Chapter 189

Tidak perlu dikatakan apa-apa tentang tindakan Woo Jinchul setelah Bencana Besar. Banyak orang mengaguminya, tetapi dia juga merupakan sosok yang kontroversial. Kalau dipikir-pikir, semua pilihannya benar, tetapi cara dia mencapai keputusan itu selalu gegabah dan sembrono. Hal ini mengakibatkan banyak kemarahan dan kebencian terhadapnya dan asosiasi.

Ada satu masalah khususnya yang membuat banyak guild hunter marah pada asosiasi—masalah perekrutan bakat.

“Apa? Ketua asosiasi mendapatkannya lebih dulu lagi?”

“Ya. Entah bagaimana, mereka mengetahui tentang hunter itu segera setelah dia terbangun dan pergi untuk mempekerjakannya.”

“Aku tidak mengerti! Kudengar dia bahkan belum mengukur mana-nya! Bagaimana asosiasi tahu?”

“Tepat sekali. Mereka tampaknya memiliki akses yang sangat cepat ke informasi…”

Asosiasi telah terbukti sangat mengesankan dalam hal ini. Entah bagaimana, Woo Jinchul selalu berhasil menjadi yang pertama mencapai hunter yang berguna yang telah terbangun dan membuat mereka bergabung dengan asosiasi. Kecepatan dan kemanjurannya lebih dari cukup alasan bagi guild yang ingin merekrut bakat dan menumbuhkan pengaruh mereka sendiri untuk membencinya. Itu adalah kisah terkenal bahwa Jinchul telah mengambil Choi Jongin, hunter rank-S, dan membawa keputusasaan ke guild yang tak terhitung jumlahnya.

“Kim Chul adalah salah satu hunter yang direkrut sendiri oleh Tuan Woo,” kata Han Jaehyuk, mengingat masa lalu saat dia berbicara dengan Arsha. Percakapan yang terjadi antara Woo Jinchul dan Kim Chul, yang baru-baru ini terbangun sebagai tanker rank-A, juga terkenal.

“Hunter seperti apa yang kau inginkan?”

Alih-alih menanggapi pertanyaan Jinchul, Chul dikatakan telah menanyakan pertanyaan kepadanya sendiri.

“Tuan Woo, apa kau tahu apa motoku?”

“Apa itu?”

“Jalani kehidupan yang bermoral.”

Chul menyeringai pada sang ketua saat dia menjelaskan moto yang dia jalani sejak menjadi remaja. Dia sudah mencapai usia paruh baya, tetapi senyum itu memiliki kepolosan seorang anak laki-laki.

Melihat keinginan untuk keadilan di mata itu, Jinchul tersenyum.

“Apakah itu berarti kau ingin menjadi hunter yang baik hati?”

“Ya. Sekarang aku telah menjadi seorang hunter, aku ingin bangga dengan fakta itu dan berjuang untuk melindungi dunia.”

“Pola pikir yang luar biasa. Bergabunglah denganku di asosiasi. Aku akan memberimu pekerjaan penting yang akan membantumu melakukan hal itu.”

“Terima kasih.”

Keduanya telah berjabat tangan, dan Chul telah bergabung dengan asosiasi hari itu.

“Tapi rupanya, dia sangat kecewa dengan asosiasi setelah dia bergabung,” gumam Jaehyuk, dengan ekspresi sedih di wajahnya. Itu tidak bisa dihindari. Chul telah menyetujui perekrutan untuk menjadi hunter yang luar biasa yang dapat melindungi dunia. “Namun, dia diberi tugas untuk mengelola cabang ini.”

“Ah,” kata Arsha, mengangguk.

Yangpyeong adalah tempat yang terlalu sepi untuk seorang hunter yang ingin melakukan hal-hal hebat. Tidak hanya itu, ada banyak orang kaya yang tinggal di sini. Beberapa orang jahat bahkan menyebut Chul sebagai anjing penjaga orang kaya.

“Pada akhirnya, dia memilih untuk meninggalkan asosiasi,” lanjut Jaehyuk. “Rumor bahwa dia telah jatuh cinta pada semacam aliran sesat dianggap paling tidak dapat diandalkan.”

Arsha menyampaikan semua yang dia dengar kepada Suho.

e𝓃um𝐚.i𝓭

***

Setelah mendengar semuanya secara real time, Suho terkejut.  Jinchul memilih Kim Chul untuk mengelola cabang Yangpyeong?

Dari apa yang dia dengar dari Beru, Chul sebelumnya adalah seorang prajurit di bawah Sung Jinwoo yang menggunakan nama Iron. Tetapi ketika waktu diputar kembali ke titik sebelum kematiannya, Kim Chul memulai kehidupan baru—sama seperti Hwang Dongsoo, yang pernah menjadi prajurit bayangan Greed tetapi sekarang menjadi penjahat rank-S. Kali ini, Chul telah menjadi hunter asosiasi dan hidup sebagai kepala cabang Yangpyeong, distrik yang sama tempat kakek-nenek Suho tinggal.

Apakah ini hanya kebetulan?  Tidak. Tidak mungkin. Suho segera menyadari apa yang sedang terjadi. Ini demi ayahku.

Woo Jinchul dapat mengingat seluruh kehidupan masa lalunya, setidaknya hal-hal yang berkaitan dengan Sung Jinwoo. Itu berarti asosiasi melindungi Yangpyeong jika kakek-nenekku terancam saat ayahku pergi. Itu sebabnya Jinchul menjadikan orang yang dapat dipercaya sebagai kepala cabang! Tidak diragukan lagi bahwa di mata Jinchul, hanya sedikit yang lebih dapat dipercaya daripada Chul, yang telah menjadi prajurit bayangan di garis waktu sebelumnya.

Luar biasa… Siapa yang tahu bahwa Chul akan menjadi pendeta Itarim di tempat seperti ini? Suho kagum. Sepertinya bahkan ketua yang hebat pun tidak dapat meramalkan hal seperti ini.

“Kau adalah pendeta Gereja Dewa Luar?” Suho bertanya pada Chul.

“Itu benar.”

“Kim Chul… Kau adalah kepala cabang Yangpyeong, bukan?”

Chul tersenyum ramah dan mengangguk. “Haha! Vulcan, kau tampaknya memang sangat berpengetahuan. Ya, aku pernah bekerja untuk asosiasi pada satu titik.”

“Jadi mengapa kau di sini sekarang?”

“Yah, itu bukanlah pertanyaan yang adil. Jangan bilang kau berpikir aku tidak bisa dipercaya karena aku melayani di asosiasi untuk waktu yang singkat. Atau mungkin kau meragukan kemanjuran Pecahan Bintang ini?”

Dengan senyum ramah, Chul mengangkat telapak tangannya yang besar dan menyentuh pecahan yang terkubur di dahinya. Energi biru suci muncul dari pecahan itu, dan matanya berkilat kegilaan di balik jari-jarinya. Dia menyeringai.

“Kami hanya membaptis mereka yang imannya telah terbukti dengan Pecahan Bintang—yaitu, Batu Dewa Luar. Jadi kau tidak perlu ragu. Aku hanya percaya bahwa gereja ingin berbuat lebih banyak kebaikan untuk dunia daripada—”

“Bunuh dia sekarang. Kita tidak perlu mendengarkan omong kosong ini,” bisik Beru secara telepati dari bayangan Suho. Dia terus mengulangi kata-kata, “Bunuh, bunuh, bunuh.” “Kita harus membunuh prajurit korup itu segera dan mengembalikannya ke pasukan bayangan!”

“Haha… Vulcan, tolong, tenang. Seperti yang kau ketahui, kita tidak perlu saling bertarung.” Mungkin itu adalah energi yang dikeluarkan Beru, tetapi Chul mengusap keringat dingin yang terbentuk di dahinya.

Suho dengan lembut mendorong Beru ke bawah dengan kaki untuk menenangkannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku punya pertanyaan untukmu, pendeta Gereja Dewa Luar.” Bahkan jika dia berpura-pura menjadi iblis, dia mau tidak mau menanyakan sesuatu yang khusus.

“Haha! Jadi iblis bangsawan tidak tahu semua, kalau begitu? Ya. Kau dapat menanyakan apa saja yang kau—”

“Apa efek samping dari menanamkan Pecahan Bintang pada manusia? Apakah mereka akan kehilangan rambut mereka sepertimu, misalnya?”

Untuk pertama kalinya, senyum ramah di wajah Chul menjadi tidak pasti. Matanya sedikit bergetar. “Ini hanyalah kerontokan rambut biasa.”

“Begitu. Aku perhatikan bahwa tidak ada manusia yang bersamamu yang memiliki rambut. Apakah tidak ada efek samping lainnya?” tanya Suho, mengangguk santai dan melontarkan pertanyaan yang berbeda.

Ada sedikit kedutan marah di dahi Chul di dekat Pecahan Bintang saat dia mengertakkan gigi dan tersenyum.  “Tentu saja tidak. Apa yang membuatmu berpikir akan ada efek samping? Batu ini adalah berkah dari para dewa yang diberikan kepada kita manusia rendahan.”

Pada saat yang sama, pecahan di dahinya mengeluarkan lebih banyak energi biru.  “Ah…” Chul menghirupnya, dengan ekspresi gembira di wajahnya. “Hehe… Apa kau merasakannya? Stardust memperkuat kekuatan yang ada pada seseorang, tetapi batu ini meningkatkan kekuatan seseorang ke dimensi yang lebih tinggi! Dengan kata lain, kau bisa menjadi makhluk yang lebih tinggi!”

Pecahan Bintang bersinar dengan cahaya biru, dan Suho merasakan bahwa energi pria itu semakin kuat. Dia seharusnya adalah hunter rank-A, tetapi mana yang dirasakan Suho sekarang jauh melampaui apa pun yang seharusnya mampu dilakukan oleh hunter seperti itu.

“Luar biasa. Dia telah menerima kekuatan Itarim untuk menghasilkan energi yang mirip dengan hunter rank-S,” kata Beru.

“Kurasa itu mirip dengan cara aku memasukkan Gray ke dalam tubuhku.” Suho dapat segera memahami cara kerja Pecahan Bintang.

Tidak pasti apa yang dipikirkan Chul tentang ekspresi di wajah Suho, tetapi dengan mata gila, dia mengalihkan senyum murah hati ke arah Suho, membuka lebar tangannya. “Mengapa kau tidak bergabung dengan kami, Vulcan?  Menyembah Dewa Luar dan memberi mereka kemuliaan—itulah tugas kita manusia.”

“Tugas manusia? Apa yang aku dapatkan dari ini?” tanya Suho sambil menyeringai.

Mata Chul berbinar sugestif. “Aku yakin kau sudah tahu jawabannya. Itulah alasan kau datang menemui kami, meskipun kau adalah seorang iblis bangsawan! Kau ingin menggunakan batu untuk menjadi Raja Iblis!”

e𝓃um𝐚.i𝓭

“Kau… sangat perseptif.”

“Haha! Aku telah bertemu banyak iblis sendiri. Iblis peringkat rendah ingin menjadi iblis bangsawan, tetapi seseorang sepertimu, Vulcan, pasti ingin menjadi Raja Iblis!”

“K-kau mau?” kata Esil, terdengar terkejut.

“Hei, apa yang kau pikirkan?” Suho mengabaikan keterkejutannya dan mempelajari para pendeta dengan tatapan dingin. “Pertama-tama, kakekku tidak ada di antara mereka.” Setelah melihat wajah setiap anggota gereja, dia menoleh ke Chul, yang dengan bersemangat berkhotbah.  “Apa kau satu-satunya anggota gereja di bagian ini?” tanyanya.

“Tentu saja tidak. Orang-orang percaya lainnya sedang mengadakan kebaktian di kapel.”

“Bawa aku ke sana.”

“Haha! Untuk berpikir kau akan langsung tertarik! Aku tahu itu. Ikutlah dengan kami ke kapel dan terimalah batu untuk dirimu sendiri.”

Karena Suho menyamar sebagai Vulcan, Chul tidak curiga padanya dengan cara apa pun. Vulcan telah dikenal sebagai Iblis Keserakahan karena dia lebih haus kekuasaan daripada yang lain. Sekarang para iblis bangsawan lainnya telah pergi, sangat jelas bahwa dia ingin menjadi Raja Iblis.

“Jadi kapan kau berniat untuk membunuhnya?” tanya Beru.

“Tunggu. Aku akan menunggu sampai mereka semua berkumpul sehingga tidak ada dari mereka yang bisa melarikan diri…”

Sambil mendengarkan bisikan semut bayangan yang terus menerus, yang menuntut mereka membunuh Chul ketika dia paling tidak mengharapkannya, Suho mengikuti orang-orang percaya gereja. Mereka meninggalkan rumah judi dan menuju ke kapel.

Segera, mereka sampai di sebuah pintu yang luas. Chul meletakkan telapak tangannya di pintu, dan Pecahan Bintangnya bersinar. Pintu yang berat itu terbuka dengan sendirinya, dan di dalamnya ada ruangan besar berkubah. Suho melihat orang-orang percaya berlutut dengan wajah di tanah, menggumamkan doa seperti orang gila. Ini adalah ruang yang sangat besar, tetapi tampaknya ramai karena sesuatu di tengahnya.

Itu… Mata Suho berbinar. Di bagian terdalam kapel, ada benda yang sulit digambarkan. Duduk di kursi yang sama besarnya, ada patung raksasa—berhala.

“Selamat datang, Vulcan, di kapel Gereja Dewa Luar,” kata Chul.

Begitu dia berbicara, orang-orang percaya yang telah berdoa mendongak dan menoleh ke Suho. Mereka semua menunjukkan gigi mereka dengan senyum yang sama. Mereka terus melantunkan doa.

“Puji para dewa. Puji para dewa. Puji para dewa. Puji para dewa.”

“Sembah para dewa. Sembah para dewa. Sembah para dewa. Sembah para dewa.”

“Buktikan imanmu. Buktikan imanmu. Buktikan imanmu. Buktikan imanmu…”

Buk!

Pintu kapel tertutup di belakang Suho, dan Chul, yang berdiri di depannya dan tersenyum lebih lebar daripada yang lain, menggumamkan kata-kata terakhir dari doa itu:  “Mereka yang tidak mematuhi firman akan mati.”