Chapter 31

Musuh dari alam semesta luar masih belum menyadari keberadaan Suho. Namun, jika mereka akhirnya menemukan fakta bahwa Monarch of Shadows memiliki seorang putra, Suho akan menjadi satu-satunya kelemahannya, yang mampu mengubah jalannya perang. Hanya dengan menyanderanya bisa membuat pasukan Sung Jinwoo goyah. Dengan demikian, Suho perlu menjadi lebih kuat dengan cepat.

Pada akhirnya, ini semua tentang naik level. Suho menganggukkan kepalanya dan mengamati Shadow Dungeon.

Misi harian telah selesai, tetapi tampaknya masih merupakan ide yang bagus untuk berburu lebih banyak goblin. Lagi pula, misi tersembunyi memberinya hadiah karena berburu lebih banyak dari jumlah yang telah ditentukan. Mungkin itulah yang diinginkan sistem sejak awal.

“Gray.”

“Guk?” Gray dengan enggan mengangkat kepalanya.

“Esil.”

“Hm?”

Suho menatap Gray dan Esil dan tersenyum. “Sekarang kalian sudah selesai makan, bagaimana kalau membayarku untuk makanannya?”

Gray, yang bahkan belum bisa menggigit babi itu, memasang ekspresi tidak senang, tetapi dia tahu bahwa berburu dan menikmati hasil kerja kerasnya akan lebih membantu pertumbuhannya.

***

[Penyihir Goblin telah dikalahkan.]

[Pemanah Goblin telah dikalahkan.]

[Naik Level!]

Suho, Esil, dan Gray terus menjelajahi Shadow Dungeon, berburu goblin.

Mengendus, mengendus.

Gray secara fisik lemah tetapi memiliki indra penciuman yang sangat baik, tipikal seorang hunter. Serigala taring itu secara konsisten mengendus bau goblin yang tersembunyi di seluruh dungeon.

Swoosh!

Di sisi lain, Esil adalah ahli teknik tombak. Tidak peduli seberapa lemah iblis bangsawan itu, goblin jauh dari tantangan yang layak untuknya. Faktanya, dia terkadang akan menancapkan tangannya ke tubuh goblin dan menyedot energi magis mereka seperti camilan.

“Ew. Rasanya tidak enak.”

Dia makan dengan tangannya, namun dia masih bisa merasakan rasa. Lalu, apakah dia menyikat kukunya, bukan giginya? Iblis sangat menarik… Suho menatapnya seolah-olah dia adalah makhluk aneh.

Esil mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya dalam diam, bingung.

Mereka terus memburu para pengungsi dimensi sampai mereka tidak dapat menemukan lagi yang bisa dibunuh.

“Bahkan tidak ada bau goblin di sekitar sini. Sepertinya kita sudah sebagian besar musnah, bukan?” Esil bertanya.

“Aku juga tidak melihat ada di sini.” Suho berhenti di jalurnya dan menurunkan pedangnya.

Swoosh.

Taring Rakan melayang di udara dengan kekuatan Otoritas Penguasa.

Terbang ke gagangnya, Beru mendarat di atasnya seperti burung gereja. “Monarch Muda, aku telah berputar-putar, dan sepertinya mereka semua sudah pergi.”

“Kerja bagus, semuanya.”

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita akan menunggu di sini sampai lebih banyak datang.” Suho mendirikan area di lapangan terbuka dengan pandangan yang jelas ke segala arah. Itu pada dasarnya adalah base camp. “Kita tidak tahu kapan atau di mana mereka mungkin datang lagi, jadi mari kita terus mengintai daerah itu dengan tempat ini sebagai pusat kita. Tentu saja, ‘kita’ berarti kalian semua, bukan aku.”

“Kita semua?”

Gray dan Esil menajamkan telinga mereka mendengar kata-katanya.

“Mereka juga akan membantu.”

Para goblin bayangan juga mulai mengintai lingkungan sekitar. Penampilan mereka menyerupai bandit yang menyerang desa, tetapi mereka sebenarnya berada di pihak yang baik, bukan yang jahat.

Tujuan Suho adalah untuk mengkonfirmasi penampakan goblin yang diangkut ke Shadow Dungeon dengan mata kepalanya sendiri. Mempertimbangkan keberadaan misi harian, sudah pasti bahwa mereka akan muncul kembali sebelum hari berakhir.

“Baik. Wajar jika kita bekerja untuk makanan kita,” jawab Esil, tanpa sadar menjilat bibirnya. Berkat Suho, dia memiliki kesempatan langka untuk berpesta, tetapi rasa lapar yang berkepanjangan tidak dapat dipuaskan dalam semalam. Goblin mungkin rasanya tidak enak, tapi setidaknya mereka akan menjadi banyak daging. Pikiran itu membuatnya mengeluarkan air liur saat dia berharap mereka akan segera muncul. Dia melirik Gray, yang memiliki ekspresi yang sama.

“Guk?”

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

Esil balas menatap dalam diam, merasa konflik. Sepertinya dia dan anak serigala itu sekarang berada di level yang sama.

***

[Apakah kau ingin keluar dari Shadow Dungeon?]

Suho meninggalkan Shadow Dungeon ke Esil dan Gray. Aku telah menangkap begitu banyak goblin, dan yang kudapatkan hanyalah satu level-up.

Untuk menjadi benar-benar kuat, dia perlu menjelajah ke dungeon yang lebih menantang. Suho memiliki beberapa pilihan saat ini. Salah satunya adalah mengancam Taring Rakan untuk mengungkapkan lokasi tempat perlindungan baru. Tapi hanya karena itu adalah artefak penting, bukan berarti dia tahu segalanya. Pedang itu telah berjanji untuk memberi tahu Suho jika dia merasakan kehadiran tempat perlindungan baru, jadi menunggu tampaknya merupakan tindakan terbaik untuk saat ini.

Pilihan kedua adalah menemukan Pabrik Stardust yang sulit dipahami di mana dia bisa berburu iblis, tetapi dia tidak memiliki petunjuk langsung tentang keberadaannya.

Dan ketiga… Pilihan terakhirnya adalah menjelajahi Magok. Mungkin ide yang bagus untuk memeriksa di sana terlebih dahulu.

Magok adalah lingkungan di Distrik Gangseo. Daerah itu dulunya kaya akan rami, tetapi menjadi lebih dikenal sebagai pusat gempa dungeon break terburuk dalam sejarah setahun yang lalu. Orang-orang mulai menyebut daerah itu Lembah Iblis atau Tanah Iblis. Segera setelah itu, Magok dengan cepat ditetapkan sebagai salah satu dungeon tipe lapangan paling berbahaya di Korea Selatan, menyebabkan populasi di dekatnya menurun tajam.

Lapangan Gwanaksan dan Stasiun Seoul juga muncul setahun yang lalu. Tentunya, itu bukan hanya kebetulan…

Melihat kembali semua yang telah terjadi sejauh ini, Suho yakin bahwa Magok terkait dalam beberapa cara.

“Kurasa aku harus mencari tahu.”

***

Pintu bus terbuka, dan Suho melangkah keluar. Dia telah tiba di suatu tempat dekat Magok menggunakan transportasi umum. Dunia adalah tempat yang berbeda dari setahun yang lalu, tetapi kereta api dan bus masih beroperasi dengan lancar.

Itu membuatnya merasa seperti hidup di dalam paradoks. Kota yang beradab dan sangat biasa hanya beberapa langkah dari lanskap neraka yang dipenuhi binatang sihir. Bahkan sekarang, para hunter bekerja dengan tekun untuk merebut kembali dan memurnikan area tersebut. Tetapi pada saat yang sama, gerbang baru terbuka di tempat lain.

“Tapi tempat ini…” Saat mereka semakin dekat ke Magok, Beru menjadi lebih serius.

Lapangan Magok di cakrawala adalah hutan yang diselimuti kabut biru dan hutan lebat.

“Ini jelas terasa seperti tempat yang berbahaya, tapi tentu saja bukan untukku. Hehe,” Beru membual dengan sungguh-sungguh. Dia kemudian tiba-tiba memiringkan kepalanya dan bertanya, “Monarch Muda, mengapa tidak ada kawat berduri di sini?”

Sebagian besar dungeon tipe lapangan, seperti Lapangan Gwanaksan atau Lapangan Stasiun Seoul, dikelilingi oleh bentangan panjang kawat berduri untuk mencegah monster keluar. Namun, ketika mereka tiba di Magok, tidak ada tanda-tanda seperti itu.

“Tidak ada gunanya memiliki kawat berduri di sini. Areanya terlalu luas, dan lagi pula, itu tidak akan ada gunanya.”

“Kenapa tidak?”

“Sebagian besar binatang sihir di sini adalah tipe tumbuhan, jadi mereka tetap tidak bisa pergi.”

Anehnya, monster tipe tumbuhan tidak dapat berakar di tanah tanpa kabut biru, yang beruntung dari sudut pandang penduduk Bumi. Jika tidak, vegetasi dungeon akan menyerbu planet ini.

“Begitu ya? Tempat yang menarik.” Beru menatap penasaran pemandangan di depannya. Dia mendeteksi keberadaan kehidupan, tetapi mereka bukanlah tumbuhan ajaib yang disebutkan Suho. “Monarch Muda, bukankah lapangan ini ditempati oleh guild lain?”

“Sejauh yang aku tahu, tidak. Aku bahkan mencarinya di internet.”

Ternyata Lapangan Magok terbuka untuk digunakan oleh semua hunter. Mengelola area yang penuh dengan binatang sihir tipe tumbuhan adalah tugas yang rumit bagi sebagian besar guild. Lebih lanjut, menjual sisa-sisa mereka tidak menghasilkan banyak keuntungan. Tentu saja, penelitian yang sedang berlangsung memiliki potensi untuk mengubah nilai mereka di masa depan, tetapi untuk saat ini, area tersebut gagal menarik perhatian para hunter kontemporer.

“Orang-orang bilang kau juga bisa melihat hantu di sini.”

“Hantu katamu?” Beru semakin tertarik.

Tentu saja, hantu yang dimaksud bukanlah jenis yang muncul di film horor. Mereka adalah binatang sihir tipe hantu. Hutan ini adalah rumah bagi lebih dari sekadar monster tipe tumbuhan. Monster tipe hantu sulit dipahami, sehingga sulit untuk mendapatkan sisa-sisa mereka tidak peduli seberapa keras seseorang berusaha. Sangat wajar jika para hunter tidak menyukai tempat ini—tidak ada keuntungan yang bisa diperoleh.

Tapi aku berbeda. Poin pengalaman lebih penting bagiku daripada mayat monster.

Tepat saat Suho menginjakkan kaki di Lapangan Magok…

“Itu adalah tempat perlindungan!” Taring Rakan dengan mendesak memanggil dari inventaris Suho, setelah diam saat disimpan.

Suho berhenti karena terkejut. Dia segera mengeluarkan pedang itu dan bertanya, “Apa? Tempat perlindungan? Di sini?”

“Betul. Aura tempat perlindungan memenuhi area ini! Tampaknya hutan lebat dan kabut biru ini mencegah aura tempat perlindungan mengalir keluar.”

Beru menoleh untuk melihat Suho. “Itu pasti berarti ada artefak di suatu tempat yang dekat di sini yang mirip dengan Taring Rakan!”

𝓮𝗻um𝒶.i𝗱

“Atau mungkin monster bos seperti Broki,” tambah Suho.

“Bagaimanapun, itu adalah kemenangan, bukan?”

“Kau benar. Jika itu artefak, kita mendapatkan item. Dan jika itu adalah monster bos, aku mendapatkan poin pengalaman dan prajurit bayangan.”

Suho mengedipkan matanya dan menatap hutan lebat itu. Hutan yang dijalankan oleh monster dan hantu tipe tumbuhan membuat Lapangan Magok menjadi tempat yang menjengkelkan dan merepotkan bagi banyak hunter. Tapi untungnya, dia memiliki kompas yang dapat dipercaya untuk membimbingnya menuju tempat perlindungan.

Suho memegang Taring Rakan ke depan. “Apakah kau tahu lokasinya?”

“Lewat sini.” Pedang itu menggerakkan ujungnya, menunjuk ke arah tengah tempat perlindungan.

Suho dengan berani melompat ke hutan dengan artefak yang dipegang tinggi-tinggi.

***

Suho bukan satu-satunya hunter yang menjelajahi Lapangan Magok.

“Wakil Ketua Guild, sudah dua hari.”

“Berapa lama kau berencana untuk tinggal di sini?”

“Kami tidak mengeluh. Hanya saja akan membantu jika kami tahu apa jadwal dan tujuan pasti kami…”

Para hunter dari Guild Harimau Putih telah berkeliaran tanpa tujuan di hutan selama dua hari terakhir. Alasan perjalanan mereka yang tampaknya tak berujung adalah wakil ketua guild mereka, Baek Miho. Tapi tidak ada yang berani secara terbuka menyuarakan keluhan mereka kepada wakil komandan yang menakutkan itu.

Terutama karena Baek Yoonho, ketua guild Guild Harimau Putih dan ayahnya, saat ini sedang dalam misi ke luar negeri—menjadikannya pemimpin de facto.

“Seseorang terus memanggilku.”

Baek Miho telah mengalami halusinasi pendengaran yang aneh baru-baru ini.

“Buktikan nilaimu.” Suara itu tiba-tiba dimulai. “Buktikan nilaimu.”

Awalnya, dia menganggapnya sebagai kekhawatiran sementara, tetapi suara itu semakin keras seiring berjalannya waktu dan akhirnya membawanya sampai ke Magok.

Apa yang mungkin ada di sini? Mengapa aku perlu membuktikan nilai diriku? Dia sama-sama frustrasi karena dia bingung. Tapi jelas ada sesuatu di sini karena suara di kepalanya berhenti begitu dia menginjakkan kaki di hutan.

Gemerisik yang tiba-tiba memecah konsentrasinya, dan para hunter bergidik begitu mereka melihat wajahnya.

Matanya… Mereka bisa melihat pupil matanya menyipit menjadi bentuk bulan sabit. Tiba-tiba, mata Baek Miho bersinar kuning. Dia menggunakan Mata Binatang.

Keterampilan transformasi binatang telah menjadikannya seperti sekarang ini. Meskipun dia hanya mengungkapkan sebagian kecil dari kekuatannya, tekanannya sangat besar.

“Buktikan nilaimu.”

“Ini dimulai lagi.”

Suara itu kembali ke pikirannya. Namun, kata-katanya sedikit berbeda dari sebelumnya.

“Buktikan bahwa kau layak menjadi raja.”

Baek Miho melepas ikat rambut yang melingkari pergelangan tangannya dan mengikat rambutnya dengan erat, yang menyerupai surai singa. Dengan Mata Binatang, dia memelototi dengan tajam ke arah suara itu bergema.

“Semuanya, bersiaplah untuk bertempur.”