Chapter 191

Senyum jahat patung itu goyah untuk pertama kalinya. “Apa?”

Hwang Dongsoo adalah imam besar, seorang pria yang telah susah payah dicuci otaknya oleh Gereja Dewa Luar. Dia adalah hunter rank-S. Itu adalah proses yang sangat sulit dan rumit untuk merusak jiwa seorang hunter rank-S. Mereka pertama kali memulai dengan memberinya pekerjaan yang tidak akan membuatnya curiga, perlahan-lahan membangun hubungan mereka. Setelah itu, ketika kewaspadaan Dongsoo cukup diturunkan, mereka mempercayakannya dengan distribusi kalung Stardust dan Pecahan Bintang, perlahan-lahan membiasakannya dengan kekuatan Itarim. Setelah upaya yang begitu lama, mereka akhirnya berhasil mengubahnya menjadi seorang imam besar.

Butuh banyak pekerjaan untuk mengubah Dongsoo menjadi imam besar rank-S. Jadi mengapa? Mengapa imam besarku diseret keluar seperti sekarung kentang?  berhala itu bertanya-tanya.

“Bagaimana ini mungkin? Siapa…” Berhala itu tampak jauh lebih marah daripada ketika Kim Chul meninggal, dan dia bangkit dari kursinya.

Tetapi jawaban atas pertanyaan itu datang dari Suho dan bukan dari lelaki tua misterius itu sendiri.

“K-Kakek?” kata Suho.

“Hmm?” Wajah Sung Ilhwan yang acuh tak acuh tiba-tiba berubah menjadi senyum lebar. “Nah, siapa yang kita miliki di sini? Jika itu bukan cucuku tersayang!”

***

Sung Ilhwan, ayah dari Sung Jinwoo, Monarch of Shadows, telah mengingat kembali ingatan kehidupan masa lalunya karena sebuah mimpi.

Mimpi itu lagi? Awalnya, dia mengabaikannya, seperti itu adalah adegan dari film. Itu hanya adegan sederhana—adegan kekanak-kanakan di mana dia melawan monster. Dan pada saat dia bangun, bangun dari tempat tidur, dan membuat kopi sendiri, dia akan mengingat sedikit mimpi itu. Ingatan itu akan terhapus seolah-olah telah dihapus.

Fenomena seperti itu tidak mengejutkan ketika datang ke mimpi pada umumnya. Tetapi menghapus sesuatu terlalu banyak pasti akan meninggalkan semacam bekas.

Mimpi itu lagi… Pada titik tertentu, dia mulai mengingat kembali hal-hal yang telah dia lihat dalam mimpi itu, bahkan di sore hari. Dia tidak terlalu memikirkannya, karena itu hanya mimpi. Namun, ada satu hal yang mengganggunya tentang itu.

Mengapa Jinwoo selalu ada di dalamnya? Putranya, Jinwoo, selalu muncul dalam mimpi. Secara khusus, setiap kali dia berbicara dengan putranya atau melakukan sesuatu dengannya dalam kenyataan, dia akan mengalami mimpi yang sama lagi malam itu juga.

“Apa kau tidak merindukanku?”

Di akhir mimpi itu, putranya selalu menatapnya dengan kesal, menanyakan pertanyaan kepadanya.

“Aku selalu merindukanmu.”

Ilhwan akan selalu merespons dengan cara yang sama, lalu menyentuh wajah putranya, yang tepat di depannya. Air mata yang jatuh dari mata Jinwoo membasahi punggung tangannya. Air mata itu terasa sangat panas.

Ilhwan tahu bahwa itu hanya mimpi, tetapi hatinya tetap sakit.  Aku tidak melakukan apa pun untukmu, namun kau…

“Kau telah menjadi pria yang luar biasa.”

Untuk itu, Jinwoo akan menanggapi dengan amarah yang mengerikan.

“Apakah itu para Penguasa? Apa mereka telah menggunakan dan meninggalkanmu?”

Para Penguasa? Ilhwan tidak tahu siapa yang dibicarakan putranya. Tapi dia menggelengkan kepalanya dalam mimpi.

“Mereka hanya memberiku pilihan. Aku memilih untuk melindungimu, dan pilihan itu tidak salah.”

Tangannya mulai berubah menjadi debu saat menyentuh wajah putranya.

“Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu dan berbicara.”

Ilhwan ingin bersama Jinwoo sedikit lebih lama, tetapi dia telah memaksa putranya untuk menghapus ayahnya dari hatinya dua kali.

Air mata Ilhwan akhirnya mengalir.

“Maafkan aku karena aku bukan ayah yang baik untukmu.”

Dengan itu, seluruh tubuhnya berubah menjadi abu. Bahkan saat tubuhnya tersebar, dia melihat bahwa putranya semakin dekat untuk memeluk tubuh ayahnya yang menghilang. Ada amarah yang hebat di mata Jinwoo.

“Aaaaaaaagh!”

Mana di udara bergetar, dan alam semesta itu sendiri tampak bergemuruh.

“Apa kau mendengarku, Monarch? Kau akan membayar atas apa yang terjadi hari ini!”

Raungan Monarch of Shadows yang marah mengguncang bumi.

Pagi itu, Ilhwan bangun dari tempat tidur dan menghela nafas, tangannya di dahinya.  Monarch of Shadows? Oh tidak…

Maka ingatan kehidupan masa lalunya yang telah dia hapus untuk menikmati kehidupan biasa bersama putranya telah kembali padanya. Mungkin hasil seperti itu tidak bisa dihindari. Jinwoo telah menjadi jauh lebih kuat daripada para Penguasa, yang telah diminta Ilhwan untuk menghapus ingatannya.  Tidak mungkin hanya kebetulan bahwa ingatannya harus kembali padanya setelah hidup bersama putranya begitu lama.

Dan seperti biasa, semua hal terjadi karena suatu alasan. Tidak lama setelah ingatan itu kembali, Jinwoo menghilang. Itu sama seperti saat Ilhwan sendiri menghilang untuk berperang sendirian.

Kemudian Bencana Besar datang.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.id

“Apakah hal yang sama terjadi lagi?”

Ilhwan tidak dapat menyembunyikan kepahitannya saat dia melihat bahwa gerbang dan dungeon break telah kembali. Sayangnya, dia terlalu tua untuk melakukan apa pun. Sebenarnya, dia mungkin bisa melakukan sesuatu jika dia mengambil keputusan, karena meskipun dia sudah tua, dia telah mengembangkan mana seperti sebelumnya. Namun, dia tidak berniat untuk membuat pilihan yang sama di usia tuanya.

Dia masih bisa mengingat tatapan putranya yang kesal dari mimpi itu.

“Apakah kau akan meninggalkanku lagi tanpa sepatah kata pun, Ayah?”

Tentu saja tidak. Aku tidak bisa membuat kesalahan yang sama. Ilhwan telah sampai pada sebuah keputusan. Dahulu kala, dia menjadi seorang hunter dan mulai bertarung di dungeon segera setelah dia mengembangkan kemampuan untuk menggunakan mana. Dia memiliki tugas untuk melindungi dunia, serta keinginan untuk ketenaran dan kekayaan yang akan mengikuti.

Tapi kali ini, aku akan melindungi keluargaku. Dalam kehidupan ini, dia tetap berada di sisi istrinya meskipun dia telah terbangun. Itu akan jatuh ke orang-orang yang lebih muda untuk melindungi dunia. Ilhwan telah memilih untuk menghabiskan tahun-tahun terakhirnya bersama istri tercintanya, menua bersamanya. Tentu saja, dia terkadang membersihkan beberapa dungeon kecil di dekat rumah dengan alasan bahwa dia akan pergi memancing, tetapi itu bukan intinya.

Kemudian Ilhwan menemukan pasar gelap yang telah terbentuk di dekat rumahnya. Awalnya, dia hanya berniat untuk memeriksa apa yang sedang terjadi di dalam. Namun, saat dia menginjakkan kaki di dalam dan melihat berhala Itarim, sebuah suara aneh telah berbicara langsung ke pikirannya.

“Kau memiliki jiwa yang menawan.”

***

Berhala itu memuntahkan sinar biru dari matanya. Ilhwan nyaris menghindari mereka dan mendekati Suho.

“Kakek! Apa yang kau lakukan di sini?” Suho menangis.

“Nak, aku yang seharusnya menanyakan pertanyaan yang sama padamu,” jawab Ilhwan.

“Yah, tentu saja, aku di sini untuk—” Mata Suho melebar. Pecahan Bintang yang tak terhitung jumlahnya tertanam di tubuh kakeknya. Chul dan para pemuja lainnya hanya memiliki satu batu di dahi mereka, tetapi dia memiliki lusinan batu.  “Kakek, itu…”

“Oh, ini? Mereka menangkapku dan hampir mengubahku menjadi salah satu eksperimen mereka.”

“Inventaris!” Suho segera berteriak, mengeluarkan banyak Air Mata Air Hutan Gema. Menghindari kaki berhala yang besar yang mencoba menginjak-injaknya dari atas, dia meletakkan botol itu ke mulut Ilhwan.  “Minumlah ini dulu!”

“Mmf!” Ilhwan akhirnya meminum penawar racun itu tanpa tahu apa itu. Terlepas dari mendesaknya situasi, dia tampak cukup senang bisa berbicara dengan cucunya lagi. “Ini tidak terlalu enak. Apa ini seharusnya baik untukku?”

Ini bukan waktunya untuk bercanda! Suho menepis para pemuja yang menyerang mereka dan pindah dari jangkauan serangan berhala itu bersama kakeknya.

Berhala itu meledak dengan marah pada Ilhwan,  “Kau hanyalah manusia biasa! Beraninya kau!  Imam besar, bangkit!”

Pada saat yang sama, energi biru melesat keluar dari tubuh Dongsoo di lantai. Itu naik ke udara. Dongsoo juga memiliki lusinan pecahan yang tertanam di kulitnya.

“Bagaimana kau bisa lolos dari kekuatan Batu Dewa Luar?” teriak berhala itu.

“‘Manusia biasa’?” kata Ilhwan, menyeringai. “Yah, batu-batu belaka ini bukanlah tandinganku.” Dia mengetuk pecahan di tubuhnya.  “Apa kau pikir kau akan berhasil?”

Berhala itu menghancurkan lantai tempat Ilhwan berdiri beberapa saat yang lalu.

“Gah!” Dongsoo terbang untuk menyerang juga, tampaknya telah kehilangan semua kendali atas tubuhnya. Energi yang dia keluarkan meledak dan menghancurkan salah satu dinding.

Ilhwan menjauh dengan mudah dan membuka tangannya. Cukup mengejutkan, lusinan pecahan di kulitnya mulai memancarkan energi biru sekaligus, menyelimuti tubuhnya seperti yang terjadi pada Dongsoo. Energi berkumpul di tangannya dan berubah menjadi bentuk seperti belati, yang dia ayunkan. Energi membelah udara, terbang menuju berhala dan Dongsoo.

“Beraninya kau! Kau adalah orang yang tidak beriman! Kau tidak punya hak untuk menggunakan kekuatan ilahi!” kata berhala itu, bahkan lebih marah saat menembakkan lebih banyak sinar biru dari matanya.

“Kakek!” Suho berteriak, memukul kaki berhala itu sekuat tenaga. Patung itu kehilangan keseimbangannya, dan sinar itu berputar ke arah yang berlawanan dari Ilhwan.

“Anakku tersayang. Kapan kau menjadi begitu kuat?” tanya Ilhwan, tersenyum bangga. “Kau sama seperti ayahmu.”

“Kakek,” kata Suho, memotong percakapan main-mainnya dan memelototi ke depan.  “Maukah kau mengikutiku?”

Ilhwan menyeringai.  “Tentu saja.” Dia menoleh ke berhala itu, matanya juga semakin galak.

Pada saat yang sama, Suho berlari secepat mungkin menuju berhala itu.

“Jangan berani-berani!” berhala itu menggelegar, menembakkan lebih banyak sinar yang nyaris mengenai kepala Suho.

“Haaaah!” Suho mengangkat tinjunya. Dia menyerang lantai tempat berhala itu berdiri, bukan patung itu sendiri. Itu kehilangan pijakannya lagi. “Sekarang!” dia berteriak.

Ilhwan tiba-tiba muncul di depan berhala itu. Ada semburan cahaya biru, dan pesan sistem muncul.

[“Berkat Itarim: Dekrit Kuil Cartenon” telah dinonaktifkan.]