Chapter 587

Bab 587 – Penebusan (Bagian 1)

Bab 587: Penebusan (Bagian 1)

Baca di novelindo.com jangan lupa donasi

Salju turun dari langit dan mendarat di rambut Charles.

Dia menatap wajah pucat di genangan darah dan menyaksikan prajurit di tanah berjuang untuk bernapas. Panas terakhir yang tersisa dari tubuh prajurit itu berubah menjadi kabut putih dan naik dari hidung dan mulutnya, terbang ke langit. Itu kemudian mengembun menjadi es di angin dan jatuh diam-diam, membekukan darah yang secara bertahap menjadi dingin.

Rasa sakit itu menyebabkan wajah prajurit itu mengejang. Dia mengerang dan menatap Charles, menjangkau dengan sekuat tenaga, mencoba menyentuh Charles. Bibirnya bergerak lemah, tetapi tidak ada suara yang terdengar.

“Tunggu sebentar lagi.” Charles mencengkeram tangan prajurit itu dengan keras, merasakan rasa dingin yang menusuk tulang, rasa dingin meresap ke dalam tulangnya, membuatnya panik. “Aku akan segera menemukan seseorang untuk menemanimu, tunggu sebentar lagi. Dokter! Dokter! Ada satu orang lagi di sini…”

Dalam hiruk pikuk, hanya erangan di kejauhan yang menjawab. Salju terus turun dari langit seolah-olah tidak akan pernah berhenti, memercik ke seluruh tanah yang membeku. Di dataran yang selamat dari perang, api dari pertempuran belum padam, tetapi mayat-mayat itu sudah benar-benar dingin.

Apakah itu ribuan orang yang telah meninggal? Atau sudah puluhan ribu?

Untuk negara baru mereka, mereka jatuh dalam perang ini, jatuh di tempat yang cukup dingin ini bahkan neraka pun akan membeku. Mereka menengadah ke langit sampai maut menjemput mereka sampai salju yang seperti bubuk menutupi wajah mereka.

Para petugas medis terhuyung-huyung saat mereka melewati dataran, memindahkan para prajurit yang masih bernapas ke tandu, satu per satu. Kemudian, mereka menggunakan pedang mereka untuk menikam para prajurit yang lukanya terlalu jauh untuk diselamatkan melalui hati mereka, satu per satu. Dengan cara ini, para prajurit yang memiliki peluang hampir nol persen untuk bertahan hidup tidak perlu menderita lagi.

Teriakan Charles ditenggelamkan oleh salju yang hancur, dan tidak ada yang menjawab. Tidak jauh di belakang Charles, Wolf Flute sedang merokok. Dia membungkus mantelnya erat-erat di sekitar dirinya dan hanya menonton tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Charles menarik pandangannya dengan muram tetapi melihat prajurit yang sekarat itu tersenyum.

Prajurit itu tersenyum seolah surga sudah di depan mata.

“Ah, ah, Putra Kudus …” Dia memegang tangan Charles, bibirnya yang kering bergerak, dan menghabiskan sisa kekuatannya saat dia memohon, “Tolong… berikan penebusan kepadaku…”

Charles membuka mulutnya tetapi tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak tega untuk menghindari tatapan pria itu, ragu-ragu ketika dia mencoba menyusun pikirannya menjadi kata-kata. Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangguk tanpa kata. Prajurit itu, yang kehilangan separuh tubuhnya, tersenyum seolah-olah dia akhirnya mendapat persetujuan diam untuk diteruskan.

Gerbang kerajaan surga terbuka di depannya.

Dia menutup matanya dengan kepuasan.

Nafas terakhirnya menghilang.

Tubuhnya tidak memiliki kehangatan lagi di dalamnya.

Charles melepaskan dan melihat lengan prajurit itu jatuh ke genangan darah yang membeku. Meskipun pria itu sudah mati, dia sepertinya masih memegang sesuatu di tangannya, tetapi telapak tangannya kosong seolah-olah dia mencengkeram harapan yang tak terlihat.

Untuk sesaat, Charles melihatnya. Dia melihat sosok yang samar dan samar muncul dari tubuh pria itu. Sama seperti awan kabut putih terakhir yang dihembuskan dari mulut dan hidungnya, sosok itu perlahan naik ke langit.

𝓮n𝓾𝐦𝒶.i𝒹

Dia tidak hanya melihat satu sosok tetapi ratusan dan ribuan dari mereka. Sosok-sosok kabur yang tak terhitung banyaknya membubung di langit dan berjalan ke ambang pintu yang tak terlihat. Seolah-olah mereka benar-benar masuk ke dalam kerajaan surga.

Charles berpikir bahwa ilusi yang mengganggunya telah kembali sekali lagi, tetapi ketika dia melihat tangannya, dia menemukan bahwa tidak ada darah ilusi pada mereka — darah di tangan itu nyata — dan ketika dia melihat ke atas lagi, dia tidak dapat melihat angka lagi.

Mereka sudah pergi. Hanya angin dan salju yang tersisa, menyapu dataran, menutupi medan perang, dan menghilangkan jejak terakhir yang tersisa.

“Apakah itu nyata?” Charles menatap langit dengan pandangan kosong.

Wolf Flute tidak mengerti. “Apa?”

“Tidak.” Charles menggelengkan kepalanya, tertawa mengejek diri sendiri, dan menarik pandangannya. “Tidak, tidak ada.”

Wolf Flute menghela nafas dan memberinya sebungkus rokok. Persediaan yang pendek di medan perang. Makanan dialokasikan berdasarkan per kapita. Setiap dua orang akan mendapatkan kemeja katun untuk dibagikan di antara mereka dan harus bergantian memakainya, tetapi hanya tembakau yang persediaannya tidak terbatas.

Daun tembakau inferior yang diproduksi di India Timur dicincang dengan sabit dan diawetkan secara sederhana dan kasar, kemudian dibungkus dengan kertas putih yang sangat tipis dan kasar. Rokoknya bahkan tidak dilengkapi filter.

“Sayang sekali tidak ada anggur.” Charles menyalakan rokok dan menghirup dalam-dalam. Asap tajam menyembur ke paru-parunya, menggores tenggorokannya seperti amplas, dan membawa rasa sengsara yang mirip dengan menelan kerikil. Asap menyembur keluar dari hidung dan mulutnya dan terbang ke langit.

Apakah itu terbang ke tempat jiwa berada? Charles mau tidak mau bertanya-tanya.

“Biarkan dirimu santai, kita sedang berperang.” Wolf Flute menepuk bahunya. “Ini bukan yang pertama, juga bukan yang terakhir, dan pasti ada lebih banyak lagi yang akan datang di masa depan. Perang akan berlanjut selama yang dibutuhkan negara-negara untuk mengakui revolusi yang telah terjadi di sini.”

“Aku tahu,” jawab Charles.

“Tapi kamu harus mengerti.” Seruling Serigala menghela nafas. “Sudah berapa kali kamu melakukannya? Dalam perjalanan ke sini, berapa banyak pria yang telah Anda coba selamatkan? Anda adalah seorang pemimpin, Anda adalah harapan mereka, tetapi Anda bukan seorang medis. Menyerah saja. Anda tidak dapat menyelamatkan semua orang, tetapi Anda dapat memastikan bahwa mereka mati dengan layak.”

Charles terdiam. Setelah waktu yang lama, dia bertanya dengan lembut, “Apakah mereka benar-benar percaya bahwa aku adalah Putra Suci?”

“Ya,” jawab Wolf Flute singkat.

“Tapi saya tidak.” Charles menggelengkan kepalanya. “Saya tahu bahwa saya tidak. Aku tidak ada hubungannya dengan omong kosong dewa itu. Dia tidak pernah mencintaiku.”

Wolf Flute merenung dengan tenang untuk beberapa saat dan akhirnya menemukan jawaban. “Kalau begitu, mungkinkah kamu bukan milik-Nya?”

𝓮n𝓾𝐦𝒶.i𝒹

Charles tidak mengatakan apa-apa.

Wolf Flute mengangkat bahu dengan cukup banyak kekecewaan. “Saya pikir lelucon itu bagus.”

“Di mana Tuan Gayus?” Charles mematikan rokoknya dan tiba-tiba bertanya, “Saya perlu mencarinya untuk hal-hal tertentu.”

Wolf Flute berpikir sejenak dan berkata, “Dia seharusnya sangat sibuk sekarang.”

“Aku tahu.” Charles berbalik dan menatap medan perang luas yang tertutup salju. “Gelar seperti Putra Suci sama sekali tidak berarti untuk tempat ini. Aku tidak ingin hanya menjadi maskot, Wolf Flute.”

“Gaius tidak akan pernah setuju untuk membiarkanmu bertarung,” Wolf Flute menjawab dengan lugas. “Kamu adalah simbol, Charles, kamu adalah bukti bahwa keajaiban itu ada, kamu harus mengangkat dirimu tinggi-tinggi.

“Jika Anda terlibat dalam perang, negara lain akan memiliki alasan untuk memobilisasi musisi tongkat kerajaan dan senjata tingkat bencana mereka, dan bahkan mungkin orang suci… Gayus tidak akan pernah mengizinkan Anda menyingsingkan lengan baju dan bergabung karena dorongan hati. Saat dia berkata begitu, dia menunjuk ke ujung jauh dari medan perang. Di ujung cakrawala, di kamp-kamp di kejauhan, gelombang eter besar naik ke langit dari jauh, menyatakan keberadaannya sendiri.

“Lihat? Kita tidak bisa membiarkan diri kita jatuh ke dalam posisi pasif,” kata Wolf Flute. “Siapa pun yang menyerah pada godaan pertama kali kalah.”

“Yakinlah, aku tidak akan menjadi orangnya.” Charles tertawa mengejek diri sendiri dan menundukkan kepalanya, menatap wajah dingin dalam darah dan salju. Dia bergumam pelan, “Aku hanya merasa aku harus membantu sedikit…walaupun hanya sedikit.”

…

Itu tiga jam kemudian di White Mountain Research Institute. Tidak ada kemiripan panas yang dapat ditemukan di ruangan yang sedingin es, dan itu sangat dingin sehingga membuat paru-paru seseorang mengejang. Bahkan rumah itu sendiri baru saja dibangun dan hanya bagus untuk menahan angin dengan keempat dindingnya. Perapian menyala di sudut ruangan tetapi gagal memberikan kehangatan.

Orang-orang tua duduk di dekat meja, terbungkus mantel tebal, mug berisi air panas di tangan mereka, tetapi mereka semua masih menggigil kedinginan.

Tidak ada yang berbicara dalam keheningan.

Mereka diam-diam melihat gambar di atas meja dengan konsentrasi penuh, tidak membiarkan celah atau kesalahan melewati mereka.

Langkah kaki terdengar dari kejauhan. Seorang peneliti muda membuka pintu dan berlari masuk, memegang tonjolan massa di lengannya. Meskipun cuaca bersalju, dia berkeringat deras karena berlari. Tetesan keringat di wajahnya berubah menjadi es dan hampir membeku kaku.

“Kami hanya memiliki begitu banyak yang tersisa di gudang, saya telah mengambil semuanya di sini.” Dia meletakkan batangan seperti besi abu-abu yang dia pegang di atas meja. Batangan seperti besi yang tebalnya sekitar satu ibu jari jatuh ke meja dan bertabrakan satu sama lain, menghasilkan suara yang jernih dan tajam.

Pateri. Semua ingot terbuat dari solder.

Orang-orang tua memeriksa solder di atas meja, lalu saling memandang dengan ekspresi tidak pasti, dan mulai berdiskusi.

“Apakah itu benar-benar layak?”

“Tidak ada yang pernah mengikuti alur pemikiran ini sebelumnya, dan prinsip di baliknya cukup sederhana, saya tidak melihat ada masalah besar dengannya.”

“Desain serupa telah dilakukan sebelumnya, tetapi mereka memiliki kekurangan yang adil. Plus, kami tidak memiliki formula paduan yang lebih baik. ”

“Kota Suci telah memberlakukan blokade teknis pada kami. Jika kita ingin melakukan penelitian yang diperlukan sendiri, itu akan memakan waktu empat tahun lagi. ”

“Idenya sangat bagus, tapi kita tidak punya banyak waktu.”

“Mari kita membuat sekumpulan prototipe berdasarkan desain ini terlebih dahulu. Maksim, Anda memiliki lebih banyak tenaga kerja di departemen Anda, berapa lama?

“Magang tukang kayu dan magang pandai besi yang baru saja direkrut harus menjalani pelatihan sebelum mereka dapat berguna bagi kita. Jika Anda ingin membuat prototipe standar yang dapat diterima, itu akan memakan waktu sekitar tiga bulan. ”

Di belakang meja, Charles mendengarkan pendapat mereka dengan tenang. Setelah waktu yang lama, dia perlahan menggelengkan kepalanya. “Tidak akan lama. Jika Anda semua baik-baik saja dengan desainnya, itu bisa dilakukan sekarang. ”

“Sekarang?” salah satu pria tua itu bertanya.

“Ya, sekarang.” Charles mengangguk dan merentangkan telapak tangannya.

𝓮n𝓾𝐦𝒶.i𝒹

Suara renyah terdengar. Seolah-olah gempa bumi tiba-tiba datang, suara meja dan kursi bergetar, dan kaca di dinding tiba-tiba retak, memperlihatkan retakan yang tak terhitung banyaknya, dan runtuh. Orang-orang tua saling memandang dengan bingung dan mau tidak mau ingin mundur.

Bang! Sebuah kursi tiba-tiba runtuh, dan orang yang duduk di atasnya jatuh dan jatuh. Dia mengangkat kepalanya dengan kaget, hanya untuk melihat paku besi terlepas dari ikatannya dan terbang menuju telapak tangan Charles.

Angin berteriak. Awan debu abu-abu seperti kabut menyembur dari jendela dan berkumpul di sekitar Charles. Samar-samar orang bisa melihat butiran kasar logam yang tak terhitung banyaknya di dalamnya.

Angin dingin bersiul dan mengalir ke dalam ruangan dari jendela, tetapi tidak ada tanda-tanda dingin yang bisa dirasakan lagi. Itu karena lahir di telapak tangan bersuhu tinggi jauh lebih panas dari lava. Itu seperti tungku.

Array alkimia yang tak terhitung jumlahnya lahir dan dihancurkan dalam sekejap. Saat mereka dikumpulkan dan digerakkan oleh lima jari, tungku abstrak terbentuk. Api putih bersih yang menyilaukan muncul di dalamnya, dan suhu yang cukup tinggi untuk menguapkan seluruh ruangan dalam sekejap tertahan dalam genggaman tangan.

Jejak panas yang bocor saja sudah cukup untuk membuat ruangan itu begitu panas sehingga menyesakkan. Itu membuat janggut lelaki tua itu melengkung dan mereka mundur ke sudut.

Ketika baja jatuh ke tungku, itu menjadi cair, dan kotoran menguap seketika. Kemudian, partikel debu halus yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke tungku. Debu terdiri dari mineral berbentuk bubuk yang terkandung di lapisan dalam tanah beku. Sebuah tangan tak terlihat telah mengekstraknya dari tanah dan menambahkannya ke tungku untuk dilebur dalam suhu yang mengerikan.

Pemanasan, palu, pemurnian, pembentukan, pemrosesan ulang, pengecoran, pendinginan … Dalam sekejap, proses panjang telah selesai dalam satu tembakan.

Di tangan Charles, lusinan bagian telah ditempa, dan api telah padam. Bagian-bagian itu bertabrakan dan saling bergesekan, lalu disatukan, dirakit, dan akhirnya membentuk prototipe ciptaannya.

Itu adalah tabung besi aneh yang datang dengan pegangan.

“Selesai.” Charles meletakkannya di atas meja. “Selama tidak ada kesalahan yang dibuat, kita bisa mengujinya sekarang.”