Chapter 219

Untuk sesaat, rasanya seperti waktu itu sendiri telah membeku.

Darah biru dan isi perut yang terfragmentasi menghujani dari langit. Momen surealis ini disiarkan langsung ke seluruh dunia, membuat penonton terdiam karena terkejut. Monster kolosal itu meledak seperti balon yang terlalu penuh.

Internet, membeku dalam keterkejutan kolektif, mulai bergerak beberapa saat kemudian.

Bagian komentar meledak. Gelombang tanda tanya membanjiri obrolan online. Itu adalah pemandangan yang sangat tidak bisa dipercaya sehingga sepertinya tidak ada yang mampu mengetik pesan yang koheren.

Akhirnya, seorang pengguna berhasil menerobos kekacauan.

—Siapa itu???

Bahkan pemerintah Tiongkok, yang telah mengawasi siaran tersebut, berada dalam kekacauan.

“Siapa hunter itu?”

“K-kami masih menyelidiki!”

“Dia pasti orang Tiongkok. Tentu saja dia. Dia pasti…”

Seorang ajudan melirik atasannya dengan gugup, yang sedang menggerogoti ibu jarinya dan bergumam obsesif. Berusaha untuk tetap tenang, ajudan itu memberanikan diri, “Ya, dia pasti. Lihat warna rambutnya. Dan dia bersama Liu…”

“Tapi mengapa kita tidak memiliki catatan tentang dia? Jika seseorang yang lebih kuat dari Liu ada, maka kita pasti menyadarinya!”

“A-aku akan segera konfirmasi!”

Para analis pemerintah yang mengetik dengan marah di keyboard dan menyisir database semuanya mengenakan ekspresi cemas yang sama.

Ini tidak bagus. Ini tidak mungkin terjadi.

Dia pasti orang Tiongkok.

Tolong, biarkan dia menjadi orang Tiongkok.

Pemerintah Tiongkok telah melanggar hukum internasional untuk menyebarkan drone mereka, yakin langkah itu akan membawa kejayaan politik.

Hukum internasional? Itu dapat diabaikan dengan alasan yang tepat. Jika semuanya gagal, dampaknya dapat diatasi dengan permintaan maaf strategis atau kompensasi moneter kepada pemerintah India.

Dan hasilnya? Luar biasa. Lagipula, Liu Zhigang, hunter terhebat di Tiongkok, sendirian menyelamatkan India, dan menyiarkan kepahlawanannya ke dunia pasti sepadan.

Baik dari segi politik maupun nilai merek, segalanya tampak sempurna untuk menguntungkan pemerintah Tiongkok.

Namun, ada halangan yang tidak terduga dan fatal dalam perhitungan mereka.

“O-oh, tidak!”

Sebuah teriakan panik menghancurkan suasana tegang di ruangan itu.

Seorang analis, pucat seperti hantu, menunjuk dengan gemetar—bukan ke database Asosiasi Hunter Tiongkok, tetapi ke jendela obrolan di streaming langsung global. Pesan yang ditulis dalam bahasa Korea, diterjemahkan secara real time, memenuhi layar.

—Bukankah itu hunter Korea Selatan?

—Oh! Kau benar. Aku pernah melihatnya di berita.

—Apa? Dia orang Korea? Siapa dia?

—Ini orang yang sama, kan?

—(Tautan artikel berita)

—Tunggu, apa? Kontroversi Lee Minsung?

Seorang pemirsa yang membantu telah membagikan tautan ke klip berita yang menampilkan insiden yang melibatkan penjahat rank-A Korea Selatan.

Rekaman itu menunjukkan tiga hunter terbang menuju sarang lebah besar di atas gedung pencakar langit. Dua di antaranya adalah Lim Taegyu dan Baek Miho, keduanya nama-nama terkenal. Hunter ketiga tidak diragukan lagi adalah pria yang sama yang saat ini bertarung bersama Liu di India.

“Sialan!”

Tinju seorang pejabat membentur meja dengan retakan yang memekakkan telinga, tetapi tidak ada yang berbalik. Tim itu terlalu kewalahan oleh implikasinya.

Dia bukan orang Tiongkok. Mereka telah membantu hunter Korea ini, bukan diri mereka sendiri. Mereka telah melanggar hukum internasional untuk mengiklankan kecakapan Tiongkok kepada dunia, tetapi dalam semangat mereka, mereka akhirnya mempromosikan hunter Korea Selatan. Lebih buruk lagi, Liu sekarang tampak seperti bawahan pemuda itu—hanya tindakan pendukung.

Ini bencana!

Kepala para pejabat berputar saat kesadaran yang mengerikan muncul. Mereka akan menghadapi dampak yang parah, baik secara internasional maupun domestik.

Mungkin melarikan diri dari negara itu segera akan menjadi solusi terpintar.

Namun, tidak ada yang berani melakukannya.

***

Sementara itu, Liu Zhigang memperhatikan drone di atas kepala dengan cemberut.

“Omong kosong yang tidak ada gunanya,” gumamnya, menampar salah satu dari udara dengan pedang seperti itu adalah lalat yang menjengkelkan. Beralih ke Suho, dia menambahkan, “Aku minta maaf tentang ini. Semua orang sekarang tahu wajahmu. Itu salahku.”

Suho mengibaskan darah dari tinjunya dan mengangkat bahu. “Aku tidak keberatan. Ayahku baru-baru ini memberiku izin untuk melakukan ini.”

“Senang mendengarnya.”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Sebenarnya, itu adalah penampakan Jinwoo, bukan Jinwoo, tapi itu teknis.

Sekarang di atas level seratus, Suho cukup kuat untuk melawan para pengikut Itarim sendirian. Menyembunyikan identitasnya menjadi tidak perlu, dan mengungkapkan dirinya hanya akan membantunya memburu sisa-sisa Itarim yang tersebar dengan lebih efisien.

“Apa kalian baik-baik saja?” tanya Suho, menoleh ke hunter India yang telah dia selamatkan.

Para hunter dari Asosiasi Hunter India membungkuk dalam-dalam dengan rasa terima kasih dan mengucapkan terima kasih kepadanya dalam bahasa Inggris.

“T-terima kasih!

“Terima kasih telah menyelamatkan kami.”

Meskipun mereka bersyukur, mereka tidak dapat menyembunyikan kegelisahan mereka.

Terus terang, dia membuatku takut.

Apakah dia bahkan manusia?

Terlepas dari rasa terima kasih mereka, perasaan yang meresahkan tetap ada.

Tidak peduli peringkat mereka, hunter berbagi pengetahuan umum tentang kesulitan yang sering mereka hadapi. Begitu mereka mampu menggunakan mana, orang-orang memandang mereka secara berbeda.

Warga sipil tidak melihat hunter sebagai milik mereka sendiri. Pers suka memuji mereka sebagai perisai umat manusia yang bersinar, tetapi manusia biasa menganggap hunter tidak lebih dari monster sihir yang mampu berbicara.

Sebenarnya, wajar bagi mereka untuk merasakan hal ini. Hunter adalah manusia super yang dapat melempar mobil dan menghancurkan bangunan jika mereka mau, tetapi mereka hidup di antara warga seolah-olah mereka masih normal.

Ini membuat frustrasi para hunter yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkan umat manusia, dan beberapa individu beralih ke berburu monster sihir demi uang daripada melawan pertempuran yang kalah untuk mendapatkan pengakuan.

Namun, para Hunter India mau tidak mau melihat Suho dengan cara yang sama seperti warga sipil memandang mereka.

Ini adalah monster sihir rank-A, setidaknya… Mungkin bahkan rank-S…

Itu tidak bisa dihindari saat mereka melirik sisa-sisa makhluk yang telah dilenyapkan Suho dengan satu pukulan.

Mereka belum dapat mengevaluasi monster itu secara tepat, tetapi mengingat rasa kekuatan luar biasa yang mereka rasakan, rank-S tampaknya mungkin. Dan hunter manusia super di depan mereka ini baru saja mengubahnya menjadi bubur hanya dengan satu kepalan tangan.

“Eh… Apa kau hunter rank-S?” tanya salah satu hunter India ragu-ragu, memecah keheningan yang canggung.

Namun, pertanyaan itu tampaknya hampir berlebihan.

Mengapa bahkan bertanya?

Semua orang tahu Liu Zhigang, hunter bintang enam dari Cina, berdiri di dekatnya. Namun pemuda ini dengan mudah menunjukkan kekuatan yang jauh melampaui kekuatan Liu.

Gelar “Hunter rank-S” bukan hanya klasifikasi. Itu mewakili individu yang kekuatannya menentang batas kemampuan teknologi manusia untuk mengukur hal-hal seperti itu. Ini berarti bahwa bahkan di antara hunter rank-S, ada perbedaan kekuatan yang sangat besar.

Menguji kekuatan mereka satu sama lain tidak mungkin dilakukan. Bentrokan dapat mengakibatkan kematian salah satu petarung, yang akan menjadi kerugian nasional dan manusia—dan kerusakan tambahan dari pertarungan semacam itu dapat dengan mudah melenyapkan seluruh kota. Menyaksikan seseorang memusnahkan monster bos dengan satu serangan—dan membuatnya terlihat semudah meletuskan balon—membuat para hunter India menyadari betapa dibenarkannya keyakinan itu.

Hunter rank-S… bahkan lebih luar biasa daripada yang kita bayangkan.

Suho, yang tampak tidak nyaman dengan perhatian itu, menggaruk pipinya dengan canggung. Karena kurangnya kemampuan bahasa Inggris untuk menjelaskan semuanya secara rinci, dia membuatnya tetap sederhana.

“Aku rank-C.”

“Apa…?”

Kebingungan para hunter lainnya semakin menjadi-jadi.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

***

Kembali di Imphal, Suho mengarahkan para hunter India.

Tugas mereka bukanlah untuk berburu monster sihir yang mengamuk, tetapi untuk melindungi warga. Dengan Rio yang menangani terjemahan, komunikasi mengalir dengan lancar.

“Tolong jaga agar monster tidak menembus kota,” instruksi Rio. “Ketua guild ku akan mengurus monster sihir itu.”

“Kami juga bisa bertarung!” protes salah satu hunter India. “Kami mungkin tidak sekuat itu, tetapi kami masih bisa membantu!”

Terlepas dari perasaan mereka yang tidak mampu, para hunter tidak akan meninggalkan tugas mereka.

Namun, Rio tetap teguh. “Oh, kau tidak perlu melakukan itu. Ketua guild ku akan menangani semuanya.”

Kebingungan menyebar di wajah para hunter India. Mereka tidak bisa memahaminya. Mereka telah menyaksikan kekuatan Suho secara langsung, tetapi bidang ini sangat besar, dipenuhi dengan monster yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran.

“Bahkan jika Liu Zhigang membantunya, mereka akan membutuhkan lebih banyak tenaga untuk menangani semua makhluk itu!” seorang hunter lain menyela.

Rio melirik ke belakangnya dan berkata dengan santai, “Liu ada di sana… sedang beristirahat.”

“Maaf?”

Semua kepala menoleh untuk melihat Liu berbaring, menerima pijatan dari Esil.

“Ahem. Kau benar-benar tidak perlu melakukannya,” gumam Liu saat Esil menggosok bahunya.

“Oh, aku tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan,” jawabnya.

Pengaturan ini memastikan bahwa tidak ada yang mengganggu leveling Suho.

“Apa? Dia serius berencana untuk melakukan ini sendirian?”

Saat para hunter India yang tercengang menyaksikan, Suho mulai berjalan pergi—langsung menuju gerombolan monster sihir. Dia melirik sebentar ke drone yang melayang-layang yang sedang memfilmkan adegan itu.

“Siaran langsung ke seluruh dunia… Itu memang membuatku sedikit tidak nyaman.”

“Ini sebenarnya hal yang baik,” kata Beru, menjulurkan kepalanya.

Mata semut bayangan itu berbinar. Semakin tinggi levelnya, semakin banyak poin pengalaman yang dibutuhkan untuk mencapai level berikutnya. Bahkan monster bos yang baru saja dilenyapkan Suho pun belum cukup untuk naik level sekali pun.

“Segenggam monster tidak akan cukup lagi. Akan lebih cepat untuk menarik musuh yang lebih kuat kepada kita,” lanjut Beru. Dia menyarankan agar Suho menggunakan kesempatan ini untuk memancing para pengikut Itarim yang tersembunyi di seluruh dunia.

Suho mengangguk. “Baik. Mari kita tunjukkan pada mereka.”

Pada saat itu, mana Antares menyala di dalam Suho, melonjak seperti api yang menyala-nyala. Bayangan gelap tumpah dari kakinya, menyebar di tanah.

“Kalian semua, keluar,” perintahnya.

Sebagai tanggapan, ribuan prajurit bayangan meletus dari kegelapan, uap hitam pekat berputar-putar di sekitar tubuh mereka.

Saat tontonan ini disiarkan ke seluruh dunia, server obrolan Tiongkok langsung macet.