Chapter 17

[Gelar: Efek buff “Pembunuh Serigala” telah diaktifkan.]

Kaki Suho membanting ke tanah, dan gelombang kejut yang dihasilkan meluas dalam garis lurus.

Ekspresi Broki berubah menjadi keheranan. “Apa ini…?”

Binatang itu tidak bisa mempercayai apa yang sedang terjadi. Kekuatan dan kecepatan Suho, momentum yang meledak dari seluruh tubuhnya-semuanya telah berubah dalam sekejap. Naik level telah meningkatkan semua statistiknya sebesar satu poin. Dan dia juga mendapatkan lima poin kemampuan tambahan dari hadiah misi. Selain itu, gelar barunya memperkuat semua statistik dengan +40% saat menghadapi monster tipe binatang. Sinergi peningkatan difokuskan pada pedang Suho. Bilah ganda. Tebasan Badai.

[Keterampilan: “Tebasan Badai” telah diaktifkan.]

Swoosh!

Suho menjadi badai. Dengan kedua pedangnya bersilangan, angin puyuh pedang yang ganas menyapu udara.

[Keterampilan: “Penguasaan Pedang Ganda Level 1” telah diperoleh.]

Itu benar-benar kekerasan tanpa ampun. Pembantaian sepihak oleh tukang daging yang kejam.

Iris, iris, iris!

“Argh! Manusia bodoh!” Broki mencoba melakukan serangan balik tetapi yang terjadi hanyalah perjuangan yang sia-sia.

Krach!

Pos jaga yang dibangun oleh Guild Hyena runtuh dan terkoyak oleh amukan binatang itu.

“Beraninya kau!? Aku-” Sebelum hyena itu bisa menyelesaikan kata-katanya, cahaya merah lurus meledak dari mulutnya yang menganga. Suho menarik Taring Rakan menggunakan Otoritas Penguasa. Begitu pedang itu kembali padanya, dia langsung mengayunkannya ke bawah dengan kilatan guntur.

[Komandan Tanpa Ampun Broki telah dikalahkan.]

Akhirnya, binatang kolosal itu runtuh di tempat.

[Naik Level!]

[Naik Level!]

Fiuh. Suho mendarat dengan selamat di tanah.

“Dia kalah! Kau membunuh binatang itu! Monarch Muda telah mengalahkan binatang besar ini!” Beru melesat ke arahnya seperti anak panah seolah-olah dia telah menunggu momen itu sepanjang waktu.

“Luar biasa. Bagaimana ini mungkin? Seorang manusia mengalahkan Broki?”

Beru terkekeh dan menjawab, “Tidakkah kau tahu? Dunia pada akhirnya ditentukan oleh kelangsungan hidup yang terkuat. Yang kuat dimakan oleh yang terkuat. Monarch Muda hanya akan menjadi lebih kuat mulai sekarang. Omong-omong, bolehkah aku menggigit ini?” Semut itu melihat ke bawah ke mayat Broki, nafsu makannya kembali.

Suho juga mengalihkan perhatiannya ke hyena yang mati itu.

[Target memenuhi syarat untuk ekstraksi bayangan.]

Asap hitam mengepul di atas tubuhnya, dan mata Suho menangkap cahaya aneh. Apakah mungkin untuk mengekstrak yang ini juga? Aku tidak bisa memberikannya sekarang, kan?

“Hanya satu gigitan. Kau bisa memakan sisanya setelah aku mengekstrak bayangannya.”

“Ya!” Dengan izin Suho, Beru dengan bersemangat terbang ke tubuh itu. Hyena raksasa itu adalah sumber mana yang berharga.

“Hehe. Hanya satu gigitan.” Mulut semut itu berubah menjadi seringai jahat. Dia hanya punya satu gigitan, jadi dia bertanya-tanya bagian mana yang paling enak. Itu pasti otaknya! “‘Kelangsungan hidup yang terkuat.’ Aku suka ungkapan itu,” gumam Beru saat dia mulai mengebor otak Broki.

***

Suho membebaskan semua manusia yang terikat.

“Kami telah melaporkan ini ke Asosiasi Hunter. Tim penyelamat akan segera tiba. Karena masih ada monster yang berkeliaran di gunung, tolong jangan pergi ke tempat lain. Tinggallah di sini sebentar.”

“Terima kasih! Terima kasih!”

Setelah ditawan begitu lama, mereka adalah pemandangan yang menyedihkan. Wajah mereka berlumuran air mata dan ingus saat mereka terisak-isak keras.

“Monarch Muda, mereka semua adalah debitur ke Guild Hyena. Mereka tidak dapat membayar hutang mereka, jadi mereka menulis kontrak penyitaan tubuh dan ditangkap.”

enu𝓂a.𝓲d

“Bagaimana kau tahu itu, Beru?”

“Keterampilanku adalah predasi. Aku memakan otak Broki dan mencuri beberapa ingatannya.”

“Kau lebih berguna dari yang kupikirkan.”

“Aku akan memberitahumu bahwa aku adalah spesies dengan banyak kegunaan.” Beru meletakkan kedua tangan di pinggulnya dan berdiri tegak dengan dada membusung karena bangga. “Oh, ngomong-ngomong. Aku melihat kemampuan Broki dan sepertinya darahnya tidak memiliki kekuatan untuk mengubah orang menjadi manusia serigala.”

“Apa? Lalu bagaimana mereka…” Suho menatap manusia serigala tak bernyawa di tanah.

“Aku juga merasa aneh sejak awal,” kata Taring Rakan. “Klan Hyena hanyalah salah satu dari banyak klan kecil yang mengikuti Klan Taring. Memberi makan darah untuk menciptakan pion adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Klan Taring.”

“Lalu itu berarti…”

“Sepertinya mungkin ada anggota Klan Taring asli di dalam.”

Mata mereka melayang ke arah gerbang tempat Broki muncul.

“Mungkin ada monster bos terpisah.” Suho mempererat cengkeramannya pada pedang dengan tatapan tegas.

Tapi kemudian Beru mengangkat bahu dan berkata, “Mungkin itu bukan monster bos.”

“Bukan monster bos?” Suho bingung.

“Betul. Jika ingatan Broki benar, tidak akan ada pertempuran lagi.” Beru memasang ekspresi agak melankolis. “Kau akan tahu setelah kau masuk.”

***

Suho memasuki gerbang. Di dalam ada makhluk kecil yang lembut. “Ini…” Ekspresinya mengeras.

enu𝓂a.𝓲d

Seekor anak serigala berlumuran darah terbaring lemah. Ia memiliki bulu kusut, pucat dan dibungkus perban secara sembarangan. Itu adalah serigala kecil, hampir tidak seukuran tangan. Dan berserakan di depannya ada jarum suntik yang telah digunakan untuk mengambil darah.

“Broki… Orang gila itu!” Taring Rakan bergetar dengan amarah yang hebat. “Apakah kau mengatakan bahwa mereka mengikat keturunan klan kita dan mengambil darah mereka secara paksa?”

Mungkin anak serigala kecil itu telah mendengar amarah yang datang dari Taring Rakan saat dia dengan lemah lembut mengangkat kepalanya, tubuhnya terikat oleh tali. Pupil anak anjing yang tidak fokus itu menatap kosong ke ruang kosong tempat Suho berdiri. Kemudian, dia mengendus-endus udara dengan hidungnya yang kecil. Dia mencium aroma orang asing, dan darah membasahi pakaiannya.

Satu rengekan lemah merayap keluar, dan anak serigala itu menundukkan kepalanya lagi. Tidak ada jejak vitalitas-tidak ada tanda-tanda harapan atau kemauan yang tersisa di tubuh kecilnya yang kelelahan.

Pedang yang marah itu mengutuk binatang hyena yang mati itu. “Broki, bajingan tidak berperasaan!”

Mengingat kembali ingatan Broki, Beru dengan tenang bergumam, “Segera setelah kekalahan dalam perang melawan pasukan bayangan, Broki adalah salah satu yang pertama meninggalkan medan perang. Dia lebih seperti pembelot daripada tentara yang kalah.” Tindakan monster itu selanjutnya benar-benar menyedihkan. “Dia mencari perlindungan di tempat yang dia anggap paling aman, tempat perlindungan Klan Taring, di mana dia menemukan serigala muda dari klan itu.”

Semua orang dewasa telah pergi berperang, meninggalkan serigala muda itu untuk menjaga dirinya sendiri di sana. Berdasarkan ingatan, serigala muda itu telah mengibaskan ekornya dengan gembira ketika Broki memasuki tempat perlindungan.

“Melihat serigala muda itu, Broki hanya punya satu pikiran.”

“Ya, ini dia! Dengan menggunakan darah Klan Taring, aku dapat menciptakan penjaga sebanyak yang kuinginkan! Mari kita buat penjaga ini untuk melindungiku! Pasukanku sendiri! Membuat klan di sini yang hanya melayaniku! Kau juga suka suaranya, bukan?” Broki tersenyum jahat saat anak serigala itu mengibaskan ekornya.

“Setelah penemuan itu, tempat perlindungan itu hancur berkeping-keping, mengembara melalui celah dimensi. Suatu hari, sebuah lubang yang terhubung ke Bumi muncul di depan Broki. Di sana, dia menemukan sekelompok manusia. Broki tidak ragu untuk mengambil darah serigala muda itu dan memberikannya kepada mereka.”

Bagian terakhir tidak asing bagi Suho. Manusia serigala yang diciptakan Broki, yang disebut “penjaga”, menjadi pasukannya, Guild Hyena. Mereka memburu sesama manusia dan menawarkan mereka sebagai makanan kepada pencipta mereka selama setahun penuh.

Namun, ada satu masalah utama-sumber kemarahan Taring Rakan.

“Kekuatan penjaga tidak abadi. Paling lama, itu berlangsung selama sepuluh hari. Setelah periode itu berlalu, kemampuan yang diukir di tubuh penjaga melalui sihir darah menghilang, dan mereka kembali ke keadaan semula. Yang berarti…”

“Setiap sepuluh hari sekali, mereka akan mengambil darah dari anak anjing ini dan memberikannya kepada anggota guild. Selama setahun penuh, tidak kurang.”

“Ughhh…! Broki! Broki!!”

Suho mengangkat anak serigala yang lemas itu dengan satu tangan. Dia sedikit terkejut dengan betapa ringannya itu.

“Hah? Apakah kau berpikir untuk membawanya bersamamu?” Mata Beru melebar. Meskipun serigala muda ini mungkin bukan keturunan langsung dari Monarch of Fang, dia termasuk dalam garis keturunan yang membawa darahnya. “Menyelamatkannya dapat mengakibatkan dia tumbuh menjadi Monarch of Fang lainnya, yang menimbulkan ancaman bagi Bumi sekali lagi.”

“Apa masalahnya? Bukankah kau bilang kita menang pertama kali?”

“Yah… Itu benar. Hmm…” Beru mengamati dengan cermat serigala muda yang dipegang di tangan Suho. Serigala itu dalam keadaan menyedihkan, tidak dapat bernapas dengan benar karena jumlah darah yang terkuras darinya. “Dengan ancaman penjajah dari alam semesta luar yang menjulang di atas kita, tidak ada alasan bagi kita untuk berselisih satu sama lain.”

Dalam perang, anak-anak yang selamat dari pihak yang kalah tidak bersalah. Jika ada, anak anjing itu pantas dipuji karena bertahan sejauh ini dengan tubuh yang kecil dan ringan. Tapi Suho tidak akan mengambil serigala hanya berdasarkan alasan sentimental.

Entah bagaimana, sepertinya itu mungkin berguna nanti. Selain itu… “Jika anak anjing ini mati di sini, bukankah ingatan terakhirnya akan terlalu tragis? Ditangkap oleh kerabat jauh yang dia percayai, dan dikuras darahnya selama setahun penuh.” Suho menggendong serigala kecil itu di pelukannya. “Jadi, setidaknya mari kita beri makan kau dulu, dan kemudian pikirkan sisanya.”

***

Suho kembali ke rumah, membawa anak serigala itu. Adapun Guild Hyena dan dungeon tipe lapangan Gwanaksan, mereka telah melaporkannya ke Asosiasi Hunter. Masalah itu bukan lagi urusannya karena para penyintas dapat memberikan kesaksian yang jauh lebih konkret daripada dia. Dia lebih mengkhawatirkan serigala itu. Kondisinya sangat buruk sehingga sepertinya tidak akan bertahan hari itu.

“Beru, kau seorang penyembuh, tidak bisakah kau melakukan sesuatu tentang ini?”

“Sihir pemulihan penyembuh hanya bekerja pada cedera. Aku tidak bisa berbuat apa-apa tentang kekurangan darah atau kelaparan.”

“Bahkan keterampilan pemulihan tidak mahakuasa, tampaknya. Baiklah kalau begitu…” Suho menyalakan pemanas listrik dan meletakkannya di depan serigala muda itu, dan anak anjing itu menggeram. “Apa itu nak? Apakah kau menyukainya karena hangat?”

Serigala muda itu tampak cukup bingung. Meskipun menggigil seluruh tubuhnya, dia terpaku pada cahaya merah pemanas listrik, tatapannya tak tergoyahkan.

“Yah, ini mungkin pertama kalinya kau melihat api sejak kau lahir.”

Suho meninggalkan si kecil sendirian dan segera mulai merebus sup rumput laut. Dia kemudian mendinginkannya ke suhu yang nyaman sebelum menyendoknya ke dalam mangkuk kecil.

“Kau benar-benar akan mendapatkan hadiah hari ini. Aku menggunakan resep yang digunakan ibuku untuk ulang tahunku.” Dia dengan bersemangat mengulurkan semangkuk sup rumput laut dan menyajikannya di depan moncong pendek anak anjing itu. “Cobalah. Mereka mengatakan bahwa sup rumput laut baik ketika kau kekurangan darah.”

Mengendus, mengendus. Saat aroma sup rumput laut mencapai lubang hidungnya, ekor serigala muda itu berkedip-kedip karena kegirangan.

“Ya, tidak apa-apa. Kau bisa memakannya.” Ketika Suho dengan sengaja mengarahkan sup ke atas moncong serigala muda itu, dia secara naluriah menjulurkan lidahnya.

“Wow, aku tidak tahu serigala bisa membuat ekspresi terkejut yang sama seperti manusia.”

Krenyes, krenyes, krenyes.

Serigala muda itu mulai dengan antusias menjilati sup rumput laut dari mangkuk. Ekornya yang berantakan, tidak berbulu dan tampak agak tidak mengesankan, bergoyang lemah.

Taring Rakan melihat pemandangan itu dan bergumam dengan nada muram, “Terima kasih. Dalam banyak hal.”

Pedang itu mengalami emosi yang kompleks. Dia dan serigala telah direduksi menjadi bergantung setelah kekalahan mereka dalam perang. Meskipun mereka telah kalah perang, anak-anak yang selamat tetap tidak bersalah. Mereka perlu bangkit dari abu masa lalu untuk menempa masa depan baru. Pikiran itu membuat pedang itu sedih karena serigala muda itu kemungkinan adalah satu-satunya yang selamat dari Klan Taring.

Seperti yang diperingatkan oleh Beru, serigala muda itu ditakdirkan untuk tumbuh dan menjadi pemimpin masa depan klan, sehingga melanjutkan garis keturunan Monarch of Fang. Bagi serigala muda untuk menerima bantuan dari penerus Monarch of Shadows benar-benar tidak terduga. Itu adalah situasi yang cukup ironis.

“Apakah ini enak?” Duduk dan tertawa kecil, Suho melihat serigala kecil itu menikmati kaldu hangat itu.

Melihat keduanya terikat, Taring Rakan akhirnya harus menerima bahwa perang telah berakhir. “Betul. Kau telah menang. Kami akan mempercayakan semua rekrutan kami kepadamu.” Pedang itu menghela nafas panjang. Tekad Rakan, Raja Binatang dan Monarch of Fang, sekarang diturunkan kepada Suho.

Ding.

[Hewan Peliharaan: “Serigala Taring Level 1” telah diperoleh.]