Chapter 194

Gerbang tempat Sung Ilhwan muncul sedikit berbeda dari yang pernah dilihat Suho sejauh ini. Kebanyakan gerbang berbentuk bulat. Ukurannya tentu saja bisa berbeda, dan bentuknya bisa terdistorsi, tetapi biasanya berupa “lubang” di udara. Yang dilalui kakeknya, di sisi lain, adalah celah literal—seolah-olah robekan kasar telah dibuat di dinding dimensi ini, bergetar dan bergelombang tidak stabil.

Itu sama dengan langit yang kulihat dari Dungeon Gletser, pikir Suho. Langit Dungeon Gletser telah terkoyak oleh celah yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun ini dalam skala yang jauh lebih kecil, Suho menemukan bahwa pemandangannya serupa.

“Asal kau tahu, ini bukan dungeon biasa,” gumam Ilhwan dengan serius, berjalan berdampingan dengan Suho menuju gerbang.

Greed, mantan imam besar Itarim, serta Iron, yang merupakan pendeta biasa, mengikuti di belakang mereka. Mereka mulai menawarkan apa yang mereka ketahui.

“Raja Muda, di sini, di Yangpyeong, beberapa dungeon tipe lapangan sengaja dibiarkan tak tersentuh,” kata Greed.

“Dungeon itu perlahan melebar hingga bergabung menjadi satu,” tambah Iron.

“Ketika itu terjadi, celah itu semakin terdistorsi, memperburuk robekan di dinding dimensi. Seperti ini.”

Fenomena ini disebut sebagai “kombinasi dimensi” atau “percepatan dimensi”. Namun, kata-kata sulit seperti itu tidak diperlukan. Beru, semacam tutor pribadi Suho, menjelaskannya dengan istilah yang sangat dasar.

“Ini bekerja dengan sangat sederhana. Katakanlah satu gerbang adalah sebuah titik. Kau menghubungkan dua titik, dan mereka menjadi sebuah garis. Dan ketika kau menghubungkan tiga titik atau lebih… Mereka menjadi sebuah bidang, seperti permukaan yang datar,” Beru menjelaskan, memelototi gerbang tepat di depan mereka. “Dan ketika kau menambahkan sesendok kejahilan Itarim, kau mendapatkan ini, sepertinya—gerbang buatan yang menuju ke kehampaan.”

“Kehampaan?” Suho mengulangi.

“Ya. Dia mengacu pada celah dimensi,” tambah Greed.

Dungeon adalah dunia di dimensi yang berbeda, yang terpisah dari Bumi. Gerbang adalah portal yang menghubungkan dimensi seperti itu. “Kehampaan”, kalau begitu, adalah ruang di antara dimensi.

“Tidak ada yang ada di kehampaan. Tidak ada yang bisa ada,” kata Beru.

Dunia tempat Jinwoo telah berkeliaran tanpa tujuan, mencari para Monarch dengan pasukan bayangannya, tepat di luar gerbang ini.

“Itulah sebabnya Gereja Dewa Luar juga menyebutnya seperti itu: ‘kehampaan’.”

Untuk kata-kata Beru, Greed menambahkan, “Tujuan utama Gereja adalah untuk menyebarkan ‘gerbang kehampaan’ ini ke seluruh Bumi, dan pada akhirnya, menciptakan gerbang supermasif yang terhubung langsung ke alam semesta luar.”

Menambahkan dua mantan pendeta Gereja ke tentaranya berarti Suho memiliki akses siap ke informasi internal.

“Alasan Gereja membangun kapel mereka di sini sejak awal adalah karena patung itu perlu dibangun di dekat gerbang,” gumam Ilhwan. “Itu agar pikiran Itarim dapat terhubung dengannya—”

“T-tunggu,” kata Esil, meraih pakaian lelaki tua itu dari belakang dengan ekspresi serius di wajahnya. “Apakah itu berarti mungkin ada Itarim di dalam gerbang ini? Apa kau yakin untuk masuk ke sana tanpa persiapan apa pun?”

Ilhwan tersenyum memanjakan dan menepuk kepalanya. “Bukan itu masalahnya. Aku sudah pernah masuk, ingat?”

“Menggabungkan tiga atau empat gerbang tidak cukup untuk mencapai Alam Semesta Luar.”

“Jika itu masalahnya, Itarim pasti sudah menyerang kita.”

Saat mereka berdiskusi, Ilhwan tiba-tiba batuk lebih banyak darah.

Suho akhirnya menyadari apa yang terjadi pada tubuh kakeknya. Jika satu Pecahan Bintang adalah gerbang, dan gerbang adalah titik, dan dua adalah garis, dan ada lusinan di dalam dirinya… Sebuah “kehampaan” terbentuk di dalam tubuh Ilhwan.

Suho menyuarakan pemikirannya. “Gerbang kehampaan sedang mencoba terbentuk di tubuhmu…”

“Heh. Ya, kau mengerti dengan sangat cepat. Aku adalah gerbang berjalan, bisa dikatakan begitu. Pada tingkat ini, tubuhku akan terkoyak dan berubah menjadi celah dimensi,” kata Ilhwan.

“Mari kita cepat masuk,” kata Suho dengan serius, melangkah ke gerbang.

Meskipun itu hanya solusi sementara, hanya ada satu hal yang dapat mereka lakukan segera. Untuk mencegah celah dimensi terbentuk di dalam tubuh Ilhwan, mereka harus memasukkannya sendiri.

Maka mereka pun masuk ke kehampaan melalui gerbang yang beriak dan tidak menyenangkan. Dunia yang aneh dan terdistorsi terbuka di hadapan mereka. Mereka melihat cakrawala yang jauh dan lanskap yang kacau dan bergelombang. Ini adalah celah dimensi—kehampaan.

“Beru,” gumam Suho, menatap ke luar.

“Ya?”

“Apakah ini tempat ayahku berkeliaran selama puluhan tahun?”

“Ya, itu benar. Untuk menemukan dunia para Monarch, seperti Makam Naga, dia terpaksa berkeliaran dan mencari jalan.” Beru mengangguk berat saat dia berbicara. “Kalau dipikir-pikir, perjalanannya panjang, tampaknya tanpa akhir. Dia pernah memberitahuku bahwa dia merasa seperti sedang bepergian melalui gurun yang tak berujung.”

“Gurun…” Kata-kata itu memenuhi Suho dengan emosi, membuatnya terdiam.

Ilhwan juga menggigit bibirnya dan bergumam, “Jadi di sinilah Jinwoo-ku…”

Ini adalah dunia kosong tempat putranya, Jinwoo, telah berkeliaran selama beberapa dekade untuk melindungi dunia. Sulit untuk menggambarkan bagaimana perasaannya sebagai seorang ayah, setelah melihat tempat ini lama setelah kejadian tersebut.

Namun, terlepas dari bagaimana perasaan mereka, dan betapa lega rasanya, riak yang tidak stabil di tubuh Ilhwan benar-benar menghilang saat mereka memasuki kehampaan.

Greed, yang berada di posisi yang persis sama, tampak sangat senang melihat ini. “Inilah alasan mengapa paling aman bagi para imam besar Gereja Dewa Luar untuk tinggal di sini setiap saat, jika mereka bisa. Kunjungan singkat di luar bukanlah masalah, tetapi ketika seseorang telah menggunakan terlalu banyak kekuatan Pecahan Bintang, seseorang harus segera kembali ke dalam. Kalau tidak, tubuh kita bisa terkoyak,” jelasnya.

e𝗻u𝓶a.id

Suho mempelajari Ilhwan lagi. “Kakek, bagaimana perasaanmu sekarang?”

“Aku merasa baik-baik saja.” Lelaki tua itu, yang tampaknya siap untuk pingsan kapan saja, tiba-tiba tampak sangat sehat kembali. Semua ramuan yang telah dia minum akhirnya berlaku.

“Tapi itu juga berarti kau harus terus menghabiskan waktu di sini,” kata Beru, dengan air mata di matanya.

Suho menoleh ke Greed dan Iron. “Apakah tidak ada cara untuk merobek pecahan itu dari tubuhnya?”

“Itu akan sangat berbahaya. Itu bukan hanya beberapa batu… Dia akan menjadi imam besar, jadi dia memiliki banyak pecahan di seluruh tubuhnya…” gumam Greed.

“Bagaimana jika aku menyuruhnya tinggal di bayanganku?” tanya Suho.

“Dunia bayangan juga merupakan dungeon. Demi keselamatannya, yang terbaik adalah dia tetap berada di dalam kehampaan,” kata Beru.

“Hmm…” Kesimpulannya tampaknya tidak berubah, tidak peduli bagaimana mereka mendekati masalahnya.

Ilhwan melakukan yang terbaik untuk terkekeh dan mengangkat suasana hati. Dia menepuk punggung Suho.

“Heh. Jangan menganggapnya terlalu serius. Jinwoo melayang di sekitar kehampaan selama beberapa dekade. Aku menganggapnya sebagai liburan. Aku khawatir nenekmu akan khawatir, tetapi tampaknya perjalanan singkat di luar dimungkinkan selama aku tidak menggunakan mana. Jadi tidak ada masalah di sana. Ngomong-ngomong, aku harus pergi menemuinya sekarang.”

“Oh, Nenek!” Suho menangis. Dia baru saja teringat nenek dan bibinya, yang mungkin masih berada di asosiasi dan menunggu mereka dengan cemas.

***

“S-sayang!”

“Ayah!”

Kerumunan sedang menunggu Suho dan Ilhwan ketika mereka kembali ke cabang asosiasi di Yangpyeong. Nenek dan bibi Suho melompat ke pelukan Ilhwan dengan air mata berlinang.

Suho berbalik dan melihat para hunter asosiasi, yang tampaknya sedang mempersiapkan diri untuk semacam perang.

“Tuan Sung, selamat datang,” kata Jaehyuk. Dia telah mengumpulkan semua hunter asosiasi yang tersedia untuk serangan di pasar gelap. Terbakar dengan tekad, dia mendekati Suho. “Kami telah menginterogasi pemimpin cabang ini dan mengetahui situasinya. Maukah kau ikut dengan kami?”

“Kau selalu terlambat semenit,” komentar Suho.

“Terima kasih banyak— Maksudku, apa?”

“Semuanya sudah berakhir.”

“Apa? Aku tidak yakin aku mengerti…”

“Aku telah membunuh mereka yang perlu kubunuh, dan sisanya ditahan.”

Jaehyuk tampak bingung, dan Suho merasa malu dengan reaksi ini. Dia telah membunuh setiap iblis di pasar gelap untuk mendapatkan poin pengalaman.

Para hunter yang telah menggunakan pasar gelap semuanya telah ditangkap oleh para hunter asosiasi. Jaehyuk menjelaskan bahwa karena mereka dituduh melakukan penggelapan pajak, daripada bertindak sebagai penjahat, mereka akan didenda berat.

e𝗻u𝓶a.id

Langkah terpenting dari seluruh insiden ini sekarang tetap ada.

“Semua kalung Stardust yang telah terjual akan disita oleh asosiasi. Hal yang sama berlaku untuk Pecahan yang ditemukan di pasar gelap,” kata Jaehyuk.

“Apa yang akan dilakukan dengan mereka? Kau harus menyadari bahwa asosiasi sebagian bertanggung jawab atas situasi ini,” kata Suho.

“Yah, Tuan Woo masih di Korea Utara saat ini, dan kita perlu mencari tahu secara spesifik—”

“Tuan Woo, ya?”

Jaehyuk tiba-tiba merasa kedinginan.

“Seberapa dapat dipercaya asosiasi itu?” Suho melanjutkan.

Mata gelap Suho hampir tampak seperti menyedot Jaehyuk ke dalam semacam lubang gelap. Tetapi untuk beberapa alasan, beban di udara segera terangkat, dan hunter muda itu tersenyum. “Mengapa kita tidak melakukan sesuatu dengan cara ini saja?” tanyanya.

“Bagaimana caranya?”

“Asosiasi telah kehilangan kepercayaan, dan aku telah berurusan dengan pasar gelap. Aku akan mengambil Pecahan Bintang itu sendiri—serta kalung yang telah diambil.”

“Tunggu, itu tidak—”

“Aku tidak bertanya.”

Energi tenang yang dipancarkan Suho membuat Jaehyuk bingung.

***

Dan begitulah Suho akhirnya mengambil setiap Pecahan Bintang serta kalung yang telah didistribusikan ke seluruh negeri.

“Kau bertanya di mana aku akan menggunakan ini?” kata Suho sambil segera membuka jendela toko. “Aku akan menjual semuanya untuk mendapatkan emas.”

“Ya Tuhan! Solusi yang luar biasa!” kata Beru, sangat terharu oleh kebijaksanaannya.

Tapi ini jauh dari akhir rencana Suho. Karena ada begitu banyak Pecahan dan kalung ini, saldo emasnya, yang hampir kosong untuk sementara waktu sekarang, meningkat dengan cepat. Dia segera menggunakan emas ini untuk membeli banyak ramuan—yaitu, ramuan mana.

“Hah? Bukan ramuan penyembuhan?” tanya Beru. Dia tampak bingung karena dia berasumsi bahwa Suho akan mencoba menemukan cara untuk membantu kakeknya.

“Ramuan penyembuhan tidak cukup,” jawab Suho.

Dalam proses membunuh iblis di pasar gelap, dia telah bereksperimen untuk melihat apakah Pecahan dapat dirobek tanpa melukai subjeknya. Setiap upaya telah gagal, karena setiap iblis telah mati dengan tengkorak yang pecah. Dengan kata lain, ramuan penyembuhan tidak dapat menyelamatkan Ilhwan.

“Aku akan membuat Elixir Pemberi Kehidupan,” lanjut Suho.

Mata Beru melebar.

Suho mengingat kembali bahan-bahan Elixir Pemberi Kehidupan: Air Mata Air Hutan Gema, Pecahan Pohon Dunia, dan Darah Raja Iblis yang Dimurnikan. Dia sebelumnya telah bertanya kepada Monarch yang telah meninggal tentang Pecahan Pohon Dunia, dan tanggapan mereka semuanya sama.

[Rakan mengangkat bahu.]

[Querehsha berpikir keras dan memiringkan kepalanya.]

e𝗻u𝓶a.id

[Sillad menjelaskan bahwa mungkin hanya ada satu individu yang mengetahui lokasi Pohon Dunia.]

Satu individu itu adalah Monarch of Transfiguration, Raja Spectre Iblis, Yogumunt. Dia memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan antar dunia dengan membuka gerbang, dan dia mungkin satu-satunya yang tahu di mana menemukan Pohon Dunia. Tapi sepertinya tidak ada cara untuk berbicara dengan Monarch karena dia sudah mati.

Suho frustrasi, tampaknya menemui jalan buntu, ketika dia mendapat ide. Pertempuran terakhir. Dalam pertempuran itu, Jinwoo, Monarch of Shadows, telah melawan Monarch terkuat dari semuanya, Raja Naga. Dan bagaimana Raja Naga bisa bertahan begitu lama? Monarch of Transfiguration telah membantunya, membuka gerbang yang tak terhitung jumlahnya untuk pasukan Antares.

Dengan kata lain… “Raja Naga mungkin tahu sesuatu.”

[Anda telah memasuki Shadow Dungeon.]

Suho mengambil Telur Kamish, yang telah disimpan di sudut piramida. Menumpuk sejumlah besar ramuan di sampingnya, dia meletakkan satu ke mulutnya dan bergumam dengan serius, “Aku akan membuat telur ini menetas dalam sehari.”

Maka Telur Kamish mulai mengalami masuknya mana yang luar biasa yang tampaknya terus berlanjut tanpa akhir.