Chapter 200

Di ujung terjauh hamparan ruang yang luas, dinding dimensi telah meleleh, melepaskan aliran musuh yang tak berujung. Pertempuran sengit berkecamuk di seluruh alam semesta, setiap pertempuran kecil merupakan perjuangan putus asa untuk bertahan hidup. Di tengah salah satu medan perang yang kacau ini berdiri sesosok, menyeringai lebar.

“Siapa sangka anakku sendiri akan memilih untuk menjadi pewaris Raja Naga?”

Energi gelap melingkari pria itu seperti selubung hidup. Itu adalah Sung Jinwoo, Monarch of Shadows, tatapannya tertuju pada Bumi saat dia tertawa tidak percaya.

Membesarkan anak, tampaknya, penuh kejutan. Siapa yang mengira hari seperti itu akan datang, bahwa putra Monarch Bayangan akan menyatakan dirinya sebagai pewaris Monarch of Destruction? Ini adalah masa depan yang bahkan tidak dapat dipertimbangkan oleh makhluk agung mana pun di alam semesta.

Begitulah betapa tidak terduga dan berbahayanya keputusan Suho—perjudian berisiko yang dipenuhi dengan variabel yang tak terhitung jumlahnya dan masa depan yang tidak pasti. Namun…

“Apa kau yakin tentang ini?”

“Kau tidak bisa mempercayai Monarch of Destruction.”

“Tindakan membangunkan para Monarch, makhluk yang lahir dari kegelapan primordial, bukanlah pertanda baik.”

“Dalam kasus terburuk, kau akan memelihara musuh di dalam di tengah perang.”

Para Penguasa masing-masing menyuarakan keprihatinan mereka, tetapi Jinwoo hanya mengangkat bahu. “Itu tidak bisa dihindari. Anakku telah membuat keputusannya. Yang bisa kulakukan hanyalah mendukungnya.”

Jinwoo telah memutuskan untuk mengesampingkan setiap kekhawatiran dan menghormati keputusan putranya. “Selalu ada kemungkinan bahwa segala sesuatunya bisa salah, tetapi jika itu terjadi, aku akan mengurusnya. Aku belum menjadi ayah yang baik baginya untuk waktu yang lama.” Dan jika dia benar-benar memikirkannya, keputusan itu tidak terlalu buruk. “Bahkan… jika semuanya berjalan dengan baik, itu bahkan bisa menguntungkan.”

Para Penguasa bertukar pandang, agak yakin.

“Itu benar.”

“Jika seseorang mewarisi kekuatan Monarch yang telah mati, kekuatan kita hanya akan tumbuh.”

“Meskipun Monarch adalah makhluk kegelapan, mereka tetaplah sekutu kita dalam hal melawan makhluk dari luar alam semesta luar.”

“Naluri dasar untuk penghancuran itu tidak akan berubah, tetapi jika putramu dapat mengendalikannya…”

“Cukup mengobrol.”

Percakapan itu tiba-tiba berhenti.

“Mereka datang lagi.”

Mata Jinwoo terbakar dingin saat dia melihat pelanggaran lain terbuka di kejauhan.

“Kalian semua! Ke stasiun!”

“Gerbang baru telah muncul!”

“Kalian semua, bertempurlah!”

Atas perintah para Penguasa, para prajurit terbang ke langit, sayap mereka yang bersinar terbentang.

Kekuatan Cahaya Cemerlang bertabrakan dengan kekuatan gelap Dewa Luar. Di jantung semua itu adalah Jinwoo, giginya terlihat saat dia mengaktifkan Domain Monarch. “Semua bangkit!” dia memerintahkan, dan pasukan bayangannya menjawab.

“Komandan Bellion! Unit kita akan memimpin kali ini!”

“Tidak! Komandan Igris! Ikuti aku!”

Atas perintah raja mereka, para prajurit kematian, pulih dari luka-luka mereka dan diselimuti uap gelap yang membakar, melemparkan diri mereka kembali ke medan pertempuran.

“Bawa saja!”

“Tuan kita melindungi kita!”

Selama mereka tetap berada di bawah perlindungan bayangan, mereka adalah kekuatan abadi yang dapat terluka tetapi tidak akan pernah mati. Tentara abadi itu melonjak ke depan seperti guntur yang bergemuruh di bayangan Monarch of Shadows yang dalam dan luas.

Jinwoo melirik sebentar dari pertempuran, bergumam pada dirinya sendiri seolah-olah kata-katanya entah bagaimana bisa mencapai putranya, berjuang sendirian di suatu tempat yang jauh. Suho, anakku. Aku menghormati keputusanmu. Kau telah memilih untuk menjadi penerus Antares. Jadi tumbuhlah lebih kuat. Kau harus.

𝗲𝓷𝘂ma.id

Pengadilan Raja Naga bukanlah pencarian yang sederhana. Melawan segala rintangan, ambisi Antares telah selaras dengan tujuan Suho, memungkinkan aliansi yang rapuh ini terbentuk. Itu juga berarti bahwa saat kepentingan mereka bertentangan, keseimbangan bisa hancur dalam sekejap.

Jadi Suho, jika kau tidak berhasil menaklukkan Pengadilan Raja Naga, dia pada akhirnya akan mencoba untuk melahapmu. Jinwoo mengertakkan gigi, kekhawatiran seorang ayah masih ada bahkan saat dia mengirimkan berkah diam-diam untuk masa depan putranya. Jadilah lebih kuat, Suho. Kau harus menjadi orang yang melahap Antares, bukan sebaliknya. Untuk bertahan hidup, kau harus menjadi hunter, bukan yang diburu. Bagaimanapun juga, kau adalah seorang hunter.

***

[Keahlian: “Domain Monarch” telah diaktifkan.]

Suho menyebarkan Domain Monarch di sekelilingnya, dan prajurit bayangannya mengaum saat mereka menyerbu ke depan. Ke mana pun mereka pergi, monster sihir jatuh, darah tumpah, dan jeritan memenuhi udara.

[Level naik!]

[Level naik!]

Suho telah melemparkan dirinya ke dalam dungeon satu demi satu, bertekad untuk naik level secepat mungkin.

Ujian pertama yang ditetapkan oleh Antares—untuk mencapai level sembilan puluh sembilan—langsung dan melelahkan. Seiring levelnya semakin tinggi, begitu pula jumlah pengalaman yang dibutuhkan untuk setiap kemajuan baru, secara alami memperlambat kemajuannya.

Untuk meningkatkan kecepatan levelingnya, dia harus mencari monster sihir yang lebih berbahaya dan kuat. Namun, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Dogyoon, di mana dungeon berikutnya?”

“Tuan Sung! Kita sudah selesai untuk hari ini. Aku akan memesan dungeon berikutnya sesegera mungkin.”

Pada titik tertentu, Dogyoon mulai memanggil Suho dengan sangat hormat, terlepas dari perbedaan usia mereka yang kecil. Itu tidak bisa dihindari, karena dia adalah satu-satunya manusia biasa yang menyaksikan serangan dungeon Suho yang luar biasa cepat dari awal hingga akhir. Kekagumannya telah berkembang menjadi kekaguman yang murni.

Prajurit bayangan Suho tidak hanya berburu dengan cepat, tetapi mereka juga cepat dalam menambang dan memisahkan mayat monster. Terkadang, bayangan monster yang baru saja dia bunuh akan muncul dengan sendirinya, membongkar mayat mereka sendiri untuk dipersembahkan kepada Suho. Untungnya monster sihir umumnya menjijikkan dan mengerikan—jika ini adalah manusia, itu akan menjadi pemandangan yang sangat mengerikan dan mengerikan.

Menyaksikan semua ini terjadi secara langsung, Dogyoon tidak bisa lagi melihat Suho sebagai teman biasa seperti yang telah dia lakukan sebelumnya. Apa yang dia rasakan terhadapnya sekarang? Ketakutan, teror? Tidak, itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Aku telah menemukan harta karun! Dogyoon mengagumi, merasakannya dari lubuk hatinya. Aku telah menemukan pekerjaan yang sempurna!

Pekerjaannya mudah, dan tidak ada risiko bagi hidupnya. Bahkan gajinya luar biasa. Bagi Dogyoon, hunter rank-E, Woojin Guild menawarkan stabilitas sedemikian rupa sehingga dia dengan senang hati akan mengabdikan sisa hidupnya untuk itu, selama Suho tetap bertanggung jawab.

“Tuan Sung! Aku telah mengamankan dungeon lain! Hyunmu Guild telah mencobanya dua kali tanpa hasil, jadi mungkin sedikit berbahaya—”

“Lebih baik lagi. Mari kita segera pergi.”

Semakin berbahaya semakin baik. Mata Suho berbinar saat dia melangkah maju, dengan Dogyoon mengikuti di belakang, langkahnya sendiri penuh kemenangan.

Kemudian Suho tiba-tiba berhenti. “Hmm?”

“Oof!” Dogyoon menabrak punggung bosnya yang kokoh. Sambil memegang hidungnya, dia menatap Suho. “Ada apa?”

Suho berdiri tak bergerak seolah-olah sedang berpikir keras, menatap ke kejauhan. “Dogyoon, batalkan dungeon itu.”

“Apa? Baiklah. Tapi kenapa…?”

“Ada tempat yang harus kukunjungi,” jawab Suho, dan detik berikutnya, dia menghilang.

“Hah…?” Dogyoon melihat sekeliling dengan bingung. Suho tidak ditemukan di mana pun. “Haruskah aku… pulang, kalau begitu?”

***

Rio Singh tiba di India hampir segera setelah Suho mengajukan permintaannya. Dia langsung menuju ke Asura Guild.

“Aku harus segera bertemu dengan ketua guild! Aku punya kesepakatan bisnis besar!”

Rio sedang mencari Siddharth Bachchan, ketua guild Asura Guild dan hunter rank-S paling terkenal di India, untuk membahas peluang bisnis yang telah disajikan Suho. Dia telah mengemukakan hak untuk mendistribusikan Air Mata Air Hutan Gema, ramuan penawar racun Scavenger Guild yang saat ini merupakan hal terpanas di industri hunter.

Rio sudah bisa membayangkan masa depan yang cerah di depannya sekarang karena dia memiliki prospek yang begitu solid. Kali ini, aku pasti akan mendapatkan promosi! Ketua guild akan setuju, bahkan jika aku menuntut gaji tertinggi yang bisa didapatkan oleh hunter rank-A! Dengan jantung berdebar kencang, dia melangkah ke kantor guild.

“Hah…?”

Dia berhenti secara naluriah, rasa dingin menjalar di tulang punggungnya. Ada yang tidak beres. Awalnya, dia mengabaikannya. Lagipula, dia sudah lama tidak mengunjungi negara asalnya atau guild-nya, jadi wajar jika dia perlu waktu sebentar untuk beradaptasi. Selain itu, staf guild tampaknya menjalankan tugas mereka seperti biasa.

Jadi… Perasaan apa ini? Ada yang berbeda. Rio tidak bisa menghilangkan perasaan aneh ini. Saat dia berjalan menuju kantor ketua guild, dia mempelajari wajah-wajah staf. Kemudian dia menyadarinya.

Tidak ada ekspresi di wajah mereka. Bahkan saat mereka bekerja, ada kekurangan kehidupan yang menakutkan di mata mereka.

Dan sepertinya tidak ada yang mengenaliku. Terlepas dari perjalanan bisnisnya baru-baru ini, beberapa karyawan seharusnya mengenalnya saat melihatnya. Siapa pun dari mereka bisa datang kepadanya dan menyapanya, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun.

“Aku… Rio Singh. Aku di sini untuk bertemu ketua guild.”

“Oh, begitukah?”

Setiap anggota staf menjawab ketika dia berbicara lebih dulu, tetapi suara mereka datar, dengan ekspresi kosong yang sama, seolah-olah mereka adalah cangkang kosong dari diri mereka yang dulu.

“Aku menghubungi kantor ketua guild, tetapi dia tidak menjawab. Apa dia tidak ada saat ini?” tanya Rio.

“Tidak, dia tidak ada.”

“Di mana dia? Apakah dia sedang membersihkan dungeon?”

𝗲𝓷𝘂ma.id

“Ya.”

“Apakah itu saja yang harus kau katakan?”

“Ya.”

Apa…? Rio ragu-ragu, tidak yakin apakah akan terus bertanya atau pergi. Kurangnya interaksi yang tulus itu mengerikan.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini? Tanpa jawaban yang terlihat, Rio dengan enggan berpaling dari pintu kantor dan kembali menyusuri aula. Saat dia berjalan, sesuatu menarik perhatiannya.

Apa itu kalung? Dia tidak memperhatikan pada awalnya, tetapi sekarang sudah jelas: setiap karyawan memakai kalung yang sama, terlepas dari peran atau jenis kelamin mereka. Masing-masing menampilkan permata biru besar, bersinar samar di dada mereka.

“Ada apa dengan kalung itu?” tanyanya, menghentikan salah satu karyawan.

“Oh! Kalung ini?”

“Apa kau bertanya tentang kalung ini?”

Hah? Tiba-tiba, semua orang di sekitarnya menoleh untuk melihatnya secara bersamaan, senyum cerah di wajah mereka.

“Kalung ini baru dibuat. Ini adalah bentuk ID, jika kau mau, yang menunjukkan bahwa kau adalah anggota Asura Guild,” kata seorang karyawan.

“Apa kau menginginkannya?” orang lain menimpali, sambil mengulurkan kalung.

“Aku bisa memberimu satu!”

“Tidak, biarkan aku!”

Sebelum dia bisa bereaksi, banyak tangan terulur, menekan kalung itu ke genggamannya. Dengan enggan, Rio menyelipkan satu di atas kepalanya, merasakan rantai logam dingin itu mengendap di lehernya.

Saat gesper itu berbunyi klik, sebuah suara memecah keheningan. “Rio Singh? Ketua guild ingin bertemu denganmu.”

“Itu tiba-tiba. Kau bilang dia ada di dungeon.”

“Ya,” karyawan itu mengkonfirmasi, nadanya sangat tenang. “Kau harus memasuki dungeon jika kau ingin bertemu dengannya.”

“Baiklah kalau begitu.” Rio merasakan sampel ramuan yang dipercayakan Suho kepadanya terselip aman di sakunya. “Kebetulan aku punya hadiah untuknya.” Suho mengatakan ini adalah sampel, dan Siddharth Bachchan harus mencicipinya sendiri apa pun yang terjadi.

“Dungeon macam apa itu?” tanya Rio saat dia dituntun menuju pintu keluar. “Apakah dungeon terbentuk baru-baru ini yang menjamin kehadiran ketua guild?”

“Ya pak. Dia telah membersihkan dungeon dari dragonkin baru-baru ini.”

“Dragonkin?”