Chapter 175

Bab 175: Darah Terkutuk

Lonceng malam datang dari arah Istana Westminster. Cahaya matahari terbenam jatuh dari langit dan mengalir di atas kota putih, membuat istana kerajaan bersinar megah. Cahaya melewati jendela sempit berwarna-warni dan redup.

Cahaya redup jatuh di wajah Hermes. Duduk di kursi, dia melihat pola rumit pada kaca patri dengan bosan. Di belakangnya ada tirai tebal.

Dibandingkan dengan kemegahan istana kerajaan, ruangan ini terlalu sederhana dan terlalu bersih. Bahkan tidak ada sedikit pun dekorasi. Bau obat sangat tergantung di udara. Batuk serak seorang wanita terdengar samar di balik tirai, membuat ruangan itu tampak seperti rumah sakit; Namun, ini bukan kamar rumah sakit, tapi kamar tidur Ratu.

–

Melalui tirai, orang bisa samar-samar melihat peti mati besi hitam bergetar gila-gilaan. Peti mati besi itu berbentuk seperti bayi raksasa. Itu memiliki fitur wajah dan anggota badan yang lengkap. Tampaknya ada sesuatu yang aneh disegel di dalamnya, dan mengeluarkan bau darah yang kuat.

Beberapa biksu dengan ekspresi muram berdiri di sekitar peti mati. Mereka berpakaian putih, botak dan bertelanjang kaki, berdiri di genangan darah. Mereka mengambil duri besi tajam dari asisten mereka dan memakukannya ke lubang yang sudah disiapkan di peti mati dengan keahlian dan kekejaman. Duri menusuk makhluk hidup di dalamnya, menggali ke dalam tulang.

Peti mati bergetar liar saat setiap paku dimasukkan. Wanita yang dipenjara di dalam berteriak kesakitan dengan suara serak. Darah mengalir keluar dari lubang tanpa henti, dan mewarnai jubah putih dan tangan para biksu menjadi hitam.

Ya, itu hitam. Darah hitam lengket berkumpul di bawah peti besi dan berkelok-kelok di sepanjang alur yang disediakan sebelum akhirnya jatuh ke dalam guci perak.

“Cukup.” Selama cobaan yang panjang, Hermes tiba-tiba angkat bicara, membuat para biarawan berhenti.

Seseorang dengan hati-hati mengangkat ketel tembaga dari kompor. Semacam cairan emas muda direbus di dalam dengan tenang. Itu berkedip dengan lampu merah seolah-olah itu adalah besi yang meleleh. ‘Besi meleleh’ yang terbakar tumpah saat ketel tembaga dituangkan. Itu mengalir melalui peti mati ke dalam mulut wanita itu. Suara tegukan bisa terdengar dari peti mati. Mereka penuh dengan keserakahan.

Paku panjang yang ditusukkan ke peti mati bergetar saat mereka dipaksa keluar oleh kekuatan yang menyeduh di dalam. Paku-paku itu jatuh ke tanah satu per satu, membuat suara yang renyah dan mendebarkan. Akhirnya, ‘besi yang meleleh’ semuanya telah terkuras ke dalam mulut itu. Tidak ada setetes pun yang tersisa.

Para biarawan mengumpulkan paku dan peralatan yang panjang, lalu diam-diam mundur dan menghilang ke dalam kegelapan. Satu-satunya suara dalam keheningan adalah celana berat dari dalam peti besi.

“Lagi.” Di peti besi, suara serak wanita itu datang lagi, “Aku butuh lebih banyak …”

“Itu di luar batas, Yang Mulia.” Hermes menggelengkan kepalanya. “Jika kita menambahkan lebih banyak, bahkan pembuluh darah Naga Merah akan rusak. Efek ramuannya semakin buruk, dan jika orang-orang di Institut Penelitian masih tidak dapat menemukan cara baru, akan sulit untuk mempertahankan situasi ini, apalagi menemukan obatnya. ”

“…Itu karena kutukan itu semakin kuat,” kata suara serak itu. “Itu semakin kuat dan kuat. Saya tidak akan bisa menekannya segera. ”

“Ya, Avalon’s Shadow menelepon. Ini akan segera bangun. Itu sebabnya persepsi kutukan semakin meningkat, ”kata Hermes. “Yang Mulia, Anda seharusnya sudah tahu sejak lama bahwa tidak ada obatnya. Kecuali kutukan itu diberantas, itu akan selalu menghantui keturunan keluarga kerajaan. Anda harus membayar untuk apa yang telah Anda lakukan.”

Wanita di peti mati itu terdiam untuk waktu yang lama. Kemudian suara serak itu bertanya dengan lembut, “Berapa lama lagi yang saya miliki?”

“Lima tahun itu paling lama. Kemudian, Anda akan mati dalam kesakitan dan kegilaan seperti yang dilakukan Arthur. Atau dalam satu tahun, kamu akan mati dalam tidurmu seperti yang dilakukan Pangeran Thames…” Dengan muram dan blak-blakan, Hermes melanjutkan, “Jika boleh kukatakan, hal terpenting bagimu sekarang adalah memilih ahli waris karena putra mahkota adalah seorang terbelakang…Benar, dia tidak mewarisi kutukan, tetapi jika dia mewarisi takhta, seluruh negara akan dikutuk, bukan keluarga kerajaan.”

Menghadapi penghujatan seperti itu, Ratu tidak marah. Sebagai gantinya, dia merenung dan bertanya, “Bagaimana dengan putri mahkota?”

“Yang Mulia Maria?” Hermes berpikir sejenak dan mengangguk. “Dia bisa dipertimbangkan, tetapi darah terkutuknya tidak kurang dari milikmu. Kaulah yang di atas takhta, tapi aku khawatir dia juga terpengaruh. Aku sudah mendengar cerita tentang dia sejak lima tahun lalu.”

“…” Sang Ratu terdiam dan menghela nafas pelan setelah waktu yang lama. “Kapan penghinaan generasi masa lalu akan dihapus? Aku sudah memberi begitu banyak. Apakah tidak cukup? ”

“Karena semua yang kamu lakukan tidak ada gunanya.” Suara Hermes menjadi kejam. “Apakah itu penelitian rahasia yang dilakukan Royal Research Institute, atau teknologi pemurnian untuk Garis Keturunan Naga Timur, semuanya sia-sia. Hal-hal ini tidak dapat memecahkan inti masalah sama sekali.

“Itu sebabnya kamu membiarkan parlemen mempelajari teknologi tabu dengan bebas, dan membiarkan mereka menjelajahi ‘Jalur Darah’, kan? Sayangnya, tidak mungkin untuk membalikkan situasi dengan hal-hal ini. Bahkan jika mereka berhasil, mereka hanya akan memperburuk hasilnya.”

Setelah keheningan yang lama, Ratu di peti mati besi menghela nafas. “Apakah Anglo ditakdirkan?”

“Mungkin. Tapi, Yang Mulia, Anda punya pilihan lain.” Hermes mengangkat matanya dan tersenyum penuh arti. “Kenapa kamu tidak mencoba mempercayaiku? Saya adalah seniman, alkemis, komposer, dan musisi terhebat di dunia. Kutukan ini adalah situasi putus asa, tetapi jika keluarga kerajaan mengizinkan saya mempelajarinya, mungkin ada jalan.”

Kata-kata ini tampak seperti lelucon sembrono, tetapi semua orang tahu bahwa pedagang tidak akan pernah berbohong. Jika dia mengatakan dia bisa menyelesaikannya, maka dia pasti bisa menyelesaikannya. Jika dia mengatakan ada jalan, maka pasti ada jalan. Dia sepertinya bisa melakukan segalanya di dunia, selama seseorang membayar harganya …

Jika kata-kata ini didengar oleh orang lain dalam situasi putus asa, mereka pasti akan sangat gembira dan melihatnya sebagai secercah cahaya dalam kegelapan, sebagai garis hidup terakhir mereka. Tapi Ratu tidak menolak atau setuju. Dia bahkan tidak memiliki sedikit pun kegembiraan dalam ekspresinya. Sebaliknya, dia terdiam. Kemarahan memancar dari kesunyian. Itu sangat mematikan!

“Hermes, apakah aku tidak cukup menoleransimu?” dia bertanya dengan suara dingin. “Jangan memprovokasi batasan keluarga kerajaan, dan jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu! Membiarkan Anda tinggal di negara ini sudah menjadi batasnya. Sudah bertahun-tahun. Apakah kamu tidak mengerti? Tidak peduli apa yang Anda lakukan, di mana pun Anda berada, yang Anda buat hanyalah kekacauan dan kehancuran.”

“Oh, itu benar-benar menyakitiku.” Hermes menghela napas. “Apakah aku sudah beralih dari teman baikmu menjadi prop? Gairah begitu rapuh. Arthur pantas…”

Yang di balik tirai itu diam, tetapi bau darah penuh dengan murka yang mematikan.

Hermes, merasakan sengatan niat membunuh, mengungkapkan ekspresi hormat. “Yakinlah, Yang Mulia, saya akan menepati janji saya. Selama ini, aku tidak pernah melakukan apa-apa, kan?”

“Bagus, karena kamu tidak perlu melakukan apa-apa, Hermes. Anda juga tidak perlu berada di sini, ”kata Ratu dengan dingin. “Apakah kamu tidak suka menonton? Duduk di sana dan diam. Hanya itu yang perlu Anda lakukan.”

“Ya yang Mulia.” Hermes membungkuk, dan sudut bibirnya melengkung membentuk senyum sedih. “Saat saya menyaksikan awal dari Arthur, saya akan menyaksikan akhir dari Anda.”

–

Di koridor panjang, pintu kamar tidur terbuka tanpa suara, dan Hermes keluar. Dia tampak dalam suasana hati yang baik, tetapi dia selalu seperti ini — ekspresi sembrono, gaya berjalan ceria, dan senyum aneh yang sulit dipahami.

Tepat di belakang pintu, seorang lelaki tua berdiri di dekat dinding, seolah menunggu panggilan Ratu. Ketika Hermes melihat lelaki tua itu, dia berhenti dan tersenyum lebih hangat.

“Ah, aku tidak mengharapkanmu, pak tua. Lama tidak bertemu.” Hermes belajar pada lelaki tua di depannya. “Kamu belum mati?”

“Saya sudah tua tapi kuat.” Pria yang dikenal sebagai Dukun itu meliriknya. “Juga, aku bukan orang yang Ye Lanzhou sebut sebagai ‘orang tua’, Hermes.”

“Oh, itu sebabnya aku berharap kamu segera mati. Dua pria yang berbagi nama panggilan sama memalukannya dengan mengenakan celana yang sama.” Hermes menatap Dukun dengan penuh harap. “Tolong, cepat dan mati. Sepakat?”

Shaman hanya menggelengkan kepalanya. “Maaf, aku baru saja belajar dari seseorang bahwa hidup itu berharga, jadi aku menolaknya.”

“Tidak apa-apa. Lagi pula, Anda tidak punya waktu lebih lama untuk hidup. ” Hermes mengulurkan tangannya dan dengan hati-hati memasangkan kerah Dukun untuknya. Akhirnya, Hermes menepuk pundaknya dan dengan lembut menghiburnya, “Hidup sampah itu keras. Nikmati sisa hidup Anda, karena, setelah kematian, tidak ada lagi sukacita untuk dibicarakan.”

ℯ𝓷𝘂𝐦𝓪.id

Dukun itu diam tapi Hermes terkekeh. Sambil bersenandung, dia berbalik, menghilang di ujung koridor.

–

Setelah beberapa lama, pintu terbuka lagi. Dukun masuk dalam diam, mengangkat tirai, menginjak darah kering di tanah dan mendekat, berlutut dengan satu lutut. Menghadapi peti mati besi, dia menundukkan kepalanya.

“Lama tidak bertemu. Saya pikir Anda benar-benar telah pergi. ” Desahan serak datang dari peti mati.

Shaman menggelengkan kepalanya. “Avalon ada di sini. Bagaimana saya bisa pergi? Aku tidak akan pernah meninggalkanmu, Yang Mulia.”

Jadi, suara serak di peti mati besi itu tertawa senang. “Mendengar kata-kata cinta yang tulus seperti seorang wanita tua terasa sangat menyenangkan. Aku seperti kembali ke masa mudaku.”

“Kamu cantik seperti biasa.” Dukun itu menatap peti mati besi itu seolah-olah penglihatannya telah menembus punggung bukit yang mengerikan dan jatuh ke wajah muram itu.

“Jangan katakan kata-kata sedih seperti itu.” Suara Ratu memiliki nada kelelahan. “’Kamu muncul dengan tampilan ini lagi. Apa kau punya kabar baik untukku?”

“Ya yang Mulia.” Dukun berbisik, “Mulai sekarang, semua Avalon ada di tanganmu!”