Chapter 63

“Apa yang baru saja kau katakan?” Ketua guild Guild Fiend, Lim Taegyu, meragukan telinganya. “Hunter kita hilang?”

“Ya, dan lebih banyak lagi yang hilang saat kita bicara.”

“Apakah kau yakin mereka tidak pingsan karena mabuk di suatu tempat?”

“Aku yakin itu. Kupikir mereka telah diculik, entah bagaimana.”

“Hunter diculik? Apakah itu masuk akal bagimu?”

Guild tidak dapat menghubungi beberapa anggotanya, tetapi kemungkinan mereka diculik itu menggelikan. Namun, Sekretaris Oh sangat serius.

“Aku juga berpikir itu tidak mungkin, tetapi kami baru saja mendapatkan beberapa rekaman CCTV yang menunjukkan sebaliknya. Melihat ini mungkin menjelaskan…”

Lim Taegyu mengambil USB darinya, wajahnya menjadi lebih muram saat dia memasukkan perangkat itu ke komputernya.

Fakta bahwa mereka menggunakan USB alih-alih mengirim file video melalui email atau messenger mengisyaratkan meningkatnya perhatian terhadap keamanan. Hanya ada satu orang yang memerlukan tindakan pencegahan seperti itu—Lee Minsung, wakil ketua guild yang telah berubah menjadi penjahat dalam pelarian.

Berkat hanya satu orang, reputasi Guild Fiend telah jatuh ke tanah. Meskipun benar-benar tidak menyadari tindakan Minsung, publik enggan mempercayai mereka dan menganggapnya sebagai alasan. Asosiasi Hunter juga mendukung mereka, bersikeras bahwa ada konspirator di dalam guild yang bekerja dengan Lee Minsung.

“Sialan…” Kemarahan di wajah Taegyu terlihat jelas saat dia meninjau file video.

Rekaman itu dimulai dengan seorang hunter Guild Fiend berdiri dengan canggung di tengah jalan sebelum sosok tak dikenal tiba-tiba menerkam dan dengan cepat menyambarnya.

Sekretaris Oh menekan bilah spasi untuk menjeda layar.

Wajah penculik itu menjadi samar-samar terlihat, dan meskipun kualitas videonya kurang, Taegyu segera mengenali siapa itu. Setelah mengenal Minsung sejak lama, campuran emosi yang kompleks berputar-putar di hatinya.

“Ini gila, bahkan untuk standarnya!” Taegyu membanting tinjunya ke mejanya, membelahnya menjadi dua.

Terkejut, Sekretaris Oh buru-buru mundur. Dia telah membantunya dengan cakap untuk beberapa waktu sekarang, tetapi dia belum pernah melihatnya dalam keadaan seperti itu sebelumnya—ketua guild itu mendidih karena amarah murni.

“Minsung…” Lim Taegyu dengan lelah bersandar di kursinya dan menghela nafas panjang.

Lampu neon di langit-langit berkedip-kedip dengan cemas.

“Bagaimana semua ini bisa terjadi?”

Terlepas dari posisi mereka di dalam guild, atau guild itu sendiri, Minsung adalah teman tertuanya. Taegyu menganggapnya sebagai teman yang bisa dibanggakan. Dia selalu istimewa sejak dia masih muda.

Ada suatu masa ketika dia dengan senang hati memanggilnya teman sejati—sebelum Bencana Besar.

Bahkan ketika Minsung memintanya untuk menjadi sopirnya, dia dengan mudah menerima tawarannya karena semua kesenangan yang mereka alami bersama.

“Taegyu, kau harus mulai mengendarai mobilku.”

“Benarkah? Tapi kenapa?”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Kita tetap bergaul setiap hari, dan jika kau menjadi sopirku, kita bisa terus bersenang-senang bahkan selama bekerja.”

“Itu benar. Berapa yang akan kau bayar padaku?”

“Aku akan memberimu lebih dari manajerku. Karena aku selalu menjadi orang yang membeli minuman, kau dapat menggunakan uang itu untuk menabung untuk rumah atau sesuatu.”

Minsung telah menawarkan Taegyu peran sebagai sopir daripada manajer karena dia berpikir bahwa menjadi manajernya akan membuat temannya tidak punya waktu untuk bersenang-senang.

Itu adalah masa lalu yang indah… kenang Taegyu.

Dia menghabiskan hari-harinya mengantar Minsung, yang pernah menjadi bintang film paling diminati, berkeliling kota. Mereka sering pergi ke lokasi syuting, di mana Minsung memperkenalkannya kepada calon istrinya, seorang aktris. Keduanya benar-benar teman yang tak terpisahkan.

Tapi kapan itu mulai memburuk? Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa yang aku bodohi… Jelas sekali alasannya.

Taegyu membodohi dirinya sendiri, berpura-pura tidak tahu mengapa persahabatan mereka telah berakhir. Dia dengan jelas mengingat momen yang tepat. Itu setelah Bencana Besar mengubah dunia—hari dia terbangun sebagai hunter rank-S.

Pertama kali aku membayar minuman…

Dia tidak akan pernah bisa melupakan gaji besar pertamanya sebagai seorang hunter. Setelah jumlah yang sangat besar disetorkan ke rekeningnya, hal pertama yang Taegyu lakukan adalah mengajak Minsung, yang selalu membayar makanan dan minuman mereka, keluar untuk makan malam perayaan.

“Hei, aku sudah membayar makanannya.”

“Apa?”

“Kau selalu membayar semuanya, dan aku minta maaf untuk itu. Mulai sekarang, biarkan aku yang mentraktirmu.”

Itu adalah pertama kalinya Taegyu melihat temannya tampak canggung. Sampai hari ini, dia tidak yakin apa yang ada di pikiran Minsung saat itu, tetapi satu hal yang pasti—semuanya berubah sejak hari itu.

Minsung terbangun sebagai hunter rank-A, dan dia secara bertahap menjadi orang yang berbeda. Dia mulai mengembangkan kompleks inferioritas yang pada akhirnya akan mencairkan persahabatan mereka yang dulu berharga, menghapus segalanya seolah-olah itu tidak berarti apa-apa.

Dia masih memiliki banyak hal untuknya. Aku masih tidak mengerti… Orang-orang benar-benar tidak bisa dipahami, ratap Taegyu dalam hati.

Dia tidak pernah sekalipun menganggap kebangkitannya sebagai hunter rank-S sebagai hadiah atau berkah. Keberuntungan dan kemalangan adalah dua sisi dari mata uang yang sama. Apa yang dimaksudkan untuk menjadi hari keberuntungannya sama sekali tidak seperti itu.

Dia cukup beruntung diberkati dengan mana dan kekuatan, dan dia terbangun sebagai hunter rank-S. Namun, istrinya di sebelahnya dilalap kabut biru dan berubah menjadi luka bakar kabut. Tidak lagi menjadi istri tercintanya, makhluk itu kemudian menyerang putra mereka satu-satunya.

Pada hari kebangkitannya—hari yang dia harap tidak pernah terjadi—Taegyu akhirnya harus menggunakan kekuatan barunya untuk membunuh apa yang telah menjadi istri tercintanya. Dia telah kehilangan segalanya hari itu, dan satu-satunya teman yang bisa dia andalkan saat itu adalah Minsung.

“Ha, bagaimana ini bisa terjadi?” Taegyu menekan pelipisnya yang berdenyut dengan ibu jarinya.

Dia melihat monitor di sebelah meja yang rusak ini dan menatap wajah Minsung di layar dengan mengancam. Terlepas dari bingkai yang buram, dia mengenali mata iblis teman lamanya, masih tanpa cahaya yang pernah mereka miliki.

“Menurutmu mengapa Minsung menculik anggota guild kita?”

Sekretaris Oh menggigil mendengar dinginnya nada suara Taegyu sebelum menjawab. “Yah, mungkin balas dendam? Kami memang memutuskan semua hubungan dengannya segera setelah insiden pertama dilaporkan.”

“Tidak. Jika balas dendam adalah tujuannya, dia akan langsung membunuh mereka. Tidak perlu penculikan.”

Minsung telah menyerang hunter lain di luar Guild Fiend, tetapi perbedaannya adalah penjahat itu telah membunuh mereka di tempat alih-alih menculik mereka.

Taegyu melihat lebih dekat ke layar dan melihat bahwa Minsung memiliki sayap seperti serangga di punggungnya. Dia ingat sesuatu yang dia dengar dari panel ahli tentang bagaimana mereka memiliki kemiripan yang mencolok dengan sayap lebah.

“Seekor lebah…” Kembali ke dirinya yang tenang dan terkumpul, dia memikirkan implikasinya. Lebah hidup berkelompok… dalam koloni. “Aku tidak tahu mengapa, tetapi kupikir dia mungkin mencoba mengumpulkan pasukan. Apakah menurutmu dia entah bagaimana mencoba mengubah para hunter yang diculik menjadi makhluk seperti lebah seperti dirinya?”

“Maaf? Aku belum pernah mendengar tentang keterampilan seperti itu.” Sekretaris Oh menggelengkan kepalanya tidak percaya.

e𝐧𝓾ma.i𝗱

“Siapa tahu? Dia mungkin telah membeli batu rune dengan beberapa keterampilan luar biasa baru. Aku yakin bajingan serakah itu membayar mahal untuk itu…” Setelah mengumpulkan pikirannya sejenak, Taegyu tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya. “Beri tahu tim perencanaan untuk mempersempit pencarian mereka untuk dungeon yang paling cocok untuk lebah.”

“D-dungeon?”

“Di mana lagi penjahat terkenal akan bersembunyi di negara sekecil itu?”

“Ya, aku akan menyampaikannya… Tunggu, kau mau ke mana?”

“Gudang senjata.” Setelah mengeluarkan perintah, Taegyu berjalan langsung keluar dari kantor, meninggalkan Sekretaris Oh bingung dengan kepergiannya yang tiba-tiba.

Saat dia menuju gudang senjata, aura yang sangat besar terpancar dari seluruh tubuhnya. Hunter rank-S, yang diliputi amarah, sedang bergerak.

***

Sementara itu, Suho mencengkeram leher penombak terakhir yang tersisa, mencengkeram erat. Wajah penombak yang sedang berjuang, tergantung di tangannya, dipenuhi dengan teror.

“Izinkan aku bertanya sesuatu padamu.” Suho menatap langsung ke mata makhluk itu. “Di mana tuanmu?”

Meskipun meronta-ronta di tangan Suho, penombak itu, terengah-engah, dengan menantang memamerkan giginya.

“K-ketika kau cukup beruntung berada di hadapan tuanku… K-kau tidak akan lolos tanpa cedera…”

“Aku yang akan menilainya. Di mana mereka?”

“K-kau pikir aku akan memberitahumu…?!”

“Baik, terserah kau.”

Krek!

Suho dengan kejam mematahkan leher makhluk itu.

[Penombak yang Terkontaminasi telah dikalahkan.]

[Naik level!]

Melihat tubuh tak bernyawa penombak yang jatuh di tanah, Suho berkata, “Aku akan bertanya pada bayanganmu sebagai gantinya.” Dia melirik asap hitam yang mengepul dari mayat serangga humanoid yang jatuh di sekelilingnya.

[Target memenuhi syarat untuk ekstraksi bayangan.]

[Target memenuhi syarat untuk ekstraksi bayangan.]

[Target memenuhi syarat untuk ekstraksi bayangan.]

Setelah melepaskan lima mumi bayangan di sisinya di dinding, Suho mengulurkan tangannya ke arah bayangan para penombak. “Bangkit.”

e𝐧𝓾ma.i𝗱

Jeritan kesakitan para penombak bergema ke segala arah. Perlahan-lahan, bayang-bayang itu mendidih dan menggelegak sebelum kaki serangga bayangan mulai merangkak keluar dari mereka, menarik tubuh mereka dari kedalaman neraka.

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

…….

“Oke. Selamat datang di keluarga.” Dengan ekspresi puas, Suho menatap para prajurit bayangan baru yang berdiri di hadapannya.

[Penombak Bayangan – Level 1 – Kelas Normal]

[Penombak Bayangan – Level 1 – Kelas Normal]

“Oke, di mana mantan tuanmu?”

Kelima penombak bayangan itu berlutut dengan presisi yang ekstrem, dan mereka mengarahkan tombak mereka ke tanah secara bersamaan.

“Mereka ada di bawah sana? Bersembunyi di bawah tanah, ya.” Senyum tipis melintasi bibir Suho.

Pada saat itu, lebih banyak penombak datang untuk menemuinya dan mulai berkerumun di atas kepalanya. Gelombang baru berjumlah setidaknya beberapa lusin binatang, membentuk legiun serangga berbahaya yang mengejutkan.

[Penombak yang Terkontaminasi] [Penombak yang Terkontaminasi]

[Penombak yang Terkontaminasi] [Penombak yang Terkontaminasi]

“Ya ampun! Monarch Muda, kelima ini pasti hanya pengintai!” Beru bersikap dramatis yang tidak perlu, tetapi segera, sudut mulutnya terangkat membentuk seringai jahatnya yang biasa.

“Semakin banyak semakin meriah, kataku,” kata Suho sambil menyeringai.

Sementara itu, para penombak baru itu benar-benar bingung. Di bawah mereka adalah mantan rekan mereka tetapi dengan uap hitam aneh yang berasal dari tubuh mereka, menjaga musuh. Di atas salah satu kepala mereka adalah apa yang tampak seperti semut kecil.

“Majulah, bawahan baruku.” Beru tertawa jahat dengan kegembiraan yang jahat.