Chapter 53

Monster datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, mulai dari goblin kerdil yang tercela hingga raksasa brutal seperti ogre. Di dunia monster dan hantu, berbagai makhluk saling berperang. Peperangan yang konstan adalah tatanan alami dunia ini dan telah sama sejak awal zaman.

Di bagian bawah rantai makanan adalah goblin, lambang kelemahan. Mereka terus-menerus harus berjuang untuk bertahan hidup di jurang yang suram. Namun, sedikit keberuntungan yang sangat kecil namun penting mengubah goblin yang lemah menjadi Raja Binatang Buas.

Ammut adalah seekor crocor, ras buaya humanoid raksasa yang kejam. Makhluk itu duduk dengan nyaman di puncak ekosistem monster dan memerintah yang lain.

Suatu hari, crocor menjadi tertarik dengan goblin muda yang dia temui secara kebetulan. “Ini anak kecil yang lincah. Ada baja tertentu di matamu.”

Anak goblin itu terlahir lemah. Tetapi karena kekurangannya, goblin kecil itu tangguh dan bertahan hidup dengan kemauan keras. Dia bahkan telah mencakar mata dan telinga sesama goblin ketika didorong.

Goblin muda itu berlumuran darah dari pertarungan baru-baru ini, tetapi dia bertekad untuk bertahan hidup melawan segala rintangan dan tidak kehilangan semangatnya, bahkan di hadapan crocor perkasa di depannya. Tubuhnya gemetar di bawah beban ketakutan, tetapi tatapannya tertuju pada Ammut dengan tekad yang tampaknya siap untuk melahap binatang besar itu.

Tatapan itu memulai api kecil di hati Ammut. Dia adalah goblin terkecil dan terlemah yang pernah dilihat Ammut, tetapi dia telah selamat dari hutan belantara yang keras di dunia yang didikte oleh kekacauan dan kekerasan. Apa yang akan terjadi jika aku mengajari makhluk menyedihkan ini? Seberapa kuat dia bisa menjadi? Ini pasti menarik. Ammut memutuskan untuk menyelamatkan goblin kecil itu dan membawanya di bawah sayapnya.

“Mulai sekarang, kau akan dikenal sebagai Tarnak. Aku akan membuat tubuhmu yang menyedihkan sekuat crocor. Mari kita lihat apakah kau dapat bertahan dengan metodeku.”

Setelah memberi nama goblin kecil itu, Ammut mengangkatnya dengan satu tangan dan membawanya kembali ke sarangnya. Ini menandai hari pertama perjalanan melelahkan Tarnak.

Pelatihan itu sangat berat, dan Tarnak hampir mati berkali-kali. Namun, Ammut tidak berniat melepaskan mainan barunya. Jika dia mati, biarlah.

Eksperimen telah dimulai dengan iseng tanpa harapan nyata untuk sukses. Oleh karena itu, Ammut mendorong Tarnak tanpa ampun. Jam berubah menjadi hari, minggu, lalu bulan. Tarnak tidak yakin mengapa dia harus menjalani pelatihan yang begitu berat, dia bahkan tidak menyadari bahwa itu adalah eksperimen, tetapi dia merasa dia secara bertahap tumbuh lebih kuat.

Segera, Tarnak berhasil mengalahkan seorang orc sendirian hanya dengan belati—suatu prestasi yang tidak terbayangkan bagi seorang goblin. Hasilnya membuat Tarnak bertanya kepada Ammut, untuk pertama kalinya, tentang kekuatan yang dia pelajari.

“Apa yang aku ajarkan padamu? Hmmm.”

Pertanyaan itu membuat Ammut merenung, juga untuk pertama kalinya, apa yang diajarkannya. Teknik itu cukup kuat untuk memperkuat tubuh goblin Tarnak yang lemah menjadi sesuatu yang sekuat dirinya.

“Teknik Tubuh Besi.” Dengan senyum kejamnya yang khas, Ammut memutuskan nama itu saat itu juga. “Apa yang kau pelajari adalah Teknik Tubuh Besi.”

Teknik Tubuh Besi! Tarnak mengukir nama itu di hatinya. Penyiksaan yang dinamai Teknik Tubuh Besi berlanjut untuknya setelah itu. Secara bertahap, Tarnak tumbuh lebih kuat, akhirnya menjadi cukup kuat untuk mengalahkan orc, troll, dan ogre dengan mudah.

Seiring berjalannya waktu, Tarnak akhirnya menjadi lebih kuat dari mentornya. Secara kebetulan, Raja Binatang Buas saat ini menemui ajalnya pada waktu yang hampir bersamaan, dan Tarnak dipilih sebagai wadah baru, menjadi Monarch yang baru. Dia dikenal sebagai Monarch of Iron Body dan mengabdikan dirinya pada kegelapan primordial. Dia akan terus berjuang selama ribuan tahun melawan cahaya primordial—para Penguasa.

***

“Tapi pada akhirnya, goblin hanyalah goblin. Dia melawan seseorang yang lebih kuat dan akhirnya mati. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, Tarnak hanyalah monster biasa,” kenang Ammut.

Makhluk itu menjilat lidahnya dengan mencela diri sendiri saat memikirkan mantan muridnya. Dia kemudian melirik Suho, yang telah mendengarkan cerita panjang lebar itu. Crocor memperhatikan bahwa Suho telah menjadi lebih kecil, seperti goblin, yang mengingatkan binatang itu pada pertama kali dia menemukan Tarnak.

𝐞numa.𝒾𝗱

Ammut terkekeh sebelum meregangkan rahangnya menjadi seringai, menunjukkan giginya yang tajam dan berkilau. “Saat itulah ‘dia’ muncul.”

“Dia?”

“Penyihir Hebat Kandiaru.”

Ammut mengingat pertemuan pertama mereka. Itu terjadi sekitar waktu kematian Tarnak dalam Perang Monarch. Seorang penyihir dari dunia mistis muncul di hadapan crocor dengan proposal yang menarik.

“Ammut, mentor Tarnak, mengapa kita tidak mendorong batas Teknik Tubuh Besi bersama-sama?”

“Oh? Apa maksudmu?”

“Aku akan menciptakan tempat pelatihan yang optimal untuk Teknik Tubuh Besi dengan sihir dan memberimu subjek uji yang sesuai. Bagaimana menurutmu?”

Proposal Kandiaru cukup menarik bagi Ammut. Keyakinan binatang buaya itu sangat tinggi setelah menghasilkan Monarch of Iron Body dan telah menangkap dan melatih goblin yang tak terhitung jumlahnya setelahnya. Namun, semua usahanya berakhir dengan kegagalan. Tidak seperti Tarnak, goblin lain tidak dapat menahan pelatihan intensif dan dengan cepat binasa.

Ammut sangat kecewa dengan hasilnya. Crocor menyimpulkan bahwa Tarnak benar-benar luar biasa, dan Teknik Tubuh Besi yang dia kembangkan tidak terlalu luar biasa. Kesadaran itu merupakan pukulan bagi harga diri Ammut.

Kandiaru telah bertindak cepat untuk memanfaatkan kerentanan ini. “Pertanyaannya membara di dalam dirimu. Apakah Teknik Tubuh Besimu benar-benar luar biasa? Atau apakah Tarnak yang istimewa?”

“Tidak perlu sengaja memprovokasi aku seperti itu. Aku sudah menyukai proposalmu. Tapi waktu yang diberikan kepadaku hampir habis.”

Ammut hampir mati. Crocor adalah salah satu monster terkuat di dunianya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawan gelombang waktu yang tak henti-hentinya.

“Tidak masalah. Aku juga bisa mengurusnya.” Kandiaru terkekeh dengan menyeramkan. Penyihir itu menganggap umur dan usia sebagai hal yang sepele. “Pengetahuanku juga meluas ke pencarian kehidupan abadi.”

Ammut akhirnya meraih tangan Kandiaru. Tidak butuh waktu lama bagi crocor untuk menyesali keputusan itu, matanya memerah karena marah.

“Setelah itu, Kandiaru menyegelku di makam terkutuk ini. Kehidupan abadi? Hah… Sungguh penipuan!” Aura mengerikan Ammut mengguncang piramida.

Kandiaru tidak berbohong, tentu saja. Penyihir itu telah memenuhi bagiannya dari kontrak dan membuat Ammut abadi, tetapi hanya di dalam piramida.

“Sepertinya binatang ini tidak berbeda dengan mumi yang tinggal di sini,” bisik Beru di telinga Suho.

Ammut mendengar bisikan semut itu, yang membuatnya tertawa jahat. “Benar! Bagiku, piramida ini seperti perban yang mengikat tubuh mereka yang membusuk.”

“Buaya ini tampaknya gila,” kata Beru.

“Kau benar sekali! Aku sudah gila! Kematian seharusnya telah mengambilku sejak lama. Aku lebih dari sekadar pikun!”

“Itu bukan sesuatu untuk dibanggakan.”

“Tapi misiku tetap sejelas kristal! Kesepakatan yang ku buat dengan Kandiaru berarti aku terjebak di sini meneliti teknik Tubuh Besi sampai akhir zaman! Aku harus mengajar penantang mana pun yang datang ke sini mencari pengetahuanku!”

“Monarch Muda, apakah kau benar-benar berniat menerima pelatihan dari buaya gila ini?” tanya Beru.

“Yah, apa lagi yang bisa kulakukan? Ini misi,” jawab Suho. Dia akhirnya memahami arti dari prasasti yang ditinggalkan Kandiaru di luar piramida.

—Masa depan penantang akan disinari dengan cahaya yang cemerlang. Penyihir Agung Kandiaru

Tantangan yang tersirat dalam ramalan itu adalah penguasaan Teknik Tubuh Besi. Betapa menarik… Suho tersenyum saat dia melihat pesan yang muncul di hadapannya.

[Misi Harian: “Pelatihan Teknik Tubuh Besi” telah tiba. (Belum dikonfirmasi)]

Karena misi muncul tanpa peringatan apa pun, Suho tidak merasa itu akan berbahaya. Selain itu, karena ini adalah misi harian, itu datang dengan hadiah harian. Misi itu tampaknya merupakan situasi win-win baginya.

𝐞numa.𝒾𝗱

“Baiklah, ajari aku Teknik Tubuh Besi yang disebut ini,” kata Suho.

Mulut Ammut yang besar terbuka lebar, tertawa terbahak-bahak. “Kau membuat keputusan yang tepat. Aku akan membunuhmu jika kau menolak tawaranku, tapi kau menyelamatkanku dari masalah!”

Esil, yang berdiri di samping Suho, merasa berbeda tentang keputusan itu. Sebagai seorang bangsawan iblis, dia lebih peka terhadap aura Ammut.

Meskipun pikirannya keruh, crocor perkasa itu memancarkan aura kuat yang benar-benar tangguh. Dia tahu bahwa jika binatang itu tiba-tiba mengungkap sifat aslinya, nasib mereka akan mencerminkan nasib para hunter Guild Scavenger yang berserakan di sekitar mereka dalam keadaan kehancuran total.

Ammut bangkit tiba-tiba, tertawa terbahak-bahak. “Luar biasa! Kalau begitu mari kita mulai pelatihannya segera! Mulai sekarang, namamu adalah Tartar!”

“Tidak, namaku Suho…”

“Sekarang, Tartar, mari kita mulai pelatihan segera!”

“Tidak, namaku Sung Suho…”

“Tartar, murid keduaku! Aku akan membuat tubuhmu yang menyedihkan sekuat crocor!” Ammut meraung menggelegar, mengabaikan koreksi Suho. Binatang itu tampak sangat senang telah menemukan bakat yang menjanjikan setelah sekian lama. “Bersiaplah untuk apa yang akan datang. Pelatihanku sangat berat dan berbahaya. Banyak monster gagal bertahan dengan metodeku dan binasa.”

Suho menelan ludah dengan gugup.

[Rakan mendengarkan dengan penuh perhatian kata-kata Ammut.]

Bahkan mantan Monarch of Fangs menunjukkan minat. Bagaimanapun, Teknik Tubuh Besi telah mengubah goblin muda yang lemah menjadi Monarch of Iron Body dan Raja Binatang Buas.

“Tartar, mulai sekarang, kau akan menyelesaikan…”

“Konfirmasi,” kata Suho menerima misi.

Ammut melanjutkan menjelaskan pelatihan yang berat, “100 push-up! 100 sit-up! 100 squat! Lari 10 km! Kau akan melakukan ini setiap hari!”

𝐞numa.𝒾𝗱

“Ulangi lagi?”

Pada saat itu, isi misi harian terungkap di depan mata Suho.

[Misi Harian: Pelatihan Teknik Tubuh Besi]

[100 push-up: Tidak Lengkap (0/100)

100 sit-up: Tidak Lengkap (0/100)

100 squat: Tidak Lengkap (0/100)

Lari 10 km: Tidak Lengkap (0/10)

Semua tugas mengharuskanmu untuk membawa Ammut.]

“Tapi masalahnya, kau harus membawaku!”

Mata Suho melebar karena absurditasnya.

“Mari kita mulai kalau begitu! Cobalah yang terbaik untuk bertahan!” kata Ammut saat tubuh crocor yang kolosal secara bertahap menjadi transparan sebelum melayang di udara.

“Transfer Roh?!” Esil mengenali transformasi itu dan tersentak.

Wujud roh Ammut turun ke kepala Suho. Gaya gravitasi yang sangat besar menekannya, memaksanya untuk memanggil semua kekuatannya untuk menahan tekanan.

“Cukup mengesankan! Aku mungkin akan sedikit menambah beratnya!”

Krach!

“Ugh…!”

Saat berat Ammut meningkat, setiap serat otot di tubuh Suho mulai robek, dan bahkan pembuluh darahnya mulai pecah dengan bunyi licin.

“Suho!”

“Monarch Muda!”

Esil dan Beru dengan cepat mundur, menghindari medan gravitasi, dan mereka menatap Suho dengan kasihan.

“Apa yang kau lakukan? Jika berdiri terlalu sulit bagimu, bagaimana kau berencana untuk melakukan push-up?”

Mendengarkan ejekan Ammut, Suho mengertakkan gigi saat dia berjuang untuk membalikkan tubuhnya. Ketika dia akhirnya melakukannya, tubuhnya terasa seperti sedang diremas rata oleh gaya gravitasi yang luar biasa.

“Ugh…! O-Otoritas Penguasa!”

Meskipun dibantu oleh tangan tak terlihat, Suho hampir tidak bisa menopang tubuhnya. Tidak heran semua orang mati karena ini!

Push-up neraka dimulai dengan sungguh-sungguh.

“Satu! Dua… Dua… Dua…”

“Mengapa kau terus mengulangi dua?”

“Karena bentukmu salah!”

𝐞numa.𝒾𝗱

Apakah ini sesi gym dari neraka?