Chapter 185

Suho mengikuti para iblis ke rumah judi pasar gelap. Seperti yang telah dia dengar di luar, perjudian yang terjadi di dalam bukanlah jenis permainan kartu atau poker.

“Ugh!”

“Mati! Mati, sialan!”

“Rumah judi” ini adalah arena bawah tanah yang luas yang berbau darah dan keringat. Di sana, dua hunter yang telah melepaskan semua peralatan mereka bertarung sampai mati. Kebencian dan keputusasaan di mata mereka membuatnya mudah untuk melihat apa yang sedang terjadi.

“Hehe… Sungguh pemandangan yang menghibur, bukan? Semua manusia ini sangat ingin melunasi hutang judi mereka,” kata salah satu iblis penjaga gerbang sambil menyeringai.

Di kepala Suho, Esil berkata dengan sinis,  “Ck. Iblis rendahan yang sampah…”

Iblis bangsawan, dengan peringkat absolut mereka, tidak ada lagi. Iblis peringkat rendah yang hidup di berbagai belahan dunia tampak sangat bersemangat untuk meniru kebangsawanan mereka yang usang.

Setidaknya iblis yang kutemui di dunia iblis sebelumnya saling bertarung, daripada melibatkan manusia. Sepertinya iblis-iblis ini bahkan tidak bertarung sendiri. Kilau dingin muncul sejenak di mata Suho. Dia sangat menyadari pertarungan coliseum, yang telah dinikmati oleh para bangsawan iblis. Dia sendiri telah menjadi gladiator iblis dan mengambil bagian dalam pertarungan. Namun, kebetulan, situasinya terbalik kali ini.

Beberapa saat kemudian, Suho tiba di lokasi seperti teras dengan pemandangan arena yang bagus.

“Ini adalah ruang VIP,” kata salah satu penjaga. “Manusia tidak dapat mengakses tempat ini, jadi silakan nikmati dirimu sendiri dengan santai. Jika kau ingin ikut serta dalam permainan, jangan ragu untuk memberi tahu kami kapan saja.”

“Baiklah.” Suho duduk di sofa mewah dan melihat sekelilingnya dengan santai.

Beberapa iblis sudah menyaksikan pertarungan di ruang VIP. Mereka semua tampak sangat mirip satu sama lain, mengenakan topeng gagak yang menyembunyikan wajah mereka dan kalung Stardust di leher mereka. Namun, perhatian mereka teralihkan ke Suho segera setelah dia memasuki ruangan.

“Ah, seorang pendatang baru.”

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Betapa… tanduk yang luar biasa.”

Mereka hanya tertarik pada tanduk yang tumbuh dari kepala Suho. Beberapa tampak penasaran, yang lain tampak merendahkan dan ketakutan, dan beberapa bahkan tampak memperhatikannya dengan kagum. Mata yang mengintipnya dari berbagai topeng menjelaskan emosi rumit apa yang dirasakan para iblis. Namun, tidak ada dari mereka yang tampaknya bersedia datang dan berbicara dengannya.

“Ini wajar,” jelas Esil. “Tanduk Vulcan saat ini sama sekali berbeda dari saat kau menjadi gladiator.”

Vulcan awalnya adalah seorang bangsawan murahan yang tidak dapat menciptakan batu darah, benda-benda mewah yang dimakan oleh para bangsawan iblis. Itu sebabnya dia telah melahap lebih banyak jenisnya sendiri daripada bangsawan lainnya. Dia sekarang sudah mati, dan tanduknya adalah satu-satunya yang tersisa darinya, tetapi dia masih ingin melahap jiwa iblis lain. Suho, yang merupakan manusia, tidak dapat melihatnya, tetapi iblis lainnya dapat merasakan energi iblis yang mengerikan dan tamak yang membara di tanduk, yang telah mengonsumsi jiwa iblis mereka sepenuhnya.

Mengerikan…

Berapa banyak iblis yang harus kau lahap untuk menghasilkan energi semacam itu?

Jangan bilang dia melahap setiap iblis di pabriknya sendiri?!

Meskipun tidak ada iblis di ruang VIP yang mengatakan apa pun dengan lantang, pikiran mereka sebagian besar sejalan.

Suho tiba-tiba mendecakkan lidahnya, membuat mereka tersentak. “Apa yang kalian semua lihat?” tanyanya.

Para iblis dengan cepat mengalihkan pandangan mereka, tampak malu. Namun, ada satu yang tidak melakukannya.

“Ya ampun, tolong, maafkan mereka jika mereka tampak kasar. Aku yakin mereka semua senang melihatmu. Aku tidak tahu apakah kau menyadarinya, tetapi ini juga tempat untuk bertemu teman baru.”

Seekor iblis tiba-tiba mendatangi Suho, membuat percakapan yang ramah. Dia tampak tidak berbeda dari yang lain, tetapi jika diamati lebih dekat, ada sesuatu yang membedakannya.

“Dia tidak memakai kalung,” kata Suho secara telepati.

“Mungkinkah dia tuan rumanya?” Esil bertanya dengan cepat.

Iblis itu mendekat, tersenyum canggung ketika dia menyadari bahwa Suho hanya menatapnya tanpa mengatakan apa-apa.  “Haha! Yah, aku melihat bahwa kau adalah tipe yang pendiam. Izinkan aku memperkenalkan diri. Aku Lotto. Aku yang mengelola tempat ini.”

“Itu bukan nama iblis yang umum. Entah dia tidak punya nama, atau itu alias acak,” jelas Esil.

Suho memikirkannya sejenak. Hmm… Apa yang harus kulakukan di sini? Iblis ini menuntut untuk mengetahui identitasnya. Karena Lotto menggunakan nama palsu, Suho dapat memberikan alias apa pun yang dia inginkan. Namun, melakukan itu tidak akan memungkinkannya untuk mengetahui banyak hal. Dengan menghindari pertemuan ini, Suho hanya akan menghabiskan waktu tanpa hasil apa pun.

Suho akhirnya berbicara. “Namaku… Vulcan.”

Setiap iblis di ruang VIP terbelalak saat itu, menatap Suho dengan ekspresi terkejut di wajah mereka.

“S-Suho?!” seru Esil. Sepertinya dia juga terkejut.

“Itu… sepertinya alias yang berbahaya untuk digunakan,” kata Lotto.

“Alias, katamu?” Suho menjawab, sambil tersenyum geli. Dia melihat langsung ke mata Lotto, dan senyum ramah di wajah iblis itu digantikan oleh cemberut. Suho menyeringai dan bertanya, “Apa yang membuatmu berpikir aku menggunakan alias?”

“Sejauh yang kami tahu, tidak ada iblis bangsawan yang tersisa di dunia.”

“Semua kecuali aku, itu.”

“Apa kau bermaksud mengatakan bahwa kau… benar-benar salah satunya?” Tatapan di mata Lotto semakin dingin selama percakapan singkat. Iblis lainnya juga tampaknya tiba-tiba menjadi bermusuhan, mengarahkan kebencian yang besar ke arah Suho.

Namun, Suho telah menghadapi terlalu banyak lawan yang kuat untuk takut pada orang-orang seperti mereka. Dia semakin santai, menyilangkan kaki dan bersandar di sofa. Mengangkat salah satu tangannya dan meraih iblis penjaga gerbang di sampingnya, Suho berbicara kepada Esil. “Esil, bisakah kau membuatkanku batu darah?”

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, ‘Vulcan’… Yah, baiklah.” Esil melakukan apa yang dia minta, meskipun dia tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Suho. Dalam skenario terburuk, mereka bisa menghancurkan tempat ini dan lari, atau mungkin melawan.

𝗲numa.𝒾d

Darah hitam ditarik keluar dari tubuh iblis penjaga gerbang, bergerak menuju tangan Suho. Semua iblis yang melihat ini melompat berdiri, dengan ekspresi terkejut di wajah mereka. Darah itu membentuk bola bundar di telapak tangan Suho dan mulai berubah menjadi batu darah gelap.

“A-apa itu batu darah?”

“Itu dia!”

“Luar biasa! Apa dia benar-benar iblis bangsawan?”

Suho melepaskan aura kebencian pada saat itu juga.

[Keahlian: “Haus Darah” telah diaktifkan.]

Para iblis terdiam saat energi memenuhi seluruh ruang VIP serta seluruh tempat, memaksa mereka untuk secara naluriah turun atau mundur. Mereka telah menyaksikan batu darah diciptakan, serta merasakan sejumlah energi yang melebihi energi mereka sendiri. Kombinasi itu memaksa bahkan Lotto menjadi pucat karena takut.

“I-ini tidak mungkin…”

“A-apa itu benar-benar Vulcan?”

“Tapi dia terlihat berbeda…”

“Mungkin dia merasuki manusia ini.”

Hmm… Sepertinya efektif, pikir Suho.

Mendengarkan gumaman teredam dari sekitar ruangan, Suho dan Esil berbicara satu sama lain di kepala Suho.

“Apa yang kau pikirkan?” tanya Esil.

“Apa lagi? Mereka bermain menjadi bangsawan, jadi aku mengajari mereka satu atau dua hal.”

“Kau tahu bahwa Vulcan adalah seorang bangsawan yang tidak dapat membuat batu darah. Mereka mungkin juga mengetahuinya.”

“Ya. Itulah yang membuatnya bermakna.” Suho tersenyum tipis dan menarik mantra Haus Darahnya. Dia melihat Lotto lagi. “Jadi, apakah itu cukup untuk meyakinkanmu?” tanyanya.

Lotto melakukan yang terbaik untuk tetap tenang dan menghapus kebingungan di wajahnya. “Itu sangat mengejutkan. Batu darah asli!”

Mata Lotto masih tertuju pada batu darah yang ada di tangan Suho. Dia tidak percaya dengan apa yang dia lihat, tetapi batu darah itu jelas nyata. Ini hanya membuatnya semakin bingung. “Tapi… sejauh yang aku tahu, Vulcan sama sekali tidak dapat membuat batu darah,” katanya.

“Itu benar. Namun, setelah aku belajar caranya, itu sebenarnya tidak terlalu sulit.”

“Tidak terlalu sulit?” Lotto mengulangi, matanya melebar.

Ketamakan memenuhi mata para iblis yang hadir. Kata-kata Suho sudah lebih dari cukup untuk menggairahkan mereka. Alasan para iblis mengembangkan Stardust sejak awal adalah untuk meniru penciptaan batu darah, yang merupakan kekuatan unik bagi para bangsawan mereka. Batu darah adalah bukti identitas bangsawan sejati, dan iblis hanya dapat secara efisien menumbuhkan kekuatan mereka dan menjadi bangsawan melalui batu darah. Hanya dengan menjadi bangsawan yang sebenarnya mereka dapat memenuhi syarat untuk menjadi penerus Baran, Monarch of White Flames, yang sekarang telah mati.

Jika kata-kata pendatang baru itu benar, maka Vulcan—iblis bangsawan yang telah dipecat oleh orang lain karena tidak dapat membuat batu darah sendiri untuk waktu yang lama—akhirnya mendapatkan kemampuan itu. Tiba-tiba tidak masalah bagi para iblis apakah Suho sebenarnya adalah Vulcan atau bukan.

“Jangan bilang kau menemukan cara untuk membuat batu darah sendiri?” tanya Lotto.

“Mengapa kau bertanya? Apa kau ingin belajar caranya?”

Mata Lotto melotot dari kepalanya. Setiap kata yang diucapkan Suho sekarang tampaknya mengguncang para iblis.

Esil bergumam dengan tak percaya dalam pikiran Suho, “Oh, Suho…”

Tetapi siapa pun—bahkan iblis—akan bersemangat untuk mempercayai orang lain yang mengaku memiliki sesuatu yang sangat mereka dambakan.

Lotto tergagap, “A-apa itu kemampuan yang bisa dipelajari?”

“Tidak. Tidak!” seru Esil. “Itu bukan sesuatu yang bisa kau pelajari, selamanya. Batu darah adalah—”

“Mengapa tidak?” kata Suho.

“Kau penipu!”

Mengabaikan Esil, Suho berbicara dengan nada paling serius dan tulus yang bisa dia kumpulkan.  “Namun…”

Para iblis tersentak.

Namun?

Namun, apa?

Para iblis, yang pada awalnya waspada terhadap Suho hanya untuk diatasi dengan keterkejutan dan kekaguman, sekarang bergantung pada setiap katanya.

Menikmati tatapan intens mereka yang tertuju pada wajahnya, Suho bersandar dengan lesu. “Kupikir ini adalah tempat perjudian. Lanjutkan saja urusan kalian, semuanya.”

𝗲numa.𝒾d

“T-tunggu, Vulcan, tuan! Itu bukan yang penting sekarang—!”

Krak.

Suho tiba-tiba menghancurkan batu darah di telapak tangannya. Para iblis menyaksikan, putus asa, saat batu itu berubah menjadi debu dan menghilang.