Chapter 176

“Apa? Telur Kamish!” Kata Beru, melompat karena terkejut.

Suho tampak bingung. “Ada apa? Apakah kau mengenali nama itu?”

“Tentu saja aku tahu! Kamish adalah…” Beru berbicara dengan penuh semangat, menjelaskan naga merah untuk Suho.

Suho mengangguk setelah semut bayangan itu selesai. “Begitu ya. Jadi itu telur naga yang ditemui ayahku ketika dia masih muda.”

“Ya. Kamish adalah salah satu tawanan perang para Penguasa dalam perang melawan para Penguasa. Dia mungkin bertelur sebelum pergi berperang.”

Suho merasakan perasaan aneh datang padanya. “Hmm. Mungkin…” Akankah naga yang menetas dari telur ini menjadi penerus Raja Naga? Pikiran ini secara alami datang padanya saat dia menatap Telur Kamish. Dilihat dari pengalaman masa lalunya, tampaknya kemungkinan besar itu masalahnya.

Laura, yang sedang mendengarkan percakapan ini, melanjutkan. Dia menyampaikan pesan yang dikirim Cha Haein bersama dengan telur itu. “Nona Cha menyarankan untuk meletakkan ini di dalam Shadow Dungeon.”

“Benar,” kata Suho, mengangguk.

Haein telah berpikir cukup dalam tentang apa yang harus dilakukan dengan telur itu setelah dia menemukannya di Makam Naga. Akan sia-sia jika membuangnya, tetapi dia tidak merasa nyaman meninggalkannya di tempat dia menemukannya. Kemudian dia memikirkan Shadow Dungeon milik Suho. Apa pun jenis monster yang menetas darinya, selama itu berada di Shadow Dungeon, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan. Itu ide yang bagus.

“Terima kasih telah memberitahuku. Kupikir aku akan melakukan seperti yang disarankan ibuku,” kata Suho, segera berterima kasih kepada sekretaris itu.

Laura membuka kotak kedua. “Dan ini adalah batu mana berkualitas tinggi yang kau minta.”

Suho dan Beru tampak terkejut karena ada beberapa batu di dalam kotak itu. “Kau membawa tiga?” tanya Suho.

“Ya. Tentu saja itu tidak mudah. Ada begitu sedikit batu mana berkualitas tinggi di pasaran saat ini, dan penawarannya sangat sengit.”

Ini adalah tahun kedua sejak Bencana Besar terjadi. Industri hunter masih dalam tahap awal. Masih banyak yang harus dikembangkan, dan sumber dayanya tidak pernah cukup. Batu mana berkualitas tinggi yang dibawa kembali para hunter dari dungeon adalah sumber daya yang paling langka. Para ilmuwan dan hunter sama-sama dengan bersemangat mengambil setiap batu yang dapat mereka temukan, yang berarti harganya juga sangat tinggi.

“Harganya pasti sangat mahal. Terima kasih,” kata Suho.

“Jangan sebutkan itu. Kau telah menyelamatkan nyawa bos kami. Ini bukan apa-apa.” Laura berjanji akan membawakannya lebih banyak batu jika mereka mendapatkan lebih banyak lagi nanti.

“Sekarang untuk urusan yang sebenarnya…”

Wajah Laura menjadi kaku saat dia melirik anak buahnya, yang telah datang ke kantor Guild Woojin bersamanya. Mereka semua keluar seolah-olah diberi isyarat.

“Aku akan menyebutkan sesuatu yang hanya untukmu dengar,” katanya.

𝐞nu𝐦a.id

“Oh, kau tidak perlu khawatir tentang anggota guildku yang mengungkapkan apa pun,” kata Suho.

“Dimengerti.”

Bagaimanapun, satu-satunya anggota guild Suho adalah Dogyoon dan Esil, dan mereka bukanlah tipe orang yang suka menyebarkan rahasia.

Dogyoon sebenarnya mencoba mengikuti anggota Guild Scavenger keluar, tampak ketakutan, tetapi Suho menghentikannya. “Dogyoon, kau mungkin juga perlu mendengar ini,” katanya.

“Sebenarnya aku rasa ini tidak perlu…” Dogyoon merasa cemas akhir-akhir ini, mengingat aktivitas Suho semakin terkenal. Namun, tidak ada cara baginya untuk pergi, karena sebagian besar pekerjaan non-tempur jatuh padanya.

Esil duduk di samping Suho, tampaknya tidak peduli.

Suho memasukkan stik USB yang diberikan Laura ke laptop, dan sekretaris itu menampilkan video di drive sambil menjelaskan. “Silakan lihat video ini…”

“Christopher Reed?” kata Suho. Wajah di layar adalah wajah Christopher Reed, hunter rank-S dari AS yang baru-baru ini dibunuh oleh Thomas.

“Kami menemukan ini selama penyelidikan baru-baru ini. Christopher Reed telah menghadiri sesi terapi rutin setelah menjadi hunter rank-S.”

Laura benar. Dalam video tersebut, Christopher sedang berbicara dengan seorang terapis.

“Aku tidak tahu mengapa aku merasa begitu hampa akhir-akhir ini… Apakah menurutmu yang lain juga merasakan hal yang sama?”

Dia tampak sangat lelah, dan terapis itu sepertinya tidak memahaminya.

“Chris, para hunter yang telah kuajak bicara sejauh ini menggambarkan perasaan yang sebaliknya. Mereka merasa luar biasa, mabuk oleh kekuatan yang memenuhi mereka.”

“Jadi mengapa aku merasa berbeda?”

“Terkadang orang akan merasa cemas… ketika mereka menyadari bahwa mereka telah mengalami keberuntungan yang luar biasa. Kondisi ini dapat membaik saat kau beradaptasi dengan kekuatanmu.”

“Apakah maksudmu karena aku menjadi hunter rank-S? Kau mengatakan itu seperti memenangkan lotre. Tapi kau tahu, apa yang kurasakan sedikit berbeda.” Christopher terus menjelaskan perasaannya, dengan ekspresi serius di wajahnya.

Laura menunjukkan kepada Suho video lain dari sesi-sesi rutin, dalam urutan kronologis. Sebagian besar percakapannya sama.

“Aku masih merasa gelisah. Kupikir aku menjadi terlalu lemah.”

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu? Chris, kau seorang hunter rank-S.”

“Aku tidak tahu. Aku telah menjadi lebih kuat dari kebanyakan hunter lain, namun aku secara pribadi merasa lebih lemah dari sebelumnya. Faktanya, aku ingin menjadi lebih kuat.”

Saat Suho menonton, dia bertukar pandang dengan Laura.

Dia mengangguk. “Ya. Perasaannya identik dengan apa yang dirasakan bosku sampai baru-baru ini,” katanya.

Video-video itu terus diputar secara berurutan, meskipun tidak jauh berbeda satu sama lain.

“… Aku ingin menjadi lebih kuat. Tidak… kupikir aku bisa menjadi lebih kuat. Namun, aku tidak tahu bagaimana caranya.”

“… Aku telah memikirkan ini. Mungkin ada beberapa potensi ekstrem yang bersembunyi di dalam diriku. Sesuatu yang membuatku lebih kuat dari hunter rank-S.”

Pada titik tertentu, ekspresi Christopher berubah. Dia tumbuh percaya diri.

“Aku… kupikir aku telah menemukan cara untuk menjadi lebih kuat.”

“Itu berita yang luar biasa, Chris. Metode apa ini?”

“Yah… Ini rahasia. Tapi aku yakin akan hal itu. Jika aku menggunakan metode yang mereka ajarkan padaku, aku tahu aku bisa menjadi lebih kuat.”

𝐞nu𝐦a.id

“‘Mereka?’ Siapa ‘mereka’?”

“‘Mereka’?” Suho mengulang.

Tiba-tiba, semua ekspresi lenyap dari wajah Christopher. Suho merasa merinding. Mata pria itu kosong, seperti jiwanya telah meninggalkannya. Tatapan kosong dan lesu yang terus-menerus ada di wajahnya hilang.

Christopher kemudian melihat ke kamera, yang telah merekam setiap sesi, dan tersenyum perlahan.

“Kurasa aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Jika aku melakukannya, aku harus… Bagaimanapun, terima kasih atas waktumu.”

Laura menjeda video dan menjelaskan, “Dia tidak pernah pergi menemui terapis itu lagi. Dia membeli rumah mewah untuk dirinya sendiri dan mulai menjalani kehidupan yang penuh kesenangan hedonistik.”

Sudah umum bagi hunter untuk memiliki kebiasaan seperti itu. Wajar bagi siapa pun, terlepas dari usia atau jenis kelamin, yang tiba-tiba mendapatkan kekayaan besar untuk memamerkannya secara berlebihan-sejarah telah membuktikannya berulang kali.

Namun, Laura telah menyelidiki perilaku yang tampaknya normal ini, dan menemukan sesuatu yang aneh. “Aku menemukan bahwa banyak orang yang diundang ke rumah itu hilang.”

“H-hilang? Apakah mereka dibunuh?” tanya Dogyoon, tampak takut.

Laura sedikit menggelengkan kepalanya. “Hmm… Yah, ‘dibunuh’ mungkin salah satu caranya. Namun, itu bukanlah pembunuhan. Kami menemukan Stardust dalam jumlah besar di rumahnya.”

“Stardust? Apakah ini Stardust yang sama yang kupikirkan?” tanya Suho.

“Ya. Ini adalah penambah mana yang cukup luas di Korea juga.”

Suho tiba-tiba menoleh ke Esil. Stardust telah dikembangkan oleh iblis tingkat rendah dalam upaya untuk meniru batu darah, yang dimonopoli oleh bangsawan iblis.

Esil mengangguk, mengerutkan kening. “Sepertinya ada iblis di negara itu juga.”

Ini tidak mengejutkan. Bahkan sekarang, alam iblis melayang di celah dimensi, tercabik-cabik menjadi beberapa bagian. Tidak mungkin fragmen-fragmen alam iblis ini hanya terhubung ke Korea Selatan. Kemungkinan besar pabrik iblis ada tidak hanya di Korea Selatan, tetapi juga di Amerika Serikat dan di tempat lain di dunia.

“Pabrik iblis, katamu… aku sendiri cukup tahu tentang Stardust,” kata Laura. “Tapi iblis bukanlah alasan bosku membunuh Christopher.”

Suho menatap Laura dengan bingung. Dia menunjukkan foto bagian dalam rumah yang telah dihancurkan Thomas. Beberapa reporter pemberani telah mempertaruhkan nyawanya untuk masuk ke dalam dan mengambil gambar.

“Menurut reporter itu, Christopher mulai mempraktikkan agama yang aneh,” kata Laura.

“Agama yang aneh?”

“Ya. Sehari setelah reporter itu menerbitkan artikelnya, dia lenyap dari muka bumi. Kami berasumsi dia sudah mati, tetapi kami baru-baru ini menemukan catatan yang dia tinggalkan.”

𝐞nu𝐦a.id

Laura mengklik mouse, pindah ke foto berikutnya. Sebaris teks muncul di layar.

-Gereja Dewa Luar

Semua orang membelalakkan mata karena terkejut.

“Gereja Dewa Luar,” kata Laura dengan serius. “Itulah sebutan yang digunakan oleh anggota agama ini untuk diri mereka sendiri.”