Chapter 184

Hal pertama yang terlintas di benak Suho saat dia berjalan menuju pasar gelap adalah pemandangan itu menyerupai lukisan tinta tradisional. Rute itu melewati lembah yang dalam dan berkabut, dikelilingi oleh medan pegunungan. Suho mengikuti jalan yang melengkung ke atas, dan sebuah bangunan yang luas perlahan terlihat.

Sebuah kuil? “Kuil” tampaknya menjadi satu-satunya kata yang bisa dia gunakan untuk menggambarkan bangunan itu secara memadai. Langit-langitnya menjulang tinggi ke udara, dan pilar-pilar batu itu kasar tetapi didekorasi dengan rumit. Di tengah fasadnya ada pintu besar yang terbuat dari perunggu. Ada kesucian yang luar biasa di tempat itu yang membuat identitasnya sebagai kuil jelas, meskipun tidak jelas untuk keilahian apa itu dimaksudkan.

Beru tersentak dan tiba-tiba melihat ke depan, matanya berkilat tajam. “Raja Muda, aku merasakan banyak individu jauh di dalam bangunan itu.”

“Manusia? Atau monster sihir?”

Beru menggerakkan antenanya dan berkata dengan pasti, “Manusia dengan mana. Kupikir mereka kebanyakan pemburu.”

“Bagaimana dengan iblis?”

“Aku merasakan iblis juga, tapi tidak terlalu banyak. Tidak ada seorang pun tepat di dalam pintu.”

“Sama seperti yang dikatakan kepala cabang,” jawab Suho, mengangguk dan berjalan hati-hati menuju gedung.

Dia mendongak ke pintu masuk yang tertutup rapat. Pintu itu tampak sangat berat, dan orang biasa mungkin tidak akan pernah bisa membukanya. Dengan statistik kekuatan Suho yang sangat tinggi, tentu saja, dia tidak hanya bisa membukanya tetapi bahkan menghancurkannya dengan satu pukulan jika dia mau.

Tapi jika aku melakukan itu, tidak ada gunanya menyelinap ke sini. Tidak jelas apakah kakeknya bahkan ada di dalam. Mungkin bukan ide yang baik untuk memulai dengan menarik perhatian. Lagipula, dia sudah tahu cara membuka pintu ini.

Suho mengeluarkan kalung Stardust yang dia ambil dari Daeseok. Mengalungkannya di leher, dia mengulurkan tangan dan mendorong pintu dengan lembut. Anehnya, pintu yang berat itu bergemuruh dan bergerak seolah-olah tidak berat.

Ketika pintu terbuka sepenuhnya, interior yang luas terlihat. Bangunan itu tampak lembap, dengan lantai, dinding, dan langit-langitnya tertutup bercak-bercak lumut.

Suho berjalan ke koridor, mengikuti obor yang tergantung di dinding. Dia tertawa terbahak-bahak. “Jadi dia benar. Siapa yang tahu kalung itu sebenarnya dimaksudkan untuk digunakan sebagai izin untuk memasuki pasar gelap?”

Masyarakat percaya bahwa kalung itu dibuat untuk mengenang, yang tampaknya bagian dari gerakan mulia untuk mendoakan mereka yang telah meninggal dan menjadi bahan pembuatan kalung tersebut. Faktanya, sebagian besar hasil dari penjualan kalung itu benar-benar digunakan untuk keluarga almarhum, yang berarti tidak ada yang curiga ada sesuatu yang salah.

Sepertinya semua itu hanya kedok, pikir Suho. Menurut Daeseok, hanya sejumlah kecil pemburu yang mengetahui kebenarannya. Pasar gelap belum ada terlalu lama, yang berarti hanya sedikit yang mengetahuinya. Namun, pengetahuan itu akan segera menyebar.

“Yang dibutuhkan hanyalah beberapa pemburu untuk diberi tahu tentang pasar gelap, dan rumor akan menyebar dengan sendirinya,” kata Que. Dan begitu pasar gelap diketahui, para pemburu akan secara sukarela mencari untuk mendapatkan kalung ini.

Que menjulurkan kepalanya, tampak tertarik. Pasar gelap adalah tempat yang cukup menarik. “Ini adalah jenis strategi bisnis yang Anda harapkan dapat ditemukan dari skema Ponzi.” Penipuan semacam itu biasanya menghasilkan korban dengan cara ini—mereka akan mulai dengan sejumlah kecil orang dan mengundang orang lain seolah-olah manfaat pribadi ditawarkan. Beberapa skema jenis ini mencurigakan karena bersifat religius.

Namun, Suho tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, selama tidak ada yang memengaruhinya. Namun, ada kemungkinan di sini bahwa agama yang dimaksud bisa jadi Gereja Dewa Luar, yang melayani Itarim. Bagaimanapun, satu hal yang jelas—jika tempat ini benar-benar kuil Gereja Dewa Luar, para pengikut Itarim telah beradaptasi dengan sempurna dengan kehidupan di bumi.

Suho berjalan di sepanjang koridor sebentar dan segera sampai di ruang terbuka berbentuk kubah. Itu tampak beberapa kali lebih besar dari stadion Olimpiade, atau mungkin bahkan lebih besar dari itu. Namun, dia sedikit terkejut dengan apa yang dia lihat di dalam. Dia mengharapkan pasar gelap menjadi sangat gelap dan rahasia, tetapi segalanya sangat ceria dan cerah.

“Dua ratus kilo batu mana! Aku menerima penawaran balik!”

“Kami memiliki semua jenis bijih dari dungeon! Kemungkinan besar, kami memiliki apa yang Anda butuhkan! Datang dan lihat!”

“Diskon khusus hari ini untuk mayat monster sihir! Orang pertama yang datang mendapat harga yang lebih murah!”

“Penjualan mengejutkan sedang berlangsung! Menurutku, pemiliknya sudah gila! Beli selagi bisa!”

“Jika kau tidak punya uang tunai, kami menerima batu mana!”

“Ugh! Kau bukan dari sekitar sini, kan? Idiot macam apa yang menggunakan kartu kredit di pasar gelap?”

Rasanya seperti semacam pekan raya yang ramai. Tikar dan stan yang tak terhitung jumlahnya memenuhi ruang yang luas. Banyak orang telah mengambil tempat mereka dan berteriak kepada orang yang lewat, menjual barang dagangan mereka.

𝗲𝗻um𝐚.id

Suho tertawa tidak percaya. “Apa ini, semacam bazaar?” Itu seharusnya pasar gelap yang telah dibuat dengan tujuan menghindari pajak, tetapi itu lebih terlihat seperti pasar loak untuk barang bekas. Ada beberapa kejutan juga.

“Raja Muda, sepertinya ada pandai besi yang akan memproses bijih menjadi senjata demi uang,” kata Beru.

“Kau benar. Dan sebagian besar pandai besi adalah iblis,” kata Suho.

Anehnya, manusia dan iblis tampaknya hidup berdampingan secara damai di sini. Pengunjung yang lewat yang menukar barang biasanya adalah pemburu, tetapi mereka yang telah mendirikan toko dan memproduksi serta menjual barang adalah iblis bertopeng gagak. Dengan kata lain, para iblis itu seperti staf yang menjalankan pasar.

Pasar tempat manusia dan iblis berbisnis berdampingan? Aneh sekali, pikir Suho.

“Tuan, aku melihat rumah lelang dan rumah judi di sana juga,” kata Que.

Hmm? Suho berbalik ke arah yang ditunjuk Que dan akhirnya melihat sesuatu yang tampaknya cocok dengan latar pasar gelap.

“H-hanya satu putaran lagi! Pinjami aku uang! Aku akan menang lebih banyak dan membayarmu kembali!”

Para pemburu di depan rumah judi yang tampaknya telah menghabiskan semua uang mereka memohon untuk meminjam lebih banyak. Mereka memanggil mana dari tubuh mereka karena frustrasi, tetapi para penjaga bertopeng gagak yang menghalangi pintu masuk rumah judi mencengkeram mereka erat-erat di bahu.

“Maafkan aku. Tolong tenang. Kami tidak mengizinkan perilaku seperti itu.”

“Kami tidak ingin mengusirmu dari tempat ini dengan paksa.”

“J-jadi pinjami aku uang, sekali lagi saja!”

“Ugh. Baiklah kalau begitu. Mengapa kau tidak ikut serta dalam beberapa permainan sendiri?”

“A-apa?”

“Jangan khawatir. Kami akan memastikan bahwa kau tidak akan kalah.”

Para penjudi tampak terguncang oleh tawaran yang dibuat oleh para iblis ini, meskipun mereka tampaknya masih tidak dapat mengalihkan pandangan mereka dari rumah judi. Akhirnya, para pemburu sampai pada keputusan yang akan mereka sesali.

“K-kau janji?”

“Tentu saja. Kau tahu cara kerjanya. Arena bawah tanah kami adalah tentang pertarungan tangan kosong, tanpa item yang diizinkan. Kau adalah pemburu yang kuat. Apa yang perlu kau khawatirkan?”

“Y-yah, kalau begitu… Bisakah kita mendapatkan uang muka dari sebagian uang itu?”

Suho melihat para iblis tersenyum lebar di balik topeng mereka. Mereka tampaknya telah menemukan beberapa korban baru untuk dimanfaatkan.

Seorang penjaga mengambil tangan seorang pemburu. “Tentu saja bisa. Mari kita bahas detail kontrak di sana.”

𝗲𝗻um𝐚.id

Suho menyaksikan saat para penjudi mengikuti para iblis. Arena bawah tanah? Jadi itu benar-benar kesepakatan dengan iblis, dia merenung.

“Kau tahu, Raja Muda, bahwa berjudi adalah jalan pintas menuju kehancuran. Hah? Mengapa kau berjalan ke arah itu?”

“Tidakkah kau dengar? Ada arena bawah tanah. Tidak ada salahnya untuk menonton.”

Para iblis penjaga gerbang membungkuk hormat kepada Suho ketika dia mendekat.

“Kurasa aku belum pernah melihatmu di sekitar sini sebelumnya. Apa kau dari pabrik yang berbeda?” tanya salah satu dari mereka. Mereka melirik tanduk di kepala Suho dengan sedikit waspada.

“Tanggapi dengan nada arogan. Tanduk Vulcan telah membuat mereka berpikir bahwa kau adalah iblis yang lebih tinggi daripada mereka,” saran Esil di kepalanya.

Suho mengangguk singkat dan berkata, “Aku mendengar desas-desus dan mampir untuk melihat-lihat. Apakah ada masalah?” Dia memastikan para iblis bisa melihat kalung Stardust di lehernya.

Para penjaga gerbang dengan cepat mundur, dan salah satu dari mereka menjawab dengan nada ramah, “Tentu saja tidak. Tidak ada masalah sama sekali. Kami selalu menyambut pengunjung dari pabrik baru. Jika kau membutuhkan kami untuk menunjukkanmu tempat-tempat di sekitar, kami lebih dari bersedia untuk membantu.”

Aneh. Suho mendapat kesan bahwa mereka seperti agen penjualan yang ingin membangun koneksi bisnis baru. Mereka tampaknya tidak menyembunyikan niat mereka sama sekali.

“Jika kau tidak keberatan… Bolehkah kami bertanya berapa banyak Pecahan Bintang yang kau miliki?” Pada saat yang sama, tatapan mereka yang seperti ular melihat Suho—yang tampak dengan tangan kosong—dari atas ke bawah. “Seperti yang kau ketahui, begitu banyak pabrik yang benar-benar kering baru-baru ini.”

Suho terdiam sejenak, dan Esil berbisik secara telepati seolah-olah tersinggung, “Menjijikkan. Iblis level rendah ini seharusnya tidak berani berbicara seperti ini kepada iblis bertanduk!”

“Hei, kau tidak perlu marah. Bukannya aku iblis sungguhan.” Suho menjawab dengan pikirannya. Tampaknya hierarki di antara iblis bukanlah pertimbangan utama di tempat ini.

Para penjaga gerbang tiba-tiba tersenyum mengejek padanya.

“Ah. Seperti yang kami harapkan. Kami tahu saat kau tiba dengan tangan kosong. Ada begitu banyak iblis saat ini yang datang kepada kami tanpa satu pun pecahan untuk ditawarkan—”

Sekantong Stardust tiba-tiba muncul di tangan Suho, yang kosong beberapa saat sebelumnya. Mata para penjaga gerbang melebar.

Itu tidak berhenti hanya pada satu tas. Lebih banyak tas muncul satu per satu. Suho telah menyimpan semua Stardust yang dia peroleh saat menjarah pabrik iblis di inventarisnya.

Senyum sinis muncul di bibirnya saat dia menunjukkan tas-tas itu kepada para iblis. “Tidak cukup untukmu?”

“I-itu lebih dari cukup, tuan!”

“T-tolong lewat sini! Kami akan menunjukkanmu ke ruang VIP!”

“Silakan kalau begitu.”

“Ya pak!”

Para iblis segera menjadi patuh dan membimbing Suho ke dalam. Matanya berbinar tajam saat dia mengikuti mereka.  Ruang VIP, ya? Iblis pasti tahu bagaimana cara hidup.

Itu adalah ide yang bagus untuk berpura-pura menjadi iblis sejak awal. Jika dia ingin mengetahui apakah kakeknya ada di sini, akan lebih cepat untuk memulai penyelidikannya di bagian terdalam pasar.