Chapter 28

“Tunggu.”

Suho tiba-tiba mendapat wahyu. Semua kesengsaraannya baru-baru ini terhubung: Lapangan Gwanaksan, Guild Hyena, dan Lapangan Stasiun Seoul. Mereka semua memiliki satu kesamaan.

“Mereka semua berasal dari setahun yang lalu,” gumam Suho.

“Ah! Sekarang setelah kau menyebutkannya, sampah alam semesta luar mungkin telah menyusup ke Bumi selama setahun terakhir!”

“Itu dimulai tahun lalu… Jadi, bagaimana kalau kita mundur? Kita mungkin menemukan sesuatu jika kita mulai menyelidiki dungeon, gerbang, dan guild yang muncul setahun yang lalu.”

Iblis baru akan membantu meningkatkan Tanduk Vulcan, dan setiap penemuan atau jejak alam semesta luar juga akan berharga. Ini win-win solution, pikir Suho.

“Oh! Monarch Muda memang benar-benar luar biasa! Hehe. Rasanya baru kemarin ketika aku mengajarimu penjumlahan dan pengurangan…”

Suho mengabaikan sanjungan Beru dan memutuskan untuk fokus pada sesuatu yang baru saja terlintas di benaknya. “Itu dia!”

Tempat yang paling banyak dibicarakan di Korea Selatan dari setahun yang lalu muncul kembali di benaknya—lokasi insiden mengerikan.

“Magok.”

***

“Ini semakin buruk dan semakin buruk…” Han Jaehyuk tidak bisa tidak terkejut saat dia mempelajari lebih dalam laporan investigasi markas Guild Hyena setelah kehancurannya. Gunung kertas kerja mengelilingi mejanya di departemen pengawasan Asosiasi Hunter. Tampaknya laporan lengkap tentang kesalahan Guild Hyena akan membutuhkan setidaknya beberapa ratus halaman.

Dakwaan pidana telah diteruskan ke para hunter di kepolisian, sementara Asosiasi Hunter memfokuskan penyelidikannya pada hal-hal yang berada di luar yurisdiksi penegakan hukum.

Salah satu contoh utama adalah Stardust. Tegasnya, penambah mana tidak diklasifikasikan sebagai obat ilegal, dan penggunaannya tidak dilarang. Tapi itu tidak berarti zat yang tidak diketahui bisa dibiarkan tanpa diselidiki. Asosiasi Hunter terus menyelidiki produksi Stardust dan pihak-pihak yang bertanggung jawab atas produksinya.

Mereka akhirnya berhasil mencapai terobosan ketika para hunter menemukan petunjuk kuat dari markas Guild Hyena—buku besar yang merinci berapa banyak Stardust yang dibeli Guild Hyena dan waktu pembelian. Itu juga berisi catatan pembeli yang telah dijual oleh para preman.

Buktinya memberatkan—jelas bahwa Guild Hyena adalah salah satu distributor utama Stardust. Penyelidik asosiasi merasa kerja keras mereka akhirnya membuahkan hasil karena jejak baru yang menjanjikan itu pada akhirnya dapat mengarah pada penemuan produsen Stardust.

“Siapa yang tahu bahwa orang berhutang untuk membeli Stardust?” ketua tim menyadari.

“Ini adalah investasi yang berisiko. Stardust membantu hunter tingkat rendah menyerang dungeon tingkat tinggi. Mereka berpotensi melunasi hutang mereka dengan cepat jika berhasil.”

𝐞𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

“Tapi sepertinya mereka terus kembali ke Guild Hyena dengan uang yang mereka hasilkan untuk lebih banyak Stardust…”

“Pada akhirnya, bandar selalu menang.”

Bukti adalah satu hal, pertanyaan adalah hal lain. Mayoritas hunter yang tercantum dalam buku besar ditandai sebagai “hilang” selama setahun terakhir. Kemungkinan mereka menjadi makanan bagi Broki, yang telah menarik perhatian guild dari kedalaman dungeon mereka.

Tapi detail paling aneh dari penyelidikan itu adalah nama-nama orang hilang yang ditandai dengan garis merah. Kelompok ini termasuk sejumlah besar warga sipil non-hunter yang berhutang.

“Siapa orang-orang ini? Sepertinya ada yang tidak beres, bukan?” Jaehyuk menyarankan.

“Pak, lihat di sini!” Salah satu anggota timnya memberinya dokumen. “Jika kau melihat di sini, tanggal yang melaporkan pembelian Stardust dalam jumlah besar untuk Guild Hyena bertepatan dengan tanggal orang-orang ini dilaporkan hilang. Ini adalah kecocokan yang sempurna.”

“Itu benar…”

“Menurutmu apa hubungannya?”

“Hm…” Jaehyuk merenung, “mungkinkah mereka menukar orang dengan Stardust?”

“Orang dan Stardust?”

Ketua tim membalik halaman buku besar kembali ke awal. Akhirnya, dia menemukan fakta penting dan matanya melebar. “Aku yakin. Buku besar itu dengan jelas menunjukkan jumlah yang dibeli Guild Hyena tetapi tidak memiliki catatan tentang berapa banyak yang mereka bayar. Itu berarti bahwa mereka tidak membayar uang.”

“Jadi, mereka tidak membayar dengan uang… Jika mereka menukar orang dengan Stardust, mengapa?”

“Mari kita cari tahu sekarang. Guild Hyena tidak memproduksi Stardust sendiri, jadi orang yang membuatnya…”

Saat Jaehyuk dan timnya mulai menyelidiki lebih dalam, panggilan telepon mendesak datang ke departemen pengawasan.

“Pak! Kami telah menerima laporan!”

“Bisakah itu menunggu? Aku sedang sibuk dengan sesuatu sekarang…”

“Seseorang telah menemukan pabrik Stardust…”

“Sambungkan aku, sekarang juga!”

***

Keadaan darurat yang dijelaskan dalam laporan sudah terkendali ketika Han Jaehyuk dan timnya tiba di Lapangan Stasiun Seoul.

“Apa yang sebenarnya terjadi di sini?” Jaehyuk bertanya.

Para tawanan yang selamat dari pabrik dan para hunter yang telah menyelamatkan mereka duduk di sudut, kelelahan.

“Ini cerita yang panjang…” kata kapten tim penyerang, dan mulai menjelaskan semua yang telah terjadi.

“Sebuah pabrik untuk memproduksi Stardust ada di sana? Ulangi lagi? Iblis?”

Penjelasan itu membantunya perlahan-lahan menyatukan bukti dari kasus yang sedang berlangsung yang telah dia selidiki, tetapi dia tidak punya waktu untuk duduk dan merenung dengan tenang.

“Kau bercanda? Seorang pria melawan iblis di sana sendirian?” Jaehyuk bertanya dengan tidak percaya.

“Ya, Dia bilang dia akan mengulur waktu untuk kita melarikan diri dan menyuruh kita untuk pergi lebih dulu… Ohh! Tolong, cepat masuk dan bantu dia!”

Dogyoon telah mondar-mandir dengan gugup selama beberapa waktu mengkhawatirkan keselamatan Suho. Jelas bahwa dia telah berjuang untuk mengalahkan iblis pertama yang mereka temui, dan memikirkan dia melawan sembilan iblis lainnya telah menyiksa asisten dosen itu.

Suho meyakinkan kami untuk tidak khawatir, tetapi aku yakin keberanian itu adalah tindakan untuk menenangkan pikiran kami. Orang bodoh itu…! Dia rela mengorbankan dirinya untuk kita seperti dungeon Universitas Hanguk!

Setelah mendengar semua penjelasan mereka, mata Jaehyuk yang tajam beralih ke dungeon saat dia mencengkeram senjatanya. “Mengerti. Kami akan segera masuk.”

Senjatanya sebenarnya adalah dua perisai baja yang sangat besar, masing-masing mampu menutupi setengah dari tubuhnya. Saat dia memegangnya di tangannya, aura transparan menyelimuti seluruh tubuhnya.

Pertahanan Tembok Besi?! Dogyoon mengenali, meskipun terlambat, siapa Han Jaehyuk. Dia adalah tank Rank-C terkenal dengan keterampilan luar biasa yang telah menarik tawaran dari beberapa guild terkenal. Kolektor paruh waktu itu akhirnya menyadari bahwa para hunter yang berdiri di belakangnya tampak sama mengesankannya. Syukurlah! Suho diselamatkan!

Han Jaehyuk, tampak dapat diandalkan seperti biasa, memimpin para hunter asosiasi ke Stasiun Seoul. Tapi sebelum dia turun, dia tiba-tiba berbalik di pintu masuk dan bertanya, “Oh, ngomong-ngomong, berapa peringkat hunter di bawah sana?”

𝐞𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

“Um. Yah…” Kapten tim penyerang ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan ekspresi agak canggung, “Dia adalah kolektor Rank-E.”

“Apa?”

Kapten merasa penilaian mereka tidak adil. Para hunter dari asosiasi menatapnya seolah-olah dia telah meninggalkan bayi yang baru lahir di sana sendirian.

***

“Kita harus melihat ke Magok setelah kita kembali.”

Setelah menyelesaikan semua tugasnya, Suho meninggalkan pabrik. Tapi dia tidak bisa tidak merasakan sedikit penyesalan saat dia kembali ke permukaan. Sumber penyesalannya adalah Broki.

“Sayang sekali aku menggunakannya seperti ini mengingat semua masalah yang kualami untuk mengekstrak binatang buas yang kuat ini sebagai prajurit bayanganku.”

Seorang prajurit bayangan yang diekstrak bertahan kira-kira sekitar satu hari. Setelah waktu itu berlalu, ekstraksi akan secara otomatis dilepaskan, mengembalikan bayangan itu menjadi ketiadaan. Dia menyesali pilihannya untuk menggunakannya melawan para iblis kecil karena tidak ada yang tahu kapan dia bisa mendapatkan binatang sihir lain di levelnya.

“Haruskah kita berputar-putar sebentar dulu? Masih banyak kadal di dekat sini,” saran Beru.

“Kedengarannya seperti rencana.”

Selagi mereka melakukannya, mereka memutuskan untuk menyapu dungeon secara menyeluruh untuk semua yang bisa mereka temukan.

“Broki.”

Mengaum!

Hyena itu kehilangan kemampuannya untuk berbicara ketika dia menjadi prajurit bayangan. Namun, kecerdasannya tetap utuh, jadi tidak perlu penjelasan yang panjang lebar.

“Bawa mereka semua kepadaku,” perintah Suho.

Broki memiliki indra penciuman yang sangat baik, dan dia menggunakannya dengan rajin untuk berburu dan membunuh semua kadal yang bersembunyi di seluruh dungeon lapangan. Dia kemudian membawa mayat mereka ke summoner-nya, dengan rapi mengatur mereka di depannya. Level Suho sangat tinggi sehingga dia tidak bisa mendapatkan banyak pengalaman dari kadal lagi, tetapi setiap bagian kecil berarti untuk sesuatu yang lain.

“Uang adalah uang.”

“Kita punya begitu banyak kadal… Kurasa satu gigitan tidak akan membuat perbedaan…”

𝐞𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

“Kau memiliki gigitan besar untuk seekor serangga…”

“Serangga juga harus makan,” Beru membentak dengan main-main, memiringkan kepalanya mendengar lelucon Suho.

Suho, yang sibuk berburu kadal dengan Broki, sekarang memakai topeng gagaknya lagi. Dia telah menggunakannya sebagai penyamaran sebelumnya berpura-pura menjadi iblis muda. Tapi kali ini, dia menggunakannya untuk tujuan yang berbeda karena item itu datang dengan fasilitas kecil.

[Item: Topeng Gagak

Kesulitan Akuisisi: E

Jenis: Sampah

Topeng misterius yang digunakan oleh iblis.

Saat dikenakan di tempat gelap, itu mencerahkan bidang pandangmu.

Kau dapat menyimpannya di inventarismu atau menjualnya di toko.]

Mereka lebih baik daripada kacamata penglihatan malam. Dia mampu mengidentifikasi objek dalam gelap berkat statistik sensoriknya yang meningkat, tetapi topeng gagak membuat penglihatan malamnya lebih jelas dan terfokus.

Menyadari manfaat topeng, Suho memastikan untuk membawa semua topeng yang bisa dia temukan di dalam pabrik. Tapi sayangnya, pilihan itu akan kembali menggigitnya.

“Itu iblis!”

“Hah?” Suho berseru.

“Apa?” Beru menangis.

Para hunter asosiasi telah menemukan Suho yang mengenakan topeng gagak. Informasi yang mereka kumpulkan dari para hunter yang melarikan diri secara khusus menyebutkan topeng gagak yang dikenakan para iblis. Lebih buruk lagi, Broki yang tampak raksasa dan menyeramkan berdiri tepat di sebelah Suho.

“Serang!”

“Tidak, tunggu…” Sebelum Suho sempat mengatakan apapun, para hunter melancarkan serangan mendadak yang langsung ditujukan padanya

Ding!

[Sebuah misi telah tiba.]

𝐞𝐧𝘂𝓶𝗮.i𝗱

Ding!

[Misi Darurat: Kalahkan Musuh!

Ada entitas musuh di dekatnya dengan niat membunuh…]

Niat kekerasan mereka memicu misi darurat.

“Tidak, ini tidak benar. Tolak, tolak.”

Tepat saat Suho dengan mendesak menolak misi tersebut dan hendak membuka kedoknya…

“Aku akan mengurus ini!” Han Jaehyuk tiba-tiba melompat ke depan dan mengayunkan perisainya ke arah Suho, sementara para hunter lainnya segera bergegas untuk menyerang Broki.

“Tunggu sebentar, biarkan aku menjelaskan…” Suho memohon.

“Pertahanan Tembok Besi!” Jaehyuk berteriak, mengirimkan aura perisai transparan yang menerjang Suho seperti penghalang besar.

“Monarch Muda!” Beru memanggil dengan panik.

Suho menarik tangan yang siap untuk melepas topeng dan mengepalkannya dengan tekad. Pertama, aku harus menaklukkan mereka.

Dalam sekejap, aura hitam menyelimuti tinjunya, dan dia dengan paksa mendorongnya melalui perisai transparan yang menekannya dengan pukulan yang kuat. Untungnya, satu pukulan adalah semua yang dia butuhkan.

[Kekuatan: 45]

Serangan Suho membuat ketua tim dan perisainya terbang mundur dengan tubuhnya menekuk pada sudut 90 derajat. Dia menabrak dinding di kejauhan dan tergantung di sana, tidak bisa bergerak.

“Serius?” Suho juga terkejut dengan serangannya sehingga posenya tetap membeku di tempat.

Mata para hunter asosiasi yang menyaksikan pemandangan itu melebar karena terkejut.

“Apakah ketua tim baru saja…”

“Apa itu…?”

Krach!

Dinding beton tempat Jaehyuk tertanam runtuh dengan suara keras. Matanya berputar ke belakang karena pukulan itu, tanda yang jelas bahwa dia langsung pingsan.

“Manusia, ya? Yah, kau telah menginvestasikan semua statistikmu dalam kekuatan.” Beru menyeringai dengan cara yang sama sekali tidak terkejut dengan hasilnya.

Suho melepas topeng gagak, memperlihatkan ekspresi canggung. “Mengapa kita tidak membicarakan ini?”

Para hunter dengan mudah menganggukkan kepala mereka.