Chapter 183

Kapan tepatnya dia memulihkan ingatannya tentang kehidupan masa lalunya? Beru tidak mengetahui hal ini, tetapi satu hal yang pasti. “Ingatan seorang Monarch melampaui waktu itu sendiri,” katanya, berbicara secara telepati dengan Suho.

Suho mengerti apa yang coba dikatakan Beru. Piala Reinkarnasi.

“Alat suci yang memutar waktu kembali, Piala Reinkarnasi, tidak dapat memengaruhi kesadaran makhluk yang lebih tinggi seperti Penguasa dan Monarch,” lanjut Beru.

Semut bayangan itu mengingat kembali masa lalunya. Hanya beberapa dekade yang lalu, ketika perang melawan para Monarch berakhir dan kedamaian kembali ke bumi, Woo Jinchul—yang merupakan polisi biasa setelah kehilangan semua ingatannya tentang kehidupan masa lalunya—tiba-tiba mendapatkan kembali pengetahuan tentang masa lalunya sekaligus. Penyebabnya sangat sederhana—reuni dengan Sung Jinwoo. Itu saja sudah cukup.

Namun, pertemuan dengan Jinwoo sama sekali bukanlah hal yang biasa. Bagaimanapun, Jinwoo memerintah atas kematian itu sendiri. Dia adalah Monarch of Shadows yang agung yang telah membunuh semua Monarch lainnya dan menaklukkan setiap dimensi. Terlibat langsung dengan makhluk yang begitu agung, mulia, dan superior jelas akan menjadi peristiwa yang sangat berarti dalam kehidupan seseorang. Hal seperti itu tidak bisa dianggap biasa.

“Sung Ilhwan tidak lain adalah ayahnya, dan menjalani separuh hidupnya bersamanya. Dia bahkan menerima kekuatan para Penguasa di dalam dirinya,” kata Beru. Ilhwan, yang pernah memiliki kekuatan para Penguasa, telah berbagi rumah dengan putranya, seorang Monarch, selama puluhan tahun. Yoo Jinho telah memulihkan semua ingatannya hanya dengan menyentuh kunci Shadow Dungeon, jadi sekarang sulit untuk membayangkan dampak sebenarnya dari kehidupan bersama Jinwoo pada Ilhwan.

Jadi tidak aneh sama sekali baginya untuk memulihkan ingatannya pada kesempatan sekecil apa pun, pikir Suho, mengangguk mendengar kata-kata Beru. Kesimpulannya, tampaknya, adalah bahwa kakeknya telah pergi ke suatu tempat dengan ingatan tentang kehidupan masa lalunya yang utuh.

Lalu kemana dia pergi? Dan apa yang ingin dia capai? Banyak pertanyaan melayang di otak Suho. Dia memutuskan untuk fokus pada bagian terpenting terlebih dahulu.

Itarim. Bagaimana mereka terlibat dalam kepergiannya? Apakah dia saat ini aman? Aku akan fokus pada dua hal itu untuk saat ini. Ada kemungkinan neneknya akan berada dalam situasi yang mirip dengan ibu Suho. Prioritasnya adalah menemukan Ilhwan sesegera mungkin.

Suho menoleh ke Daeseok, yang sedang berbicara dengan nenek dan bibinya. “Jadi, siapa orang terakhir yang melihat kakekku?” tanyanya.

Kyunghye telah dihubungi oleh seorang karyawan asosiasi sebelum bergegas ke cabang. Asosiasi tidak percaya bahwa Ilhwan hilang sampai saat itu. Baru hari ini mereka menjadi yakin.

“Eh… Kami sebenarnya belum yakin tentang ini, tapi…” seorang karyawan wanita yang baru direkrut yang telah membawa Kyunghye ke sini sendiri mulai berbicara. Dia melirik Daeseok dengan sadar, lalu melanjutkan, “Seseorang mengatakan bahwa mereka melihatnya. Dan itu bukan di tempat pemancingan.”

“Di tempat lain? Dimana?” tanya Suho.

“Dia berada di dekat asosiasi bisnis…”

“Apa?!” teriak Daeseok, berbalik menghadap karyawan itu dengan ekspresi sangat bingung di wajahnya. Dia dengan tenang menegur wanita itu. “Mengapa kau tiba-tiba menyebut mereka? Apakah kau yakin dengan apa yang kau bicarakan? Bisakah kau bertanggung jawab atas kata-katamu?”

“T-tunggu! Yang kudengar hanyalah bahwa dia terlihat berjalan ke arah itu! Kau tahu bahwa orang tidak memancing di daerah itu.”

“Tentu saja. Tempat itu tidak… Ahem.” Melihat tatapan anggota keluarga Suho, Daeseok tiba-tiba berdeham dan terdiam.

Namun, rahasia itu sudah terbongkar. “Asosiasi bisnis, ya?” kata Suho perlahan.

Daeseok tersentak. Dia perlahan berbalik, menyadari bahwa Suho mengeluarkan energi menakutkan yang sama seperti ketika dia pertama kali masuk.

Dia sedang memainkan kalung yang telah dia robek dari leher Daeseok. “Kau menyebutkan bahwa kau mendapatkan kalung ini dari orang yang sama,” kata Suho. Nadanya menjadi tidak sopan lagi.

Apakah dia memiliki masalah amarah atau semacamnya? Daeseok bertanya-tanya. Dia merasa ingin menangis.

Suho tampak siap meledak kapan saja. “Jawab aku.”

“Y-ya! Asosiasi yang dimaksud hanyalah perkumpulan orang-orang yang berbisnis di Yangpyeong. Organisasi semacam ini sudah biasa!”

“Lanjutkan.”

“Tentu! Sebenarnya ada badan terpisah untuk pengusaha di Yangpyeong. Asosiasi yang kubicarakan lebih merupakan pertemuan pribadi yang dibuat oleh para hunter yang aktif di daerah ini. Mereka lah yang membuat kalung dan mendistribusikannya!” Daeseok mendapati dirinya mengatakan semua hal sebagai tanggapan atas pertanyaan Suho.

Suho memperhatikan sesuatu yang aneh tentang pernyataan pria itu. “Mengapa para hunter membuat organisasi seperti itu, daripada guild? Untuk alasan apa?” Tentunya semua orang di sini tahu bahwa jauh lebih menguntungkan untuk memasuki dungeon daripada membuang-buang waktu untuk kegiatan yang tidak berguna seperti itu. Terkadang sebuah guild terlibat dalam proyek bisnis, tetapi itu tidak pernah menjadi fokus.

“Yah, um…” Daeseok tampak sangat cemas saat dia melihat tatapan dingin Suho, matanya berkeliaran di sekitar ruangan. Karyawan lain juga melakukan yang terbaik untuk menghindari kontak mata dengannya. Karyawan-karyawan ini adalah orang-orang yang memakai kalung itu.

Ada sesuatu yang mencurigakan di sini, Suho menyadari secara naluriah. Tiba-tiba, sudut meja Daeseok hancur oleh cengkeraman Suho.

Beru berbisik jahat di telinga Suho, “Haruskah aku membunuhnya? Aku akan memakan otaknya dan membaca ingatannya.”

Mungkin Daeseok telah mendengar ancaman itu, atau ketulusan Beru entah bagaimana telah terasa. Saat mejanya rusak, kepala cabang itu bergidik dan segera berkata, “I-itu pasar gelap— Hiks!” Dia segera menutup mulutnya dengan tangan.

“Pasar gelap?” tanya Suho, matanya semakin tajam.

Daeseok semakin pucat saat dia bergegas mencari alasan. “Y-yah, kau tahu… Biarkan aku menjelaskan sesuatu. Aku tidak ada hubungannya dengan itu. Aku diberi tahu bahwa itu belum siap, dan aku tidak benar-benar tahu—”

“Pasar gelap untuk apa?” tanya Jinah.

enuma.𝒾𝒹

Daeseok menghela nafas panjang. “Eh… Tidak mengherankan jika non-hunter tidak menyadari apa itu. Pasar gelap adalah pasar untuk transaksi langsung antar hunter.”

“Pasar…”

“Ya. Lebih tepatnya, kesepakatan dan lelang diadakan di sana untuk menghindari pajak.”

Dengan penyebutan penggelapan pajak, Sung Jinah langsung mengerti. Bahkan para hunter, dengan kemampuan manusia super mereka, takut akan pajak. Karena mereka dikategorikan sebagai penerima pendapatan sangat tinggi, mereka membayar pajak tidak kurang dari lima puluh persen dari pendapatan mereka. Setengah dari uang yang mereka peroleh dengan mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan binatang sihir diambil oleh pemerintah. Semua pajak tersebut digunakan untuk membantu warga yang telah menjadi korban kecelakaan dungeon atau membangun kembali kota-kota yang telah dihancurkan oleh dungeon. Asosiasi Hunter lah yang mengawasi penggunaan pajak tersebut secara tepat.

“Dan maksudmu asosiasi mengizinkan pengoperasian pasar gelap, yang memiliki tujuan utama penggelapan pajak?” tanya Jinah.

“T-tidak! Pasar gelap adalah proyek yang sedang berlangsung bahkan sebelum aku mulai bekerja di sini. Aku awalnya menentangnya—”

Pada saat itu, meja Daeseok mulai runtuh seperti sepotong tahu di bawah pukulan lambat dan berturut-turut dari tinju Suho.

“Eek!” Kepala cabang itu tiba-tiba diliputi rasa takut bahwa nasib yang sama mungkin menantinya. Napasnya tercekat di tenggorokannya.

Namun, Daeseok bukanlah satu-satunya yang ketakutan. Suho berdiri dan mengarahkan pandangan dinginnya ke semua karyawan asosiasi di kantor. Para karyawan, yang telah mengenakan kalung yang sama dengan bos mereka, menjadi pucat dan gemetar. Woo Jinchul akan menangani masalah hukum yang melibatkan orang-orang ini nanti.

Suho bertanya, “Jadi di mana aku bisa menemukan pasar gelap ini?”

***

Yangpyeong merupakan wilayah yang besar, hampir sebesar Pulau Jeju. Yangpyeong memiliki satu perbedaan utama dari Pulau Jeju—ada banyak kendala untuk pembangunan, seperti sumber air dan zona konservasi alam. Karena itu, distrik tersebut berisi pegunungan, hutan, dan lembah ke segala arah, dan ada tempat pemancingan yang tak terhitung jumlahnya. Mengingat medan yang terjal, banyak orang sering hilang, seperti yang dialami Sung Ilhwan.

“Itu kabut yang sangat tebal dan basah,” gumam Suho pada dirinya sendiri.

“Yangpyeong sangat lembab karena banyaknya bendungan,” kata Que, muncul entah dari mana dan berbagi apa yang dia ketahui. Suho berjalan melewati kabut sambil mendengarkan.

“Aku mengerti sekarang, Monarch Muda,” kata Beru. Dia baru saja menyadari apa yang tampak begitu aneh tentang wilayah itu ketika mereka pertama kali menginjakkan kaki di sana. “Sepertinya kabut biru telah bercampur dengan kabut ini.”

“Jangan bilang ada dungeon di suatu tempat di dalamnya juga?” kata Suho.

“Sepertinya memang begitu. Mungkin asosiasi tidak dapat menyadarinya sejauh ini karena kabut biru tidak mengalir keluar dari kabut,” kata Que. Pernah menjadi penjahat di masa lalu, serta wakil ketua guild dari Guild Fiend, dia segera menyadari nilai tempat itu. “Kupikir aku sendiri akan membuat pasar gelap di sini jika aku mengetahuinya.” Itu bahkan mampu menyembunyikan gerbang, yang berarti mereka pada dasarnya dapat menyembunyikan apa saja.

“Que, tundukkan kepalamu ke tanah,” perintah Suho.

“Baik.” Pernah menjadi penjahat sendiri, Que jelas sangat berempati dengan proses berpikir para penjahat.

“Oke. Aku mulai merasakannya sekarang,” kata Suho, sambil berhenti. Mana dari gerbang, yang tampak samar karena telah bercampur dengan kabut, mulai menjadi lebih terlihat. “Sebenarnya, kupikir seluruh wilayah ini adalah dungeon tipe lapangan.”

Esil, yang telah berjalan di sampingnya, juga melihat sekeliling dengan mata berbinar. Kemudian dia menemukan sesuatu. “Itu totem iblis.”

“Bisakah kau tahu untuk apa itu?” tanya Suho.

“Itu adalah penghalang yang memperingatkan para iblis tentang siapa pun yang bukan iblis yang mencoba mendekat.”

“Bukan iblis?” kata Suho sambil sedikit menyeringai. “Kalau begitu aku akan menjadi iblis.”

Dia mengeluarkan topeng gagak, yang tidak terpakai di inventarisnya selama beberapa waktu. Itu adalah sesuatu yang dikenakan oleh iblis yang bekerja di pabrik Stardust. Tentu saja, ini tidak cukup untuk mengelabui penghalang.

“Esil?”

“Baiklah.”

[Item: “Tanduk Vulcan” telah dilengkapi.]

Kerja sama tim mereka telah berkembang pesat. Esil segera menggunakan transfer roh untuk menempelkan Tanduk Vulcan ke kepala Suho. Dia sekarang mengenakan topeng dan tanduk iblis, jadi sulit untuk tidak menganggapnya sebagai iblis.

“Ini seharusnya cukup untuk mengelabui penghalang,” bisik Esil.

Suho berjalan dengan percaya diri melewati penghalang. Pemandangan di depannya berubah, dan pasar gelap yang disebutkan Daeseok muncul.