Chapter 34

Artefak itu benar-benar bingung. Seorang tamu tak diundang dengan berani menerobos masuk ke tempat uji terhormat untuk raja baru.

Pohon Hantu adalah monster yang memakan roh-roh orang yang telah meninggal yang telah menemui ajalnya di tanah ini. Awalnya ada tiga dari mereka yang melindungi tempat perlindungan itu, tetapi sekarang hanya tersisa satu. Yang membuat artefak itu kecewa, pohon terakhir yang tersisa dihancurkan tanpa ampun oleh penyusup itu.

“Hentikan! Tolong, hentikan! Oh, kekuatan tempat perlindungan…! Ujian Raja..!”

Mengabaikan ledakannya, Suho terus menebas Pohon Hantu ketiga dengan ganas seolah-olah dia sudah gila. Sementara itu, serigala bayangan, yang sekarang berlipat ganda menjadi enam, berdiri berjaga di sisinya dengan sikap tenang dan waspada.

Setelah aku menghancurkan yang ini, itu adalah level-up lainnya!

Sayangnya, penghancuran Pohon Hantu kedua tidak memicu naik level. Saat levelnya meningkat, sepertinya dia membutuhkan lebih banyak poin pengalaman untuk naik level. Namun, pengalaman itu memberi tahu Suho bahwa itu pasti akan berhasil kali ini, dan dia mengayunkan pedangnya lebih cepat.

Namun, tidak seperti Suho yang bersemangat, artefak lainnya terus menyerang pikirannya untuk membuatnya berhenti. “Tolong! Itu Pohon Hantu terakhir! Aku memelihara pohon itu dengan sangat hati-hati!”

“Aku tidak bisa mendengarmu, aku tidak bisa mendengarmu.”

“Aku tahu kau bisa mendengarku! Jangan ikut campur dengan Ujian Raja, penyusup yang tidak memenuhi syarat!”

Kata-kata artefak lainnya menyentuh hati Suho, dan dia segera berhenti. “Tidak memenuhi syarat, katamu?” Dia memiringkan kepalanya ke belakang dan menunjukkan senyum nakal. “Kita berdua tahu bahwa kau tidak benar-benar akan memilih raja. Jadi, mengapa semua keributan ini?”

Pertanyaannya dijawab dengan keheningan, yang Suho harapkan dengan pasti sebagai pemilik salah satu Taring Rakan.

“Kau berniat untuk mengambil alih tubuh manusia terakhir yang masih hidup, kan?”

Taring Rakan, ketika diinangi oleh makhluk yang lebih rendah, akan mengambil alih wujud fisik mereka. Namun, kali ini, kriteria tambahannya adalah “kaliber kerajaan”. Tidak peduli seberapa keras manusia berusaha, mereka tidak akan pernah layak untuk menjadi Monarch of Fang berikutnya di benak keturunannya.

Krach!

Pada saat itu, pedang Suho akhirnya menghancurkan Pohon Hantu terakhir.

[Pohon Hantu telah dihancurkan.]

[Semua hantu akan lenyap.]

[Naik Level!]

Semua hantu di Lapangan Magok menghilang bersama dengan pohon terakhir. Ratapan tanpa henti yang bergema tanpa henti lenyap, membuat keheningan yang berat di atas hutan.

Akhirnya, di akhir keheningan yang menyesakkan, relik itu bertanya, “Kau tahu banyak tentangku, bukan? Siapa identitasmu yang sebenarnya?”

Pertanyaan itu ditujukan kepada Suho, tetapi karena dapat didengar oleh semua orang, maksud yang mendasarinya membuat setiap hunter di dalam Lapangan Magok merinding.

Tiba-tiba, hutan mulai bergetar, dan bumi di bawahnya berguncang seolah-olah akan runtuh.

“Ada apa?”

“Apa yang sebenarnya terjadi sekarang?!”

Gempa bumi yang meresahkan dimulai di bawah kaki mereka, dan para hunter yang tersisa di hutan dengan cepat menjadi pucat.

Di sisi lain, Suho terkekeh dan bertanya pada Taring Rakan, “Sepertinya artefak ini lebih kuat darimu, kan?”

“Tidak mungkin. Sepertinya dia telah menemukan wadah yang berguna,” suara pedang itu bergema dengan sinis. “Tapi aku telah melakukan yang lebih baik. Aku menemukan makhluk dengan klaim nyata atas takhta.”

e𝗻u𝐦𝐚.id

Gray adalah pewaris sejati terakhir dari Klan Taring, dan meskipun dia telah menjadi hewan peliharaan Suho di dalam Shadow Dungeon, itu bukanlah masalah yang signifikan bagi pedang itu. Taring Rakan yakin bahwa berada di sisi Suho akan membantu Gray tumbuh menjadi penguasa yang lebih kuat.

“Apakah kau tahu apa tujuan artefak?”

“Apa itu?”

“Kami membuat penerus pilihan kami bersaing satu sama lain untuk membuktikan bahwa mereka layak menjadi raja.” Pedang itu bergerak untuk menunjuk ke arah lokasi artefak lainnya. “Pergilah. Buktikan bahwa klaim kita lebih layak.”

Suho mengalihkan pandangannya ke serigala bayangan. “Serigala! Bawa aku ke sana!”

Mengikuti perintahnya, serigala bayangan mendekati Suho dan membiarkannya naik ke punggungnya, dan kemudian mulai berlari melalui hutan lebat dengan kecepatan yang menyilaukan.

***

Saat mereka mendekati pusat gempa, hutan semakin lebat. Semua jenis binatang sihir tipe tumbuhan memenuhi lingkungan sekitar. Tidak ada hunter yang mungkin menjelajah sejauh ini. Terlepas dari kurangnya insentif finansial, itu sangat berbahaya.

“Tumbuhan di sini haus darah. Sepertinya mereka telah mengembangkan selera untuk manusia.”

Beru mengatakan yang sebenarnya. Alasan mengapa Magok berubah menjadi hutan yang dipenuhi dengan tumbuhan ajaib yang berbahaya adalah lokasi yang tidak menguntungkan tempat gerbang itu muncul—kebun raya terbesar di Seoul. Gerbang ke dunia lain muncul di jantung kebun raya, dan kabut biru yang mengalir keluar meresap ke dalam beragam flora di dalam taman, memaksa serangkaian evolusi yang aneh. Akibatnya, kota itu berubah menjadi kumpulan vegetasi yang mengancam jiwa.

Kerusakannya mungkin lebih kecil jika gerbang itu muncul di gunung seperti Gwanaksan. Spesies tumbuhan di gunung biasa jauh lebih sedikit dibandingkan dengan kebun raya.

Itu juga tidak membantu bahwa kebun raya itu berada di jantung kota. Tumbuhan mengerikan yang terkontaminasi dengan mana melahap manusia yang tak terhitung jumlahnya di kota dan mengalami lebih banyak mutasi aneh. Hutan itu adalah puncak dari setiap kemalangan yang dialami kota.

—Kebun Raya Magok

Sebuah pohon raksasa sekarang tumbuh di tempat kebun raya dulu berada. Itu menggeliat dan bergerak seolah-olah hidup.

Suho menyipitkan matanya dan mengamati pohon raksasa itu dengan hati-hati. Dia mampu menyadari sifat aslinya dalam waktu singkat. “Ini… Ini bukan pohon, kan?”

Dia benar. Apa yang tampak seperti satu pohon adalah kumpulan dari ribuan tumbuhan dari kebun raya, yang saling memutar dan melilit untuk menutupi bangunan dalam bentuk pohon kolosal.

“Sarang untuk raja.” Taring Rakan membawa nada bersemangat. “Taring lainnya telah berhasil menumbuhkan tempat perlindungan yang begitu besar. Kurasa aku harus memberinya pujian untuk yang satu ini.”

e𝗻u𝐦𝐚.id

Tiba-tiba, pintu bangunan bobrok yang tertutup rapat, tertutup tanaman ivy yang lebat, terbuka lebar.

“Itu ingin kita masuk.”

“Monarch Muda, itu mungkin jebakan.”

Bibir Suho sedikit melengkung sebagai tanggapan atas kekhawatiran Beru. “Jika itu jebakan, kita akan menerobos.”

Swoosh!

Dengan dua pedang di tangannya, dia melangkah ke pintu masuk.

[Kau telah memasuki dungeon.]

Kebun raya yang rusak itu menelan Suho, dan kemudian tanaman ivy itu melilit pintu, menyegelnya sekali lagi.

***

Bagian dalam bangunan yang runtuh itu sunyi dan gelap tanpa sedikit pun cahaya. Suho memaksimalkan persepsi sensoriknya untuk beradaptasi dengan kegelapan. Dia mengambil topeng gagak dari inventarisnya dan memakainya untuk mendapatkan visibilitas yang lebih baik. Jaring laba-laba menjadi fokus.

“Hah. Lihat ini,” gumam Suho saat dia mengamati sekelilingnya. Segala sesuatu di sekelilingnya tertutup jaring laba-laba putih. “Jadi, ini jebakannya?”

Dia kemudian mendengar beberapa gemerisik. Kebisingan itu semakin keras saat monster laba-laba dari semua ukuran merangkak di jaring, mengawasi penyusup itu.

[Laba-laba Makam]

[Laba-laba Makam]

Laba-laba Makam. Nama yang sangat cocok.

Tampaknya laba-laba itu telah menyambut beberapa tamu sebelum kedatangannya—para hunter yang berubah wujud yang telah mengikuti aroma taman dan masuk ke sini saat Suho sibuk mengurus Pohon Hantu. Mereka terjerat jaring laba-laba dan tergantung di langit-langit. Beberapa dari mereka mulutnya tertutup, tetapi yang lain yang tidak berteriak putus asa.

“Se, selamatkan…!”

“Tolong selamatkan kami…!”

“Mereka adalah pengorbanan. Upeti untuk raja.”

Kata-kata Taring Rakan dengan lembut terdengar di kepala Suho saat dia menatap jurang yang dalam di kejauhan. Di sana, seekor laba-laba seukuran rumah berjongkok dalam bayang-bayang. Arakhnida itu memiliki lusinan mata, mulut yang mengerikan, dan sepasang penjepit besar.

[Laba-laba Makam Raksasa]

Itu benar-benar laba-laba yang sangat besar dan mengesankan.

“Aku bisa merasakan aura artefak di dalam makhluk itu.”

Kata-kata Taring Rakan membuat mata Suho menyipit. “Kalau begitu, kurasa kita perlu membelah perutnya dan mengambilnya.” Dia melompat ke arah makhluk itu tanpa rasa takut dengan kekuatan yang luar biasa.

Saat dia meluncurkan dirinya ke udara, Laba-laba Makam berjatuhan dari dinding dan langit-langit ke arahnya.

“Urus yang kecil!”

Mengaum!

Serigala bayangan melompat dan menyerang Laba-laba Makam, mencabik-cabik mereka dengan cakar yang kuat dan taring yang kuat.

[Laba-laba Makam telah dikalahkan.]

[Laba-laba Makam telah dikalahkan.]

[Laba-laba Makam telah dikalahkan.]

Banyak pesan muncul secara bersamaan. Suho memilih untuk mengabaikan semuanya dan hanya fokus pada apa yang ada di depan.

Hanya ada satu tujuan! Laba-laba raksasa itu memuntahkan sutra putih ke arah Suho. Aku akan merobeknya! Kedua pedangnya mulai berputar secara bersamaan.

[Keterampilan: “Tebasan Badai” telah diaktifkan.]

Jaring laba-laba itu tanpa ampun terkoyak oleh bilah ganda. Laba-laba besar itu menampakkan diri di balik sutra yang robek saat penjepitnya turun dari atas. Suho akan dihancurkan oleh penjepitnya jika dia tidak bergerak. Laba-laba raksasa itu menarik penjepitnya dari lantai batu dan bangkit sekali lagi.

Tatapan Suho menajam. Itu datang lagi! Dia memutar tubuhnya untuk mengelak dan menghindarinya sekali lagi.

Marah, laba-laba itu mulai menyerang dengan sembarangan dengan penjepitnya. Serangan tanpa henti berlanjut, menghancurkan seluruh lantai secara tak terduga.

Suho merasa seolah-olah dia sedang bertempur dengan mesin konstruksi berat. Meskipun demikian, dia mengidentifikasi sebuah celah. Itu dia… Aku bisa merasakannya.

Statistik indranya meningkat berkat item-itemnya, yang memungkinkan keterampilan deteksi bahayanya bersinar terang. Suho dengan cekatan menghindari serangan laba-laba raksasa yang tak henti-hentinya, semakin dekat dengan setiap mengelak. Begitu dia cukup dekat, dia memukul kaki makhluk seperti pilar itu dengan Taring Rakan.

Dampaknya membuat makhluk itu terhuyung-huyung, dan Suho berputar ke sisi lain, menebas dengan Tanduk Vulcan sekali lagi. Setelah untuk sementara mendapatkan keunggulan, pedang gandanya melepaskan serangkaian serangan tanpa henti.

[Keterampilan: Level “Penguasaan Pedang Ganda” telah meningkat!]

e𝗻u𝐦𝐚.id

Di tengah rentetan serangan kuat yang tak henti-hentinya, makhluk itu mengeluarkan raungan. Sebuah suara bergema dari tubuh makhluk itu. “Itu tidak akan semudah itu! Tidak peduli seberapa banyak kau berjuang, pada akhirnya, kau akan menjadi mangsaku!”

Itu tidak akan semudah itu… Suho mengerti mengapa. Kerangka luarnya cukup keras. Tapi siapa yang peduli? Pertahanan yang kuat berarti aku harus menghancurkannya lebih keras. Aku mangsamu? Jangan membuatku tertawa. Senyum lebar mengembang di wajahnya. Kau adalah mangsaku. Pikiran untuk membunuh makhluk ini dan memerintahnya sebagai prajurit bayangan membuatnya senang.

[Keterampilan: “Tebasan Badai” telah diaktifkan.]