Chapter 239

Bab 239: Tempat Eksekusi Cendekia

Setengah jam kemudian, itu adalah rapat internal dewan sekolah. Hanya Ingmar dan lelaki tua yang bergegas berada di ruang konferensi.

Pengacara tua, yang telah melayani banyak keluarga, duduk di belakang meja dengan jari-jari tergenggam. Dia diam-diam menatap Ingmar yang panik dengan ekspresi dingin dan serius.

“Bapak. Ingmar,” katanya dengan suara rendah. “Saya akan mewakili dewan sekolah dan sekali lagi melakukan interogasi mengenai hasil interpretasi Naskah Voynich. Apakah laporan plagiarisme Abraham valid atau tidak?”

Ingmar sepertinya tidak mendengarnya. Dia menatap meja dan menggumamkan sesuatu, semangatnya benar-benar terguncang. “Mustahil…bagaimana bisa lewat…saya jelas…bahwa Abraham…”

“Ingmar!” Pengacara tua itu tiba-tiba membanting meja. Suara keras itu menyebabkan bahu Ingmar bergetar saat dia perlahan mendongak. “Jangan menghindari pertanyaan dan menghadapi interogasi dewan sekolah! Apakah Anda menjiplak hasil Abraham atau tidak ?! ”

Melihat wajahnya yang marah, Ingmar sepertinya melihat ekspresi kaget dan tercengang dari para anggota dewan sekolah bangsawan. Ekspresinya berubah dan, setelah beberapa lama, dia tiba-tiba tertawa. Itu sangat mengejek.

“Apakah masih penting bagimu jika aku menjiplak atau tidak?”

Wajah pengacara tua itu menjadi gelap. Tanpa sepatah kata pun, dia mengambil foldernya dan pergi dengan tenang.

Hanya Ingmar yang tetap berada di ruang konferensi yang sunyi. Dia melihat ke kursi kosong di depannya dalam keheningan. Tawa pecah terdengar sekali lagi; itu jahat dan tanpa beban.

Hingga terdengar helaan nafas di belakangnya.

Suara yang sepertinya familiar terdengar di telinganya. “Sekarang, tidak ada jalan keluar untuk kalian semua, selain mendukungku—itu yang kalian pikirkan, kan?”

Suara tawa itu tiba-tiba terputus.

Ekspresi Ingmar menegang; dia melihat ke belakang dengan susah payah tetapi hanya melihat seekor burung gagak. Gagak itu juga menatapnya; matanya seperti melihat debu.

Ketika gagak bertengger di bahunya, tubuhnya membungkuk di bawah sosok cahaya. Tekanannya terlalu berat.

Gagak berkata, “Kamu pikir parlemen telah memasuki jalan yang tidak bisa kembali dan akan mendukungmu sampai akhir, kan?”

ℯ𝗻u𝗺a.𝗶𝐝

Jari Ingmar gemetar dan otot-otot wajahnya berkedut, tetapi dia tidak menjawab.

“Selamat, Anda benar,” kata gagak ringan. “Kami akan mendukung Anda bahkan jika Anda menjiplak. Sepuluh hari kemudian, Serikat Musisi akan secara terbuka memverifikasi dan memperdebatkan tuduhan tersebut. Parlemen akan menggunakan koneksi kami untuk membantu Anda menang. Apa kamu senang?”

Senang? Ingmar tidak merasakan kegembiraan, melainkan rasa dingin yang menjalari tulang punggungnya. Ini adalah dinginnya semua rahasianya terungkap dan diletakkan di bawah matahari. Dan anehnya berkat dermawan parlemen…apakah mereka tidak marah sama sekali?

“Kamu …” Ingmar menelan ludah dan berusaha keras untuk berbicara tetapi suaranya bergetar. “Apa yang kamu inginkan?”

Gagak itu mendesah seolah tak berdaya. Itu meratapi seorang idiot. “Ingmar, kamu harus tahu bahwa apa yang membuatmu bangga tidak ada artinya bagi kami,” katanya. “Jika Anda ingin berbicara tentang uang dengan kami, Anda dapat pergi sekarang. Parlemen tidak akan membuat kesepakatan dengan Anda. Tapi kamu tidak bisa pergi, kan? Anda tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa begitu Anda keluar dari ruangan ini, tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menyelamatkan Anda.”

Bahu Ingmar bergetar. Dia ingin berdiri dan pergi tetapi burung gagak itu hinggap di bahunya. Itu adalah burung gagak yang ringan tapi beratnya membuat tulang punggungnya tertekuk. Dia tidak berani bangkit…karena dia tahu jika dia menunjukkan sedikit protes, semuanya akan berakhir. Masa depannya, pencapaiannya, semuanya akan terkubur dalam kegelapan.

Dan dia akan mengikuti.

Maka dia menundukkan kepalanya dengan patuh, dengan sukarela memasang rantai yang tidak terlihat.

“Memang, parlemen telah menyia-nyiakan banyak sumber daya untuk Anda selama bertahun-tahun,” kata gagak ringan. “Saya yakin Anda tahu bahwa bahkan musisi tingkat Resonansi dapat dipekerjakan oleh parlemen. Ini hanya masalah uang. Parlemen tidak pernah takut untuk membayar harga apapun, Ingmar. Kami tidak takut dengan harga berapa pun.

“Kami sangat menghargai Anda karena tidak banyak sarjana yang ahli dalam menjelaskan teks-teks kuno. Secara kebetulan, kami membutuhkan Anda untuk menjelaskan hal tertentu pada waktu tertentu dan membantu memandu jalan kami. Kamu tahu bahwa penggantinya masih banyak, banyak…jadi jangan lakukan hal bodoh lainnya dan uji kesabaran kita, ya?”

“Memandu?” Ingmar dipenuhi keringat. “Panduan jalan apa?”

“Bukankah kamu sudah menebaknya?” Gagak itu tertawa. “Jalan Darah di belakang kota ini, Ingmar. Sekarang saatnya bagi Anda untuk tahu tetapi Anda sudah banyak menebak, bukan? ”

Keringat dingin menetes di wajah Ingmar, jatuh ke tanah dan menguap. Pada akhirnya, dia menutup matanya dan berkata dengan gigi terkatup, “Aku—aku akan membantumu.”

“Ingmar, bukan kamu yang membantu kami, tapi kami yang membantumu,” bisik gagak di telinganya. “Sekarang kamu bisa membuka matamu. Lihatlah teman-temanmu.”

Jari Ingmar bergetar. Dia membuka matanya dengan bingung dan hampir tidak bisa bernapas.

Ruang konferensi yang sunyi telah dipenuhi oleh pendatang baru tanpa dia sadari. Tidak ada satu kursi pun yang kosong. Mata tajam menatapnya; mereka dingin dan menakutkan.

Ratusan demi ribuan burung terbang tanpa suara. Mereka memenuhi setiap sudut dan memandang rendah dia.

“Selamat datang di parlemen, temanku.” Gagak itu tertawa penuh arti. “Selamat datang di inti negara yang sebenarnya.”

–

Di sebuah manor pinggiran kota ibukota Burgundy, ketukan tergesa-gesa terdengar.

Seorang utusan mengetuk pintu perpustakaan dan memanggil, “Tuan Barthélémy, tuan Barthélémy!”

Ketukan itu berlangsung selama setengah jam sebelum pintu dibuka dengan marah. Pria tua di balik pintu itu memiliki rambut yang berantakan dan pakaian yang sulit diatur. Ini jelas bukan tampilan untuk bertemu tamu, tapi dia memelototi utusan itu seolah-olah melihat seseorang yang telah mengganggu wilayahnya.

“Diam!”

Perpustakaan di belakangnya dipenuhi dengan buku-buku kuno tetapi tidak berbau jamur, berkat perawatan yang cermat. Buku-buku itu berisi kata-kata berbentuk baji yang aneh dan dipenuhi dengan aura kuno. Tetapi penelitiannya telah terganggu, jadi lelaki tua itu sangat marah.

“Saya berada di titik kritis interpretasi saya. Bukankah saya mengatakan bahwa tidak ada yang bisa mengganggu saya? Apakah kamu tidak mengerti lingua franca?”

Dia telah mempelajari Tablet Zamrud yang diturunkan dari musisi kuno selama lebih dari satu dekade. Ini adalah buku kuno teori musik generasi pertama, tampaknya diajarkan oleh para dewa.

Sekarang, setelah mengatasi banyak kesulitan, dia akhirnya menemukan petunjuk, dan berada di tengah-tengah belajar yang bersemangat, tetapi disela oleh seorang tamu. Bahkan orang yang berbudaya pun akan marah.

Meskipun tamu itu adalah utusan dari Serikat Musisi, dia masih memarahinya sampai dia melampiaskan semua amarahnya dan melotot. “Kamu sebaiknya punya alasan yang bagus. Kalau tidak, bahkan Serikat Musisi tidak akan bisa memasuki rumahku. Tidak pernah!”

“Saya hanya di sini di bawah perintah. Mohon mengertilah.” Utusan itu langsung merasa lemah. Tersenyum datar, dia menawarkan surat dari Kota Suci.

Barthélémy dengan marah mengambilnya, merobek surat itu, dan menarik secarik kertas.

“Plagiat?”

Barthélémy tercengang. Dia tidak bisa membantu tetapi mengerutkan alisnya. Tentu saja dia tahu tentang interpretasi Naskah Voynich dari beberapa hari yang lalu. Meskipun belum dipublikasikan secara resmi, dia memiliki banyak siswa yang bekerja di Kota Suci. Dia telah menerima salinannya pada hari ketiga.

Seseorang harus mengakui bahwa meskipun tampaknya tidak logis. Penafsiran itu tidak diragukan lagi sebuah mahakarya. Sebagian darinya telah memberinya inspirasi baru untuk Tablet Zamrud. Dia tidak pernah berpikir bahwa mahakarya seperti itu akan memiliki masalah ini …

Ketika dia selesai membaca laporan itu, amarahnya sudah hilang. Yang tersisa hanyalah shock dan melankolis.

“Ingmar dan Ibrahim? Kenapa…mengapa melakukan hal seperti ini?”

Cendekiawan yang terobsesi dengan penguraian sejarah biasanya menjauhi pertengkaran dan meremehkan kehormatan dan gelar. Sebagian besar tidak rumit; pada kenyataannya, mereka biasanya naif.

ℯ𝗻u𝗺a.𝗶𝐝

Bagi mereka, penelitian mereka adalah segalanya; akademisi dan teori adalah kehidupan. Sesuatu seperti plagiarisme adalah dosa berat. Itulah mengapa Barthélémy begitu putus asa setelah mendengar hal ini.

“Sayang sekali.” Dia mengundang utusan itu ke perpustakaan. Setelah menuangkan teh, dia terdiam lama sebelum melepas kacamatanya dan menghela nafas. “Saya mengerti niat Union. Apakah mereka ingin saya menghadiri penilaian sebagai penilai?”

“Benar.” Utusan itu mengangguk.

Namun raut khawatir Barthélémy semakin terlihat. “Saya memilih untuk menjadi sarjana dengan Mata Berbintang begitu saya memasuki level Resonansi karena saya benci berkelahi dan menyakiti orang lain. Aku tidak percaya sekarang kamu ingin aku menjadi algojo.”

Utusan itu tercengang. “Tuan, apa maksudmu?”

“Kamu tidak mengerti.” Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan pahit. “Bagi seorang sarjana, penelitian dan studi mereka seperti bernafas, dan hasilnya adalah kehidupan. Tidak peduli apa hasil akhirnya, salah satu dari dua sarjana ini akan ‘mati’. Bagi seorang sarjana, ini bukan penilaian tetapi eksekusi. ”

Setelah jeda yang lama, utusan itu menundukkan kepalanya. “Aku lancang.”

“Kamu tidak bisa disalahkan. Pada akhirnya, ini adalah masalah dunia akademik dan harus menggunakan metode dunia akademik untuk menyelesaikannya. Siapa lagi yang bisa berperan sebagai algojo selain kita, orang-orang tua? Anda pasti sudah mengirim surat undangan ke Sergey, kan? Orang itu memiliki temperamen yang berapi-api. Dia pasti akan setuju.”

“Ya.” Utusan itu mengangguk. “Total ada lima yang diundang. Selain Anda dan tuan Sergey, ada juga Nona Lola Caput dari Anglo, master Heisenberg dari Institut Batu, dan master hebat rune Timur kuno yang tinggal di Kota Suci.”

“Rune Timur Kuno?” Barthélémy tercengang. “Sudah hilang selama bertahun-tahun tetapi masih ada seseorang yang mempelajarinya?”

Utusan itu menjawab dengan jujur, “Ini adalah seorang sarjana dari Timur. Dia tiba di Kota Suci setengah tahun yang lalu. Tidak banyak yang tahu tentang identitasnya dan saya hanya tahu bahwa nama belakangnya adalah Hu. Kardinal menyebutnya sebagai Sun.”

“Aku pasti tidak tahu.” Barthélémy mengangguk dan berpikir sejenak. “Kapan kita berangkat?”

Mendengar bahwa dia bersedia hadir, utusan itu langsung sangat gembira. “Kami sudah menyiapkan gerbong kereta ringan dan kapal tercepat. Anda bisa tiba di Anglo dalam waktu enam hari.”

Serikat Musisi tahu bahwa Barthélémy jarang meninggalkan rumahnya dan tidak terbiasa dengan pesawat, dan karena itu menyiapkan rute tercepat. Barthélémy mengangguk setuju. Setelah mengatur waktu keberangkatan, dia mengirim seorang pelayan untuk melihat utusan itu keluar.

Ketika perwakilan Serikat Musisi pergi, Barthélémy duduk di perpustakaannya dan menghela nafas tak berdaya setelah waktu yang lama. Dia tidak lagi berminat untuk melanjutkan penelitian.

“Sayang sekali. Aku hampir mendapat terobosan untuk Tablet Zamrud…” Sambil menggelengkan kepalanya, dia melepas kacamatanya. Dia ingin pergi jalan-jalan tetapi bertemu dengan pelayan yang dengan cepat kembali.

“Tuan, Anda memiliki surat penting.” Pelayan itu menawarkan kepadanya surat yang baru saja dia terima.

“Surat? Siapa yang mengirimnya?” Barthélémy menerima surat itu tetapi tidak ada nama di amplopnya. Hanya ada jejak segel lilin.

Itu adalah siluet burung gagak.