Chapter 106

“Hah? S-Suho!” Ekspresi dingin di wajah Jinho langsung mencair. Dia segera meraih teleponnya dan berteriak khawatir. “Suho! Di mana kau sekarang? Angkat teleponnya! Angkat!”

“A-Anda harus menekan tombol panggil, Pak…”

Saat Jinho kembali ke sikap tenangnya yang biasa, sekretaris itu menghela nafas lega.

***

“Mengapa pamanku tiba-tiba menelepon?” Sekarang sedang istirahat setelah keluar dengan selamat dari dungeon Pyeongtaek, Suho bingung dengan panggilan tiba-tiba itu. Dia hanya mengirim satu teks terkait masalah dokumen kecil. Biasanya, masalah semacam ini akan ditangani oleh sekretaris pamannya. Jadi mengapa dia menelepon tiba-tiba?

“Hei, Suho. Bagaimana perburuannya? Tidak ada kecelakaan atau apa pun, kan…?” Begitu dia mengangkat telepon, suara yang sangat tenang, dewasa, dan serius mengalir dari sisi lain.

“Ya, paman. Ada masalah kecil, tapi aku berhasil mengatasinya dan keluar.”

“Ah, masalah kecil? Begitu. Sangat beruntung.”

Ada sesuatu tentang nadanya yang tampak agak aneh. “Apakah ada masalah di pihakmu, Paman?”

“Haha! Di pihakku? Hahaha, oh tidak. Apa yang mungkin terjadi padaku? Aku aman.”

“Aman?” Tidak dapat menebak tentang apa situasi ini, Suho hanya bingung. Sepertinya itu benar-benar hanya panggilan biasa.

Jinho berulang kali menanyakan tentang kesejahteraan keponakannya. Tetapi tepat sebelum dia hendak menutup telepon, dia menambahkan, “Kau mungkin akan segera menerima telepon dari Guild Kura-kura Hitam. Mereka akan menyetujui sebagian besar dari apa yang kau butuhkan, jadi pastikan kau bernegosiasi.”

Tepat saat panggilan berakhir, Suho hampir seketika menerima panggilan lain dari Guild Kura-kura Hitam. Dan begitu dia menekan tombol jawab, suara yang tidak dia kenali mulai berteriak keras.

“Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan Sung Suho!”

“Hah?” Awalnya, Suho bingung. Tapi kemudian dia tiba-tiba teringat wajah Lee Yeongho, manajer yang dia temui tepat sebelum memasuki alam iblis.

Ah, aku benar-benar lupa. Dia bertarung melawanku dan mati di tangan para iblis, bukan? Pertempuran di alam iblis telah panjang dan sulit, dan Lee Yeongho—manajer Guild Kura-kura Hitam, yang telah membawa sekelompok hunter kelas dua yang tampak mengancam untuk menyebabkan masalah baginya—telah benar-benar hilang dari pikiran Suho.

Dia mengenang, menatap ke kejauhan. Dia adalah prajurit bayangan yang cukup berguna. Berkat dia, aku berhasil menangani para iblis dengan cukup efisien. Aku ingin tahu apakah dia berada di tempat yang lebih baik sekarang… Dia meluangkan beberapa saat untuk memikirkan pria yang dibunuh oleh iblis, menjadi prajurit bayangan, dan akhirnya berubah menjadi debu. Dia memanjatkan doa singkat dan hening untuk jiwanya.

Apa pun yang didengar Guild Kura-kura Hitam dari pamannya sudah cukup sehingga mereka sekarang menelepon untuk meminta maaf sebesar-besarnya tanpa memberikan penjelasan terlebih dahulu. “Jika tidak terlalu merepotkan,” kata suara di telepon, “kami ingin mengunjungimu secara langsung dan menyampaikan permintaan maaf resmi. Apakah itu tidak masalah?”

“Kau ingin bertemu langsung?”

Dogyoon, yang dengan saksama menguping panggilan Suho, mulai mengangguk dengan penuh semangat dengan percikan di matanya. “Tentu saja! Temui mereka! Kau harus!” dia berbisik, terus mengangguk dengan panik.

“Tentu, kedengarannya bagus.” Dihadapkan dengan tekanan yang begitu besar, Suho akhirnya mendapati dirinya mengangguk setuju.

***

“Kami benar-benar minta maaf!” Direktur Guild Kura-kura Hitam membungkuk kepada Suho dan Dogyoon, menekuk pinggangnya pada sudut sembilan puluh derajat penuh. “Meskipun karyawan kamilah yang salah, adalah tanggung jawab kami sebagai Guild Kura-kura Hitam untuk mengelolanya dengan benar! Kami mohon maaf yang sebesar-besarnya, Tuan Sung Suho!”

“Hmm, aku ingin tahu seberapa besar bobot permintaan maaf secara lisan.” Di seberang pria itu, Dogyoon duduk bersila dengan sikap yang sangat angkuh. Dia mengedipkan mata pada Suho, tampaknya memberi isyarat untuk menyerahkan masalah itu kepadanya.

ℯn𝓾𝐦a.𝗶d

Suho hanya bisa terkekeh tak berdaya sebagai tanggapan. Tapi seceroboh kelihatannya Dogyoon, dia sebenarnya cukup berpengalaman. Dia beberapa tahun di depan Suho di Departemen Lukisan di Universitas Hanguk, sekolah seni paling bergengsi di Korea, di mana dia lulus sebagai yang terbaik di kelasnya. Dia sekarang sedang mengejar gelar master dan bekerja sebagai asisten pengajar. Yang berarti…

Kepekaannya berada pada level maksimal. Asisten pengajar adalah profesi di mana seseorang harus mahir dalam menghadapi ego besar para profesor. Pada saat yang sama, seseorang harus mampu mengelola siswa. Itu adalah perjuangan untuk bertahan hidup sambil terjepit di antara tekanan konstan dari atas dan bawah.

Dogyoon bahkan tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu seseorang yang begitu berpengaruh seperti direktur guild, yang sekarang sedang berlutut di depan mereka. Tapi sekarang, kau telah menjadi bawahan kecil kami yang berharga, pikir Dogyoon, sambil terkekeh pada dirinya sendiri.

Saat Dogyoon menggosokkan tangannya dan tersenyum licik, direktur itu menjadi pucat. Ini tidak akan mudah, pikirnya. Pria ini didukung oleh CEO Yoo Jinho. Saat ini, dia memancarkan energi seorang pahlawan yang datang entah dari mana. Seolah-olah dia berada di bawah perlindungan presiden universitas—tidak, ketua, yang merupakan otoritas tertinggi sekolah.

“Oke, Direktur,” kata Dogyoon. “Jadi kau mengakui bahwa kami awalnya memesan Dungeon Ketiga Pyeongtaek?”

“Ya.”

“Dan kau juga mengakui bahwa Kura-kura Hitam, sebuah guild besar, berusaha untuk mengambilnya dari kita—hanya sekelompok hunter kecil?”

“K-kami belum bisa menghubungi Lee Yeongho, jadi aku tidak yakin dengan keadaan pastinya, tetapi pasti ada beberapa kesalahpahaman dalam prosedurnya.”

“Tentu saja. Aku yakin itu semua adalah kesalahpahaman besar. Itu sebabnya aku mendapatkan rekaman rekaman dari kamera CCTV di depan dungeon.” Melihat direktur itu berkedut mendengar kata-katanya, Dogyoon memberinya senyum jahat. “Haruskah kita menonton video itu sebelum kita melanjutkan?”

Menyaksikan mata pria itu, yang dipenuhi dengan kepuasan dendam, direktur itu segera merasakan kekalahannya sendiri. Berapa banyak yang akan mereka peras dari kita? Dendam macam apa yang dimiliki orang ini terhadap Lee Yeongho hingga begitu marah?

Tentu saja, dia tidak akan pernah bisa menebak alasan sebenarnya dari dendam Dogyoon. Sampai saat ini, penyiksa Dogyoon bukanlah Lee Yeongho, melainkan Ammut. Dia benar-benar percaya bahwa jika bukan karena manajer guild, dia tidak akan pernah bertemu dengan buaya itu.

Namun, rekaman CCTV pada akhirnya hanyalah hal sepele. Itu menunjukkan perkelahian kecil antara dua pihak di depan dungeon.

Setelah menonton video sampai akhir, wajah direktur yang tampak tegang menjadi cerah. Apakah ini benar-benar yang membuat Yoo Jinho begitu marah? Sifat rewel pria itu yang berlebihan benar-benar sesuatu. Dia menghela nafas lega, berpikir bahwa sedikit uang tunai dapat dengan mudah menyelesaikan semuanya.

Tepat pada saat itu, Beru kembali dari menjalankan tugas untuk Suho. “Monarch Muda! Aku telah membawa mayat-mayat itu, seperti yang kau perintahkan.”

Yang diseret semut itu di belakangnya tidak lain adalah mayat Lee Yeongho dan gengnya. Mayat-mayat itu telah disimpan di Shadow Dungeon untuk berjaga-jaga jika mereka mungkin berguna. Mereka berantakan, jelas telah diserang oleh binatang sihir.

Direktur guild langsung menjadi pucat. “Tidak, orang-orang ini tidak mungkin mati di dungeon Pyeongtaek. Bagaimana ini bisa terjadi?”

“Tentu saja, ini tidak akan terjadi jika keadaannya normal. Sayangnya, dalam perjalanan menyergap kami, mereka menemui nasib tragis di cakar binatang sihir.”

***

Pada akhirnya, Suho dan Dogyoon mendapatkan kompensasi mereka atas tirani Guild Kura-kura Hitam. Yah, itu sudah pasti. Tetapi di samping itu, mereka telah mendapatkan sesuatu yang bahkan lebih penting—pengalaman.

Karena Suho ingin mendirikan guild, dungeon bahkan lebih penting daripada uang saat ini. Dia, Dogyoon, dan Esil pada dasarnya hanyalah kelompok tentara bayaran pemula yang hanya terdiri dari tiga hunter. Tugas mereka yang paling menantang adalah menemukan dungeon untuk ditaklukkan dan mendapatkan pengalaman darinya.

Tentu saja, adalah mungkin untuk bergabung dengan tim penyerang lain, tetapi itu datang dengan serangkaian masalahnya sendiri. Jika Suho harus bergerak dengan kecepatan hunter lain, efisiensi levelingnya akan menurun dan akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menaklukkan dungeon.

Dalam hal ini, Guild Kura-kura Hitam akan memberikan bantuan mereka. Atau lebih tepatnya, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka akan dipaksa untuk membantu.

“Kami akan berbagi sepuluh dungeon dari kepemilikan kami. Meskipun tidak ada yang terlalu signifikan, itu seharusnya cukup untuk mendapatkan pengalaman untuk mendirikan guild-mu,” kata direktur itu.

Dogyoon menyeringai. “Kau orang yang sangat baik, direktur. Apakah kau jatuh dari surga?”

Jika aku datang dari surga, dari mana asalmu, dasar kau… Terlepas dari senyum cerahnya, direktur guild tidak menginginkan apa pun selain meludahi wajah Dogyoon. Dia benar-benar berharap untuk tidak pernah berurusan dengan orang ini lagi.

Kita benar-benar telah ditipu kali ini, pikirnya, sambil mengertakkan gigi. Bagaimanapun, semua kekacauan ini adalah kesalahan Lee Yeongho. Kebodohan orang itu telah membuat guild kehilangan jumlah yang tak terduga. Ini bukan hanya tentang kerugian finansial. Fakta bahwa insiden ini telah mengadu domba mereka dengan CEO Yoo Jinho menjadikannya kerugian yang sangat besar.

Yah, mari kita anggap ini sebagai investasi, direktur itu meyakinkan dirinya sendiri. Bagaimanapun, kecelakaan bisa terjadi kapan saja dan di mana saja. Selain itu, yang penting adalah semuanya telah diselesaikan, kan?

Setelah proaktif dalam menawarkan kompensasi, dia yakin bahwa suasana hati Yoo Jinho pasti agak melunak. Betul. Mari kita jadikan ini sebagai kesempatan untuk mengajukan permintaan lain untuk dimasukkan dalam proyek Solo Leveling.

Dengan pemikiran ini, direktur dengan santai membahas masalah tersebut dengan Suho setelah mereka menyelesaikan diskusi. “Aku benar-benar menyesali apa yang terjadi. Di luar kompensasi ini, kami berharap dapat membantumu di masa depan, Tuan Sung Suho. Jangan ragu untuk menghubungi kami kapan saja. Dan jika kau dapat dengan ramah menyampaikan ini kepada pamanmu…”

Tepat pada saat itu, mereka mendengar teriakan. “D-Direktur! Sesuatu yang besar telah terjadi!”

Ah, ada apa sekarang? Tepat saat dia akan sampai pada poin utamanya, seorang karyawan memanggilnya dengan panik. Direktur mencoba untuk menekan kekesalannya. “Aku minta maaf. Karyawanku tampaknya cukup tidak pada tempatnya.” Beralih ke karyawan itu, dia bertanya, “Ada apa dengan semua keributan ini?”

Karyawan guild itu tidak terpengaruh oleh tatapan tajam bosnya dan hanya menunjukkan layar ponsel kepadanya. “Lihat artikel ini. Lihat siapa yang baru saja tiba di Korea!”

“Seberapa hebat mereka sampai kau begitu bersemangat? Tunggu… apa?” Mata direktur itu melebar saat dia memeriksa foto di situs web berita. Dia buru-buru meraih telepon dan melihat lebih dekat.

Didorong oleh rasa ingin tahu, Suho dan Dogyoon juga melirik layar ponsel. Mereka segera melihat beberapa berita utama yang sangat provokatif.

—Goliath Mendarat di Korea!

ℯn𝓾𝐦a.𝗶d

—Mengapa Ketua Guild Scavenger datang ke Korea Selatan?

—Veteran Berambut Putih, Goliath!

Dalam foto-foto itu, seorang lelaki tua berotot dengan rambut putih dan kacamata hitam dengan berani melangkah melalui pintu kedatangan internasional Bandara Incheon. Sulit membayangkan ada hunter yang tidak tahu nama lelaki tua ini.

“Thomas Andre?!”

“Mengapa dia tiba-tiba di Korea?”