Chapter 94

“Kau membunuh tiga dari mereka berturut-turut?”

Malam itu, suara lelaki tua itu menembus kesunyian tidur. Duduk di selnya, Suho menoleh ke arah iblis tua yang bobrok. Dia masih berbaring dengan punggung menghadap, dikaburkan oleh bayang-bayang selnya.

Saat Suho menatapnya dalam diam, iblis tua itu mendecakkan lidahnya. “Ada iblis sepertimu yang menerima racun dan berkembang, tetapi kau akan menyesal mengabaikan peringatanku tentang makan makanan itu.”

Suho telah mengalahkan tiga iblis di bawah pengaruh racun darah gila secara berurutan. Pemandangan yang mencengangkan itu mengubah arena menjadi kuali kegembiraan. Bagi para budak yang tertindas, melihat seorang pendatang baru yang lebih lemah mengalahkan iblis yang berpengalaman dan tangguh memberikan katarsis yang kuat. Namun, ini bukanlah yang diharapkan para penjaga. Penyelenggara awalnya membayangkan tampilan kejam dari yang kuat tanpa ampun membantai dan mempermainkan yang lemah sebelum mengkonsumsinya. Mereka ingin menanamkan pesan ke dalam pikiran para budak—yang lemah harus tunduk pada yang kuat—tetapi kinerja Suho membuktikan sebaliknya.

“Terlepas dari itu, kau bijaksana untuk tidak mengkonsumsi musuhmu,” kata iblis tua itu.

Suho telah membunuh para iblis tetapi menahan diri untuk tidak mengkonsumsi mayat mereka. Iblis biasanya memburu jenis mereka sendiri dan tumbuh lebih kuat dengan menyerap energi magis yang larut dalam darah mereka. Tetapi karena Suho bukanlah iblis, dia tidak merasa perlu untuk meminum darah mereka. Tentu saja, Tanduk Vulcan telah melahap jiwa mereka sebagai gantinya.

Tidak mengetahui semua ini, para penjaga iblis frustrasi karena eksekusi tidak berjalan sesuai rencana, jadi mereka akhirnya menarik Suho keluar dari arena. Mereka ingin mencegah hilangnya lebih banyak iblis darah gila mereka yang berharga.

“Wajar bagi iblis untuk saling melahap. Namun, darah yang tercemar oleh racun darah gila tidak boleh dikonsumsi.”

“Mengapa?” tanya Suho.

“Memakan iblis darah gila berarti lebih banyak racun yang mengalir di pembuluh darahmu. Tentu, itu akan membuatmu lebih kuat, tetapi penderitaannya juga meningkat.”

“Bukan itu yang aku tanyakan. Aku ingin tahu mengapa kau memberitahuku semua ini.”

“Aku telah memberi tahu yang lain hal yang sama, tetapi mereka memilih untuk tidak mendengarkan.”

Racun darah gila membawa rasa sakit, tetapi juga memperkuat kekuatan. Menasihati untuk tidak mengkonsumsinya sebelum eksekusi sama dengan menyuruh seseorang untuk menerima kematian. Inilah sebabnya mengapa iblis lain mengejek dan mencemooh iblis tua ini.

“Menjadi iblis darah gila pasti mengarah pada akhir yang menyedihkan dan menyakitkan.”

“Apakah kau berbicara dari pengalaman?”

Alih-alih jawaban, iblis tua itu batuk darah hitam.

[Querehsha melihat bahwa darah iblis itu sepenuhnya kecanduan racun darah gila.]

“Seperti orang lain, aku makan apa yang diberikan kepadaku pada awalnya. Aku bertarung dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan menang berkali-kali. Aku tumbuh lebih kuat dengan memakan darah musuhku, tetapi suatu hari, aku melihat apa yang terjadi pada iblis sepertiku. Menjelang akhir hidup mereka yang menyedihkan, racun itu bahkan telah meresap ke dalam sumsum tulang mereka.” Iblis tua itu batuk untuk sementara waktu dan kemudian terkekeh lemah. “Raja Tiran menunggu kita untuk sepenuhnya matang sebelum melahap kita. Memakan kita ketika racun telah menyebar ke setiap sudut tubuh kita adalah cara yang paling efisien baginya untuk tumbuh lebih kuat.”

Iblis tua itu mulai berpuasa ketika dia mengetahui tentang tujuan sebenarnya dari para iblis yang ditawan. Bahkan setelah mengklaim kemenangan dalam eksekusi, dia tidak pernah mengkonsumsi mayat lawan-lawannya, mengetahui bahwa konsentrasi racun darah gila yang lebih tinggi berarti akan dilahap oleh Raja Tiran.

“Colosseum ini adalah pertanian dan gudangnya.”

“Sekarang aku mengerti mengapa yang tua itu terlihat sangat kekurangan gizi,” kata Esil, masih di dalam Tanduk Vulcan. “Makanan yang kau makan hari ini adalah yang terakhirmu di sini. Mulai sekarang, kau harus membunuh dan melahap lawanmu untuk makanan.”

“Betapa jahatnya. Ini adalah hal yang aku benci untuk terlibat di dalamnya.” Suho menggelengkan kepalanya tidak percaya dan kemudian bertanya, “Tapi katakan padaku, orang tua. Di mana Raja Tiran bersembunyi?”

“Bersembunyi?” Iblis itu tertawa. “Kata-katamu benar, tetapi aku takut apa yang akan terjadi padamu jika seorang penjaga mendengarnya. Anak muda zaman sekarang lebih berani daripada generasiku.” Iblis tua itu menoleh ke arah Suho untuk pertama kalinya. Tatapannya yang lesu menatap mata Suho saat dia berbisik, “Tidak ada yang tahu di mana dia tinggal. Dia adalah seorang pengecut yang mengerikan.”

“Seorang pengecut?”

“Tentu saja. Raja Tiran berkuasa, tetapi dia juga merupakan makanan paling lezat yang ada. Bahkan seseorang sepertiku akan menjadi sangat kuat dengan mengkonsumsi mayatnya.” Mata iblis tua itu berbinar dengan keserakahan yang kuat. Itu adalah hasil yang tidak mungkin, tetapi pikiran itu saja membuatnya senang. Dia menjilat bibirnya dengan lidahnya yang seperti ular—gambaran iblis alami.

“Asal tahu saja, semua melahap ini terjadi di antara iblis yang lebih lemah. Jangan berpikir bahwa iblis bangsawan melakukan hal yang sama, mengerti?” kata Esil.

Bukannya aku peduli, tapi aku tidak pernah bertanya, bantah Suho dalam hati.

“Aku hanya memberi tahumu yang sebenarnya. Kami tidak dengan barbar merobek mayat. Menyerap batu darah jauh lebih bersih dan lebih efisien.”

Batu darah? Suho tiba-tiba teringat iblis raksasa yang telah dia kalahkan sebelum memasuki alam iblis. Iblis yang kita kalahkan sebelum datang ke sini mengatakan bahwa dia menjadi lebih kuat dengan mengkonsumsi batu darah, kan? Apa sebenarnya batu darah itu?

“Itu adalah bentuk mana yang mengkristal dari darah iblis. Itu sangat kental. Sementara beberapa bangsawan yang kurang halus mengkonsumsi iblis secara langsung, rumah-rumah bangsawan seperti kita, Klan Radiru, makan batu darah.”

Bukankah itu hal yang sama? Kau masih mengkonsumsi darah iblis.

“Tidak, itu sama sekali berbeda! Kita tidak harus membunuh mangsa kita. Sebagai gantinya, kita hanya mengumpulkan sedikit batu darah. Jika para bangsawan berkeliling melahap semua rakyat mereka, siapa yang mau mematuhi kita?”

Kurasa kau benar.

Esil dengan gigih membela diri, khawatir Suho akan memandangnya secara negatif. “Raja Tiran ini hanyalah peniru murahan, mencoba untuk dianggap sebagai bangsawan sejati. Tidak hanya melahap iblis tidak efisien, tetapi juga mengurangi populasi.”

“Jadi, aku perlu membuat diriku terlihat semenarik mungkin untuk menangkap Raja Tiran…” kata Suho.

“Ap-apa yang baru saja kau katakan? Apakah kau mengatakan bahwa kau akan menjatuhkan Raja Tiran? Kau pasti sudah gila!” Iblis tua itu tertawa terbahak-bahak.

Suara itu membangunkan para iblis yang sedang tidur.

“Sialan! Ada apa dengan semua suara itu?”

𝐞n𝓊𝗺a.i𝗱

“Orang tua bodoh itu pasti sudah pikun!”

Keheningan malam dipecahkan oleh hinaan dan kemarahan, tetapi tawa iblis tua itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Semua orang masih terkunci di sel mereka, jadi tidak ada cara untuk membungkamnya.

Di tengah hiruk-pikuk jeruji dan gerutuan yang berderak, Suho menatap lurus ke mata iblis tua yang menertawakannya dari kejauhan. “Orang tua, bolehkah aku bertanya satu hal lagi?”

“Tentu, tentu! Apa yang membuatmu begitu penasaran?”

“Bagaimana aku bisa membuat diriku terlihat menggugah selera bagi Raja Tiran?”

Iblis tua itu tertawa terbahak-bahak sekali lagi, dan iblis lainnya bergabung dengannya.

“Dia lebih gila dari orang tua itu.”

“Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia ingin membuat dirinya terlihat menggugah selera bagi Raja Tiran?”

“Dia benar-benar orang gila!”

Penampilan Suho di Colosseum telah menyebar di dalam penjara, tetapi karena sebagian besar iblis terkunci di sel, mereka belum melihatnya beraksi. Suho telah mengalahkan tiga iblis, tetapi iblis yang ditawan telah menahan tuntutan kelangsungan hidup mereka. Mereka telah melahap banyak iblis sendiri untuk bertahan hidup, jadi di mata mereka, Suho tidak lebih dari seorang pemula yang beruntung.

“Setelah satu hari keberuntungan yang luar biasa, kau sudah kehilangan akal sehatmu! Kesombonganmu telah mencapai puncaknya!”

“Kau ingin menarik perhatian Raja Tiran? Apakah kau ingin menjadi salah satu bawahannya dengan menarik perhatiannya?”

“Sungguh pertanyaan bodoh! Itu mudah!”

“Makan dan terus makan! Lahap kami dan isi darahmu dengan racun darah gila!”

“Maka Raja Tiran pasti akan muncul di hadapanmu!”

“Aku mengerti!” Suho menyesal tidak bertanya lebih cepat. Aku tidak tahu mereka seramah ini. “Aku akan memakan mayat-mayat itu seandainya aku tahu ini…”

Makhluk-makhluk yang menyaksikan Suho dari jauh tersentak ngeri.

[Querehsha terkejut dengan kebrutalanmu.]

[Rakan terkekeh dan mengatakan bahwa dunia diatur oleh hukum rimba.]

“Jika itu masalahnya…” Suho perlahan memutar pergelangan tangannya dengan seringai licik. “Saatnya untuk berpesta!”

***

Pesta Suho dimulai keesokan harinya.

“Kau melawan beberapa iblis yang lebih lemah karena itu adalah hari pertamamu,” kata seorang penjaga iblis.

“Tapi hari ini akan berbeda,” kata yang lain, sambil tersenyum sinis. “Kau akan menyesal tidak memakan mayat-mayat itu kemarin.”

“Ya, aku menyesalinya sepanjang malam,” kata Suho.

“Apa?”

“Itu sebabnya aku akan memakan semua yang menghalangi jalanku hari ini.”

Para penjaga tampak bingung dengan tanggapan Suho yang tidak terduga.

“Jangan terlalu percaya diri sekarang, Tanduk Tunggal.”

“Kesombonganmu itu tidak mengenal batas.”

“Biarkan dia mengoceh. Semuanya akan segera berakhir.”

Para penjaga yakin bahwa Suho sudah kecanduan racun, jadi mereka berasumsi bahwa dia akan lebih lemah untuk pertempuran di depan setelah mengerahkan tenaga sehari sebelumnya.

Iblis yang diracuni kehilangan lebih banyak darah saat mereka menggunakan mana mereka. Esil juga kehilangan sebagian besar kekuatannya, setelah darahnya dikeringkan oleh iblis kecil.

“Jadi…” Suho menyeringai saat dia menatap lawan berikutnya, yang tampak lebih mengancam daripada yang sebelumnya. Dia kemudian menerjang ke depan seperti bola meriam dan menancapkan tangannya ke tubuh iblis itu. Kekuatan yang sangat besar itu membanting iblis itu ke tanah. “Makanlah sampai kenyang dan pulihkan kekuatanmu, Esil.”

“Itu berita terbaik yang pernah kudengar sepanjang hari.” Bangsawan iblis yang tersembunyi di dalam Tanduk Vulcan berbinar karena kegembiraan.

Dari tangan Suho, kabut gelap mulai merembes keluar dari tubuh iblis yang jatuh, dan itu menyebar membentuk bola-bola kecil, melayang di udara.

“T-tunggu…!”

𝐞n𝓊𝗺a.i𝗱

“Apa itu?!”

Penonton terkejut dengan pemandangan aneh yang terjadi di depan mereka.

“Mustahil! Mungkinkah itu…?!”

“Batu darah?!”

Bahkan para penjaga iblis lebih terkejut daripada hari sebelumnya. Kejutan mereka bisa dimengerti karena satu-satunya iblis yang mampu mengekstrak batu darah sebelum membunuh iblis adalah…

“Apakah dia seorang bangsawan?!”

“Dia adalah seorang iblis bangsawan!”

“Ini gila! Kupikir mereka semua sudah pergi!”

Batu darah yang melayang di udara terbang ke Tanduk Vulcan dan masuk ke mulut bangsawan iblis asli yang bersembunyi di dalamnya.

“Tanduk Tunggal adalah seorang iblis bangsawan?!”