Chapter 45

“T-tunggu!” Esil segera memanggil Suho. “Kau tidak akan masuk sekarang, kan?”

“Apa gunanya menunggu?”

“Itu omong kosong!” kata Esil tegas sambil menunjuk pasir merah yang mengalir turun dari gerbang. “Tidak bisakah kau merasakan panasnya? Kau membutuhkan perlindungan yang diperlukan, atau kau akan berakhir dengan lebih dari sekadar luka bakar di seluruh tubuhmu—Kau bisa mati lemas karena panas dan mati!”

Dia bisa merasakan panas yang membakar dari pasir merah hanya dengan berdiri di sebelahnya. Tampaknya masuk tanpa tindakan pencegahan memang akan berbahaya.

“Toko.” Suho membuka jendela toko dan memilih item.

[Item: “Kalung Iblis Api” telah dibeli.]

[Item: Kalung Iblis Api]

[Kesulitan Akuisisi: D

Jenis: Aksesori.

Kalung yang dijiwai dengan perlindungan iblis api.

Memakainya di lehermu akan melindungimu dari panas.]

Suho dengan santai menggantungkan kalung berbentuk aneh itu di lehernya.

[Item: “Kalung Iblis Api” telah dilengkapi.]

Kalung itu perlahan menjadi transparan sebelum akhirnya menghilang sepenuhnya. Tubuhnya tiba-tiba terasa segar—item itu telah menghalangi panas yang berasal dari gerbang merah.

“Hah?” Esil, yang dengan antusias menguliahi Suho, tercengang dengan perubahan tiba-tiba yang terjadi.

Hei, ini lebih baik dari yang kupikirkan. Puas, Suho membeli kalung lain dan menyerahkannya kepada Esil. “Ini.”

“Oh. Eh, terima kasih?” Iblis itu mengambil kalung itu tanpa berpikir. Wajahnya berbinar karena energi misterius yang berasal dari kalung itu. “Kalung Iblis Api? Di mana kau menemukan harta karun seperti itu?”

“Harta?”

“Ya, harta karun! Item yang dijiwai dengan perlindungan seperti itu jarang diketahui oleh non-iblis. Sepertinya itu mungkin dari klan yang binasa selama Perang Monarch.”

Esil memeriksa kalung itu dengan rasa ingin tahu dan kemudian dengan santai memakainya di lehernya. Dia juga merasakan sensasi menyegarkan, dan matanya melebar karena terkejut. “Ini bagus. Aku tidak keberatan memakai ini setiap hari. Ini akan melindungiku dari terbakar… Ahem.”

Setelah menekankan bahaya pasir merah, Esil sekarang merasa malu. “Y-yah, itu masih sama berbahayanya! Baiklah. Karena aku telah menerima hadiah yang bagus untuk sekali ini, aku akan mengajarimu sesuatu yang berguna sebagai balasannya.”

“Sesuatu yang berguna?”

Esil mengangkat tangannya ke arah Suho yang bingung. “Situasi seperti ini membutuhkan mana.”

Swoosh!

Gelombang energi transparan beriak di tangan Esil. “Sekarang, seperti ini.” Dia menutupi wajahnya dengan energi itu seolah-olah itu adalah topeng. “Ini seperti memakai lapisan pelindung tipis di wajahmu. Ini akan mencegah pasir masuk ke mata atau mulutmu. Kau juga dapat menggunakan ini di bawah air.”

“Oh?” Suho terkejut dengan keterampilan yang tidak terduga namun berharga. Dia telah mencari helm di jendela toko, tapi sekarang, dia tidak lagi membutuhkannya.

“Tentu saja, keterampilan itu mungkin sedikit menantang pada awalnya. Kuncinya adalah menjaga lapisan pelindung setipis mungkin, yang membutuhkan kontrol mana yang tepat. Izinkan aku mendemonstrasikan beberapa kali lagi…”

“Oh, kurasa aku baru saja melakukannya,” kata Suho.

“Begitu…” Esil memperhatikannya dengan sempurna meniru keterampilan itu hanya setelah satu demonstrasi, tampak agak kesal. “Y-ya. Itu dia. Sangat tipis. Kerja bagus…” Dia telah menunjukkan kontrol mana yang sempurna. Butuh waktu bertahun-tahun bagiku untuk membuatnya setipis itu. Ini tidak adil!

“Ahem.” Beru menyembulkan kepalanya di antara mereka dengan seringai licik dan berkata, “Sungguh lucu melihatmu terkejut dengan sesuatu yang sepele seperti itu. Monarch Muda selalu luar biasa. Dia terbang sebelum mengambil langkah pertamanya di darat.”

“Apakah aku memintamu untuk pelajaran sejarah?” sindir Esil.

“Bukan itu saja. Dia belajar alfabet Korea pada usia lima tahun, penjumlahan dan pengurangan pada usia enam tahun…”

“Istirahatlah, tukang ngobrol.”

Beru tampaknya percaya bahwa perkembangan masa kanak-kanak Suho dewasa sebelum waktunya, tetapi sebenarnya setara dengan anak rata-rata.

***

Setelah semua persiapan selesai, Suho naik ke punggung Arachne bersama Esil. Untungnya, sisik laba-laba itu sekuat baju besi namun cukup nyaman untuk perjalanan ke depan.

“Oke, ayo pergi!”

e𝐧um𝐚.id

Arachne mulai naik dengan menyapu pasir yang mengalir dari gerbang dengan cakarnya yang besar. Suara gesekannya bergema di seluruh dungeon. Metode penggaliannya agak unik: Laba-laba itu menggunakan cakarnya yang besar untuk membuat lubang sambil secara bersamaan menembakkan sutra laba-laba hitam untuk memadatkan pasir yang tersebar. Proses ini membentuk terowongan berbentuk butiran pasir yang jatuh yang dapat dilalui Arachne. Pasir yang jatuh di atas terowongan akan meruntuhkan struktur cepat atau lambat, tetapi cukup tahan lama untuk memberikan waktu bagi Arachne untuk melewatinya.

Suho terkesan dengan metode laba-laba itu. “Wow. Naluri serangga sejatinya keluar.”

“Yah, dia memang serangga,” jawab Beru alih-alih Arachne, yang tidak bisa berbicara.

Pekik!

Cakarnya terus menggali dengan sangat giat. Arachne mulai memanjat air terjun pasir dengan mudah dengan Suho dan Esil di punggungnya.

Beru, bertengger dengan percaya diri di kepala laba-laba itu, mengarahkan jalan mereka dengan kepalan tangan yang tegas. “Maju, Kapal Laba-laba!”

Penggemar drama sejarah itu akhir-akhir ini asyik dengan serial tentang Laksamana Yi Sunsin.

***

Mereka menavigasi melalui pasir selama beberapa waktu.

Tanpa cahaya, Suho merasa seperti mereka berenang tanpa tujuan melalui lautan kegelapan. Tapi rencananya tetap tidak berubah. “Terus naik tidak peduli apa pun!”

Mengikuti perintah pemanggilnya, Arachne terus naik secara vertikal melalui pasir dengan lebih bersemangat.

Tepat pada saat itu, perasaan aneh menjalar di tulang punggung Suho. Apa ini? Indranya memperingatkannya dengan peringatan yang luar biasa. Diliputi oleh rasa bahaya yang akan segera terjadi, dia secara naluriah berteriak, “Pindah ke samping!”

Pekik!

Arachne segera mengubah arah. Saat mereka bergerak melintasi, seekor serangga besar menerobos dinding terowongan yang dibuat beberapa saat yang lalu. Makhluk tebal dan memanjang itu bergegas melewati mereka dengan kekuatan luar biasa seperti kereta api.

“A-apa itu?!” Esil sangat terkejut.

Kegelapan itu begitu pekat sehingga mereka tidak bisa membedakan apa itu. Untungnya, mata Suho berhasil menangkap pesan sistem yang mengungkapkan identitas serangga itu.

[Kelabang Pasir Bergigi Racun]

“Itu kelabang!”

“Kelabang?!” Wajah Esil berubah pucat dengan cepat saat mendengar nama itu.

Dia tidak takut pada serangga, tetapi bertemu dengan serangga sihir raksasa di bawah tanah bukanlah idenya tentang keselamatan. Terutama yang berukuran sangat besar.

Suho tahu tidak ada waktu untuk kontemplasi lebih lanjut. “Menunduk!”

Saat kata itu meninggalkan bibirnya, Arachne mulai menggali pasir seperti orang gila untuk melarikan diri dari jangkauan makhluk itu.

Getaran menjalar di tulang punggung Suho saat dia mendengar suara pasir bergerak mendekat tepat di belakang mereka.

“Pindah ke samping!”

Pekik!

Dipandu oleh statistik Sense-nya, Suho dengan mendesak mengarahkan jalan Arachne, dan dengan sempit menghindari kelabang raksasa seperti kereta bawah tanah. Untungnya, serangga pasir itu terlalu panjang untuk berbelok cepat setelah memilih arah.

“Aku akan mencoba menghalanginya!” Beru bergegas putus asa menuju kelabang pasir dan menendangnya, tetapi dia hanya berhasil terpental ke belakang. “Itu bukan yang terbaik, tapi aku masih sedikit mengalihkannya!”

“Tidak peduli apa pun, naik saja! Naik ke permukaan!”

Panggilan Suho terbukti benar.

Akhirnya, Arachne berhasil merangkak melalui pasir merah dan muncul ke permukaan. Suho dan Esil langsung dibutakan oleh sinar matahari, tetapi penglihatan mereka kembali setelah beberapa saat. Di depan mereka terbentang hamparan gurun merah yang tak berujung.

e𝐧um𝐚.id

“Kurasa kita berada di gurun selama ini,” kata Suho.

“Aku mungkin sudah terpanggang sampai mati tanpa Kalung Iblis Api,” kata Esil.

Namun, tidak ada waktu untuk lengah karena pilar pasir yang sangat besar menyembul di belakang mereka.

Arachne didorong mundur oleh tekanan kuat dan jatuh, membawa Suho dan Esil di punggungnya bersamanya. Kedua pengendara itu berguling beberapa kali di atas pasir sebelum mendapatkan kembali keseimbangan mereka. Mata mereka melebar melihat pemandangan di depan mereka—seekor kelabang raksasa menembus pasir.

[Kelabang Pasir Bergigi Racun]

Dua taring makhluk menjijikkan yang menonjol, masing-masing seukuran anak kecil, menyembul keluar dari mulutnya. Hanya dengan melihat namanya, Suho dengan mudah menebak apa yang mungkin terjadi jika dia digigit olehnya. Rahang kelabang itu berbunyi berulang kali seperti rana, memperlihatkan taringnya setiap saat.

“Sepertinya sedang membangkitkan selera makannya,” kata Esil.

Rahang kelabang itu terbuka lebar saat ia berenang melintasi pasir untuk menyerang mereka.

“Lari!” Esil dan Suho secara bersamaan berteriak. Mereka berbalik dan berlari melintasi gurun.

Kelabang raksasa itu menimbulkan gelombang pasir saat mengejar mereka.

Terengah-engah, Esil menggigit bibirnya karena frustrasi. “Seandainya kekuatanku utuh…”

Harga dirinya terluka. Dia adalah seorang bangsawan iblis, tetapi dia diancam oleh binatang sihir yang tidak cerdas dengan hanya ukurannya yang besar untuk dibanggakan. Tapi sekarang bukan waktunya baginya untuk berpegang teguh pada harga dirinya yang rapuh.

Kita bukan tandingan makhluk itu dengan kekuatan kita saat ini! Kita harus mundur ke Dunia Bayangan! Esil menoleh ke Suho dan berteriak, “Haruskah kita mundur?”

Namun, Suho entah bagaimana tiba-tiba tumbuh lebih besar dan memberikan pukulan uppercut ke rahang kelabang raksasa itu.

[Keterampilan: “Armor Raksasa” telah diaktifkan.]

Suho telah menghancurkan batu rune dan mempelajari keterampilan baru. Dia menggunakan keterampilan ini untuk menggandakan ukurannya dan terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan kelabang raksasa itu. Dia berulang kali membanting tinju raksasanya ke wajah kelabang dan meremas lehernya yang tebal dengan kedua tangan, memberikan tekanan yang kuat.

Kelabang itu menggeliat kesakitan sebelum mencoba melingkari tubuh Suho. Pertempuran itu adalah pertunjukan dari dua kekuatan besar.

Ya ampun. Esil terkejut dengan pertempuran berikutnya antara Suho yang membesar dan monster yang sangat besar itu. Kapan dia menjadi sekuat ini? Dia tidak sekuat ini sehari sebelumnya.

“Ahem. Ini adalah Monarch Muda kita—”

Beru disela oleh pilar pasir lain yang muncul tepat di depan mereka.

“Oh, ini tidak bagus.” Wajah Esil mengernyit melihat pemandangan itu.

Lebih buruk lagi, kelabang itu bergabung dengan tujuh lainnya saat mereka muncul entah dari mana dan mengepung mereka.

Meskipun dikepung, Suho tetap pantang menyerah. Tatapannya yang dingin menyapu mereka masing-masing.

Suho… Keganasannya yang tak teratasi membuat Esil tegang. Seberapa besar kau telah tumbuh…

Suho menganggukkan kepalanya, seolah-olah dia telah sampai pada kesadaran penting, dan berbalik dengan ringan. “Haruskah kita lari saja?”

Menyadari semuanya adalah tindakan, Esil menatapnya diam-diam.