Chapter 154

“Sekarang…” Setelah menamai Kira, Suho berbalik. Ada alasan mengapa dia belum pergi, meskipun insiden Penjara Jisan telah ditangani—ratu lebah yang tanpa disadari menemukan identitas aslinya masih berdengung di dekatnya.

“Maaf, tapi wujud asliku sudah meninggalkan tempat ini. Bahkan jika kau mencariku, kau tidak akan pernah menemukan— Eek!” Beru meremas Arsha lebih erat, dan tubuh ratu lebah seukuran boneka itu remuk.

Namun, ini semua hanya akting. Sosok ini hanyalah salinan Arsha yang dibuat dengan sekawanan kecil lebah. Itu adalah kulit kosong yang terhubung dengan tubuh asli Arsha hanya melalui pikiran. Meremas kulit kosong itu tidak bisa benar-benar melukai ratu lebah.

“Monarch Muda, kau harus menemukannya dan membunuhnya. Kita tidak bisa membiarkan lebah ini bekerja sama dengan beberapa pengikut Itarim di kemudian hari,” kata Beru dengan serius.

Ketika Suho mengungkapkan kekuatan bayangannya untuk memberikan segalanya dalam pertarungan dengan Harmakan, Arsha ada di dekatnya dan telah menyadari siapa hunter itu sebenarnya. Oleh karena itu, saat dia mengalahkan Harmakan dan dungeon instan hancur, Suho mengirim prajurit bayangannya ke segala arah untuk mencari lokasi tersembunyi Arsha yang asli. Itu tidak mudah, meskipun Esil dan Gray, yang memiliki indra yang baik, juga dikerahkan. Wilayah ini dikelilingi oleh hutan dan pegunungan yang lebat, dan mengingat serangga yang tak terhitung jumlahnya yang hidup di hutan, Pocheon adalah tempat yang sempurna bagi lebah untuk bersembunyi.

Suho berdecak, menyerah pada pencarian untuk saat ini. Namun, dia tidak berhenti sepenuhnya. Menemukan Arsha dan membunuhnya akan ideal, tetapi ada pilihan kedua. Dan mungkin itu yang lebih baik.

“Arsha,” kata Suho, menatap mata kecil lebah itu dan bertanya langsung. “Kau penasaran mengapa kau bisa merasakan energi Querehsha dalam diriku, bukan? Itu sebabnya kau masih di sini.”

Lebah-lebah itu tersentak.

“Jika kau mau, kau bisa melarikan diri sejak lama.”

Salinan Arsha gemetar, karena telah ketahuan. Dia menatap Suho dengan canggung. “Jadi… Kau tahu.”

Suho benar. Arsha selalu bisa menghancurkan tubuhnya, yang terdiri dari lebah yang tak terhitung jumlahnya, dan terbang menjauh. Namun, salinannya tetap berada di genggaman Beru, mengobrol tentang ini dan itu.

“Bahkan jika ini hanyalah salinanmu yang sekali pakai, tidak ada gunanya membunuh lebah kerjamu sendiri tanpa alasan.” Bahkan sebelum pertemuan ini, Suho telah menebak mengapa dia tidak melakukan ini. “Kau mungkin ingin tahu apa hubunganku dengan Querehsha.”

Ratu lebah menghela nafas pelan dan mengaku, “Ya. Kau tanggap, seperti yang kupikirkan. Itu benar.” Suaranya gemetar karena cemas.

Arsha telah bersiap untuk menjadi pewaris Querehsha, Ratu Serangga dan Monarch of Plagues, untuk waktu yang lama. Untuk beberapa alasan, dia bisa merasakan energi Querehsha di dalam Suho—meskipun lemah—dan itu telah membuatnya bingung. Namun, itu sangat samar sehingga tidak ada yang bisa menyadarinya kecuali serangga lain—semacam feromon.

Aku tidak mendeteksi ini dalam dirinya ketika aku pertama kali bertemu dengannya. Dia mengingat pertemuan pertamanya dengan Suho. Saat itu, hanya bau binatang yang keluar dari tubuhnya. Aku secara alami berasumsi bahwa dia adalah pewaris Monarch of Fangs…

Masalahnya adalah apa yang dia rasakan setelah pertemuan pertama mereka. Ketika Suho melawan Lee Minsung, mantan tombak Arsha, hunter itu tidak hanya mengeluarkan bau binatang tetapi juga semacam energi lainnya. Seluruh tubuhnya berbau racun. Pada saat itu, Arsha tidak menghubungkan ini dengan Querehsha, dan hanya berasumsi bahwa itu adalah racun Lee Minsung. Tapi hari ini, saat dia melihat Suho lagi dari dekat, dia menjadi yakin.

“Suho, jangan bilang—”

“Tunggu,” katanya tegas, memotongnya. “Aku bisa menjawab pertanyaanmu dengan cukup mudah. Itu bukan rahasia.”

Mata Arsha berbinar. Melihat reaksinya, Suho tersenyum nakal padanya. “Tapi bahkan jika aku memberitahumu, apakah kau akan mempercayaiku?” dia bertanya.

Arsha terdiam, wajahnya menjadi serius. Dia tahu dari pengalaman bahwa manusia tidak merasa ragu untuk berbohong. Kebohongan mereka bahkan cerdik, dan jauh lebih rumit daripada kamuflase yang digunakan oleh serangga.

“Jadi…” kata Suho, senyum penuh arti di wajahnya. “Mengapa tidak mengambil Sumpah Kepercayaan denganku dulu?”

Mata ratu lebah melebar. “Kau seorang manusia. Bagaimana kau tahu tentang sumpah itu?” Sumpah Kepercayaan adalah kontrak yang mengikat yang akan mencegah mereka yang mengatakannya untuk saling berbohong sampai perjanjian berakhir. Bahkan Penguasa atau Monarch tidak dapat mengabaikan persyaratan ini jika mereka mengambil sumpah.

“Aku yang mengajarinya. Begitulah caranya,” kata Beru sambil menyeringai angkuh. Semut bayangan itu memiliki hobi menceritakan kisah-kisah lama kepada Suho setiap kali dia berbaring untuk tidur. Ini adalah semacam naluri bagi semut, karena mereka selalu memberi makan larva mereka sampai mereka tumbuh dewasa. Bahkan sekarang, Beru percaya bahwa Suho adalah semacam larva yang membutuhkan perawatannya, dan selalu bersemangat untuk mengajarinya satu atau dua hal.

Ratu lebah itu menghela nafas. “Baiklah. Jika itu untuk saling percaya…” Dia akhirnya menerima. Namun, ada masalah. “Bagaimana kau akan mengucapkan sumpah? Itu tidak dapat diakses oleh mereka yang tidak memiliki kekuatan yang mirip dengan Penguasa atau Monarch—”

“Tidak masalah,” kata Suho, membuka matanya lebar-lebar dan menyeringai. “Bukankah begitu, Querehsha?”

Sebuah balasan segera datang dari jauh.

[Querehsha mengaktifkan “Sumpah Kepercayaan (transaksi)”.]

[Mereka yang menerima tidak akan dapat saling berbohong.]

[Terima “Sumpah Kepercayaan (transaksi)?”] (Y/T)

Arsha bergidik kaget. Energi Querehsha yang telah mati tiba-tiba terpancar dari Suho, memberlakukan kekuatan mengikat sumpah itu. “B-bagaimana mungkin? Apakah ini… Jadi kau benar-benar…”

Ratu lebah itu bingung, tetapi Suho mendesaknya untuk mendapatkan jawaban. “Sekarang bersumpahlah.”

“A-aku bersumpah.”

Suho juga setuju, dan bunyi ding terdengar.

[“Sumpah Kepercayaan (transaksi)” telah selesai.]

[Peserta sumpah, dengan kesepakatan bersama, tidak dapat saling berbohong sampai kontrak berakhir.]

[Querehsha tampak puas.]

Bahkan Querehsha, yang biasanya tidak menyukai Suho, menyambut baik situasi ini. Dia telah memutuskan untuk tidak membunuh Arsha, yang kemungkinan akan menjadi pewarisnya.

Mari kita lihat apakah sumpah ini benar-benar berhasil, pikir Suho. Dia memutuskan untuk mengujinya. “Aku… Mmf!”

Itu berhasil. Saat dia mencoba mengucapkan kebohongan, tidak ada lagi kata-kata yang keluar dari mulutnya. Puas, Suho bertanya kepada Arsha, “Mari kita mulai. Apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

“Apakah kau telah menjadi shaman-nya, Suho?” tanya ratu lebah itu segera.

enum𝐚.id

Suho mengangguk. “Betul. Aku memang shaman Querehsha, dan aku memiliki berkahnya.”

“Aku tahu itu!” Arsha mengalihkan pandangan putus asa ke arah hunter. “Tolong jadikan aku miliknya—”

“Giliranku,” kata Suho, memotongnya. Arsha menegang. “Aku punya banyak pertanyaan untukmu.”

“Tanyakan apa pun yang kau suka. Aku akan menjawab setiap pertanyaanmu,” kata ratu lebah itu, menundukkan kepalanya dengan patuh. Peran seorang shaman adalah memilih penguasa berikutnya. Hanya dengan menyenangkan Suho dia bisa mewarisi kekuatan Querehsha.

“Ini dia. Arsha, apakah kau bersekutu dengan pengikut Itarim, atau mungkin Itarim sendiri?”

“Tidak. Sama sekali tidak.”

“Apakah kau berniat untuk bergabung dengan mereka nanti?”

“Tidak. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu,” kata Arsha tegas. “Satu-satunya hal yang aku inginkan adalah mengikuti jejak Querehsha dan menjadi Ratu Serangga berikutnya. Aku jamin, tidak seorang pun yang ingin menjadi pewaris Monarch akan berdiri dengan Dewa Luar.”

“Apa alasannya? Apakah ada kemungkinan pengecualian untuk aturan ini?”

“Tentu saja aku tidak bisa berbicara untuk semua ras. Tetapi Dewa Luar ingin melahap semua mana yang tersisa di dunia kita. Saat mereka mencapai tujuan mereka, kita semua akan diubah menjadi suapan mana untuk mereka dan berakhir di perut mereka.” Itu bukanlah sesuatu yang diinginkan siapa pun.

Suho menggosok dagunya, mengangguk. “Hmm… Jadi itu berarti kita tidak perlu saling bertentangan.”

“Ya. Jadi tolong—”

“Tunggu. Ketika kau mengatakan ‘kita’, kau mengecualikan manusia, bukan?”

Arsha terpaksa diam sejenak. Dia menghela nafas. “Ya. Jika perlu, aku berencana untuk terus membunuh manusia dan memanfaatkannya.”

“Aku harus membunuhmu.”

Mengetahui bahwa Suho bersungguh-sungguh dengan semua yang dia katakan, Arsha diliputi rasa takut. Dia bukan hanya pewaris Monarch of Shadows, tetapi dia juga memiliki berkah Querehsha. Jika dia benar-benar mencoba mengejarnya, kematiannya pada akhirnya tidak dapat dihindari.

“T-tunggu! Aku berjanji hanya akan membunuh penjahat mulai sekarang!” Arsha mencicit.

“Lalu kau bisa secara tidak adil menuduh seseorang sebagai penjahat dan membunuh mereka dengan cara itu. Hukum manusia tidak sempurna seperti itu.”

“Lalu apa yang kau ingin aku lakukan? Aku akan melakukan apa yang kau minta.” Ratu lebah terpaksa menyerah sepenuhnya kepada Suho. Dia mengalihkan pandangan memohon padanya, memohon, “Aku akan menjadi budakmu jika kau memintanya. Bahkan jika aku mewarisi kekuatan Querehsha, aku akan melayanimu sampai napas terakhirku.”

“Ucapan yang menarik.” Energi jahat yang kuat meledak dari tubuh Suho.

[Keterampilan: “Haus Darah” telah diaktifkan.]

Energi meledak ke luar, disertai dengan berkah Querehsha juga. Arsha memucat dan berteriak saat dia merasakan kekuatan yang luar biasa itu.

Mata gelap Suho yang seperti jurang menatap ratu lebah dengan angkuh. “Sampai napas terakhirku, katamu? Kau adalah gabungan dari lebah yang tak terhitung jumlahnya. Sumpah itu akan terpenuhi segera setelah salah satu lebahmu mati.”

“M-maaf! Maafkan aku! Aku tidak bermaksud melakukan trik apa pun!”

“Benarkah? Kalau begitu, bawa tubuh aslimu ke hadapanku sekarang juga.”

“T-tapi…”

“Apa? Kau tidak mau?” Suho tersenyum. “Apakah kau takut aku akan langsung membunuhmu?”

“Maukah kau… berjanji untuk tidak melakukannya?”

“Tidak. Aku bisa membunuhmu kapan saja. Tapi asalkan kau tidak membuatku tidak senang, aku berjanji.”

“Tapi itu tidak adil—”

“Jika kau tidak menyukainya, kau akan menjalani sisa hidupmu hanya sebagai serangga, bukan pewaris Querehsha.”

Ini membuat Arsha putus asa. Dia tahu sejak awal bahwa dia akan sangat dirugikan dalam percakapan ini. Suho memegang semua kartu sekarang. Dia sangat ingin mendapatkan sesuatu darinya, tetapi dia tidak menginginkan apa pun yang bisa dia tawarkan. Bahkan, jika ada, Suho ingin dia mati. Itu sebabnya dia tidak punya pilihan selain menerima perlakuan seperti itu.

Namun, jika dia patuh, dia tahu dia akan diberi hadiah. Aku akan menjadi Ratu Serangga, sesuatu yang sangat kuinginkan. Dia tidak memiliki kebebasan untuk mengatakan apa yang dia inginkan sejak awal.

Terlihat benar-benar terhina dan putus asa, dia mengangguk. “A-aku mengerti—”

“Hmm?”

“Hah?”

Pada saat itu, Suho dan Beru membuat suara ingin tahu. Suho, Arsha, Beru, dan bahkan Harmakan, yang berada di tengah hukumannya, membuka mata lebar-lebar dan menoleh ke arah yang sama.

“Monarch Muda!”

“Seseorang datang!”

Makhluk dengan jumlah mana yang luar biasa sedang berlari ke arah mereka di sepanjang punggung gunung.

“Itu hunter rank-S!”

“Jangan bilang itu Hwang Dongsoo?!”

Alasan kedua mengapa Suho belum pergi adalah karena Dongsoo mungkin muncul setelah mendengar berita tentang kakak laki-lakinya, Hwang Dongsuk.

“Semuanya masuk!” Suho memerintahkan, dan semua prajurit bayangan mundur.

enum𝐚.id

Makhluk itu mendarat di depannya dengan benturan—tetapi itu bukan Hwang Dongsoo. “Bau darah yang begitu kuat!” teriak pria itu, mengayunkan tinju yang ditutupi rambut putih saat energi ganas terpancar dari tubuhnya.

Suho dengan cepat menghindari serangan itu. Pria itu memamerkan giginya dan meraung, “Kau menghindari seranganku? Kau seorang penjahat!”

“Apa? Tidak, aku bukan.” Aku Suho.