Chapter 108

“Taksi Korea ini terlalu kecil.”

“Ukurannya persis sama dengan taksi di AS, Thomas.”

“Begitukah? Yah, kurasa aku harus menaikinya untuk mengetahuinya.”

Thomas Andre menjejalkan tubuhnya yang besar ke kursi belakang taksi dan mengobrol dengan sekretarisnya, Laura, yang duduk di depan. “Jadi, berapa jauh lagi hotelnya?” dia bertanya.

“Cukup jauh. Kau menginginkan hotel terbaik di negara ini, ingat?”

“Tidak menyadari itu akan sejauh ini.”

Sopir taksi, yang mendengar percakapan mereka, diam-diam berkeringat dingin. Aku mungkin mati karena serangan jantung… Seharusnya aku tidak menjemput mereka.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa penumpang asingnya adalah Thomas Andre yang terkenal itu. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa jika lelaki tua itu meregangkan anggota tubuhnya sedikit saja, tubuh taksi itu akan hancur seperti selembar kertas.

“Ugh, ini menyebalkan. Mungkin kita seharusnya menunggu sedikit lebih lama dan mendapatkan mobil yang lebih besar?”

Eek…! Dari mana datangnya semua lalu lintas ini?! Lebih cepat! Lebih cepat! Setiap kali Andre bergeser di belakang, sopir taksi merasa seperti jiwanya akan meninggalkan tubuhnya.

“Laura.” Terjepit di kursi belakang, mata Thomas tiba-tiba menjadi serius. Dia menyinggung topik utama: alasan dia terbang jauh-jauh ke negara yang jauh ini. “Apakah kau sudah mengetahui lokasi Sung Suho saat ini?”

“Kami masih menanyakannya, tetapi seharusnya tidak butuh waktu lama.” Sejak dia masuk ke taksi, Laura sibuk dengan tabletnya, mengerjakan tugas-tugas yang diberikan Andre padanya. Dengan mata biru dingin, dia dengan cepat memindai informasi yang dikirim dari karyawan mereka di Amerika Serikat. “Di Korea Selatan, relatif mudah untuk mendapatkan informasi kontak hunter. Ada pepatah di Korea bahwa negara itu sangat kecil, semuanya begitu dekat sehingga jika kau tersandung dan jatuh, kau akan membenturkan hidungmu pada apa pun yang kau cari.”

“Cukup dekat untuk mengenai hidungmu, ya? Itu ekspresi yang menarik.”

Itu tidak berlebihan. Untuk hunter dengan kemampuan fisik yang unggul, terutama mereka yang seperti Thomas Andre, lari jarak pendek di negara kecil seperti Korea dapat membawamu ke kota mana pun dalam waktu singkat.

“Ngomong-ngomong, Thomas. Apakah kau yakin Sung Suho adalah orang dari ramalan itu?”

“Aku yakin. Wanita tua itu mungkin sudah tua, tapi dia tidak pikun.”

“Aku tidak meragukannya. Tapi ramalan ini tampaknya jauh lebih spesifik daripada yang sebelumnya, tidakkah kau setuju?”

e𝓷u𝓶a.i𝐝

“Heh, itu benar. Mungkin dia menjadi lebih baik seiring bertambahnya usia. Peramal tampaknya lebih mistis semakin tua mereka, kan?” Thomas terkekeh saat dia mengingat wajah Norma Selner, peramal yang telah mengirimnya ke sini. “Meskipun kita menua berdampingan, wanita tua itu benar-benar sesuatu yang lain. Dia hampir sekarat, tetapi dia terbangun dan berhasil memperpanjang hidupnya.”

“Itu memang beruntung. Kau hampir kehilangan satu-satunya temanmu.”

“Bukankah kita berteman, Laura?”

“Sayangnya, ini murni hubungan bisnis.”

Terlepas dari tanggapannya yang tegas, Thomas hanya tertawa riang.

Saat sekretaris itu menggulir lautan informasi di layar tabletnya, matanya tiba-tiba berhenti di titik tertentu. “Ketemu. Sung Suho.”

“Oh, benarkah? Siapa sebenarnya anak ini?”

“Hmm. Yah, jika informasi ini benar…”

Mata Thomas berbinar seolah-olah dia telah menemukan mangsa yang lezat. Namun, Laura mengerutkan kening. “Dikatakan bahwa dia hanyalah seorang summoner rank-C.”

“Apa? Seorang summoner? Dan hanya rank-C? Itu tidak mungkin benar.”

“Informasinya baru-baru ini diperbarui, jadi seharusnya akurat. Dan seperti yang kau ketahui, perangkat pengukur mana Korea cukup andal.”

“Mungkinkah ada hunter lain dengan nama yang sama?”

“Itu mungkin. Itu bukan nama yang unik.”

“Kita akan mengetahuinya ketika kita bertemu dengannya secara langsung. Atau aku bisa saja memberinya pukulan yang bagus dan pergi,” renung Thomas sambil menyeringai, seolah-olah pilihan itu semudah tempat mereka akan makan malam.

Tapi mungkin itu dia. Lebih baik dia, pikir lelaki tua itu. Jika orang itu membuatku melakukan perjalanan ini dengan sia-sia, dia akan menemukan sandwich buku jari menunggunya—yang akan sangat sulit untuk ditelan. Meskipun dia baru berangkat malam sebelumnya karena dorongan hati, perjalanan ke Korea Selatan ini sangat penting baginya.

Dungeon Gletser… Menurut ramalan Norma Selner, Andre membutuhkan bantuan Suho untuk menaklukkan tempat itu. Dan sementara Norma biasanya memberikan ramalan yang samar dan membingungkan, kali ini dia secara khusus menyebutkan Sung Suho dengan namanya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng, terutama oleh Thomas Andre, yang telah berteman dengan peramal itu selama beberapa dekade.

Korea, ya, dia merenung, melihat pemandangan yang lewat di luar taksi.

Ini adalah pertama kalinya dia menginjakkan kaki di negara itu, namun bahasa Korea yang fasih telah mengalir dari mulutnya sejak dia keluar dari pesawat. Ini semua karena satu saran yang tiba-tiba dibuat Norma sejak lama.

“Kau tampak cukup bosan dalam masa pensiun, Thomas. Bagaimana kalau belajar bahasa Korea untuk sementara waktu?”

“Korea? Kau maksud bahasanya?”

“Ya, bahasa yang digunakan di Asia Timur, di negara Korea Selatan.”

“Mengapa aku harus belajar bahasa negara yang jauh di usiaku ini?”

“Pelajari saja. Nanti, itu mungkin berguna.”

“Sialan. Jika kau yang mengatakannya, Norma, aku merasa aku akan berada dalam masalah besar jika aku tidak mempelajarinya.”

Itulah awal yang tak bisa dijelaskan dari perjalanannya untuk belajar bahasa Korea.

Bahkan sebelum kebangkitannya, Norma Selner adalah seorang nabiah yang terkenal. Tentu saja, dia telah menyatakan pensiun sejak lama, mengklaim bahwa kekuatan nubuatnya telah lenyap. Namun, tokoh-tokoh penting dalam politik dan keuangan terkadang meminta nasihatnya tentang masalah-masalah penting.

Ketika seseorang seperti dia tiba-tiba menyarankan untuk “belajar bahasa Korea”, seseorang akan merasa terdorong untuk rajin belajar, meskipun hanya untuk menghindari rasa tidak nyaman.

Kemudian, aku akhirnya benar-benar asyik dengan drama Korea. Thomas bahkan telah memikirkan tentang pentingnya ramalan Norma. Tapi mungkin dia benar-benar menyarankannya karena aku tampak terlalu bosan dalam masa pensiun, atau mungkin dia meramalkan masa depanku sebagai pecandu K-drama.

Sampai saat ini, sejauh itulah Thomas berpikir tentang Korea Selatan. Tapi sekarang, setelah datang ke negara itu untuk mencari seorang hunter bernama Sung Suho, dia mulai bertanya-tanya apakah ini mungkin visi sebenarnya yang telah diramalkan Norma.

“Hmm. Korea Selatan, ya…” Ini tidak akan berhasil. Aku menjadi gelisah. Thomas tiba-tiba tersentak dari lamunannya. Ekspresinya berubah. “Maaf, Laura, tapi aku harus bertemu dengannya sebelum kita pergi ke hotel.”

“Apa? Tentu.”

“Oh? Apakah kau setuju dengan itu? Kupikir kau lelah.”

“Tentu saja aku setuju. Tapi itu cukup sopan bagimu untuk bertanya sebagai rasa hormat, meskipun aku tahu kau akan tetap melakukan apa yang kau inginkan.”

“Ha! Sopan! Aku tidak pernah menyangka akan menerima pujian seperti itu dari sekretarisku!”

“Itu sarkasme. Bagaimanapun, aku telah menemukan alamatnya. Mari kita pergi ke sana sekarang.”

***

“Monarch Muda…” Beru tampak lebih tegang dari sebelumnya.

Sementara itu, Suho tidak percaya dengan apa yang terjadi. “Apakah ini berarti aku harus pindah? Mengapa raksasa Amerika sedang menuju ke depan pintu rumahku?”

“Dengan segala hormat, Tuan, informasi pribadimu tampaknya telah menjadi milik umum,” kata Que.

Kekuatan besar melesat langsung ke arah Suho, yang hanya mencoba untuk bersantai di rumah. Awalnya, dia mengira itu adalah kerusakan dungeon atau setidaknya binatang sihir seperti minotaur yang menyerangnya. Tapi itu adalah seseorang—dan bukan sembarang orang, tetapi hunter rank-S terkenal yang dia lihat di berita sebelumnya hari itu.

e𝓷u𝓶a.i𝐝

Krek! Krek! Krek!

Setiap kali kaki pria itu menginjak tanah, trotoar retak dan hancur di bawah kekuatan yang sangat besar.

Suho menghela nafas dan melangkah keluar untuk menemuinya. Pendekatan lelaki tua itu sangat jelas sehingga tidak ada keraguan bahwa dia adalah target yang dituju.

“Oh, apa ini? Apakah kau keluar untuk menemuiku?” Akhirnya, Andre tiba tepat di depan Suho.

Suho hanya menatap wajahnya dengan rasa ingin tahu. Bagaimana mungkin seorang lelaki tua dengan rambut putih begitu berotot? Sosok yang menjulang tinggi itu tampak setidaknya dua kepala lebih tinggi dari Suho, dengan otot-otot yang menonjol menegaskan kehadiran mereka di seluruh tubuhnya.

Dia mungkin bisa mengalahkan minotaur bahkan tanpa menggunakan mana. Suho merenungkan hal ini sejenak. Dia merasa cukup kuat setelah beberapa naik level baru-baru ini, tetapi kata-kata Beru membuatnya dengan serius mempertimbangkan apakah dia masih hanya larva semut.

Thomas Andre dengan lembut menurunkan sekretaris paruh baya, Laura, yang dipegangnya di sisinya. “Apakah kau Sung Suho?” tanyanya dalam bahasa Korea yang cukup blak-blakan.

Wow, orang kulit putih tua ini berbicara bahasa Korea dengan sangat baik. Jika Ammut adalah manusia, dia mungkin mirip dengan Thomas Andre.

“Apa, terlalu takut untuk mengatakan apa pun kepadaku? Kebanyakan orang begitu,” lanjut orang Amerika itu. Saat Suho berdiri di sana dengan tatapan kosong, dia terkekeh dan mulai menunjukkan giginya.

Swoosh!

Pada saat itu, semangat juang yang luar biasa meledak dari seluruh tubuhnya. Suho mulai merasakan tekanan. “Kau akan menjawabku, bahkan jika aku harus memerasnya darimu. Kau mau mati?”

Aku tidak menyangka dia akan begitu langsung. Aku belum pernah bertemu dengan orang tua seperti ini. Suho, yang benar-benar tercengang, hanya menatapnya dan menjawab, “Yah, ya, aku Sung Suho. Tapi, um… Apa yang membawamu ke sini selarut ini, kakek?”

“Apa? Kakek?” Mendengar kata-kata Suho, ekspresi Thomas berubah. Dia pasti bercanda! Sama saja memanggilku “orang tua”!

“Hahaha! Dasar bocah! Apakah kau mendengarnya, Laura? Beraninya dia memanggilku ‘kakek?’ Apakah menurutmu aku juga pikun?”

“Oh? Aku tidak bermaksud seperti itu.” Suho benar-benar terkejut.

Tidak ada seorang pun dalam pikiran mereka yang akan pernah memanggil Thomas Andre, Goliath, seorang lelaki tua. “Baiklah. Aku akan secara pribadi memverifikasi apakah kau memang Sung Suho dari ramalan itu,” gerutunya, melepaskan aura yang bahkan lebih menakutkan yang sepenuhnya mendominasi ruang di sekitar mereka.

Bergemuruh.

Krek. Krek.

Bersamaan dengan aura itu, kekuatan mengerikan menekan ke bawah, memecahkan tanah tempat mereka berdiri seolah-olah gempa bumi telah melanda. Laura, yang dengan bijak menjaga jarak karena dia telah menebak ini mungkin terjadi, menggelengkan kepalanya dengan pasrah.

Di tengah medan kekuatan bencana ini, Suho memantapkan dirinya.

Tiba-tiba, Thomas Andre merasakan hawa dingin. Bagaimana mungkin seorang hunter rank-C bisa berdiri teguh melawan medan manaku?