Chapter 133

Ketika Thomas Andre menyerap energi dari makhluk dari Alam Semesta Luar, ingatannya tentang kehidupan sebelumnya kembali padanya. Mereka membuatnya bingung. Ada versi lain dari dirinya dalam ingatannya. Ingatan yang seharusnya tidak ada bercampur dengan kenyataan saat ini, memenuhi kepalanya dengan kekacauan.

Dia tidak tahu ke mana perginya kehidupan sebelumnya, tetapi dia telah melalui terlalu banyak hal aneh untuk mempertanyakannya terlalu banyak. Ada hal lain yang lebih mengganggunya.

Sialan! Sialan!

Melalui semua kekacauan mental, satu emosi melekat padanya—kemarahan.

Aku akan kehilangan akal sehatku, sialan!

Dia telah menyadari apa yang ada di balik mimpi buruk yang telah menyiksanya begitu lama. Itu telah tumbuh dari benih salah satu ingatannya sebelumnya—yaitu dipukuli oleh Sung Jinwoo.

Mengapa momen itu yang aku ingat dari ingatan sialan itu? Fakta itulah yang paling membuatnya kesal, tetapi di satu sisi, rasa frustrasinya wajar. Dia dianggap sebagai hunter terhebat di Amerika Serikat—tidak, sebagai manusia. Tentu saja, itu adalah ingatan pertamanya tentang dicambuk hingga hampir mati. Guncangan mental itu sungguh tak terlukiskan.

Semakin buruk ingatannya, semakin jelas itu terpatri di benak seseorang. Konfliknya dengan Min Byunggu juga sama. Tapi kami berdamai, setelah itu! Thomas memprotes dirinya sendiri. Kami rukun! Bahkan, kami bahkan bergabung!

Untuk alasan apa pun, rasa dendamnya tidak berubah. Jika dia mengingat sedikit saja dari masa lalu itu, mimpi buruk itu tidak akan begitu membebaninya. Bukannya dia bisa mengeluh kepada siapa pun tentang itu sekarang. Itu adalah beban yang harus dia tanggung, dan setidaknya dia tidak akan lagi mengalami mimpi buruk—itu melegakan. Dia juga telah belajar mengapa dia secara konsisten percaya bahwa dirinya lemah. Masalah yang telah menggantung di kepalanya sepanjang hidupnya pada dasarnya telah lenyap dalam semalam.

Jadi inilah mengapa wanita tua itu mengirimku ke sini. Aku tahu itu. Seperti yang mereka katakan dalam bahasa Korea, “Dengarkan orang yang lebih tua, dan kau mungkin akan terkejut dengan kue beras.” Selalu ada butir-butir kebijaksanaan yang bisa diperoleh dengan memperhatikan kata-kata Norma Selner. Atas sarannya, dia belajar bahasa Korea—dan dengan sangat rajin, bahkan, dia bahkan akrab dengan peribahasa Korea.

Aku mengerti sekarang mengapa dia menyuruhku untuk belajar bahasa itu. Sung Suho adalah putra Sung Jinwoo. Sekarang dia tahu latar belakang dari semua itu, dia bisa melihat bahwa Suho sangat mirip dengan ayahnya. Dia sekarang juga seusia dengan Jinwoo yang telah mengalahkan Thomas sampai babak belur. Sialan, itu mengingatkanku pada mimpi buruk itu lagi.

“Ini tidak baik.” Thomas mengerutkan kening setelah Suho dan Beru memberitahunya apa yang telah menimpa Bumi. “Jadi musuhnya lebih kuat dari sebelumnya, tetapi Sung Jinwoo ada di tempat lain? Apakah ini berarti Bumi akhirnya akan dihancurkan?” Ada sesuatu yang bisa dia yakini, setelah tersedot ke dalam perang antara para Penguasa dan para Monarch sekali sebelumnya. “Perang itu bukanlah sesuatu yang bisa diharapkan oleh manusia,” katanya.

“Kau tampaknya memiliki penilaian yang sangat objektif tentang rasmu,” kata Beru, berdiri di bahu Suho dan mengangguk dengan arogan. “Hanya Hunter Tingkat Nasional yang dapat melawan para pengikut Itarim.”

“Ya, aku bisa melihatnya sekarang. Atau setidaknya…” Thomas tiba-tiba menoleh ke Haein, yang berdiri bersama para peri es. “Hunter rank-S dengan item yang kuat mungkin memiliki peluang.”

Sejak Thomas menyaksikan dia bertarung dengan Pedang Panjang Raja Iblis, daftar hal-hal yang perlu dia lakukan setelah dia kembali ke guild-nya mulai terbentuk di benaknya. Dan itu adalah daftar yang panjang. “Aku harus mulai mengerjakan pengembangan senjata segera setelah aku kembali…”

Sekarang dia telah mendapatkan kembali ingatannya, Thomas dapat mengingat rentang waktu lebih dari sepuluh tahun yang mengikuti Bencana Besar dalam kehidupan sebelumnya. Kali ini, baru dua tahun sejak Bencana dan kemunculan para hunter, tetapi keadaannya berbeda. Pengetahuan dan kemampuan ilmiah umat manusia lebih baik daripada sebelumnya, tetapi teknologi hunter jauh tertinggal. Ada banyak alasan untuk ini, tetapi yang terbesar adalah kurangnya penelitian material. Seperti bentuk penelitian lainnya setelah Bencana, studi tentang bijih dan tubuh binatang sihir yang ditemukan di dungeon masih dalam tahap awal. Butuh waktu setidaknya lima tahun sebelum mencapai level garis waktu sebelumnya.

ℯ𝓃𝓾m𝓪.𝒾d

Tapi aku punya pengetahuan dari masa depan—yaitu, masa lalu. Aku dapat menggunakannya untuk mempercepat pengembangan berkali-kali lipat. Dan bukan itu saja. Dia juga dapat menerapkan pengetahuannya untuk membantu kemajuan para hunter dalam berbagai aspek, seperti mengusulkan strategi serangan yang lebih bervariasi dan metode pelatihan yang efisien. Dengan ingatan kehidupan masa lalunya, Thomas merasa seperti memulai hidup dari awal lagi.

“Jika aku mengajar mereka untuk meningkatkan kepadatan mana mereka, pengembangan akan meningkat pesat… Hah?” Saat Rio Singh lewat, Thomas tiba-tiba memperhatikannya—atau lebih tepatnya, pedang di tangannya, yang tampaknya berkualitas sangat tinggi. Dia melambaikan tangan ke hunter India itu. “Kau. Apa pedang yang kau pegang itu? Apakah Sung Jinwoo—maksudku, Suho, juga memberimu item?”

“Apa? Oh, kau maksud ini?” Rio menjawab dalam bahasa Inggris yang fasih sambil mengangkat pedangnya, bingung. “Aku membeli ini di Mal Hunter.”

“Apa? Kau membelinya, dengan uang?” Terkejut, Thomas mengambil senjata itu dan mempelajarinya dengan cermat. Dia tidak salah tentang kualitasnya. “Ap-apaan ini? Mengapa kualitasnya begitu tinggi? Ini hampir setingkat teknologi masa lalu—” Dia merasakan hawa dingin. Ada yang tidak beres. “Di mana kau bilang kau membelinya? Bahkan AS pun tidak dapat memproses bijih dungeon dengan kemahiran sebanyak ini.”

“India memiliki kemampuan yang hebat dibandingkan dengan negara lain juga, tetapi kami tidak sebagus ini,” kata Rio.

“Jadi di mana—”

“Korea Selatan.”

Mata Thomas melebar. Rio, di sisi lain, merasa agak senang. Tampaknya matanya yang hebat untuk item baru saja diakui oleh Thomas Andre. Dia memberi selamat pada dirinya sendiri atas tindakan impulsifnya—atau lebih tepatnya, inisiatif dan dorongan—dalam mengambil pedang itu segera setelah dia melihatnya.

Dia melanjutkan dengan percaya diri, “Aku membelinya di toko senjata di Korea Selatan, yang dibawa Suho kepadaku.” Karena Thomas, seorang hunter rank-S, telah menunjukkan minat, itu membuktikan bahwa pedang itu memiliki nilai. Rio merumuskan langkah selanjutnya di kepalanya. Aku bisa membeli senjata secara massal dari Korea Selatan dan mengirimkannya ke guild. Aku akan mendapatkan rahmat ketua guild lagi ketika aku menyediakan mereka dengan perlengkapan berkualitas tinggi.

Tapi Thomas tidak tertarik dengan rencana Rio untuk promosi. Dia menoleh ke Suho dengan serius. “Aneh. Tidak masuk akal jika teknologi seperti itu tersedia hanya dua tahun setelah Bencana Besar. Pasti ada seseorang selain aku di Korea Selatan yang memiliki ingatan tentang kehidupan masa lalunya yang utuh!”

“Di Korea?” kata Suho, menegang. Jika siapa pun itu memulihkan ingatan mereka tanpa Kunci Bayangan, maka mereka pasti ada hubungannya dengan Itarim, pikirnya.

“Ya. Dan aku berani bertaruh ingatan mereka utuh sepanjang waktu.” Situasinya mengerikan. Dengan atau tanpa pengetahuan sebelumnya, tingkat teknologi ini akan memakan waktu setidaknya dua tahun untuk memasuki pasar. Itu berarti pedang ini mungkin sedang dalam pengembangan sejak awal Bencana, yang pada gilirannya menunjukkan bahwa para pengikut Itarim sudah aktif dalam bayang-bayang Korea Selatan.

“Suho?” Haein, yang telah bersama para peri es, telah mendengar percakapan itu dan berjalan mendekat. “Aku punya firasat… Aku mungkin tahu siapa mereka.”

“Apa? Mereka adalah seseorang yang kau kenal?”

“Kau mengenal orang ini? Tapi bagaimana caranya?”

Suho dan Thomas segera menoleh padanya, terkejut. Itu tampaknya mustahil. Haein telah terjebak di Dungeon Gletser bahkan sebelum Bencana Besar, jadi Suho bertanya-tanya bagaimana dia tahu tentang kejadian baru-baru ini di Korea.

Dia memberikan senyum geli yang aneh pada kedua pria itu, yang memiliki ekspresi serupa di wajah mereka. “Hmm… Aku yakin kau bertemu dengannya beberapa kali ketika kau masih kecil, Suho.”

“Apa? Siapa yang kutemui?”

“Apakah kau ingat pria yang kami katakan sebagai teman dan bos ayahmu?”

“Bosnya?” kata Suho, bingung. Yang dia ingat hanyalah bahwa ayahnya adalah seorang polisi, yang berarti bosnya juga harus seorang polisi.

“Oh, mungkin kau terlalu muda.” Haein mengangguk, seolah-olah dia mengerti reaksinya. Kebanyakan anak laki-laki tidak mengingat orang-orang dari tempat kerja ayah mereka. Tapi bagi suaminya, pria itu agak istimewa. “Aku ingin tahu bagaimana kabarnya sekarang?” katanya, tenggelam dalam pikirannya saat dia mengingat wajahnya.

***

Sejak Bencana Besar, Korea Utara dan Selatan pada dasarnya telah bersatu kembali, tetapi itu bukanlah proses yang indah. Di Korea Utara, kerusakan dungeon telah terjadi di mana-mana segera setelah Bencana Besar terjadi, mengeluarkan binatang sihir. Pemerintah Korea Utara tidak dapat menghentikan pertumpahan darah besar-besaran, dan pada akhirnya, meledak dengan sendirinya.

Namun, tidak ada kekurangan hunter di Korea Utara. Banyak warga Korea Utara telah terbangun dengan kemampuan khusus. Jika itu adalah negara biasa, para hunter mungkin akan terorganisir seperti yang dilakukan orang lain untuk menghentikan kerusakan dungeon dan membunuh binatang sihir. Tetapi para hunter Korea Utara melakukan kudeta segera setelah mereka menyadari kekuatan baru mereka. Semua jenis protes ideologis yang telah ditekan pecah, berpusat di sekitar mereka yang tiba-tiba menemukan diri mereka dengan kemampuan manusia super. Pada akhirnya, para hunter menjadi pemberontak dan menjatuhkan pemerintah. Dengan itu, Bencana Besar membawa kehancuran ketertiban dan semua pemerintahan di dalam negeri.

Pada saat itu, Korea Utara pada dasarnya sudah selesai. Bahkan para hunter yang bertanggung jawab atas kudeta mulai bertarung di antara mereka sendiri, akhirnya menyebar dan berpisah. Para hunter ini kemudian dikalahkan oleh binatang sihir yang mereka temui, dan sebagian besar, musnah. Ini tidak mengejutkan karena sudah merupakan tugas yang berat untuk melawan binatang buas itu bahkan jika para hunter telah bekerja sama.

Mengingat situasi ini, kerusakan dungeon di Korea Utara telah menyebar ke segala arah, tanpa kendali. Konsekuensinya terasa di Manchuria, yang terletak di atasnya, dan Korea Selatan di bawahnya. Itu sebabnya Asosiasi Hunter Korea, yang berbasis di selatan, datang ke Korea Utara untuk memberikan dukungan. Semakin besar dungeon tipe lapangan di utara, semakin besar kerusakannya di Korea Selatan.

“Fiuh… Sepertinya makhluk-makhluk itu tidak ada habisnya.”

Ketua Asosiasi Hunter Korea berada di tengah pertempuran, membunuh binatang sihir dengan para hunter asosiasi di belakangnya. Itu adalah pertarungan demi pertarungan, berlangsung selama berbulan-bulan sekarang.

“Tuan Woo.” Seorang hunter paruh baya berjalan mendekati ketua. Namanya Choi Jongin, seorang pengguna sihir yang menggunakan api sebagai elemen utamanya. Jongin adalah hunter rank-S pertama yang dibawa oleh ketua segera setelah dia mendirikan organisasi. “Semua orang lelah. Mengapa kita tidak berhenti untuk istirahat sebelum kita melanjutkan?”

“Ya. Mari kita lakukan itu.” Ketua melepas kacamata hitam yang dia kenakan selama pertempuran, senyum masam di wajahnya. Mereka memperlihatkan sepasang mata yang tajam, seperti burung pemangsa. Dia menatap tanah Korea Utara, yang telah menjadi ladang yang penuh dengan monster, dan menyeka darah binatang dari lensanya. Seseorang yang spesial muncul di benaknya, dan dia menghela nafas pelan. “Aku benar-benar bisa menggunakannya sekarang. Di mana dia saat kita membutuhkannya?”

Memikirkan Sung Junwoo, Woo Jinchul, ketua dan pendiri Asosiasi Hunter Korea, bergumam, “Di mana pun kau berada… tolong kembali dengan selamat.” Aku akan menyiapkan semuanya untuk kepulanganmu, Tuan Sung.