Chapter 362

Bab 362: Lawan

“Di mana grandmaster?”

‘Baro’ hanya tersenyum sinis sebagai jawaban.

“Apa yang kamu persiapkan di penginapan utara? Sebuah jebakan? Atau penyergapan?” Sam menatapnya. “Katakan padaku. Saya tertarik.”

“Tidak ada yang menarik di sana, hanya ritual transformasi.” ‘Baro’ mengerucutkan bibirnya dan terkekeh. “Bagaimanapun, kalian semua adalah bintang dari generasi berikutnya. Tuanku haus akan bakat. Dia tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti menumpahkan darah. Pujian yang binasa hanyalah bandit yang hanya tahu cara membunuh. Saya ingin memiliki lebih banyak teman, terutama para elit seperti Tuan Sam…” Sebelum dia selesai, sebuah teriakan terdengar di kejauhan. Puluhan gelombang eter liar muncul. Sebuah kepala berdarah dilemparkan.

‘Baro’ memandang Sam seolah-olah dia bisa melihat gerakan tangan yang halus itu. Dia tertawa penuh arti. “Masih ada pertanyaan lagi? Saya akan menjawab semua yang saya bisa.”

Ekspresi Sam menjadi gelap. Mereka yang ingin melarikan diri membeku, mata mereka dipenuhi dengan keputusasaan.

“Aku akui aku punya niat lain tapi aku tetap yang melindungimu selama ini, kan? Bagaimana Anda bisa pergi tanpa mengucapkan terima kasih? Aku sangat sedih.” Dia mengulurkan tangan dan mengangkat kepalanya. Dia menjentikkan bibir mati nakal. Melihat orang-orang dengan lembut, dia berkata, “Ayo, katakan dengan saya — terima kasih.”

Tidak ada yang menjawab.

Dalam keheningan, seseorang akhirnya menetapkan tekadnya. Dia melompat, memanggil, “Aku akan menghentikan mereka! Semua orang berpisah dan pergi—” Tapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, tubuhnya terbelah menjadi dua. Tubuhnya terpotong, dan darah berceceran ke wajah pucat semua orang.

“Pergi?” ‘Baro’ tersenyum erat. “Kami sudah di sini. Mau kemana lagi?”

Darah jatuh tanpa henti seperti hujan. Dicuci oleh darah, halusinasi hancur berantakan. Kota yang terbakar dan tembok yang rusak semuanya menghilang. Akhirnya, yang tersisa hanyalah aula berdarah. Penginapan utara yang telah berubah menjadi sarang iblis dipenuhi tubuh.

Enam belas musisi gelap berdiri di sekitar susunan alkimia yang luas dan memainkan skor musik yang menakutkan. Mereka melakukan ritual dan pujian. ‘Pengorbanan’ yang lolos di sini berdiri di dalam barisan. Aura hitam pekat membatasi dan melumpuhkan mereka.

Mereka yang telah ‘mati’ di sepanjang jalan sudah dilempar ke altar. Mereka perlahan-lahan berubah menjadi ras gelap. Segera, ‘bayi yang baru lahir’ merangkak keluar dari genangan darah satu per satu. Musisi gelap yang menunggu di samping mereka memanggil nama mereka dan membantu mereka mengenakan jubah hitam.

“Ritual transformasi telah dipersiapkan sejak lama.” Aktor tanpa wajah itu akhirnya mengungkapkan sifat aslinya. Wajah kosong itu tersenyum pada mereka dan membuka tangannya untuk para musisi yang panik. “Sekarang, bagaimana menurut kalian semua?”

Wajah para musisi menjadi pucat pasi saat mereka menatap setan-setan yang mengancam di sekitar mereka, tidak bisa bergerak. Kemudian beberapa wajah yang dikenalnya keluar dari kelompok iblis.

“Sebagai?! Bagaimana bisa kamu? Dan Lorenzo…” Seseorang tercengang. “Apakah kalian tidak mati?”

Di kerumunan, seorang gadis yang wajahnya telah terbakar berteriak ketika dia melihat wajah yang dikenalnya di belakang. “Beni! Bagaimana—kenapa kamu masih hidup…”

Mereka yang muncul kembali adalah semua musisi yang tewas saat penyerangan. Beberapa bahkan telah meninggal sebelum teman-teman mereka dan dikuburkan. Tapi sekarang, mereka semua ada di sini, terlihat sama seperti sebelumnya.

“Ilusi!” seseorang meraung. “Itu ilusi!”

Miller akhirnya bereaksi. Dia melirik tanpa sadar pada temannya yang adalah seorang musisi Illusion. Namun, wajah musisi itu tidak berwarna dan dekaden. Dengan paksa menghancurkan bola ether, ekspresinya mengendur. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya. “Itu nyata?!” Itu nyata…

“Anna.” Di antara musisi gelap, pria yang dikenal sebagai Benny menatap lembut kekasihnya. “Akhirnya kita bertemu lagi. Ini adalah berkat Tuhan. Tolong jangan meragukan saya. Apa kau masih ingat saat pertama kali kita bertemu? Kami…” Semakin dia berbicara, semakin tidak percaya Anna. Akhirnya, air mata keluar dari matanya. Tersandung, dia menutupi wajahnya yang terbakar dan tersedak oleh isak tangis. “Jangan lihat aku, sayangku. Aku… aku tidak bisa menyelamatkanmu, maafkan aku!”

“Penyakit hanya permukaan. Jangan pedulikan itu. Sayangku, kita sudah bersatu kembali.” Benny membuka tangannya dan melambai padanya dengan mata lembut. “Kemarilah, sayangku. Datanglah ke sisiku.”

Ragu-ragu, Anna berjalan dengan hati-hati. Dia memeluk Benny dan mereka berciuman. Cinta di mata Benny tulus. Akhirnya yakin bahwa dia bukan ilusi, Anna menangis tersedu-sedu.

Benny menggumamkan sesuatu padanya. Dia dengan cepat membuat keputusan. Melepas pakaiannya, dia melangkah ke altar. Musisi lain marah, tapi dia berjalan ke tengah ritual transformasi. Satu demi satu, para musisi diyakinkan oleh teman-teman mereka yang telah dibangkitkan dan berjalan menuju altar dengan sukarela. Musisi tanpa wajah itu memeluk masing-masing, menyambut mereka.

Akhirnya, dia melihat ke arah Sam. “Bapak. Sam, Anda secara pribadi diminta oleh pemimpin Crowley. Saya yakin Anda telah menyaksikan kemampuan tuan kita untuk mengembalikan kematian. Mengapa kamu tidak mau menghadapi kenyataan?” Musisi tak berwajah itu berdiri di depannya dan melihat ke bawah.

“Apakah memalukan untuk tunduk di depan kebenaran? Dan bagaimana dengan Anda, Tn. Miller? School of Choir selalu menjadi tempat lahir musisi gelap. Apakah Anda tidak tertarik dengan transformasi antara hidup dan mati? Yang harus Anda lakukan adalah sujud dan Anda akan melihat harta yang diberikan kepada Anda oleh tuan kami.”

Bibir Miller pucat dan gemetar. Dia berdiri di depan Sam dan menatap musisi tanpa wajah itu. Dia serak, “Tuhanmu bukan tuhanku.”

“Bagaimana berhala tanah liat yang kamu sembah dapat dibandingkan dengan keberadaan yang agung?” Ekspresi musisi tanpa wajah itu mengeras dan dia mengangkat tangannya. “Maafkan saya. Kamu hanya punya satu kesempatan.”

𝗲𝐧𝘂𝐦a.𝓲𝐝

Miller memejamkan mata, menunggu kematian. Namun, tangan itu ditangkap oleh orang lain.

“Tunggu, Will.” Pendatang baru itu menghentikan rekannya dan berkata dengan ringan, “Biarkan aku berbicara dengan mereka.”

“Kalau begitu… aku akan menyerahkannya padamu.” Will melirik pria itu dan melangkah mundur dengan senyum samar. Pria itu berbalik dan melepas topengnya, memperlihatkan wajah yang dikenalnya.

“Baro!” Miller tercengang. Bahkan mata gelap Sam berkilat bingung.

“Ini aku.” Baro terkekeh tapi ekspresinya sangat damai dan tenang. Matanya tidak merah, juga tidak ada mania. Dia tampak seperti pemuda yang lembut dan pendiam, tidak terganggu oleh sifatnya yang kejam.

“Waktu terpisah kami terasa seperti bertahun-tahun. Bagaimana kabar kalian semua?” dia bertanya dengan tenang.

Ekspresi Miller berubah dan dia terhuyung mundur. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi dia menutup mulutnya.

Sam memelototi Baro seolah melihat kekejian. “Baro, kau sudah mati,” katanya. “Orang mati tidak boleh merangkak keluar dari kubur.”

“Kau khawatir aku palsu?” Baro berjalan. “Jangan khawatir, Sam. Aku hebat sekarang. Aku tidak benar-benar mati. Hanya saja Will membantuku melihat kekuatanku yang sebenarnya. Apa kau masih ingat bagaimana kita bertemu tiga tahun lalu? Pada waktu itu-”

“Saat itu, kamu terlihat lebih normal.”

“Itu karena aku normal sekarang.” Baro tertawa. “Saya tidak lagi terganggu oleh kemarahan dan mania. Ketenangan terasa begitu menyenangkan. Saya telah mengalahkan sifat keji dalam diri saya. Itu adalah hadiah dari Yang Mulia. Sekarang, aku sudah pulih—”

Snik! Darah dimuntahkan, mengalir dari jantung Baro. Sebuah belati muncul di tangan Sam seolah-olah dia telah berlatih ribuan kali. Dia jelas terlalu lemah untuk bergerak tetapi dia masih sangat cepat.

Dia telah mencabut belati dari sepatu botnya, membalik pergelangan tangannya, dan mengirimkannya ke depan. Pedang itu telah berenang di udara seperti ikan dan menghilang ke dada Baro. Itu telah menembus jantung, menciptakan riak merah.

Darah menyembur ke wajah Sam.

“Aku—aku…aku…agh—ah—” Baro ternganga pada Sam. Dia mencoba mengatakan sesuatu tetapi darah telah mengalir ke paru-parunya. Dia tidak bisa lagi berbicara dan jatuh berlutut.

Sam mencabut belati dan mengusapkannya ke leher Baro. Dia jatuh ke tanah. Pada saat terakhir, dia menganga pada Sam. Matanya yang kusam mencerminkan wajah yang berlumuran darah.

“Maaf, Baro.” Sam duduk di tanah dan menunduk. “Karena kamu tidak bisa mati dengan berani dalam pertempuran, aku harap kamu bisa mati karena malu. Dengan begitu, kamu akan tetap seperti dulu…”

“Sam!” Will tidak dapat memproses ini. Dia meraung, “Apa yang kamu lakukan ?! Itu temanmu! Dia telah hidup kembali hanya untuk melihatmu!”

“Dia bukan temanku.” Sam menatap dengan mata dingin. “Dia tidak pernah ada.”

“Anda-”

“Teman? Bagaimana dia bisa punya teman?” Sam mengangkat tangannya dan menutup mata Baro. Dia berkata dengan lembut, “Orang-orang yang paranoid seperti dia hanya melihat menang dan kalah, kekuatan dan kelemahan. Sesuatu seperti persahabatan mungkin tidak pernah ada baginya. Dia adalah lawan yang saya akui, dan musuh yang harus saya bunuh dengan tangan saya sendiri. Itulah yang kupikirkan saat pertama kali bertemu dengannya tiga tahun lalu. Dia berpikir sama.

“Bahkan tanpamu, dia akan menantangku sebelum persidangan berakhir, seperti musisi sejati. Mati akan baik-baik saja. Tapi dia memilih jalan gila ini untuk menantangku. Sekarang aku merasa sedih melihat betapa lemahnya dia. Aku merasa… jijik!”

“Bajingan sembrono!” Will tertawa marah. “Jika itu masalahnya, tidak ada gunanya menahanmu.”

Pop! Dia melintas seperti halusinasi dan mengulurkan tangan. Tulang jarinya yang tajam merobek dada Sam, menembus punggungnya. Dia meremas jantung seolah-olah itu tanah liat dan darah segar menyembur keluar.

Sam diangkat dan digerakkan seperti boneka yang terbakar dan compang-camping. Darah mengalir di wajahnya seperti air mata. Seolah-olah dia sedang menangis.

Dia menutup matanya, membiarkan darah atau air mata mengalir di pipinya. Akhirnya, napasnya terputus. Namun, api berderak di dalam dadanya yang hancur.

“Tahukah kamu? Aku sudah menunggu dia untuk menantangku…” Matanya yang mati terbuka lagi. Sekarang, mereka merah seperti lava. Tidak ada ketakutan, ketidakpastian, kemarahan, atau kesedihan di mata itu. Itu hanya terbakar seperti api. Itu menakutkan hanya dengan membakar.

“Aku sudah menunggu tiga tahun untuk hari ini!”

Gunung Tembaga bergemuruh!