Chapter 204

Aku telah mendedikasikan seluruh hidupku untuk seni bela diri.

Liu Zhigang adalah hunter bintang enam kebanggaan Tiongkok.

Aku tidak pernah belajar untuk mundur.

Tiongkok tidak mengikuti sistem peringkat internasional untuk hunter, melainkan mengadopsi sistem mereka sendiri. Semakin banyak bintang sebelum peringkat, semakin kuat hunter itu. Lima bintang adalah peringkat maksimum—setidaknya untuk kebanyakan individu. Ada satu pengecualian untuk aturan ini: Liu Zhigang. Dia berdiri di luar sistem ini, diberikan gelar hunter bintang enam.

Tentu saja, dia menerima perlakuan khusus, meskipun tidak ada yang bisa keberatan. Kemampuannya yang tak tertandingi menjadikannya penyelamat sejati Republik Rakyat Tiongkok saat dia dengan gigih membela negara selama Bencana Besar.

Jadi aku juga tidak akan mundur kali ini.

Namun Liu memiliki rahasia yang tidak diketahui siapa pun di Tiongkok, dengan populasinya yang lebih dari satu miliar bahkan setelah Bencana Besar.

Aku tidak akan menyerah pada iblis batinku!

Selama lebih dari dua tahun, dia telah melawan kekuatan jahat Itarim yang muncul saat dia terbangun. Dia berjuang dengan segenap keinginannya untuk mempertahankan kendali atas pikirannya.

***

Setelah kebangkitannya sebagai seorang hunter, tidak butuh waktu lama bagi Liu untuk menyadari bahwa kekuatan yang dia berikan tidak seperti kekuatan orang lain.

Mana, kekuatan misterius, tiba-tiba terbentuk di dalam dirinya. Dia pernah mendengar bahwa hunter lain merasakan euforia yang intens saat mereka terbangun, tetapi bagi Liu, itu berbeda. Ketika dia pertama kali merasakan mana di dalam dirinya, sensasinya secara mengejutkan hanyalah kekosongan yang dingin.

Ini tidak cukup.

Ketika seseorang menjadi sangat kelaparan, mereka akhirnya berhenti merasakan lapar. Tetapi jika roti dimasukkan ke dalam mulut orang seperti itu, perut mereka yang kosong tiba-tiba akan mengingat kembali rasa lapar putus asa yang telah mereka lupakan.

Kekuasaan! Aku ingin lebih banyak kekuatan!

Keinginan kuat yang dirasakan Liu itu persis sama dengan yang dialami Thomas Andre, seorang Hunter Tingkat Nasional di kehidupan masa lalunya.

Sayangnya, Liu tidak seberuntung Thomas. Merasakan keinginannya akan kekuatan, seseorang telah menunggu saat yang tepat untuk memanfaatkan kekosongan di hatinya.

“Apa kau menginginkan kekuatan? Kau bisa memilikinya. Kau bisa memiliki kekuatan yang lebih besar dari yang bisa kau bayangkan.”

Liu diliputi keterkejutan. Suara misterius dan jahat di telinganya ini sepertinya tahu persis apa yang dia pikirkan.

Siapa kau?

“Apa pentingnya? Yang penting adalah wadahmu cukup besar untukku.”

Apa?

Suara itu tidak pernah meminta izin.

Tiba-tiba, kekuatan baru dari Alam Semesta Luar mulai mengalir ke dalam wadah kosong yang telah menjadi Liu Zhigang. Seolah-olah itu sihir, keinginan di dalam dirinya mulai berkurang—tetapi tidak ada kekuatan tanpa harga.

“Sekarang kau harus patuh padaku.”

Apa?!

Dengan demikian, Liu dilahirkan kembali sebagai pengikut Itarim segera setelah dia terbangun.

Jangan konyol!

Namun, ada satu hal yang bahkan Itarim gagal prediksi. Liu telah menempuh jalur seni bela diri sepanjang hidupnya. Kekuatan batinnya berakar pada kebenaran yang membedakannya dari seseorang seperti Thomas Andre, yang hidupnya berkisar pada kekerasan dan bahasa kekerasan.

ℯn𝓾𝗺a.i𝓭

Aku tidak percaya pada dewa! Pikiranku adalah milikku sendiri!

Liu, yang telah menerima kekuatan yang meluap di dalam dirinya, mengertakkan gigi dan melawan penyerahan paksa itu. Namun kekuatan Itarim berada di luar perlawanan manusia.

“Sembah aku.”

“Puji aku.”

“Imanmu akan—”

Diam! Sudah kubilang diam! Aku tidak peduli siapa kau! Aku… Aku…

Liu memaksakan diri untuk menekan dorongan naluriah untuk membungkuk dan menyembah kekuatan besar itu. Kepalanya sakit seperti akan meledak, dan darah menetes dari bibirnya saat dia menggigitnya. Emosi yang muncul di wajahnya adalah kemarahan dan kebanggaan yang kuat.

Dia mengertakkan gigi sekali lagi.

Aku… Liu Zhigang!

Pada akhirnya, Liu tidak menyerah pada Itarim. Meskipun korupsi masih menodainya, dia memutuskan untuk melawannya.

Mencengkeram senjata seumur hidupnya, sepasang pedang panjang, dia memasuki dungeon dan mulai membantai setiap monster yang dia temui. Dengan cara ini, dia mampu terus-menerus mengusir kekuatan invasif Itarim dari tubuhnya.

Yin dan yang. Bunga yang dicangkokkan ke pohon! Kelembutan di atas kekuatan!

Ungkapan atau terminologi yang digunakan untuk menggambarkan apa yang dia cari tidak masalah. Sebagai cara untuk mempertahankan kewarasannya, Liu mencari jawaban dalam seni bela diri yang telah dia dedikasikan seumur hidupnya. Meskipun hampir tidak mungkin bagi siapa pun untuk benar-benar mencapai kesatuan pengetahuan dan tindakan, Liu, melalui tekad semata, berhasil.

Monster yang tak terhitung jumlahnya binasa, menyemburkan darah di sepanjang jalannya. Liu membalikkan aliran kekuatan Itarim, tanpa henti memaksanya keluar dari tubuhnya.

Pikiran tentang guild atau pengagumnya tidak mengganggunya. Selama dua tahun, dia mengembara di tanah Tiongkok yang luas seperti orang gila, membunuh monster sihir di setiap kesempatan. Dengan cara ini, dia menahan kekuatan Itarim yang luar biasa, bahkan bertarung dalam tidurnya ketika iblis merayap masuk melalui celah-celah mimpinya. Itu adalah jalan yang sangat sepi, jalan seorang pejuang yang setia.

Meskipun dia mendapatkan kekaguman dan rasa hormat dari Tiongkok dan gelar hunter bintang enam, Liu tidak terlalu memperhatikan. Hanya ada satu hal di pikirannya.

Aku tidak akan menyerah pada iblisku!

Dengan demikian, Liu menjadi pejuang eksentrik yang berkeliaran untuk mencari monster sihir. Dungeon tipe lapangan, terutama yang diabaikan dan dibiarkan terbuka secara berbahaya, menjadi medan pertempuran yang sempurna baginya, karena memungkinkannya untuk bertarung dengan bebas. Dia tidak peduli jika mereka menyebar melampaui batas ke negara lain.

Siddharth Bachchan dikirim masuk, tetapi lapangan masih belum dibersihkan?

Liu dengan bersemangat melintasi perbatasan, memasuki lapangan Loktak, tempat yang bahkan hunter rank-S India pun belum berhasil membersihkannya.

“Liu Zhigang sendirian telah menyerbu perbatasan India!”

“Tapi mengapa dia melakukan itu?”

Dampaknya sangat besar. Pemerintah Cina, yang sangat menyadari sifat pengembara Liu, telah melakukan yang terbaik untuk mencegah insiden seperti itu sampai sekarang. Mereka memastikan untuk menemukan tempat berburu berikutnya sebelum dia menyelesaikan yang terakhir, memberikan dukungan penuh di setiap langkah. Tanah Tiongkok yang luas memiliki banyak ladang tempat Liu dapat bertarung sampai mana-nya habis.

Namun, kali ini, pemerintah tidak dapat menghentikannya.

“Liu akhirnya melewati perbatasan!”

“Mengapa tidak ada yang menghentikannya?”

“Semua orang tahu apa artinya bagi hunter bintang enam untuk meninggalkan Tiongkok!”

“Ini akan menjadi masalah diplomatik!”

Pers Tiongkok memprotes dengan keras. Banyak yang telah menyaksikannya melintasi perbatasan, dan berita itu segera sampai ke pemerintah India. Ini juga memicu badai api di media India.

“Hunter terhebat Tiongkok telah menyerbu India?”

“Ini mungkin tipu muslihat Tiongkok untuk memulai perang!”

“Liu pasti sudah merencanakan ini sejak lama.”

“Apakah ini kebetulan bahwa Liu sedang menuju ke lapangan yang sama tempat Siddharth Bachchan bertarung?”

“Mungkin dia bosan melawan monster sihir dan ingin membunuh Siddharth sekarang!”

“Jika Tiongkok ingin menghindari perang, mereka harus segera menariknya kembali!”

Tidak ada yang menginginkan situasi ini. Meskipun beberapa troll internet menyebutnya sebagai peluang untuk penaklukan, mereka adalah minoritas.

Pemerintah Cina, setelah mencoba memblokirnya di perbatasan, sudah putus asa. Keras kepala seperti biasanya, pria yang telah mendedikasikan hidupnya untuk jalan seni bela diri tidak mungkin dibujuk. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain merilis rekaman kata-kata yang diucapkan Liu di perbatasan secara online.

“Kalian punya otak, bukan? Apa itu hanya hiasan? Apa kalian ingin aku mengangkatnya dari tengkorak kalian?”

Para hunter Cina yang mencoba menghentikannya telah menjadi pucat, mundur dengan tangan di kepala mereka.

“Lapangan Loktak, yang bahkan Siddharth Bachchan kesulitan untuk bersihkan, sedang meluas. Tiongkok terletak tepat di atasnya.”

Memang, Liu memiliki beberapa pembenaran atas apa yang dia lakukan. Tepat sebelum menyeberang, dia menatap lurus ke kamera, tatapannya tajam.

ℯn𝓾𝗺a.i𝓭

“Tandai kata-kataku! Biarkan semua orang mendengarku! Aku, Liu Zhigang, akan membantu Siddharth Bachchan. Aku tidak yakin dia dapat menahan bencana jika terjadi kesalahan. Jika ada yang punya masalah dengan itu, mereka bisa datang dan menangani monster itu sendiri.”

Itu adalah alasan yang jelas, tentu saja. Yang diinginkan Liu hanyalah memasuki lapangan yang menantang yang bahkan membuat Siddharth kesulitan dan bertarung sepuasnya.

Aku berada di batasku.

Dua tahun perlawanan telah membuatnya lelah. Dia perlu segera menemukan monster yang lebih kuat, untuk melepaskan setiap ons kekuatan jahat yang terus-menerus mengancam pikirannya.

Kalau tidak, aku akan benar-benar dimakan.

Akhirnya, Liu menemukan musuh yang layak untuk kekuatannya—roh gelap yang memancarkan sulur-sulur kabut jahat.

“Hahaha! Untuk berpikir bahwa ada monster yang begitu kuat! Aku senang aku datang!”

Dia tidak melawan siapa pun selain Greed.

“Monarch Muda!” teriak Greed saat Suho muncul di tempat kejadian. “Dia gila! Dia pasti pengikut Itarim!”

Pada saat itu, Liu Zhigang dan Suho, berdiri berjauhan, saling mengunci mata melintasi jarak. Liu menggeram saat dia memelototi hunter muda itu, “Kau! Apa hubunganmu dengan makhluk ini?”

Ini tidak bagus. Wajah Suho mengeras mendengar nada buas itu. Dia tidak bisa mengerti bahasa Cina.