Chapter 163

Pantai Haeundae, Busan, adalah pantai yang indah tempat orang-orang berkumpul berbondong-bondong setiap musim panas. Baru-baru ini sesuatu yang aneh muncul tentang tempat itu. Guild Ksatria, guild terbesar di wilayah Yeongnam, menerima laporan bahwa orang-orang terus menghilang di pantai dan mulai berpatroli di seluruh panjangnya. Saat itulah mereka menemukannya.

“Skeletons,” kata Lim Taegyu saat para pemimpin Guild Ksatria terdiam. “Lebih banyak wilayah sekarang melaporkan penampakan Skeleton.”

Saat video langsung diputar, mereka menyaksikan tentara kerangka yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar dari persembunyian. Para hunter guild membunuh mereka.

Melihat pertempuran yang terjadi secara real time, Park Jongsoo, ketua guild, mengertakkan gigi. “Masalahnya adalah kita sama sekali tidak tahu dari mana mereka berasal,” katanya.

Dilihat dari situasinya, jelas bahwa pantai Busan telah mengalami dungeon break. Tetapi mereka tidak dapat menemukan situs terpenting—lokasi gerbang.

“Dilihat dari cara Skeletons berkembang biak tanpa henti, tampaknya pasti ada monster tipe necromancer yang terus memanggil mereka.”

“Dengan asumsi bahwa monster ini adalah bosnya, kita dapat menduga bahwa dia akan berada di paling belakang, kemungkinan besar di dalam gerbang atau di dekatnya.”

Para pemimpin guild lainnya akhirnya mulai berbicara, membiarkan kata-kata mereka keluar satu demi satu.

“Jadi kami melakukan yang terbaik untuk menemukan gerbang ini…”

“Tapi sepertinya kita tidak bisa mendeteksinya di mana pun.”

“Kami bahkan mempertimbangkan kemungkinan bahwa gerbang itu ada di dalam lautan.”

“Itu tidak mungkin! Gerbang tidak pernah muncul di laut!”

“Baru dua tahun sejak Bencana Besar! Kita hampir tidak bisa mengatakan bahwa kita telah melihat semua yang ada!”

Gerbang adalah celah dimensi yang menghubungkan Bumi dengan dunia luar. Fenomena misterius ini terjadi secara acak, dan di hampir semua lokasi. Namun, untuk beberapa alasan, tidak ada gerbang yang pernah terdeteksi di lautan yang selalu bergejolak. Alasannya tidak diketahui, tetapi ini adalah hal yang sangat baik untuk umat manusia. Masa depannya akan mengerikan jika kehilangan kendali atas lautannya.

Tapi tidak ada yang bisa berpuas diri. Sama seperti tidak ada yang meramalkan Bencana Besar dua tahun lalu, tidak ada yang tahu perubahan mengejutkan apa lagi yang menunggu dunia. Komentar pemimpin guild terakhir telah menunjukkan fakta ini.

“Cukup,” kata Taegyu, dan para pemimpin langsung berhenti saling berteriak.

Kelompok kepemimpinan Guild Ksatria semuanya adalah hunter rank-A. Meskipun mungkin ada perbedaan kekuatan di antara mereka, mereka semua adalah hunter dengan peringkat yang sama dan memiliki hak yang sama untuk berbicara. Tetapi karena alasan yang sama, Taegyu—satu-satunya hunter rank-S yang hadir—memiliki lebih banyak suara di sini daripada orang lain.

Setelah keheningan menyelimuti, dia berbicara lagi. “Aku setuju bahwa kita harus mempertimbangkan semua kemungkinan. Tetapi ada batasan tenaga yang dapat kita kerahkan.” Jika gerbang benar-benar muncul di lautan, itu bukanlah masalah yang dapat dipecahkan oleh orang-orang yang saat ini berada di ruangan ini. Jika memikirkannya tidak akan memberikan jawaban, Taegyu percaya akan lebih baik untuk mengesampingkan masalah tersebut.

“Kita pertama-tama akan membentuk kelompok investigasi dengan asumsi bahwa gerbang itu ada di suatu tempat di pantai,” katanya. Matanya tertuju pada Suho. Sekarang kau agak mengerti situasinya.

Suho mengerti dan mengangguk pelan.

“Ahem… Dalam hal itu, saat ini ada dua hal yang perlu diselesaikan.” Melihat Dogyoon di samping Suho, Taegyu berdeham sebentar, menghindari kontak mata saat dia melanjutkan menjelaskan, “Pertama, kita akan menghentikan binatang sihir yang terus muncul. Aku yakin kalian semua melakukannya dengan baik, tetapi kita perlu mengirim sebanyak mungkin tentara.”

Semua orang mengangguk mendengar ini. Untuk mencegah binatang sihir turun dari pantai dan menyebar ke kota, semakin banyak tentara, semakin baik. Terlebih lagi, monster yang muncul pertama kali selalu lebih lemah daripada yang datang setelahnya, berperilaku seperti kelompok pengintai. Dengan kata lain—mengingat cara kerja dungeon break—hanya Skeletons yang muncul saat ini, tetapi kemungkinan besar binatang sihir yang lebih berbahaya akan muncul nanti. Jika hanya untuk mempersiapkan ini, mereka perlu menempatkan orang-orang dalam jumlah yang cukup.

“Dan kedua,” lanjut Taegyu, “kita akan menemukan lokasi gerbang sementara itu. Peran ini membutuhkan perpindahan di antara makhluk-makhluk ini dan mencari-cari. Kita hanya membutuhkan tim elit kecil, denganku yang memimpin.”

Jongsoo mengangkat tangannya mendengar ini. “Apakah kau memiliki standar untuk memilih anggota tim ini?”

“Ya. Karena tujuannya adalah untuk mencari dan menemukan, aku akan memilih mereka yang percaya diri dengan kecepatan mereka, daripada memilih mereka berdasarkan kemampuan bertarung mereka.”

Kecepatan? Saat Dogyoon mendengar ini, matanya terbuka lebar. Ketika para sukarelawan diminta untuk mengangkat tangan untuk bergabung dengan tim pencari, dia mengangkat tangannya ke udara.

ℯ𝓷um𝐚.id

Taegyu tersentak, tetapi dia segera melanjutkan dengan tenang, “Oh, ada satu hal yang lupa kusebutkan. Tim pencari gerbang harus terdiri dari hunter rank-B atau lebih tinggi. Itu sangat berbahaya karena kemungkinan besar kita akan tiba-tiba bertemu monster bos.”

Dogyoon tidak berniat menurunkan tangannya, bahkan setelah mendengar ini. Jika soal kecepatan, aku yakin, pikirnya. Bagaimanapun, dia sangat ahli dalam melarikan diri.

Melihat tatapan tegas di mata Dogyoon, Taegyu menatap Suho dengan memohon. Suho hanya menyeringai dan mengangkat tangannya juga. “Kami bukan rank-B, tapi Guild Woojin juga akan bergabung dengan party ini,” katanya.

“Baiklah kalau begitu.” Taegyu terpaksa mengangguk, ekspresi bermasalah di wajahnya. Dia telah membawa Suho ke sini sejak awal untuk memintanya bergabung dengan tim pencari. Namun, dia tidak membayangkan bahwa putranya, yang hanya seorang hunter rank-E, juga akan menjadi sukarelawan.

Meski begitu, Suho adalah ketua guild, pikir Taegyu. Aku yakin dia akan melindungi anggota guild-nya sendiri. Mereka bahkan pergi ke Dungeon Gletser bersama. Dia menekan kecemasannya, memberi tahu para hunter beberapa strategi yang lebih rinci, dan mengakhiri rapat. “Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai operasi kita.”

***

Sebanyak dua puluh orang membentuk kelompok pencari. Taegyu membagi mereka lebih lanjut menjadi lima tim yang masing-masing terdiri dari empat hunter. Namun, ada masalah di sini.

“Aku akan memimpin tim pertama, dan Tuan Sung dari Guild Woojin akan memimpin tim kedua,” Taegyu mengumumkan. “Adapun yang ketiga…”

“Apa?!”

“Apa yang kau katakan?”

Para hunter yang menjadi sukarelawan dengan asumsi bahwa hunter rank-S Taegyu akan memimpin mereka semua menjadi bingung.

“Tunggu, ini bukan yang kau katakan akan terjadi!”

“Kudengar Sung Suho hanyalah seorang hunter rank-C!”

“Hidup kita dipertaruhkan di sini! Bagaimana mungkin kau…”

Taegyu sepertinya telah mengharapkan reaksi ini. Dia tetap tenang saat dia menjawab, “Biarkan aku memberi tahumu lagi. Tujuan kita adalah mencari, bukan bertarung. Itu sebabnya aku mengatakan sejak awal bahwa hanya mereka yang cepat bergerak yang harus bergabung.”

“T-tapi meski begitu…”

“Kita sedang mencari lokasi monster bos! Kita membutuhkan jaminan minimal untuk keselamatan kita sendiri!”

“Betul. Dan aku seorang hunter rank-B. Aku tidak bisa mengikuti perintah hanya dari rank-C!”

“Hmm… ‘Hanya’, katamu?” Itu adalah keluhan yang wajar, tetapi Taegyu hanya bisa tertawa. “Suho—maksudku, Tuan Sung… Apakah kau masih belum melakukan penilaian ulang?”

“Aku sibuk membuat guild ini.”

ℯ𝓷um𝐚.id

“Pergi dan dapatkan satu ketika ini selesai. Dengan begitu, kita tidak perlu membuang waktu untuk hal yang tidak berarti—”

“Aku lebih suka memimpin tim kedua,” kata Suho. “Salah satu anak buahku bisa mengambil Tim Tiga.”

“Hmm?” Sementara Suho dan Taegyu sedang berbicara, hunter yang ditugaskan sebagai pemimpin tim ketiga melangkah maju dengan percaya diri. Ini adalah Jung Yoontae, seorang hunter rank-A. Dia adalah wakil ketua guild Guild Ksatria dan sangat dekat dengan ketua guild, Jongsoo.

Yoontae melihat ke arah anggota Tim Dua dengan tatapan tidak puas. Sung Suho hanyalah seorang hunter rank-C, meskipun dia seharusnya adalah ketua guild, dan di sebelahnya ada Dogyoon, seorang hunter rank-E dan anggota guild-nya.

Dan di sisi lain… Siapa wanita itu? Seorang hunter dari Guild Woojin? Di sebelah Suho ada Esil, yang telah dipanggil Suho dari Shadow Dungeon. Dia juga merupakan bagian dari tim kedua, bertindak sebagai anggota Guild Woojin. Anggota terakhir dari Tim Dua adalah seorang hunter rank-B dari Guild Ksatria.

“Ck… Tim kedua terlalu lemah dibandingkan yang lain,” kata Yoontae. “Mungkin lebih baik bagiku untuk pindah ke Tim Dua. Oh, dan tentu saja aku akan memimpinnya—”

“Tentu, jika kau mau,” kata Suho.

“Hah?” Yoontae terkejut.

Suho membiarkan anggota Guild Ksatria pindah ke tim ketiga dan mengundurkan diri dari peran pemimpin tanpa sepatah kata pun keluhan. Kemudian dia mendesak Yoontae. “Aku tidak peduli siapa yang memimpin. Ayo kita lanjutkan saja,” katanya.

“Hah? Apa?” Yoontae berpikir ini agak aneh, tetapi anggota Tim Dua telah diputuskan.

Beberapa saat kemudian, tim tiba di Haeundae, dan Taegyu memberikan instruksi terakhir. “Setiap tim akan menuju ke area yang ditentukan. Mari kita tetap berhubungan dan berbagi informasi satu sama lain secara real time, terlepas dari apakah ada hal yang tidak biasa terjadi.”

“Dimengerti!” jawab Yoontae, menoleh ke orang-orang lemah yang membentuk timnya. “Kita akan melewati Skeletons dan menggeledah area di luar mereka terlebih dahulu! Ayo pergi!” Dia melompat ke depan, berlari dengan kecepatan luar biasa. Berbalik untuk memastikan yang lain mengikuti, dia berteriak, “Jangan ketinggalan, apa pun yang— Hah?”

Tidak ada seorang pun di belakangnya. Bingung, dia melihat ke depan lagi. Yang mengejutkan, semua hunter dari Tim Dua berlari di depannya. Jadi kalian cepat, setidaknya! Itu sebabnya Lim Taegyu memasukkan Guild Woojin ke dalam tim!

Yoontae mengagumi ini dan mempercepat langkahnya. Anehnya, tidak peduli seberapa cepat dia berlari, dia sepertinya tidak bisa mengejar mereka—bahkan Dogyoon, hunter rank-E. I-ini tidak mungkin benar! Itu tidak masuk akal.

Yoontae bukan satu-satunya yang terkejut dengan ini. Bahkan Taegyu, yang telah memperhatikan tim kedua dengan mata khawatir, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya.

Yoontae dengan cepat menenangkan diri dan mulai mengejar hunter lain di timnya. “T-tunggu! Ada terlalu banyak Skeletons ke arah itu. Aku harus pergi denganmu jika kau tidak ingin terluka—”

“Sempurna…” Untuk naik level. Suho, yang telah berlari di depan, mengangkat tinjunya ke arah sekelompok besar Skeletons yang datang ke arahnya. “Badai Salju yang Menderu.”

Wuus!

Angin dingin yang kuat mulai bertiup, menyelimuti Skeletons yang datang ke Suho. Setelah angin yang sarat salju melewati Skeletons yang keriput, ombak laut menyapu mereka. Kemudian, ombak juga membeku.

[Sillad membuka matanya.]

Kebetulan, Monarch of Frost terbangun dari tidurnya yang nyenyak.