”

“………”

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang adalah, kamu akan mempertahankan kami sebagai staf. Anda tidak mungkin lagi menyebutnya sebagai ‘pemborosan’. Kami akan memasak makanan bergizi untukmu setiap hari, mengembalikan indera perasamu, dan lain kali, aku akan membuatmu benar-benar menikmati masakanku.”

Nada suara Sybilla terdengar kasar, tapi ada kebaikan yang jelas tersembunyi di bawah permukaannya.

Ketika dia mengatakan kepadanya bahwa dia akan membuatnya menikmati masakannya, dia tidak mengatakan bahwa dia akan membuat hidangan yang luar biasa.

Apa yang dia katakan adalah bahwa dia akan memastikan indera perasanya kembali.

Jika dia menyebut masakannya mengerikan, yang harus dia lakukan hanyalah memberinya pilihan selain menganggapnya enak. Itu adalah solusi kekerasan, itulah mengapa itu sangat cocok untuknya.

Lily, misalnya, tidak akan pernah memikirkan hal seperti itu.

Uwe menutup mulutnya dan menyesali apa yang baru saja dikatakan Sybilla. Kemudian dia mengambil gulungan kol dari Lily dan mencoba sesendok sup lagi. Dia meringis. Benar saja, dia tidak bisa merasakannya sama sekali.

“… Semua yang baru saja kamu katakan itu benar.” Kata-kata itu keluar seperti desahan. “Aku punya kecurigaan, tentu saja. Jadi aku benar… aku benar-benar memiliki kelainan rasa…”

“Jika kamu tahu, mengapa kamu tidak melaporkannya lebih awal?”

“Aku tidak mau mengakui bahwa aku semakin tua… Usiaku juga menjadi faktor, bukan?”

“Bisa saja, tentu saja.”

“Aduh, jangan memanjakanku. Jika Anda pikir saya sudah tua, keluarlah dan katakan saja. Bibirnya melengkung ke atas.

Itu adalah senyum tulus pertama yang mereka lihat darinya.

“Tapi meski begitu, Sybilla… aku harus mengurangi pemborosan,” kata Uwe. “Bukan hanya panti asuhan. Masih ada puluhan orang di negeri ini yang harus puas hanya dengan sepotong roti setiap hari. Apa yang akan orang pikirkan jika mereka melihat seorang pria yang bertugas menjaga kesejahteraan sosial hidup besar dengan empat pembantu di gajinya?

“…Kau sangat keras kepala tentang masalah Goody Two-shoes ini, bukan?” Sybilla mengangkat bahu kecil. “Bagaimana kalau memecat salah satu dari kita saja? Ini akan ketat, tapi tiga pelayan seharusnya cukup untuk membuat semuanya berjalan di sini.”

Itu adalah kompromi yang sempurna untuk kedua belah pihak.

Uwe harus mempertimbangkan keyakinannya sebagai pegawai negeri, dan gadis-gadis itu memiliki misi sebagai mata-mata yang perlu mereka khawatirkan.

Uwe mempertimbangkan lamaran Sybilla, lalu memberinya anggukan pelan dan bijaksana.

Karena itu, berkat upaya gagah berani Sybilla, mereka berhasil mencegah dua pemecatan.

Mereka kehilangan satu anggota, tetapi misi penyamaran bisa berlanjut.

Setelah berjalan satu jam dari mansion, Sybilla akhirnya sampai di sebuah kota kecil.

Dia menghela nafas kecil, lalu menuju ke lokasi yang ditentukan.

Tempat pertemuannya adalah toko tembakau yang terletak di bagian kota yang tidak jelas. Toko itu tidak lebih dari gubuk yang menjemukan, dan itu sangat kecil sehingga bahkan satu pelanggan pun menutupnya. Meskipun memiliki jendela, mereka begitu penuh dengan tembakau dan botol soda sehingga tidak mungkin untuk melihat ke dalamnya dari luar.

Klaus sedang duduk di konter, sebagian wajahnya tertutup koran yang sedang dibacanya.

Bahkan di tanah airnya, dia memastikan untuk tidak pernah lengah sedikitpun.

Sejujurnya, Sybilla dan yang lainnya tidak yakin di mana dia berada atau apa yang dia lakukan. Namun, mereka mengira dia sedang melakukan semacam pekerjaan intelijen.

“Grete memberitahuku apa yang terjadi,” kata Klaus. “Seperti yang saya dengar, Anda melakukan beberapa pekerjaan luar biasa di sana. Dia memuji usaha Anda.”

“Yah, dia baik sekali.”

Sybila menggelengkan kepalanya.

“Tapi pada akhirnya, saya tetap dipecat. Maaf soal itu.”

Satu-satunya yang diizinkan tinggal sebagai pelayan adalah Lily dan Grete. Setelah diputuskan bahwa salah satu dari mereka harus pergi, Sybilla menawarkan diri untuk menjadi dirinya. Uwe tidak senang, tapi dia memilih untuk menghormati pilihannya.

“Saya mengerti. Yah, kamu masih melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menenangkan Uwe.”

“… Bahkan di sana, aku tidak bisa mengambil semua pujian.”

“Oh?”

“Tidak akan bisa melakukannya tanpa petunjuk yang kamu berikan padaku.”

“Petunjuknya…,” jawab Klaus, dan Sybilla mengangguk.

“Itu menggangguku selamanya. Saya membuat ulang kubis gulung Anda, tetapi begitu Anda membuat perubahan terkecil pada mereka, rasanya rasanya sejuta kali lebih enak.

Setelah kegagalan tercela mereka, dia banyak memikirkan apa yang menyebabkannya. Mereka telah menggunakan resep yang sama persis dan jumlah bumbu yang sama persis, jadi mengapa roti gulung mereka menjadi sangat berbeda?

Dia memiliki sejumlah teori kerja.

“Ketika Anda menyajikan gulungan kol itu kepada kami, Anda ingat bagaimana tepatnya Anda melakukannya?”

“Saya baru saja melakukannya.”

“Masalahnya, setelah kamu membagi gulungan menjadi delapan piring, kamu kembali dan menambahkan lebih banyak bumbu.”

Fakta itu tidak luput dari perhatian Sybilla.

Jika dia ingin mengubah rasa semuanya, dia bisa menambahkan bumbu ke dalam saus sebelum dia membagikannya. Sebaliknya, dia memilih untuk membumbui setiap piring satu per satu.

“Ini teori saya—saya pikir Anda menyesuaikan cuka dan rempah-rempah berdasarkan keadaan nutrisi masing-masing.”

Itu tidak lebih dari dugaan, tentu saja.

Klaus tidak memikirkan tindakannya secara sadar, jadi begitulahtidak ada cara untuk mengetahui kebenaran dengan pasti. Dia mungkin baru saja menyesuaikan saus agar sesuai dengan masing-masing preferensi rasa mereka.

Tapi Sara telah mengatakannya—itu seperti “seluruh tubuhnya bersorak kegirangan.”

Ide untuk menyesuaikan hidangan agar sesuai dengan kesehatan siapa pun yang memakannya tertancap di benak Sybilla.

“Tentu saja, semua komentar cerdas di dunia tidak mengubah fakta bahwa saya dipecat. Saya harap Anda bisa memberi saya nilai kelulusan untuk setidaknya mempertahankan dua lainnya tetap bekerja.

“………”

Untuk sesaat, Klaus tidak mengatakan apa-apa. Ekspresinya tidak terbaca.

Apakah dia marah padanya?

Atau dia hanya kecewa?

Ini adalah pertama kalinya dia mengacaukan misi yang sebenarnya, jadi dia tidak tahu apa yang diharapkan.

Tubuhnya tegang.

“Aku benar-benar minta maaf telah mengacau, terutama setelah membicarakan pertandingan sebesar itu.” Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Tapi aku masih bisa menebusnya. Saya masih bisa beralih ke tim pendukung dan membantu menyelesaikan misi dengan cara itu.”

“Tidak,” jawab Klaus. “Itu tidak akan melayani tujuan apa pun.”

“!”

Kata-katanya dingin. Tidak ada emosi dalam diri mereka.

Dia melanjutkan dengan nada yang sama. “Sejauh dukungan berjalan, Sara baik-baik saja sendiri, dan kami juga menyuruhku bekerja di luar mansion. Apa pun yang lebih dari itu tidak perlu. ”

“Tetapi saya…”

Darahnya menjadi dingin.

Dia tidak pernah membayangkan dia akan menutupnya sepenuhnya.

“… Lihat, aku tahu aku gagal.” Dia mencondongkan tubuh lebih jauh ke depan. “Tapi aku mohon, beri aku kesempatan lagi. Lain kali, aku bersumpah akan—”

“Aku punya pertanyaan yang mungkin harus kutanyakan padamu.”

Klaus menyilangkan kakinya.

“Berapa lama lagi aku harus terus bermain game ini?”

Sybilla mengeluarkan gumaman tercengang. “Hah?”

Itu memiliki petunjuk yang lebih lembut dari biasanya, tapi itulah yang dia katakan setiap kali mereka salah tentang sesuatu.

“Kamu tampaknya beroperasi di bawah kesalahpahaman.”

Matanya melembut.

“Kenapa aku harus memunggungi bawahan bintang seperti itu? ‘Menebusnya’? Itu tidak masuk akal. Anda tidak punya apa-apa untuk ditebus. ‘Beralih ke tim dukungan’? Tidak perlu. Anda termasuk di garis depan, ”katanya. “Aku hanya punya satu hal untuk memanggilmu — luar biasa.”

“Apa…?”

Rupanya, dia memujinya.

Namun, lebih dari kegembiraan, yang sebagian besar memenuhi dirinya dengan pertanyaan.

“Tidak, ingat, aku sudah memberitahumu. Saya dipecat; Aku tidak bisa kembali ke—”

“Kamu bisa. Dan terlebih lagi, Uwe akan berutang budi padamu.”

“Apa? Bagaimana?”

“Magizi buruknya membuatnya mengalami gangguan pengecapan… tapi apakah itu satu-satunya gejalanya?”

Sybilla memiringkan kepalanya ke samping. Apakah dia mengatakan ada sesuatu yang lain?

Uwe kasar, mungkin, dan pemarah, tapi dia menganggap Klaus tidak berbicara tentang kepribadiannya.

Namun, setelah dia menyebutkannya, dia ingat sesuatu yang aneh yang dikatakan Uwe ketika mereka pertama kali bertemu dengannya. Malam itu di pintu masuk, dia mencurigai tiga orang dengan warna rambut yang sangat berbeda sebagai saudara perempuan Olivia. Kemudian, ketika dia bertemu Sybilla di ruang kerja pada malam hari, kiprahnya anehnya canggung sampai cahaya berhenti menyala.

Dia dengan cepat menemukan jawaban.

“… Menurutmu dia menderita nyctalopia?”

“Tanda-tandanya pasti ada.”

Nyctalopia adalah kondisi di mana penglihatan penderitanya menurun drastis dalam cahaya redup.

Itu sering disebut sebagai rabun senja, dan salah satu penyebab umumnya adalah kekurangan vitamin.

Gangguan rasa Uwe mengacaukan pola makannya, dan hal itu bisa saja menimbulkan masalah lain pada gilirannya. Dan karena rumah sakit melakukan tes mata mereka di siang bolong, dokternya tidak akan lebih bijaksana.

Apakah Klaus benar-benar menyatukan semuanya melalui desas-desus?

Tidak, tidak mungkin. Dia pasti setidaknya mengamati mansion atau semacamnya.

“Uwe sudah menyetir sendiri ke dan dari parlemen, tapi itu tinggikali dia menyerah. Bahkan dia tidak bisa menyebut mempekerjakan sopir boros, mengingat keadaannya, ”kata Klaus. “Cepat kembali ke mansion. Tim membutuhkan sikap lugas Anda.”

Dengan itu, dia mengambil botol dari rak di sampingnya, menggunakan sudut meja untuk membuka tutupnya, dan menawarkannya padanya. Soda di dalamnya cerah dan berwarna-warni. Itulah caranya menunjukkan penghargaannya atas usahanya.

Itu adalah gerakan kecil, tapi itu membuatnya tetap tersenyum.

Dia sedang menonton.

Itu mungkin tidak menunjukkan banyak, tetapi dia benar-benar mengakui betapa banyak kerja keras yang mereka lakukan.

“Kamu benar-benar sesuatu, kamu tahu itu? Aku tahu ada alasan mengapa aku sangat menghormatimu.”

Itu sebabnya saya sangat senang ketika Anda memilih saya.

Memilih untuk tidak menyuarakan bagian terakhir dari pernyataannya, Sybilla mengambil botol itu darinya.

Lalu dia tertawa. “Terima kasih. Saya pasti akan membayar Anda kembali dua kali lipat untuk ini juga.

Klaus tersenyum.

Dua jam kemudian, Sybilla kembali menjadi pelayan—dan sekarang menjadi sopir.

Dua minggu lagi berlalu dalam waktu yang terasa seperti sekejap mata. Pekerjaan intelijen berjalan tanpa hambatan.

“Kemudimu sangat boros. Tidak bisakah kamu mengemudi lebih lembut ?! ”

“Shaddap! Jika kamu terus mengoceh seperti itu, kamu akan menggigit lidahmu!”

Uwe dan Sybilla bertengkar satu sama lain seperti binatang saat mereka berhenti di mansion.

Pertukaran itu membuat mereka tidak terlihat seperti tuan dan pelayannya dan lebih seperti kakek yang keras kepala dan cucu perempuannya yang keras kepala, tetapi Uwe tidak terlalu memedulikan formalitas. Sejauh yang dia ketahui, itu hanyalah bentuk lain dari pemborosan.

“Ngomong-ngomong, siapa pria yang datang dan berbicara denganmu hari ini?” tanya Sybilla. “Dia menatapku dengan sangat lucu.”

“Teman lamaku. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan.

“Jika kamu berkata begitu …”

“Oh, jangan memikirkan setiap hal kecil. Dia mungkin hanya terkejut melihat pengemudi saya masih sangat muda.”

“Kasar. Saya punya SIM sebaik milik siapa pun… … Ini buatan sendiri, tapi tetap saja. ”

“Hmm? Maaf, apa bagian terakhir itu?”

Berkat menjadi sopirnya, Sybilla berada dalam posisi yang sangat baik untuk melihat kenalan Uwe. Selain itu, fakta bahwa dia tidak bisa pergi ke mana pun tanpa dia berarti bahwa mereka selalu mengawasinya, yang sangat menghibur.

Saat sikap Uwe berangsur-angsur melunak, gadis-gadis itu dapat melakukan pekerjaan mata-mata mereka dengan lebih mudah.

Setelah mereka melakukan pemeriksaan latar belakang pada semua penghuni lainnya, mereka mulai memeriksa setiap pengunjung yang sering berkunjung ke mansion tersebut. Kamar mandi dan ruang tamu mereka disadap, dan tergantung pada apa yang mereka dengar, mereka kadang-kadang menempelkan pemancar pada para tamu dan menyuruh Sara membuntuti mereka setelah mereka meninggalkan mansion.

Segalanya tidak mungkin berjalan mulus.

Saat Lily menyiapkan makan malam, Sybilla diam-diam berbisik padanya, “Aneh, ya. Hari lain selesai, dan kami masih belum menemukan orang yang mencurigakan.”

“Juga tidak ada yang luar biasa dengan mansion itu. Tapi aku tidak bisa mengatakan aku benci betapa damainya hal-hal itu, ”jawab Lily dengan nada riang.

“Tidak ada argumen di sana.”

Pada awalnya, Sybilla sangat marah karena dipaksa bekerja sebagai pembantu, tetapi sekarang, dia merasa puas. Uwe adalah seorang politikus yang jujur ​​dan terhormat yang mencoba menjadikan negara ini tempat yang lebih baik, dan meskipun metodenya kadang-kadang memaksa, dia tahu dia melakukan semuanya untuk anak-anak.

Semakin lama dia tetap menyamar di sana, semakin dia bisa membantunya dengan pekerjaannya.

Dia hampir berharap pembunuh itu tidak datang sama sekali.

Dengan begitu, keadaan bisa tetap damai.

Namun, dia tahu betul bahwa itu bukanlah cara kerja dunia.

Jeritan terdengar.

Itu berasal dari halaman. Seorang wanita. Bukan Greta. Lebih tua. Olivia?

Sybilla dan Lily mulai berlari.

Ketika mereka melakukannya, mereka mendengar langkah kaki bergemuruh dari lantai atas.

“OLIVIAAAAA! Apa yang terjadi?!”

Langkah kaki itu milik Uwe. Dia juga bergegas turun, membawa senapannya yang berharga dan mengenakan piyamanya.

Sybilla dan Lily lebih suka dia tidak melakukan apa pun dengan gegabah, tapi setidaknya ini berarti mereka memperhatikan pria yang harus mereka lindungi. Mereka secara halus memposisikan diri untuk menjaga sisi-sisinya saat mereka semua berlari menuju halaman.

Ketika mereka sampai di sana, mereka menemukan Olivia pingsan di pantatnya.

Wajahnya pucat, dan dia menunjuk ke udara.

“Th-situ …” Suaranya bergetar. “Ada tembakan… dari atas sana…”

Tatapan Sybilla tersentak.

Olivia menunjuk ke arah pepohonan besar yang mengelilingi mansion, dan Sybilla melihat sesuatu berbentuk manusia memegang senapan dan berdiri di atas dahan.

“Apa-apaan itu…?” gumamnya.

Hal pertama yang dilihatnya… adalah bekas luka.

Wajah orang itu tersembunyi di balik tudung, tetapi bulan purnama menyinari mulut mereka untuk dilihat dunia.

Lebih khusus lagi, itu menyinari bekas luka yang menutupinya. Itu mungkin bekas luka bakar, tapi apa pun itu, kulit yang menghitam merayapi wajah orang itu seperti kutukan.

Itu hampir seperti melihat mayat.

Sybilla memikirkan kembali intel yang telah mereka berikan sebelum misi. Apa itu…Mayat?

Beberapa kata meluncur dari bibir Olivia. “Kurasa aku akan sakit…”

Seseorang hampir tidak bisa menyalahkannya. Bekas luka itu cukup mengerikan untuk membangkitkan rasa jijik pada siapa pun yang melihatnya.

“MAKAN TIMBANG, FIEND!”

Saat gadis-gadis itu menatap bingung, Uwe melepaskan tembakan.

Pria itu bukan apa-apa jika tidak berani.

Namun, pelurunya hanya mengenai pohon tempat Corpse berdiri. Karena rabun senjanya, bidikannya terlalu rendah.

Mayat melompat turun dari pohon dan menghilang ke dalam kegelapan hutan. Dalam sekejap mata, mereka benar-benar hilang dari pandangan.

Keragu-raguan gadis-gadis itu hanya berlangsung sesaat.

“Kami akan mengejar mereka. Olivia, Tuan Appel, kalian berdua kembali ke dalam dan hubungi polisi.”

Mereka merampas pistol Uwe dari tangannya, lalu menuju ke hutan.

Mungkin mereka tampil sedikit lebih siap tempur daripada yang seharusnya dimiliki para pelayan, tetapi mereka tidak boleh membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.

Bahkan jika mereka tidak dapat menangkap atau membunuh musuh mereka, mendapatkan petunjuk tentang jejak mereka akan cukup untuk membuat penyelidikan mereka menjadi lebih lancar.

Tepat ketika mereka memikirkan bagaimana mereka bisa melakukan itu, mereka berhasil sampai ke hutan.

Namun, saat mereka mengambil langkah pertama ke pepohonan, kaki Sybilla terjerat kawat. Dia menoleh ke Lily untuk meminta bantuan, tetapi dia juga terjebak.

Mereka masuk ke dalam jebakan—yang ditempatkan dengan hati-hati untuk berbaur dengan kegelapan.

Dan terlebih lagi, itu telah menangkap mereka berdua sekaligus. Orang yang mengaturnya jelas tidak bungkuk. Sepertinya musuh mereka telah membaca setiap gerakan mereka.

Kawat itu menjadi kencang dan menarik Sybilla ke udara. Dia bahkan tidak punya waktu untuk mengambil pisau yang tersembunyi di roknya. Jika seseorang menembaknya sekarang, dia tidak punya cara untuk mengelak.

Bayangan kengerian yang akan datang terlintas di benaknya.

Dia mendengar teriakan Uwe dan Olivia.

Mereka semua akan mati.

“Agung.”

Tapi tepat saat dia mempersiapkan diri untuk yang terburuk, sebuah suara yang akrab terdengar, dan kabelnya putus.

Kaki Sybilla bebas, dan dia memutar tubuhnya untuk tetap mendarat. Di sampingnya, Lily mendarat keras di pantatnya.

“Sudah dimulai.” Klaus berdiri di depan mereka, dengan pisau di tangan.

Tatapannya yang gelap terfokus jauh di dalam hutan.

“Sybilla, Lily, persiapkan dirimu. Pembunuh itu sudah bergerak.”

Saat dia berbicara, dia menghilang ke dalam kegelapan seolah-olah dia belum pernah ke sana sama sekali.

Pertempuran antara Lamplight dan Corpse akhirnya berlangsung.