Chapter 404

Bab 404: Pedang di Tanah

“Mordy, sudah berapa kali aku memberitahumu bahwa kamu harus berhati-hati dengan nafas naga?” Naberius kehabisan napas. “Jika Paman tidak menyelesaikan simfoni takdir dua hari yang lalu, aku akan mati karenanya.”

“Oh…” Mordred mengangguk, setengah mengerti, menciptakan embusan angin.

Sebelum Naberius adalah binatang buas yang mengancam. Itu membelakangi matahari dan memberikan bayangan yang menakutkan. Sisik yang tak terhitung jumlahnya berkilau dengan cahaya dingin seperti bilah. Ketika berbicara, ia menyemburkan belerang dan api, menciptakan angin kencang dan percikan api. Itu adalah naga hitam raksasa!

“Alhamdulillah saya baru saja menyelesaikan simfoni. Aku benar-benar akan mati.” Naberius mengangkat tangan kirinya yang paling lengkap dan memanjat naga dari hidung dan kepalanya. Dia menusuk dirinya sendiri. Melihat tubuhnya yang penuh teka-teki, dia tidak bisa menahan perasaan sedih.

“Sejak kapan grandmaster mati dengan mudah? Sepertinya masih lebih baik untuk bergegas dan membuat ‘Legenda.’ Menjadi tongkat kerajaan jauh lebih bisa diandalkan. Ayo pergi. Buru-buru!” dia mendesak. “Ingatlah untuk memakan semua buktinya.”

“Ya, paman.” Mordred membuka mulutnya dan menarik napas. Sebuah lubang ke Dunia Gelap sepertinya terbuka. Segala sesuatu yang terlihat ditelan. Napas naganya melonjak. Itu menyapu tanah dan tanah terbalik, mengubur semuanya di bawah. Dia mengkhususkan diri dalam membunuh dan membakar, membakar semua tubuh dan jejak.

Naberius meraba-raba sakunya yang hangus. Dia mengambil beberapa biji dan menyebarkannya sembarangan. Dia menyanyikan lagu Paduan Suara untuk mendorong pertumbuhan. Segera, beberapa benih tumbuh. Titik-titik hijau muncul di tanah dan mulai tumbuh.

Itu tampak aneh saat diperiksa tetapi setidaknya itu tidak merusak pemandangan seperti tanah tandus aslinya. Hutan belantara itu begitu besar. Bahkan jika Kota Suci diselidiki secara intensif, masih butuh waktu lama untuk mendapatkan hasil.

“Akhirnya menyelesaikan tugas.” Naberius terkekeh dari punggung naga saat mereka membumbung tinggi. “Aku harap teman itu tidak terlalu naif.” Dia melihat ke arah Colt dan menyipitkan mata. Dia bergumam, “Terkadang, cara berkembang tidak selalu seperti yang diinginkan …”

–

Setelah menunggu cukup lama, pendeta yang menyamar sebagai pedagang akhirnya menemukan targetnya. Itu adalah santo gelap Avalon, pengendali lebih dari setengah penyelundupan antara Timur dan Barat, pewaris Dukun, pembawa pedang baru Anglo—agen… Ye Qingxuan.

Di sebuah kedai kosong di samping pelabuhan, Watson duduk di meja dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri. Dia menatap pengelana berdebu itu.

“Bapak. Watson, aku yakin kamu tahu kenapa aku ada di sini.” Pendatang baru itu mengangkat kerahnya, memperlihatkan lambang Kementerian Informasi. Ekspresinya sangat serius. “Saya meminta untuk bertemu dengan Tuan Ye dan berbicara langsung dengannya. Ini adalah kesempatan terakhir. Saya harap Anda akan menghargainya. ”

Di kursi roda, Watson dengan acuh mengambil gelas. Tanpa menambahkan garam atau jus lemon, dia melemparkan kepalanya ke belakang dan menenggak gelas. Kemudian dia meletakkannya di atas meja dengan ringan.

“Anda tidak memenuhi syarat,” katanya. “Katakan saja. Aku yang bertanggung jawab atas kejahatan kekerasan. Apakah Kementerian memiliki pekerjaan kotor untuk kita? Saya sangat terkejut dan tersanjung.” Terlepas dari kata-katanya, dia tidak terkejut sama sekali. Nadanya mengejek. Kemarahan melintas di wajah pendeta itu, tetapi dia memaksakannya.

Dia mengeluarkan sebuah surat dan memberikannya kepada Watson, yang melepaskan segelnya. Dia memindainya dan, melihat tanda tangan di bagian bawah, ekspresinya menjadi serius. Itu adalah jaminan dari uskup agung Kamar Kepausan.

“Kita bisa melepaskan kesalahan masa lalu,” kata pendeta, mempelajari ekspresi Watson yang berubah, “tapi Colt harus hidup.”

Sejak Inkuisisi dibagi oleh negara-negara, Kementerian Informasi mulai menurun, seperti kesehatan pemimpin. Didorong ke samping dan dibubarkan hanyalah masalah waktu. Dalam situasi ini, mereka membutuhkan pencapaian lebih dari apapun.

Sekarang, mereka akhirnya menerima darah baru dalam bentuk musisi dengan masa depan cerah yang hampir menjadi orang suci. Comeback mereka begitu cepat. Tapi kemudian Ye Qingxuan menampar wajah mereka dan mencabik-cabik martabat terakhir mereka. Apa yang bisa dilakukan Kementerian yang marah?

𝗲nu𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Sebenarnya, ada sesuatu yang membuatku penasaran …” kata Watson dengan suara rendah dan hati-hati. “Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa yang dilakukan Colt sebelumnya? Atau… kau tidak peduli?”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang masalah kami sendiri,” jawab pendeta dengan acuh tak acuh. “Tidak peduli apa, Colt adalah pahlawan yang menyelamatkan Perang Romulus dan satu-satunya yang lulus uji coba. Dia dihargai oleh Paus dan merupakan orang suci masa depan. Kami tidak bisa membiarkan dia diperlakukan seperti itu.”

“Dan kamu akan melakukan segalanya untuk menegakkan citranya, kan?” Watson tertawa. “Kalau tidak, jika citranya ternoda, semua yang telah kamu lakukan akan menjadi tidak berarti, kan?

“Saat itu, kamu menerima permintaan Colt tanpa meminta pendapat Kamar Kepausan dan sekarang kamu menyadari dia adalah kentang panas tapi kamu tidak bisa membuangnya… Jika kamu mengaku kalah sekarang, reputasimu akan hancur total.

“Aku yakin kamu ragu-ragu beberapa hari terakhir ini, kan? Kalau tidak, Anda akan datang pada hari pertama bos saya menjadi gila. ”

Pendeta itu tidak menjawab. Ekspresinya berubah menjadi marah sampai akhirnya dia berkata, “Saya percaya bahwa kehadiran saya dan janji dalam surat itu cukup untuk mengungkapkan ketulusan kami. Saya harap Anda akan berhenti sebelum terlambat. Hentikan pertarungan pribadi sekarang. Kalau tidak, tidak ada yang akan menang. ”

“Pribadi…bertarung?” Watson mencibir. “Cukup gerakkan bibir Anda dan hasilnya ditetapkan, sesederhana ketika Anda menghukum penjahat di masa lalu. Sayangnya, saya tidak mengambil itu. Kamar Kepausan belum mengeluarkan pernyataan. Apa yang membuatmu begitu tidak sabar?”

“Jika Anda berhenti sekarang, semuanya masih bisa diselamatkan. Anda harus tahu bahwa Anda telah menyerang sebuah gereja dan membunuh seorang pendeta yang terhormat! Kami bisa membiarkan ini pergi tetapi jika Anda memanfaatkan kebaikan kami, Anglo tidak akan dapat melapor ke Kota Suci! ” Pendeta itu mengangkat suaranya, “Bagaimana Anda akan mengakhiri segalanya pada saat itu? Bahkan keluarga kerajaan pun tidak bisa menyelamatkanmu!” Dia berhenti, matanya menjadi penuh arti. “Atau menurutmu Anglo masih akan mendukungmu?”

Watson mengerutkan kening. Dia merasakan sesuatu yang aneh dan memiliki firasat buruk. “Terus terang, Pak,” kata Watson dingin. “Jangan hanya datang dengan surat permintaan maaf yang ringan. Tunjukkan kartu Anda yang sebenarnya. ”

Pendeta itu tersenyum misterius. “Anda akan lihat,” katanya.

Segera, seseorang bergegas ke kedai minuman. Dia membungkuk untuk berbisik di telinga Watson. Ekspresinya langsung menjadi gelap. “Apakah itu kata-kata aslinya?” Dia bertanya.

“Ya.” Pengikut itu menundukkan kepalanya. “Dia ingin kamu berhenti.”

“Apakah dia gila?” Watson mengamuk, memelototi pria itu. “Jika Colt berhasil sampai ke Kota Suci hidup-hidup, konsekuensinya tidak akan ada habisnya. Apa dia tidak mengerti?”

Ditatap oleh mata yang marah itu, pengikut itu memucat. Watson dengan cepat menekan amarahnya dan melambaikan tangannya.

“Bagaimana itu?” tanya pendeta dengan setengah tersenyum.

Watson menatap dingin. Dia menunjuk ke pintu. “Anda telah menang, Tuan. Enyahlah sekarang.” Dia berkata dengan acuh tak acuh, “Colt akan mencapai Kota Suci hidup-hidup. Itu adalah kata-kata asli si idiot itu. Saya tidak tahu apa yang Anda gunakan untuk meyakinkannya, tetapi jika itu adalah keputusannya, saya akan mengikutinya. ”

Jadi, pendeta itu tersenyum. Dia bangkit dan mengulurkan tangan. “Kalau begitu, kita akan bekerja sama dengan senang hati.”

Tanpa memandangnya, Watson memutar kursi rodanya dan pergi.

–

Sepuluh menit yang lalu, Ye Qingxuan duduk di ruang rahasia dan menatap Maxwell. “Mengapa?” Dia bertanya.

Maxwell menghela nafas. “NS. tombak George. Uskup Agung Kementerian berjanji kepada keluarga kerajaan bahwa dia akan mengambil tombak St. George yang hilang dari reruntuhan.”

“Hanya untuk itu?” Ye Qingxuan mencibir. “Maxwell, sepertinya aku tidak salah padamu. Anda adalah pedagang yang memenuhi syarat. Saya terkesan dengan betapa mudahnya Anda menuai keuntungan. ”

“Ye Qingxuan, Anglo tidak pernah membutuhkan senjata itu sebanyak sekarang. Kami hanya memiliki kemungkinan untuk mengalahkan Leviathan dengan itu, ”kata Maxwell serius. “Ini bukan hanya untukku! Apakah Anda tahu berapa banyak orang yang akan mati tanpa senjata itu?”

“Jadi kamu akan mengabaikan ‘keadilan’?” Ye Qingxuan menatapnya dengan kecewa. “Kau hanya akan berpura-pura Colt tidak pernah melakukan hal-hal itu?”

“Ye Qingxuan …” Maxwell menatapnya dengan mata bermasalah. Setelah beberapa saat, dia menghela nafas dengan lemah. “Maaf mengecewakanmu. Anda hanya bersaing tentang kecantikan di dunia anak-anak. Dalam kata dewasa, kita bersaing untuk kekotoran.

“Aku mohon padamu, oke? Jadi bagaimana jika Anda membiarkan dia pergi sekarang? Anda adalah pembawa pedang Anglo, pewaris pedang yang memilih raja, menteri Anglo berikutnya! Anda akan memiliki begitu banyak kesempatan untuk membunuhnya! Mengapa Anda harus bersikeras sekarang? ”

Ada keheningan yang sangat lama.

Ye Qingxuan tertawa. Menurunkan kepalanya, dia sepertinya menertawakan dirinya sendiri. “Saya mengerti.” Dia menutup matanya. “Suruh Watson berhenti dan biarkan Colt kembali ke Kota Suci.”

Maxwell berhasil tersenyum tetapi tidak ada kegembiraan. Ada banyak hal yang ingin dia katakan tapi tidak jadi. Akhirnya, dia bangkit dan berkata, “Aku berhutang padamu.”

Tanpa menjawab, Ye Qingxuan menunjuk ke pintu. Maxwell menghela nafas dan pergi.

Pintu tertutup. Dalam cahaya redup, Ye Qingxuan menutup matanya.

–

“Tolong beri aku keberanian untuk terbang.”

Hujan hitam turun dari langit. Colt melihat seorang gadis berpakaian putih berjalan di tengah hujan. Dia menyeret tas kecilnya seolah-olah itu berisi seluruh dunianya. Dia bernyanyi di tengah hujan dan berjalan ke suatu tempat yang jauh.

“Uji hatiku, jangan katakan kau menyesal… Rumah tua itu bersinar, mendesah…” Lagu itu terngiang di telinganya dengan lembut. Namun, di dunia yang sunyi ini, itu menakutkan. Colt mengulurkan tangan untuk menghentikannya tetapi dia tidak bisa mengejar.

“Hanya ada keheningan untuk selamanya …”

Derasnya hujan mengisolasi segalanya. Hujan gelap sepertinya ingin mewarnai seluruh dunia menjadi hitam dan menghapus semua penyamaran. Dunia bergetar. Gedung-gedung yang menjulang tinggi menjadi merah tua. Debu jatuh dari istana megah. Lapisan ukiran di dinding tampak seperti jaring pembuluh darah. Mereka bernapas. Menara bergetar dan tertawa di tengah hujan. Langkah-langkahnya tergores seperti kertakan gigi. Potongan daging dan tulang tertinggal seolah-olah binatang itu belum selesai makan.

“Colt, Colt, kamu akhirnya di sini,” seseorang bersorak gembira sambil tersenyum. “Kami sudah menunggumu.”

Kerumunan yang menunggu di tengah hujan bersorak. Mereka bergegas dengan antusias dan melambai. “Buru-buru! Datang! Kami sudah menunggu!”

Colt memandang mereka dengan bingung. “Siapa kamu?”

𝗲nu𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Colt, ini aku.” Di kejauhan, seorang pria melambai dan berkata dengan lembut, “Ah, kamu sudah melupakanku. Aku adalah teman yang membawamu ke Institut Rock.”

“Dan aku, aku seniormu. Aku yang terbaik untukmu, Colt. Apakah kamu masih mengingatku?”

“Aku adalah guru pertamamu, Colt. Saya tahu bahwa Anda akan membuat nama untuk diri sendiri.”

“Colt, aku adikmu. Apakah kamu lupa?” Anak di bawah jas hujan memeluk lengannya dan memohon, “Di sini sangat dingin dan hujan. Jangan berdiri di sini lagi dan masuk ke dalam perapian.”

“Silakan datang.”

“Ya, kami sudah menunggu.”

Mereka melambai dengan hangat dan memanggil Colt tetapi dia tanpa sadar melangkah mundur dengan wajah pucat. “Aku tidak bisa.”

“Mengapa?” Mereka menjadi sedih. “Kita sudah berpisah begitu lama.”

“Karena…karena…” Colt melangkah mundur. Ciri-cirinya bengkok. “Kalian semua mati.”

“Tidak, Colt.” Mereka menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Kami baru saja meninggalkanmu di tempat yang jauh.”

“Kalian semua mati.” Colt menggertakkan giginya, matanya menjadi gelap. “Aku membunuh kalian semua secara pribadi.”

Pada saat itu, sorak-sorai terputus. Jeritan dan raungan dimulai. Hujan membasuh wajah mereka, membasuh kulit mereka. Daging merah dan fitur mengancam mereka terungkap. Mereka berteriak, mencakar dengan kuku tajam.

“Sakit, Colt,” teriak seseorang. “Di sini sangat gelap. Ayo bantu kami.”

“Aku akan mencabik-cabikmu! B*stard, aku sudah menunggu selama beberapa dekade!” seseorang meraung. Dia mencoba untuk bergegas tetapi dihentikan oleh penghalang tak terlihat. “Pengecut, aku akan membunuhmu! Setiap hari! Aku akan membalas rasa sakit yang kau berikan padaku seribu kali lipat!”

“Kemarilah, Colt!” mereka berteriak dan tertawa histeris. “Kamu tidak punya tempat untuk lari.”

Colt terhuyung mundur tapi dia merasa terpojok. “Dimana ini?”

“Ini neraka, Colt,” kata seseorang dengan lembut di belakangnya. “Kamu sekarat sehingga kamu melihat neraka. Segera, Anda akan menyeberang. Setelah bertahun-tahun, ada begitu banyak orang yang menunggumu.”

“Aku tidak akan mati!” Colt berbalik dan berteriak, “Saya memiliki masa depan yang cerah! Bagaimana aku bisa mati?”

“Kamu akan.” Pendatang itu mengangkat tudungnya, memperlihatkan rambut seputih tulang. Melihat tatapan kosong Colt, dia tertawa. Dia mengulurkan tangan, mencengkeram leher Colt, dan menatapnya. “Aku datang dari sana dan aku akan membawamu kembali.”

Cengkeramannya seperti catok. Suara seperti kisi-kisi logam, dia berkata dengan menakutkan, “Aku bersumpah sebelumnya bahwa aku akan menemukanmu. Dunia ini begitu besar tetapi Anda tidak punya tempat untuk pergi.”

“Kamu…Qingxuan…” Jeritan meledak dari tenggorokan Colt. Matanya melebar, menatap mengancam pada wajah di depan matanya. “Kamu tidak akan mengalahkanku…Aku bisa mengalahkanmu sekali, aku bisa mengalahkanmu lagi!” Menggunakan seluruh kekuatannya, dia mencabut pedang dan menusuk leher sosok itu. Darah menyembur keluar. Mengaum, dia memenggal kepalanya. Di bawah hujan hitam, sosok itu menghilang seperti halusinasi. Setan dan binatang buas juga menghilang. Neraka memudar ke kejauhan. Yang tersisa hanyalah hujan tanpa akhir.

Di tengah hujan lebat, seseorang bergumam, “Kamu akan kembali ke sini. Kamu akan…”

Colt membuka matanya. Dia merasakan cairan jatuh ke wajahnya. Itu adalah darah.

Gua itu dipenuhi dengan bau busuk yang menyengat dan berat. Dia telah mengambil pedang tanpa dia sadari dan menusukkannya ke dinding batu di depannya. Pedang itu menembus ular hijau berbisa. Ia menggeliat kesakitan. Racun menetes dari taringnya, hanya satu sentimeter dari leher Colt.

Dia menatapnya dengan dingin, melihatnya berjuang dan mati sedikit demi sedikit sampai dia terdiam. Kemudian dia merobeknya, mengulitinya, dan memakan dagingnya. Darah menetes ke bilah yang patah. Logam itu memantulkan wajahnya yang basah kuyup.

Setelah berlari liar di malam hari, dia bersembunyi di dalam gua ini seperti binatang buas. Bahkan matanya sekarang sangat mengerikan.

Cahaya pagi yang lemah jatuh dari celah di belakangnya. Itu menerangi nama yang telah dia ukir di dinding dengan kesakitan. Dari berbagai ukuran, nama-nama kurus memenuhi dinding. Mereka semua berasal dari orang yang sama dan semuanya telah tergores oleh pedang.

“Tidak ada yang bisa menghentikan saya. Saya akan hidup terus, ”gumam Colt sambil mengunyah tulang ular. Dia seperti sedang mengingatkan dirinya sendiri, untuk menjaga dirinya agar tidak lupa.

Seolah darah ular memberinya kekuatan, dia pulih dari arena kematian. Luka beracunnya sembuh dan demamnya mereda. Menjangkau, dia menarik serangga penghisap darah ke tubuhnya satu per satu. Kemudian dia menggunakan pedangnya untuk memotong rambutnya yang sulit diatur.

Akhirnya, dia merangkak keluar dari gua. Dia telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk melepaskan kulit terluarnya seperti ular yang menggeliat kesakitan dan berdiri di bawah matahari lagi. Sinar matahari menyinari wajahnya yang lemah tetapi tidak bisa mengusir kegelapan di matanya.

Dia terengah-engah dan terus maju, melintasi duri dan semak belukar. Dia menempa, jatuh, dan naik kembali. Dia melakukan perjalanan melintasi hutan belantara, hutan, dan air keruh. Dia merangkak di tanah, melewati rawa terakhir, dan ke lereng. Maju, maju…berjuang terus…

Akhirnya, matanya diterangi oleh cahaya tajam di kejauhan. Menara panjang dan sempit menembus udara. Mereka memanjang jauh ke dalam awan dan berdiri seperti hutan. Lonceng berat berbunyi satu demi satu, seolah-olah mendorong langit yang jatuh kembali ke atas.

Nyanyian murni melayang turun dari menara tertinggi dan menyebar ke segala arah. Itu terbuat dari logam; seluruh kota terbuat dari logam. Bahkan bumi terpancar dengan aroma logam. Itu membiaskan matahari yang terik dengan cahaya yang membakar.

Tak terhitung orang lewat. Kereta-kereta bergegas lewat, kapal-kapal di sungai bersiul, dan paus-paus besi tampak mengamati di udara.

Kota besar yang naik levelnya terletak di pusat dunia. Itu mengendalikan lautan eter yang luas, menyeimbangkan kepadatan eter dunia manusia, menjaga dari Dunia Gelap.

“Kota Suci…” Colt menahan napas. Ini adalah kota abadi, kota baja, kota seribu menara, kota phoenix … Itu adalah pusat dunia, puncak segalanya.

“Kota Suci!” Colt tertawa terbahak-bahak dalam ekstasi. Dia menari, hampir kehabisan napas karena tertawa. “Aku masih hidup! Apakah Anda melihat, Ye Qingxuan? Anda tidak bisa membunuh saya! Aku masih hidup!” Dia tergeletak di tanah dan mencium debu yang beterbangan dari jalan. Seperti orang gila, air mata dan ingus mengalir di wajahnya. Orang-orang yang lewat melirik dengan bingung.

Di ujung jalan yang panjang, barisan ksatria lapis baja berlari kencang di atas kudanya. Mereka membawa pedang dan perisai. Lambang perisai adalah dua kunci yang tumpang tindih, mewakili pesan suci. Pendeta terkemuka tampak megah dalam jubah hitamnya.

𝗲nu𝐦𝒶.𝐢𝗱

Di jalan mereka, orang-orang percaya berlutut dan menatap punggung mereka dengan hormat. Tetapi para ksatria berhenti di depan seorang pengemis yang tampaknya gila dan setengah berlutut.

Pendeta berjubah hitam itu berjalan maju, memegang jubah baru di kedua tangannya. Warnanya putih bersih dengan desain emas, memancarkan kekuatan dan kesucian.

“Lord Colt, di bawah perintah Uskup, Anda akan dipromosikan ke Kementerian Informasi.” Dia menundukkan kepalanya dan menawarkan jubahnya. “Aku diperintahkan untuk menyambutmu. Tolong pasang kudanya.”

Setelah jeda yang sangat lama, Colt tertawa dari debu. Itu adalah tawa yang penuh dan hangat. Dia memanjat dan menarik jubahnya, menutupi dirinya dengan kulit putih bersih. Dia berubah menjadi seseorang yang agung dan tegas, di atas semua orang. Matanya seperti terbakar.

“Ayo pergi.” Menaiki kudanya, dia melihat kota baja di kejauhan dengan mata menyala-nyala. “Ke Kota Suci!”

Dia masih hidup dan dia akan terus hidup. Dia akan pergi ke Kota Suci…dan mengambil kembali apa yang menjadi miliknya. Tidak peduli konsekuensinya!

Dia akan melakukan apa saja untuk mendaki ke puncak!

–

Itu adalah sore yang terik. Semua penjaga kota basah oleh keringat.

Massa orang melonjak; gerbong mengalir melewati gerbang kota. Mereka termasuk bangsawan kaya, orang percaya compang-camping yang datang dengan berjalan kaki, utusan, dan diplomat dari berbagai negara …

Lebih dari seratus ribu orang melewati gerbang Kota Suci setiap hari. Namun, kali ini, sebagian besar orang berkumpul di gerbang dan melihat ke kejauhan.

Pasar di luar kota langsung macet. Orang-orang yang saling mendorong mengambil setiap tempat tinggi. Di sudut kerumunan, seorang lelaki tua dengan tas dan tongkatnya mengamati mereka dengan tatapan ratapan.

“Kota Suci benar-benar mengesankan. Ada begitu banyak orang bahkan di gerbang kota. Ini membuka mata.”

“Orang tua, apakah ini pertama kalinya kamu di sini?” Seseorang di sampingnya melihat debunya dan tersenyum. “Jarang hal ini terjadi di Kota Suci juga. Anda beruntung.”

“Betulkah?” Pria tua itu terkekeh. “Kurasa keberuntunganku tidak terlalu buruk.”

“Siapa yang datang?” seseorang bertanya.

“Pahlawan dari pemberontakan Romulus. Siapa lagi? Tentu saja, itu adalah bintang dari musisi generasi baru, grandmaster tongkat masa depan!”

“Kenapa dia datang begitu tiba-tiba? Tidak ada yang mempromosikannya. Kalau tidak, akan ada lebih banyak orang di sini. ”

“Hah, kamu tidak tahu.” Seseorang tersenyum misterius. “Rupanya, Grandmaster Colt membantu Kementerian Informasi menghapus lusinan lokasi pemujaan setan setelah perang. Prestasinya bahkan mengejutkan Kota Suci. Demi keamanan, dia melakukan perjalanan secara diam-diam dan tidak mengungkapkan identitasnya sampai dia hampir berhasil mencapai Kota Suci.”

“Jadi begitu.” Orang yang lewat mengangguk, terkesan.

Orang tua itu mengangguk setuju, meratapi mereka. Dia lelah dari perjalanannya. Sambil meletakkan tongkatnya, dia duduk bersandar pada tembok kota. Dia mulai menyetem biola enam senarnya, memainkan senarnya. Melodi itu hilang dalam hiruk pikuk hiruk pikuk.

“Apakah kamu sedang mempersiapkan sebuah ode?” Seorang anak kecil dengan roda kincir menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Saya mendengar bahwa ketika pahlawan kembali, musisi akan memberikan ode.”

“Sesuatu seperti itu.” Musisi tua itu tersenyum dan melihat alat musiknya. “Aku akan melakukannya jika aku punya kesempatan.”

Volume kerumunan meningkat tajam. Di bawah derap kaki, sorak-sorai terdengar.

Pahlawan telah kembali.

–

“Itu bintang baru Kementerian Penerangan?” Di menara yang tinggi, Tuan Hu melihat awan debu yang naik. Di sampingnya ada seorang kardinal tua dan tampak biasa saja.

Mendengar pertanyaannya, dia bertanya sebagai balasan, “Apa pendapatmu?”

Tuan Hu tersenyum dan tidak menjawab. Dia hanya melihat ke bawah dan mempelajari dunia.

“Setelah berada di sini begitu lama, kamu mulai berpikir bahwa banyak hal yang tidak penting lagi,” katanya pelan. “Sama seperti dalam legenda, para Dewa di surga adalah abadi dan tidak mengenal masalah. Kebencian dan kematian di tanah bahkan tidak pantas dibicarakan di langit. ”

“Apakah itu legenda Timur?” Pendeta tua itu menghela nafas. “Beberapa hal sama, apakah Timur atau Barat.”

“Ya.” Tuan Hu mendongak. Dia mempelajari matahari yang terik dan matanya tertutup kilau emas yang menyilaukan. “Tidak ada masalah di surga. Mereka tidak tahu ada darah, pembunuhan, dan pertempuran di tanah. Mereka tidak tahu bahwa elang dapat membunuh kaisar, bahwa meteorit dapat menyerang matahari, bahwa pelangi putih dapat menembus matahari. Jadi mereka tidak tahu itu…” Tangannya tanpa sadar meraih pinggangnya tetapi tidak ada apa-apa di sana. Ekspresinya menjadi gelap dan dia menghela nafas.

“…Ada pedang di tanah.”

Pada saat itu, pedang itu ditarik keluar. Di kerumunan, sebuah tangan memegang arloji saku. Jadi, ‘Faust’ membuka matanya.

“Waktu, tolong hentikan,” sebuah suara sedih bernyanyi, penuh dengan rasa sakit dan harapan. “Karena kamu sangat cantik.”