Chapter 130

Mimpi ini lagi? pikir Thomas Andre. Dia sedang bermimpi, terkunci dalam kabut biru. Itu adalah mimpi buruk yang sama yang telah menyiksanya sepanjang hidupnya.

“Aku Thomas Andre! Apakah menurutmu ini akan mengalahkanku?” Di dalamnya, dia berteriak sekuat tenaga sementara dia menerima pukulan telak. Ini bukan pertarungan—ini adalah pemukulan. Pukulan menghujani dirinya, dan sama sekali tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawannya. Meskipun mencoba melawan dengan sekuat tenaga, yang bisa dia lakukan hanyalah menahan serangan sepihak yang tidak bisa dia hentikan. Tidak ada cara baginya untuk mengalahkan pria ini dalam mimpinya.

“Sudah kubilang…” Kata-kata itu diikuti dengan bunyi gedebuk yang keras. Dalam mimpi buruk itu, kalimatnya selalu disertai dengan pukulan uppercut ke dagu. “Aku tidak peduli siapa kau.”

Kata-kata dingin dan mata kosong yang tampak menatapnya dari ketinggian yang tak terjangkau—Thomas tidak dapat mengingat wajah itu, tetapi mata itu terpatri di retinanya dengan sangat jelas sehingga dia akan bergidik bahkan setelah dia bangun. Di depan mata itu, dia hanyalah orang lemah.

Thomas tidak pernah bisa memahami mimpi itu. Dia pernah menjadi Juara Kelas Berat UFC dan dikenal sebagai Iblis Ring, manusia terkuat yang masih hidup. Dalam karirnya, dia tidak pernah sekalipun mengalami kekalahan. Perannya selalu sebagai tiran, memandang rendah lawan-lawannya yang berlutut.

Itulah aku. Namun… Bagaimana mungkin… Mimpi di mana dia selalu kalah datang tanpa akhir. Sekarang mustahil baginya untuk percaya bahwa dia pernah benar-benar kuat, bahkan untuk sesaat. Faktanya, aku lemah. Pikiran itu tertanam dalam di dalam dirinya.

Siapa pun yang mengetahui bahwa dia memiliki pemikiran ini kemungkinan akan menertawakannya, menganggapnya sebagai kesopanan atau bahkan penipuan. Tapi yang cukup mengejutkan, dia benar-benar mempercayainya.

Aku lemah. Thomas benar-benar percaya bahwa dirinya kekurangan kekuatan. Tidak peduli seberapa banyak dia melatih fisik dan tekniknya, tidak peduli berapa kali dia melipatgandakan kekuatannya, dia tetaplah orang lemah. Bahkan mencapai puncak kekuatannya dan memandang rendah semua orang dari ketinggian itu pun tidak cukup.

Aku akan selalu lemah. Tidak peduli seberapa banyak kemajuan yang dia buat, dia selalu lapar untuk lebih. Dia cemas dan takut, meskipun jelas bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat mengalahkannya. Mantra obsesif ini terulang di kepalanya tanpa henti, bahkan setelah dia terbangun sebagai seorang hunter rank-S.

Hunter adalah monster, makhluk tidak manusiawi dengan kekuatan yang jauh melampaui manusia biasa. Dan sekarang dia adalah monster di antara monster, yang terbaik dari yang terbaik di antara rank-S. Jadi kenapa? Mengapa aku sangat kurang? Dia masih takut. Bahkan Thomas sendiri tidak mengerti sumber penderitaannya.

Siapa sebenarnya pria itu? Pria dalam mimpi buruk itu kembali setiap kali Thomas merasa dia akan lupa. Bahkan jika itu hanya mimpi, pria yang tak terkalahkan itu terus menghantuinya.

Betapa absurdnya ini? Dia telah menjadi seorang hunter rank-S, puncak dari kemanusiaan, namun dia terombang-ambing oleh mimpi konyol.

Mungkin dia tahu sesuatu. Karena tidak tahan, dia meminta nasihat dari teman lamanya, Norma Selner. Dia adalah seorang peramal dan penyihir terkemuka, jadi mungkin dia memiliki sesuatu untuk diceritakan padanya. Namun, tanggapannya hanya membuatnya semakin bingung. Dia menatapnya dengan agak kasihan.

“Thomas, emosimu berasal dari kekosongan di hatimu.”

“Apa artinya itu?”

𝓮𝓷𝓊m𝐚.i𝓭

“Sesuatu yang memenuhi wadahmu di masa lalu sekarang hilang, dan kau merasakan efeknya.”

“Itu tidak menjelaskan apa pun!”

Para peramal selalu seperti ini. Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk mendapatkan jawaban langsung, dia akan menanggapi dengan pertanda dan teka-teki yang tidak mungkin untuk dipecahkan.

Namun, dia mengajarinya satu hal—dia benar-benar merasa kosong. Itu sebabnya dia mencari kekuatan sepanjang hidupnya. Dan setelah melawan binatang sihir yang mendatanginya di dalam Dungeon Gletser, dia perlahan menjadi puas. Itu terjadi secara bertahap sehingga dia bahkan tidak menyadarinya.

Kekosongan itu hilang. Ya! Ini dia! Thomas menyadarinya saat itu. Sesuatu yang dia cari sepanjang hidupnya sekarang memenuhi dirinya! Apakah ini kekuatan sejati? dia bertanya-tanya. Dia akhirnya mendapatkan potongan teka-teki terakhir yang dia lewatkan.

Aku, Thomas Andre… “Aku sekarang lengkap!” Thomas bangun, tidak lagi meronta-ronta dalam mimpinya. Hampir secara naluriah, dia menyadari identitas kekuatannya. “Oh Itarim! Beri aku kekuatan!”

Naluri membimbing tubuh dan jiwanya. Manusia lemah ini, gagal mengenali betapa kuatnya dia, dengan sembrono mendatanginya. Dia akan menanamkan ketakutan nyata ke dalam hati mereka.

Dia benar-benar membuka pintu air kekuatan yang sekarang memenuhi dirinya, menghancurkan semua yang terlihat. Para prajurit bayangan yang menyerbunya, mencoba menghentikannya, meleleh di hadapan kekuatannya yang tak tertandingi. Tapi anehnya, manusia kecil yang rapuh tapi anehnya mengganggu bergerak melalui prajurit bayangan dan menyerbu Thomas tanpa henti.

Thomas meraung, mengeluarkan energinya dalam gelombang. Manusia itu menolak untuk menyerah bahkan di hadapan kekuatan yang luar biasa itu, menatap balik dengan mata yang membara dan bergumam, “Esil…”

Suara itu mencapai Esil, yang telah bersama para hunter Guild Scavenger.

“Masuk ke sini,” kata Suho.

[Tanduk Vulcan melahap jiwa iblis.]

Roh Esil mengubah kedua pedang itu dan menjadikannya tanduk di kepala Suho.

[Item: “Tanduk Vulcan” telah dilengkapi.]

[Buff: “Keinginan Merusak” diterapkan, meningkatkan kerusakan fisik sebesar 300%.]

“Kita akan mengerahkan segalanya,” kata Suho.

𝓮𝓷𝓊m𝐚.i𝓭

[Keterampilan: “Angin Padang Rumput” telah diaktifkan.]

[Kecepatan gerakan sementara meningkat sebesar 30%.]

[Kecepatan serangan sementara meningkat sebesar 30%.]

[Keterampilan: “Armor Raksasa” telah diaktifkan.]

Rambut perak Suho berkibar tertiup angin dingin bersalju. Saat Suho berlari ke arah Thomas—atau lebih tepatnya, Naga Es—tubuhnya mulai tumbuh lebih besar dengan setiap langkah. Dan ini belum semuanya.

[Keterampilan: “Teknik Tubuh Besi” telah diaktifkan.]

Energi gelap menyelimuti kedua lengannya. Dia mengumpulkan semua kekuatannya dan menabrak tubuh Naga Es yang raksasa dengan suara yang memekakkan telinga.

“Beraninya kau!” Thomas meraung, marah. Beraninya dia mencoba melawanku dengan kekuatan kasar! Itu membuatnya terperangah. “Kau ingin menguji kekuatan denganku? Apakah menurutmu orang sepertimu benar-benar bisa melawanku?” Siapa yang berani berpikir begitu kecil tentang satu-satunya Thomas Andre?

Menanggapi keinginannya, Naga Es menabrak tubuh Suho dengan kekuatan yang kuat. Tujuannya adalah untuk menghancurkan Suho sepenuhnya, tetapi matanya berbinar saat dia membela diri dari serangan itu.

Otoritas Penguasa! Energi gelap yang telah menyelimuti lengannya melesat ke depan dengan ledakan keras. Tangan tak terlihat—Otoritas Penguasa yang dia miliki sejak level satu dan yang, menurut Beru, dia dapat gunakan dengan cekatan sejak dia belajar berjalan—menghantam sisi salah satu kaki Naga Es. Kaki itu retak dan patah, dan naga itu kehilangan keseimbangan, tidak dapat menjaga tubuhnya yang besar tetap tegak.

Suho menindaklanjuti ini dengan membalikkan momentum naga itu untuk melawannya, melemparkannya sekuat yang dia bisa. “Ibu!” Sekarang!

Mata Haein terbuka lebar. “Ya!” Dia menembakkan Pedang Cahaya, yang berisi jumlah energinya, pada satu titik—Thomas Andre, di dalam naga.

Namun, Thomas menatap langsung ke cahaya yang menyilaukan itu. Energi hantu itu meledak menjadi api saat dia meraung, “Upaya yang menggelikan!”

Naga Es itu membungkus dirinya dengan sayapnya, menghalangi serangan itu. Cahaya itu menembus es tebal, tetapi Haein, di tengah lingkaran cahaya, mengertakkan gigi. Masih terlalu dangkal! pikirnya. Melawan Thomas sendirian saja sudah sulit, tapi sekarang dia memiliki semua es ini yang melindunginya. Namun, ini akan cukup untuk memuaskan rencana putranya.

“Aku telah tiba.” Sementara Naga Es telah bertahan untuk dibalik dan serangan lanjutan oleh Pedang Cahaya, itu telah didorong kembali ke arah mata air. Saat kaki belakangnya tercebur ke dalam air panas, roh es yang tak terhitung jumlahnya yang telah membentuk tubuhnya menolak dan berpencar ke segala arah.

“Argh! Apa-apaan ini—” Es itu mencair dengan cepat, dan Thomas terlihat. Dia tampak terkejut sesaat, tetapi sebaliknya tidak terpengaruh.

“Trik kecil!” Es itu hilang, tetapi Thomas masih sekuat sebelumnya—bahkan, dia telah jauh melampaui dirinya sebelumnya. “Hahaha! Apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau pikir aku akan dikalahkan oleh seorang hunter rank-S yang telah kehilangan semua kekuatannya, dengan beberapa anak kecil sebagai pendukung?”

Thomas melangkah turun di dekat mata air dengan senyum arogan di wajahnya. Dia segera melepaskan kekuatannya, berteriak, “Tingkatkan!” Keterampilan ini adalah keterampilan dasar yang digunakan oleh banyak tank, tetapi ketika Thomas mengaktifkannya, lawan-lawannya biasanya diliputi rasa takut seolah-olah mereka telah melihat gerbang neraka terbuka.

Namun, rencana Suho hampir selesai saat dia mencapai mata air. Hunter muda itu telah menanyakan sesuatu kepada Sillad sejak awal.

“Apakah air terjun itu juga bekerja pada seorang Monarch?”

Ada tiga bahan yang digunakan untuk membuat Ramuan Pemberi Kehidupan—Darah Raja Iblis yang Dimurnikan, Pecahan Pohon Dunia, dan Air Terjun Hutan Gema. Suho tidak yakin apa itu Pecahan Pohon Dunia, tetapi dia tahu persis apa fungsi Air Terjun Hutan Gema. Jika itu dapat memurnikan darah Raja Iblis, lalu apa yang akan dilakukannya pada pengikut Itarim yang mengendalikan pikiran Thomas?

Suho mengingat apa yang pernah dikatakan Beru kepadanya—yaitu, bahwa “dewa” dunia mereka juga adalah Itarim, dan bahwa dewa ini telah menggunakan pecahan cahaya dan kegelapan untuk menciptakan para Penguasa dan para Monarch. Suho bertanya-tanya terbuat dari apakah para pengikut Itarim itu. Bagaimana jika mereka seperti para Penguasa dan para Monarch?

Ketika Suho bertanya apa yang akan terjadi jika dia menggunakan air terjun pada pengikut Itarim, Sillad memiliki jawaban yang tepat.

[Sillad tersenyum sinis dan mengangguk.]

[Sillad mengaktifkan “Tempat Perlindungan: Air Terjun Hutan Gema”.]

Ada suara besar saat uap di atas mata air tiba-tiba membeku, menjebak Thomas di dalamnya. “Kau belum menyerah, kan?” Dia merobek uap beku itu seolah-olah itu bukan apa-apa, tetapi bahkan potongan-potongan es itu terbuat dari Air Terjun Hutan Gema.

[Item: Air Terjun Hutan Gema]

[Kesulitan Akuisisi: ??

Jenis: Dapat Dikonsumsi

Air terjun misterius dari Hutan Gema. Ini memiliki efek penawar saat diminum atau dioleskan ke tubuh seseorang.]

“Apa…?!” Thomas sekarang tanpa sadar tertutup oleh benda itu. Matanya melotot dan tubuhnya gemetar. Dia meringkuk kesakitan. “Gah! Ap-apa yang kau lakukan padaku?”

“Itu pemurnian,” kata Sirka, datang dari belakang Suho beberapa saat kemudian. Dia menyaksikan roh-roh hutan menjauh dari mata air dan bergumam, “Air suci ini akan membangunkan jiwamu, yang dirasuki oleh roh jahat. Itu sebabnya mata air ini ada begitu dalam di tempat perlindungan.”

“Sialan kau! Beraninya kau membandingkanku dengan roh belaka!” Seorang pengikut Itarim jelas jauh lebih unggul daripada roh. Tapi air ini ada di dalam tempat perlindungan Monarch of Frost, yang kekuatannya setara dengan para pengikut Itarim. Itu begitu ilahi sehingga bahkan bisa memurnikan darah Raja Iblis.

Tidak dapat melawan air, energi hantu itu akhirnya terlempar dari tubuh Thomas. Pada saat yang sama, Haein mendapatkan kembali kekuatannya saat dia menelan ramuan mana dari Suho. “Jadi, apakah itu musuh kita?” katanya, memanggil mana-nya saat dia memelototi makhluk yang melayang di udara.

Kewarasan Thomas telah kembali, dan dia juga memelototi makhluk yang sama. “Apakah kau mencoba merasukiku, dasar brengsek?” Dia mengertakkan gigi, tampak marah.