Chapter 148

“Gah!” Hwang Dongsuk begitu terkejut hingga dia jatuh ke lantai tempat dia berdiri. Namun, tidak ada yang memperhatikannya saat ini.

“Arsha, apa yang baru saja kau katakan?” Pria tua itu memelototi ratu lebah, sayapnya berdengung. Ini adalah Arsha sang Ratu Lebah, dan wujudnya yang menawan terlihat saat lebah-lebah itu bergabung menjadi satu bentuk.

Dia menatap mata pria tua itu. “Aku bilang, hanya sampai di sini saja aku.”

“Tapi kenapa? Kau seharusnya seorang ratu. Jangan bilang kau takut?”

“Hmph. Takut?” Arsha hanya mencemooh provokasinya dan menyilangkan tangannya. Dia mengarahkan pandangannya ke luar jendela. Di seluruh desa ini terdapat lebah yang tak terhitung jumlahnya yang melayaninya, dan bahkan sekarang, mereka mengirimkan sinyal peringatan yang kuat. Dia menyeringai dan menjawab dengan percaya diri, “Mengapa aku tidak boleh takut? Wajar bagi makhluk untuk lari dan bersembunyi ketika dihadapkan dengan predator yang tidak dapat mereka kalahkan.”

“Predator? Jangan bilang kau takut karena seseorang yang mampu menggunakan Teknik Tubuh Besi telah muncul. Luka ini bukan apa-apa.” Pria tua itu, menyadari bahwa Arsha sedang melihat tangannya yang hangus, mengerutkan kening karena tidak senang. “Pulihkan,” dia melantunkan, menggoyangkan tangannya yang hangus di udara. Wajah terdistorsi dari roh yang menjerit tenggelam ke dalamnya seperti riak udara. Tangannya langsung benar-benar tanpa bekas, dan dia melenturkannya saat dia menatap Arsha dengan santai. “Ratu Lebah, aku akui aku tidak mengharapkan penyusup, tetapi rencanaku sama sekali tidak terpengaruh. Bahkan, mereka akan dieksekusi lebih cepat dari sebelumnya.”

“Meskipun Teknik Tubuh Besi menghancurkan ilusimu?”

“Memang benar bahwa teknik itu dan ilusi kita tidak cocok bersama. Tapi kerugiannya bukan hanya milik kita sendiri.”

Tarnak dulunya adalah Monarch of Iron Body, yang telah memerintah goblin, orc, dan semua binatang humanoid. Teknik Tubuh Besinya mendorong tubuh hingga batasnya, bahkan melampaui batas tubuh dan jiwa. Itu melampaui hukum fisika dan bahkan dapat menyerang roh. Ilusi roh iblis, di sisi lain, menggunakan jiwa untuk mendapatkan kekuatan fisik. Dengan kata lain, kedua kekuatan itu saling bertentangan.

“Ilusiku dipatahkan sebelumnya karena aku lengah,” kata pria tua itu. “Tapi itu tidak akan terjadi lagi. Penyusup itu bahkan belum berhasil menemukanku. Dia masih berkeliaran.”

“Bagaimana jika dia menemukanmu?”

“Tidak masalah. Aku bisa mengeluarkan ilusiku lagi. Mereka telah masuk ke zonaku atas kemauan mereka sendiri. Tidak mungkin bagi mereka untuk pergi.”

“Tidak mungkin? Percaya diri itu bagus, dan semua… tapi adakah yang benar-benar tidak mungkin? Bahkan Monarch yang agung telah mati, begitu pula dewa yang dianggap mahakuasa.”

Ejekan terbuka Arsha mendorong pria tua itu untuk bangkit dari tempat duduknya sambil terkekeh. “Itu hanya membuat dunia ini menjadi tempat yang lebih baik.”

Tubuh pria itu keriput, awalnya milik kepala Desa Yami. Ada alasan mengapa dia memilih tubuh tua untuk ditempati, padahal dia bisa memilih manusia yang lebih kuat di desa.

“Aku Harmakan, Kepala Tertinggi roh iblis. Aku juga akan menjadi raja suatu hari nanti.” Dia tersenyum dengan sangat kejam saat dia mengangkat lengannya yang kurus. Jeritan putus asa bergema, memenuhi udara. Roh-roh samar berteriak kesakitan di ujung jarinya, berkilauan samar. Dengan seringai jahat, dia tertawa terbahak-bahak melihat pemandangan itu. “Lihat. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku benar-benar akan membungkuk untuk melawan idiot yang hanya mengandalkan kekuatan fisik mereka sendiri?”

Hwang Dongsuk, yang menonton saat dia duduk di sudut, memucat. Dia melihat beberapa anak buahnya sendiri, mereka yang baru saja dipenggal oleh para penyusup, di antara roh-roh yang menjerit. Memang, ilusi Harmakan didukung oleh jiwa-jiwa mereka yang telah mati di desa ini. Mengingat berapa banyak yang telah terbunuh di sini, kepercayaan dirinya tidak mengejutkan.

Harmakan menyiksa roh-roh tembus pandang dengan jari-jarinya yang keriput, mempermainkan mereka. Dia tertawa dan berkata, “Roh iblis selalu merencanakan dengan hati-hati dan tidak pernah menempatkan diri mereka di garis depan. Mereka tetap di belakang. Kita tidak kekurangan umpan meriam.”

“Ck… Siapa pengecut sebenarnya di sini?” kata Arsha, menggelengkan kepalanya seolah-olah muak.

Namun, Harmakan sama sekali tidak malu. “Itu adalah kau karena tidak melihat pertarungan ini sampai akhir. Aku akan memberimu kesempatan. Tetaplah bersamaku dan bantu.”

“Tidak. Jika aku tahu bahwa dia akan muncul, aku tidak akan pernah mendekati tempat ini sejak awal.” Cara lebah yang membentuk tubuhnya gemetar menunjukkan kegelisahannya. “Aku belum memiliki kekuatan atau tentara untuk menghadapinya.”

Harmakan menjadi penasaran. “Siapa ‘dia’ yang kau bicarakan? Mengapa kau begitu takut padanya? Dia mungkin pewaris Monarch of Iron Body, tetapi kau adalah penerus Monarch of Plagues. Aku dapat dengan mudah mengalahkannya sendirian, tetapi jika kita bekerja sama, kita bahkan dapat melakukannya—”

“Dia bukan pewaris Monarch of Iron Body. Dia adalah penerus Monarch of Fangs.”

“Apa? Monarch of Fangs? Apa artinya itu?” Harmakan semakin bingung dengan kata-kata Arsha. Dia tiba-tiba teringat serigala raksasa yang ditunggangi penyusup itu. Tidak aneh bagi pewaris Monarch of Fangs untuk memiliki tunggangan seperti itu, tetapi ada sesuatu yang tidak bisa dia pahami. “Jika demikian, bagaimana dia bisa menggunakan Teknik Tubuh Besi?”

“Aku tidak tahu, tapi satu hal yang pasti. Dia… menjadi jauh lebih kuat daripada terakhir kali aku bertemu dengannya.” Arsha menggigit bibirnya dengan cemas. Sejak dia dikalahkan oleh Suho, dia tidak punya keinginan sama sekali untuk melawannya lagi. Situasinya bahkan lebih merugikan sekarang. Dia telah kehilangan tombaknya dan menjadi lebih lemah, tetapi Suho menjadi jauh lebih kuat untuk sementara waktu.

“Rencanaku untuk mengubah penjahat ini menjadi tombak baru dengan ini dibatalkan,” katanya. “Sekarang dia di sini, mereka akan mati.” Dengan itu, tubuh Arsha mulai menyebar. Dia membuka jendela, dan lebah yang membentuk tubuhnya terbang seolah-olah dia tidak melihat gunanya berbicara lebih lama lagi.

Harmakan tertawa terbahak-bahak karena kurangnya keraguannya dan berkata dengan mengejek, “Aku tidak percaya seorang pengecut seperti dia berusaha mengikuti jejak Querehsha. Sepertinya serangga tidak akan memiliki ratu untuk sementara waktu.” Dia segera melupakan Arsha, seolah-olah dia tidak penting. “Ini sebenarnya mungkin yang terbaik. Lalat yang mencoba masuk ke rencanaku telah pergi. Jiwa-jiwa di tempat ini adalah milikku untuk kulakukan sesukaku.” Dengan wajah sedingin es, Harmakan mengulurkan tangan ke arah Hwang Dongsuk, yang duduk di lantai.

“Ugh!” Tubuh penjahat itu tiba-tiba menegang dan melayang di udara. Tangan dan kaki Dongsuk lumpuh, dan dia berteriak minta tolong. “H-hei, orang tua! Maksudku, tuan! Mengapa kau melakukan ini? Kontrak kita tidak—”

“Heh, heh. Tentu saja, kontrak kita.” Mata Harmakan berbinar, dan senyum busuk melintasi wajahnya. Dia telah mendekati Dongsuk, orang yang mengendalikan narapidana di Jisan, dan mendorong mereka untuk melakukan pelarian karena satu alasan. “Perjanjian kita menyatakan bahwa kau akan memimpin anak buahmu bahkan di luar penjara, dan aku akan mengambil jiwa-jiwa mereka yang kau bunuh.”

“Y-ya! Jadi kenapa—”

“Kenapa? Apakah kau benar-benar bertanya?” Harmakan memiringkan kepalanya saat Dongsuk terus berjuang di udara. “Kau dapat memimpin anak buahmu bahkan setelah kau mati, bukan?”

𝐞num𝗮.𝐢d

“Aaah!”

Harmakan menutup jari-jari tulangnya di udara, menghancurkan tubuh Dongsuk. Penjahat itu memuntahkan darah dan mati, tulangnya hancur.

Suara jahat Harmakan berbisik ke jiwa Dongsuk, “Berbahagialah. Aku akan menjadikan jiwamu menjadi death knight dari roh iblisku.” Jiwa itu berteriak dalam cengkeramannya, dan dia tersenyum puas, membasahi bibirnya. “Ya. Aku suka jiwa-jiwa jahat sepertimu.”

“Kami menyerah! Kami menyerah!”

“Kami akan kembali ke penjara!”

Esil bingung ketika para penjahat melemparkan senjata mereka, tampaknya tidak mau bertarung. “Tunggu, itu cepat sekali. Bukankah seharusnya kalian melawan sedikit lebih keras?” dia bertanya.

“Apa yang kau harapkan? Bos mereka melarikan diri,” kata Suho sambil menyeringai dan mengangkat bahu.

Namun, pertempuran belum sepenuhnya berakhir hanya karena para penjahat menyerah.

“Gah!”

“Aaaagh!”

“S-selamatkan kami! Tolong, hentikan kegilaan ini!”

Bahkan sekarang, sosok tak terlihat bergerak melalui para penjahat yang dinetralkan dan menggorok leher mereka tanpa ampun. Bagi Taeshik, sekarang seorang prajurit bayangan yang menikmati pembunuhan, saat penyerahan diri adalah waktu termudah untuk menyerang.

“Lumayan.” Beru melihat dengan bangga, terkesan. “Dia tidak membunuh secara acak. Dia memilih orang-orang yang berbau darah.”

“Darah? Maksudmu dia hanya memilih orang-orang yang telah membunuh?” tanya Suho.

“Ya, itu benar,” kata Taeshik, muncul di hadapan Suho dengan membungkuk. “Bahkan ketika aku masih hidup, aku bisa tahu apakah seseorang adalah seorang pembunuh dengan melihat ke mata mereka. Aku bisa langsung tahu siapa di antara mereka yang benar-benar menikmati pembunuhan.” Taeshik juga sama, dan kemampuannya mirip dengan mengidentifikasi individu yang berpikiran sama. “Tapi sekarang setelah aku terlahir kembali… aku bisa melihat lebih jelas.”

“Jadi kau bisa mendeteksi siapa yang jahat, ya?” kata Suho, mengangguk. Dia merasa itu menarik. Dia menoleh ke para penjahat lagi sebelum bertanya kepada Taeshik, “Bagaimana dengan mereka yang masih hidup?”

“Mereka belum membunuh siapa pun—Tidak secara langsung. Mereka mungkin penjahat kecil.”

𝐞num𝗮.𝐢d

“Y-ya!”

“Betul!”

Para penjahat mulai berteriak satu demi satu setelah mendengar ini.

“A-aku hanya penipu!”

“Yang kulakukan hanyalah p-pemerasan…”

“Aku pernah memukul seseorang, tapi aku tidak pernah— Argh!”

Darah menyembur keluar dari tenggorokan pria itu. Kang Taeshik, yang telah bergerak dalam sekejap dan menyerang orang terakhir yang berbicara, kembali ke Suho dan membungkuk. “Maaf. Aku tidak yakin tentang yang itu, tapi kupikir lebih baik membunuhnya daripada menyesal.”

Suho dan Esil saling melirik dalam diam. Dia melihat mulut bangsawan iblis itu mengucapkan sesuatu. “Agak menakutkan, orang ini.”

Suho hanya menjawab dengan tatapan yang mengatakan, “Kau sendiri iblis, bukan?” Matanya tiba-tiba berkilat, dan dia menyambar sesuatu dari udara. Itu berdengung dan protes. “Maukah kau melihat itu?” Dia menyeringai melihat lebah di tangannya, tetapi matanya tidak tersenyum.

[Ratu Serangga, Monarch of Plagues tampak senang melihat makhluk itu.]

“Tunjukkan dirimu, Arsha,” kata Suho. Lebah itu bergetar di tangannya.