Bab 15 — Apa yang Membuatmu Berpikir Bahwa Berbicara Akan Berhasil Kali Ini?!

Ruangan di depan Teodisia tidak seperti yang pernah dilihatnya di lantai atas menara. Itu melingkar, dengan diameter dua puluh meter, dan lantainya tertutup tanah. Itu adalah lantai dua, jadi tanahnya pasti diangkat ke sana dengan sengaja. Ada tangga menuju kursi yang telah dipasang di sekitar ruangan, membuatnya terlihat seperti semacam arena. Pintu keluar tepat di seberang tempat dia masuk, mungkin mengarah ke lantai pertama dan dengan demikian tempat di mana nilai akhir mereka akan diperiksa, tetapi pintu itu diblokir oleh seorang pria dengan tiga gadis.

Teodisia meragukan matanya. Pria itu sedang duduk di semacam singgasana, dengan gadis-gadis mengelilingi dan menjilatnya. Pada awalnya, dia tidak bisa mempercayai kebodohan adegan di depannya, tetapi dia dengan cepat melupakannya.

Melihat sekeliling untuk mencari orang lain, dia melihat sejumlah orang duduk di tribun, tetapi menyadari setelah diperiksa lebih dekat bahwa mereka sebenarnya adalah mayat yang telah dibuang seperti sampah. Salah satu boneka ajaib yang mengelola menara berdiri di antara mereka. Satu-satunya makhluk hidup adalah empat yang diposisikan di depan pintu keluar.

“Jika kamu berhasil sejauh ini, kamu pasti cukup kuat. Dan Anda mungkin sudah mendapat banyak poin sekarang, kan? ” pria di atas takhta itu memanggil saat Teodisia mendekat.

Meskipun dia merasa sangat bodoh untuk duduk di singgasana di tengah arena, jika dia bisa mempersiapkan adegan seperti itu di dalam menara, dia tidak bisa menjadi peserta biasa. Jaket putih berlapis bulu yang dia kenakan hampir sangat cerah, tanpa setitik kotoran pun di atasnya. Pakaian sipil yang biasa dan tidak ternoda itu berbicara banyak tentang kekuatan bawaannya.

“Biar kutebak,” jawab Teodisia, “kau pikir menunggu di sini akan lebih cepat?”

Dia pasti merasa bahwa berlari di sekitar menara mengumpulkan poin sendiri adalah buang-buang waktu. Sebaliknya, dia memilih untuk menunggu menjelang akhir, menyergap mereka yang telah melakukan kerja keras. Mempertimbangkan tata letak ruangan, sepertinya strategi yang didukung oleh menara dengan sepenuh hati.

“Tepat. Saya sudah mendapatkan semua poin yang saya butuhkan untuk diri saya sendiri. Saya hanya perlu beberapa lagi untuk gadis-gadis ini di sini, tapi … seorang wanita, ya? Aku tidak terlalu suka membunuh wanita…” Pria itu memandangnya dari atas ke bawah, seolah-olah sedang menilainya.

Teodisia adalah seorang wanita yang tampak sangat polos. Kulitnya pucat dan dia agak tinggi tetapi tidak terlalu melengkung. Mengingat itu ditambah pakaian kotornya, dia tidak terlalu mengesankan untuk dilihat. Dia sangat menyadari bahwa penampilannya tidak sesuai dengan selera kebanyakan pria.

“Yah, itu tidak seperti aku akan membunuhmu secara langsung, jadi kurasa tidak apa-apa.” Dia tampaknya tidak memiliki masalah untuk membengkokkan aturannya sendiri. Atau mungkin dia baru saja memutuskan bahwa dia tidak dianggap sebagai wanita yang cukup. “Aku akan menyuruhmu melawannya. Ini Shiro.”

Atas desakan pria itu, salah satu gadis yang telah melilitnya dengan takut-takut melangkah maju. Dia adalah seorang beastkin, dengan mata merah dan sepasang telinga panjang tumbuh dari rambut putihnya yang lembut. Dia tampak sama sekali tidak percaya diri saat dia berjalan ke arena. Ciri-cirinya yang seperti kelinci dan pakaian putih cerah membuatnya tampak unik dengan satu warna.

“Um… tidak bisakah kamu melawannya untukku dan kemudian memberiku poin?” dia bertanya pada pria di belakangnya.

“Tentu saja tidak.”

“O-Oke, bagaimana kalau kamu membuatnya hampir mati, dan aku baru saja menghabisinya?” Gadis kelinci itu gemetar, tetapi kata-katanya tidak terlihat seperti pemalu.

“Aku tidak tahu. Hei, kamu, apakah itu diizinkan? ” pria itu bertanya pada boneka ajaib di tribun.

“Yah, ini adalah percobaan untuk mengukur kemampuan tempurmu. Mampu menangani lawan dalam pertempuran langsung sangat penting, tetapi jika Anda hanya masuk untuk menghabisi seseorang, Anda tidak akan menerima poin apa pun untuk itu. ”

“Nah, itu dia.” Pria itu mengangkat bahu dan kembali menatap Teodisia. “Jadi kamu bisa bersantai di sana. Sepertinya itu hanya akan menjadi satu lawan satu. ”

“Aku masih merasa kalah jumlah,” jawab Teodisia. Lagi pula, jika dia mengalahkan gadis pertama, gadis berikutnya akan langsung menyerangnya. Dia harus mengalahkan mereka semua untuk melewatinya.

“Jika kamu bisa mengalahkan yang ini, aku akan membiarkanmu lewat,” kata pria itu.

Dia tidak tahu apakah dia tulus atau tidak, tetapi jika mereka berencana untuk melawannya satu per satu, setidaknya dia punya kesempatan. Dan jika dia menemukan celah, dia bisa mencoba membunuh tiga lainnya sebelumnya juga.

Teodisia menghunus pedang pendek bermata satu dari jubahnya.

“Apa terburu-buru? Apakah Anda tidak akan setidaknya memberi tahu kami nama Anda? ”

Dia merasa tidak ada keinginan untuk menjawabnya. Tidak ada gunanya mengenal seseorang yang akan Anda bunuh, dan dia juga tidak ingin membagikan detailnya sendiri.

“Ayolah, setidaknya katakan sesuatu seperti, ‘Perkenalkan dirimu sebelum menanyakan nama orang lain.’ Seberapa sengsara kamu? Yah, aku akan memperkenalkan diri. Saya Masaki Kazuno. Sejujurnya, saya sama sekali tidak tertarik dengan Raja Ilahi atau Ahli Pedang ini. ”

Teodisia fokus pada Shiro, mengabaikan Masaki sepenuhnya. Mungkin karena dia adalah kulit binatang kelinci, gadis itu masih gemetar. Dia tampak sangat amatir. Jika itu hanya tindakan untuk membuat orang lain lengah, itu pasti mengesankan.

“Betul sekali. Akan sulit jika kamu bahkan tidak memiliki senjata.”

Masaki melemparkan pedang panjang ke Shiro. Gadis kelinci itu berteriak, dengan menghindar yang berlebihan untuk menyingkir dari pedangnya.

“Hai! Jangan melempar barang padaku seperti itu!”

Dengan takut-takut, dia mengambil pedang dari tempatnya menancap ke tanah. Memegang senjata tampaknya tidak meningkatkan kepercayaan dirinya, dan bahkan cara dia memegangnya membuatnya tampak lebih berbahaya bagi dirinya sendiri daripada orang lain.

“Kenapa berat sekali?! Apakah saya benar-benar membutuhkannya? Saya merasa lebih baik tanpanya.”

“Menjadi seorang Ksatria berarti menjadi salah satu bawahan Swordmaster. Jadi tunjukkan bahwa kamu setidaknya bisa terlihat seperti pendekar pedang.”

Teodisia mengabaikan upaya menyedihkan Shiro dalam mengambil posisi bertarung. Masaki berdiri, bersandar ke dinding dan menyilangkan tangannya saat gadis-gadis lain terus menjilatinya. Dia mempertahankan penampilan sebagai pengamat biasa, tetapi kursi yang dia duduki telah menghilang. Dan dia tahu bahwa dia belum memegang pedang yang dia lempar sampai saat dia melemparkannya.

“Kamu … apakah kamu bekerja dengan para Sage?” Itu adalah tebakan pertamanya, mengingat dia sepertinya memiliki kekuatan yang sangat tidak biasa. Ada banyak orang kuat di dunia, tetapi banyak dari mereka mendapatkan kemampuan mereka dari Orang Bijak, yang cukup senang untuk membagikan kekuatan mereka kepada siapa pun dan semua orang di sekitar mereka.

“Aku tidak ada hubungannya dengan Sage atau Swordmasters. Aku terlalu kuat, jadi aku kehabisan hal yang harus dilakukan. Saya datang ke sini karena kelihatannya menyenangkan.”

Jika dia adalah musuh dari Swordmasters, tidak perlu untuk melawannya. Jika dia melepaskannya, itu bahkan mungkin membantunya mencapai tujuannya, tetapi sepertinya segalanya tidak akan semudah itu. Pertama, dia harus mengalahkan gadis kelinci.

Teodisia menguatkan dirinya. Pertarungan satu lawan satu di arena yang tidak menawarkan tempat untuk bersembunyi. Tidak banyak taktik yang bisa digunakan di sini. Yang pertama menyerang kemungkinan besar akan menang.

Dia mengayunkan pedangnya membentuk busur yang tidak mungkin mencapai targetnya. Meski begitu, gerakannya membelah arena, gelombang kejut yang diciptakan oleh pedangnya mengukir garis lurus melalui lantai tanah menuju lawannya. Tidak dapat merespon tepat waktu, Shiro menerima pukulan itu secara langsung.

“Awww! Untuk apa itu?! Beri aku peringatan jika kamu akan menyerang!”

𝗲n𝓾𝓂𝗮.i𝗱

Entah bagaimana, gadis kelinci itu sama sekali tidak terluka. Meskipun dia telah menerima pukulan langsung dan dikirim terbang, dia bangkit kembali, menggosok dahinya seperti itu tidak lebih dari ketukan keras.

Teodisia tidak bersikap lunak padanya, dia juga tidak lengah. Niatnya adalah untuk menyelesaikan pertandingan dengan satu pukulan, tetapi dia gagal untuk menggores lawannya. Sepertinya kekerasan tidak akan berhasil.

“Shiro, kamu mengerti sekarang, kan?” Masaki memanggil. “Serangannya bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti. Tidak perlu takut seperti itu.”

“Oh, maksudmu, aku mungkin benar-benar bisa menang?”

“Tentu saja kamu bisa menang. Apakah kamu tidak ingat berapa banyak benih bonus statistik yang kuberikan padamu?”

“Oke, kalau begitu, ini aku!”

Shiro menutup celah di antara mereka, bergegas maju dengan pijakan yang tidak stabil. Saat dia mengangkat pedang di atas kepalanya, Teodisia memukulnya secara horizontal. Sekali lagi, kulit binatang itu tidak terluka. Pakaiannya telah diiris tetapi tubuhnya tetap utuh.

Mengabaikan serangan Teodisia, Shiro menurunkan pedangnya. Itu adalah ayunan yang jelas-jelas berasal dari seorang pemula dan bilahnya bahkan tidak lurus. Selain itu, tidak ada sihir sama sekali yang digunakan dalam ayunan, jadi itu tidak menghadirkan ancaman sedikit pun. Meski begitu, Teodisia menghindar lebih jauh dari yang seharusnya. Dengan hampir tidak ada perlawanan, pedang itu memotong ke tanah, mengubur dirinya dalam-dalam.

“Hai! Berhenti menghindar!”

Kekuatan pukulannya luar biasa. Serangan Teodisia sendiri tidak berguna, dan jika dia menerima satu pukulan dari gadis itu, itu akan berakhir. Ini akan menjadi pertarungan yang sulit.

◇ ◇ ◇

Atas peringatan Mokomoko bahwa seseorang sudah berada di dalam, Yogiri dan Tomochika membuka pintu untuk mengintip. Ada lima orang di ruangan itu, dua di antaranya saat ini sedang bertarung. Salah satunya adalah seorang wanita dengan rambut hitam dan pakaian kotor, yang memberikan kesan seorang pejuang yang berpengalaman. Dia menari di sekitar ruangan dengan kecepatan yang membingungkan, meluncurkan serangan presisi berulang. Yang lainnya adalah seorang gadis dengan rambut putih tergerai dan telinga panjang seperti kelinci. Dia praktis telanjang, mengayunkan pedangnya dengan goyah.

“Ini pertama kalinya aku melihat dua orang saling bertarung dengan pedang sejak kita tiba di sini,” kata Tomochika. Lawan mereka sejauh ini menyukai perlengkapan yang agak eksentrik, jadi itu adalah pemandangan yang menyegarkan.

Namun, sesuatu selain pertarungan itu sendiri telah menarik perhatian Yogiri.

“Dia gadis kelinci! Lihat, dia bahkan memiliki ekor bundar yang halus.”

Pakaian gadis kelinci itu compang-camping. Bagian belakangnya pada dasarnya sepenuhnya terlihat, dengan kepulan ekornya yang putih seperti kelinci dalam tampilan penuh.

“Itulah yang menarik perhatianmu?! Bisakah kamu berhenti menatap?”

Kelinci itu mengayunkan pedang besarnya dengan sembarangan. Tampaknya terlalu berat baginya, karena setiap kali dia mengayunkannya, seluruh tubuhnya dibawa untuk naik.

Secara alami, serangan serampangan seperti itu tidak memiliki peluang untuk mendarat, jadi wanita berjubah itu dengan bebas bergerak ke titik butanya sebelum melepaskan pukulannya sendiri. Bahkan Yogiri dapat dengan mudah melihat perbedaan kemampuan mereka.

Tetapi bagian yang paling aneh adalah bahkan dengan kesenjangan keterampilan yang begitu jelas di antara mereka, pertarungan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Tidak peduli berapa kali dia dipukul, gadis kelinci itu sepertinya tidak mengalami kerusakan sama sekali, jadi dia mengabaikan serangan itu sambil melompat-lompat. Wanita berjubah, yang memiliki keterampilan yang sebenarnya, tampaknya berjuang jauh lebih banyak.

“Bahkan jika dia telanjang, dia tetaplah seekor kelinci, jadi kurasa itu bukan masalah besar.”

“Ayolah, dia manusia kecuali telinga dan ekornya, kan?!”

“Kau pikir begitu? Saya tidak bermaksud diskriminatif atau apa, tetapi begitu mereka memiliki bagian tubuh hewan, mereka berhenti menjadi manusia. Atau paling tidak, mereka berhenti menjadi menarik.”

“Tapi dia masih punya payudara, bukan? Lihat seberapa besar mereka!”

“Memiliki payudara tidak berarti banyak. Maksudku, mereka baik-baik saja dengan sendirinya, tetapi begitu melekat pada kelinci, mereka kehilangan daya tariknya.”

“Apakah kamu serius? Lihat saja dia, dia tampan, bukan?!”

“Tentu, tapi menempelkan bagian hewan acak padanya masih merusaknya.”

“Kurasa reaksimu cukup lemah terhadap gadis kucing yang kita lihat beberapa waktu lalu juga.”

Mengesampingkan selera anak laki-laki itu untuk saat ini, apa yang kamu rencanakan untuk dilakukan di sini? Mokomoko sepertinya sudah tidak sabar.

𝗲n𝓾𝓂𝗮.i𝗱

“Ini tidak ada hubungannya dengan kami. Yang ingin kita lakukan hanyalah melewatinya, kan?”

“Itu benar, tapi kita tidak bisa benar-benar melewati ruangan saat mereka mengamuk seperti ini, kan? Dan kamu tidak hanya akan membunuh mereka, kan?”

Gadis kelinci itu masih mengayunkan pedangnya dengan liar, sementara wanita berjubah itu menari-nari, menyerang balik dengan pedangnya yang lebih pendek. Jika hanya itu yang ada untuk pertarungan, mereka bisa menyelinap di sekitar tepi arena, tetapi kadang-kadang, bentrokan petarung akan melepaskan gelombang kejut ke seluruh ruangan. Tidak ada tempat aman untuk bersembunyi, membuatnya tampak seperti mencapai pintu lain dengan aman bisa berbahaya.

“Mengapa saya harus membunuh seseorang karena menghalangi saya? Kita hanya bisa menunggu sebentar.”

Sementara Yogiri tidak akan ragu untuk membunuh siapa pun yang mengancam mereka, mereka belum tahu apakah orang-orang ini benar-benar musuh mereka. Tentu saja mereka menghalangi, tetapi dia tidak tertarik untuk membunuh mereka yang tidak berencana untuk menyakiti mereka.

Sepertinya mereka tidak akan mengakhiri ini dalam waktu dekat. Wanita berjubah itu cukup mengesankan, tapi serangannya tidak berpengaruh apa-apa, meskipun dia telah membidik organ vital gadis kelinci dan pukulannya telah mendarat. Bahkan memukulnya tepat di matanya tidak melakukan apa-apa! Oh, dan bahkan menempatkannya di antara kedua kakinya tidak menghasilkan apa-apa.

Wanita berjubah itu menyelinap di antara kaki gadis kelinci itu, mengarahkan pedangnya ke atas saat dia lewat di bawahnya. Dia sepertinya mencari tempat di mana serangannya akan berhasil. Tetapi bahkan tempat yang rentan itu tidak terlalu tergores.

Saat wanita berjubah membuka jarak antara beastkin dan dirinya sendiri, pria di belakang ruangan memanggilnya. “Apakah kamu sudah menganggap ini serius? Itu tidak akan pernah berakhir pada tingkat ini. Kamu tidak menggunakan kekuatan sebesar itu untuk penyamaranmu, kan?”

“Yah, jika kamu sudah mengetahuinya, maka tidak ada gunanya menyembunyikannya.”

Dalam sekejap, suasana di sekitarnya berubah. Sementara dia tampak sangat menakutkan sebelumnya, Yogiri bisa merasakan intensitasnya tiba-tiba melonjak beberapa tingkat. Dan bukan hanya aura pribadinya yang berubah, tapi juga penampilannya. Rambut hitamnya berubah menjadi perak dan kulit pucatnya menjadi gelap.

“Tidak kusangka kamu bersembunyi bahwa kamu adalah setengah iblis,” pria itu terkekeh.

Tanpa sepatah kata pun, wanita itu mengayunkan pedangnya lebih keras dari sebelumnya. Gadis kelinci berteriak saat lengan kanannya jatuh ke lantai.

“Masaki! Itu menyakitkan! Itu benar-benar menyakitkan!” Terlepas dari tangisannya, kulit binatang itu tampaknya tidak terlalu terganggu oleh apa yang seharusnya menjadi luka kritis.

“Sekarang saya telah menunjukkan bentuk asli saya, itu hanya masalah waktu. Aku harus melewatinya sebelum waktu itu habis!”

Seolah mencoba dan menyelesaikan semuanya sekaligus, wanita itu mengayunkan pedangnya dengan lebih kuat. Kegelapan menyelimuti bilahnya, lebih dari dua kali lipat ukuran senjatanya. Dia mengiris senjata kabur itu ke udara lagi, melepaskan semua kekuatan yang dimilikinya seperti yang dia lakukan. Gelombang kejut dari pedang menjadi bayangan, merobek lantai.

Serangan seperti itu akan dengan mudah membelah gadis kelinci menjadi dua — atau begitulah yang dipikirkan Yogiri. Tapi itu tidak terjadi. Sebaliknya, gadis kelinci itu menghilang, tidak meninggalkan apa-apa selain pedangnya.

Sulit untuk mengatakan apakah reaksinya merupakan respons yang terlatih atau hanya kebetulan, tetapi wanita berjubah itu nyaris tidak berhasil memblokir pukulan beastkin dengan sisi pedangnya. Meskipun itu membuatnya terhuyung mundur beberapa langkah, dia berhasil menghindari pukulan itu secara langsung.

Namun pada saat itu, mereka berdua telah bertukar tempat. Setelah kehilangan lengan dan meninggalkan pedangnya, gadis kelinci itu mulai bergerak lebih cepat dari yang bisa diikuti mata.

“Sepertinya masih akan berlangsung sebentar,” gerutu Tomochika.

“Itu benar. Pada titik ini, mungkin kita harus mencoba membicarakannya.”

Dia tidak akan begitu saja membunuh orang asing, tetapi berdiri di sekitar tidak melakukan apa-apa juga tidak akan membawa mereka ke mana-mana.

“Dan apa yang membuatmu berpikir bahwa berbicara akan berhasil kali ini?”

Mengabaikan jawaban Tomochika, Yogiri membuka pintu sepanjang sisa jalan dan melangkah masuk. “Permisi, apakah Anda keberatan jika kita lewat?” dia bertanya, meninggikan suaranya sehingga semua orang di ruangan itu bisa mendengarnya.

Tomochika mencengkeramnya dari belakang, mencoba menggoyahkan akal sehatnya. “Takatou, bisakah kamu mencoba membaca suasananya sedikit?! Tidak mungkin mereka membiarkanmu lewat! Mereka benar-benar dalam perjuangan hidup atau mati di sana!”

Tiba-tiba, semua orang di dalam ruangan membeku, mata mereka bergerak untuk memelototi para penyusup.