Chapter 145

Jiwa Taeshik tenggelam ke dalam kegelapan tak berujung yaitu lautan akhirat.

Jadi begini rasanya mati… Rasa sakitnya singkat, tetapi momen kematian sepertinya tidak pernah berakhir. Kematian itu seketika, namun abadi, karena jurang yang tampaknya tak berdasar menarik jiwanya ke bawah tanpa batas.

Saat Taeshik jatuh, hidupnya melintas di depan matanya. Adegan-adegan terbentang di hadapannya seperti panorama, dan di setiap momen itu, dia membunuh seseorang.

Aku membunuh, membunuh, dan membunuh lagi… Dia tiba-tiba melihat ke bawah ke tangannya yang berlumuran darah. Ya. Sejak aku terbangun, tangan-tangan ini telah membunuh manusia. Tangan-tangan ini tidak pernah bebas dari darah. Dia tahu itu tidak normal atau waras, tetapi itu menyenangkan—bukan berarti dia sudah lama melakukannya. Dia telah melakukan kejahatan kecil sebelum terbangun dan ditangkap oleh polisi, tetapi baru dua tahun sejak dia menjadi pemburu penjahat dengan sungguh-sungguh dan mulai menikmati kegembiraan membunuh.

Saat kilas balik berlanjut, Taeshik melihat dirinya semakin muda di dalamnya. Dan di akhir panorama muncul ingatan hari itu.

Ya, itulah awalnya. Saat dia terus jatuh, matanya tiba-tiba berkilau dengan energi biru. Ada kilatan, dan dia melihat seorang anak laki-laki dipukuli di depannya.

“Parasit kecil! Seandainya kau tidak lahir! Mati, mati, mati! Aku ingin kau keluar dari pandanganku dan tidak pernah kembali!”

“Agh! A-ayah! Maafkan aku… T-tolong! Ini sangat sakit! Aghhh!”

Botol minuman keras yang pecah di ruangan yang sempit dan kotor—di sinilah seorang anak laki-laki ditendang berulang kali oleh seorang pria mabuk. Dalam ingatan itu, anak laki-laki itu selalu dipenuhi memar, dan dia selalu meratap sekuat tenaga. Dia memohon, memberi tahu ayahnya bahwa itu sakit, memohon padanya untuk berhenti, mengatakan bahwa dia menyesal. Namun, tendangan pria itu semakin ganas.

Setelah beberapa tahun siklus tanpa henti ini, bocah itu menyadari bahwa dia perlu menjadi lebih kuat jika dia tidak ingin dipukuli selama sisa hidupnya. Langkah pertama menuju itu adalah menghentikan air matanya. Tidak peduli seberapa sakit atau betapa takutnya dia, selama dia menutup mulutnya dengan tangannya dan menahan diri untuk tidak berteriak atau menangis, pukulan ayahnya akan sedikit berkurang—setidaknya sedikit.

Menjadi sangat diam juga diperlukan untuk menghindari mengganggu ayahnya sejak awal. Faktanya, dia harus membuat dirinya tidak terlihat. Jika dia membuat sedikit suara, ayahnya akan bangun, minum lebih banyak lagi, dan kemudian pemukulan lain akan dimulai. Anak laki-laki itu harus tidak terlihat seolah-olah dia tidak ada di rumah sama sekali. Dia bahkan harus menahan napas untuk mencegah amarah ayahnya yang mengerikan menargetkan dia.

Kemudian kesadaran lain datang padanya. Ah… Oh, jadi hanya itu yang harus kulakukan… Ada cara yang lebih sederhana untuk menghentikan pemukulan, sesuatu yang jauh lebih mudah baginya untuk dilakukan—mungkin solusi termudah dari semuanya. Mengapa aku tidak melihatnya sebelumnya? Aku seharusnya menanganinya seperti itu sejak awal… Dengan itu, Taeshik yang berusia tujuh tahun melakukan perbuatan itu dengan tangannya yang kecil.

Ya, aku membunuh ayahku. Itu adalah pembunuhan pertama yang pernah dia lakukan. Anehnya, tidak ada yang pernah tahu—bahkan, tidak ada yang tertarik. Siapa yang mengira bahwa seorang anak berusia tujuh tahun yang kecil dapat membunuh ayahnya sendiri? Polisi, dokter—semua orang menganggapnya sebagai kecelakaan mabuk dan tidak lebih.

Setelah menghapus ayahnya dari dunia ini dengan tangannya sendiri, Taeshik telah melihat ke bawah ke jari-jarinya yang berlumuran darah, sebuah pemahaman muncul padanya. Aku kuat. Ya. Ternyata, dia cukup kuat untuk membunuh teror ayahnya. Begitu dia menyadari hal ini, semacam sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya mengalir melalui dirinya. Itu membuatnya gemetar kegirangan. Ah… Benar, aku bisa membunuh mereka begitu saja, tidak peduli seberapa menakutkan atau kuatnya mereka. Apa pun yang terjadi, semua orang mati!

Sejak saat itu, Taeshik tidak lagi takut pada apa pun. Dia kuat sekarang. Jika dia memutuskan, dia bisa membunuh siapa pun yang dia suka. Namun, dia bukanlah pembunuh yang haus darah, dan dia tidak membunuh secara acak. Dia baru saja menyadari bahwa pembunuhan adalah pilihan yang sah dalam menangani masalah.

Waktu berlalu, dan Bencana Besar terjadi di Bumi, membawa serta binatang sihir. Taeshik cukup beruntung untuk terbangun sebagai seorang hunter, dan ketika dia melihat binatang sihir keluar dari dungeon dan mencabik-cabik orang dengan kejam, dia hanya menghela nafas.

Binatang sihir tidak berbeda, bukan? Mereka tampak aneh, tapi hanya itu. Seseorang tidak harus menjadi binatang sihir untuk membunuh manusia. Terus terang, dalam perjalanan sejarah manusia, lebih banyak orang yang meninggal di tangan sesama manusia daripada di tangan binatang sihir. Taeshik cukup kecewa.

Pada titik inilah presiden asosiasi datang menemuinya.

“Kang Taeshik, kau terbangun belum lama ini, kan?”

“Siapa kau? Aku belum membuat masalah baru-baru ini.”

“Aku tahu. Itu sebabnya aku datang menemuimu.”

“Apa yang kau katakan, orang tua?”

Pada awalnya, Taeshik terkejut dengan kunjungan mendadak itu. Woo Jinchul telah menjadi seorang detektif ketika Taeshik bertindak sebagai penjahat kecil, dan dia adalah orang yang sama yang telah memborgolnya. Tetapi pria ini tiba-tiba menciptakan organisasi aneh yang disebut Asosiasi Hunter Korea, dan sekarang dia muncul entah dari mana.

“Aku telah memikirkan apa yang harus kulakukan denganmu, Kang Taeshik. Aku punya ide bagus.”

Jinchul tersenyum malu-malu dan membuat tawaran yang aneh.

“Aku membuat lisensi untukmu. Itu menjadikanmu pemburu hadiah resmi asosiasi.”

“Apa itu?”

“Yah, pada dasarnya ini adalah lisensi legal untuk membunuh.”

“Apakah kau gila?”

“Apa maksudmu? Bisakah kau menatap mataku dan mengatakan bahwa kau tidak menginginkannya?”

Taeshik tidak menyukai tatapan tahu di wajah pria itu. Jelas Jinchul percaya dia akan menerima, tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menolak. Idenya memang menarik baginya. Ada orang di luar sana yang pantas dibunuh, dan dia bahkan akan dibayar untuk melakukannya. Membunuh manusia juga jauh lebih mudah dan jauh lebih menyenangkan daripada membunuh binatang sihir.

Maka dia menjadi pemburu hadiah. Selama dua tahun terakhir, dia telah membunuh ratusan penjahat dengan tangannya sendiri.

ℯ𝗻uma.id

Hehe. Aku telah membunuh begitu banyak. Jiwa Taeshik, mengambang di lautan akhirat, tertawa saat dia mengamati momen pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya. Tetapi untuk beberapa alasan, semakin banyak kematian melintas di depan matanya, dia merasakan kegelapan semakin menebal di jiwanya. Seperti iblis dari neraka, ratusan tangan meraihnya dari kegelapan itu, menariknya semakin dalam.

Lepaskan aku, bajingan! Aku tidak bisa bernapas! Aku tidak bisa… Gah! Dia menyadari bahwa ini adalah lubang yang dia buat sendiri.

Kemudian terdengar sebuah suara. “Hehe… Betapa lezatnya roh jahat kecilmu.”

Tawa seorang pria tua, terdengar dari balik kegelapan, membuat jiwanya tersentak ketakutan. Sebuah penolakan naluriah datang padanya. Dia menyadari bahwa jiwanya terperangkap di dalam lingkaran sihir yang terbuat dari semacam benang merah. Itu menempel padanya seperti jaring laba-laba, menolak untuk melepaskannya.

“Kemarilah. Aku akan mengubahmu menjadi roh iblis sendiri.”

Sebuah tangan tua yang keriput muncul, menjambak rambutnya. Taeshik merasakan sakit yang luar biasa, seperti lengan dan kakinya dicabik-cabik. Berteriak sekuat tenaga, dia berjuang sekuat tenaga untuk melepaskan diri.

Ini sepertinya hanya menghibur pria tua itu. “Heh! Aku suka teriakanmu itu. Kau adalah bahan yang sempurna untuk roh iblis.”

Taeshik menjerit lagi.

“Ya. Kau melakukannya dengan sangat baik. Renungkan semua dosa yang kau lakukan saat kau masih hidup. Kunyah, dan telan. Prosesnya tidak akan mudah, tetapi jika kau tahan itu…” Senyum pria tua itu bersinar dalam kegelapan, memperlihatkan gigi putihnya. “Kau akan menjadi jiwa yang rusak yang akan hidup dengan rasa sakit itu selamanya!”

Lingkaran sihir merah telah selesai. Tangan besar itu mencengkeram jiwa Kang Taeshik dan mengangkatnya.

“Hehehe! Sekarang, roh iblis yang rusak! Kau adalah milikku—”

Kemudian suara lain menyela. “Bangkit.”

Seberkas kegelapan, muncul dari jauh di atasnya sehingga dia tidak dapat mengidentifikasi sumbernya, jatuh ke jiwa Taeshik. Kekuatan dalam kegelapan itu menghancurkan sihir merah.

“Ap-apaan ini…” kata pria tua itu, bingung. Dia kehilangan cengkeramannya pada Taeshik.

Ah, kekuatan ini… Taeshik mulai gemetar karena alasan yang berbeda saat kegelapan dengan paksa menariknya ke atas.

I-ingatan ini… Dari mana mereka… Ingatan dari kehidupan masa lalunya, yang terkubur jauh di dalam dirinya, tiba-tiba mulai muncul ke permukaan. Untuk beberapa alasan, bahkan dalam ingatan yang tidak diketahui ini, dia berdarah… dan dia sekarat. Ada seorang pria yang menatapnya dengan dingin saat dia menarik napas terakhirnya.

“Hanya satu pertanyaan,” kata Taeshik, menatap mata pria itu. “Apa kau sebenarnya? Kau seorang assassin, tetapi kau dapat menyembuhkan… dan juga memberikan debuff. Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”

Pria itu menjawab dengan pertanyaannya sendiri. “Katakanlah aku tumbuh lebih kuat dengan setiap pertempuran. Menurutmu apa batas kekuatanku?”

“Hah…” Pertanyaan itu membingungkan Taeshik, yang tertawa tak percaya. Apakah dia menanyakan itu karena bahkan dia tidak tahu jawabannya? pikirnya.

“Bayanganmu… Itu terkait dengan kegelapan,” kata Taeshik. Kematian adalah kekuatan. “Dan kau akan sekuat… sedalam kegelapan itu.”

Ada aura bercahaya. Dua kehidupan—dan dua kematian—kini ada di belakangnya. Dan pada akhirnya… jiwa Taeshik berjalan di bumi sekali lagi.

[Assassin Bayangan – Level 1 – Kelas Ksatria]

“Bayangan Perkasa…” Terlahir kembali sebagai seorang assassin dengan kegelapan yang mengepul dari tubuhnya seperti selubung asap, Taeshik mendekati Suho. Dia berlutut di depan pria yang telah memanggilnya dan membungkuk. Energi yang sangat dingin mengalir dari matanya saat dia berbicara dengan sangat hormat. “Siapa yang harus kubunuh?”

Saat Suho menatapnya, Taeshik teringat pria yang telah membunuhnya di kehidupan lain.

Mata dingin hunter muda itu bergerak ke arah banyak penjahat yang menerjang dari segala arah. Ini adalah pembunuh yang telah membunuh penduduk desa yang tidak bersalah dan merebut Desa Yami untuk diri mereka sendiri. Dia tidak punya belas kasihan untuk mereka. “Bunuh mereka semua.”

“Sesuai perintahmu.” Begitu kata itu diberikan, Kang Taeshik, assassin bayangan, menghilang.