Chapter 201

“Dragonkin” adalah istilah untuk monster sihir yang menampilkan karakteristik naga dan manusia. Mereka ada dalam beberapa varietas, dari makhluk mirip naga hingga yang lebih mirip reptil standar.

Tapi ada tipe khusus yang pertama kali terlintas di benak Rio Singh—Naga. India memiliki banyak mitos yang melibatkan semua jenis hewan, tetapi dia teringat akan Naga yang seperti ular dan bersifat ilahi sebelum hal lain.

“Apakah Naga muncul?” tanya Rio ragu.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena aku belum pernah ke situs itu sendiri, tetapi laporan menunjukkan bahwa mereka memiliki kemiripan yang mencolok.” Karyawan itu memberinya beberapa dokumen yang relevan dengan sikap seperti bisnis.

“Oh, tidak… Naga, benarkah?!” seru Rio, keterkejutannya terlihat jelas. Sebuah foto mengungkapkan sosok reptil yang muncul dengan tidak menyenangkan dari air, sangat mirip dengan apa yang Rio ketahui tentang Naga.

Dan, dari semua tempat, lokasinya adalah… Dia merasakan ketakutan yang mendalam saat dia membaca tentang di mana makhluk-makhluk ini muncul.

“Bagaimana ini bisa terjadi? Seluruh wilayah Danau Loktak telah berubah menjadi dungeon tipe lapangan?” Itu tidak bisa dipercaya. Dia tidak dapat memahami bahwa bencana besar seperti itu telah terjadi di India saat dia sedang dalam perjalanan bisnis di negara lain.

Danau Loktak adalah danau besar yang terletak di Manipur, India, dan itu adalah salah satu danau air tawar terbesar di Asia Tenggara. Seluruh wilayah di sekitar danau yang luas itu telah berubah menjadi dungeon tipe lapangan.

Rio mengalihkan pandangan dingin ke arah karyawan tersebut. “Berapa banyak dungeon break yang terjadi di dekat sini?”

“Total lima, semuanya pada saat yang bersamaan. Salah satunya telah ditangani berkat campur tangan ketua guild, menyisakan empat sisanya.”

“Agh! Seharusnya aku tidak meninggalkan negara! Seharusnya aku tetap di sisi ketua guild dan melakukan semua yang aku bisa untuk membantu!” Rio sangat kecewa pada dirinya sendiri. Memikirkan bahwa dia telah lalai sementara kekacauan seperti itu terjadi di tanah airnya! “Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan! Aku harus pergi dan segera membantunya! Beri aku perintah atas pasukan yang tersisa di guild!”

“Semua hunter elit telah dikerahkan,” karyawan itu memberitahunya.

“Tentu saja! Situasinya jelas serius. Aku akan masuk sendiri jika perlu. Beri aku lokasi yang tepat!”

Dipenuhi dengan urgensi, Rio melangkah keluar dari guild. Meskipun menjadi hunter rank-A, sembrono untuk memasuki wilayah Loktak sendirian. Namun anehnya, tidak ada seorang pun dari Asura Guild yang mencoba menghentikannya. Sebaliknya, mereka melanjutkan bisnis mereka sendiri seperti sebelumnya, benar-benar tanpa ekspresi dan tampaknya tidak peduli. Seolah-olah mereka berada di bawah semacam mantra.

Kalung yang menghiasi leher mereka berkilauan lembut, memancarkan cahaya biru halus, mencerminkan kalung di leher Rio saat dia berjalan ke Danau Loktak.

***

Apakah ini tempatnya?

Beberapa saat kemudian, Rio tiba dengan percaya diri di wilayah Loktak. Meskipun dia datang ke sini sendirian, dia tidak merasa takut. Apa bedanya jika dia sendirian? Akan ada anggota guild yang tak terhitung jumlahnya untuk menyambutnya begitu dia memasuki dungeon.

Selain itu, dia tidak datang ke sini dengan tangan kosong. Dia telah membawa hadiah yang luar biasa untuk teman-temannya, yang tidak diragukan lagi sedang berjuang di dalam.

Tunggu aku, semuanya! Aku telah mengimpor banyak peralatan hunter buatan Korea! Rio telah mengendarai truk besar yang penuh dengan barang-barang indah yang dibuat oleh pengrajin berbakat Korea Selatan. Rencana awalnya adalah untuk menunjukkan benda-benda berharga ini kepada ketua guild satu per satu, berharap untuk menekankan kontribusinya. Dia kemudian mempertimbangkan kembali, karena akan jauh lebih dramatis baginya untuk datang membantu di saat kritis seperti itu.

Promosi! Ini adalah promosi yang terjamin! Dia sudah merasa dadanya membengkak, membayangkan bagaimana teman-temannya akan menyambutnya dan semua peralatan luar biasa ini. “Sekarang, ayo pergi!”

“Rio, apa kau yakin tidak apa-apa bagi kita untuk masuk sendiri? Tempat ini, itu…”

Sopir truk, Jackson, memandang Rio dengan ekspresi ketakutan. Meskipun dia tampak pemalu, dia adalah hunter rank-C dengan keahlian siluman dan telah bekerja dengan Rio di masa lalu.

Jackson telah dipecat dari Asura Guild tahun lalu karena ketidakmampuannya, tetapi keterampilan mengemudinya di medan yang kasar seperti ini tidak tertandingi. Tentu saja, keterampilan mengemudi tidak banyak berguna bagi hunter rank-C, tetapi dia sempurna untuk mengangkut barang ke dungeon tipe lapangan yang berbahaya seperti ini.

“Rio, aku punya keahlian penyembunyian yang akan memungkinkan aku untuk melarikan diri jika bahaya muncul. Tapi satu-satunya keahlianmu adalah ofensif—”

“Sekarang, sekarang! Jangan khawatirkan aku! Jackson, aku akan bertanggung jawab penuh atas keselamatanmu, jadi fokus saja pada mengemudi!”

“Namaste…” Jackson, yang tahu betul kemampuan tempur Rio, memejamkan matanya erat-erat. Ketika dia membuka mereka lagi, tekad untuk menyelamatkan mantan rekan-rekannya terbakar di matanya. Dia mencengkeram kemudi dan mengertakkan gigi. “Ini dia, kalau begitu…”

Truk kargo, sarat dengan peralatan Korea, melaju tepat ke lapangan Loktak. Segera, monster reptil muncul, menghalangi jalan mereka dari segala arah. Mereka mendesis dan memekik, dengan mengancam mengelilingi truk.

“Rio! Manusia kadal!”

“Jackson! Jangan berhenti! Terus mengemudi! Percayalah padaku!”

Rio naik ke atas truk, menyeimbangkan diri dan memegang pedang di masing-masing tangannya. Dia memelototi makhluk-makhluk yang menerjang itu, seringai jahat menyebar di wajahnya. “Kupikir kalian adalah dragonkin! Jadi, hanya manusia kadal?”

Pada saat yang mendesak itu, wajah yang familiar melintas di benaknya. Sung Suho, sahabatku. Rio telah melalui begitu banyak petualangan mengikuti Suho berkeliling sejauh ini. Ada Piramida Mesir, Dungeon Gletser Fasad, dan banyak lainnya. Masing-masing telah menguji batas mereka, namun dia telah selamat dari semuanya bersama Suho, kembali ke rumah hidup-hidup.

“Ini aku, Rio Singh!”

Serangkaian tebasan pedang yang rumit meletus dari bilahnya, menciptakan jaring kekerasan yang padat. Manusia kadal menjerit kesakitan saat mereka dibelah.

“Ayo! Aku bisa bertarung sepanjang hari!”

Saat Rio melompat dan menari-nari, membunuh monster sambil melindungi truk, dia mau tidak mau merasakan kekerabatan dengan Suho. Aku benar-benar mirip dengannya! Aku adalah sahabatnya yang berharga!

Truk kargo melaju kencang melalui genangan darah yang telah dia tumpahkan. “Rio! Aku melihat danau di depan! Di sinilah tempat yang sebenarnya!” teriak Jackson, menginjak pedal gas.

“Ya! Benteng Asura Guild tepat di belakang sini!” Rio berteriak balik, tubuhnya sudah berlumuran darah kadal. Hebatnya, tidak ada setetes pun darahnya sendiri dalam campuran itu.

Jackson menyeringai, menunjukkan giginya saat dia melihat tekad dingin Rio melalui darah yang menetes di dahi pria itu. Ha! Aku tidak tahu dia bisa tersenyum seperti itu!

Rio, hunter rank-A, adalah anggota elit Asura Guild yang telah diakui sebagai salah satu pemula paling kuat. Namun, dia memiliki kelemahan yang fatal—dia sering lebih fokus pada taktik yang licik daripada pada upaya yang tulus dan kerja keras yang jujur. Satu-satunya minatnya tampaknya adalah mendapatkan promosi sambil mendambakan rasa hormat, perhatian, dan kehormatan dari orang lain.

e𝐧𝓊m𝒶.𝐢d

Bagaimana orang seperti itu bisa berubah menjadi ini? Jackson merasakan api menyala di dalam dirinya saat dia menyaksikan Rio bertarung tanpa mempedulikan keselamatannya sendiri, sangat kontras dengan pria yang pernah dia kenal. Dia mulai merasa, dengan sepenuh hati, bahwa dia ingin membantu Rio.

Dia menarik napas panjang dari rokok di antara bibirnya dan menyeringai. Sambil mengepalkan tinjunya di sekitar kemudi, dia berteriak dengan percaya diri, “Baiklah, Rio! Aku menaruh kepercayaanku padamu! Kita akan mencapai tepi danau! Jaga jalan kita tetap bersih, dan—”

“B-berhenti!”

“Apa?”

Waktu tampak melambat saat pupil Jackson membesar. Dia melihat Rio bergegas ke arahnya, kebingungan terukir di wajahnya. Pada saat yang sama, dia mendengar percikan air tepat di samping truk.

Jackson secara naluriah menoleh, dan sebelum dia bisa sepenuhnya memahaminya, monster sihir besar meletus dari air. Naga?!

Pada saat yang sama, truk itu terlempar ke samping.

“Tidak…!” Rio meluncurkan dirinya ke arah truk, yang langsung hancur dan berguling. Dengan menggunakan kekuatan luar biasa dari seorang hunter rank-A, entah bagaimana dia berhasil menghentikan gerakannya.

Sebelum dia bisa memeriksa Jackson, yang masih di kursi pengemudi, bayangan Naga yang sangat besar membayang di atasnya. Tangan reptil yang besar dan aneh turun ke kepala Rio.

Matanya melebar karena ngeri saat dia menghitung peluangnya. Aku bukan tanker. Ada perbedaan yang signifikan antara tanker dan damage dealer. Meskipun dia memiliki cukup kekuatan untuk menghentikan truk, dia tidak memiliki kesehatan dan keahlian untuk menahan serangan dari makhluk kolosal seperti itu hanya dengan tubuhnya sendiri.

Langkah yang efisien adalah menghindari serangan itu, lalu menyerang balik! Ini akan menjadi strategi yang sempurna untuk damage dealer yang melepaskan pertahanan untuk menggunakan pedang ganda. Tapi jika aku melakukannya, Jackson akan mati!

Dengan tatapan tegas di matanya, Rio menyiapkan posisinya dan menyilangkan pedang gandanya. Mengingat apa yang dia ingat tentang Suho, dia meneriakkan teriakan pertempuran.

Yang membuatnya kecewa, Naga itu memiliki pertahanan yang jauh lebih berat daripada yang dia harapkan. Tangan besar itu jatuh, menghancurkan pedang Rio dan memenuhi hatinya dengan keputusasaan. Tidak!

Alasan keputusasaannya bukanlah karena takut akan nyawanya sendiri. Bahkan jika dia adalah damage dealer, dia adalah hunter rank-A, dan dia tidak akan mati karena satu pukulan. Tapi satu kebenaran tidak dapat disangkal—serangan itu akan menjadi akhir bagi Jackson. Rio telah membawanya ke sini! Dia telah menariknya ke dalam situasi ini!

Tidak! Situasinya kritis.

Pada saat itulah Kira, pembunuh bayangan yang telah bersembunyi di dekatnya, mengungkapkan dirinya atas perintah tuannya.

[Keahlian: “Pertukaran Bayangan” telah diaktifkan.]

Mata Rio melebar karena takjub saat dia melihat ke depan. Sesosok dengan punggung yang kuat dan berotot berdiri di depannya, dengan mudah menghentikan ayunan Naga yang kuat hanya dengan satu tangan.

“Jadi, kau menemukan satu yang cukup berguna, ya?” Ada senyum tipis di wajah pemuda itu.

Naga itu menggeram dengan ganas, mungkin tersinggung oleh ini, menyerang dengan kekuatan yang lebih besar. Entah bagaimana, tangannya tidak bergerak.

Suho melirik Rio sebentar dan berkata, “Kau istirahatlah. Aku akan mengurus demuanya dari sini.” Kemudian, saat dia mengalihkan pandangannya kembali, matanya berubah seperti hunter yang telah melihat mangsa. “Bangkit, Greed.”

Hunter rank-S, yang dibawa kembali sebagai prajurit bayangan, bangkit di hadapan Naga yang mengerikan itu.