Chapter 212

Tanah bergetar hebat seolah-olah dilanda gempa bumi. Gelombang mana yang menindas memenuhi kota, membuat udara tajam dan menyengat kulit.

Tangisan monster bergema dari segala arah saat gelombang pasang monster melonjak melalui jalan-jalan, membanjiri kota seolah-olah dungeon break telah terjadi.

Di tengah kekacauan, Rio melesat melalui keributan, pedang kembarnya berkilat. Dia menebas dragonkin lain, darahnya menyembur ke udara sebelum dia ambruk dengan tangisan kematian yang tercekik di belakangnya. Terengah-engah, dia menyeka darah dan keringat dari wajahnya, dadanya naik turun.

Berapa banyak dari mereka yang tersisa, tepatnya? Penglihatannya kabur, kabut kuning merayap karena kelelahan. Karena kebiasaan, dia mencoba menghitung musuh di depan, tetapi jumlahnya yang banyak membuatnya tidak ada gunanya. Jalan di belakangnya dipenuhi dengan mayat dragonkin yang terbunuh, namun gerombolan di depannya membentang tanpa henti, ratusan lagi menyerbu ke depan tanpa jeda.

Bahkan sebagai hunter berpangkat tinggi yang mampu melawan gerombolan monster sihir sendirian, Rio merasakan beban yang menghancurkan dari situasi tersebut.

Dragonkin bukanlah musuh biasa—mereka adalah manusia yang dirusak oleh darah naga, kekuatan mereka menyaingi monster rank-B. Lebih buruk lagi, mereka mempertahankan kecerdasan mereka, memungkinkan mereka untuk bertarung secara strategis dan membentuk peran seperti tanker dan damage dealer. Setidaknya tidak ada penyembuh di antara mereka, tetapi jumlah mereka yang banyak membuat belas kasihan kecil itu hampir tidak berarti.

Ketua Guild! Apa yang kau pikirkan?

Mata Rio terpejam erat saat pikirannya beralih ke Siddharth Bachchan, pria yang pernah dia kagumi. Siapa yang mengira hal seperti itu—bahwa pahlawan India akan mampu melakukan sesuatu yang begitu mengerikan di balik layar? Mengubah sesama manusia menjadi monster! Tidak ada pembenaran yang bisa memaafkan tindakan keji seperti itu.

Bilah Rio menari sekali lagi, membelah monster lain. Tiga dragonkin muncul dari bayang-bayang, cakar mereka mengarah padanya. Dia menghindari mereka, membalas dengan serangan yang cepat dan tanpa henti.

Menghindar. Menyerang. Menghindar. Gerakannya menjadi ritme, tetapi pengerahan tenaga itu memakan korban. Napasnya datang pendek-pendek, terengah-engah.

Bisakah aku bertahan dari ini? Pikiran itu muncul, dan Rio tiba-tiba merasa takut.

Bagaimanapun, para hunter tetaplah manusia. Mereka berdarah saat terluka, dan bahkan yang terkuat di antara mereka pun menjadi lebih lambat saat kelelahan mulai terjadi. Rio akan bertahan lebih lama daripada yang lain sebagai hunter rank-A, tetapi bahkan dia akan mencapai batasnya di beberapa titik. Ini juga akan berlaku untuk Liu, hunter bintang enam yang hebat dari Tiongkok, dan Suho.

Atau… mungkin tidak. Mata Rio melebar saat dia melihat teman-temannya. Yang membuatnya takjub, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Hahaha! Rasanya sangat enak bebas dari iblisku!”

Dalam satu serangan yang bersinar, aura pedang Liu membelah seluruh kelompok dragonkin. Darah biru berceceran di medan perang. Prajurit berambut putih itu bertarung dengan perpaduan antara keanggunan dan keganasan, senyum tipis bermain di bibirnya.

“Ini adalah perasaan terbaik yang pernah kurasakan selama bertahun-tahun!”

Hari ini, dia bertarung dengan kejelasan yang tak tertandingi.

Kelelahan? Itu hanyalah kehidupan sehari-hari bagi Liu. Selama bertahun-tahun, dia telah hidup sambil mengeluarkan energi asing dari tubuhnya sehingga Itarim tidak dapat mengendalikannya. Dia berjalan di jalan seorang pejuang yang tak berujung dalam keadaan kelelahan abadi.

Haha. Tapi apa aku dibandingkan dengan dia? Dari sudut pandang Liu, Suho bahkan lebih luar biasa. Liu mulai goyah, tetapi hunter muda itu bahkan tidak berkeringat.

Itu mengejutkan. Aku rasa itu tidak bisa dijelaskan hanya dengan stamina yang baik. Mata tajam hunter Tiongkok itu memperhatikan setiap detail saat dia mempelajari Suho, dan dia mengerutkan kening dengan tak percaya. Dia bahkan tidak kehabisan napas. Bahkan, dia semakin cepat.

Naluri Liu jarang mengecewakannya. Gerakan Suho tidak hanya tepat—mereka tumbuh lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tajam dengan setiap pertukaran. Apakah dia belajar di tengah pertempuran? Bagaimana itu mungkin? Liu kagum.

Pemandangan hunter muda itu mengingatkan pada sosok lain dari masa lalu Liu—Sung Jinwoo. “Jadi kau adalah putranya,” gumamnya, tawa kering keluar darinya.

Di zaman yang telah lama terlupakan dan tidak ada lagi, dia telah berpapasan dengan Sung Jinwoo. Mereka bahkan pernah bertarung satu sama lain, meskipun singkat. Namun, hanya itu saja. Liu tidak pernah menyaksikan Jinwoo di puncaknya. Bahkan jika dia punya, dapatkah seseorang di level Liu benar-benar memahami sejauh mana kekuatannya?

Pemandangan di atas langit Seoul masih jelas dalam pikiran Liu—gerbang kolosal dan ratusan ribu monster membungkuk di hadapan Jinwoo untuk tunduk. Dia adalah entitas yang menentang evaluasi Liu, dan sekarang, Liu melihat sekilas warisan pria itu sekali lagi melalui putranya.

Lonceng berbunyi, dan pesan muncul.

[Level naik!]

[Level naik!]

[Level naik!]

Kenaikan level berulang membawa pemulihan simultan.

Badai pedang Suho mencabik-cabik musuh yang mengelilinginya. Semakin banyak musuh, semakin banyak poin pengalaman yang dia peroleh, dan semakin lama dia bisa bertahan. Dia bisa melakukan ini selamanya jika perlu.

Bagi Rio dan Liu, yang tidak mengetahui mekanisme sistem, kinerja ini tidak kurang dari sebuah keajaiban.

ℯn𝘂𝓶𝗮.𝒾𝐝

Ya Tuhan. Apakah staminanya tidak terbatas? Rio bertanya-tanya.

Bahkan pertempuran tingkat ini pun tidak bisa membuatnya lelah?! Liu mengagumi.

Keduanya ingin tahu apa yang dipikirkan orang Korea, memberi seseorang yang begitu kuat peringkat C yang remeh.

“Bangkit!” teriak Suho.

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

[Ekstraksi Bayangan berhasil.]

Saat level Suho meningkat, begitu pula jumlah prajurit bayangan, yang terus bertambah dengan peningkatan statistik kecerdasannya. Sejauh ini dia hanya memiliki seratus dua puluh tentara, tetapi jumlahnya meningkat pesat secara real time.

Dibandingkan dengan pasukan musuh, mereka kalah jumlah, namun mereka memiliki satu keuntungan yang tak terkalahkan—mereka adalah pasukan abadi selama ramuan mana terus mengalir. Selama Suho tidak takut dan mundur, dia dapat melanjutkan pertempuran absurd ini selama yang dia inginkan.

“Monarch Muda!” seru Beru, “Kau tidak boleh lengah! Kehadiran yang kuat semakin dekat dari kejauhan!”

Dialah satu-satunya yang masih mengkhawatirkan Suho di tengah kekacauan.

“Naik level itu penting, tetapi tidak ada yang lebih penting dari keselamatanmu, Monarch Muda! Jika keadaan menjadi sedikit berbahaya, kau harus segera kembali ke Korea!”

Pertempuran skala besar ini mungkin tidak terduga, tetapi itu tidak terjadi tanpa perencanaan dari pihak Suho. Cooldown untuk keahlian Pertukaran Bayangannya telah lama diatur ulang. Jika perlu, dia bisa bertukar tempat dengan Kira, pembunuh bayangan, kapan saja dan kembali ke Korea Selatan seperti saat dia tiba.

Mengetahui dia memiliki rute pelarian yang siap memungkinkannya untuk fokus pada naik level tanpa khawatir. Lagipula, dia tidak berniat untuk terus melawan ikan kecil ini selamanya. Jika bosnya datang kepadaku atas kemauannya sendiri, itu lebih baik lagi!

Statistik indra Suho telah mengiriminya peringatan untuk sementara waktu sekarang. Kehadiran yang sangat besar—tidak diragukan lagi Siddharth Bachchan—semakin dekat dari menit ke menit. Sebentar lagi!

Saat itulah bayangan besar jatuh di langit.

“Di sana!” Esil menarik tombak dari jantung dragonkin dan memelototi langit.

Wajah Rio menjadi pucat saat dia mengikuti pandangannya, jeritan keluar dari bibirnya. “Ya Tuhan! Apa-apaan itu?”

Di atas mereka, dragonkin raksasa yang bertransformasi secara aneh membentangkan sayapnya lebar-lebar, menutupi langit.

Ragna—yaitu, Antares—mengerutkan kening di samping Suho. “Beraninya mereka… Berani meniru wujud naga, menggunakan darah naga.”

Tidak jelas eksperimen macam apa yang telah terjadi, tetapi dragonkin besar itu tampak kasar dan menjijikkan seolah-olah dijahit bersama dalam selimut tambal sulam dari daging.

Namun, hanya Monarch of Destruction yang menganggap remeh apa yang dilihatnya. Perpaduan yang tidak suci antara kekuatan hidup manusia, mana Dewa Luar yang tidak stabil, dan kekuatan mentah naga tidak dapat dianggap enteng.

Liu tiba-tiba merasa merinding. Secara naluriah, dia merasakan sesuatu yang buruk akan datang. “Bersiaplah!” dia berteriak kepada semua orang. “Siapkan semua kekuatan yang kalian bisa!”

Beberapa saat kemudian, makhluk-makhluk itu mengaum, rahang mereka terbelah lebar saat kehadiran mereka yang mengancam menyapu seluruh negeri.

[“Ketakutan Naga” telah diaktifkan.]

“Apa…?!”

Ketakutan Naga adalah keahlian paling mematikan yang dimiliki naga, memengaruhi musuh dan sekutu. Itu adalah raungan penghancur jiwa yang melumpuhkan semua makhluk yang lebih lemah dalam radiusnya, mendorong mereka ke kedalaman keputusasaan.

Medan perang membeku saat efeknya mengenai, dan mereka yang berada di tanah berhenti.

***

Siddharth Bachchan sangat gembira.

Mungkinkah dia telah hidup selama ini hanya untuk menyaksikan momen ini? Dia telah mencurahkan upaya yang tak terhitung jumlahnya untuk mereplikasi ketakutan yang dapat diilhami oleh naga, ketakutan yang dia ingat dengan sangat baik. Ada banyak kegagalan dan keberhasilan, tetapi pengorbanan mulia dari kegagalan itulah yang memungkinkan keajaiban ini terjadi: Ketakutan Naga.

Tentara dragonkin mengaum serempak, mengirimkan gelombang kejut teror yang tak tertandingi ke seluruh negeri. Bumi tampak bergetar tanpa henti, dan gelombang mana yang hebat menanamkan rasa sakit dan panik pada setiap makhluk lemah terlepas dari kesetiaannya.

Siddharth tertawa terbahak-bahak. Lihat mereka! Bahkan Liu Zhigang, hunter bintang enam yang hebat dari Cina, tidak bisa bergerak! Panggilan gelap yang pernah menyebabkan kekacauan di kota sekarang runtuh di hadapan kekuatannya.

Siddharth menikmati kekuatannya, menikmati otoritas absolut yang dia perintahkan. Sambil membentangkan sayapnya lebar-lebar di udara, dia tertawa terbahak-bahak.

“Heh heh heh. HAHAHAHA!”

Liu, dari semua orang! Betapa beruntungnya! Hunter hebat Tiongkok, lumpuh dan tak berdaya, bisa menjadi prajurit yang tangguh jika diubah menjadi dragonkin. Siddharth sudah mengeluarkan air liur memikirkan hal itu.

Menunjuk ke Liu dan yang lainnya yang diliputi oleh Ketakutan Naga, Siddharth memerintahkan tentaranya, “Tangkap mereka semua! Biarkan mereka hidup-hidup, tetapi potong anggota tubuh mereka jika perlu!”

Tentara dragonkin memekik sebagai tanggapan, cakar mereka terulur seperti elang yang menerkam mangsanya.

“Yah, aku tidak mengharapkan itu.”

Setidaknya ada satu makhluk yang tidak terpengaruh oleh Ketakutan Naga—Antares.

“Memikirkan bahwa kau akan mengumpulkan hibrida yang menyedihkan dan bahkan meniru Ketakutan Naga,” kata Ragna, berbicara dengan suara Antares. Seringai menyebar di wajah naga kecil itu. Namun, tatapannya terbakar saat dia menatap makhluk-makhluk aneh di langit. Dia tahu persis siapa orang bodoh yang kurang ajar ini mencoba tiru.

“Beraninya orang sepertimu… mencoba meniruku?” kata Antares. Setidaknya Suho adalah putra Monarch of Shadows. Gelar Raja Naga tidak begitu berarti sehingga beberapa orang bisa mencoba menggantikannya.

Menanggapi kemarahan Antares, api panas meledak dari tubuh kecil Ragna. Panas yang hebat menembus keheningan, kekuatannya jelas ditujukan pada Siddharth.

Terkejut, ketua guild itu secara naluriah menoleh ke arahnya, merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia melihat Ragna di tengah kekacauan, sebuah titik kecil di kejauhan. Matanya melebar.

“Apa… T-tapi bagaimana caranya?”

ℯn𝘂𝓶𝗮.𝒾𝐝

Tidak seorang pun, sekutu atau musuh, seharusnya bisa bergerak setelah Ketakutan Naga dilepaskan. Namun satu sosok lagi berdiri tak tergoyahkan di jantung medan perang—Suho. Memanfaatkan kesempatan yang diciptakan oleh efek stun jarak jauh, dia telah mulai menebas musuh yang tidak bisa bergerak satu per satu.

Suara ding bergema berulang kali.

[Level naik!]

[Level naik!]

Akhirnya, dia telah mencapai tujuannya.

[Kau telah mencapai level 99.]

[Kau telah memenuhi persyaratan penyelesaian untuk misi perubahan pekerjaan “Pengadilan Raja Naga”.]

Pada saat itu, tatapan Suho tertuju pada Siddharth Bachchan di langit.