Chapter 146

Tiba-tiba, para penjahat di dekatnya menemukan luka merah tipis muncul di leher mereka, satu demi satu. Darah merah menyembur keluar dari luka.

“Dia menggunakan keterampilan penyembunyian!”

“Oh tidak! Dia kembali dari kematian!”

Belati tak terlihat membantai para penjahat tanpa ampun, menciptakan ledakan darah.

“T-tunggu! Tubuhnya ada di sana!”

Para penjahat, yang telah menang sejenak setelah membunuh Taeshik, menatap kaget mayatnya yang tergeletak di tanah. Bahkan pada saat itu, mereka jatuh—satu dengan leher terpotong, dan yang lainnya dengan kaki terpotong.

Sementara itu, seorang assassin yang tertawa terbahak-bahak mengejar mereka yang berbalik arah. Keterampilan penyembunyian yang digunakan Taeshik saat masih hidup masih sangat efektif, meskipun dia telah menjadi prajurit bayangan.

“Di-di sana!” Penyihir yang telah membakar Taeshik sebelumnya mengertakkan gigi dengan marah dan memanggil bola api raksasa lainnya. “Kalian bajingan! Kalian bahkan tidak bisa berurusan dengan satu assassin?” Dengan percaya diri, dia membiarkan api membakar kedua tangannya. “Satu pukulan saja sudah cukup untuk membunuhnya!”

Ini bukan dilebih-lebihkan atau gertakan. Hunter tipe assassin memiliki serangan yang kuat dan efektif, tetapi kelemahan mereka adalah pertahanan mereka yang lemah. Mereka tidak memakai baju besi, karena itu memperlambat mereka. Itu biasanya membuat mereka tidak berharga kecuali mereka memiliki tanker yang kuat untuk bersembunyi di belakang saat mereka bertarung.

Tidak seperti hunter-assassin, penyihir tidak diharuskan menggunakan kekuatan fisik dalam pertempuran, dan mereka dapat mengenakan semua baju besi yang mereka inginkan untuk melindungi diri mereka sendiri. Dan tidak peduli berapa banyak monster yang ada—dan bahkan jika mereka tidak terlihat seperti musuh saat ini—seorang penyihir dapat dengan mudah mengeluarkan mantra area-of-effect pada jangkauan yang luas.

“Kalian idiot! Minggir jika kalian tidak ingin digoreng!” teriak penyihir itu.

“Ya Tuhan!”

“M-minggir!”

Para penjahat berhamburan, ketakutan dengan peringatan dari belakang mereka.

Assassin yang tak terlihat terus membunuh mereka satu per satu, tetapi bola api yang sangat besar tiba-tiba terbang menuju korban terakhir. Itu meledak saat kontak.

Kang Taeshik, assassin bayangan, tersedot ke dalam ledakan. Dia merasakan tubuhnya meleleh dalam api. Dia menghela nafas gembira dan merasakan kekaguman pada Suho, yang telah mengubahnya menjadi prajurit bayangan.

Pada saat yang sama, dia merenung, Apakah ini arti menjadi bayangan? Dia baru saja menyadari nilai sebenarnya dari kekuatan yang telah diberikan kepadanya. Seorang assassin memimpin kehidupan korbannya, menempatkan mereka di tepi terang dan gelap. Sungguh, kekuatan ini cocok untuk seorang assassin tidak seperti yang lain.

Dia tiba-tiba teringat mata pria yang telah membawanya pada kematian pertamanya. Bayangan tebal pria itu telah berputar-putar di sekelilingnya, dan gerakannya tajam. Taeshik meniru gerakan itu, memegang dua belatinya dengan cengkeraman terbalik saat matanya berbinar.

Pada saat itu, kekuatan baru mengalir ke tubuhnya yang meleleh. Uap hitam yang membentuk wujudnya bergabung kembali, dan dia menembus api seperti hantu pendendam. Dia menghancurkan kaki penjahat pengguna sihir yang baru saja mencoba membunuhnya. Pria itu berteriak, terkejut dengan rasa sakit di kakinya, dan mencoba mundur.

“Terlalu lambat,” kata Taeshik. Penjahat itu tidak dapat bergerak sejenak saat belati memotong tubuhnya tanpa ampun. Lebih cepat. Lebih cepat! Bahkan lebih cepat!

Garis yang tak terhitung jumlahnya terbentuk di atas kulit pria itu, dan lolongan yang mengerikan keluar dari bibirnya. Awan darah yang dihasilkan itu indah sekaligus kejam, dan siluet pembunuh kejam yang berlumuran darah akhirnya terlihat.

Mata dan mulut Taeshik membentuk seringai lebar. “Berjuanglah sesukamu. Aku tak terkalahkan hari ini,” katanya. Assassin rank-B telah kehilangan satu-satunya kelemahannya saat dia menjadi prajurit bayangan, mengubahnya menjadi pembawa kematian terkuat yang pernah ada.

Jadi dia seperti Que. Saat Suho melihat, dia membuat perbandingan dengan tombak itu. Lee Minsung adalah seorang penjahat rank-A. Arsha telah memaksanya untuk menjalani modifikasi, yang telah menghancurkan semua keterampilannya dan mengubahnya menjadi tombak—yang hanya mengkhususkan diri pada bidikan dan kecepatan yang pasti. Menyerah pada pertahanannya, Que telah menjadi damage dealer yang mengutamakan kelincahan. Tapi Taeshik, mantan assassin rank-B, telah menjadi prajurit bayangan yang sama sekali berbeda. Dia lebih lambat, tetapi dia mampu menyembunyikan dirinya sepenuhnya

Que bergerak begitu cepat sehingga tidak mungkin untuk melacak gerakannya, dan Taeshik menyembunyikan dirinya seolah-olah dia tidak terlihat. Mereka berdua adalah prajurit bayangan kelas ksatria, tetapi itu tidak berarti kekuatan mereka setara. Namun, para ksatria adalah makhluk yang berjuang untuk raja mereka—perbedaan siapa yang lebih kuat tidak terlalu penting. Mereka melayani kegunaan yang berbeda tergantung pada karakteristik dan kemampuan yang mereka miliki dalam hidup. Yang paling penting adalah kemampuan Suho untuk menggunakannya di tempat yang tepat, sesuai dengan kemampuan mereka.

Namun, Suho telah menangkap satu hal—Taeshik memiliki akses ke emosi yang tidak dimiliki prajurit bayangan lainnya.

“Kupikir kau bisa menggunakannya secara bebas tanpa takut kemampuannya akan terungkap kepada orang lain,” kata Beru.

“Benar,” jawab Suho, mengangguk dengan senyum tipis. “Prajurit ini cukup menarik.”

Kemudian sesuatu berubah. Suara yang memekakkan telinga memenuhi udara, dan beban turun di atas Desa Yami. Pada saat yang sama, lingkungan sekitarnya mulai terdistorsi dan beriak. Jalan dan bangunan menggelembung dan melesat ke udara, menyatu saat mereka membentuk dinding besar.

“Ap-apaan ini?”

“Minggir!”

Para penjahat yang tersisa tampak bingung juga, yang berarti mereka bukanlah orang di balik ini.

Taeshik, yang sedang sibuk membantai para penjahat, bergegas ke Suho dan mengungkapkan dirinya. “Tuan! Aku punya sesuatu untuk diberitahukan kepadamu. Saat aku mati, seorang pria tua muncul dan mencoba merusak jiwaku.”

“Seorang pria tua?”

“Ya! Aku tidak melihat wajahnya, tetapi jika aku melihat dengan benar, lingkaran sihir yang dia ikat padaku tampaknya telah diterapkan ke seluruh desa.”

“Mengapa kau baru memberi tahu kami sekarang?” tanya Beru.

Taeshik terdiam. Sulit untuk mengakui bahwa dia terlalu asyik dengan kegembiraan membunuh.

“Monarch Muda! Ini pasti sihir yang dikeluarkan oleh roh iblis!” kata Beru. Dia telah mengalami banyak mantra seperti itu secara langsung selama Perang Monarch. Masalahnya adalah mereka sangat beragam sehingga mereka tampaknya tidak pernah terulang. “Roh iblis adalah makhluk jahat yang senang menangkap musuh mereka, menyiksa mereka, dan melakukan eksperimen pada mereka! Itu telah memungkinkan mereka menguasai berbagai mantra dan kutukan aneh!”

Roh iblis terkenal karena rasa ingin tahu dan keterampilan observasi mereka yang obsesif, yang jauh melampaui ras lain dari dimensi mana pun—dan yang paling terkenal di antara mereka mungkin adalah Kandiaru. Sistem levelingnya yang memungkinkan manusia untuk melampaui batas mereka hanya dicapai berkat kematian subjek eksperimennya yang tak terhitung jumlahnya. Salah satu proyek tersebut adalah piramida Ammut, yang direkayasa untuk meneliti teknik Tubuh Besi.

𝐞n𝐮ma.𝒾d

Mengingat semua ini, Suho percaya dia bisa tahu apa yang diinginkan pria tua itu. “Jangan bilang… Apakah desa ini tempat uji coba, seperti piramida?” Saat dia berlari di antara tanah dan bangunan, yang terlipat dan menekuk pada sudut yang aneh, dia menyaksikan para penjahat, yang juga berjuang untuk melarikan diri. Dia memperhatikan penghambat mana yang masih mereka kenakan di pergelangan kaki mereka.

“Mungkin itu juga roh iblis yang membantu para penjahat melarikan diri dari Penjara Jisan,” renungnya. Piramida adalah tempat yang telah dimasuki oleh banyak penantang atas kemauan mereka sendiri, hanya untuk ditangkap oleh Ammut dan dipaksa untuk menanggung siksaan mematikan dengan kedok pelatihan teknik Tubuh Besi. Eksperimen semacam itu telah menghasilkan Perban Mumi, meskipun bahkan setelah item itu dibuat, terlalu banyak orang yang gagal bertahan dalam pelatihan dan diubah menjadi mumi. Lalu bagaimana dengan tempat ini?

“Aku setuju, Monarch Muda!” Beru berteriak. “Mungkin roh iblis membiarkan para penjahat melarikan diri untuk menggunakan mereka sebagai subjek uji—”

Sesuatu yang mengejutkan terjadi di atas kepala sebelum dia bisa menyelesaikannya. Suho dan Beru memperhatikan bayangan besar menjulang di atas mereka, dan mereka mengangkat kepala mereka. Sebuah tangan raksasa sedang turun ke arah mereka dari langit yang tidak menyenangkan.

Taeshik mengenalinya dan berteriak, “Itu tangan yang sama! Itu pria tua yang mencoba menangkapku!”

Tangan keriput yang telah mencoba merebut jiwa Kang Taeshik telah benar-benar terwujud. Sekali lagi, itu mengejar assassin itu. “Hehehe! Aku tidak bisa membiarkan roh jahat yang lezat sepertimu lolos,” terdengar suara yang menggema di langit.

Taeshik gemetar, meskipun dia sekarang adalah prajurit bayangan. Dia sedang dikejar oleh anggota ras yang memperlakukan jiwa seperti mainan. Tentu saja, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika tangan itu menangkapnya sekarang.

Namun, saat musuh muncul, Suho langsung beraksi. “Gray!”

Serigala itu berlari di atas dinding dari kejauhan. Dia tampaknya telah menyerang para penjahat sejak pertarungan dimulai di toko serba ada, karena giginya berlumuran darah mereka. Wajahnya yang berlumuran darah sangat kontras dengan penampilannya yang imut.

Beru menyadari apa yang ingin dilakukan Suho dan segera menggunakan keterampilannya. “Anak anjing! Saatnya untuk memamerkan kekuatan barumu!”

[Beru mengaktifkan keterampilan: “Perintah Kejam”.]

[Keterampilan: “Perintah Kejam” meningkatkan statistik Gray sebesar 50%.]

[Keterampilan: “Perintah Kejam” memiliki efek samping yang menyebabkan Gray menderita kutukan kegilaan.]

Mata Gray berubah. Dia menggeram, tapi kali ini, ada yang berbeda. Dia telah diberi hadiah Monarch of Fangs, Taring Rakan. Roh di dalamnya memasuki serigala itu, dan dia akhirnya menyerang jalan untuk benar-benar menjadi penerus Rakan.

Tubuh Gray terbungkus cahaya perak mistis saat dia berlari menuju Suho, tumbuh semakin besar. Fitur-fitur menggemaskan di wajahnya yang mungil juga tumbuh lebih galak, seperti harimau raksasa yang ganas. Energi Taring Rakan dan Taring Racun Kasaka memancar dari mulutnya, bersama dengan raungan buas yang tampaknya mengguncang seluruh dunia.

Suho menghasilkan ramuan mana, mengisi kembali mana yang telah dia habiskan saat mengeluarkan Badai Dingin. Dia kemudian melompat dari tanah yang miring dan mendarat di punggung serigala. “Gray! Maju!” dia berteriak.

Cakar depan Gray, jauh lebih besar dari sebelumnya, meluncurkan mereka ke atas dinding yang miring secara dramatis. Mereka membidik tangan besar itu.

[Keterampilan: “Teknik Tubuh Besi” telah diaktifkan.]

“Bahkan jika musuh adalah ilusi atau sihir…” Suho menyerang dengan tinju besar, ditutupi dengan energi gelap. “Seorang pria melawan dengan tinjunya!”

Ledakan yang mengguncang bumi menyebabkan tangan itu pecah.

“Kekuatan ini…” Dari langit, suara pria tua itu menggelegar, “Mungkinkah… Monarch of Iron Body?!”