Chapter 187

Suho, yang didukung oleh Monarch of Plagues, praktis tak terhentikan.

[“Debuff: Racun Kelumpuhan” Que telah diaktifkan.]

[“Debuff: Racun Tidur” Que telah diaktifkan.]

Sekarang setelah Suho mulai memanipulasi peluang dengan sungguh-sungguh, permainan di arena bawah tanah mulai berubah menjadi sangat tidak adil.

“A-apa?! Mengapa pria itu tiba-tiba pincang?!”

“Hmm. Dia pasti terkilir pergelangan kakinya di suatu tempat. Manusia sangat lemah.”

“Tunggu! Dia bertarung dengan baik! Mengapa dia tiba-tiba terlihat sangat mengantuk?”

“Ah… Kurasa dia tidak cukup tidur tadi malam. Manusia benar-benar menyedihkan.”

Dengan wajah cemas, para iblis saling melempar komentar.

“Yah, sepertinya aku menang lagi.” Suho mempertahankan ekspresi tak tahu malu saat dia menarik taruhan yang telah ditumpuk di atas meja ke arahnya. Para iblis menyaksikan semakin banyak tas Stardust berkumpul di depannya.

“T-tidak mungkin!”

Para iblis yang telah kalah taruhan menatap dengan kaget. Suho tetap tenang saat dia mempelajari situasinya.

“Anehnya, mereka tidak membuat manusia bertarung sampai mati, seperti di coliseum. Mereka bahkan memiliki penyembuh yang siap,” kata Esil di kepala Suho.

“Tentu saja, mereka punya. Jika ada yang mati di sini, rumor akan menyebar bahwa para hunter menghilang di Yangpyeong. Pasar gelap mungkin tidak ingin itu terjadi.”

“Lalu apa yang sebenarnya diinginkan para iblis ini? Jika mereka tidak menggunakan tubuh para hunter sebagai bahan untuk Stardust…”

“Yah, itulah yang kami di sini untuk cari tahu, dan mengapa kami bertindak sejauh ini.”

Pada akhirnya, para iblis di sini semuanya adalah individu berpangkat rendah yang jauh lebih lemah daripada Suho. Alasan dia tidak langsung membunuh mereka dan malah memilih untuk melakukan ini dengan cara yang merepotkan adalah karena jiwa iblis tidak dapat diekstrak bahkan jika mereka terbunuh. Dia tidak bisa menggunakan taktik yang dia gunakan dengan Que dan Harmakan, yang melibatkan membunuh mereka dan berbicara dengan jiwa mereka sesudahnya. Inilah sebabnya mengapa dia harus menjaga para iblis tetap hidup dan menciptakan suasana di mana mereka akan dengan rela menawarkan informasi.

Dia punya satu tujuan lagi selain ini. Sementara perhatian para iblis di pasar gelap ditarik ke tempat perjudian ini, Beru dengan rajin mencari Sung Ilhwan. Sesekali, dia akan menggesek kristal mana dari salah satu kios ketika tidak ada yang melihat.

“Hah? Di mana kristal yang ada di sini beberapa saat yang lalu?”

“A-apa ada pencuri?”

Kurasa aku mulai mendapatkan reaksi sekarang, pikir Suho sambil mengamati para iblis.

Dia benar. Lotto, yang telah mengamati situasi, menggigit bibirnya dengan ekspresi khawatir di wajahnya.

Bagaimana ini bisa terjadi? iblis itu bertanya-tanya. Dia mau tidak mau merasa bingung. Para hunter yang berpartisipasi dalam pertandingan selalu melawan mereka yang memiliki level yang sama tanpa bantuan peralatan apa pun. Ini membuat pertarungan lebih intens, dan sedikit gangguan atau fluktuasi kondisi petarung dapat mengubah hasilnya. Tapi sepertinya ada yang tidak beres.

Mengapa mereka yang dipertaruhkan Vulcan selalu bernasib buruk? Lotto bertanya-tanya.  Bisakah ini dikaitkan dengan naluri tajam sejati seorang iblis bangsawan? Tidak, itu tidak mungkin… Ada sesuatu yang lebih berperan di sini…

“Sekarang. Silakan, semuanya. Pasang taruhanmu,” kata Suho.

enu𝓶a.id

Faktanya, Suho tidak pernah memilih siapa yang akan dipertaruhkan lebih dulu. Dia selalu menunggu sampai semua iblis lainnya memasang taruhan mereka sebelum memasang taruhannya sendiri, dan dia selalu bertaruh melawan mayoritas sehingga dia bisa memenangkan lebih banyak uang. Anehnya, hampir seolah-olah dia tahu persis apa hasil dari setiap pertempuran. Akibatnya, dia sekarang memiliki lebih dari tiga kali lipat Stardust di depannya daripada yang dia bawa masuk.

Lotto menggertakkan giginya. Jelas bahwa dia curang entah bagaimana… Apa yang sebenarnya dia inginkan? “Vulcan” ini pasti mencoba untuk menarik sesuatu… Jika dia akan curang, setidaknya dia bisa mencampuradukkan hasilnya sehingga tidak terlalu jelas. Tapi dia memenangkan permainan demi permainan!

Namun, ada masalah bagi Lotto. Tidak mungkin dia bisa menuduh pendatang baru itu, karena tempatnya lah yang mulai curang lebih dulu. Meskipun Lotto bertekad untuk menang, bahkan sampai menggunakan racun darah gila, selalu Vulcan yang memenangkan taruhannya. Dan terlebih lagi, manusia yang aku perintahkan untuk diracuni semuanya entah bagaimana disembuhkan. Aku tidak pernah mendengar bahwa Vulcan memiliki kemampuan seperti itu, pikir Lotto.

Pada titik ini, Lotto terpaksa mengakui sesuatu.  Vulcan ini bisa saja merobek para iblis dan melahap mereka kapan pun dia mau, tanpa perlu kejahilan seperti itu. Ini hanya membuat Lotto semakin ragu.

Tunggu… Jangan bilang dia tahu segalanya? Mata Lotto semakin menyipit saat dia mengamati Vulcan. Menurut desas-desus yang tersebar luas di dunia iblis, Vulcan awalnya adalah makhluk rendah yang bahkan tidak bisa berbicara. Namun, dia beruntung, menemukan daun Pohon Dunia, melahapnya, dan tiba-tiba berubah menjadi penguasa suatu wilayah—seorang iblis bangsawan. Itulah Vulcan, dan iblis bangsawan yang tidak berharga itu seharusnya mati dalam perang. Tapi dia tiba-tiba muncul entah dari mana, mampu membuat batu darah, dan bahkan mampu berbicara.

Dia tidak hanya mendapatkan kemampuan untuk berbicara. Kecerdasannya telah meningkat. Dia cukup licik untuk muncul di sini dan mengendalikan seluruh tempat perjudian, memanipulasinya sesuai keinginannya.

Jangan bilang dia masih tumbuh. Apakah dia mampu bertahan dari perang karena perlindungan Pohon Dunia? Lotto bertanya-tanya.  Kurasa itu tidak akan mengejutkan, karena Pohon Dunia memunculkan para Penguasa…

Segala macam pikiran melayang di kepala Lotto. Pada akhirnya, dia terpaksa memberi Vulcan kemenangan untuk saat ini.  “Fiuh. Baiklah, Vulcan,” katanya tiba-tiba.

“Hmm?” Suho, yang telah dengan bersemangat mengumpulkan kemenangannya lagi, menoleh.

“Kau ingin kami menunjukkan tangan kami terlebih dahulu jika kami menginginkan batu darah.”

Suho memperhatikan Lotto dalam diam.

Iblis itu tersenyum pahit, menyaksikan tumpukan Stardust yang seperti gunung di depan Suho.  “Jika itu masalahnya, kau bisa memberitahu kami sejak awal, tanpa harus memainkan lelucon konyol ini.  Pecahan Bintang… Itulah yang kau incar sejak awal, bukan?”

“Pecahan Bintang?”

“Pecahan Bintang?”

Esil dan Suho memiliki pemikiran yang sama. Suho tidak yakin apa ini, tapi dia mempertahankan wajah tanpa ekspresi.

Lotto tiba-tiba merobek bajunya, menunjukkan kepada Suho permata biru yang tertanam di tengah dadanya.  “Kau benar.  Seperti yang kau duga, benda asli yang kita perdagangkan adalah Pecahan Bintang ini. Ini berbeda dari Stardust, yang merupakan produk yang tidak lengkap.”

“Jadi apa itu Pecahan Bintang?” tanya Esil pada Suho.

“Aku tidak tahu. Aku rasa dia tidak akan terdengar begitu percaya diri jika itu hanya Stardust yang mengeras,” jawab Suho. Dia melakukan yang terbaik untuk mempertahankan ekspresi acuh tak acuh. Dia akhirnya sampai pada hal-hal yang baik. Di sinilah kesenangan yang sesungguhnya dimulai.

Suho berkata dengan nada malas,  “Pecahan Bintang… Itu tidak lebih dari pengganti batu darah.”

“Hehe… Apa kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Lotto. “Dari pertanyaan itu, aku menyimpulkan bahwa aku benar ketika berpikir kau ingin tahu tentang kinerja pecahan ini.” Dia dengan bangga membelai permata yang ditanam di dadanya. “Jika kau datang ke sini berpikir ini sama dengan kalung Stardust yang kami bagikan di antara manusia, maka kau sangat keliru. Kalung itu hanya terbuat dari produk limbah yang dihasilkan dengan memurnikan Pecahan Bintang. Meskipun itu berguna dengan caranya sendiri, tentu saja.”

Stardust berguna dengan caranya sendiri? Jadi, kalung itu bukan hanya izin yang memberikan akses ke pasar gelap? Meskipun Suho mempertahankan ketenangan luar, otaknya bekerja dengan kapasitas penuh.

“Yah, pada awalnya, kami memang memulai penelitian kami hanya untuk meniru batu darah,” lanjut Lotto. “Aku yakin bahwa setiap iblis ingin tahu sinergi macam apa yang akan tercipta ketika darah iblis diresapi dengan kekuatan ilahi Alam Semesta Luar.”

enu𝓶a.id

Kekuatan ilahi Alam Semesta Luar? Ini adalah referensi ke kabut biru yang mengalir keluar dari gerbang, yang merupakan mana yang dikirim dari Alam Semesta Luar untuk melelehkan penghalang dimensi. Dengan kata lain, itu adalah kekuatan Dewa Luar.

“Baiklah kalau begitu.” Suho bersandar lagi, menunjuk Stardust di depannya dengan dagunya. “Lalu aku akan mempertaruhkan semua yang aku miliki di sini. Kau sekarang harus mempertaruhkan Pecahan Bintang yang luar biasa itu yang baru saja kau ceritakan kepadaku.”

“Haha! Aku rasa itu tidak akan mungkin. Tidak ada jumlah Stardust yang dapat dibandingkan dengan nilai Pecahan Bintang,” kata Lotto.  “Unit pertukarannya sama sekali berbeda.”

“Pertukaran?” kata Esil, terdengar tersinggung.

Suho memutuskan bahwa dia akan menghibur pendapat Esil karena dia adalah iblis bangsawan di sini. “Pertukaran, hmm? Cara yang menarik untuk mengatakannya.” Dia menyeringai jahat.

[Keahlian: “Haus Darah” telah diaktifkan.]

Energi luar biasa yang berasal dari seluruh tubuh Suho memaksa Lotto untuk mundur, darah mengering dari wajahnya. Iblis lainnya juga terkejut dan dengan cepat membungkuk hormat. Beberapa dari mereka bahkan bersujud sepenuhnya di depan Suho.

“Meskipun dunia telah menjadi seperti sekarang ini, beberapa hal tidak pernah berubah.” Suho perlahan bangkit. Dia berjalan ke arah Lotto tanpa emosi sama sekali di wajahnya.  “Para bangsawan tidak berdagang. Kami hanya memerintah.”

Lotto menggigil. Suho menusuk Pecahan Bintang yang tertanam di dadanya, tetapi dia tidak bisa bergerak, benar-benar tidak bisa bergerak karena energi Suho. Dia merasa seolah-olah pendatang baru ini akan merobek pecahan itu dari tubuhnya kapan saja dan melahapnya.

Namun, Suho tidak melakukan hal seperti itu. Dia tidak ingin iblis itu mati. Saat Lotto meninggal, dia tidak akan lagi menjadi sumber informasi lebih lanjut.

Suho menarik tangannya. “Aku hanya bermain-main di sini untuk bersenang-senang. Jika aku lapar, di sisi lain…”

Kebetulan, perut Suho keroncongan. Setiap iblis yang hadir bergidik ketakutan.

O-oh tidak!

Vulcan lapar!

Dia akan memakan kita hidup-hidup!

Nafsu makan Vulcan, Iblis Keserakahan, membuat mereka takut.

Suho, di sisi lain, merasakan sesuatu yang sedikit berbeda.  Hmm… Aku memang melewatkan makan hari ini karena aku sibuk. Aku tidak bermaksud agar perutku keroncongan seperti itu. Dia telah membenamkan dirinya dalam metode aktingnya, tetapi sekarang dia merasa sedikit malu. Dia memutuskan untuk menggandakannya dan menjilat bibirnya demi penontonnya.

Lotto harus melawan dorongan yang kuat untuk segera melarikan diri, meskipun dia adalah pemilik tempat itu. T-tidak! Jika dia berniat untuk memakanku, aku pasti sudah mati!  Pasti ada sesuatu yang diinginkan iblis ini.

Lotto menelan ludah.  Tentunya… Dia menelan ludah lagi, berpikir.  Tapi apakah benar-benar ada? Iblis seperti Vulcan, selalu makan dulu baru berpikir kemudian.

“B-baiklah! Baiklah!” teriak Lotto, memejamkan matanya erat-erat. Dia mencengkeram Pecahan Bintang di dadanya seolah-olah itu adalah garis hidup. “Bagaimana dengan pertempuran antara prajurit yang ditingkatkan, dengan Pecahan Bintang dipertaruhkan? Aku yakin kau juga akan menganggap ini sangat menghibur!”

enu𝓶a.id

“Prajurit yang ditingkatkan?” Suho menarik energi jahatnya.

“Ya. Kami telah secara eksperimental menanamkan Pecahan Bintang pada beberapa hunter. Kau dapat memilih salah satu dari mereka untuk menjadi jagoanmu dan—”

“Kau menanamkan Pecahan Bintang pada manusia?” Suho berteriak, dengan marah mencengkeram kerah Lotto.

Iblis itu melolong seolah-olah dia telah disambar petir.  “A-aku tahu itu boros, tapi itu untuk penelitian! Gereja Dewa Luar juga menyetujuinya!”

Suho berhenti sejenak.  Aha, aku menemukan bajingan itu. Matanya berbinar.