Chapter 79

Rekaman terbaru dari bencana yang didorong oleh ghoul sedang diputar di Departemen Manajemen Kedua Guild Kura-kura Hitam.

“Hmm. Di mana aku pernah melihat ini sebelumnya?” Lee Yeongho, kepala departemen, menonton rekaman drone dari bencana skala besar dan tenggelam dalam pikirannya.

Dia telah menjeda video pada bingkai yang menunjukkan tiga hunter dengan sayap hitam terbang menuju sarang. Di antara mereka ada dua sosok yang tidak salah lagi, Lim Taegyu dan Baek Miho, keduanya hunter terkenal yang tidak mungkin diabaikan. Masalahnya terletak pada individu yang tersisa. Identitas hunter ketiga ini adalah misteri baginya.

“Harimau Putih dan Fiend merahasiakan informasi,” kata Yeongho.

“Sepertinya begitu, Pak. Wartawan telah mencari jawaban, tetapi mereka tetap bungkam.”

“Itu berarti…” Yeongho dan hunter junior itu bertukar anggukan keyakinan. “Mereka belum merekrut hunter ini.”

“Sepertinya begitu. Jika dia sudah setuju untuk bergabung dengan salah satu guild, tidak perlu menyembunyikannya. Jika ada, mereka akan menggunakannya untuk mempromosikan guild mereka.”

“Tentu saja. Kemampuan untuk membuat sayap jarang terjadi.”

Karena membuat sayap bukanlah kemampuan Taegyu atau Miho yang diketahui, kesimpulannya adalah sayap itu telah dibuat oleh hunter ketiga yang misterius. Terlepas dari rank mereka, hunter yang mampu memberikan kemampuan terbang kepada orang lain memiliki nilai strategis yang signifikan. Terkadang, bahkan hunter berpangkat rendah lebih disukai karena efektivitas biaya, yang berarti biaya tenaga kerja yang lebih murah.

“Kita perlu mengamankan individu ini sebelum guild lain bisa. Terutama Guild Harimau Putih.”

Guild Harimau Putih dikenal karena merekrut hunter dengan keterampilan transformasi binatang, tetapi penyembuh dan hunter dengan kemampuan unik adalah pengecualian. Kemampuan untuk membuat sayap memiliki potensi tinggi untuk aplikasi kreatif dari keterampilan transformasi binatang. Hunter misterius itu adalah prospek yang menggiurkan bagi Guild Harimau Putih.

“Kau dapat menyiapkan kontrak sementara aku akan melakukan yang terbaik untuk mengungkap identitas hunter ini.”

“Bagaimana dengan biaya penandatanganan?”

“Ini bukan jam amatir, kan? Kosongkan bagian itu untuk saat ini. Kami akan bernegosiasi secara agresif, terutama jika ini adalah pendatang baru.”

“Dimengerti. Tapi bagaimana kau berencana untuk mencari tahu identitas mereka?”

“Dengan pikiranku.” Lee Yeongho menekan dahinya dengan dua jari seperti seorang cenayang. “Sebelum Bencana Besar, aku adalah seorang penata rambut, dan aku mengingat wajah dan nama setiap klien yang pernah melewati tanganku.”

“Bukan cerita ini lagi…” Hunter junior itu menggelengkan kepalanya dan kembali ke mejanya.

Terlepas dari itu, Yeongho mempercayai apa yang disebut indra keenamnya. “Aku pernah melihat wajah itu sebelumnya. Itu adalah bagian dari ingatan… Jadi siapa itu?” Wajah banyak hunter mulai terungkap dalam pikirannya seperti panorama. Aku akan langsung mengenali wajah itu jika aku pernah melihat hunter ini secara langsung. Mungkin aku melihat wajah itu di Hunter Net atau berita… “Aha! Aku ingat sekarang!” Dengan mata berbinar tekad, Yeongho bangkit dari tempat duduknya. “Dia orang itu! Summoner rank-E yang berani yang menolak kita!”

“Apa? Hunter rank-E?” tanya hunter junior itu, terkekeh sebagai tanggapan, saat dia mencetak kontrak.

“Itu anak itu! Sihirku datang sekali lagi! Kami menawarinya kontrak kurang dari sebulan yang lalu.”

Terlepas dari kepercayaan diri Yeongho, hunter junior itu masih memiliki keraguan. “Pak, apakah kau yakin? Maksudku, katakanlah dia adalah seorang hunter rank-E dengan kemampuan untuk memanggil sayap. Dia tidak akan memiliki cukup mana untuk membuat sayap yang cukup untuk tiga orang, dan bahkan jika dia melakukannya, dia akan membutuhkan lebih banyak mana untuk mempertahankan buff.”

“Yah, semua itu untuk kau cari tahu. Gunakan cara apa pun yang diperlukan untuk mendapatkan semua informasi yang kau bisa tentang orang ini. Guild lain mengawasinya seperti itu, jadi lakukan secepat mungkin!”

“Sepertinya ini adalah malam lembur yang panjang lagi.”

***

Sementara itu, Guild Harimau Putih berada dalam kesulitan karena Suho.

“Wakil Ketua Guild, guild lain terus menuntut informasi tentang hunter itu. Apa yang harus kita lakukan?”

“Hanya bersikeras bahwa kau tidak tahu apa-apa.”

“Yah… kalimat itu menjadi semakin sulit untuk diucapkan dari menit ke menit. Wajahnya sudah dikenal luas. Mereka memeriksa apakah ada hunter rank-C yang baru-baru ini kami rekrut di Seoul yang pernah melihatnya.”

“Lakukan yang terbaik untuk bertahan. Kita perlu mengamankannya sebelum orang lain melakukannya.” Mengenakan ekspresi bermasalah, Miho dengan cemas memegang teleponnya. Dia telah menelepon Suho beberapa kali tetapi dia tidak menjawab.

—Apakah kau sedang tidur sekarang? Segera setelah kau melihat teks ini…

Dia juga meninggalkan pesan untuknya, tetapi keheningan radio berlanjut.

“Apakah dia memberiku nomor palsu?” Tidak, kalau begitu orang lain akan menjawab… Lalu apakah dia memblokirku? Tapi itu bahkan kurang masuk akal. “Tidak mungkin dia memblokirku, kan? Kita bertarung bersama… Aku bahkan menggendongnya! Kuharap Taegyu belum merekrutnya,” gumam Miho. Taegyu juga telah bertarung bersama mereka, dan dia tahu bahwa dia juga akan mengejar Suho. Tetapi reputasi guild-nya berada pada titik terendah sepanjang masa karena insiden terbaru, dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa mereka hancur secara finansial. Kompensasi untuk para korban dan biaya perbaikan akan sangat besar.

Tapi mereka tidak akan sepenuhnya hancur, pikir Miho.

e𝓃u𝐦a.i𝒹

Taegyu masih seorang hunter rank-S, dan kekuatan sejati seorang hunter berasal dari kekuatan, bukan uang. Bahkan jika semua orang kecuali Taegyu meninggalkan Guild Fiend, dia pasti akan bangkit kembali. Dia bisa membangun kembali guild atau mendirikan yang sama sekali baru. Bagaimanapun, Suho adalah bakat luar biasa yang tidak mampu dia lewatkan.

“Wakil Ketua Guild?” Pemandangan Miho yang bergumam pada dirinya sendiri adalah kejadian yang tidak biasa bagi Kepala SDM Guild Harimau Putih. “Apakah Sung Suho benar-benar mengesankan? Dia memang memiliki kemampuan yang langka, tetapi dia hanyalah seorang hunter rank-C.”

“Dia bukan hanya rank-C,” kata Miho dengan tegas. “Semua desas-desus itu tentang kemampuan memanggil sayapnya, tapi itu hanyalah puncak gunung es. Hunter Sung Suho adalah…”

Guild lain tidak menyadari keterampilannya yang lain. Dia mengira mereka hanya fokus pada Suho karena kemampuan memanggil sayapnya yang unik, atau karena dia adalah satu-satunya agen bebas dari tiga hunter yang telah mengakhiri kekacauan itu. Guild lain tidak dapat merekrut Taegyu atau Miho, jadi mereka ingin membawa hunter ketiga untuk digunakan untuk keuntungan promosi.

Namun, niat Miho berbeda. Dia telah mengamati keterampilan Suho dari dekat. Dia telah menunjukkan ketenangan dan kekuatan yang luar biasa di tengah pertempuran ketika taruhannya sangat tinggi.

“Kita tidak bisa kehilangan dia dari orang lain,” katanya.

***

—13 Panggilan Tak Terjawab

“Mengapa ada begitu banyak panggilan tak terjawab?” Suho, yang baru saja menyelesaikan misi harian yang berat di Shadow Dungeon, terlambat memeriksa teleponnya.

Setengah dari panggilan tak terjawab itu berasal dari Miho dan Taegyu, yang nomornya telah dia simpan dari kartu nama mereka, sedangkan setengah lainnya berasal dari nomor yang tidak dikenal.

“Ini benar-benar luar biasa! Popularitas Monarch Muda telah mencapai puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya!” Beru bersukacita.

“Tenang. Aku tidak sepopuler itu.”

Saat Beru berputar-putar, memancarkan energi gembira, Que dengan terampil menyalakan komputer dan menunjukkan artikel terbaru tentang dia kepada Suho. “Tuan, kau harus melihat ini. Wajahmu sedang dilaporkan oleh setiap outlet utama.”

“Hm… aku mengerti.”

Internet dipenuhi dengan kesedihan setelah bencana yang diatur oleh Minsung. Tentu saja, banyak berita tentang Suho telah dilaporkan sebelumnya, tetapi wajahnya ditutupi oleh topeng gagak dan dia dikenal media sebagai Raja Binatang Gagak. Tapi kali ini berbeda. Dia telah bertarung bersama dua hunter terkenal, jadi wajahnya secara alami terbuka.

Mengamati reaksi Suho, Que dengan cepat membungkuk dan meminta maaf. “Aku telah melakukan pelanggaran berat! Tindakanku telah menyebabkanmu kesulitan besar!”

“Angkat kepalamu, orang berdosa! Temui hukumanmu!” Beru memanfaatkan momen itu dan menebas leher Que.

Tapi leher Que hampir seketika kembali normal, dan mana Suho terkuras.

Que tidak memperhatikan Beru saat dia menoleh ke Suho. “Maafkan aku… Apakah kau mencoba menyembunyikan identitasmu?”

“Tidak juga.”

“Saat ini, Monarch Muda diam-diam menumbuhkan kekuatannya. Pengikut Itarim mungkin bersembunyi di sini, di Bumi, jadi sedikit kerahasiaan sangat membantu.” Beru menatap mata prajurit bayangan itu dengan penuh arti. “Bahkan pada saat ini, jauh di kosmos, Monarch of Shadows terlibat dalam perang sengit dengan pasukan dari alam semesta luar. Mereka berencana untuk membuka lebih banyak gerbang di Bumi untuk menargetkan bagian belakang kita.”

Setelah menerima ceramah tentang situasi saat ini, Que mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dia telah berada di bawah kendali Arsha untuk sementara waktu dan telah memperoleh beberapa pemahaman tentang Monarch, jadi dia memahami informasi itu dengan cepat. “Aku mengerti. Jadi, apakah hama yang berkeliaran di sini mungkin pengikut dari alam semesta luar?”

“Tidak, itu hanya hama.”

“Begitukah?”

Beru dan Que sama-sama merasakan kehadiran yang tidak menyenangkan berlama-lama di sekitar rumah Suho sejak mereka muncul dari Shadow Dungeon.

e𝓃u𝐦a.i𝒹

“Monarch Muda, kau memiliki beberapa lalat yang berdengung di luar tempat tinggalmu.”

“Hmm.” Suho diam-diam membuka jendela dan mengamati gerakan di luar. Dia bisa merasakan mana orang-orang yang mengawasinya dari setiap gang di dekatnya. Cahaya dingin berkedip di matanya. “Mereka adalah hunter.”

“Mereka tampaknya juga mengawasi orang lain di sekitar mereka… Itu pasti berarti mereka berasal dari guild yang berbeda,” kata Beru.

“Tuan, aku mengenali beberapa wajah. Sepertinya mereka adalah pengintai guild.”

“Mereka menemukan identitasku secepat ini?” Suho sedikit terkejut.

Hanya satu hari telah berlalu sejak insiden itu diselesaikan, tetapi guild telah berhasil melacak rumah Suho.

“Yah, itu tugas mereka. Begitu wajahmu diketahui, mereka mungkin mencari di Hunter Net atau database asosiasi sepanjang malam,” jelas Que.

Pada saat itu, suara dengungan datang dari jendela. Karena Suho belum keluar dari rumahnya, seseorang telah meluncurkan drone yang dilengkapi dengan kamera untuk melihat lebih dekat. Pengintai lain di tempat kejadian dengan cepat mengikuti dengan mengerahkan drone mereka sendiri. Setelah berjam-jam menunggu, mereka ingin melihat apakah Suho ada di rumah.

“Benarkah? Drone?” Suho mengerutkan kening. “Apakah tidak ada perlindungan privasi sama sekali untuk para hunter?”

“Seluruh dunia menyatakan keadaan darurat setelah Bencana Besar. Akibatnya, kebebasan sipil tertentu agak diabaikan,” kata Que.

“Mereka terlalu penasaran untuk kebaikan mereka sendiri! Aku akan menanganinya segera!” Beru bergegas menuju jendela.

“Tolong jangan.” Suho dengan tegas menarik antena Beru ke belakang, dan semut itu tergantung lemas di tangannya.

“Terlalu banyak perhatian dapat mengekspos keberadaan Monarch Muda kepada pengikut Dewa Luar,” kata binatang semut itu.

“Jika para pengikut ini benar-benar ada, aku yakin mereka pasti sudah mendengar tentang aku sekarang. Selain itu, tidak apa-apa selama mereka tidak tahu bahwa aku adalah putra Monarch of Shadows, kan?”

“Itu benar, tapi…”

Terlepas dari itu, Suho tidak berniat meninggalkan para hunter sendirian. Otoritas Penguasa. Saat dia mengulurkan tangannya, kekuatan tak terlihat di udara memutar dan memanipulasi drone yang mendekat.

“Ap-apa yang terjadi?!” kata seorang hunter.

“Apa yang terjadi tiba-tiba…?!” kata yang lain.

Saat drone mereka meledak satu demi satu, kebingungan meletus dari pengintai yang bersembunyi di gang.

“Lalat-lalat itu bukan tipe yang mudah mundur. Saatnya untuk menunjukkan kepada mereka apa yang kita mampu lakukan,” kata Que.

Pada saat itu, telepon Suho bergetar.

“Siapa sekarang? Hm?” Penelepon kejutan itu membuatnya lengah. “Paman Jinho?”

Panggilan itu berasal dari Yoo Jinho, suami bibinya, satu-satunya saudara perempuan ayahnya. Mereka telah merawatnya sejak orang tuanya hilang, dan dia berterima kasih atas kebaikan mereka.

“Dia pasti sudah melihat berita itu.”

Suho sudah khawatir dengan semua keributan yang akan dibuat pamannya.