Chapter 136

Pertarungan sesungguhnya telah dimulai. Tim hukum Ahjinsoft, yang dipimpin oleh Jinho, berhadapan dengan tim hukum Guild Scavenger, yang dikepalai oleh Laura. Memanggil semua keterampilan yang telah mereka bangun sampai sekarang, mereka bertukar dokumen yang tak terhitung jumlahnya dan terlibat dalam debat yang panjang dan intens. Ini tidak kurang dari pertempuran daripada pertarungan antara hunter dan monster sihir, dan ketegangan memenuhi udara karena kedua belah pihak tidak menyerah. Tapi segera, hasilnya akhirnya menjadi jelas.

“Suho, kami telah memutuskan untuk membagi pendapatan bersih tepat di tengah, lima puluh lima puluh.” Jinho berjalan ke Suho seperti seorang jenderal yang menang. “Kami akan menyediakan dana untuk membeli hak eksklusif atas Dungeon Gletser, sementara Guild Scavenger akan mengelola semua yang berkaitan dengan Air Mata Air Hutan Gema… logistik, manajemen, distribusi, penjualan, dan sebagainya.”

Suho telah meminta pamannya untuk mengatur usaha barunya karena dia tidak memiliki karyawan sendiri yang dapat menangani tugas-tugas seperti itu. Dia cukup sibuk dengan naik level, dan dia tidak ingin terbebani dengan menjalankan bisnis. Dia mengangguk dan berkata, “Itu bagus, Paman. Apakah ada yang harus aku perhatikan?”

“Kau? Kau tinggal duduk dan mendapatkan uangnya.” Jinho mengedipkan mata padanya. “Jangan khawatir. Kau tidak perlu terlibat dalam proses sama sekali. Kami telah sepakat untuk menempatkan beberapa orang dari perusahaanku bersama mereka untuk memastikan mereka tidak dapat mengacaukan kuota pengiriman atau pembayaran.”

Jinho sebenarnya cukup murah hati. Suho secara alami memiliki hak eksklusif atas Air Mata Air Hutan Gema, dalam arti tertentu, dan Guild Scavenger tidak dapat memperoleh setetes pun tanpa dia. Tetapi agar operasi ini dimungkinkan, tentu saja, Suho pertama-tama harus membeli hak atas dungeon dari Pulau Facade—tempat dungeon itu berada—lalu mengelolanya secara ketat sehingga tidak ada ancaman yang pernah mencapai penghuninya. Guild Scavenger telah setuju untuk mengurus manajemen juga, jadi Suho benar-benar tidak ada lagi yang harus dilakukan. Terlebih lagi, Jinho akan membeli haknya untuknya.

Singkatnya, Ahjinsoft baru saja menginvestasikan sejumlah besar uang pada satu individu—Sung Suho. Perusahaan sekarang memiliki hak untuk memantau Guild Scavenger dan memastikan uang investasi mereka digunakan dengan benar.

Saat dia mendengarkan, Suho memperhatikan Laura di kejauhan, menghela nafas lelah.

Dia kejam, bukan? pikir Laura. Dia baru saja mengalami secara langsung bagaimana Jinho mendapatkan reputasi buruknya di industri ini. Prosesnya panjang dan sulit, tetapi pada akhirnya, CEO mendapatkan semua yang dia inginkan, termasuk pembagian 50 persen. Guild Scavenger terpaksa menyetujui setiap permintaannya.

Dia benar-benar menguras kami. Apakah ini rasanya menjadi pihak yang lemah tak berdaya? Guild Scavenger adalah guild hunter terbesar di AS, tetapi ketenaran mereka hanya benar-benar diperhitungkan di antara para hunter. Ahjinsoft milik Jinho bukanlah sebuah guild, tetapi sebuah perusahaan, dan Jinho tidak takut akan konsekuensi negatif dari kesepakatan ini atau apa pun yang salah. Dia bahkan pemegang saham utama di guild, yang berarti dia memiliki keuntungan yang tak teratasi sejak awal. Guild itu adalah mangsa yang tak berdaya.

Yang lebih buruk, kondisinya sama sekali tidak buruk bagi kami. Bahkan, kita seharusnya sangat bahagia. Tatapan gemetar Laura pindah ke Jinho, yang sedang tersenyum di sebelah Suho dan Haein.

Alasan Guild Scavenger menyetujui semua tuntutannya adalah karena dia telah memberi mereka tawaran termanis dari semuanya—memasarkan diri mereka sebagai satu-satunya distributor Air Mata Air Hutan Gema. Itu akan meningkatkan nilai merek kami di antara para hunter setidaknya dua kali lipat, pikir Laura. Nilai merek sebuah guild bukanlah sesuatu yang dapat ditingkatkan hanya dengan uang atau kekuasaan. Itu mencerminkan seberapa besar dampak positif yang dapat diberikan guild pada dunia hunter.

Dia mendapatkan keinginannya, tetapi rasanya tidak terlalu buruk. Apakah ini rasanya bekerja dengan Jinho, pengusaha yang kejam?

Mengingat kembali reputasi pria itu, Laura menghela nafas pelan, lalu mendekati Suho. Hunter muda itu, yang sedang berbicara dengan ibunya, berbalik. Laura mendorong kacamatanya dan berkata, “Sung Suho… Bagian bisnis dari diskusi telah selesai. Sekarang yang tersisa hanyalah sisi pribadi, yang melibatkan Thomas Andre.”

“Sisi pribadi apa?”

“Ketua guild kami ingin berterima kasih kepada Anda dan ibumu atas semua bantuan yang Anda berikan kepadanya. Apakah ada yang Anda inginkan?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku bisa menemukan ibuku berkat dia. Itu sudah cukup,” kata Suho, menolak dengan sopan. Karena permintaan Thomas lah dia memasuki Dungeon Gletser sejak awal, tetapi sebagai hasilnya, dia telah dipersatukan kembali dengan ibunya, yang telah hilang selama bertahun-tahun. Suho merasa bahwa dialah yang seharusnya bersyukur.

Namun, Laura tidak berniat untuk dibujuk semudah itu. Dia telah membantu Thomas selama bertahun-tahun sebagai sekretarisnya dan tahu betul berapa lama dia menderita mimpi buruk dan kecemasannya. Alasan dia pergi ke Dungeon Gletser sama sekali adalah karena Norma Selner telah menyarankannya untuk melakukannya, mengatakan bahwa dia akan menemukan solusi untuk masalahnya di dungeon.

“Thomas, kau akan menemukan kelegaan dari mimpi burukmu jika kau membersihkan Dungeon Gletser. Tapi pertama-tama, kau harus membawa seorang hunter dari Korea Selatan bernama Sung Suho…”

Tampaknya ramalan itu telah menjadi kenyataan. Senyum mengembang di bibir Laura saat dia melihat Thomas di kejauhan, mengisengi anak buahnya menggunakan kekuatannya yang luar biasa dan tertawa terbahak-bahak saat dia melakukannya. “Ketua guild kami memiliki semangat kompetitif yang tinggi. Dia tidak tahan tidak membayar hutangnya. Tolong, minta apa saja kepada kami. Ini adalah caraku untuk berterima kasih juga.”

Suho tampak kesulitan atas permintaan Laura yang berulang-ulang. Terpikir olehnya bahwa mungkin tidak sopan untuk menolak lagi. Masalahnya adalah dia tidak benar-benar membutuhkan apa pun lagi. Dia telah menemukan ibunya, dan berkat dungeon, dia akan menghasilkan banyak uang. Dia bisa bertanya padanya apa yang dia inginkan, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun dengan segera.

Tunggu sebentar… Sebuah ide melintas di benaknya. “Kalau begitu, bisakah kau memberiku beberapa kristal mana berkualitas tinggi?”

“Kristal mana berkualitas tinggi? Tentu saja. Berapa banyak yang kau butuhkan?”

“Semakin banyak semakin baik.”

“Hm…” Laura mempertimbangkan ini sejenak, lalu segera mengangguk. “Baiklah. Tapi mereka sulit ditemukan, dan mungkin perlu beberapa waktu bagiku untuk mendapatkannya. Apakah itu tidak apa-apa untukmu?”

“Tentu saja.” Suho sangat menyadari kelangkaan kristal. Baru dua tahun sejak Bencana Besar, dan wajar jika pasokan kristal mana berkualitas tinggi terbatas. Selain itu, sumber daya semacam itu sangat dicari oleh perusahaan yang mengembangkan peralatan hunter atau terlibat dalam penelitian ilmiah, dan hunter biasa seperti Suho akan kesulitan untuk mendapatkannya sama sekali. Namun, guild besar seperti Guild Scavenger mungkin bisa mendapatkannya dengan sedikit usaha.

Laura berbalik dengan ekspresi puas di wajahnya, dan Haein, dengan ekspresi bingung, bertanya, “Kristal mana? Mengapa kau tidak meminta senjata yang layak?”

“Apa maksudmu, senjata ‘yang layak’? Kau lihat betapa terkejutnya Thomas ketika dia melihat pedangmu.” Pengamatan Suho tepat sasaran. Terlalu dini untuk mengharapkan senjata yang berguna dari Guild Scavenger. Bahkan jika mereka mulai mengembangkan senjata segera setelah mereka kembali ke AS, itu akan membutuhkan waktu yang lama sebelum mereka dapat menciptakan sesuatu yang berguna.

“Lalu kenapa kristal mana?”

“Aku ingin memberikannya kepada Beru.”

“Beru?”

“Ya. Dia juga kehabisan—”

“Kieeek!” Terdengar pekikan kegembiraan yang luar biasa saat semut bayangan itu, tergerak hatinya, menangis. Dia menempelkan dirinya ke wajah Suho. “Ya ampun! Untuk berpikir kau akan melakukan itu untukku, Monarch Muda! Kaulah segalanya bagiku! Aku berhasil membesarkanmu… Mencuci popokmu, menggendongmu di punggungku, dan semua itu!”

“Popokku…” Suho tampak tidak senang, tetapi Haein harus tertawa. Tentu saja, Beru tidak melebih-lebihkan—dia benar-benar telah melakukan hal-hal itu.

Bagaimanapun, Suho bermaksud untuk memberikan kristal mana apa pun yang diberikan guild untuknya kepada Beru sehingga semut bayangan itu dapat memulihkan kekuatannya. Dia telah mengisi kembali mananya dengan mengikuti Suho berkeliling dan memakan monster sihir atau kristal mana yang ditemukan di tambang, tetapi metode ini sangat lambat. Kekuatan Beru pada awalnya sangat besar, dan berapa pun jumlah melahap sumber mana kecil seperti itu tidak dapat benar-benar berdampak. Namun, kristal mana berkualitas tinggi akan membantu mengisi kekuatannya sedikit lebih cepat.

***

Setelah menyelesaikan diskusi dengan Guild Scavenger, Suho memasuki kembali Dungeon Gletser bersama Haein. Dia berdiri bersamanya di gerbang Makam Naga, di jantung Hutan Gema. Abu yang berwarna abu-abu berhembus keluar dari pintu masuk yang tidak menyenangkan. Haein melewatinya bersama Sirka, sambil melihat sekeliling. “Sampai jumpa,” katanya kepada Suho.

“Ya, Ibu. Tolong… hati-hati.” Untuk beberapa alasan, suasana terasa agak suram, dan Suho menundukkan kepalanya. Dia kecewa karena berpisah dari ibunya, tetapi seperti yang dia katakan, dia memiliki pekerjaannya sendiri yang harus dilakukan. Yang pertama dalam daftarnya adalah tinggal di sini dan naik level sampai ibunya memulihkan kekuatan Kaisel dan kembali. Tujuannya adalah untuk setidaknya menjadi lebih kuat dari ibunya sebelum dia kembali.

Peristiwa baru-baru ini telah mengajariku betapa lemahnya aku. Tujuan yang jelas telah terbentuk di benaknya sejak dia melihat Haein, seorang hunter rank-S, dalam pertempuran. Untuk membantu ayahnya, prioritas pertamanya adalah menjadi lebih kuat dari ibunya.

Dia juga mempelajari hal penting lainnya baru-baru ini, sesuatu yang selalu disebutkan Beru. Ayahnya selalu bertarung sendirian, di tempat-tempat yang tidak dapat diingat siapa pun. Tapi ini tidak lagi benar. Dia memilikiku sekarang, pikir Suho. Ayahnya tidak lagi harus bertarung sendirian.

Bukan hanya aku… Dia juga memiliki kami. Kali ini, Suho menyadari bahwa dia bukanlah satu-satunya orang yang ingin membantu ayahnya dalam pertempurannya yang sepi. Ada juga ibunya, pamannya, Thomas Andre, dan Woo Jinchul, yang akan segera ditemui Suho.

Tentu saja, tidak satu pun dari orang-orang ini cukup kuat untuk benar-benar membantu ayahnya, yang melawan musuh di Alam Semesta Luar pada tingkat yang jauh melampaui pemahaman mereka. Mereka tidak seperti Suho, yang bisa tumbuh melalui naik level. Tetapi mereka memiliki ketulusan yang sama. Meskipun mereka tidak sedekat Sung Jinwoo dengan putranya, mereka semua melakukan apa yang mereka bisa, dengan cara mereka sendiri, untuk membantu Monarch of Shadows.

“Tolong…” Suho menatap langit tak berujung di atasnya, matanya berkilau. Tolong, tunggu sebentar lagi, Ayah. Aku akan segera bersamamu, dengan perlengkapan lengkap untuk membantumu.

Dia mengalihkan pandangannya ke gerbang dan mengawasinya untuk waktu yang lama sampai ibunya benar-benar hilang dari pandangan. “Beru…” katanya, berbalik.

e𝓷uma.id

“Ya, Monarch Muda.”

“Ayo pulang.”