Bab 10 — Aku Selalu Dalam Bayang-Bayang, Melindungi Kekuatanku Tak Terlihat

“Jadi ini satu-satunya kelemahan Takatou… atau setidaknya seperti itu kelihatannya, tapi sebenarnya itu bukan kelemahan, kan?” Kata Tomochika, memperhatikan Yogiri tidur nyenyak di sofa.

Memang. Jika Anda mengguncangnya, dia akan bangun seperti biasa, dan bahkan saat tertidur, dia akan secara otomatis menggunakan kekuatannya untuk membela diri.

Menurut Yogiri, menggunakan kekuatannya membuatnya lelah. Yang mengatakan, dia tidak memiliki batas nyata untuk itu. Dia bisa menggunakan kekuatannya sebanyak yang dia suka. Saat kelelahan, dia memiliki kecenderungan untuk tidur selama berhari-hari, tetapi dia akan bangun dengan normal jika Anda mencoba membangunkannya, jadi tidak terlalu menjadi masalah.

“Yah, jika dia lelah, aku ingin membiarkannya tidur… tapi aku terkesan dia bisa tidur di tempat seperti ini.” Meskipun Yogiri tampaknya tidak keberatan, tempat ini membuat Tomochika merinding. Meskipun cahaya masuk melalui jendela, rumah itu gelap. Rasanya sangat dingin dan berderit di mana-mana.

“Hmm…Aku memang mengatakan kita harus menghindari memasuki tempat ini…” Meskipun naga dan karenanya sangat kuat, Atila tampak sama gelisahnya.

“Tidak ada hantu, kan?” Tomochika melihat sekeliling. Bangunan itu cukup menyeramkan sehingga hantu akan merasa betah di sana, tapi dia tidak bisa melihat satu pun. Lagipula, dia tidak memiliki bakat untuk melihat hantu, jadi mereka mungkin tidak terlihat olehnya.

aku disini…

Tomochika dan Yogiri bisa melihat Mokomoko, tapi itu hanya karena mereka tahu tentang dia. Dia adalah pengecualian.

“Itu benar… Kenapa aku tiba-tiba takut hantu?” Tomochika sudah terbiasa dengan keberadaan Mokomoko sehingga dia berhenti menganggapnya sebagai hantu, tetapi jika hantu lain seperti dia, tampaknya bodoh untuk takut pada mereka.

Anda membuat poin yang bagus, tapi tetap saja, saya lebih suka Anda lebih waspada terhadap mereka.

“Pokoknya, membiarkan dia tidur tidak apa-apa, tapi kita harus mencoba memutuskan apa yang akan kita lakukan saat dia bangun.”

“Apakah kamu berniat untuk terus mengumpulkan batu-batu itu?” Atila tidak tahu banyak tentang situasi mereka, tetapi dia tahu mereka mengincar Batu Bertuah.

“Aku tidak yakin ada benarnya.” Mereka mengira bahwa mengumpulkan batu akan memungkinkan mereka untuk menghidupkan kembali Luu, yang dapat mengirim mereka pulang, tetapi setelah dihidupkan kembali, Luu pergi sendiri. Tidak jelas apakah dia bersedia membantu mereka, jadi mengumpulkan batu mungkin tidak ada gunanya.

Tampaknya kita perlu mempertimbangkan metode lain untuk kembali ke rumah.

“Kamu tidak bisa menjangkau robot itu lagi, kan?”

Dia berbicara tentang robot Aggressor yang mereka temui sebelum reset. Itu mengklaim bahwa jika mereka dapat menemukan koordinat dunia asal mereka dan sumber energi yang cukup, itu dapat memberi mereka saran untuk pulang.

Tampaknya melawan orang bijak. Jika kami bertanya kepada Sion, dia mungkin bisa memberi tahu kami di mana itu… tapi robot itu juga mengincar Batu Bertuah. Itu mungkin tidak lagi memiliki niat untuk bekerja sama dengan kami.

Jika Yogiri dan Tomochika tidak mengetahui sifat sebenarnya dari Batu Bertuah, mereka akan menukarnya dengan bantuan Penyerang. Tapi karena mereka tahu batu-batu itu adalah bagian dari dewi Luu, mereka tidak bisa begitu saja menyerahkannya bahkan jika mereka menemukan lebih banyak.

“Hmmm…Kouryu bilang dia punya cara agar kita bisa pulang juga, kan? Kami telah mengalahkan beberapa Sage, jadi mungkin dia akan membantu kami sekarang.”

Kouryu adalah anak laki-laki yang mereka temui yang mengaku pernah menjadi dewa dunia ini. Dia mengatakan ada cara bagi mereka untuk pulang tanpa menggunakan batu, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa itu karena dia ingin mereka mengalahkan orang bijak untuknya.

Dia juga mengatakan dia memiliki keluhan dengan Sage Agung. Sekarang Sage Agung telah berkelahi dengan pemuda itu, tampaknya Kouryu akan mendapatkan keinginannya, meskipun dia mungkin mengabaikan upaya apa pun dari pihak kita untuk menghubunginya.

“Bagaimanapun juga, kita tidak akan menemukan jalan pulang di Cavern Quest, bukan?”

Memang. Kami di sini hanya mencari Batu Bertuah sejak awal.

e𝓷𝓾𝗺a.𝐢d

“Jadi kita bisa pergi begitu saja, kan?”

Saya rasa begitu. Either way, sepertinya kami berniat menghadapi Lasbo.

Setiap hari, biaya Pajak Kehidupan meningkat. Lasbo harus dikalahkan agar bisa disetel ulang. Akhirnya, seseorang harus menantangnya, dan untuk melakukan itu, mereka membutuhkan Batu Bertuah. Dengan kata lain, jika kelompok mereka mengambil misi untuk melawan bos terakhir dan menunggu di daerahnya, batu-batu itu pada akhirnya akan mendatangi mereka. Itu adalah salah satu rencana yang telah mereka pertimbangkan.

Artinya, kita juga harus mempertimbangkan untuk mengalahkan Lasbo sendiri, jawab Atila.

“Ya. Aku tidak tahu cara lain untuk keluar dari sini.”

Meskipun Atila memulai dari sisi monster, tujuannya tidak berbeda dengan mereka. Dan jika mereka menyelesaikan Cavern Quest, Van akan mengabulkan keinginan apa pun yang ada dalam kekuasaannya. Sejauh yang diketahui Tomochika, keinginan itu adalah satu-satunya cara bagi mereka untuk meninggalkan permainan.

“Jika kita berencana untuk mengalahkan permainan, kita mungkin harus segera pergi …” Tomochika memandang Yogiri. Dia tampak begitu damai, sulit baginya untuk membangunkannya.

Saya tidak percaya ada kebutuhan untuk terburu-buru. Bagaimanapun, Dai memiliki salah satu batu itu.

Tidak ada yang bisa mencapai bos terakhir sampai semua Batu Bertuah, atau orang-orang yang sebelumnya menyimpan batu yang telah menghilang, dikumpulkan. Dengan kata lain, tidak mungkin seseorang membunuh bos sebelum mereka sampai di sana.

“Masih ada masalah siapa yang sampai di sana lebih dulu, tapi … aku yakin kita akan menemukan sesuatu.”

Sepuluh orang pertama yang mencapai area terakhir akan mendapatkan kekuatan apa pun yang mereka inginkan. Mereka yang mengincarnya sepertinya sedang memikirkan cara untuk mengalahkan Yogiri. Biasanya, seseorang akan mencoba mencari cara untuk menghentikan mereka, tetapi Tomochika merasakan hal yang sama seperti Mokomoko. Tidak peduli kekuatan apa yang mereka miliki, dia tidak bisa membayangkan ada orang yang mengalahkan Yogiri.

◇ ◇ ◇

Yachika memiliki bakat terpendam untuk menjadi hantu. Ketika kebanyakan manusia mati, itulah akhir dari mereka. Tidak ada cara bagi mereka untuk tetap berada di dunia ini dengan kesadaran dan ingatan mereka yang utuh.

Di atas bakatnya yang langka untuk bertahan setelah kematian, dia juga memiliki bakat untuk memanipulasi boneka. Hantu normal tidak dapat berinteraksi dengan dunia material, mereka juga tidak dapat melakukan lebih dari sekadar membuat suatu area terasa menyeramkan. Namun, Yachika bisa menggunakan sihirnya sebaik saat dia masih hidup.

Hantu umumnya membutuhkan tingkat kebencian atau kedengkian yang luar biasa untuk dapat memindahkan objek fisik, tetapi Yachika dapat mengendalikan boneka dengan sihirnya. Dia bisa dengan mudah mempengaruhi dunia orang hidup. Jadi ketika dia meninggal, dia langsung membunuh pria yang telah membunuhnya: mantan kekasihnya.

Dia sangat terkejut. Dia telah menikam jantungnya dan memenggal kepalanya, tetapi dia hanya berdiri kembali dan menyerangnya. Jika ada yang bisa menjadi hantu pendendam setelah kematian mereka, itu akan menjadi cerita yang agak umum, tetapi pada kenyataannya itu adalah kejadian yang cukup langka.

Sangat sedikit orang yang mampu menjadi hantu setelah mereka mati. Dalam kebanyakan kasus, jiwa menghilang saat kematian, tidak meninggalkan apa pun. Pasti ada sesuatu yang berbeda, sesuatu yang unik tentang mereka agar hantu dapat mempertahankan pikiran dan ingatannya setelah mati.

Sebagian besar, hantu tidak berubah setelah kematian mereka. Mereka tidak dapat mempelajari informasi baru, dan akan terkunci dalam perasaan apa pun yang mereka alami ketika mereka meninggal. Namun, Yachika berbakat menjadi hantu. Meskipun tidak memiliki tubuh fisik, dia bisa berpikir dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan dalam hidup. Namun, sebagian besar pikirannya dipenuhi oleh keinginannya untuk membalas dendam, jadi dia tidak persis seperti saat dia masih hidup. Kemarahan yang dia rasakan pada saat kematiannya tetap ada di dalam dirinya. Membunuh pembunuhnya dan melahap jiwanya tidak menenangkannya, jadi dia kehilangan kemampuan untuk berpikir rasional.

Kebenciannya terhadap mantan kekasihnya meluas ke semua pria, semua orang, semua makhluk hidup, tetapi dia tidak pernah menyadari ada yang aneh tentang itu. Keinginannya untuk menghancurkan segalanya ditambah dengan sifat tenang dan penuh perhitungan.

Sebagai hantu, dia lemah. Dia bisa menggunakan sihirnya untuk memanipulasi benda-benda yang berbentuk seperti orang, tapi satu-satunya Vessel yang tepat yang dia miliki adalah mayatnya sendiri tanpa kepala. Jika dia mengamuk, dia hanya akan membunuh beberapa orang lainnya. Pertama, dia membutuhkan lebih banyak kekuatan. Dia membutuhkan lebih banyak objek yang berbentuk seperti manusia.

Yachika sepenuhnya menginvestasikan dirinya dalam pekerjaan yang agak sederhana. Dia mulai dengan menyerang seseorang yang lemah, seseorang yang pasti bisa dia bunuh. Dia menyerap jiwa mereka dan mengubah tubuh mereka menjadi pion. Untungnya, meskipun dia berada di dalam Cavern Quest, dia merupakan pengecualian dari peraturan. Sage yang telah membuat game mengatur ulang kemampuan semua orang dan mengambil kembali item mereka setiap kali musim berganti, tetapi dia tidak terpengaruh. Dia mempertahankan kekuatannya dari musim ke musim, dan tubuh yang dia kumpulkan, bersama dengan boneka yang dia buat, tidak diambil darinya. Sebagai hantu, sepertinya game tersebut tidak mengenalinya sebagai pemain.

Dalam Cavern Quest, pemain yang keluar untuk berpetualang dan gagal pulang adalah norma, jadi populasi kota harus ditambah dari waktu ke waktu. Ini berarti bahwa meskipun populasi kota menurun drastis, dia tidak pernah ditemukan.

Tujuan Yachika saat ini adalah untuk membunuh Sage yang bertanggung jawab atas Cavern Quest dan menggantikannya. Melakukan hal itu akan membutuhkan waktu yang sangat lama, tetapi karena sudah mati, perasaannya akan waktu telah menjadi sangat kabur sehingga dia tidak terganggu olehnya. Saat musim datang dan pergi, kekuatan Yachika terus tumbuh. Dia membunuh, dia melahap, dia mencuri, dia menciptakan. Dia mengulangi siklus itu tanpa lelah. Ketika dia sampai pada titik mampu menghancurkan kota sendiri, tamu tak diundang mulai memasuki wilayah kekuasaannya.

Awalnya, dia terkejut, tetapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Musim saat ini baru saja dimulai, jadi seharusnya tidak ada pemain yang cukup kuat untuk mengalahkannya. Dan ini adalah wilayah Yachika. Tidak peduli siapa yang datang ke sini, dia akan membunuh mereka, memakan jiwa mereka, dan menambahkan tubuh mereka ke koleksinya seperti yang lainnya. Gangguan tak terduga itu agak menjengkelkan, tapi pada akhirnya itu hanya akan membantunya tumbuh lebih kuat, jadi tidak seburuk itu.

Dia akan mulai dengan membuat boneka-boneka itu menyerang mereka saat mereka menunggu di ruang tamu. Saat dia mempertimbangkan itu, tekanan kuat yang tiba-tiba di kepalanya menghentikannya.

e𝓷𝓾𝗺a.𝐢d

Apa itu tadi?

Yachika adalah hantu, jadi dia tidak benar-benar memiliki kepala sejak awal. Dia seharusnya tidak memiliki indra fisik sama sekali, namun dia merasakan sakit yang luar biasa, seperti ada sesuatu yang menyempitkan kepalanya. Dia mencari di sekelilingnya. Meskipun keberadaannya abstrak, ada area umum yang bisa dikatakan dia tinggali. Saat ini, itu berada di tengah ruangan di ruang bawah tanah, di mana dia tiba-tiba melihat orang lain. Itu adalah roh yang begitu padat sehingga dia mengira itu adalah manusia. Roh itu memegang kepala Yachika di tangannya dan meremasnya. Saat dia menyadari itu, keberadaannya menyatu menjadi bentuk tubuh.

“Aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan, aku juga tidak punya dendam terhadapmu. Anda mungkin menganggap saya kejam karena menimpakan nasib ini kepada Anda… tetapi keberadaan Anda adalah ancaman bagi kami. Sebagai roh penjaga, aku tidak bisa mengabaikanmu.”

“Apa?! Apa yang terjadi?!” Yachika berusaha melepaskan cengkeraman roh misterius itu. Meskipun dia berjuang keras, dia tidak bisa membuat tangan yang mencengkeram kepalanya bergerak sedikit pun.

Yachika memutuskan untuk melepaskan semua kekuatan yang telah dia bangun. Itu membuatnya frustrasi karena harus menghabiskan semuanya di tempat seperti ini, tetapi keberadaannya dipertaruhkan. Namun, tidak peduli berapa banyak kekuatan yang dia gunakan, cengkeraman di kepalanya tidak mengendur. Sebaliknya, semakin erat, seolah-olah hantu lain sedang mencoba untuk menghancurkannya.

“Begitulah perbedaan usia kita, kurasa. Tidak peduli kebencian apa pun yang Anda rasakan atau dendam yang Anda tanggung, melawan kekuatan mentah saya, Anda tidak memiliki peluang.

“Berangkat! Lepaskan saya! Saya tidak punya waktu untuk ini! Aku harus membunuh mereka!” Pikirannya, ingatannya menjadi gelap. Dia tidak bisa mengingat apa yang membuatnya begitu marah, begitu penuh kebencian.

“Tenangkan dirimu. Saya tidak memiliki kekuatan untuk menghapus Anda. Yang paling bisa saya lakukan adalah menyebarkan formulir Anda. Selama Anda bertahan di dunia ini, pada akhirnya Anda akan dapat memulai kembali. Saya tidak bertengkar dengan Anda. Mulailah lagi di suatu tempat yang jauh dari kita.”

Tidak ada yang perlu dihancurkan, tapi Yachika merasakan sesuatu yang berderak di dalam dirinya. Sesuatu di dalam dirinya telah rusak, dan dia sekarang menghilang, berhamburan.

“Sama seperti ini, aku selalu dalam bayang-bayang, melindungi tugasku tanpa terlihat. Hal yang aneh untuk kukatakan tentang diriku, aku tahu…”

Saat kesadaran Yachika memudar, hal terakhir yang dia dengar adalah gerutuan roh aneh.

◇ ◇ ◇

“Pasti ada sesuatu di sini!” Tomochika akhirnya meledak saat dia dan Atila duduk diam di sofa.

Saya melihat ke gedung dan tidak menemukan apa pun, kata Mokomoko.

“Benar-benar?” Tomochika merasakan sesuatu di udara sejak mereka melangkah masuk.

Mungkin itu adalah sepupu dari Fenomena Simulacra, tetapi alih-alih melihat wajah, Anda merasakan tatapan orang lain yang tidak ada.

“Apa kamu yakin? Rasanya itu bukan hanya imajinasiku saja. Oke, kurasa itu hanya firasat.”

Atila menatapnya dengan dingin. “Kamu adalah orang yang masuk ke rumah mereka tanpa diundang. Apakah Anda benar-benar akan mengeluh tentang merasakan orang lain di sini?

e𝓷𝓾𝗺a.𝐢d

“Maksudku, kamu tidak salah, tapi …”

Jika Anda begitu khawatir, mengapa tidak melihat-lihat rumah sendiri? Jika Anda tidak keberatan mondar-mandir di properti orang lain seperti itu.

“Untuk satu sen, untuk satu pon, kan?”

Saya tidak percaya sekarang adalah waktu untuk optimisme seperti itu.

Tomochika berdiri.

“Aku tidak ikut denganmu, kau tahu,” Atila mengumumkan.

“Apa kamu yakin? Ini terasa seperti situasi di mana kami akan diserang jika kami berpisah…”

“Aku punya Takatou dan anjingnya di sini.”

“Oh, jadi ya, kamu baik-baik saja.”

Atila tidak perlu pergi bersamanya, jadi Tomochika dan Mokomoko pergi menjelajahi rumah itu sendiri. Lantai pertama memiliki ruang tamu, kamar mandi, toilet, dan dapur. Mereka bisa melihat sebagian besar dari ruang tamu, jadi penjelajahan mereka terutama dilakukan di lantai dua.

Tomochika tidak berharap menemukan apa pun di lantai atas. “Hmm. Itu hanya firasat saya, tapi saya merasa apa pun itu mungkin di bawah kita.

Oh? Ada ruang bawah tanah, kurasa.

“Itu benar-benar mencurigakan!”

Apakah itu? Saya pikir sangat biasa bagi sebuah rumah untuk memiliki ruang bawah tanah.

Pintu masuk ke ruang bawah tanah ada di dapur. Membuka pintu di lantai, Tomochika menuruni tangga.

“Maksudku, mengingat apa yang ada di lantai atas, aku tidak bisa mengatakan aku terkejut.”

Ruang bawah tanah menampung berton-ton boneka. Tidak seperti yang ada di tanah, banyak yang telanjang atau bagian tubuh mereka berserakan. Ada juga beberapa perabot, jadi mungkin semacam bengkel untuk membuat boneka.

“Sepertinya tidak ada orang yang bersembunyi di sini.” Tomochika melihat sekeliling tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Jadi tidak ada apa-apa.

e𝓷𝓾𝗺a.𝐢d

“Maaf! Kurasa aku tidak mengkhawatirkan apa pun!”

Untuk jaga-jaga, dia juga memeriksa lantai dua, tapi seperti yang diharapkan, itu kosong. Dan pada suatu saat selama pencariannya, perasaan menyeramkan yang mengganggunya telah lenyap.