Chapter 199

Suho baru saja menetaskan Ragna dan sedang dalam percakapan dengan Raja Naga—jika itu bisa disebut percakapan—ketika gelombang kejut yang sangat besar beriak di seluruh Amerika Serikat.

—Thomas Andre membunuh Christopher Reed?!

—Ya Tuhan!

—Nah, bagi mereka yang bertanya-tanya siapa yang lebih kuat, itulah jawabannya.

—Itu bukan berarti kita menginginkan hasil seperti ini!

Dua hunter rank-S, di antara yang terkuat di negara ini, telah bertabrakan sampai mati karena alasan yang tidak diketahui, dan salah satunya telah dibunuh tanpa ampun.

Ini bukan hanya pembunuhan biasa. Hilangnya seorang hunter rank-S merupakan pukulan yang mengejutkan bagi bangsa. Yang membuat situasi semakin mengerikan adalah pelakunya adalah hunter rank-S lainnya.

—Thomas Andre harus bertanggung jawab dan dieksekusi!

—Lihat, sobat. Kita telah kehilangan satu hunter rank-S, dan sekarang kau ingin membunuh yang lain? Apa kau ingin negara kita terbakar?

—Lebih penting lagi, kau tidak benar-benar berpikir itu mungkin, kan?

—Thomas mungkin telah menyerahkan diri untuk ditangkap sekarang, tetapi dia masih bisa menghabisi separuh populasi jika dia mau.

—Tapi bukankah dia menyerah karena dia mengakui apa yang dia lakukan salah?

—Penangkapan? Itu berlebihan. Apa kau melihat foto-foto dirinya yang sedang mengunjungi kedai burger setelah “ditangkap?”

Orang Amerika dengan penuh semangat memperdebatkan bagaimana menangani Thomas Andre, tetapi semua orang tampaknya setuju pada satu hal: terlepas dari kejahatannya, menghukum pria itu akan membuat negara itu hancur, baik secara ekonomi maupun fisik.

Juga, ada pertanyaan mendesak lain yang ada di benak semua orang.

—Jadi di mana Biro menahan Thomas sekarang?

—Area 51, tentu saja.

—Ya, itu satu-satunya tempat yang masuk akal.

Area 51 adalah situs militer kelas satu yang dioperasikan oleh Kementerian Pertahanan Amerika Serikat di gurun di Nevada. Awalnya dibangun untuk mengembangkan dan menguji persenjataan mutakhir, keberadaannya telah lama diselimuti kerahasiaan.

enum𝐚.𝗶d

Pemerintah Amerika telah mengabaikan semua pertanyaan tentang tempat itu sejauh ini, tetapi ketika 355 halaman dokumen rahasia CIA bocor, mereka terpaksa mengakui bahwa Area 51 itu nyata. Namun, yang memikat publik adalah rumor—alien yang diam-diam ditahan dan diujicobakan, puing-puing UFO yang ditemukan untuk penelitian bersama dengan makhluk luar angkasa, dan seterusnya. Spekulasi yang tak ada habisnya memberikan bayangan yang jahat atas tujuan sebenarnya dari pangkalan itu.

Dengan munculnya era hunter, Area 51 telah berada di bawah yurisdiksi Biro, melayani banyak kegunaan. Oleh karena itu, sangat masuk akal bahwa itu adalah satu-satunya fasilitas yang mampu menahan Thomas Andre. Namun kebenarannya jauh berbeda.

“Satu lagi.”

“Ya pak. Berapa banyak es kali ini, Thomas?”

Bartender melirik hunter rank-S itu dengan hati-hati saat dia memasukkan bongkahan es besar ke dalam gelas anggur yang sebening kristal.

“Hei, Adam! Bagaimana dengan minuman?” teriak Thomas.

“Terima kasih… tapi secara teknis, aku masih bekerja.”

Adam White, direktur Biro Hunter Federal, baru saja kembali ke rumah itu. Dia memberikan senyum kering kepada Thomas yang mabuk, yang melambai padanya sambil menyeringai.

Pada kenyataannya, rumah besar yang sangat mewah ini adalah “penjara” yang telah disediakan Biro Hunter Federal untuk Thomas. Itu lebih mirip hotel bintang lima daripada penjara. Dan di sini, “narapidana” yang seharusnya sedang bersantai di kolam renang, mengenakan celana pendek dan kaos bermotif bunga, bukan seragam penjara.

Mengetahui sikap Adam, Thomas menyeringai padanya. “Jadi, bagaimana dengan hukumanku? Aku rasa itu hukuman mati, kalau begitu?”

“Cukup bercandanya. Kita perlu membahas bisnis.”

Adam menghela nafas dan memberi isyarat kepada stafnya untuk membawa dokumen investigasi. Thomas mengangkat alisnya, matanya berbinar melihat tumpukan informasi yang sangat besar. “Wow, itu cukup banyak,” katanya.

“Memang. Semuanya seperti yang kau katakan, Thomas.”

Adam segera meluncurkan penyelidikan ke Gereja Dewa Luar setelah mendengar alasan sebenarnya Thomas membunuh Christopher Reed. Sementara dunia berspekulasi bahwa Thomas, yang terkenal karena temperamennya yang pendek, telah membunuh Christopher dalam keadaan marah, Adam merasa lega karena menemukan ada lapisan kebenaran.

“Gereja Dewa Luar memiliki lebih banyak anggota aktif di seluruh Amerika Serikat daripada yang aku perkirakan,” kata Adam. Itu dianggap sebagai aliran sesat bayangan tanpa asal yang diketahui. “Dibandingkan dengan aliran sesat lainnya, tujuan mereka tampak hampir biasa-biasa saja. Sebagian besar hanya menyebarkan agama dan menjual Stardust.”

“Itu disengaja. Apa yang mereka inginkan sejak awal adalah untuk menghindari menarik perhatian. Apa kau mengambil Stardust dan Pecahan Bintang?”

“Ya. Kami menyita semua yang kami temukan, meskipun tidak ada alasan untuk menangkap siapa pun. Untuk saat ini, kami baru saja membayar untuk apa yang dapat kami pulihkan dan memantau individu yang mencurigakan.”

“Heh. Kau teliti, aku akui itu.”

Thomas mengangkat gelasnya sebagai roti panggang tiruan sebelum menghabiskannya, menyebabkan para ajudan di sisi Adam merasa agak marah. Adam White adalah direktur Biro Hunter Federal, bukan antek pria ini.

Tapi tidak ada yang bisa membantu. Thomas Andre memiliki kualifikasi dan kekuatan untuk mendukung perilaku seperti itu. Bahkan Adam tampaknya tidak merasa tersinggung dengan kekasarannya. Bahkan, dia merasa lebih putus asa dari sebelumnya untuk kerja sama Thomas, terutama sekarang setelah dia mengungkap kelompok misterius yang beroperasi di balik bayang-bayang.

“Kau tidak bercanda. Penghambat mana tidak bekerja padamu,” kata Adam.

“Oh. Benar, ternyata,” jawab Thomas, mengangkat bahu dengan santai.

Penghambat, yang dirancang untuk menahan penjahat, dijepit di sekitar pergelangan tangan dan pergelangan kakinya. Dikembangkan oleh Asosiasi Hunter Korea Selatan, mereka adalah penemuan luar biasa yang sekarang digunakan di seluruh dunia. Meskipun Thomas telah setuju untuk memakainya selama penangkapannya, mana masih mengalir melalui dirinya dengan mudah.

“Sudah kubilang, bukan? Aku bisa menyerap mana dari Alam Semesta Luar. Penghambat ini tidak dapat menekan mana dari luar sana. Itu juga tidak akan bekerja pada siapa pun yang ditingkatkan dengan Stardust atau terkait dengan Gereja Dewa Luar.”

“Dan orang yang memberitahumu ini… adalah Sung Suho dari Korea Selatan?”

“Heh. Itu benar. Anak itu punya masa depan yang cerah.”

“Cara kau berbicara tentang dia, kau akan mengira dia adalah putramu yang sebenarnya.”

enum𝐚.𝗶d

“Dia mungkin juga. Dia sebenarnya putra sahabatku.”

Thomas tersenyum sayang memikirkan Suho, sementara Adam menggelengkan kepalanya, perasaan hampa tenggelam di dadanya. Dia belum pernah merasa begitu tidak berdaya dalam perannya sebagai direktur Biro.

“Aku merasa sangat tidak nyaman untuk mengatakan ini, tetapi situasinya cukup meresahkan. Apa yang sebenarnya terjadi di Bumi saat ini?” tanya Adam.

“Seperti yang kukatakan—ini adalah perang di luar angkasa.”

“Ugh…” Kedengarannya terlalu mengada-ada, tetapi Adam tidak bisa tidak mempercayainya. Dia menggosok dahinya dan menghela nafas.

Thomas, yang tidak terpengaruh, terus minum, yang hanya menambah kegelisahan Adam. “Ngomong-ngomong, apa kau telah meminta kerja sama dari asosiasi di Korea?” tanyanya.

“Ya. Ketua asosiasi dikatakan berada di Korea Utara saat ini, jadi kami telah mengirim seseorang ke sana.”

“Bagus. Itu harus ketua sendiri. Suho-ku bilang jangan percaya siapa pun.”

Suho, lagi?

Thomas melanjutkan, “Oh, dan apa kau punya batu mana berkualitas tinggi yang tersisa di gudang Biro? Jika demikian, aku ingin mengirimkannya ke Suho. Dia membutuhkan beberapa baru-baru ini.”

“Mereka… mahal.”

“Aku akan membayarnya.”

“Harga lelangnya— Lupakan saja. Baiklah.”

“Sekarang, sekarang. Bagaimana dengan senyuman? Ini semua demi Bumi, kau tahu? Apa kau pikir Amerika akan baik-baik saja jika planet ini hancur? Jika kau tidak punya banyak batu yang aku inginkan, kau bisa saja mengumpulkan batu mana kelas menengah apa pun yang kau miliki.”

Apa bedanya dia dengan preman pada saat ini? Adam bertanya-tanya.

Pertama, dia telah meminta burger, tetapi sekarang setelah mereka memanjakannya, penjahat ini mengambil semakin banyak. Staf Biro tidak dapat menyembunyikan ketidaknyamanan mereka, dan semakin Thomas tidak tahu malu, semakin mereka penasaran.

enum𝐚.𝗶d

Siapa Sung Suho dari Korea ini yang tampaknya sangat disayangi oleh Thomas? Aku perlu bertemu dengannya secara langsung. Ada kemungkinan bahwa Thomas disesatkan oleh individu ini, dan jika itu masalahnya, kita akan menghadapi bencana. Adam memutuskan untuk menjadwalkan kunjungan ke Korea Selatan segera.

“Oh, ngomong-ngomong, beri tahu Suho…”

Dalam kepalanya, Adam mengerang. Tolong, Thomas! Bisakah kau berhenti?

***

Sementara itu, setelah Sung Ilhwan yang hilang kembali ke rumah dengan selamat, Kyunghye dan Jinah yang khawatir akhirnya berhasil tenang.

Tentu saja, itu tidak berarti semua masalah terpecahkan. Sung Jinwoo dan Cha Haein, anggota keluarga mereka yang berharga lainnya, masih hilang, dan insiden ini hanya memperparah kekhawatiran mereka.

Sebenarnya, ada solusi langsung. Tanpa ragu-ragu, Suho menggunakan Kunci Dungeon Bayangan pada bibi dan neneknya.

“Wah!”

“Kenangan ini…”

Tiba-tiba, ingatan kehidupan masa lalu Park Kyunghye dan Sung Jinah dipulihkan sepenuhnya, membuat mereka tercengang sesaat. Akhirnya, mereka dapat menerima kebenarannya, dan Suho memberi tahu mereka ke mana Jinwoo dan Haein telah pergi. Meskipun itu tidak menghapus semua kekhawatiran mereka, memiliki lebih banyak informasi setidaknya berarti mereka tidak harus menderita ketakutan yang samar dan membuat frustrasi lagi.

“Raja Muda, apa kau yakin ini bijaksana?” tanya Beru, menatap Suho dengan prihatin. “Jika kau memulihkan ingatan orang ke kiri dan ke kanan, dunia bisa jatuh ke dalam kekacauan.”

Tentu saja, ketika Sung Jinwoo menyerahkan Kunci Dungeon Bayangan kepada Suho, dia tidak memberikan instruksi khusus tentang cara menggunakannya. Dia memang menyarankan bahwa akan bermanfaat untuk memulihkan ingatan Yoo Jinho, yang dapat menawarkan bantuan paling praktis kepada Suho, tetapi yang lainnya sepenuhnya terserah penilaian Suho.

Memang benar bahwa mengembalikan ingatan semua orang berarti beberapa akan menggunakan pengetahuan itu untuk melakukan hal-hal buruk, dan yang lain, tentu saja, akan menjadi mangsa Itarim. Tapi Suho memotong kekhawatiran Beru dengan tenang dan percaya diri. “Apa bedanya jika aku sedikit sembarangan?”

“Eh?”

“Aku tidak bisa membiarkan keluargaku mengkhawatirkan ayahku, bahkan tidak tahu apakah dia hidup atau mati, kan? Lagipula…” Suho menatap Beru dengan tatapan tak tergoyahkan, matanya menyala-nyala. “Sejak awal, aku benci fakta bahwa seluruh dunia telah melupakan ayahku. Jika aku bisa, aku akan membuat semua orang mengingatnya lagi. Tapi untuk saat ini, aku menahan diri.”

Beru terkejut, merasakan intensitas dalam kata-kata Suho.

enum𝐚.𝗶d

Hunter muda itu benar. Orang-orang di dunia ini telah lama melupakan fakta bahwa Sung Jinwoo pernah menyelamatkan Bumi. Bahkan jika mereka tidak bisa menunjukkan rasa terima kasih atas pengorbanan yang begitu mulia dan berharga, Suho setidaknya berharap mereka akan mengingatnya.

Suho memikirkan kembali bentrokan dengan Antares saat dia berbicara. Aku selalu bertanya-tanya, bahkan saat masih kecil, bagaimana luka bakar di tangan ayahku terbentuk. Dia telah melihat Nafas Kehancuran Antares, dan dia sampai pada kesadaran yang samar-samar tentang betapa hebatnya ayahnya untuk mengobarkan perang sendirian melawan musuh yang begitu berbahaya dan mengerikan dan menang pada akhirnya.

“Jadi aku…” Suara Suho menghilang saat keputusannya menjadi jelas. “Mulai sekarang, kapan pun aku mendapat kesempatan, aku akan membuat sebanyak mungkin orang mengingat ayahku.” Itu adalah wahyu yang tiba-tiba dan tak terbantahkan. “Mungkin ini satu-satunya hadiah yang bisa kuberikan padanya sebelum aku akhirnya bertemu dengannya lagi.”

Beru siap untuk menangis. Ya, hadiah… Sejak pertemuan pertama Suho dengan seorang pengikut Itarim, hunter itu telah memutuskan untuk menemukan cara untuk menghormati ayahnya. Tekad itu terus tumbuh sejak saat itu. Saat semut bayangan—pendamping yang telah berdiri di sisi Jinwoo begitu lama—menyaksikan ketulusan Suho yang tak tergoyahkan, dia tidak bisa menahan air matanya.